第二卷 第1章 溫暖的餐桌（2/2）

「唔…」

「我要說的就這些，告辭了。」

弘樹話一說完，便牽著亞莉莎的手，快步走向第三群的總部。

「那是什麼態度啊！」

「總監，應該嚴懲他才對，那小子太目中無人了……！」

士兵們對弘樹挑釁的態度，感到怒不可遏。

「…無所謂，不必理會他。」

「可、可是…」

「我們走。」

無可奈何的士兵們，只能跟隨總監的腳步離去。

賽基亞回想起弘樹方才的凜然目光。

(…他的眼神變得強而有力了。)

他默默無語地凝視著弘樹離去的背影。

◇

弘樹

等人隸屬第三群，其總部位於統合作戰總部西邊外側的最深處，由於他們使用的建築是傳承自尚有魔力存在的時代，因此設備使用不易，隨處可見努力改良過的痕跡。

儘管跟第二群相較之下，雙方顯然有天壤之別，但總監蜜拉·雷朵斯克本身對這方面不太在意，因此沒有太大的不滿。

不如說總監莫名地喜歡這棟古老建築，她總是在嘴裡哼著歌，漫步在走廊上，業務閒散時，她經常在自己的房間裡悠然自得地品茗。

然而，唯有今天，她似乎無福享受這種安穩愜意的時光。

「……………」

第二群因為勝利而軍心沸騰，戶外的歡呼聲響徹整個室內。

「……那傢伙還是一樣傲慢。」

窗外映著的是賽基亞的身影。

他高舉右手，向全天下誇耀其力量的模樣，顯然就是以力服人型的驍勇猛將。

雖然周遭將士從以前就對威猛的他感到敬畏，然而…

「從前那個謙沖自牧的人居然…」

唯有蜜拉一個人，內心百感交集。

蜜拉把視線拉回室內，目光游向桌上的老舊相框。

「不得不改變的人，不只是你吧…」

照片裡映著三名男女。

其中之一是年少時，稚氣未脫的蜜拉。

「可惡…！」

蜜拉重捶桌面，雙目緊閉，喟然長嘆。

表情摻雜著深刻的悔恨與疲憊。

從蜜拉平時在部下面前展現出的開朗表情，很難想像她也有這副模樣。

直到傳來輕微的門環敲擊聲，她的神情才終於有了變化。

「我是亞莉莎，蜜拉老師，我可以進去嗎？」

蜜拉輕輕放倒相框，回應道：

「好啊，進來吧。」

她恢復上司的面孔，笑容滿面地迎接訪客。

不論是好是壞，第三群原本都是一支不起眼的軍團，但自從弘樹被召喚到異世界。

隸屬第三群之後，他們的日常生活便產生巨變。

第三群之前的任務是武裝研發與魔法研究，基本上從事後方支援，幾乎沒有上前線的機會。

結果，召喚弘樹之後，人類首度獲得了戰鬥的手段，而且他的力量甚至可以扭轉目前壓倒性不利的戰局也說不定，因此第三群突然變得忙碌不堪。

「暫時還是維持現狀。」

向弘樹與亞莉莎傳達最新情況後，蜜拉鬆了一口氣，舉起茶杯湊近嘴邊。

「前些日子因為弘樹立下大功，我們才跟第二群扯平，因此才沒有人公開究責這次的召喚計劃，但是…」

蜜拉的手指撫摸著杯緣，神情變得有些緊繃。

「從賽基亞的態度可以很清楚知道，在軍中仍有多數人反對召喚弘樹的計劃。」

蜜拉將茶杯放在桌上，將一份文件交給兩人，繼續說道：

「這是這次跟維克堤瑪發生小規模戰鬥後的結果報告。」

弘樹與亞莉莎立即過目。

馬里法斯位於第一界，屬於非人類生活圈的「邊境」，先前出現一隻身長3米的筒形維克堤瑪，它會吸引人類，再以石臼般的軀體壓殺，村民們無一倖免。

之後，駐紮在鄰近地區的第二群6-3小隊火速趕往現場，與敵人展開對峙，並且在無人犧牲的情況下，成功擊破消滅敵人。

雖然戰果報告到此為止，但底下卻又蓄意註記『沒有第三群的協助』、『獨力奮戰』等字眼，讓兩人看得很不是滋味。

「總之就是這麼回事。」

蜜拉雙手輕舉，露出無可奈何的表情。

「對方就是不想讓弘樹立功，可以的話，就算借用弘樹的力量打倒敵人，最後一擊也要由自己下手。

打倒維克堤瑪只是其次，面子問題才是最重要的。」

