第八卷 外傳小說 精靈飯 如果有間新店與老得有風格的店，那麼老店比較值得相信吧？（1/2）

「這瓶『營養酒』真的很好喝喔！在伏蘭特州可是掀起熱潮呢！由於瓶裝確實密封，還可以長期保存，即使賣剩也不會變質！可以安全確實地為店家增加營收！」

「哈爾卡拉小姐，你還真是能言善道呢……」

對方公司的大叔有點嚇到，不過營銷就該像這樣有精神才好。如果力道不足，對方根本不會留下印象。

我名叫哈爾卡拉。

是哈爾卡拉製藥這間公司的社長。

出身精靈，學習植物與藥學知識，同時幾年前開始創業。

很幸運地，在我們精靈群居的善枝侯國，以及侯國所在的伏蘭特州都有不錯的業績。

今天則以擴大銷路為目標，長途跋涉來到其他州做生意。

多賣一點！大賺一筆！

「原本對精靈的印象是更加端莊又拘謹，但你似乎不一樣……」

「不好意思～連我自己都對『營養酒』很有自信。結果自信有一點徒勞無功呢～另外精靈多半都是這種感覺喔～拘謹的印象應該是住在更北邊的精靈吧～」

這一次推銷，我可要儘量強勢一點。

畢竟商品已經放在桌上了。

「敬請喝喝看。我認為這是最能理解價值的方式！」

既然我都這麼說，對方當然也只能喝了。

大叔拿起酒瓶，咕嘟咕嘟一飲而盡。

「哦！不知道為什麼，感覺還可以再拚一下呢！」

「對吧！『營養酒』是以敝公司的秘傳配方，混合多達三十六種到四十五種植物，調配得滋味順口喔！」

「三十六種到四十五種，會不會太粗枝大葉了……？」

「因為……根據季節不同，能採集的植物與蘑菇之類也會改變……是這個意思……」

細節要靠氣勢轉移話題。這才是做生意的鐵則。

就算詳細說明，反正對方也聽不懂……所謂做生意，就是與對商品沒興趣的對象溝通。

「不過三十六種到四十五種，加了這麼多種植物，你都記得嗎？」

哎呀，這次被對方吐槽了。

「哈哈哈！我可是社長啊！當然不記得！」

「明明不記得，居然將錯就錯呢！」

「這個啊……只要看看這份資料就好，上頭寫著植物成分一覽表！因為每天都在改良，所以要背起來……很困難！沒錯！」

為了轉移焦點，我增強自己的氣勢。做生意時的行銷話術也要依照對象而改變。

大叔緩緩點了點頭。

「你這人真是有趣，所以我接受。那就先放兩箱試賣看看吧。」

「非常感謝您！」

生意搞定！

◇

「哎呀～城鎮景色看起來比來的時候更漂亮呢～」

我輕快地連蹦帶跳，走在不知名的城鎮中。

讓客戶將商品放在公司內，職員飲用多少就收多少錢，這種制度還是首次引進。

一般而言，商品都放在商店內販售。

但是要在人多的店鋪內才能暢銷。所以我靈光一現，何不放在職員人數眾多的公司呢。

職員肯定累積了不少疲勞，理論上很有可能飲用有舒緩疲勞效果的飲品，而且也會有許多職員目睹到飲用者。這麼一來，自己肯定也會想喝喝看！

「哎呀，有機會，有機會喔！我該不會是天才吧！這豈不是很順利嗎？成功的話，收益應該也會大幅增加！？」

可是。

──心情非常好的我……身體卻出現了悲劇！

「我的肚子…………餓了。」

來到遙遠的土地上談生意，當然會緊張。我也是會緊張的。

生意談完後，一下子就感到肚子空空了呢。

要事已經搞定，接下來只要搭乘馬車返回即可。現在是上午，時間還早，可以到馬車抵達的下一站再吃東西──

不過機會難得，就在這裡找店家用餐吧！

要吃什麼好呢。來都來了，乾脆吃些平時不會吃的東西吧。

我走在餐飲店眾多的馬路上。

『正宗精靈料理』。

嗯，這種店家最不可信，是靠在地之名唬人的範例。還有，根本沒有什麼精靈料理。料理會依照居住地區不同而有差別，就像沒有人類料理這種分類一樣。

『可以無限添加香草的意面免費加大！』

