第二卷 第5章 抉擇（1/2）

身體重如沉鐵。

身心俱疲加上目睹太過震驚的光景，令弘樹好想當場倒臥在地。

但如果他真的倒下，街道肯定會被破壞殆盡，人們也會慘遭殺戮，中樞被摧毀的討伐軍肯定也會遭受重創吧。

「唔…呃啊…」

「好痛、好痛，我的腳快斷了…」

街外的集會場內被送來無數的傷患，弘樹也身在其中，就跟當時他與第二群共同作戰，卻一敗塗地的情景一模一樣。

如果不挺身而出，還會增加更多類似的被害者，不，能活下來的人還算是幸運的，一定有很多人瞬間就被奪走性命了吧。

…所以，現在唯一該做的只有一件事，那就是打倒在眼前肆虐的維克堤瑪，恢復街道的和平。

這是唯一的辦法。

「為什麼…」

弘樹雙拳握緊，不斷捶打自己的膝蓋。

「為什麼…艾咪會變成那樣啊!!」

弘樹用力咬緊的牙根，不斷嘎吱作響。

◇

「——新型的維克堤瑪!?」

撤退到後方的弘樹，被告知了悲慘的現實。

「是的，那應該是在先前的戰鬥時，從臨時的軀體誕生出來的維克堤瑪，它會在宿主體內蓄積魔素，伺機發動，它可能就是這種類型。」

可楓淡淡地依據調查報告推論敵人的類型。

「不可能…怎麼可能有這種事。」

弘樹逼近可楓，高聲咆嘯。

「一定是搞錯了吧!?為什麼那種小孩子會變成維克堤瑪啊!!以前根本不是這樣的吧!!」

「冷靜點，弘樹!!」

蜜拉擋在兩人之間，將弘樹拉開。

「哈啊…哈啊…哈啊…！」

儘管激烈喘息，弘樹依然不善罷干休。

「…我也知道那個女孩子跟弘樹、法爾斯上校共同生活過一段日子，可是…」

可楓面不改色地接續說道。

「那是敵人的計策，對方早已預料到你們會因此遭受精神上的打擊，看了眼前的現實，這也是唯一的可能性。」

可楓點擊手上的裝置，將那隻維克堤瑪的醜惡模樣投射在牆面，當作臨時螢幕。

「唔…！」

在那漆黑的身體中，的確是艾咪被埋在裡面，看見那血淋淋的悲慘模樣，令弘樹感到作惡。

「對手的手段如此卑劣，更不曉得接下來會使出何種陰謀詭計，所幸中心部的少女型中樞並沒有意識，身體活動等級也看似低落，當務之急是儘早討伐，以抑制被害。」

可楓在裝置上滑動手指，在維克堤瑪的畫面上做記號，說道：

「雖然是新型的，但目前想得到的辦法，還是只能攻擊核，切斷觸手後，以魔法之力破壞本體中央…」

你為什麼可以…。

順序顛倒了吧。

「弘樹，住手！」

弘樹的忍耐已到達極限，他無視蜜拉的勸阻，兀自逼近可楓，說道：

「你為什麼可以這麼冷靜啊!!」

他抓住可楓的手狠狠瞪著，眼裡投射怒火。

「你看到了吧!?有人被困在裡面啊！討論怎麼打倒它之前，應該先設法救那個孩子吧！可是你卻…」

破裂音。

一股撕裂空氣般的聲音響起時，弘樹的臉頰上也泛著赤紅。

「你不要再無理取鬧了!!」

弘樹目睹了難以置信的光景。

平時沉著冷靜的可楓，居然眼泛淚光，勃然大怒，賞了弘樹一個熱辣巴掌。

「抱著觀光的心情來到這個世界，還玩起扮家家酒遊戲，結果遭到背叛就自以為很痛苦，這就是你想像中的救世主嗎!?」

可楓雙手緊揪著弘樹的衣領，忿恨說道：

「你知道為了對抗維克堤瑪死了多少人嗎？你看過活活被摔死在牆壁上的夫婦嗎？看過兒子在眼前被踩死的母親嗎!?你又親眼看過多少不幸啊！大家都已經麻痹了，內心都已經乾涸了，儘管如此大家依然想努力活下去啊!!別以為心痛的人只有你!!」

