第一卷 第二章 關於死者（1/2）

步出家門的前一刻被叫住了。

「小蒼，這個——」

祖母走出走廊，站在玄關的三和土上，遞給蒼一張五千日圓鈔票。

「買個花送給朋友吧？」

從沒想過要買花送朋友的蒼，不知所措地接下紙鈔。

「五千圓可能太大束，你買個三千圓左右，剩下的錢拿去買甜點吧。」

「嗯，好，謝謝你。」

他把錢收進短褲口袋中。

「今天天氣也很熱，你出門要小心。」

祖父也走出走廊。

明明是每周的例行外出，他們還是一樣愛操心，蒼不禁苦笑。

屋外好熱，是因為沒有穿過山谷的風嗎？還是因為聽不見河川的潺潺流水聲？

這附近雖然遠離洲坂市中心，但與富士谷町相比是個大都市。

搭上電車在洲坂站下車，這邊已經喧囂到有如祭典，蒼只是走出車站就累了。

站前廣場萬國旗飄揚，他別開眼，沒打算配合這興奮的氣氛。就算這世界上只有他一人如此想，他也不想隨便迎合眾人。

蒼前往早已決定的店家買甜點。附近有花店，他也順便過去。

「請幫我挑一束要送給住院病人的花。」

他告訴店員預算，請對方搭配。還以為會拿到花束，沒想到收到的竟是裝在竹籃中的花籃。裡面裝有含水海綿，所以不需要插在花瓶里。

請店員用塑膠袋包起來後，他走出花店。

高中男生拿著裝滿粉紅色、白色花朵的花籃走在路上也太可愛了，因此，他刻意隨手抱著走往車站。

在洲坂站搭上電車，接著在鶴濱站轉車，換搭懷舊外型的小列車。

他在位置上坐下，把花籃擺腿上。包住花朵的塑膠袋內側沾著水滴。在這悶熱的列車內，感覺不快點送出去，花就要枯萎了。

看見大海了，遊艇就在海上。

祖父很喜歡海上運動，也曾問他要不要一起去潛水，只不過他現在不太想要活動身體。

而且，比起海，他更喜歡山。關於這點，他像父親更甚於祖父。

在平常那個車站下車，乘客視線全聚集在他手上的花。

走出驗票口，在沿海道路上前進。軌道旁有個小小墓地混雜在住宅區中，自然沐浴在日光下。

那個鎮上的墳墓也是位在家的旁邊。雖然他們家不是，但是，自古就住在那邊的人們都是這麼做。

供奉在墳墓前的花朵色彩鮮艷又美麗，如同他手上的花朵，花費漫長時間改良品種、精心培育、剪切下來，現在就在這裡盛開。

醫院警衛看見他手中的花也沒露出奇怪的表情，反而綻放笑容，仿佛那才是適合此處的東西。

在大廳等候時，遙夏下來了，看見他手上的花後皺起臉。

「怎麼拿那個啊？」

他把花遞上前。

「嗯。」

「什麼『嗯』啦，你是拿奶奶做的荻餅來的小鬼頭嗎？」

因為遙夏不願意接下，他便把花籃擺在她坐的沙發旁。她探看裡面一次後，轉過頭去。

「我不太喜歡花耶，就算收到花也不知道該怎麼辦。」

「那給你這個，糰子比花更實用。」

他把甜點的紙袋交給遙夏，她念著印刷在上面的文字。

「……月亮麻糬？」

「是月餅（注）。你不知道嗎？月餅。」

註：月餅日文漢字的「餅」是麻糬的意思，所以直接照字面解讀就變成月亮麻糬。

「煩死了，你是漢字博士啊？」

遙夏把盒子從袋中拿出來。

「然後呢？是怎樣的甜點？」

「簡單說就是中式的甜饅頭，裡面有紅豆餡。」

「欸，不錯嘛。」

「但因為有賣芒果餡的，所以我就挑了芒果餡。」

「喂，所以我說啊……」遙夏抓抓頭，「你為什麼不買點普通的東西啦？」

「嗯……反過來問，什麼叫普通？」

「誰知道？你去查辭典應該會寫吧？」

遙夏拿著甜點袋子、蒼拿著花籃，一起走過走廊。

「聯絡咖啡負責人，請他買咖啡來吧。」

走在前面的遙夏拿出手機，開始滑來滑去。

「欸，你身體沒什麼改變嗎？」

蒼問，遙夏沒轉過頭直接回答「嗯」。

病房裡，與上周相比毫無變化的沙也躺在床上。

蒼把花籃拿到她面前。