仿佛要確認某件事般，蜜拉在室內來回踱步。

最後她停在弘樹面前，對著他的鼻尖一指，說道：

「所以他們不惜耍那場猴戲，也要把弘樹逼上絕境。」

她是指弘樹來到異世界不久後所發生的魔法劍爆炸事件，雖然真相併未公開，但兩人早已從蜜拉口中得知這是第二群設下的陰謀。

「雖然上次純屬突發事件，但我們今後不能再讓第二群專美於前，亞莉莎，研究進度怎麼樣？」

「是的，目前正在研究中…但還不能投入實戰。」

亞莉莎的神情有些沮喪，但蜜拉安慰她說：

「要你無中生有，研究出驚人的發明本來就有點強人所難，所以你不要太氣餒，再接再厲。」

蜜拉指著另一份資料，說道：

「我們很難跟第二群一樣，利用人海戰術，編制偵察部隊，但我們也必須延攬情報處理與調查的專家，因此目前正緊急挑選人才，如果確定採用，就會跟我們三個人共同行動。」

「有那樣…的人嗎？」

面對弘樹的提問，蜜拉不懷好意地竊笑道：

「有些女生滿可愛的喔…要看照片嗎？」

「不、不必了。」

…蜜拉小姐還是老樣子，搞不懂她到底有沒有危機意識。

看到弘樹立即退縮，蜜拉感到無趣地說道：

「是喔，不過弘樹你另外有樂子，所以才會興致缺缺吧。」

「…什麼意思？」

弘樹認真地回問，蜜拉則是瞥了亞莉莎一眼，輕聲說道：

「新·婚·生·活。」

「！你…蜜拉小姐!!」

蜜拉突然語出驚人，嚇得弘樹連忙插嘴制止。

「蜜拉老師，什麼是『新婚生活』啊……？」

旁邊的無知少女則是純潔過了頭，甚至不曉得自己就是當事人。

「我跟你說，亞莉莎，新婚生活就是兩個互相喜愛的人結婚之後，不斷對人放閃，過著恩愛火熱的生活。」

「那個，我們要走了，該回去了。」

弘樹打斷蜜拉的話，拉著亞莉莎的手倏地起身。

「以後弘樹可能會突然獸性大發，狠狠朝著你撲過來，到時候你要先用手溫柔地…」

但是蜜拉仍不死心，繼續講著不堪入耳的淫聲浪語。

「既然沒事了，我們要走了！別說了!!」

「唉呀，看樣子你們還沒越線啊，我想說你都溫柔地叫醒她，還煮早餐給她吃，肯定已經做過了說。」

「我什麼也沒做啦!!」

「蜜拉老師，弘樹煮的煎蛋真的好吃到不行喔！」

「唉呀，太好了，你要經常跟他說請天天煮給我吃，我會好好獎勵你的唷。」

蜜拉話一說完，便正經八百地對著弘樹咬耳朵，說道：

「…弘樹。」

「…什麼事？」

「老實說，就算你奔回本壘也是無可奈何的事啦，但千萬別荒廢了魔法的研究跟練習喔。」

「我打從一開始就沒有非分之想啦!!!」

◇

性騷擾上司的惡作劇結束後，弘樹與亞莉莎漫步在通往居住區的歸途。

「到底是誰會來負責調查啊，真叫人好奇吧。」

「是、是啊…」

亞莉莎的態度還是一如往常，但相對的，弘樹卻還沒有從蜜拉的攻擊下完全恢復。

他變得不敢直視亞莉莎了。

(…我已經儘量不去意識到了說!!)

早上進到她的房間，叫醒熟睡的亞莉莎，然後再共進早餐。

如果是睡在同一張床上，的確就是如假包換的新婚同居生活了。

因此，蜜拉所說也並非無的放矢。

但也正因為如此，弘樹才會克制自己不要胡思亂想，然而，一旦有人提及，一切努力就功虧一簣。

「弘樹。」

「咦，啊…什、什麼事？」

亞莉莎挺起有些嬌小的身材，朝弘樹露出天真無邪的神情。

圓滾滾的眼眸與豐盈柔嫩的雙頰。

越看越令人覺得無敵可愛。

「你怎麼了？去找蜜拉老師之後，突然變得好安靜…」

「沒、沒什麼，我沒事啊…」

「是嗎…？那就好，就像蜜拉老師說的，我應該認真考慮要給你什麼獎勵才行。」

「你不必想啦！沒必要！」

搶在天真的亞莉莎想到令人頭皮發麻的主意之前，弘樹拼命強調沒這個必要。

沒多久，兩人抵達了亞莉莎的研究設施，一路上，亞莉莎似乎還在擔心弘樹，不時注意他的樣子。

(…真是的，害亞莉莎白操心了啦。)

