第八卷 花別人的錢吃飯比較美味，這種說法有根據嗎？（1/2）

大家好，我是居住在伏蘭特州的精靈，哈爾卡拉。

幾年前創立哈爾卡拉製藥這間公司，很幸運地，業績長紅。

受益於業績，午餐我經常在工廠附近的時髦店家享用。哎呀，有錢真好呢～雖然我是精靈，但比起樹木我的確更喜歡錢。

今天我在離公司不遠的人氣店鋪『陽光咖啡廳』用餐。

店內在外表年輕的精靈女孩們加持下擠滿了客人。

另外，精靈看起來年輕的期間很長，因此年齡和我媽媽相仿的人，以及和女兒差不多大的人幾乎沒有區別，所以很難判斷是否受年輕人歡迎。

我點當季午餐拼盤（一千兩百戈爾德，附贈餐後茶飲與甜點）。

「久等了，這是當季午餐拼盤。」

腰杆筆直的女店員端上盤子。

盤子置於描繪了樹葉花紋的桌巾上，盛裝了排列整齊的麵包與沙拉、各種配菜。美得就像一幅插圖呢！

附帶一提，聽說最近女孩子之間流行一種興趣，就是看到可愛的事物就迅速畫下來，之後向別人炫耀。

可是不僅沒有繪畫才能就畫不出來，而且若不在短時間畫出一定水準，料理就會涼掉，因此難度非常高。我認為任何世代，女性對「可愛」都是很真誠的。

由於我是精靈，較為瞭解人類女性一兩個世代之前的動向，一直在觀察每個時代追求「可愛」的態度，很佩服竟然能創造出那樣的流行。

精靈在這方面由於長壽，該說流行也非常緩慢嗎，一旦蔚為風潮就不會很快衰退，所以十分輕鬆。

在我媽媽那一世代，聽說流行過將數字排列得像密碼一樣，藉以傳遞資訊的BB叩。正常點說話不好嗎？

好啦，那些事情都不重要，來吃午餐吧！

先從沙拉開始品嘗。蔬菜有沙拉薊、伏蘭特菜，還有甘藍菜與龍香草吧。龍香草的紅色當作點綴。醬汁可能加了蜂蜜，是酸中帶甜與醇厚的滋味。

接著看起來像果凍的這一道……雖然不知道正式料理名稱，但好像是滿時髦的名字。嗯，很美味。

然後……這一道五彩繽紛的，我想想，好像叫醬糜？多半是這個名稱的料理。嗯，好吃。

還有我將麵包撕成小塊送進嘴裡，這種麵包帶有一部分餅乾麵團。

再說一次，很美味。一個人用餐不需要詞藻。不如說，如果有人獨自吃飯的同時，還刻意用各種形容詞表現味道，那才可怕。

很美味。好吃。

頂多用這兩個形容詞就夠了。這道午餐拼盤很好吃，這一點無庸置疑。

可是──

一點都沒有吃飽的感覺！

我開始有點火大了！

我承認擺盤的確很漂亮，但所有分量都很少！又不是小鳥胃，多讓我品嘗飽足感嘛！

沙拉很健康是好事。要是灑滿了豬背油，吃起來油膩膩可就麻煩了。

這道像果凍的菜色如果太多可能也會膩，不需要太多這種變化球。所以這也沒問題。我代替神明原諒店鋪。

可是我無法接受麵包這么小塊！

盤子上的麵包只有半個掌心大小。這樣能當正餐嗎！兒童餐喔！即使是點心都比這多一點！

用餐的目的又不是為了時髦！是為了活著，代表當然是為了吃啊！分量這麼少要怎麼喚起吃過的感覺呢！

走出店鋪後，我抬頭仰望天空同時思索。

「我非吃不可。」

我要痛快地吃麵包。

即使是精靈，光吃葉子也會餓的！

◇

帶著這種想法的同時，我結束工作回到家中。

我家有父母，以及哥哥與妹妹，總共五人。

前往客廳，只見所有家人都無所事事。真的只能用無所事事形容他們的狀態，所有人都像蟲子一樣在地板上躺著。

或許有人會覺得這樣很髒（的確不太乾淨），不過精靈的習慣是脫下鞋子才進入家中。所以即使鞋子踩到馬糞，基本上都算安全。

我們家人錢賺最多的，毫無疑問是我。

爸爸一直反覆遭到裁員與二度就職，哥哥則是打零工的飛特族。妹妹目前在美甲沙龍工作，但經常抱怨「薪水太少」。

不如說，當初就是心想我不賺錢就完蛋了，才會白手起家。

「只有這間房間，時間流動得十分緩慢呢。」

我低頭看著家人同時心想。雖是低頭，但可不是瞧不起家人。因為所有人都躺著，所以我站著就變成低頭看著大家。

「回來啦，哈爾卡拉。」

哥哥毫無幹勁地晃悠悠舉起手。

「嗯，我回來了。道具店由於很早休息，打工似乎很輕鬆呢。」

「噢，那個啊……我被開除了。」

只見哥哥露出有些陰暗的表情。

「咦……？」

這個「咦……？」不是無法理解，而是「你在搞什麼鬼啊」的意思。

「我好歹懂得道具店的待客方式啊？況且客人又不是經常上門……只要一定程度的溝通能力就可以做了吧？難道我有廢到連這點小事都不會嗎？」

「你哥哥呀，因為連續遲到才被開除囉～」

身上蓋著毛巾毯的媽媽睡眼惺忪地說。已經晚上了，躺在床上睡覺不是比較好嗎……

還有因為遲到被炒魷魚……連辯解的餘地都沒有……

「沒啦～原以為連我都能輕鬆勝任道具店的工作，但是早上太早了。九點開店，所以八點半一定要到。」