「我買花來了喔，你看。」

「她沒戴眼鏡，可能看不到。」

遙夏在旁邊說。

蒼點點頭，把花籃放在床邊桌上。

遙夏撥開蓋在沙也額頭上的頭髮，用髮夾夾好。

兩人看著躺在床上的沙也，他心想：「還真像在旁守護熟睡嬰孩的夫妻。」他還不知道的幸福，突然浮現在眼前。

「遙夏妹妹，讓你們久等了～」

手拿托盤的大槻走進病房。

「謝謝。」

遙夏伸手拿起托盤上的紙杯。

「上原小弟，你也請用。」

大槻說完後，蒼道謝拿起裝有紅茶的紙杯。

三人在上周相同的位置坐下，輪流傳遞芒果月餅的盒子，讓大家都拿到月餅。

大槻咬下一口後，發出「唔」的驚嘆聲。

「這個……真好吃。」

「真的耶，這個是好吃的。」

遙夏盯著月餅咬一口後的切面看。

蒼也吃了一口。原來如此，加入芒果的內餡，甜膩中還帶有微酸，相當不錯。

「糟糕，挺好吃的耶，我失敗了。」

「失敗是怎麼一回事啦！」

蒼裝作沒看見遙夏瞪他，又伸手拿第二塊月餅。

「上原小弟，繼續說上次還沒說完的故事吧。」

大槻說完後，蒼把紙杯放在桌上。

「我知道了。」

他在心中喚醒當時的思緒、痛楚。那與從地面留下的足跡來想像足跡主人是怎樣野獸的過程相似。心思早已走到忘卻的彼方，傷口也癒合了。只有他遭到踐踏，被遺棄在這裡。

遙夏看著他的眼睛與那時相同。

沙也的心電圖監視儀器，發出一如以往的聲響。

▲ ▼▲ ▼▲ ▼

戰鬥後，蒼因高燒而倒下。

第一次變出長槍那晚也是如此。只要使用這個力量，病情就會惡化。不犧牲什麼，就沒辦法得到想要的東西。

蒼悶在房裡，咬碎一顆又一顆退燒藥。吃藥會輕鬆一點，但過沒多久就會失效，發現時整盒藥都已經空了。

早上與夜晚熱度會上升，一上升他就想到死亡。那隻蜥蜴的大手、握住他脖子的力量、水中的窒息感、空了一個大洞的胸口——連同敵人的死亡與痛苦，都一併接收變成自己的。

中午時熱度會降低。這段時間他會覺得自己無人可敵，輕而易舉就能殺死巨大傢伙。把剩下兩隻也殺了吧。就算不只兩隻，也只是長槍的槍下亡魂。

傍晚，在他打算趁熱度上升到無法動彈前去河邊汲水時——感覺到有什麼氣息。

蒼貼近窗戶看自己家的方向。那天之後，他就在澤井家的二樓生活。要是睡著時有人入侵，他也無力抵抗，所以才避開不住在自己家。

自家門前有什麼東西在動，他定眼凝視。

太陽只剩下山頭那一小片，鎮上幾乎全籠罩在黑暗中。在這之中，有燈光點亮，兩道細細的光線在他家前面搖晃後，消失在屋內。

如果是那個蜥蜴，還真輕輕鬆鬆就進去了。他之前看到時，依那巨大的身軀，應該會更彎曲身體、顯得侷促才對。

又是自衛隊嗎？但這人數也太少，而且沒看見車。

他拿起放在身邊防身用的菜刀，走下一樓。現在變出長槍還太早，被人撞見可能會誤會他是蜥蜴的同類。

走出房子後小跑步橫越馬路，二樓窗戶看見點點光線，那是他的房間。

他輕輕打開房子大門。

玄關脫著兩雙不熟悉的運動鞋。他思考一會兒後，穿著鞋走進屋子。萬一發生什麼事，穿著鞋子要逃跑比較方便。

大概是過著無電生活的關係，蒼即使在黑暗中也能視物。或許因為曾在生死邊緣走一遭，他能敏感察覺周遭的氣息。

廚房有人。蒼把菜刀拿在胸前走過走廊。

裡頭傳出光線，往廚房一看，冰箱前有個人影。背著背包的人影身前的冰箱裡在發光，但已經斷電了，冰箱應該不會亮才對。

「別動。」蒼將菜刀抵住對方背部，「如果你亂動我就殺了你，出聲也殺了你。」

「殺了你」這種話自然脫口而出，蒼心裡也嚇一大跳。那和與朋友胡鬧時脫口而出的話語完全不同，這句話直接與他的意志連結。握住菜刀的手既沒用力，心裡也沒恐懼，只要有個萬一，他隨時能毫不躊躇地刺穿眼前人物。