蜜拉再次介入，拉開了可楓，弘樹沒有伸手撫摸火燙的臉頰，只是怔怔地注視著勃然大怒的可楓。

「哈啊…哈啊…」激烈喘息的可楓放開雙手，拭去淚水，儘管眼眶赤紅，但依然面向前方。

「…不好意思，我太多嘴了，以後會注意的。」

蜜拉摟著可楓的肩膀。

可楓低下頭，身體不停顫抖。

「…這孩子之前待過的現場有些悲慘，所以我才把她調來這裡。」

弘樹想起來了，可楓加入第三群時就立刻提到的，鎮壓作戰的失敗歷史。

當時弘樹在心中想像的似乎沒有錯。

「在軍中，人人都有慘痛的經歷，死亡就如同家常便飯，雖然我們不是在誇耀自己有多麼不幸，但每次見到死亡就停滯不前的話，便會有更多人犧牲。」

◇

「但是…我…艾咪…」

弘樹傷心欲絕地說，蜜拉則是冷靜地回答：

「嗯，如果有辦法，你要盡力設法救她沒關係，但我們需要你…不，需要你跟亞莉莎的力量。」

亞莉莎，對了，亞莉莎。

從她剛才的模樣來看，肯定比弘樹受到更大的精神打擊。

「我想…跟亞莉莎說話。」

蜜拉點頭說道：

「時間不多了，抑制維克堤瑪的攻勢，阻擋它進到這個臨時基地頂多只有10分鐘，你們要在時間內好好商量怎麼作戰。」

「…是。」

弘樹臨走前，蜜拉在他耳邊輕聲說道：

「亞莉莎就拜託你了。」

「撐著點！我們很快就能幹掉那傢伙了！」

醫務兵鼓舞著重傷瀕死的士兵。

在咆嘯與哀號聲縱橫交錯中，弘樹來到了亞莉莎所在的房門前。

她在撤退途中，承受不住打擊而昏厥，被人送到床上休息。

(……沒錯，我是被召喚來打倒維克堤瑪的。)

