第十二卷 第二話（1/2）
第二話
綠色的雪
天空雖然晴朗，但地上的雪還沒消融。在暖暖的陽光照射、冰冷的積雪抗衡下，營造出空氣中一股說不出的奇妙舒暢。比起十二月，近來太陽下山的時間也稍晚一些。感覺春天的預兆漸漸出現了。
就在這心曠神恰的一月中，高三生只上半天課。
和己又來幫范太畫壁畫，一開始能做的就是幫范太張羅吃的。因為范太一下課就頭也不回地往圖書館沖，和己便幫他買來漢堡。而他一吃完就立刻繼續展開作業。
「誒，吉永，你真的不用準備大考?沒問題嗎?」
范太不僅運動服，就臉連上也沾滿顏料。眼看壁畫越接近完成，范太的身上似乎也快出現另一幅畫。和己知道來這裡一定會弄髒，自己也買了件廉價的運動服。
「安啦，安啦，我有認真複習。」
雖然和己慌忙辯解，但他說的卻是事實。他昨天剛做過入學考的考古題，自己對過答案後的分數相當令人滿意，接下來只要維持這個步調即可。
「林吾也很認真面對大考哦。今天也去了志願學校參觀，說是刺探敵情。」
今天林吾和小桃都不在，只有和己跟范太兩人。
「騙人的啦!其實是那所大學的戲劇社公演，是他期待很久的劇團演出的。我也看過，只是不合興趣。」
「原來是這樣啊。」
看到范太噗哧一笑，和己也跟著笑了。接著他依照范太所交代的，把需要的東西拿給站在馬梯上的范太。因為除了畫筆之外，比方顏料等重物若得一一走下馬梯來拿，這樣就太沒效率了。
「謝啦。」
接過顏料罐之後，范太將手上的舊罐子遞給和己。而小心翼翼地接過罐子的和己也留意不弄灑，接著放回排放顏料罐的塑膠布上。
他突然抬起頭看著范太的壁畫。
真是一幅美麗的風景。雖然和己對繪畫完全是個門外漢，但他也直覺認為這幅風景好美。只見畫中白鳥翱翔，青空下的一片大草原，草木就像觸手可及，栩栩如生。對用色、構圖這些技巧根本不懂的和己來說，看起來還是可以感受到鳥兒快樂飛翔。
和恰克吉納斯的畫非常神似。
「誒，飯太。」
「恩?」
「你為什麼想當恰克的徒弟啊?」
「這個嘛」
范太一瞬間停下了筆，陷入一陣沉思。
「你知道我們家裡有恰克吉納斯的畫嗎?」
「是嗎?我不知道。」
「我家的確有。那是恰克給爺爺的，一開始我也沒發現是恰克吉納斯的作品。從我開始畫畫，經過各種學習後，又再次看了看那幅畫。」
「怎麼回事?」
「該怎麼說呢?總之就是怪怪的。當我學得越多，就覺得家裡那幅畫不太對勁，讓我一直很納悶。恰克的作品整體來說都很柔和吧?」
「恩。」
雖然和己也認同，但他對恰克畫作所知也不多，只了解確實是氣氛柔和的畫作，這應該跟一般大眾的印象都相同。
「對於繪畫學得越多，也深入了解恰克之後，我才發現原來那是一幅悲傷的畫。」
范太臉上沒有一絲笑意。
「這只是我個人的感想。該怎麼說呢?就像人家說的，最精彩的爆笑喜劇會讓人流淚，這種說不出所以然的不協調，始終在我心裡揮之不去。在那之後我就拜倒在恰克的魔力之下。」
范太解釋道。幸運的是住持和恰克有這段好交情，讓范太有機會見到他本人。從第一次見到恰克後，雖然至今也接受他一些簡單的指導，但真正動了投入門下的念頭，還是因為那幅畫。
「我看他一定不會告訴我那幅畫的故事。」
范太落寞地笑著說。其實任何人都有不願提起的過去吧，但相對地，想要一探究竟也是人之常情。
「所以，我希望能在恰克身邊學習，直到自己了解個中原由。」
會讓范太這麼在意的畫，到底是什麼樣子呢?和己決定下次去范太家昧禮寺時，一定要看看。
「怎麼樣?動機很不單純吧?」
范太突如其來冒出這句話。
「咦?怎麼說不單純?」
