第一卷 第7話 鎖鐮與無屬性魔法（1/2）

〈雷奧納德〉

我起先還以為那傢伙是個愛哭的膽小鬼。

不過事實並非如此。他不是什麼膽小鬼，而是一個強者——比我還要堅強許多的男人。

十歲的時候，我跟我的母親、父親以及茱莉亞和她的母親住在一起。

那天是茱莉亞的生日。

我只比茱莉亞大一歲。

她現在已經是個大人，沒有過去的影子，不過當時的茱莉亞是個愛哭鬼，經常跟我打架之後就哭著回去找媽媽。我還記得事隔多年之後，才感到那段日子真的很幸福。

慶生會的途中。

我跟茱莉亞的母親名義上雖然是第一夫人和第二夫人，彼此的感情卻相當不錯。兩人都以母親的身分照顧我跟茱莉亞，不會區分誰是誰的孩子。

父親也很和善，總是笑臉迎人。

這種理所當然的每一天，卻突然不再一如往常。

突然踹破玄關大門闖進來的人，是村子裡惡名昭彰的山賊。山賊持劍攻擊父親，擄走了母親。

然而雙親還是拚死抵抗。

之後山賊被村民抓住，雙親卻為了讓我跟茱莉亞逃走而不幸殞命。

不過也因為如此，我跟茱莉亞才會像現在這樣鍛鍊劍技，在公會之中儼然成為小有名氣，真的只有一點點名氣的冒險者。

其實冒險者只是賺點零用錢的兼職，並非本業，不過我們還是幫助了許多人。

我們兩個可是吃了許多苦頭，才有今天的成就。

應該沒多少人的幼年時代，是在那種嚴苛的生活之中度過的。

過去我一直這麼認為。

「嗚嗚嗚，這個叔叔逼我坐在他的腿上。」

當時我們向公會承接了討伐一大群魔物的委託工作。任務結束之後，我們到老朋友莫里斯經營的旅店，結果碰上了奇怪的小鬼。

他是一個很會說笑話，相當有趣的傢伙。

惡搞一臉兇相的莫里斯之後哈哈大笑，膽識十足的小鬼。

「小鬼，你的演技倒是相當逼真。」

「這孩子真有趣。」

在我跟茱莉亞主動出聲之後轉過身來的這傢伙，名字好像叫做亞斯拉。

他有著黑色的頭髮、漆黑的瞳孔，以及將來一定會把女人迷得神魂顛倒的長相。

在因緣際會之下，我們負責將他護送至王都。

搭乘馬車的時候仔細打量，他是個無憂無慮的陽光少午，才能傻呼呼地獨自旅行。

有點目中無人，說起話來沒大沒小，雖然挺能幹，卻完全不知世間險惡，這種小鬼總是第一個死。我跟茱莉亞在他這年紀的時候，絕對不會做出這種蠢事。當時的我們早就知道這個世界的可怕之處。