「慢慢舉起雙手。」

蒼一聲令下，入侵者便緩緩舉起手。對方握有手電筒，在天花板上製造出光圈。

「轉過來，別想做傻事。」

蒼退後一步讓對方轉身。這個人上下穿著黑色防風衣，胸口印著一排字——惠成學園高中籃球隊。

「你……是誰？」

「你就是上原蒼學長吧。」

「為什麼……」

對方語氣中混雜的熟稔讓他不悅。

此時，有個人從背後搭話。

「因為門牌上就寫著全名啊。」

「啊，美森學姐。」

眼前的男子踮腳朝蒼身後看，蒼仍以菜刀指著男子，轉過頭去。

「若宮……？」

同班同學的若宮美森就站在走廊上。

蒼過度驚嚇，上一秒還在的緊張感與殺意也全忘得一乾二淨。

美森仍是一張娃娃臉，大概是家中昏暗，她現在的表情看起來有點嚴肅。她手中的手電筒燈光在蒼胸前晃動。

「我心想你該不會在這，你竟然真的在耶。」

「總之，可以請你先把菜刀收起來嗎？」

男子如是說。蒼轉過頭瞪了一下之後，放下刀尖。

「他叫關修介，是我們學校籃球隊的一年級生。」

美森說完，名喚修介的男子點頭說「你好」，但蒼沒回應。

「欸，你為什麼在自己家裡不脫鞋啊？」

手電筒的燈光照在蒼的腳上，美森和修介都只穿襪子。

「沒差啦，反正自衛隊那些傢伙早就穿著鞋走來走去了。」

「自衛隊？」修介繞到蒼面前，「學長，你的手機該不會被拿走了吧？」

蒼皺起眉頭問：

「你為什麼知道？」

「那些人在偵測手機的電波訊號啦，我們也因為這樣差一點被抓。因為美森學姐有帶手機。」

「但也因為這樣才能用LYNE和上原聯絡上，知道他還活著啊。」

美森這句話讓修介苦笑。

「那時候真的超驚險耶，自衛隊都到我們身邊了。」

「但沒被找到啊，所以過關。」

美森也笑了，修介嘆口氣後看著蒼。

「手機隨時會發射訊號，如果想要避免，就得把電池拔掉。」

「然後小關就把我的手機支解了耶，是不是很過分！」

突然被這麼一問，蒼也不知所措。是該責備修介「你也太過分了吧」，還是要安慰美森「這也是沒辦法的事」呢？

大概因為一直獨處，他推測別人話中之意的能力似乎生鏽了。

「為什麼自衛隊要偵測手機訊號？」

蒼問完，修介輕笑回答：

「現在這邊是無人區域耶，被指定為避難區域。要是在這裡面的人把照片上傳到社群網站不就糟了嗎？」

「上原有和外面的人聯絡嗎？」

美森一問，蒼搖搖頭。

「這可以給我嗎？」

修介從上衣口袋拿出鋁箔包飲料，那是冰箱裡的東西。還沒等蒼回應，修介就插了吸管喝起來。

「你看見外面的新聞了嗎？說死者有一千人，但應該不只。津久見市的葵區幾乎全滅，暮野澤市的中心區域也遭殃了。」

蒼想起那晚的事。只是看見橫躺在體育館裡的人就讓他的心崩潰了，他無法想像也無法接受比那更多的死亡。

「住這附近的人全死了，我父母也死了。」

「我爸媽和我弟也死了。」

修介低下頭。

「我爸媽也是。」

美森緊咬下唇。

「班上的同學和籃球隊員，大家應該也全死了。我只聯絡上小關，和他會合。」

蒼看著美森和修介。他原本想著，他們闖進他家，因為人數屈於劣勢，所以自己是被動者、是弱勢，但不對。

這兩人都受傷了，被死亡陰影追趕。

但蒼不同。蒼是傷人的一方，追趕那些傢伙的一方。

「我有東西要給你們看。」

蒼走過走廊，腳底發出誇張聲響。美森穿著與修介相同的風衣，每走一步都會聽見沙沙的衣物摩擦聲。

走出家門外的蒼環視四周，大概因為發燒，冰冷晚風吹在身上很舒服。

「到我說好前都別打開手電筒。」

