第八卷 第三話 百鬼夜行（1/2）

現在正值黃昏時分。不過不是夏天，而是積了一片白雪的冬季御色町。

紅著鼻子的老爺爺穿著鋪棉短外褂走在雪地上，比剛才在記憶中看到的還年輕許多，說不定才三十來歲，他的身邊果然還是跟著一大群孩子。這個年輕時的老爺爺混在一群孩子裡跟他們打雪仗，玩得比孩子們還開心。再看看他朝著孩子丟雪球的模樣，真的一點都不像大人。

「準備好嘍，看球！」

像棒球一樣丟出來的雪球沒擊中孩子們，飛得遠遠地。

年輕時的老爺爺在短外褂下穿著一身制服，那是連加古魯都很熟悉的制服，完全不符合老爺爺的形象。

「哇呀！」

雪球剛好砸中一名路過的中學生。

中學生頭戴學生帽，手上還拿著參考書。雪球就像瞄準似地正中他的臉，連眼鏡都滑下來了，而中學生手上還拿著參考書，愣在原地。

「欸，你要躲開啊！」

「……你打到人還說這種話嗎？」

中學生冷靜地反問。

「你就是因為光會死讀書才躲不開的，多鍛鍊一下身體嘛！」

「真不好意思，我就是天生身體虛弱。」

「天生體質虛弱？沒鍛鍊過的人沒資格說這種話！」

「…………」

中學生把眼鏡上的雪花撥掉，雙眼瞪著老爺爺。雖然他露出一臉厭惡的模樣，卻也沒有離開的意思。

「說起來是你們不好，為什麼要在這裡打雪仗呢？」

「有什麼關係，要在哪裡打是我的自由吧！」

這裡是昧禮寺前方的廣場。不但車流量少，道路也寬敞，是最適合一群人玩遊戲的場所。在這邊會影響到的，只有每天必定行經這裡的少數人。

這時遠處傳來鐘聲，表示已經五點了。

「叔叔，我們差不多該回家了。」

孩子們揮揮手。

「欸，不要告訴爸爸媽媽說你們跟我玩哦！」

「知道！」

老爺爺知道小孩子最喜歡悄悄話和秘密。他對孩子們露出心照不宣的微笑，也朝孩子們揮揮手，像在提醒他們要小心車子和濕滑的雪地。

中學生也準備跟著這群孩子離去。

「嘿，小子！」

「你還有什麼事？」

「我說你啊，那麼拼命念書要幹嘛？」

「那還用說，當然是考上一所好大學，以後繼承這間寺廟。」

「好認真啊……」

「因為認真而嘲笑我的，你還是第一個。」

「這個嘛～我這個人就像外表一樣──」

「你為什麼老愛管我的閒事呢？自從我祖父過世，你就一天到晚出現在我面前。」

中學生打斷老爺爺的話，厲聲追問他。

「坦白說，這讓我很困擾。」

「那是因為前任住持親自拜託我，他要我多照顧你啊。」

「你騙人！我祖父才不可能拜託你這種不良分子。像你這種每天遊手好閒、一事無成的大人能照顧我什麼？」

高中生應該是想故意刺激老爺爺的痛處吧？

但是這類挖苦諷刺，老爺爺每天聽都聽慣了，就像耳邊風一樣不痛不癢。

「什麼都行。像你這種一本正經的小孩，看了就讓人擔心啊。」

「那就隨你高興，請自己去擔心吧！」

中學生這次真的轉身離開。

「欸！」

老爺爺雖然對他大喊，他卻沒停下腳步。

「如果有什麼光靠念書沒辦法解決的問題，就來跟我說啊！」

中學生沒回答。

他踩著地上的積雪，一步步走進寺廟裡。

──這時，加古魯突然醒來，發現自己不像平常那樣坐在門柱上，而是在吉永家的屋頂上。周圍的景致看起來和夢裡一樣，都是黃昏時分，身邊的吉永媽媽正哼著歌收衣服。屋頂陽台可說是媽媽的個人舞台。