找個機會再訓他一頓吧，這麼做也是為他好。我是不是很成熟？就在我這麼想的時候——

「亞斯拉，為什麼這么小就獨自旅行？從你的穿著打扮來看，應該是好人家的少爺吧？」

「嗯，我也很想知道。你說今年十歲吧？可以談談是什麼家庭方面的問題嗎？」

「嗯——為了互相熟悉，就告訴兩位吧。」

一開始以為他在扯謊。就跟消遣莫里斯的時候一樣，跟我們開玩笑。

然而聽著聽著，情節卻愈來愈寫實，這才明白他說的是真話。

亞斯拉以平淡的語氣簡單描述他悲慘的過去，令人不禁懷疑為什麼他在敘述的時候能夠如此冷靜。

「嗚、嗚嗚……真、真是難為你了……嗚嗚……」

亞斯拉的描述令我回想起過去的自己，忍不住就哭了出來。

男人的號泣，已經很久沒這樣哭了。這副模樣可不能讓公會的夥伴見到。

這傢伙的過去跟我和茱莉亞有些相似。悲慘、殘酷、在他人的惡意所形成的漩渦中打轉。

不過我還有茱莉亞。雖然年幼，只要兩個人在一起，還是可以努力振作。我們曾經被孤兒院收留，勉強度日，同時也互相成為對方的心靈支柱。

然而亞斯拉只有一個人，真的總是一個人。

打量著這傢伙的表情，不難窺見他經歷過與世隔絕的孤獨。

我是個微不足道的小人物。

跟我和茱莉亞比較起來，其他人的人生簡直就是天堂。

但他不一樣。亞斯拉也有沉重、痛苦、在深海中拚命掙扎，卻什麼也抓不到的那種過去。

我既不曾被父親遺棄，也不曾被斷絕關係，獨自離家出走。

背負這種痛苦於一身的這個十歲小鬼，居然是個臉上總是帶著傻笑、喜歡惡搞他人的陽光少年，他的感情也太沉穩了吧。

不過這絕對不可能，心靈必定會訴說這種痛苦。

這是將心靈的求救信號於某處加以攔截的笑容。再這樣下去，這傢伙的心遲早會失去生命。

我有這種感覺。這是很普通的想法，不是嗎？

亞斯拉這個小鬼卻完全不是這麼回事。

他甚至連這種悲傷都當成精神食粗，照亮自己的道路。

偶爾憶起的時候固然還是會落淚，卻早就已經克服了，獨自克服。我感到甘拜下風，覺得自己不是他的對手。

所謂的強悍不只是魔法或是劍術方面，這也算是強大的一種。

就這層意義而言，亞斯拉，你是最強的。

「所以我才想要稍微成為你的助力。」

「嗯？你剛剛說什麼？」

「我、我沒說！去你的！」

我跟茱莉亞也是從小接受大人的幫助，才能夠存活下來。現在輪到已經成為大人的我們幫助他了。

這不是同情，而是男人的敬意。

〈亞斯拉〉

雷奧納德是個怪人。

「既然魔法不行，就教你劍術吧。」「如果還沒找到旅店，就到我家來吧。」「我們不需要你的錢。」不管什麼事，他總是一個人擅自決定。

雖然我可以感覺到他是在替我著想，但我還是很想知道他為我付出這麼多的理由，到底是什麼。

來到這個家的第二天。

我就被迫在地下室握住長劍。

「等一下，哥哥。我能體會你的心情，不過一下子就進入實戰階段，還是有點勉強。我先從型開始教起，哥哥就去準備午餐吧。」

「那、那怎麼行？妹妹啊，你不是能體會我的心情嗎？為什麼一直替亞斯拉說話？」

「我知道，我也覺得亞斯拉很不簡單。對於亞斯拉而言，人生接下來的波濤起伏根本就不算什麼。」

「既然如此——」

「可是這個跟那個是兩碼子事，應該從最基礎的概念開始教起。」

現在到底是怎樣？無視於我的疑惑，雷奧納德垂頭喪氣地離開地下室，踏著蹣跚的步伐走上樓梯。

背影瀰漫著哀愁的氣息。不管在哪個世界，妹妹果然都很強，這是非常重要的情報。

「亞斯拉，不要生哥哥的氣喔，哥哥一直都很替你設想。」

「當然、當然，我知道。」

「是哦，那就好。現在就針對劍術做個大致的說明。」

茱莉亞重新開始解釋。比嘉的授課雖然也挺有趣的，偏偏她沒有足以魅惑他人的胸部。可悲可喚、可悲可嘆。

「劍術跟魔法不同，沒有既定的咒語或是魔法陣。由於什麼都沒有固定的模式，在戰鬥上的運用自然是千變萬化。沒有人的劍術是相同的，自己的劍術都是獨一無二。所以就算學習我的劍術，也只會流於單純的模仿，必須把我當成參考，自行摸索屬於自己的劍術。」