話說回來，他們根本沒有閒情逸緻能夠說笑才對。

儘管目前維克堤瑪的威脅稍微和緩，但依舊不能掉以輕心，的確，弘樹在第三群的立場也還不穩定。

如果繼續被第二群獨占情報搶奪戰功，便可能演變成蜜拉所擔心的情形。

然而，或許正因為有這股沉重的現實壓力，蜜拉才想幫弘樹轉換心情吧。

「雖然她那麼說…」

亞莉莎在房裡哼著歌，繼續投入研究。

弘樹注視著她欣喜雀躍的背影，又想起蜜拉所說的新婚生活。

(…如果這裡還有個小孩，就真的是一對夫妻了。)

弘樹妄想著亞莉莎身邊有個小孩子在快樂嬉鬧。

(不、不、不、不…不可能。)

弘樹使勁搖頭，連忙甩開妄想，為什麼要做這種跳躍式思考啊。

蜜拉的意圖姑且不論，總之現在不是胡思亂想的時候。

為了再次驅散妄想，弘樹打算跟亞莉莎討論今天的研究還有戰鬥訓練等等。

當他正要出聲叫喚時…

「嗯？」

大門呀的一聲微微開啟，打斷了弘樹的行動。

「咦…被風吹開的嗎？」

亞莉莎也注意到開啟的大門，緩緩起身。

「你又沒關大門了吧…」

「對、對不起，我又忘了…」

兩人相視苦笑，走近入口大門。

「咦？」

「唉呀…？」

兩人微微一驚，表情也隨之改變。

「………」

打開大門的是一個小女孩。

年紀約莫5歲大小，小女孩十分可愛，有一頭及肩的淡褐色長髮，以及惹人憐愛的黑色眼眸，簡樸的薄襯衫上，罩著一襲深紅色洋裝，腳下則踩著一雙黑鞋，她身上的服裝在異世界中或許有特定名稱，但是在現實世界中，大概就是這種感覺。

「好可愛喔！」

亞莉莎忍不住說出感想。

弘樹也有同感，但首先想確認一些事。

「她迷路了嗎？應該不會是跑錯房間了吧…」

「你從哪裡來的？叫什麼名字？」當弘樹正想問清楚時…

「嗯…」

小女孩小碎步地朝兩人走近…

(抱緊——)