等到媽媽總算把所有衣服收好離開後，加古魯才忍不住低喃：

『雖然在下覺得不太可能，但那位是昧禮寺的住持嗎？』

話才講完，佐佐尾老爺爺就從加古魯的頭頂冒出來說：

「想不到吧！那個魔鬼終結者，以前只是個弱不禁風的小鬼哦。」

『所謂的成長真是太驚人了。』

加古魯不由得想著，雙葉跟和己往後會變成什麼樣的大人呢？

『這麼說來，你從當時就惹住持大人討厭了呢。』

「不是的。」

老爺爺語氣堅決地否定。

「他真正討厭我，是在撿了希典之後。」

『……什麼？』

加古魯才剛反問，就聽見一陣噪音接近。這個聲音聽了一次就記得了，那是住持的哈雷機車。沒待在門柱上算是幸運，這大概是老爺爺的喜好吧？俗話不是說，笨蛋跟煙都喜歡往高處爬嗎？

總之，加古魯打算先待在屋頂上一陣子，但他卻看到哈雷機車停在吉永家門前。

「……要逃嗎？」

『不用，看來對方好像還沒發現。』

兩人持續觀望，聽見下方傳來一陣吵雜聲。

聲音不是對著吉永家，而是隔壁的人家。

＃＃＃

吉永家隔壁的佐佐尾，是設計成兩代同堂的住宅，一樓是老奶奶的住處。自從老爺爺過世之後，或許兒子夫婦特別照顧母親，因此兩代之間的隔閡也消除了。老奶奶總是露出一臉親切的笑容坐在庭院走廊邊，有時候也會跟加古魯閒聊些有的沒的。

「奶奶！」

雙葉邊叫邊衝進佐佐尾家。因為平常兩家的交情就很好，雙葉自己跑進佐佐尾家也不是什麼稀奇事。

「打擾了。」

跟在雙葉後面的，是恭敬行了一禮的住持。

「哎呀呀，是雙葉啊──還有住持先生。這組合實在太少見了，怎麼啦？」

老奶奶展現溫柔的笑容迎接雙葉和住持。自從有一次在危機時刻獲得加古魯的幫助後，老奶奶好像也有些改變；她開始學打太極拳，身體也健康許多。不過，只有閒散的個性依然不變。

「奶奶……這樣問有點奇怪啦，加古魯有來嗎？」

「唉呀，你先擦擦汗吧！」

老奶奶雖然拖著一隻腳，但還是一步步慢慢轉過身，走到旁邊的更衣室拿了毛巾、遞給雙葉。剛從御色川坐著機車一路奔波回來的雙葉，緊張加上炎熱的陽光讓她滿頭大汗。

「謝啦，奶奶。」

雙葉用毛巾擦完汗之後，老奶奶靜靜地接過毛巾，丟到洗衣籃里。

「好了，進來吧！我去給你們端杯麥茶。」

老奶奶說完又拖著腳步往廚房裡走去，住持立刻表示：

「我來幫忙。」

他一到別人家裡，態度似乎就變得謙和有禮？噢，不過每個人應該都是這樣吧？但換做是住持，總覺得格格不入。

猶如跟著老奶奶一樣，住持進屋之後也轉向廚房。

「……打擾啦──」

雙葉低聲打著招呼，一面脫鞋。沒聽到有人回應，家裡應該只有老奶奶一個人。

走向老奶奶的房間時，她在途中看到另一個房間。那是個收拾得乾淨整齊的小和室，房裡放著供奉老爺爺的佛壇。

雙葉停下腳步，面向佛壇。

遺照中的老爺爺跟以往一模一樣，燦爛的笑容甚至讓人懷疑是否真的是遺像。或許是沒其他照片了吧？但這個老傢伙居然連這種場合也笑成這樣，真是的！

「那邊是爺爺的房間哦。」

雙葉的背後傳來老奶奶的聲音。

「這間嗎？」

房間裡除了衣櫃外，什麼家具都沒有。雙葉還以為是葬禮之後整理過了，不過根據老奶奶的說法，生前就差不多是這樣了。

「因為他老是在外面晃蕩，所以房間裡也沒放多餘的東西。我只有簡單打掃過，全部都維持以前的樣子。」

雖然不能這樣比較，但這裡和雙葉房間地板不時堆滿東西的狀況，實在大不相同。回想起來，老爺爺以往和雙葉在外頭玩時，除了釣具之外沒帶過任何器具。基本上，所有東西都是現場廢物利用DIY而成。