「因為我不是想成為畫家，而是想知道恰克的往事才學畫。這動機很不單純吧?」
「哪會?真正為了往後就業而念書的人，本來就少之又少呀，像我還不是一樣。」
「不過，看到電視上不是常有人說『取得將來考上國家公務員的資格』，或是『為了成為臨床心理醫師而努力』之類嗎，總讓我覺得考生都好厲害哦。吉永上次不也說了那番話嗎?」
這種事和己也在電視上看到膩了，雜誌也一樣。小時候總照單全收，但最近總算漸漸了解。
「那只是少部分人啦。我們班上的人還不是，最後選擇大學的理由都是哪個大學的校園漂亮，或是學校餐廳好吃。我也是啊，念書的最大原因是『因為很有意思』」
「這，不會只有我們倆這樣吧?」
這問題真恐怖。
但和己已經仔細確認過，幾乎沒有一個朋友認真決定未來要走哪一行。雖然也有幾人立定志向，但絕非如同電視報導的那麼多。反而很多人報考大學的理由是「好像念大學會比較好」。
況且，暫不捉和己本身，范太看來的確很慎重考慮自己的將來，和己覺得他跟自己完全不同，乍聽之下好像差不多，但其實相差一段距離。
「不好意思，我說了什麼不該說的嗎?」
「嗯?」
或許是看穿了和己的表情，范太隨即向他道歉。就像剛才開始談及這個話題時一樣，他似乎也察覺到和己心裡的感受。
「呃，沒啦，我只是在想你好像有點討厭大考。」
「其實並不討厭。」
自己雖然不討厭大考，但若喜歡的話這時候應該要在圖書館裡用功。雖然得面臨複習課業的壓力，但真正說起來，好奇心卻略勝一籌。
而好奇心的來源就是和自己選擇不同人生道路的人。
自己不像范太或林吾那般有藝術素養，運動細胞也不發達。雖然學業成績還不錯，但腦筋也沒好到進得了東大。在任何方面好像都高不成低不就的和己，也決定了自己想發展的方向。正因如此才要幫范太的忙。
「對了，吉永，小桃好嗎?」
「怎麼突然這樣問?」
「沒啦，提到大考才想到的。那丫頭當了戲劇社社長之後好像忙翻了。」
「倒是常傳簡訊，提到自己很忙啦但飯太應該比較了解狀況吧?你們是青梅竹馬呀。」
「就算是從小一起長大，也沒那麼常聯絡啊，所以還不如問你這個男朋友」
「我、我不是她的男朋友呀!」
「不是嗎?可是你」
「呃我從來沒表白過，人家也沒向我表白。」
和己一臉漲得通紅否認。
「我想應該不是這樣吧?」
不清楚他到底怎麼解讀這句話，但范太卻笑了。
實際上又如何呢?在旁人眼中兩人看來像在交往嗎?先不論和己，小桃對這件事又是怎麼想的呢?
「況、況且，我也要忙著準備入學考，跟小桃也沒」
「入學考是什麼時候啊?」
「三天後呀。」
「那你還在這裡幫我!?不要緊嗎?」
「跟你說了沒問題嘛。就算考不好，我也不會怪你啦!況且我現在反而希望讓腦子放空。好啦，還有什麼要做的?」
「那，幫我拿一枝新畫筆。」
「好。」
和己動手拆開包裝，選了一枝大小介於刷子和毛筆之間的新畫筆。正準備踩上馬梯遞給范太時，就感覺到背後有人。
「嘿。」
在先前和己站的位置揮著手的，是一名頭戴絲質禮帽、身穿燕尾服的男子。御色町的居民無人不曉的怪盜百色。
「百色先生，你怎麼來了?」
「哇，好棒的畫呀。是這位同學畫的嗎?」
「恩」
第一次見到怪盜百色的范太，在驚訝之中回答。
「這好像跟一般濕壁畫又不同啊，是一般的顏料。那麼下雨時不會衝掉嗎?」
「逗部分有訣竅的，不過是商業機密。」
范太回答之後看了看和己。
「甲水，你認識怪盜百色呀?」
他竟然現在才想到問這個問題。
「我跟他比恰克吉納斯更熟吧」
「而且你還認識加古魯，你的交遊關係還真奇特啊。」
這麼一