「哇啊！」

緊緊抱住了亞莉莎。

「啊、啊、啊…弘、弘樹、弘樹！」

亞莉莎的臉變得好像某種軟綿綿，快要融化的物體一般。

「好、好可愛喔，這孩子好可愛——」

「冷靜點，呃…小朋友你是從哪裡來的啊？」

無視呆立一旁，失去思考能力的亞莉莎，弘樹蹲下來對小女孩如此問道。

「………」

小女孩如波浪鼓般搖搖頭。

「不知道啊，那你叫什麼名字？」弘樹接著問道。

小女孩一瞬間眨了眨水汪汪的大眼，回答：

「……艾咪。」

話一說完，再次把頭埋進亞莉莎的腰間。

「唔哇〜好可愛、好可愛喔……」

亞莉莎輕輕撫摸緊抱著自己的艾咪的頭，笑容滿面地看著她。

「你要摸摸她的頭是無所謂，但她如果是迷路的小孩怎麼…」

「唔哇——!!!」

聲音來自樓下，一道重物滾動的聲音，以及男子的慘叫聲。

不過這道從樓下傳來的叫聲，感覺有些滑稽與虛弱。

接著又是「咚！」的一道衝擊聲。

「………………」

「………………」

兩人面面相覷。

「…好像有東西掉下來。」

「…是啊，在樓下嗎？」

「好像是吧，我們去看看。」

兩人從大門探出頭來，觀望樓下的情況。

連接4樓跟5樓的樓梯間，有個男人埋在亞莉莎堆積如山的書本中。

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他宛如後空翻失敗般，手腳位置上下顛倒。

「好、好痛………哈哈哈，搞砸了…」

男子虛弱地發出聲音，自嘲自己的失敗，頭下腳上的他，發現弘樹與亞莉莎的身影后…

「啊，嗨，你們好…」

男子舉起手，露出爽朗的笑容。

「啊、是…」

「你、你好…」

兩人也同樣出聲回應。

◇

「我真的嚇了一大跳，因為艾咪突然不見，我找著找著也迷路到這裡來了，然後我爬上階梯，看到眼前的書堆大吃一驚，結果腳下沒注意，跌了個狗吃屎，幸好遇到你們。」

弘樹倒了茶，將茶杯遞給男子。

「謝謝你，呃…你叫弘樹對吧？」

「啊、是…」

「那我就不客氣了，一堆事搞得我疲於奔命，喉嚨也渴了。」

男子臉上仍舊笑盈盈的，不斷呼氣把熱茶吹涼。

他的名字叫維克，是第二群的士兵，聽他這麼一說，他的穿著的確與第二群的士兵相同，但身高只比弘樹高了幾公分，體型也不算結實壯碩，形容他跟亞莉莎一樣像是學者比較容易理解，看似一個溫文儒雅的好好先生。