雖然樹林中沒有記號，但他知道那個地點在哪。

兩人把手電筒往腳邊照，靠近那裡時，地面湧上一大群蒼蠅，聚集在光線下，美森吞了吞口水。

兩個光線往草叢陰暗處照射，巨大屍體出現在黑暗中。

那是蒼從河裡拉上來的東西，為了不被蜥蜴的同伴發現，所以藏在這裡。

「這傢伙大概跟這個病有關。」

撥開草叢前進的蒼覺得奇怪，明明才死幾天，屍體未免腐敗得太快了。雖然黑色金屬沒變，但皮膚幾乎消失、肌肉融化，骨頭都露出來了。

「或許你們沒辦法相信，這傢伙就在那邊的路上走著。活著時還會發出紅、藍光芒——」

燈光掃過蜥蜴的傷口，胸骨碎裂，切面凹凸不平。肌肉發黑，仿佛冷卻後凝固的岩漿。

「這是你乾的嗎？」

美森的聲音相當冷靜。

「欸？啊，嗯。是這樣沒錯……」

「怎麼做的？」

「這個嘛……這傢伙有雷射槍那類的東西，所以我搶過來——」

「你說謊。」

美森直接打斷他，所以蒼沒辦法繼續說謊。

修介蹲下來，翻找蜥蜴的屍體。

「上原學長說的是這個嗎？」

站起身後，他手上有個黑色棒狀物，些微彎曲很像香蕉。

蒼的記憶復甦，這是其中一隻蜥蜴那天在操場上對狗使用的武器。

修介把棒子前端對著屍體，蒼反射性轉過身去。

樹林一陣明亮，與那時相同——一道閃光後，狗的身體就消失了。

「請看。」

修介說著，蒼轉過頭去看屍體，那裡沒有任何變化。

「這個武器對這傢伙本身沒有用。」

「你們……知道這傢伙嗎？」

修介和美森雙手垂放，看著蒼，手電筒朝下，所以兩人的表情藏在黑暗中。蒼覺得眼前這兩人只是披著同學與學弟外皮的其他生物。

「知道喔，這些傢伙的事情。」

「我們，已經殺死三隻了。」

蒼覺得周遭溫度頓時降低。

「殺死……到底是怎麼做到的……？」

美森把手電筒交給修介，走到蒼身邊。

「給你看看吧，我們的力量。」

美森說完，朝蒼伸出雙掌。蒼覺得詭異，立刻離開她面前。

「『Extracellular Matrix』。」

美森低語。

紅、藍光芒顯現，這才讓蒼髮現身邊出現變化。

距她所在位置五公尺遠的地方有光線閃爍，看起來像浮在半空中。

修介拿起手電筒照射，好幾根黑色金屬柱子立在那裡。閃爍紅、藍光芒，明顯與樹幹不同。

那些柱子看起來像有生命，膨脹、擴張，和旁邊的柱子融合。

然後，柱子變成牆壁。蒼靠近，伸手觸摸，表面堅硬且粗糙不平。因為牆比他還高，所以看不見對面。柱子間的樹木被包入牆裡，仿佛一開始就是長成這樣。

「上原學長，請往後退。」

修介拿起那個棒子指向牆壁。

光線划過黑暗，碰到牆壁。與打在蜥蜴的身體上相同毫無變化，牆壁也毫髮無傷。

「美森學姐的『牆壁』可以讓他們的武器失效。」

說完，修介把蜥蜴的棒子丟到地上。

美森握住張開的手，與此同時，金屬牆壁崩裂，化作砂礫堆。

「接下來輪到我。」

修介伸直雙手，擺出向前看的姿勢，鼓起雙頰吐了一口氣。

「『Stellizer』。」

他的手肘內側出現紅、藍光芒，黑色金屬球在他雙手間浮現。

修介坐下，光線越變越強，最後爆

炸了。

金屬球一直線飛出去，拖著火焰長尾，消失在湖泊方向。

一看修介，他仰躺在地上。

「這招最大的缺點就是后座力太強。」他握著美森的手站起身。「但威力十足，只要擊中，一擊就能解決魔骸。」

「魔骸？」

「就是那個怪物。惡魔的魔加上骸骨的骸。比起叫『怪物』還是『那個』，有個名字總是比較好稱呼吧。」

