第五卷 第五話 終點在望（1/2）

儘管風風雨雨，祭典也進入了第六天。

祭典只剩今天和明天，再怎麼不情願也得面對勝負結果。北口和南口，到底哪一方比較能吸引顧客呢？先進與傳統之爭，即將劃下休止符。

最初問題多多的祭典經過幾天下來，不論店家或顧客似乎都開始習慣這股氣氛，也就產生了一種亂中有序的默契。說穿了，這只不過是一場比平時更帶勁的祭典，人們也漸漸開始跟上了節奏，應該就這麼簡單。

加古魯和凱魯普，在擔任吉祥物之餘還得不斷處理突發事件及各種狀況，雖然辛苦，但幸好沒出現什麼怪怪鍊金術師之類的，因此都全盤妥善處理。

照這個情況持續下去，不論勝敗如何，至少可以平安無事地迎接尾聲。

所有人都這麼認為。

※※※※※

「啊！媽媽……可以談一下嗎？」

爸爸在出門前想要叫住媽媽。

但媽媽卻把頭一甩，一下子就躲到廚房裡去了。雖然動作看起來像個可愛的小女生，卻帶給爸爸很大的打擊。

嘴裡含著牙刷的雙葉，看到一臉失望的爸爸便說了：

「哎～我看到祭典結束之前，媽媽都會這麼生氣哦。」

雙葉只不過隨口說說，沒想到爸爸一把就將她整個人舉起來：

「不行！那可不行！」

「怎、怎麼了啦？爸爸……」

「一定要在祭典結束之前跟媽媽說才行啦！」

話雖如此，媽媽還是那副完全不肯聽解釋的樣子啊！

爸爸把雙葉放下之後，嘆了一口氣，有氣無力地走出家門。

『真是看不下去了，難道沒有什麼解決的辦法嗎？』

理所當然出現在雙葉身邊的加古魯，滿是懊惱地低語著。

「早知道，一開始好好講清楚不就得了……」

這就叫做千金難買早知道嗎？但雙葉還是不免同情起爸爸──

※※※※※

這一天，從早開始就吹起陣陣強風，就連南口商店街的拱廊也被吹得到處散落著櫻花花瓣。

「早──啊！生意怎麼樣？」

雙葉打招呼的樣子還真像個中年歐吉桑。

「哦哦，是雙葉啊？」

坐在什錦煎餅攤子前，手裡拿著一份體育報看著聳動的八卦報導，同樣散發出歐吉桑氣質的石田歲三舉起手跟雙葉打個招呼。在昨天那場騷動中，這個攤子沒跟著推出免費贈送瞎起鬨，不過，卻也展現藥房作風，以凡購買就贈送一瓶機能飲料的方式做了不少生意。