「我聽說過你的傳聞，人家都叫你救世主耶。」

「不，我…那是別人擅自取的…」

「名號這種東西自稱是沒意義的，要別人取的才有價值啊。」

「啊，是。」

而且他也是個辯才無礙，口若懸河，開朗健談的人。

維克目前隸屬第二群的本隊，由於先前參加維克堤瑪襲擊事件的事後處理，因此獲得短暫的休假。

「你參加了馬里法斯之役是吧。」

弘樹如此一問，維克立刻臉色一沉，答道：

「…嗯，是啊，慘不忍睹啊。」

他啜飲一口茶，憮然長嘆。

「雖然那個村落原本就人口稀少，現在卻也成了斷垣殘壁，最初進入現場的部隊回報說村民無一倖免，但之後進村的調查部隊卻找到了這孩子。」

維克如此說，看了艾咪一眼。

「我問了她很多事，但她除了名字以外什麼也不說，因為她好像是孤兒，於是我就帶回來這裡了。」

弘樹不禁看向亞莉莎。

剛才兩人所提到的家庭環境。

儘管形式不同，但這個幼小的艾咪也跟自己擁有相同境遇，令弘樹感到詫異。

「一旦送去孤兒院，她必定會嘗到很多辛酸吧，所以我想說把她帶來設備齊全的首都至少會好一點，但卻在附近走丟了。」

維克哈哈笑著，搔抓自己的頭。

「但經過我調查之後，發現都市的孤兒院其實也好不到哪裡去，因此才想找人領養她。」

「這樣啊…」

弘樹聽完維克的話，內心五味雜陳。

戰爭就會產生犧牲，這是理所當然的事，犧牲者都有家人，而其中也有像艾咪一樣無法自立生活的人。

弘樹回憶起之前參與的戰鬥，想到士兵們也有自己的家人，心中有如刀割。

「有可能找到人領養她嗎？」

維克神色落寞地苦笑，搖搖頭說：

「現在這年頭大家都泥菩薩過江自身難保了，就連有錢人也不會無聊到想讓家裡多一張嘴吃飯。」

維克一口飲盡剩餘的茶，溫柔地注視著艾咪。

「所以我打算三個月後，等我成為後備軍人再領養她。」

大感訝異的弘樹忍不住回問：

「維克先生你自己要領養？」

「嗯，不曉得是幸或不幸，其實我也是孑然一身，只要不是在環境太差的地方，應該能養得起一個小孩吧，但好笑的是我馬上就把人家搞丟了。」

維克放聲大笑，但弘樹心中對這個士兵的尊敬之意卻油然而生。

要養育一個小孩並不是一件簡單的事，想到祖父獨自撫養自己長大，就不難理解其中的辛勞。

「但是在我服役期間，還是得送到孤兒院寄養，她正值敏感的年紀，我不放心交給怪怪的地方就是了…」

轉頭看向艾咪時，只見她跟亞莉莎面對面唱著歌，互相拍掌。

「兩個變一個〜掉了撿起來〜」

這是異世界的兒時遊戲吧，跟弘樹知道的『一角兩角三角形』的遊戲有點類似。

…雖然完全聽不懂歌詞的意思。

遊戲似乎正值佳境，弘樹看著沒多久就結束了。

「你好棒喔。」

笑容滿面的亞莉莎。

舉目無親的她，一定覺得艾咪很可愛吧。

而且…

「嗯！」

雖然願意跟著維克，但始終面無表情的艾咪居然…

「咦!?笑了…？」

笑盈盈的艾咪，讓維克震驚得從椅子上彈身跳起。

「有那麼令人驚訝嗎？」

維克對弘樹點頭回答：

「不管我怎麼哄她，艾咪也幾乎不曾露出笑容。」

沮喪的維克大大地垂頭嘆氣，但旋即露出自嘲般的苦笑。

艾咪不曉得是放鬆了心情，還是很喜歡亞莉莎，她主動靠近亞莉莎，一起玩樂嬉戲。

維克眯縫著眼，注視眼前的景象，最後開口說道：

「…我可以姑且問你一件事嗎？」

「什麼事？」

「那個…對今天才剛認識的人提出這種要求，的確有些不妥，但…」

感到難以啟齒的維克，下定決心似地往大腿一拍，說道：

「可以請你們照顧這孩子三個月嗎？」

「咦，咦——!!」

弘樹不禁站起身來，發出一陣驚呼。

受到驚嚇的艾咪，緊緊抱住亞莉莎。

「那、那個…我跟亞莉莎雖然是軍人，但還是未成年喔!?」

「嗯，我知道這個要求有點強人所難，但我已經求救無門了。」

「可、可是…你可以拜託其他同僚…」

弘樹說到一半，自己把話吞了回去。

聽維克剛才的語氣，他應該朝這方面努力過了，就是因為沒有著落，才會硬著頭皮拜託剛認識的人吧。

而且這件事是有期限的。

等維克三個月退伍後，就會親自來接她回去，而且艾咪看起來不像是難照顧的小孩子。

不過這是左右一個人生活的大事，可以因為一次萍水相逢就草率決定嗎…。

「雖然你這麼說…」

弘樹重新凝視著艾咪。

水汪汪的大眼睛令人看了深深著迷，碰觸臉頰的手指、嬌羞坐著時的兩隻小腳丫，在在都惹人憐愛。

「唔…」

艾咪放開抓著亞莉莎衣服的小手，小碎步地朝弘樹走近。

「啊、怎、怎麼…」

無視弘樹的手足無措，艾咪把身體湊了上去…

「唔哇…」

跟剛才抱住亞莉莎一樣，她緊緊抱住了弘樹。

房內頓時萬籟俱寂，只有弘樹緩緩吐露不同於興奮與哀鳴，仿佛快要融化消失般的呻吟。

「好…好、好…」

弘樹化為只會發出聲音的人偶，接著蹦出一句話。

「好可愛喔…………」

光憑這句話，以及他宛如接納一切的幸福神情，艾咪的去留便等同定案了。

「謝謝你們，感激不盡，我真是由衷感謝。」

維克說明天預定要回到總部出任務，答應兩人改天會再過來之後，便離開了房間。

現場餘下的三人，尤其是當中的兩個年長者，對這數小時內發生的事感到一陣茫然。

「…結果還是答應要收留她了。」

「…是啊。」

兩人面面相覷，露出無可言喻的表情。

弘樹聽亞莉莎說過，由富裕家庭收養難民子女是很稀鬆平常的事。

然而，像他們這種未成年男女收養小孩的例子，自然相當罕見，更何況他們在軍中的地位舉足輕重，或許是在異世界首創先例，這種事通常是不被建議的。

(不能告訴蜜拉小姐…對吧？)

弘樹的腦海里浮現出蜜拉不懷好意的笑臉，嘴裡還說：『享受新婚生活是可以，但別荒廢研究喔，』儘管蜜拉沒有挑明了說，但言談中多少也是想給弘樹一點壓力才對。

再說，自己剛才明明斬釘截鐵地矢口否認，結果不到幾小時就多出一個養女。

倘若蜜拉知道，不曉得又會如何被調侃奚落。

弘樹甚至懷疑這一連串的巧合都是蜜拉在幕後穿針引線，依她的為人，的確有可能。

「我、我說…弘樹。」

亞莉莎神情扭捏地說。

「這件事還是別跟蜜拉老師…」

「…是啊，還是別說得好。」

目前似乎沒有遭到竊聽的危險，因此兩人決定互相警戒提醒，對蜜拉隱瞞艾咪的存在。

「但話說回來，這下不得了呢…嗯？」

艾咪站在弘樹腳邊，輕拉他的衣服下擺。

「怎麼了？艾咪……？」

弘樹出聲呼喚，艾咪便低下頭來，向兩人說道：

「以後請多多主教…」

「…………」

這兩個溺愛小孩的人，怎麼可能抵擋得住這麼可愛的模樣。

「…我覺得不管發生什麼事都無所謂了。」

「…我也是，哇〜好可愛…」

兩人一同蹲下，從艾咪兩側伸臂摟住她，齊聲說道：

「請多多主教！」

「請多多主教！」

無視艾咪的慌亂失措，兩人由衷獻上祝福，迎接這可愛的新同居人。