修介自嘲般笑著，拍拍屁股上的泥土。

美森逼近蒼。

「那麼，你的力量呢？」

美森不服輸的口吻，讓蒼不知所措，距離近到他差一點就要碰到美森即使在黑暗中也無法遮掩的大胸脯。

他知道無法隱瞞自己的力量了，但也沒辦法說著「這樣啊」，輕易展現自己的力量。他自己也沒有發現，其實他心底深處驕傲著只有自己有這種力量。

擁有相同能力的人出現後，蒼的特權立場就崩毀了。和只殺了一隻就滿足的蒼不同，他們已經殺死三隻。

感到自卑。蒼討厭有輸有贏，所以不管對社團活動還是學業都提不起勁來，跑步時總是自己一個人跑。

但他現在追逐著夢想——殺死那些蜥蜴的夢想。

現在可不是珍惜這小小自尊過完一輩子的時候。

「請離遠一點。」

蒼伸長手，想讓美森離遠一點。差一點要碰到她纖細的肩膀時，手停了下來。她沒有動。沒辦法，蒼只好自己後退。

伸長右手，有種不可思議的感覺。明明沒有敵人，他卻要變出長槍。

蒼在腦海中描繪長槍的模樣，燃起的東西並非殺意，而是滿懷追求長度、尖銳的冷淡意志。

手肘內側有股拉扯感，金屬覆蓋了手臂。

「哇……」

美森手捂胸口。

長槍以殺死蜥蜴時相同的尖銳形狀顯現。蒼放下手，他的右手變得超長，仿佛招潮蟹。一個人時還沒什麼感覺，但站在美森和修介面前，感覺自己變成非人類的生物很丟臉。

「近身戰的能力啊……是我們欠缺的能力耶。」

修介靠近，但蒼伸手制止。

「還別靠近。」

蒼盯著長槍，默念「消失吧」。腳也踩穩預備承受接下來的衝擊。

爆炸聲在樹林間響起，破裂的碎片打到他的臉，細小碎片也灑在美森和修介身上。

「好壯觀，和我的完全不同。」

美森拍拍肩膀。有碎片跑進修介嘴裡，他吐吐口水。

「上原學長，幫這能力取個名字吧。」

「你們還真喜歡取名啊。」

蒼冷笑一聲。

「有名字比較好想像，可以縮短發動的時間喔。」

「隨你高興吧。」

「那麼……」修介雙手環胸，「『Bloodlet Lancet』如何呢？『採血針』的意思，不覺得和讓魔骸流血這點超貼切嗎？」

「是嗎？」

讓他們流血。不管怎樣巨大的傢伙，只要流血就會死，生病也會死。

生命很脆弱——殺人者與被殺者皆同。

「一起干吧，殺光所有魔骸。」

修介伸手想要握手，蒼握住他的手，美森也一起握手。

好久沒碰到人類身體了，好柔軟、好溫暖。

隔天早晨，三個人一起進入山谷深處。

美森和修介都沒有睡袋，所以晚上睡在澤井家的床鋪上。他們有帶罐頭和零食，蒼用卡式爐煮熱水泡杯麵給他們吃。他們說著「好久沒吃熱食了」，吃得很開心。

山谷深處，小學那頭，道路狹小，也沒幾戶人家。

蒼和美森藏在小神社後，修介沿著作業員用的樓梯爬上水泥固定住的斜坡，從那邊俯瞰馬路。

他們在埋伏蜥蜴。這邊只有一條路，左右被河川和陡峭斜坡包夾，只要前後夾擊，絕對無處可逃。

神社的社殿是個仿佛公園裡的涼亭般，到處都有縫隙的建築物，靠在基座的石牆上就可以俯視河面。蒼心想，這間神社或許奉祀著水神吧。

早上發燒到現在，大概是昨天變出長槍的關係。

他吞下美森給的退燒藥。比家裡買的還要小顆。他一次咬碎四顆吞下後，美森拍他肩膀說：「那個一次一顆，而且要配水吃。」

「這樣比較有效。」

蒼說完，美森不滿地嘟起嘴。

灰暗天空下，美森的肌膚白皙閃耀。雖然不知道她平常有沒有化妝，但感覺她的眼睛看起來比在教室看到時還要小。下巴有個泛紅的小痘痘，讓人想碰觸她的肌膚看看。蒼全身上下都找不出如此光滑的部位。