「欸，跟你說啊，今天感覺怪怪的耶。」

石田面有難色地看著走向車站的人群，至於他媽媽好像是去準備店裡的材料了。

「怎麼個怪法啊？」

「就一伙人在偷偷講些悄悄話啊。平常大家不是都會大吼大叫嗎？像是喊著：『欸！北口那裡又不知道出什麼賤招了哦！』」

雙葉也發現了。

原本像是對罵卻樂在其中的顧客們，今天居然都以普通的音調在交談，而且，大家臉上好像還隱約皺著眉頭。

又發生了什麼事嗎？雙葉左顧右盼地張望著，卻沒發現任何異狀。

「雙葉，不得了啦！」

和己站在商店街入口大喊。

雙葉連忙跑過去，看到和己指著旁邊的一棵樹：

「你看看這棵樹！這邊！」

這是通往櫻花公園的道路兩側，行道樹中的一棵普通櫻花。

這棵樹的樹幹上，出現了白色斑點。

「這是什麼鬼東西！？」

「我也不知道啊，大概是油漆還是什麼……？」

用手輕輕擦也擦不掉，不過用指甲刮一下，倒是可以整個弄掉。

雙葉看著自己指甲上白白的東西，心想加古魯說不定知道這是什麼，很可能是顏料吧？她聞聞手指，有一股怪味道，好像混了一種稀釋劑在裡面……

忽然間，雙葉背後傳來一陣尖叫：

「小妹妹！那個不可以摸啦！糟糕了！」

只見一個陌生大嬸即刻衝過來，拿了條手帕就猛擦雙葉的手。

「欸，大嬸你在幹嘛啦？」

「我剛聽人家說了，那個白白的東西是有毒的啊！」

「有毒！？」

雙葉跟和己都嚇了一大跳。

「哇呀！」

「欸，雙葉，不要擦在我的衣服上啦！」

大嬸進一步對著緊拉大哥衣服的雙葉解釋：

「好像有人說，這是一種藉由櫻花樹散布的傳染病耶！雖然不會傳染給人類，但如果因為污染或化學藥品的關係，說不定就會變成能夠傳染給人類哦！」

大嬸一說完就發抖著離開了。

沒多久，一對情侶從他們後方經過，只聽見男生對他女友說：

「欸，那個就是傳言中的詛咒啦！」

「詛咒？」

「聽說好像只要櫻花樹上出現那種一塊塊白色的東西，就是不好的預兆哩。剛才我聽一些高中女生說的。」

「真的假的？聽起來真噁心。」

「就是說啊，我看還是不要太靠近的好。」

兩人皺著眉頭快步離開。

「到底是怎麼回事啊……！」

雙葉跟和己看著周圍的櫻花。和平常一樣綻放著美麗花朵的櫻花，現在卻全都在樹幹上出現白色斑點。

『那只是顏料，對人體不會有任何影響。』

一轉過頭，發現加古魯就坐在後面。

他的雙眼充滿怒火。

『應該是有人在昨天深夜到今天清晨之間塗上去的。』

「連小加也沒發現是誰嗎？」

『因為手法相當巧妙。犯人先把白色顏料塗在手上，走過樹木旁邊時只要輕輕摸一下就行了；只要是一伙人集體行動，就可以塗上大量的斑點。抱歉……連在下也沒察覺。』

如果是樹枝被折斷就另當別論，但像這種塗上一小部分顏料的舉動，任誰都不會發現吧？

當然，犯人的目的絕不是在樹幹上塗顏料那麼簡單。

「這是要製造櫻花樹被詛咒的謠言，好讓顧客流失的招數嗎？」

絕對是北口乾的好事！除此之外沒有其他可能了。

「可惡！」

雙葉氣得用力踹了護欄一腳。

「是那些Golden Boys乾的嗎？」

和己拉住氣憤的雙葉左右張望，卻沒發現任何金色的身影。不過依照常理分析，不會有人穿著那種搶眼的服裝進行隱密的行動，一定是穿著其他服裝吧。

『況且，若只是散布謠言的話，並不構成犯罪。他們只是隨口把謠言散布出來，至於後來一傳十、十傳百的發展只能怪無辜的人們，也不知道到底是誰做的。』

「開什麼玩笑啊！這當然是北口乾的好事啊！」

『嗯……但是沒有證據。』

加古魯的雙眼閃閃發光，似乎立刻就要射出光線，他一定很想制裁犯人。但若是在毫無證據的情況下發動攻擊，那就變成一種犯罪行為了。

「居然干出這麼卑鄙的事！」

這時，雙葉忽然想到。

對方要污染櫻花的話，那麼自然會鎖定櫻花最多的地方──

「啊！雙葉！」

雙葉不顧一切奮力向前跑。

到了櫻花公園之後，雙葉看到媽媽和宮村先生正拿著抹布賣力擦拭著櫻花樹幹。兩人在聽到謠言的群眾觀望之下，不停地仔細剝除櫻花樹上的顏料。

「媽──」

正想開口的雙葉忽然閉上嘴。

因為，她看到媽媽邊哭邊洗著櫻花樹。

「吉永太太，只剩一點了，再忍耐一下。」

媽媽點點頭，但淚水卻從臉頰滑落下。

宮村先生的聲音聽來也十分疲憊，他內心一定也難過極了。

「媽媽……」

昨天晚上媽媽仰望這棵櫻花樹時，到底在想些什麼呢？

在這種時候鼓勵安慰媽媽不是爸爸的任務嗎？

爸爸現在會怎麼想呢？

一想到爸爸那粗神經的樣子，雙葉才忽然發現，從一大早就沒看見爸爸呢！

※※※※※

有能力的壞蛋會用盡辦法誇耀自己的實力，不怎麼樣的壞蛋就絕對不會表現出來，這就像是一種約定俗成。不過，現代的壞蛋里卻找不到幾個能扮演好前者的角色。

松川也一樣，他在樽井百貨的辦公室里，靜靜地處理當天的業務。

Golden Boys

的任務相當成功，截至中午為止，南口商店街的集客率已經下滑了四〇%，活動氣氛也很難炒熱的樣子。此外，從早上開始，就有一陣陣的風吹得櫻花花瓣散落商店街，有些人甚至連看到花瓣也覺得恐懼。