弘樹回憶起可楓的眼淚與蜜拉的話，走入房內。

小房間中有張臨時的床鋪，亞莉莎就坐在上面。

「亞莉莎…？」

她失魂落魄地茫然凝望虛空。

弘樹看了雖然一時驚悸，但再次呼喚亞莉莎。

「亞莉莎，你沒事吧？亞莉莎…？」

亞莉莎轉頭面向弘樹。

她的笑容冷靜到令人毛骨悚然。

「啊，弘樹…」

亞莉莎笑嘻嘻的，接著說：

「你是怎麼了？弄得滿臉泥巴，回去會被她笑喔。」

弘樹不敢問「她」是誰。

「好了，再不快點，她搞不好又要等到睡著囉，每次她睡著，你總是很寂寞地說不能跟她說話…」

「亞莉莎!!!」

弘樹緊抓著她的身體，大聲叫喊。

「聽我說，亞莉莎，我知道事實真的很難受，很痛苦，可是…」

弘樹不斷張合著嘴，想要告訴亞莉莎『那件事』。

但他實在說不出口，在腦中整理一遍後，還是無法啟齒。

世上有如此令人痛苦到難以啟齒的事實嗎？剛才還在身邊的人，居然已經不是人的事實。

但弘樹不得不說，如果只顧著自己跟亞莉莎逃避現實，其他有過慘痛經歷的人將會更不幸。

「剛才那隻維克堤瑪的體內…艾咪她…」

弘樹經歷一番掙扎，正要傳達事實時…

「我知道…我都知道，弘樹。」

亞莉莎的表情變了。

她臉上同樣是強顏歡笑，但雙頰上卻掛著兩行淚水。

「艾咪…她變成維克堤瑪了吧，所以我們必須打倒它，對吧…」

逃避現實。

弘樹也同樣想逃避，亞莉莎應該也一樣，雖然理解現況，但內心卻不願面對。

「亞莉莎…!!」

弘樹緊緊抱住哭成淚人兒的亞莉莎。

「嗚…艾咪，好可憐，為…為什麼…要對她這麼殘忍…嗚……！」

亞莉莎像個孩童般抽咽哭泣，弘樹摩挲著她嬌小的背，毅然說道：

「…我還沒放棄。」

「咦……？」

弘樹離開亞莉莎的身體，鼓舞她似地說道：

「艾咪的身體暴露在維克堤瑪的體外，說不定核在另一個地方，她只是被操縱罷了。」

他看向亞莉莎手上的維克堤瑪感知器。

「那個可以找出核的位置吧？」

「啊、是的……雖然搜尋需要時間，但應該沒問題……」

「好…那我們開始擬定作戰。」

弘樹拉著亞莉莎的手，讓她起身。

「我們去救艾咪，雖然要試過才知道…但我不會放棄的。」

亞莉莎的表情稍微恢復了生氣。

她奮力點頭，回應道：

「是……！」

不知不覺中，眼淚已經止息了。

◇

弘樹偕著亞莉莎現身，正好是10分鐘後的事了。

「你們來啦。」

賽基亞的直屬部隊正在前線與維克堤瑪奮戰。

「…我們來晚了，請讓我們參戰。」

賽基亞未責難遲來的兩人，只簡短說了一句。

「大家都一樣痛苦，希望你們諒解。」

接著，他朝著前線下令道：

插圖p207

「澤村抵達了！儘量幫他爭取時間！」

而賽基亞本人也親自趕赴前線。

弘樹對著其背影默默致意，接著朝亞莉莎點頭示意。

亞莉莎冷靜且正確地開始詠唱。

「索——·恩特·瓦那·艾伊達·亞羅·利法…」

弘樹重新面對維克堤瑪。

身長十五公尺，倒圓錐形的身體分成四節，每一節各兩支，總共伸出八支觸手。

所有觸手都具有驚人的速度與破壞力。

(只能先砍斷所有觸手了。)

他心中早已擬定作戰計劃。

先一一砍斷觸手，只餘留軀體。

但如果放置不管，觸手可能會重生，因此要亞莉莎趁機找出核的位置，一發現就將之擊碎。

「詠唱結束！上吧，弘樹！」

「好！」

弘樹與亞莉莎牽手，充填魔法。

同一時間，兩人所站的地面冒出一個發光的魔法陣。

橘色光芒包覆了弘樹的全身，右手以及雙腳都散發紅光，蓄積的熱量也流向身體其他部位，逐漸增大，弘樹心跳加速，鬥志激昂。

傳達至右手的熱量直接注入劍身之中，仿佛淬火鍛鑄般的赤紅之劍，露出鋒芒閃爍的銳利劍尖。

加速、跳躍，以及鋒利度的大幅強化。

「充填完畢，亞莉莎！」

「是！」

「把核找出來！」

「我知道了！」

亞莉莎打開感知器的開關，搜尋維克堤瑪的全身。

「需要5分鐘！」

這是正確掌握核的位置的所需時間，弘樹必須在5分鐘內砍斷觸手，做好攻擊核的準備。

現在只能祈禱核的位置不要離艾咪的身體太近，但首先是…

「看來能夠充分活用之前學到的事了…」

弘樹持劍應戰，深吸一口氣後…

「喝啊！」

他振氣大吼，朝著盤踞在瓦礫堆上的維克堤瑪，飛步疾馳。

啾嚕嚕嚕嚕嚕!!

一股令人頭皮發麻的怪聲響起的同時，維克堤瑪也發現了弘樹的身影。

它伸出最前方的兩支觸手，先行試探。

「慢死了！」

弘樹跟之前在森林中躲開攻擊一樣，靈活地左右擺動身體，閃開襲來的觸手，衝進敵人腳下。

「先砍兩支!!」

刷刷——!!兩支觸手爆出黑煙，碎裂四散。

「下一個！」

軀體第二節的觸手朝弘樹激射而出。

弘樹飛身躍至階梯狀的瓦礫堆上，往根部急沖。

嘰嘰嘰嘰嘰嘰!!

觸手改變形狀，化為鑽頭般的棒狀螺旋，襲擊弘樹腳下的瓦礫堆。

「想連瓦礫堆一起毀了嗎！」

但弘樹搶在立足之地被破壞前，已經跳到另一個瓦礫堆上，他的行動總是搶先觸手一步，逐漸逼近觸手根部。

於是…

「四支！」

伴隨著轟然巨響，兩支觸手又接連被砍飛。

「還有3分鐘！」

在此同時，亞莉莎也高聲回報。

先前陷入極度苦戰的第二群士兵也發出驚嘆。

「魔法果然厲害啊。」

「不，不只如此，那小鬼的洞察力也卓越超群。」

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