一想到這個鎮上只有蒼、美森和修介，就感覺每個人的存在變得巨大。看慣的臉孔，變成風景中無比顯眼的生命。

在教室里沒什麼機會說話，但不知為何，眼睛都會追著她跑，她總是和女同學們聊天，說著蒼無法理解的單字——近在身邊卻是遙遠的存在。

如果問蒼，美森是怎樣的人，他腦海中會浮現有好感的印象，卻沒辦法浮現具體形象。

但是，現在眼前的她正在呼吸、飲食、排泄、流血，總有一天會死。是個生命。蒼不覺得寫實也不覺得污穢，如此這般地接納了。

他看著她，她也看著他。他倒映在她的眼中，他的模樣與她的心連結。

蒼將視線移往河川，鈍色水面有著鈍色波浪。他覺得，自己的生命也是其中一個波浪。於這個世界誕生，還沒等到旁邊的波浪出現就消失。

有人戳他的背，只見美森看著道路對岸。

斜坡上的修介指著深谷深處，另一隻手伸到臉前，舉起三根手指。

敵人來了。

這條路連接神社的參道。等敵人通過鳥居就準備攻擊，在敵人抵達社殿前開始攻擊——這是事前和修介討論好的內容。

修介把這段路叫做「殺戮區」。

「請別跑到『Stellizer』的射線上喔，我可不想攻擊友軍啊。」

早餐時，修介攤開地圖，蒼微微繃起臉。

「你這些東西是從哪學來的啊？」

「我有玩FPS之類的，自然就能學起來啦。」

修介淡淡一笑，拿起馬克杯喝咖啡。

蒼很不喜歡他的態度，感覺像在享受戰鬥。和帶著滿腔憤怒與憎恨戰鬥的自己合不來。

但蒼又想著，這也沒有辦法。修介沒見過蒼那天晚上在體育館看見的景象，而蒼也不知道修介看過什麼。

他沒想要對方了解，也沒想要了解對方。

蒼喝下寶特瓶中的水，蓋上蓋子放在石牆上。美森盯著瓶里搖盪的水看。

不知道有沒有辦法回到這裡，如果沒辦法回來，這個水將會一直停留在透明寶特瓶中，既不會流動，也不會因風起浪吧。

敵人——修介口中的魔骸有三個。

從山谷深處前來，一個領頭，另外兩個並排走在後面。後面兩個面對面行走，胸口的光芒閃爍。

美森朝社殿伸出雙掌，斜坡上的修介也擺出發射炮彈的姿勢。

魔骸毫無所知，即將踏入死地。

蒼變出右手的長槍。原本還擔心被人看見後會不會無法發揮力量，但長槍反而更加銳利。如果一個人要打倒魔骸，只要時機不好或是沒有幹勁，就能放棄這次機會。但現在不是一個人，是共同作戰，不可以因為自己的狀況而拖延計劃。