說好像也有幾分道理。話說回來，這些奇特的交遊關係絕大部分都是加古魯招來的。
這麼說來，能在怪盜百色面前處之泰然、應答如流的范太也不簡單啊。
『有何貴幹，百色?』
加古魯突如其來地出現於神情一派自然的百色面前。
「我什麼都還沒動手呀。」
百色高舉雙手辯解，但加古魯的雙眼卻隱隱閃爍光芒，準備隨時發動光線攻擊。應該說他和百色對峙時，每次都是這個模式。
『「還沒」的意思是接下來就會動手偷盜吧?在藝術作品之前，怪盜怎麼可能沒有動作?』
「不對，不對。即使是我也不會不分青紅皂白偷盜。再說，他只是個學生吧，並不是職業畫家。換句話說，沒有價值的畫作是無法吸引怪盜出手的。」
『這麼說，閣下是貶低了范太的畫嗎?』
加古魯的眼睛顯得更亮了些。
「並不是為什麼你要曲解我的意思呢?況且，這幅畫根本還沒完成。哦，原來這位同學叫范太啊。十年後，等到他成為暢銷畫家後，到時這幅畫也就有價值了。我先做個預告吧，屆時再來。」
「謝謝你。」
這是拐彎抹角說出范太前途可期，只見范太有點難為情地道了謝。加古魯也在沉吟之後撤回了光線。
百色來回踱步，偶爾眯起眼睛觀察范太的壁畫，一面哼著歌，就像在美術館欣賞畫作一般。
「呃，請問」
范太忍不住想開口時
「啊，不好意思。這感覺跟恰克吉納斯的畫風很類似啊。」
「是的，他是我師父。」
「哦哦，原來如此!你這麼一說我才發現畫中沒有人物啊!」
「沒有人物?」
和己不禁感到納悶。
「恰克不畫人物畫的。」
范太從旁說明。
「沒錯。恰克吉納斯不畫人物，這也是一種病態吧。街景畫得栩栩如生，但街上沒半個人，感覺非常詭異吧。」
「恩，所以基本上恰克只畫自然風景，應該說靜物畫。」
范太對解說的百色不僅不動怒，反而還表示贊同。
至於這面牆上畫的也是一片草原。雖然有鳥兒飛翔，卻沒有人類介入的餘地，如果這裡面多了人，看起來就不一樣。
「范太同學也追隨他的畫風，不畫人物嗎?」
「倒不是這樣。只是，我也喜歡恰克筆下的風景，自然而然就跟著畫起風景畫。」
「這樣啊。」
百色將披風一扯，直接在啤酒箱上坐下來。看來他想留在這裡仔細看看范太的畫。
『你到底想說什麼?百色。』
加古魯就坐在百色背後。
「我不是想說，而是想問。」
「問我嗎?」
「是啊，我想知道恰克吉納斯不畫人物的理由。」
范太不知何時停下畫筆，坐在馬梯上低頭看著百色。在兩人之間的和己下了馬梯，退開到不致打擾兩人的地方。
「我看了這個。」
百色從披風裡拿出一本舊雜誌，而且是和己沒看過的外國雜誌。百色在眾人面前翻了幾頁，雜誌上刊載著幾張恰克年輕時的照片。
「在這本雜誌的專訪中，他說『人物比風景、動物，甚至天氣的變動都大，沒辦法，實在太難畫了』」
「跟我聽到的不一樣。」
范太斬釘截鐵地說道：
「大概是我剛上高中那時候吧，我曾親口問過恰克，當時他這麼回答我」
在我筆下，人類看起來會變成這世上最骯髒的東西。
和己對恰克吉納斯這個人的了解，僅止於他的畫作。還有前幾天第一次碰面後的幾句交談。但即使回想當時的情景，也不認為他會說出這麼負面的話。
『恰克大人討厭人類嗎?』
加古魯簡潔扼要地說出了和己的疑問。但不知道他這句話是問誰，只見范太面有難色。
「才沒這回事。他參與好多個慈善團體，如果他討厭人類就不會收范太同學為徒了，何況他和昧禮寺的住持也有交情吧?」
回答的是百色。
「只是，我好奇的是如果他畫了『原本不畫的人物』會變成怎樣?」
「是指我們家的畫嗎?」
百色說的是掛在昧禮寺那幅恰克的畫嗎?
那幅畫作畫的是人物嗎?