「爺爺都在家裡幹嘛？」

「什麼也沒做啊。?就是吃飯、洗澡，然後就睡覺了。」

「是哦……」

這倒有點意外。雙葉還以為，他在家裡也會幹些蠢事呢。

雙葉突然覺得，回到家裡的老爺爺跟在外頭比起來，似乎有些孤單。

既然來到他的房間，一定得到佛壇前打聲招呼才

行。這些基本禮貌，爸爸媽媽平常就教過。

雙葉伸手拿起一炷香，發現住持遞出火柴。

「也幫我點一炷。」

聽住持這麼說，雙葉乾脆連老奶奶的份也準備好，點了三炷香之後，將線香插在香爐中。接著，她敲了兩下鍾，趁著「叮──」的回音還沒消失之際，雙手合掌。住持走到雙葉身邊，而老奶奶則站在住持旁邊。

三人默禱了一會兒。

其實，雙葉現在的這些舉動並不是針對老爺爺，應該說是她對所有亡者持有的禮貌。說到底，雙葉才沒興趣對那個老爺爺低聲下氣呢。

話雖這麼說，但旁邊站了個住持，不禁令雙葉一顆心七上八下，深怕自己哪個步驟做錯了。不過，住持從頭到尾都沒說什麼。

結束默禱之後，住持轉身面向老奶奶。

他那壯碩的身體忽然往下一沉，竟然雙腳下跪在榻榻米上磕頭：

「──那時候，真的非常抱歉。」

「住持先生！」

雙葉還是第一次看到老奶奶生氣的模樣，但老奶奶毫不理會吃驚的雙葉，站在住持正前方低頭訓斥：

「當時那件事並不是你的錯，也不是任何人的錯！你再這樣堅持，爺爺會死不瞑目的！」

住持抬起頭，看著老奶奶。

然後，他再次低下頭說：

「佐佐尾大人，直到現在還對當時的事……」

他這句話里的佐佐尾，指的是老爺爺吧？

他們之間到底發生過什麼事呢？雙葉實在好奇得不得了，但現在的氣氛實在不適合發問。

「爺爺也是……他一直很在意那件事呢。但他認為只要一說出口就會讓我不舒服，所以始終一笑置之，事情過了五十年，他卻連一次也沒提起。不過，還是會耿耿於懷吧……唉！」

老奶奶看著自己的腳，臉上露出一抹落寞的微笑。

住持抬起頭，看著老爺爺的遺照喃喃自語：

「所以這位老先生才這麼討人厭啊……」

遺照中的老爺爺依舊像個傻瓜一樣，痴痴地笑著。

場景轉到吉永家的門柱。

哈雷機車規規矩矩地停靠在路肩。那個嚇人的大光頭走進佐佐尾家，暫時可以放心了。

「……他現在，正對著人家的遺照說壞話吧？」

老爺爺在加古魯頭上盤腿坐著。

『雙葉好像也在同一個地方。』

「根本就不需要什麼合掌默禱嘛，真是囉嗦的繁文縟節。」

『你是要冒犯亡者嗎？』

「欸，可是老子明明就在這裡啊？」

『唔……』

老爺爺一直朝著佐佐尾家的方向望去，而且很可能是正對著老奶奶所住的房間注視。

『在下兩人也前往佐佐尾家吧？』

「等……笨蛋，別亂來！」

老爺爺連忙阻止，加古魯卻說：

『為何？你是想守護夫人吧？』

「你不要隨便亂講啊！」

『在下怎是亂講，難道你留在人世還有其他原因嗎？』

「唔……！」

老爺爺到底為什麼要附在加古魯身上呢？

現在終於知道他這麼做的原因了。他根本不是要利用加古魯的身體做什麼特別的事，也不是要去哪裡或跟誰講話，老爺爺有他要待在這裡的理由。

那就是──因為他想待在這裡。

也就是隨時能看守著佐佐尾家的地方──吉永家的門柱上。

『如果你想留在在下的身體裡，那就請便吧！只要你不妨礙在下執行守護者的職責就行了，雖然你這個人吊兒郎當，但能提供的資訊應該不少。況且，對待吉永家的恩人也不能怠慢──』