她一開始就把劍術的核心、或是真髓這種類似精華的東西丟了出來。

突然有種第一次觀賞連續劇就看到最終回的感覺。就好像是看到為了幫助哥哥而銀鐺入獄的弟弟，在最後一季領便當的結局。

像這種教學方法，總覺得弟子好像得自行找出答案才行。難不成茱莉亞的劍術雖然是一流的等級，卻從未指導過其他人？

「是、是喔。劍術真是一門深奧的學問。」

「可不是嗎？首先想讓你明白使用武器所代表的意義。」

茱莉亞取下懸掛在地下室牆上的單手劍輕輕揮舞，伴隨著風切聲在半空中畫出美麗的弧線。

那是沒有任何裝飾、什麼都沒有的訓練用長劍。重量感十足，差不多相當於手臂的長度，跟她掛在腰間的雙劍截然不同。

茱莉亞畢竟是高級劍士，使起劍才會格外輕鬆。

「我先擺開架勢，你看仔細了。」

茱莉亞淺黑色的肌膚滲出些許的汗水，眼神變得異常嚴肅。身體釋放出微弱的魔力，就跟雷奧納德一樣。

雷奧納

德和茱莉亞恐怕都沒注意到吧。由於兩人不諳魔法，並未察覺自己在無意識間以魔法提升劍術。當初的說法是幾乎沒有魔力可言，不過按照常理來判斷，兩人應該也是沒有適正魔法，才以成為劍士為目標。

這種魔力是否可以用於身體強化固然無從得知，但從雷奧納德昨天的運劍方式來判斷，動作顯然已經突破人類的極限，感覺有稍微以魔法為輔助。

「如何？」

「呃，很美。」

萊莉亞突然關口詾問，頓時把我給逼急了，一個不小心就說出真心話。

主要是沿著她後頸一路流下來的汗水、隨著身體的動作翩翩起舞的黑髮、躍動的胸部，在在都美麗異常。那些地方有一種不同於劍術的力量深深吸引著我。我的雙眼聚焦於就算被人說『你在看哪裡』也沒辦法的地方。