這是針對大胃口男性的店家吧。真要說的話也可以這樣冒險，但我現在想嘗些比較特殊的料理。

『麵包與茶飲蕾斯提亞』

咖啡廳呢。我現在的心情不太想吃簡餐～

『大眾餐廳馬洛尼艾屋』

店鋪的氣氛樸素典雅，還不錯。看起來似乎贏得在地民眾的信賴。

要選這一間嗎？穩是很穩，從窗戶可以看見店內，座位坐得頗滿。距離中午休息還有點早就這麼多人！這間店肯定不會錯。

可是我搖了搖頭。

「機會難得，稍微冒險一下吧……雖說是用餐，但我是來擴大銷路的，吃得太保守很奇怪呢。」

再往前走一段路後，一間相當乾淨的店鋪映入眼帘。

『本州首間塔亞塔特島料理珊瑚礁』

「這是什麼啊？從來沒聽過……」

置於店門前的招牌上有說明。

（插圖018）

南國料理嗎，難以想像是什麼樣的菜色呢。噢，招牌上附有插圖與說明。視覺資訊也得詳細確認才行。

（插圖019）

看插圖，什錦炒庫瓜附贈麵包、湯品、小菜等三樣。賣九百戈爾德倒是很划算，店鋪感覺也是最近剛開的，十分時髦。

「好，就選這一家！」

我緩緩打開店門。

店內一個客人也沒有。

只見餐桌座位與櫃檯座位空蕩蕩。

我有不好的預感。

多半選錯店了吧……生意居然這麼差，該不會有什麼問題……？是不是離開比較好……

「啊，歡迎光臨！」

結果留鬍子的年輕店長已經向我打了招呼。

天啊──！這下子走不掉啦！還有，雖然店長以頭巾裹住頭，不過還頗帥的！這一點值得稱讚。

沒辦法，我只好坐餐桌座位。那就正向思考吧，肯定只是剛開張沒多久，還沒有常客而已。一定是這樣。畢竟現在距離吃午餐還有點早。這個時間高朋滿座的店才奇怪。

「請給我一份什錦炒庫瓜定食。」

「好的！」

店長很有精神呢。似乎是在櫃檯座位的後方烹調，從餐桌座位也可以看到鍋子等廚具。

只不過……廚房除了店長以外還有兩人。

曬得微黑的兩名年輕人類男女站在角落。

「莉安妹妹，下次放假我們搭馬車去釣魚吧～」

「欸～再看看吧～這是在把妹嗎～♪」

「那麼帶其他女孩一起去就好啦～」

還問是不是，就是在把妹！

其實在這種情況下無關緊要，要把妹也是個人自由──

問題在於，那是烹飪區吧？在那裡聊天會讓人在意，拜託你們別這樣！

要把妹不會到休息室等地方再把啊？還有，客人才一名，櫃檯卻有三名店員，有神秘的壓迫感……如果不工作的話，拜託去客人看不見的地方吧。

即使店內很時髦，結果卻讓人感到不安！坐立難安耶！

他的年紀看來與店長相仿，應該是開店的店長雇用朋友的模式。由於是朋友，多半很難糾正對方。

「還有啊，莉安妹妹，不覺得那位客人的胸部超大的嗎？身材好惹火喔～」

喂！不可以拿客人當話題吧！呃，要聊客人不是不行，但這種話應該在客人聽不到的地方說吧！而且怎麼可以對莉安妹妹說這種話！

「哇～真的耶～好厲害喔～我的胸部沒辦法長那麼大呢～」

連莉安妹妹也跟著答腔喔！

我略為抱著頭傷腦筋。

選錯了嗎？我選到虛有清潔嶄新的表象，結果毫無基礎的店家了嗎？

店內的裝潢倒是不錯。

雖然我沒去過，但有南方國度的感覺。店內懸掛貌似描繪塔亞塔特島景色的繪畫之類。原來塔亞塔特島有翠綠色的海洋呢。

另外我對海洋不太熟悉，但店內還掛著貌似衝浪用的板子。總覺得靠這種東西出海和自殺無異，運氣好的話會漂流到無人島吧……

總而言之，只知道鬍子店長嚮往塔亞塔特島這種南方國度。

不過有一種照貓畫虎的感覺。

這絕非出身塔亞塔特島的島民開的店。若來自這麼南方的國度，即使是口音都會不太一樣，但店長的口音完全是在地人。

難道當初該選『大眾餐廳馬洛尼艾屋』嗎……？

這叫搞不清楚勇氣與有勇無謀的失敗，太年輕犯下的過錯嗎……？

不，戰鬥還沒結束。

剛才店門口插圖描繪的什錦炒庫瓜，看起來十分美味。