那些傢伙非死不可，長槍得吸滿他們的血才行。

魔骸經過鳥居旁，因為身高高，頭部超出了最上方的笠木。

三個魔骸一起走，腳步聲宛如地鳴。見到他們小小的眼睛窺探四周，蒼稍微縮回探出石牆觀察的臉。

可以聽見他們粗亂的呼吸，每次吸氣，喉嚨都會大大鼓起。

他們活著，所以得死。

魔骸的腳步停止，被突然出現在道路上的金屬柱嚇一跳。

魔骸看著發出紅、藍光芒的金屬柱。看著與他們相同的光芒，他們在想什麼呢？

金屬柱延展、彼此融合，成為一面牆，阻擋去路。

美森在蒼身邊緊咬著牙根。

蒼轉過去看修介。斜坡上，他伸出的雙手間發著光。

光芒迸發。

金屬炮彈貫穿魔骸胸口，砸碎地面。魔骸還來不及出聲就倒下了。

剩下兩個轉過頭去，都背對著神社。

蒼沖了出去。

魔骸還居高臨下地看著倒下的夥伴，兩個都還沒轉過來。

蒼奔跑，雖然長槍沒有重量，但只有右手變長，讓他很難取得平衡。

從社殿後方到道路只有短短距離，卻覺得怎樣都到不了。

到底是怎麼一回事？不管腳怎樣擺動都無法提升速度。再這樣下去，就要被他們發現了。

其中一個魔骸轉過頭來，蒼清楚看見只有黑眼珠的小眼睛。

他邁開腳步闖進他們之間，路面沙子讓他稍微腳滑。

揮動長出長槍的手臂後，才發現似乎仍有一點遠，但也經無法停止了，敵人正打算朝著這邊走來。

蒼扭轉身體，由下往上划過般砍向對方的腳。

沒有擊中的手感。

敵人右腳根部被砍斷、彈飛，撞上水泥斜坡，發出「咚」的沉重聲響。

血液爆出，弄髒路面，魔骸全身痙攣、顫抖倒地。

蒼轉頭看最後一個，他手上拿著棒狀物對著蒼。

那喚醒蒼心中狗被殺死時的記憶。

他反射性地將左手擋在臉前，閉上眼睛。

時間仿佛停止了。燒掉狗身體的那個光線沒有出現。

睜開眼睛，金屬牆擋在他面前。

「上原學長，你沒事吧？」

斜坡上的修介問，他的雙手維持發射炮彈的姿勢。

蒼點點頭，大概是有一段距離，沒聽見修介回應。

金屬牆崩解，在路上形成一座沙礫山。魔骸的屍體就倒在對面，因為頭炸爛了，一眼就看出已經死亡。大概是修介幹掉的吧。

「最後一秒安全過關。」

美森從神社方向跑過來，蒼髮現自己的手還擋在臉前，趕緊放下，冷汗流過背脊。

「多虧你救了我一命。」

蒼說完，美森驕傲地笑了。

「因為這就是我的工作啊。」

修介也走下樓梯過來。

「直擊腦袋，太完美了。」

修介用腳尖戳無頭屍體，蒼緊緊盯著看。如果沒有美森的牆壁，倒下的就是自己了。

「還有就是胸口被射穿的傢伙和——」

修介環視道路。

「啊，那傢伙還活著，學長砍的傢伙。」

蒼轉過頭。

失去腳的魔骸在地上爬，下半身浸泡在血泊中。他的爪子攀著地面、拖著身體，試圖逃跑。從失血量來看，應該活不久了。

「餵、喂，是打算去哪啊？」

修介追上前去，蒼也跟上。

不用問，他們要去的地方只有一個——地獄。

魔骸放棄爬行，修介在他的頭旁邊蹲下。

「學長，你看。」

修介手指鑽進魔骸放在地面上的大手中，抓出什麼東西。灰暗天空下，那東西閃耀白色光芒。

「這個是護身符之類的嗎？」

修介的臉湊近。黑色鏈子前端有個三角形石頭。原本以為是反射日光的光芒，仔細一看是石頭內部在發光。

「還給他。」蒼說。

躺在道路上的魔骸看著修介手上的石頭，掌心朝天空張開。如果石頭幸運掉下來，他已經做好接下石頭的準備。

修介挑釁地看著蒼。

「還他？為什麼？」

「因為這傢伙需要那東西。」蒼答道。

雖然修介瞪著蒼，但仍哼了一聲後丟掉石頭。

魔骸伸長手捉住掉在地面的石頭，緊緊握住。

蒼把長槍刺進魔骸背部，默念「消失吧」。

長槍爆裂，魔骸化成肉片四散。

蒼從正面沐浴血肉，有鐵鏽和糞便的臭味。

這些傢伙要去地獄。雖然不知道他們的地獄長怎樣，但如果只是個握在掌心的救贖，讓他帶走也無所謂。

「你可以先通知一聲再炸嗎？」

修介皺起眉頭吐口水。他的臉上沾滿血，肉片和碎骨也黏在風衣上。

「自己眼睛放亮點。」

蒼用右手擦臉，因為只有包在長槍里的右手沒髒掉。

「學長，有沒有人說過你缺乏協調性啊？」

修介看著自己滿身是血的身體，嘆了一口氣。

蒼轉過身，邁出腳步。

血從他的指尖滴落，黏在身上的肉片掉落，他覺得這個身體沾染了魔骸的生命。

他和美森對上眼，她的表情和身體都很緊繃。

蒼沉默地走過她身邊，血腥臭味中，稍微聞到她的發香。

晚上，蒼靜靜步出房子。

美森和修介都在二樓熟睡，蒼沒打算讓兩人知道他接下來要做的事，也不知道自己為什麼想這樣做。

走下斜坡，朝河川走去。一如往常的水聲聽起來更沉重，像是在歡迎他。

他在岸邊脫掉衣服。

已經用毛巾擦掉魔骸的血，也換掉髒衣服了。即使如此，還是覺得身體濕黏、發臭。

裸身走進河川，腳趾尖因為冰冷而陣陣發痛，感覺河水的流速比白天強勁。