「那幅畫很重要嗎?」
和己隨口問道，百色立刻點點頭。
「就恰克吉納斯的作品來說，很可能是獨一無二畫上人物的畫作。恩，雖然只在圖面角落有一個小小的人，也不是肖像畫，但還是很了不起，可說是空前末見。」
『百色，你該不會動那幅畫的腦筋吧?』
加古魯的雙眼又亮了起來。
「都說了不是這樣!我只想知道!」
百色一瞬間趕緊跳開，遠離加古魯，還掏出手杖擺好架式。為什麼他們倆總是一下子就吵起來呢?
『你想知道什麼?』
「就是恰克吉納斯這號人物。我對他有點好奇。」
『有點好奇?』
「不過，我今天就在此告退吧。打擾了畢業創作也過意不去。」
百色彈了一下手指。
下一瞬間，雪地里突然冒出煙火。只見煙火中火花四散，接著升起一股濃濃的煙霧。煙霧雖然在幾秒鐘之內消散，但百色已經不知去向。
『這個可惡的百色，又在動什麼歪腦筋了?』
「是動歪腦筋嗎怎麼感覺像是插手什麼事。」
『唔，以那小子來說這種行徑的確太大膽，到底發生什麼事呢?』
如果百色真的牽涉到什麼棘手的案子，遲早會來找加古魯商量吧。暫且不論和己，至少他絕不會為范太這樣無關的人帶來麻煩。
「」
聖於范太，則早已默默繼續展開作業。
「在這裡呀。」
和己自言自語似的喃喃聲在四周響起。
「啊，這不是吉永學長嗎?」
回應的是二年級的遠野。他的聲音也傳得很遠。不只他們倆的聲音，還有旁邊排球社的歡呼聲震天價響，聲勢幾乎能晃動腦袋。
這裡是體育館的舞台，也是戲劇社的第二練習場所。平常的運動和發聲練習都在戶外，排演則在室內進行。
「小桃呢?」
「在那裡。」
順著遠野的目光望去，看到了!只見一身運動服打扮、躺在舞台上的小桃，就像在自家般輕鬆地看著劇本。旁邊還躺著一位同為二年級的學妹。
從遠處觀察也看得出來兩人之間的對話好像不甚愉快，氣氛有些肅殺，甚至感覺得到她們周圍有一團黑霧。
「現在最好別靠近哦!她們正為劇本的內容起爭執。」
遠野在背後低聲警告。
「出了什麼麻煩呢?」
「內容本身是0K啦問題出在大型布景。如果要根據內容製作，來不及在四月之前完成，但又沒有替代方案。」
「小森學弟呢?」
「他在體育館後面的空地瞪著那些木材和以前做的布景。」
小森是負責大型布景的男生，高大的身材讓人無法想像他是個高中生。另外，他好像也會製作些小型道具，近來他的手藝比身材更受到矚目。
「恩，這樣啊。」
稍微思考了一下後，和己就走到小桃等人身邊。
「嗨嗨，小桃。」
雖然他試圖開心地揮揮手，卻換來四隻眼睛惡狠狠瞪著。
「學長，不好意思，現在不是時候」
「吉永學長!」
目光立即移回劇本上的小桃，和臉上出現得救表情的女生呈現強烈對比。其實，和己當初就打定主意，就算連這個女生也對他遷怒，他還是要講幾句話。
「新劇本啊?」
「是啊!著手之後一發不可收拾，規模越來越大，所以才和小桃討論該怎麼辦」
學妹在情急之下，以死馬當活馬醫的心情望著和己求救。
「這個若照著做，根本可以蓋一間透天厝了!」
「不能只靠小道具嗎?」
「不論是使用紙門、楊楊米、房門，全都是戲劇的一部分呀!還有廁所和床鋪!」
「唔」
回想一下之前演出的「超悲慘世界」。當時用的是木板、繪圖，營造出中世紀氣氛的紅磚調景片。
稍微翻了一下這次的劇本，看來似乎是以現代日本家庭為舞台的喜劇。
「不能運用
箱子或白色景片嗎?」
「箱子嗎?」
「恩，可以不需要勉強制作大型布景，就用正方形箱子當作小矮桌，下一個場景還能當椅子我之前看過類似的舞台劇。這樣行不通嗎?」
「倒也可以啦但整個感覺」
戲劇中用白色箱子當作各種物品，這是基礎中的基礎，不過這除了考驗演員的演技，觀眾也需要有相當的想像力。如果以高中生來詮釋，很容易流於寒酸的感覺，況且若要表達寫實的生活就不適合了。
至少希望能像上次那樣，以紅磚風格的牆面來呈現