啪！加古魯被打了一巴掌。

「別講得一副自己很了解的樣子！」

老爺爺甩著紅腫的手掌大罵加古魯：

「我啊──不會見她，而且也決定再也不見她了！」

『為什麼？再也不見你最親近的人，這是怎麼回事？』

「我連一句道歉的話都沒有，現在還有什麼臉見她？」

『是誰這樣規定的？不管以前發生過什麼事，既然你已經死去，所有的罪過不就一筆勾消了嗎？以前住持也說過，不論是什麼樣的宗教，都認為只要人死就接受了那個世界的懲罰。已經接受過制裁的靈魂，不就代表已經得到救贖了嗎？』

「有救的話，現在就不會來這裡了啦！」

平常一副吊兒郎當、滿不在乎的老爺爺，這時卻急得面紅耳赤、上氣不接下氣。他此刻失去以往那種瀟灑的態度，只是一名真情流露的男人。

聽著老爺爺的聲音，竟然讓加古魯聯想到「嚴肅、認真」等形容詞。

『你到底──』

當加古魯提出問題時，卻看到吉永家門柱前坐著另一隻狗。

『加古魯大人，還有這位……是佐佐尾大人嗎？』

「對不起啊，加古魯，它無論如何都要來一趟。」

向加古魯道歉的，是雙葉的朋友小野寺美森。美森手上拉著愛巴力中尉，看它一臉陷入苦思的表情，應該是有心事吧？

「那我先迴避一下。」

美森連對待狗兒也這麼客氣。難耐酷暑的她，懶懶地用手扇著風、走向其他地方。反正她家也住得很近，隨時可以來接中尉回家，而且跟加古魯在一起也不會有危險。

『很抱歉，打擾兩位愉快的交談！』

中尉的態度顯得戰戰兢兢。

『稱不上是愉快的交談吧？』

「嘿！連老子也聽得見狗在講話耶！」

老爺爺驚訝得睜大雙眼。

『因為你附身於在下吧！不過希典中將的聲音除了在下和你之外，其他人也聽得到。』

「人活到這麼老，還是能見識不少稀奇古怪的事呢！」

『你是期待在下該有所謂的「吐槽」反應嗎？』

「才不呢，一點都不好玩。」

眼看著這兩人的對話越來越像在說相聲，中尉大概認為該出面阻止了，於是它開口說話：

『其實……我剛才已經見過希典中將大人了。』

『你說什麼？』

聽它這麼一說，加古魯才想起來，之後就沒看到那隻土佐犬的蹤影了，不知道它現在在哪？做些什麼事？

「你見到希典？」

『是的，中將大人已經成為我輩之間的傳奇人物了。』

『是嗎？』

「對啦──」

老爺爺答道。

「光看外表就知道了吧？希典可是從小就跟其他狗打架打個不停，然後就在不知不覺中，每隻狗都聽它的了。雖然我在生前和死後都聽過愛巴力的事，但它跟你不一樣，是個嚴格鍛鍊出來的軍人哦。」