這過於驚人的效果，讓松川也害怕起來。

「難道這個小鎮的居民們，真的都這麼單純嗎……？」

同樣身為御色町居民，松川隱約也感到不安。

「怎麼樣啊，老大。照這樣順利發展下去，想收購南口也不是夢喲！」

坐在辦公室沙發上的飛機頭，顯然也對自己的作戰成功表現出百分百的滿意。

「可是……這樣沒問題嗎？」

「包在我身上啦，老大。散播流言這種小事算不上犯罪，況且，就算是犯罪行為，也沒半點證據能證明是我們幹的啊！」

「真的嗎？」

「沒錯！我們塗顏料時可是一點都不含糊哦。剛好前天跟東宮的社長借了一些『好東西』，我只跟他說要用來宣傳活動，他就爽快答應啦！」

「那就好……」

就算這麼做是為了能在這場祭典得勝，進而贏得整個南口，但心裡的難過卻沒有消失。

不過，這也關係著松川的將來。

這可是賭上整個公司性命的商戰啊！絕對不能有落敗或是平手的結果出現，已經沒有選擇手段的餘地了。

──話說回來，在這個時代踩著他人往上爬不是稀鬆平常的事嗎？大家不都是這樣？松川努力說服自己。

但是，有個人卻不這麼想，還用力敲打著辦公室的房門。

「松仔，這場混亂到底是怎麼回事！」

拖著兩名軍人般的保全人員衝進辦公室的，不用多說，當然就是老友吉永。

松川看到他那張臉差點被震懾住，勉強忍住驚嚇，故作鎮定。

「你……我可沒準你進來哦？」

「少囉嗦！是誰四處散布櫻花樹有病的謠言！」

吉永把兩名保全人員往旁邊一甩，慢慢走向松川。

他的每一個步伐都含著強烈的憤怒。

回想起來，這還是松川第一次看到吉永發脾氣的樣子。不論發生什麼事，他一向都能一笑置之的啊，他在家人面前一定也是笑口常開吧。

但是，他現在卻一臉兇惡，像是想勒死松川和飛機頭似的一步步靠近。

「回答我啊，松仔！散布櫻花謠言的是你們嗎？」

吉永怒火中燒，然而一雙眼睛卻依然清澈真誠。

坦白說，松川在這個年紀就能站上總經理的地位，當然不是只靠正規的策略。但是，看著眼前的吉永，此刻就連他都對自己的行為感到可恥。

如果昨天吉永也在場，他一定不會做出相同的決定。

「……是又怎麼樣？」

松川還拼命掩飾，企圖不讓吉永發現他是在逞強。

「為什麼，為什麼要做出這種侮辱南口的事情！」

吉永一副難以置信的樣子，一把揪起松川的領口。

因為兩人的身高差距實在太大，松川整個人幾乎浮在半空中了。

保全人員也看得傻眼，忘了職責所在。

「那還用說？當然是為了要贏南口啊！」

「想贏的話就正正噹噹的挑戰啊！」

「你在說什麼啊？你不是也很喜歡對戰嗎？既然都叫戰爭了，當然也包括傷害對手讓自己存活的生存競爭吧？」

「不對！我的希望是，南北兩方彼此能在競爭之下互相提高水準！不准你用這種把別人踩在腳下的爛招數！」

「裝什麼高尚啊……」

松川冷笑了幾聲：

「你也是傷害了一大堆人才能有今天的地位吧？考試的時候？跟你太太求婚的時候？跑業務的時候也會遇上敵對公司吧？」

「不要轉移話題！不管考試或是工作，還是跟我們家媽媽求婚的時候，我從來沒有惡意去妨礙他人！」

吉永高高舉起拳頭。

看著他那雙眼睛，松川心裡有種感覺突然爆發。

眼看就要被痛扁，松川還是一雙眼睛冷冷瞪著吉永。

「你……不要以為世界上所有事都能這麼幹淨漂亮哦，小吉。」

松川心想，這個男人向來都是這樣。總是朝著自己相信的那條路大搖大擺地暢行無阻，而且都會成功。

因為有一股力量支持著他。

松川所抱持著的心情，除了忌妒之外別無其他了。

「為了獲得勝利而動些腦筋有什麼不對！我也是隨時隨地儘自己最大的努力，一直拼命到現在啊！我不像你有那種體力、行動力和吸引力，我為了能在這份工作上生存下去，賣命到這個地步，我可不想讓你只憑著一番大道理就來攪局！」