「不是握著劍就好，要將劍當成身體的一部分。如此一來，才能隨心所欲地使用它。」

視為手臂的延伸應該就好了吧？茱莉亞繼續說明：

「因此最好使用適合自己的刀劍。這間房間裡面有許多武器，挑出自己喜歡的拿拿看吧。」

地下室的牆上排列著各式各樣的武器。

武器的數量驚人，令人不禁懷疑收集這些武器到底要花費多少心力以及金錢。不是只有長劍而已，長槍、大錘、斧頭、剃刀，甚至連類似茱莉亞所佩帶的雙劍都有。

對我來說，還是不會對這副十歲的身體造成負擔的輕盈武器比較好。

不過這麼一來，當我成長到足以承受重量的時候，勢必得放棄一路使用至今的稱手武器另外選擇，然後再重新適應。

太麻煩了。

或許茱莉亞是要我挑選自己喜歡的武器，是我想太多了。

於是我在武器整齊排列的牆壁之前，來回徘徊了數十秒鐘。

「就這個吧。」

「真稀奇呢，居然選擇這個。」

我取下的武器是鎖鐮。

就是在割麥、割稻或是割草的農具上加裝綁著秤錘的鐵煉，使用的武器。

這是讓不能攜帶刀劍的農民用來護身，或者是當成暗器使用的，功能性相當於短刀。但由於不是主流武器，技術門檻也比較高。

「立志成為劍士的人多半都會選擇長劍或是西洋劍，使用斧頭的人也頗為常見，配備鎖鐮就稀奇了。」

「會嗎？感覺滿適合我的。」

劍士不愛用這種武器——茱莉亞接著這麼說。

我倒覺得跟我有幾分相似。還沒實際拿起來之前就被冠上不能用的標籤，未來的可能性遭到剝奪，被他人遺棄。

茱莉亞說劍士的戰鬥方式千變萬化。

既然如此，就算使用的武器不同，也沒什麼好奇怪的。不是嗎？

如果真的不適合，大不了再選一次就好。反正是鑑賞期嘛，還是可以反悔的。

趁現在多方面嘗試，最後再決定終生使用的武器即可。

「不錯不錯。出生之際不被祝福的亞斯拉與沒有人喜歡的武器，說不定是絕配呢。」

茱莉亞的語氣十分歡喜。

◇◆◇

「嗯——我只是擁有這種武器，倒是從沒使用過它。」

眼前的小麥色美女雙層呈八字形，一臉困惑的模樣。她試著拿起鎖鐮，接著又試著舞動秤錘，看起來還是相當生澀。

刀刃跟握柄的長度相當，大約是六十公分。鎖鏈的部分推測起來應該是五公尺，秤錘則是五百公克左右。跟日本的鎖鐮比較起來算是強化之後的版本，倒也還不至於無法使用。

這也是訓練用的武器，整體都是鐵製品。

「基本的架勢就像這樣！不對，應該是這個嗎……」

茱莉亞搔搔頭，似乎相當苦惱。當初自己說要指導我武器的使用方法，結果一直不成個樣子。

「劍術倒是可以指導你，這個我就不擅長了。雖然一樣都是武術，卻還是有點特別，所以……」

結果還是變成這樣嗎？也罷，挑選這種武器的我也有不對的地方。難道我只剩下帶著這種武器走上佃農之路的選擇了嗎？

「真、真是抱歉。我一開始也是沒人教，都靠自己練習，你也比照辦理怎麼樣？」

「什麼！？等一下！」

就這樣被放棄了。茱莉亞說要去找哥哥過來，旋即以脫兔之勢奔上樓梯。這種連被稱為『馮達利悟斯豪宅玄關·螺旋階梯之鬼』的我，都自嘆弗如的奔逃速度實在是太了不起了。

逃避現實的同時，我凝視手中鎖鐮。一段時間之後，雷奧納德帶著菜莉亞來到地下室，茱莉亞照例露出心虛尷尬的神情。

不過雷奧納德就不同了。

只見他將雙手環在胸口，大剌剌地站在我的面前，開始教訓茱莉亞。

「所以我就說嘛，茱莉亞！實踐才是最重要的！基礎是在實踐的過程中磨練出來的！」

茱莉亞不敢出言駁斥，只能站在雷奧納德的身後，一臉歉疚地對我雙手合十。

「其實我也不懂這種武器的招術，我能做的就只有實際跟亞斯拉拔劍相向。拿起你的武器，亞斯拉！」

話才剛說完，雷奧納德就舉起長劍。

不過劍身並未冒出火焰，跟昨天不一樣。他是在保留實力嗎？

相較之下，我甚至不知道該如何以首次接觸的武器擺出攻擊的架勢，只能瞪著眼前的雷奧納德。

不妙，毫無概念。我連這種拿法是否正確都不知道。

龐該說我對於鎖鐮的認知有什麼應該瞭解的地方，都沒有概念。

面對十足菜鳥的我，雷奧納德主動逼近。

二話不說、舉起長劍的雷奧納德是認真的。所謂的迅雷不及掩耳，大概就是這麼回事吧。雷奧納德在一瞬間縮短彼此的距離，我下意識地拿起鎖鏈往左右揮掃的同時，長劍破空而至。