說到這裡，老爺爺問加古魯：

「……它也聽得見我說的話嗎？」

『是的，我聽得懂。』

「太酷啦！」

老爺爺興奮得雙眼閃閃發亮。

『你別擾亂中尉說話。結果，你跟希典中將碰面後怎麼樣？』

加古魯把話題轉回來，但愛巴力中尉卻陷入短暫的沉默。

『……中尉？』

『真是抱歉，我到現在還沒理清頭緒。畢竟中將大人……』

『這倒是。能跟死者交談，在下也不習慣這種事。』

『是啊，閣下說得對。不過──我邊中將大人所說的意思都無法理解。』

愛巴力中尉直盯著加古魯，轉述中將的話：

『中將大人說，加古魯大人和我有著關鍵性的差異。』

『唔？』

「那不是廢話嗎？」

『不是這個意思。』

這句話指的不是兩者會不會發射光線的差別，也不是身體是否用石材製作，而是指更深層的本質，也就是身為一名守護者在觀念上的差別。

『中尉，他說的差別是什麼呢？在下也十分好奇。』

『中將說我是遵照命令守護家人。』

『遵照命令……？』

『我知道對中將的說法提出反駁，這種行為是得受軍法處分的，不過，這反而讓我想解釋清楚。我並不是因為命令，而是出於自己的意願去保護小野寺家啊！我已經下定決心，就算粉身碎骨也要堅持守護小野寺一家人。』

聽著愛巴力中尉這番斬釘截鐵的誓言，加古魯卻回應：

『在下卻要同時保住自己。無論發生什麼事，在下都不打算犧牲。』

『那是因為閣下……』

『在下的身體雖

然是石材所制，但只要是有形的物體，終究還是會消逝。就算如此，在下還是不能死，因為在下一死，就什麼都無法守護了。』

這就是加古魯跟愛巴力之間的差異。

愛巴力即使犧牲自己也要保護一家人的平安，而相對地，加古魯是要連同自己和家人都照顧周全。

「哦～意思就是這樣啦。」老爺爺突然插話：「它要你活得輕鬆一點。因為你的家人其實也沒想過要你拼了命去保護他們啊。如果太執著於保護別人這件事，就會變得像希典一樣哦。」

說到這裡，老爺爺突然恍然大悟：

「哦哦～希典那傢伙大概是想讓你知道這一點吧──」

『這到底是什麼意思呢？』

『你是不是知道什麼內情？』

愛巴力凝視著老爺爺，而加古魯的注意力也轉移到身體上方。老爺爺猛搔著頭，似乎在考慮該不該說。

「好啦……我說。那傢伙以前跟愛巴力很像，不管發生什麼事都絕對堅守命令，直到它死掉為止。」

老爺爺開口說起往事時，臉色因為天空中出現雲層而變暗了一些。太陽漸漸西沉的現在，從早上開始折磨人的強烈陽光也溫和了不少。

「結果那傢伙真的做到了哦，它到死都是一隻盡責的看門狗。」

『看門狗嗎……』

「它生前總是在昧禮寺前守著。只要一有可疑的人出現就開始狂吠，真是只兇猛的狗啊。」

『你也被它吠過嗎？』

「你看看這裡。」

老爺爺拉起長褲褲管露出小腿，腿上有個很明顯的齒痕。從傷痕大小看來，百分之百是被希典咬的。

「跟你們說哦，昧禮寺的住持──是指現在這個住持的爸爸啦，他可是疼希典疼得不得了。不過他很早就死了，大概離更早之前的住持過世之後十年左右而已吧？」

『這麼說來，現任住持大人已經接任很久了呢。』

「是啊，不過這先不討論，就連前任住持臨死之前，那傢伙還是堅持它看門狗的職責。即使躺在病榻前的前任住持說想見希典最後一面，不知叫了希典多少次，結果那傢伙依舊從頭到尾都守在廟前，不管誰去叫它都沒用。我看那傢伙除了吃飯和睡覺之外，不守住門口就渾身不自在。」