「松仔……」

吉永的拳頭握得更緊了些。

但是，這時有人從後方一把抓住吉永的肩膀。

「我可不准你對老大出手啊！」

吉永被飛機頭從旁一拳痛毆，不支倒地。

「警衛！」

好不容易胸口被鬆開的松川立刻下令。

剛才一直在旁觀望的保全人員，這才回過神來圍到吉永身邊，扭住他的手臂讓他動彈不得。

接著，五名左右的保全人員又從房間外衝進來，眾人一下子就把吉永架起來抬出房間。

「松仔！松川……」

聽著吉永的叫聲漸漸遠離，松川整理著皺成一團的衣領。

即使已經聽不見吉永的叫聲，松川的眼神還是離不開房門，他擔心著不知道吉永會不會又跑回來，感到十分不安。

同時他也發現，看著吉永時，自己那塊骯髒的部分就變得益發明顯清晰。

但是現在可不是面對這個部分的時候。

「老大，該怎麼處置那位先生呢？」

松川從剛才就一直在調整領帶，卻怎麼都弄不好。結果乾脆先整個鬆開重打一次，但是還是打不好。

定神一看，他才發現雙手不住顫抖。

「老大？」

「哦哦……隨便把他丟出去就行了。」

松川回答得有氣無力。

結果，發現自己深深恐懼的不是吉永的蠻力，而是他的一雙眼睛。

※※※※※

「雙葉，你等等啊！」

和己賣力奔跑，追趕著妹妹漸漸遠去的背影。

兩人穿過御色車站，來到北口商店街。

北口的熱鬧氣氛和昨天沒兩樣，似乎連溫度都和剛才看見的南口商店街差很多。

南口商店街的祭典還是勉強持續中。

似乎能赤手空拳殺掉一頭鱷魚的御色町天婦羅武士們，原本想和御色町梁山泊一較高下，穿上緊身衣演一出爆笑短劇的，但是被包括加古魯在內的商店街所有成員給勸阻了。

免費大放送依舊持續進行，但顧客人數明顯驟減。

當然，也有一些意志堅定的人並未受到流言影響，繼續支持南口商店街，但是，作為祭典象徵的櫻花樹遭到污染，這個打擊深深重創了店家和顧客也是不爭的事實。

然而，祭典就到明天為止，得堅持下去才行。

雙葉看著在一股低氣壓中故作鎮定、強顏歡笑的商店街民眾，她再也忍不住了。

「等等啦，雙葉！」

雙葉快步奔跑，手上還拿著鋁製球棒。

當然，她並不是為了打棒球才帶著球棒。

「各位來賓！現在為大家介紹這款MD隨身聽！當然，這不是只有普通的功能，這款最新的MD，內建搖控，不但能看電視，連錄影帶的錄影功能都有哦！」

在北口的臨時特設舞台上，東宮正握著麥克風，口沫橫飛地解說著不知道到底有沒有用的新產品。沒想到貴為社長還得辛苦地親自出馬站台，不過台下的女性觀眾倒是如痴如醉地為東宮加油打氣。