他走到河川中央，水流沖洗膝蓋，他蹲下身讓水浸到肩膀，冰冷到都要凍僵了。即使在拍打肌膚的水中，也十分清楚自己在發抖。

難以忍受，但他覺得這個冰冷可以淨化身體，強勁的流速可以端正他的心靈。

恐怖與後悔糾纏著他。

那時，如果美森沒用牆壁擋住敵人的光線，他早就死了。當下太激動而沒感覺，之後立刻感到恐怖。他重新深切感受到，互相奪取生命就是這麼一回事吧。

而他後悔著，在互相殘殺中迷失自我。炸飛早已無法行動的魔骸身體時，他樂在其中。那裡沒有原有的憤怒與復仇心，如此一來，他也與在這個鎮上散播死亡的魔骸沒兩樣。

他對著幾乎要把身體沖走的河川祈禱——請賜給自己不動搖的心，以及不畏縮的身體。

把視線貼在河面上看，透過黑暗底部，連遙遠的上游都能看清。

水聲好近，像要塞住他的耳朵。有聲音混雜在毫不停歇的聲響中，蒼看向河岸。

走下斜坡的人在黑暗中化作黑影，他腳一滑，差點跌坐在地。

「若宮……？」

他想站起身，這才想到自己全裸，又趕快蹲下去。

美森站在水邊，因為上下都穿著黑色風衣，只有臉在黑暗中顯得蒼白。

蒼的手伸入河底，往河岸靠近，動作跟青蛙一樣。

「怎麼了？」

「我從窗戶看到你走進河裡。」美森輕笑出聲。「你幹嘛全裸？修行？」

水流中，清楚聽見她的聲音。

「嗯，就是這種感覺。」

「不冷嗎？」

「不冷。」

嘴上這樣說，但吹過河面的風碰到身體，沾濕的肌膚發冷，讓他顫抖。

獨處時情緒高漲。雖然並非她所說的「修行」，但他的確覺得自己正在做崇高的事情，因此能忍受河水的冰冷。不過在和她說話後被拉回現實，突然感覺寒冷。

美森蹲下身體，伸手碰水。

「啊，好冰！」

「還好啦。」

蒼咬牙忍耐止不住打顫的牙齒說道。

美森從口袋中拿出白色毛巾，攤開放入河中。毛巾差點要被水流沖走，她慌張伸手，蒼也嚇得差點站起身。

她擰乾毛巾，貼在臉上後維持一段時間。

「啊，好舒服，一直都沒洗澡啊。」

她說著開始擦臉。

看在蒼眼裡，感覺她在哭泣。

「我可以擦一下身體嗎？」

美森說著，蒼在河流沖刷下差點失去平衡。

「在這裡？」

「反正很暗看不見啊。」

她脫掉防風上衣，下面穿著學校的運動外套，蒼也有相同衣服。拉下拉鏈後，裡面是白色短袖T恤。

蒼看得一清二楚。白色T恤、白色肌膚，在他已經習慣無光小鎮的眼裡，即使是黑暗中也相當鮮明。

美森脫掉T恤、脫掉內衣，把胸脯坦露在夜色中。沒有任何東西覆蓋的乳房看起來更高聳。高聳的尖端，淡淡的暗色吸附其上。

她再次把毛巾浸入水中，擦拭脖子。水滴流過肌膚。如果在蒼身上，水滴應該會直接流到肚子，但在美森身上，則是流過胸脯斜面，接著如瀑布般流下，落在防風褲的膝蓋處，變成水珠彈落。

看起來柔軟的乳房，即使她從上方施力擦拭也沒變形。她擦拭下方陰影處時，乳房往上推、反彈。她畫圓般清潔那渾圓。

與胸脯相較，她的肩膀和手臂看起來很纖細。她舉起手把毛巾貼在腋下，光滑的凹陷處對著蒼展現時，她低下頭。

蒼全看見了，河水玩弄他變硬的性器。

「可以幫我擦背嗎？」

她轉過身，馬尾對著蒼。她的背部平坦，越往腰肢越纖細，那個纖細讓他預感因為黑色防風褲而融入黑暗中的臀部有多挺翹。

蒼站起身，刻意粗暴地踢水在河川中行走。

蒼接下美森越過肩膀遞過來的毛巾。毛巾被她的肌膚溫熱，泡進河水後，染上蒼現在感受的冰冷。

蒼用力擰乾毛巾後貼上她的背，用雙手擦拭。大概是力道太強，害她往前傾倒。蒼左手握住她的肩頭，手大概因為河水而冰冷吧，她的肩頭相當溫暖。

用單手擦的力道還是太強，她的頭搖晃著。蒼放輕力道，透過毛巾感到骨頭的觸感。左手抓握的肩頭也沒什麼肉，很硬。

一想到那頭有柔軟的東西，他就無法冷靜。只要滑過手指、穿過她的腋下，就能碰觸那渾圓、大概還帶著水滴的水嫩高聳。他的身體變熱，沾濕的肌膚都快冒出熱氣了。他的手指深深陷入她的肩頭，取代想要尋求的東西。

「你的力量——」美森低聲說道，「那個長槍，我覺得很適合你。小關的也是一樣，該怎麼說呢，很像你們。」

到底要怎樣像長槍，蒼搞不太清楚。

「我沒辦法像你一樣戰鬥，沒辦法和你一樣衝到敵人身邊去。我是保護人的力量太好了，這比較適合我。」

「嗯，是啊。」

蒼繼續擦拭她的後背。慢慢可以配合呼吸了，她吸氣時就往下擦，她吐氣時就往上擦。自己的呼吸也與她的同步。擦拭者與被擦拭者都出現相同動作。

美森抬頭看天，頭髮撫過蒼的手。

「或許，這些全都是我的願望引起的。成為那個鎮上最後一個人、得到守護他人的力量，還有——」

「還有……什麼？」

蒼回問，美森轉過頭來微笑。

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