「啊，那不如這樣!」
和己拿起旁邊一枝鉛筆。
「把白色箱子像這樣，先把一片塗上木紋，當作木椅；另一面則漆成白色，堆起來變成柱子」
「啊，對哦。景片也可以正反面使用，當作房門和榻榻米!」
「是啊，也有這樣的用法。」
「對耶!小桃，學長的點子怎麼樣!?」
「」
小桃一臉無趣地看著和己。
跟另一位欣喜若狂的學妹又呈現強烈對比。
「非常謝謝你，學長，幫了大忙。」
面對小桃平淡無起伏的低語，和己一句話也答不出來。
那天戲劇社在例行練習後結束聚會。只有小桃和剛才那個學妹擺出一副世界末日、爭執不休的模樣。至於小森則在接受小桃的指令後默默畫起設計圖，就像拔除背上芒刺，戲劇社又恢復以往的運作。
「今天真不好意思。」
回家的路上，小桃在許多同校學生搭乘的電車中，擠出一抹笑容道歉。看她一臉疲憊，似乎在電車搖晃下整個人也快昏倒。
「我多管閒事了，抱歉啊。」
「沒這回事你幫了個大忙，真的真的很感謝。」
仔細看看，小桃臉上有兩團黑眼圈。
她徹夜沒睡嗎?雖然好多事想問她，但看來現在不是時候。
「唉。」
小桃不經意地嘆了口氣。
「啊啊啊啊，又來了。」
「?」
「嘆氣啊。像我這樣動不動就嘆氣，真的很糟糕。」
「是很糟糕啊，看來狀況真的很急迫啊。」
「不好意思啊。老實說，我們真的忙死了。」
她真的累到連笑都笑不出來。目前雖然還好，但好像遲早會崩潰，真不忍心就此和她道別。
「呃，小桃，你有空嗎?」
「什麼?」
這時電車剛好抵達御色車站。
在和己的提議下，兩人繞到商店街里的咖啡廳。這家咖啡廳的蛋糕非常好吃，而體貼的和己則希望小桃能吃點甜食提振精神。
「開動嘍!」
吃著甜甜的草莓奶油蛋糕，喝著甜甜的紅茶，小桃的腦袋似乎也獲得釋放。不但臉上恢復了生氣，吃喝的速度也是和己的兩倍。
「呼」
雖然知道這樣看來很沒規炬，但還是享受埋頭吃蛋糕的樂趣。看來東西應該很美味。
「不好意思，學長，讓你擔心了。但現在稍微恢復精神啦。」
「恩恩，你看來有精神多了，真好。」
這是真心話。小桃果然還是最適合活力十足的模樣。呃，說起來應該沒人不適合精神百倍的模樣吧。
「我大哥真厲害耶。」
小桃突如其來喃喃低語。
「該說當了社長之後才發現嗎?以往我只負責戲劇之外的管理，對於詳細流程不太清楚，但包括演員細微的動作、劇本的矛盾處、和老師們的交涉等，這些都得由大哥一肩挑起來。」
「其中也有硬拗的狀況吧。」
這是從戲劇社社員口中聽來的，去年在社團預算會議中他還大肆演出「龍龍與忠狗」的戲碼，引起學生會長和其他各幹部的感動與同情，就這樣騙到一筆預算，傳為佳話。但詳細狀況和己也不太清楚。
「我也好希望有這種硬拗的力量哦。」
小桃雖然邊說邊笑，但這顯然不是開玩笑。在困難之中還能提振士氣的林吾，這種人天生就有領導者的特質吧。
小桃則因為有完美主義的傾向，希望將問題一一仔細解決，避免出現任何微小的風險，結果就變得猶豫不決。只是若狀況能妥善統整，應該能成就一出相當精彩的戲劇。
「學長。」
小桃一口氣喝光紅茶，看著和己的雙眼。
「你可以別再這樣幫我了嗎?」
「咦?」
「今天你真的幫了我大忙。冷靜想想就發現，實在是個簡單的解決方法，但我腦子卻完全不靈光，連這一點都沒察覺到。人果然容易忽略掉近在眼前的事物呀。所以，請別再幫我了。」
「為什麼不能幫忙呢?」
「我想靠自己的力量。因為我才剛當上戲劇社社長，希望嘗試各種歷練，累積未來的資本。」
她的態度很嚴肅，而且毫不猶豫地清楚表達想法。完全不見剛才那個像泄氣氣球的小桃。
小桃果然也有了成長。當和己高中畢業同時，她也成了全校最高年級的學生。
不過，和己卻搖搖頭。
「抱歉啊，小桃。但下次遇到同樣的狀況，我想還是會想辦法幫忙，無法坐視不理。」
「所以我希望你別這樣嘛。我」