「雙葉！」

雙葉在人群中舉步維艱，好不容易被和己逮著。

「放開我啦，大哥！」

雙葉一反手就把球棒的握柄朝和己的臉攻擊，和己連忙躲避，卻怎麼也不放開雙葉：

「你這麼做就真的犯法了啦！」

「囉嗦欸你！我要幫祭典跟媽媽報仇啦！」

雙葉在和己懷中試圖奮力掙脫。

不知道是幸還不幸，所有顧客都專心看著台上的東宮，沒人發現這對兄妹的爭吵。

和己當然不可能就這麼抓住雙葉直到祭典結束，他拼命思索想找出個好辦法，這時卻聽到：

「吉永太太！不能這樣啦，這樣是犯法的耶！」

和己發現宮村先生就在旁邊，雙手還架住媽媽。

媽媽手上也握著一根球棒。

「啊！媽媽！」

雙葉和媽媽四目交會，然後兩人露出會心一笑。

看來在個性上，媽媽好像是遺傳給雙葉了。

「真是的！光我一個人怎麼阻止得了啦！」

平常可是得靠爸爸來制止媽媽暴走的啊！現在爸爸不在場，這任務對宮村先生來說實在太艱巨了。

「咦，那個……？」

雙葉的身體突然僵住不動。

「雙葉，你怎麼啦？」

「不是啊，你看那個……」

雙葉用球棒指著舞台邊。

和己朝著球棒的方向望去，看到有人正想衝上舞台。

「怪了？發生什麼事啊？」

宮村先生和媽媽也發現那個闖入舞台的人。

台下的觀眾發出細微的驚呼聲。

全場還不知不覺的，只有在台上的東宮。

「現在這個MD隨身聽只賣半價兩萬──」

「麥克風借用一下！」

從東宮手上搶過麥克風的，居然是一隻大熊。

大熊頂著一張可愛的笑臉，氣喘吁吁地、雙肩不住上下晃動，站在舞台前。

巨大的聲響響徹北口商店街，幾乎快把擴音喇叭震破。

「各位請聽我說！」

雙葉和媽媽一聽，手上的球棒同時掉落。

「大哥──那隻大熊……」

「呃，嗯嗯……」

不用確認也知道，那隻大熊的聲音──

「南口商店街的櫻花是無辜的！櫻花沒有生病！也沒有被詛咒！所以，請大家也儘量到南口商店街去走走！櫻花是無辜的！那只是一些有心人士散播的謠言！請大家不要誤會櫻花！」

大熊這番宛如直球對決般的簡潔演講，讓喇叭擴音範圍內的人全都啞口無言，每個人只能專心聆聽他大聲訴說。

「櫻花公園的那棵神木，從幾百年前就一直守護著御色町！每年到了這個季節時，總是會綻放美麗的花朵，守護著御色町的每一個人！為了尊敬──不！應該說，就是為了愛護這些櫻花，才會舉辦這個櫻花祭啊！」

聽到現場的騷動之後，幾名Golden Boys立刻衝上台。

他們一開始顧慮到其他顧客，本來只是想大事化小，在搶過麥克風后靜靜地把大熊請下台就算了。但就算在一群人的壓制之下，大熊死也不肯鬆手將麥克風交出，不論Boys怎麼拉扯，大熊穩如泰山，紋風不動。

「我曾經在這個祭典中，得到了非常珍貴的東西！那是一輩子無可取代的！帶給我這麼美好人生的櫻花，怎麼可以任御色町的人污染──欸！放開我，別這樣！」

打算制止大熊的Golden Boys終於忍不住發飆，Boys強行搶走麥克風，大熊也一下子被聯手按倒在地上。

媽媽驚訝地捂著嘴。

「各、各位！不要──不要誤會櫻花──！」

「有完沒完啊你！你這隻大熊，不准你來擾亂這個Nice stage！」

大熊在一群金色外套的男子包圍挾持下，已經完全無法動彈。

但是，大熊依舊拼命掙扎著想要站起來。

「嘿！把他的頭罩拿下來！讓觀眾看看他到底是誰！」

Golden Boys里的其中一人，把手放在大熊頭罩上。台下觀眾議論紛紛，心想：難道這只是一場秀嗎？

在大熊頭套被輕易脫下來之後，露出來是意料之中的吉永爸爸。

「吉永家的先生！你要是想搗亂祭典的話，就算是你，我也不會手下留情哦！」

看起來像是隊長的飛機頭，還有看起來像是下屬的兩個人，一起把爸爸的身體從下方舉起來，和己還以為對方是要施展雙重岩石落下技，不過他們卻做出更驚人的事。

「準備好嘍，小子們！」

「了解！」

飛機頭一聲令下，又多了四個人齊力舉高原本舉起爸爸身體的兩個人，看起來就像是金字塔的疊羅漢，但下一秒他們竟然同時往後倒。

「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

金色金字塔摔落爸爸的身體，爸爸的慘叫聲響徹舞台，麥克風也被一陣巨響震得回音四起。

超乎常理的六人聯手岩石落下技，讓台下觀眾看得既緊張又激動，這種格鬥技任憑哪個職業格鬥選手都不會用吧！

「哼……讓你好好嘗嘗從我們黃金金字塔落下的滋味啊，Baby！」

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