老爺爺脫下草帽，搔了搔頭：

「這就叫做職業病吧……希典心裡一定也想見前任住持，但是又不容許自己擅離職守。」

『希典中將的心情，我也能理解──』

愛巴力中尉低聲呢喃：

『但是聽了這段往事，我似乎也能了解過世的前任住持心情。然而，如果是我面對同樣的狀況，那還真不知道該怎麼辦才好。我絕不認為盡心守護應該守護的人有什麼不對。』

「……這倒是。」

老爺爺輕輕點了頭。

加古魯似乎了解其中深意。

『所以希典中將才會說：「不要只按照命令行事」啊！意思是告訴你，萬一遇到關鍵時刻，你應該當場選擇是要完成任務呢，還是要順從自己的情感。』

『……是的。』

『在下也會猶豫不決。不過，希典中將現在恐怕連猶豫的機會也沒有了吧！因此，還能感到煩惱的你其實是幸福的。』

加古魯說完，愛巴力中尉立刻立正站好，輕輕搖了下尾巴：

『我已經完全了解中將的這番話，全拜閣下的指點，感激不盡！』

愛巴力說完之後，動作俐落地向後轉，朝小野寺家的方向跑去。

看它邊走邊搖著尾巴的模樣，對於頓悟偉大前輩所說的那番道理，顯然感到十分開心吧！

「希典這傢伙也會講大道理了啊。」

老爺爺欣慰說著，加古魯則問道：

『你每天在御色町里晃蕩，也是職業病吧？』

「是啦──就算退休也不得閒啊，非得看到小鎮平靜才安心。」

加古魯看見年輕時和孩子們開心玩在一起的老爺爺，身上穿的正是警察制服。

看到現在的老爺爺就能清楚了解，什麼叫做不良警察。

「不過啊──」

雖然老爺爺感受不到暑熱，但他還是拿著脫下的草帽扇個不停，並且用他一成不變的宏亮聲音說著：

「我真的沒能力好好保護別人。嘴上說得頭頭是道，結果我根本比不上希典！真是的，老子是個大笨蛋吧？」

加古魯本來想問他這番自嘲到底是什麼意思，但還是放棄了。

就算現在問了，老爺爺大概也不會回答。既然如此，等到他想說的時候，加古魯再偷看他的記憶就行了。

兩人就這樣維持好一會兒的靜默。

陣陣蟬鳴混著草叢裡金鈴子不耐煩的叫聲，譜成了一曲不協調的合奏。

「欸，加古魯，你倒是說話啊。發問時間還是老樣子吧？你想問『這句話到底是什麼意思？』就問吧！」

『你喜歡夏天嗎？』

加古魯突然這麼問。

這問題實在太出乎意料之外，連老爺爺都不由得一臉認真地看著他。

『沒什麼意思，只是看你一臉開心才想問的。』

「……是啊，我很喜歡夏天。」

『這樣啊。』

簡短回答之後，加古魯沒再說什麼。

這時，附近人家窗戶上掛的風鈴傳來陣陣「叮～叮～」的聲響。

加古魯和老爺爺聽著這清脆的鈴聲，感受著夏日氣息。

但他們萬萬沒想到，這陣風鈴就像是宣告新一回合的戰鬥即將開始般。

「全圍上來！」

一瞬間，從隔壁圍牆看到電線桿還有吉永家的牆上，出現了一大群鬼魂。眾鬼魂們全都拿著武器擺好架式、紅著眼朝加古魯和老爺爺全速衝過來。看起來一開始就助跑了不短的距離，很可能是從大老遠就穿牆跑過來了吧？

「哇呀呀！真是難纏欸。」

老爺爺連忙鑽進加古魯的身體裡。

『你們幾位，先聽他說──』

加古魯試圖說服眾鬼魂，但話還沒說完似乎就挨了一棍。被打下門柱之後，也有幾個鬼魂在旁邊，等著對倒在地上的加古魯飽以老拳。

『嗚！』

（好痛啊！）

加古魯一被打就覺得疼痛，跟之前被住持的卒塔婆擊中時一樣。應該是老爺爺的痛覺和加古魯相連。雖然加古魯的身體沒受傷，但這種全身麻痹的感覺實在太難受。況且，疼痛本來就是身體發出的一種警訊，當然是走為上策。

『可惡──！』

當加古魯憤怒到準備發射光線時──

（住手啊！現在要是發射光線，會把事情鬧得更大哦！）

『唔……！』

居然被老爺爺制止，真讓人不甘心。跟平常的狀況剛好相反。

眾鬼魂的攻勢在兩人交談之際絲毫不減，其中還有人拿著猶如柴刀的武器毆打加古魯，或許該說是猛砍才對。

『總之先換個地方。要逃要戰都再說，要是在這裡引起事端，一定會惹媽媽大人生氣。』

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