「我懂你的想法。這麼說或許有些班門弄斧但不僅戲劇，我認為凡事都不該孤軍奮戰呀。該怎麼說呢?遇到困難時如果不尋求協助，大概只能等著崩潰吧。」
「意思就是說，我還太嫩了，不能擔當重任嗎?」
小桃的語氣變得強硬。
「不是這個意思，彼此互助是理所當然的吧」
「那是和己學長才這麼認為吧!在舞台演出中每個任務都分配得很清楚!如果不做好份內的工作就一事無成呀!」
磅!桌子重重被敲了一下。紅茶茶杯稍微晃動了一下，但小桃卻不以為意。
「可、可是，那也是大家同心協力才辦得到吧?沒必要一個人攬下來」
和己努力試圖制止情緒激動的小桃，但小桃卻沒停止。
「我想靠自己的力量!要不然我永遠沒辦法獨當一面!」
「但戲劇不是單靠一個人就」
「夠了!!」
終於忍不住起身的小桃，毫不掩飾不耐煩的表情。
「外行人請別多插嘴!算了，不說了!總之我要自己想辦法!以後也請你別再來看戲劇社練習啦!」
小桃說完就抓了書包逕自走出咖啡廳。聽到門上風鈴響起，和己才回過神來。
惹她生氣啦。
留在原地的和己，頭也不回地暗自忖度。老實說，他真的不知道小桃為什麼氣成這樣。
和己只是把自己的想法說出來，絕對沒有否定小桃的努力呀。
他整個身子靠在椅背上，一瞬間覺得好累。完全不知道接下來該怎麼辦，這還是第一次看到小桃氣成這樣。
「嘿。」
一杯紅茶放在大傷腦筋的和己面前。他看著那雙手，隨即抬起頭來，原來是露出苦笑的咖啡廳「蒙布朗」老闆。
「我請客雖然我也想這麼說，但其實是那一位請的。」
他順著老闆的目光望去，吧檯上坐著一名女子。
黑髮黑衣黑框眼鏡的註冊商標是兔轉舍的老闆娘。
「嘿，年輕人，真辛苦呀。」
她是何時就在那裡的呢?剛才自己進來時她應該不在店內啊。
「大姐姐，我說錯了什麼嗎?」
「沒啊，你和小桃都沒錯。」
「是嗎」
「但是光靠正確的理論是不能打動女人心唷。你還有得學呢。」
「唉。」
大姐姐的每一句話都正中要害。無論自己的主張是什麼，事實上的確已傷害了小桃。
不過，既然沒說錯，就不知道該怎麼道歉了。
「別板著一張苦瓜臉嘛，要不要借什麼道具用呢?」
「不用了。」
連什麼道具都沒問，和己就直接婉拒。雖然剛才自己說過能倚靠他人，這個做法和自己的主張顯然不同。除非逼不得已他才會拜託大姐姐，因為無法想像會有什麼結果。
只是，和己坦然接受了她鼓勵自己的心意。
結帳之後走出店外，一陣刺骨的寒風迎面襲來。
小孩都是風之子，這句話是什麼從時代開始流傳的呢?現在則是小孩子在冬天也理所當然窩在家裡電暖桌里打電動的時代。
在這樣的時代，御色町的野孩子們仍如同前
一個時代般精神飽滿。
「吼!」
距離圖書館不遠的小公園裡，有人正表演小雜耍。只見一個外國人一次疊了三片用凝固的雪製成的冰板，表演手刀劈雪板。
「哦哦!」
看得開心叫好的是吉永雙葉，還有同班同學笨蛋三人組。觀眾不僅這些，還有一大群主婦看著他們歡樂同游的模樣。
「哈哈哈!我的手刀怎麼樣啊!」
叉腰自豪的人，不用多說當然是恰克。姑且不論那群孩子，大部分觀眾都認識恰克。
「準備好嘍!哇哦哦哦哦哦哦哦啊哇哇哇哇哇哇!」
雙葉模仿恰克，對著冰板發動一拳，沒想到反而手受了衝擊還翻了個跟斗。這算是自作自受，周圍的群眾也只是嘲笑她。
「加、加古魯」
她把手一伸出來，就有一道紅色光線圍繞住患部。加古魯不知何時坐在恰克背後，大概雙葉一呼喚他就飛奔而來了吧。
『你們在做什麼?』
「嗨，加古魯!」
雙葉看看笑著揮手的恰克，又看著加古魯。
『雙葉，你要模仿恰克大人無妨，但若不認清自己實力是無法成為強者哦。』
「少廢話!」
『那麼，這是什麼?看起來像是恰克大人在展現武術。』
「沒錯啊。」
雙葉向加古魯簡單交代來龍去脈。重點就是，之前一夥兒人在公園散步，看到一個練習怪怪武術的外國人，於是便上前攀談，就這麼簡單。