「距離家裡只要八點出門就趕得上，七點多起床的話，來得及上班不是很正常嗎？」

「因為我連續兩天一起床，發現已經下午一點了。我上輩子該不會是吸血鬼之類的夜行性生物吧。嗯，肯定是這樣。」

他不只是很差勁的哥哥，而是連身為生物的等級都低得離譜……

妹妹完全不理會耍廢的哥哥，一直在指甲上塗東西。這和職業也有關係，無妨。

爸爸小口小口喝著便宜的酒，咬著下酒用的炸葉片。

他也賺不了幾個錢，所以沒資格叫哥哥認真一點呢……

這時妹妹突然站起身。雖然她有一副童顏，卻已經畢業而且正在工作。和我大約差了四十歲。不知道以人類標準而言差了幾歲。

「欸，姊姊，明天你放假對吧～？」

「嗯，是沒錯。有什麼事嗎？要我當你的美甲實驗者嗎？」

妹妹咧嘴嘿嘿一笑，笑容實在很討喜。我們家族的容貌都很好看，哥哥也經常交到女朋友。雖然經常被甩。

「媽媽說難得一次，全家一起去外面吃飯吧。」

「對啊～應該可以吧～」

媽媽也一副從容不迫的態度表示。

「話說回來，最近都沒機會全家一起外食呢。」

原因在於工作時間各不相同。爸爸有時候要加班，哥哥由於打工，經常連周六、日與假日都要工作。我有時候也要搬運新的器材，或是在工廠休息的日子出門交貨。

這是正經的原因。另一項原因則是──

爸爸賺得太少，導致不太能經常外食……

要支撐五人家族，爸爸的薪水太低了。

由於經常換工作，導致薪水一直無法提升。

即使小孩都到了工作的年紀，外食還是得由父親全額付帳，所以很難開口主辦。加上我們的食量比幼兒時期更大，餐費也更花錢。

因此大家才會擠在這麼狹窄的房間內無所事事吧……

儘快透過哈爾卡拉製藥賺更多錢，買一棟大房子，在更寬廣的空間內耍廢吧！呃，其實也可以別再繼續耍廢……

暫且不提今後的目標──

難得全家外食，我認為有必要舉辦。

所謂用餐，也就是為了填飽肚子。如果沒有這種效果，全世界的動物都會餓死，所以這項任務最重要。

不過，用餐同時也扮演了人與人之間交流的責任。

「我有空喔，那就去吧！」

「太棒了！謝謝你，姊姊！」

妹妹跳起來緊緊摟住我。她真是可愛。

「哈哈哈，這點小事情不用道謝啦。」

「哈爾卡拉，謝謝你。我想吃蘑菇，聽說西神殿大道有一間蘑菇很棒的店。」

「哥哥你也不需要向我道謝啦。」

來這一套會讓我以為好像奇蹟呢。即使家人有困難，但又沒有吵架失和。

「蘑菇也不錯呢，我想大吃一頓！機會難得，我也靠爸爸出錢痛快地吃吧！」

這時候，爸爸明顯地別過視線。

不，其實原本並未四目相接，但爸爸卻刻意低

下頭。

「哈爾卡拉，其實爸爸手頭很緊，希望家裡最有錢的你幫忙出……你的工作十分順利，光是存款就有幾千萬戈爾德了吧，哈爾卡拉……？」

想不到父親的背影會有看起來這麼渺小的一天。

「呃，我也拿一部分賺來的錢貼補家用了吧？如果全家用這筆錢外食，我完全不會說不行喔。」

「可、可能的話……希望你用自己的零用錢請客……因為生活費滿緊湊的……」

好歹有四個人在工作，手頭拮据也太奇怪了吧。雖然有一人被炒了魷魚。

還有，即使我在賺錢，但並未每個月拿幾十萬戈爾德貼補家用。因為如果這麼做，全家有可能從此不工作……

我的確存了大約幾千萬戈爾德。這一點我不否認。

可是這種額度算不上一帆風順。投資設備就需要這麼多盈餘。

更重要的是，我不希望花自己的錢讓這些人揮霍。

現在還太早。比起高級料理的味道，一旦讓他們嘗到奢侈的滋味，會變成更頹廢的精靈。

至少哥哥毫無顧忌，點一大堆昂貴蘑菇的話，我會很不爽……

他們的食量都很大。我也繼承了這種體質，所以很明白，我們全家都很能吃。至少在時髦的咖啡廳用餐，會陷入像我一樣沒吃飽的感覺。

再加上哥哥散發的廢人氣場讓人看不下去。雖然我會找高級店家應酬，但我實在不想帶他去那麼高級的地方……真的很丟臉……

我思考了一段時間。

由於這段期間我沉默不語，也感覺到爸爸在提心弔膽。

「這個……不願意的話就算了……那就中止吧……嗯，中止……用家裡的錢，去『熱呼呼餐廳』吃飯吧。那裡還可以免費添加麵包……」

那是學生填飽肚子的店吧……全家去吃『熱呼呼餐廳』，有另一種丟臉的感覺……

「啊，『熱呼呼餐廳』的話，我有一百戈爾德折價券。」

哥哥，謝謝你提供資訊。但是我不會使用。

要帶全家用餐不會感到丟臉，也不算高級，還能大吃一頓的店鋪。

「我知道了。由我負擔全額，大家想吃多少就吃多少。」

爸爸和哥哥都「哦！」一聲露出笑容，讓我有點壓力……

「不過，店鋪由我來決定。這一點請大家體諒。」

◇

到了假日。

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