長劍不由分說地將鎖鏈劈落在地，拿著鎖鐮的我當然也趴了下去。

「咕哇！」

「好，到此為止。」

瞬間落敗。雷奧納德開始攻擊之後，還不到兩秒的時間。

「亞斯拉，現在知道你哪裡做錯了嗎？」

「怎麼可能知道……」

氣喘吁吁的我勉強擠出聲音。失去了原先的從容，我將因為自己沒出息而萌生出來的怒氣發泄在雷奧納德身上。

「不，你很清楚。」

「啊？」

「對，就是這種敵意。接下來就以恨不得宰了我的氣勢殺過來吧。」

原來如此，這就是雷奧納德的教學方法。

將錯誤的地方一個接一個地剔除，這樣子雖然很慢，錯誤的地方卻會一個接一個地消失。

人總是會犯錯。不過若錯誤消失之後，又會如何呢？

於是雷奧納德再度擺開架勢。眼神相當銳利，就像是獵殺老鼠之際依然全力相搏的貓。讓我們來一場友好的廝殺吧。

劍身雖然並未冒出火焰，劍技本身倒是沒有絲毫放水。

「小心了，亞斯拉。」

我以眼神回應。就在下一秒鐘的時候——

「啊，糟糕！廚房的火忘了關！」

不愧是少根筋的雷奧納德。

第二天開始，我每天都跟雷奧納德進行模擬戰，從對戰的過程當中學習自己的戰術。就劍術而言，我不知道這麼做是對是錯，不過適合我的戰鬥方式卻也因此而逐漸成形。

雷奧納德的教學方式，以及在這個家的全新生活似乎滿適合我的。他會好像突然想起來似地跑到公會承接工作，偶爾離開家中。那時我也會跟去公會，不過不會接受委託。根據雷奧納德的說法，這麼做太危險了。

雷奧納德執行委託工作的期間，我要不是跟櫃檯小姐妮可聊天，就是與其他冒險者一起吃飯，藉以打發時間。這種日子也不是沒有。

但沒有工作的時候，雷奧納德就會一直陪我述行模擬戰的訓練。

他替我找出戰敗的原因加以消除，逐漸減少我的失誤，增加了從比賽開始到落敗的時間。雖然還不過一瞬間，不過時間真的稍微延長了一點點。

茱莉亞也會幫忙我們，但大多都是家事、掃除、武器保養之類的後勤支援。雷奧納德，你的妹妹真的很賢慧，我替你感到高興。

然而光磨練劍術，反而會失去原先的目標。本末倒置是不好的，我的目標是讓馮達利悟斯家大吃一驚。

更進一步地說，我是屬於才華不被看好的魔法類別、他人眼中的劣等生，機會遭到不公平地剝奪。所以對於跟魔法有關的努力，我當然不願妥協。

正是因為如此，我專心致志於魔力的增強。

根據書庫的書本記載，只要經常

在使用魔力的時候超越原本的極限，魔力恢復的時候就會增加比先前更多的魔力。

每天都要使用魔力，直到耗盡為止，這就是我每天的例行公事。

不過這種例行公事實在相當累人，而且是累到生不如死的程度。愈是逼近魔力的極限，增加的魔力也就愈多。既然如此，當然要儘可能消耗魔力。不過這總是伴隨著難以忍受的虛脫感，而且超越極限之後往往會失去意識，甚至因此而喪命。雖然不敢想像，我還是不願對此有所妥協，一心只想讓瑟孚茲以及馮達利悟斯家刮目相看。我知道這種理由很無聊，不過我就是這樣。

頭暈想吐、頭痛加上倦怠，以及稍一鬆懈，就再也站不起來的乏力感。

這真的很辛苦。為了增加自己的總魔力量，每個魔法使都會接受這麼嚴苛的修行嗎？真是令人甘拜下風。

我的魔法是無屬性魔法，操縱金屬的力量，我打算以這種魔法消耗魔力。雖說如此，我也只能使用這種魔法。

這種時候沒有適正魔法真的很要命。如果我的魔法有屬性，即使威力和效果會大幅滑落，也可以使用其他屬性的魔法。這就叫做從一而終嗎？我又不是少女漫畫的女主角。

結果就在我胡思亂想的時候，注意力馬上分散，無法順利操縱魔法。

剛開始是讓銀盤或是湯匙飄浮起來，之後漸漸無法在一天的時間之內將魔力消耗殆盡。

這就跟肌肉一樣。透過肌肉的超回復增加肌力之後，如果想要獲得更多的肌肉，就只能進行高強度的鍛鍊。

在魔法的領域之中，就是執行更細緻、更複雜的動作，增加飄浮金屬的數量或重量，想辦法增加每一次飄浮所花費的魔力。透過不斷嘗試錯誤，在一天之內消耗殆盡。

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