『雙葉，你要稍微提高警覺呀。』
「不是啊，因為加古魯之前說過嘛，有個美國畫家來這裡。」
『恩，確實沒錯。但如果交談後你發現對方不是美國人，或不是畫家，那打算怎麼辦?』
「快溜!」
『至少要道個歉啊。』
加古魯的說教再中肯不過。
「加古魯也要見識一下嗎?畢竟他上次還來不及表現就被打倒了。」
恰克又舉出雙拳，擺出類似空手道的架式。接著又突然開展雙手，變換成看似柔道的動作，又像相撲基本動作「四股（註：雙腳輪流頓地，象徵力士借威武的身軀震懾藏身地底的邪靈）。」
『恰克大人用的是哪種武術?看起來有點像柔術。』
「這是巴頓術（註：原文為「Baritsu」，是推理小說《福爾摩斯》系列中塑造出的東洋武術，也有人稱為『日本摔角』），在日本很有名吧?」
『巴頓術?雙葉，你聽過嗎?』
至少在加古魯的內建資料庫里找不到這個名詞。
「其實我也不知道耶」
竟然有連這個身為格鬥技超級粉絲的雙葉都沒聽過的武術，但從恰克的態度看來，這似乎是個必然存在於日本的武術。
「不是中國或韓國的武術嗎?」
「不對!教我巴頓術的師父很確定這是日本的武術，應該沒錯吧!?不過話說回來，阿隆也說他沒聽過耶。沒人知道嗎?」
恰克環顧四周，卻沒有半個人認同他的說法。「好像在哪聽過」雖然有少數人努力尋思，卻講不出明確的答案。
「算啦!反正事實上很強!」
「對，對嘛!」
雙葉拍拍恰克的背後鼓勵，總算讓恰克恢復精神。
「好啦，下一個!再搬冰塊上來呀!」
他繼續擺出怪異姿勢空手破冰塊。雖不知道恰克的武術到底來自何處，但既然在場的大人小孩都看得開心，加古魯也就不追究了。
照常理來看，這根本是個可疑到極點的外國人，但不光雙葉，就連大人們都放下戒心。雖說御色町是個坦然接受「外來者」的地方，但恰克的和藹可親似乎已經超越一般狀況。
『恰克大人會成為范太的良師。』
「怎麼突然這麼說呢?加古魯。」
『別在意，這只是在下的感想。』
「哈哈，這樣啊。」
恰克邊笑邊用雙手和頭部破壞笨蛋三人組丟擲過來的三顆冰球。雙手倒還好，頭好像有點痛。大家看到皺著臉的恰克都笑了。
「不過呢，我能敦給范太的只有繪畫呀。」
他在疼痛中站了起來，撿起冰球碎片丟回去。看到冰球碎片掉進衣服、褲子裡後，笨蛋三人組痛苦掙扎的模樣，這次換恰克大笑。
『是嗎?就一位人生長者來看，在下也有很多想學習的地方』
「我無能為力唷。」
恰克聳聳肩，打斷加古魯的話。
但他眼中卻不帶絲毫笑意。
「我沒像你想像得那麼偉大。」
日落同時，街燈也亮了起來。
圖書館閉館之後，范太的作業也沒停歇。他徵得館長先生許可，自己準備照明儘快完成壁畫。雖然雪還沒融化，但布幕中還是瀰漫著熱氣，熱能來自專心一志作業的男子。
「呼。」
范太使用綠色顏料，揮灑在整片草原上。原本已經栩栩如生的草原，在范太的筆下鄉了陰影，立刻出現景深。仿佛一伸出手就要衝進畫中世界。
把顏料桶直接放在上方後，范太自行下了馬梯，環顧四周。
好安靜。除了小暖爐以及在電器行買來的廉價小燈外，再也沒其他光亮。圖書館裡的燈全都關上，外頭路燈的燈光照不進來。遠方傳來細微的聲音，一定是小動物們聚上來，正準備加古魯參與的固定聚會吧。
感覺自己就像在沙漠中搭起一座帳篷。
真舒服，比在學校時更能集中精神。宛如全世界只有自己畫著圖，整個世界唯有自己和面前的草原。
穿過一棵棵樹木，前方是一片開闊的草原，上方有鳥兒飛翔。鳥兒所在的青空無邊無際，然後是追逐的風和草。在這片自由的草原上，可以不受任何人影響，盡情奔馳。
恰克說過，外國經常能見到這幅景象，總有一天真想親眼看看。不靠繪畫、不靠照片，而是烙印在自己的眼裡。
這個超脫的想法突然在肚子聲響下消失無蹤。
「」
林吾怎麼還不見人影?