純粹只是這間店剛開不久，而且提供罕見的料理，所以才沒有固定客源。沒錯，肯定是這樣！

實際上非常美味，可能是遭遇未知料理的好機會！

只要味道好，頑固老爹開的店也會生意興隆。最重要的是味道！光憑店內氣氛判斷太可惜了！

「來，什錦炒庫瓜定食好囉。」

店長連同托盤端來定食。

附帶一提，剛才那兩人還在聊天。他們的確沒有幫忙烹調，待在那裡到底有什麼用意呢。算了，無妨，嘗嘗看吧──

哎呀？

有些不對勁。

在吃之前就有強烈的違和感。

精靈的本能這樣告訴我。有種森林提醒我的感覺。親如母親的森林在說有問題，有問題。

但是還不知道味道，從未見過的料理究竟哪裡產生了違和感呢。

啊，原來如此……

這份定食的外觀，與店門口的插圖完全不一樣！

主菜以外的部分特別過分！

插圖中明明畫了三個小碗，實際料理卻是三道小菜各放一點在同一個盤子上！

呃，小菜的數量可能相同，分量卻差得太遠了！而且其中一道是隨處可見的醃黃瓜。有些店家甚至可以吃到過癮呢……

還有，主菜的什錦炒庫瓜也完全不一樣。

首先，色澤就不一樣。

但這並非指綠色的庫瓜炒成焦黑之類。庫瓜呈現綠色。

可是，料理整體看起來特別白。

原因在於存在感莫名強烈的豆芽菜！

插圖上幾乎沒畫什麼豆芽菜。只有幾根乖乖當庫瓜的配角，夾雜在整道菜之間而已。應該說因為豆芽菜是白色的，所以剛才在視覺上沒有注意到。

問題在於眼前這道料理，豆芽菜遠比庫瓜還多！

居然用豆芽菜灌水！

根本存心節省比豆芽菜高級又罕見的食材庫瓜！

還有與插圖不一樣的地方。

這道什錦炒庫瓜水水的。

大量水分累積在盤底。簡直就像湯品！

太奇怪了。剛才那幅插圖確實有炒乾水分。不應該這樣水水的。

造成這種現象的元兇很明顯。

是豆芽菜！

由於用豆芽菜灌水，形同加了水，宛如濕答答的不同料理，連菜款都變了！

即使不知道正宗料理都分得出來。這是一盤失敗的什錦炒庫瓜……

想不到在品嘗之前，就讓我嘗到苦澀的經驗……算你厲害……

總之吃吃看吧。我以叉子叉了一塊什錦炒庫瓜。

味道也苦苦的。

苦味應該是庫瓜原本的味道，況且其實精靈會吃不少苦澀的草，但這道料理本來不該有這麼多水分吧……不如說，這根本就是炒豆芽菜……豆芽菜過於搶味了。知名配角演知名配角還可以，當主角就毀了。應該說，就算炒豆芽菜也應該炒乾水分吧……

我在心中大喊。

選──錯店啦──！

※由於喊在心中，因此可以喊出難以發音的字。

在我默默地食用這道什錦炒庫瓜的期間，店長以外的兩人一直在聊天。太閒了喔。

女方即使被把妹，也一副半推半就的態度。不過立刻答應會被當成輕浮的女人，才會使出適度裝傻的戰術吧。

男方與其說光明正大，其實是採取正面突破的戰術。不耍什么小聰明，約女方去風景區玩。某種程度上十分果斷，也有通曉騎士道精神的一面。

雖然我認為，他只是連耍花招都嫌麻煩而已。不過在任何人眼中都是把妹的直白手段，反而會出乎意料地有效呢。

既然聽他們的對話比較有娛樂性，我乾脆集中精神聆聽。至於味覺，老實說已經不重要了。

「真的啦，去池塘吧。聽說是這附近最像塔亞塔特島的蔚藍景色呢！」

「話說，前輩你有去過塔亞塔特島嗎～？」

「太遠了，沒去過（笑）。」

原來沒去過喔！

冷靜一點……喝杯水冷靜一點……他多半只是店長的朋友。鬍子店長也有可能在塔亞塔特島待了很久──

「欸～店長為何會開塔亞塔特島料理的店呢？」

「契機是之前在鎮上的公會堂聽塔亞塔特島音樂的演奏會，聽得深受感動。心想總有一天要去看看。」

居然連店長都沒去過！

還有，契機居然是音樂！

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