他去買吃的，但也買太久了。這傢伙從以前就是這樣，平常很粗線條，但老愛在奇奇怪怪的地方鑽牛角尖。這個人會因為肚子餓就去仔細比較每款泡麵的重量，還挑最重的那一款。
看看手機上的時鐘，十點了。專心到都忘了時間。其實林吾去買吃的，自己也能趁機休息一下，不過邊想邊作業，到底過了多久呢?
這時他聽見雪地上的腳步聲。
「林吾，你也去太久了吧?」
不對，來的不是林吾。
是小桃!
「阿飯，你現在有空嗎?」
她手上提著便利商店的塑膠袋。問有沒有空，倒是沒有，但既然林吾沒回來，剛好可以休息一下。
看著慢慢走過來的小桃露出一臉疲憊。
「恩，坐吧。」
他指著放置顏料的塑膠布。因為放滿了各種工具，能坐下的空間不大。
小桃坐下後，范太也在身邊坐下。光這樣就沒有多餘空間。
「林吾呢?」
「大哥?沒見到耶。」
總之一定是在某個地方挑選食物吧。這傢伙到底要花多少時間啊?
「倒是我帶食物來了，要吃嗎?」
小桃從塑膠袋裡拿出一大堆飯糰。對肚子餓扁的范太來說簡直高興極了，但小桃似乎也差不多。不一會兒，所有飯糰就進了兩人的五臟廟。
「你還真會吃。」
「恩，我餓死啦。」
「發生什麼事了?」
小桃食慾增加就是受傷的證據。
然後就會來找他商量，每次都這樣。
「這次又闖什麼禍啊?」
「闖禍啊為什麼認定是我闖禍呢?」
「因為小桃個性單純又倔強。所以失敗時絕對不會怪別人，每次只在自責時才來找我。」
「阿飯早看透我啦?」
他突然感覺肩上有股重量。
她大概是身心俱疲吧，只見小桃把頭枕在自己肩上。
「誒，小桃。」
「啊，抱歉。」
小桃連忙坐正。范太則推開小桃，儘量不看她的表情。但小桃的陣陣發香刺激著他的鼻腔。
自己似乎太過在意了!
你也太缺乏警覺了吧，小桃。
全心全意信任自己，這樣反而讓他很煎熬。
「你和吉永怎麼啦?」
「呃，有點不愉快啦。」
小桃接著慢慢敘述了起來。
在聽著這些事的同時，可以暫時將焦點從小桃身上轉移。內容其實再簡單不過，就是凡事想獨立完成、崇尚完美主義的小桃，和隨時樂意協助他人的和己，兩人之間的衝突。
就個人的意見來看，范太贊成和己的看法，尤其小桃這種很容易一頭熱就忘了多看看四周的個性，的確需要他人的幫助，就像和己這種人。
然而，小桃此刻需要的不是這樣的意見吧，如果當場否定她的想法，她這下子真的再也無處可躲了。
「老實說，我真的很想做得跟大哥一樣好。但不管我怎麼做，卻總是不如預期好像什麼都做不好。」
小桃的聲音里開始帶著些許嗚咽。
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