第一卷 第5章 考驗之日（1/2）

統合作戰總部就位於研究設施區外100公尺路程的建築物里。跟其他建築相同，總部也只使用白色高樓的底下幾層。那裡似乎是特權階級使用的場所，四處散落著以魔法點亮的燈光。

在通往總部的大走廊上，各部隊的士兵已開始備戰，殺氣勃發的士兵之間甚至發生小衝突。

「現在風聲鶴唳，說不定即將要開戰了。」

亞莉莎一邊走，一邊拍打自己的臉頰。

「蜜拉老師不在，我得振作點才行。」

走在身旁的弘樹也點頭示意。

弘樹想起蜜拉在自己房內所講的事。

『我要動身前往第二界調查當地發生的異狀，必須離開數日。這段時間裡，亞莉莎就拜託你了。』

『我知道了。不過這裡如果沒異樣，我應該會回家一趟。』

『是啊。只要維克堤瑪別現身的話。』

自古流傳話語本身具有力量，但沒想到蜜拉所說的緊急事態真的一語成讖。

「還是連絡不上嗎？」

亞莉莎搖搖頭說：

「是的。我持續連絡她了……但或許是受到強力的魔法影響，似乎產生干擾。」

跟電波相同，使用魔力通訊，似乎也會發生障礙。目前持續無法跟遠在外地的蜜拉取得連繫。

兩人繼續前進，最終抵達了走廊底端的會議室。站在氣派宏偉的大門前，亞莉莎神色不安地向弘樹說：

「有點不對勁。」

「不對勁……？」

「平時我所隸屬的第三群，也就是負責魔法與武裝的部屬，所有指揮權都由蜜拉老師掌控，作戰召集也是由老師進行。」

雖然隱約察覺蜜拉來頭不小，但重新認識她的身分地位，令弘樹有些驚訝。

「但這次不是由蜜拉老師召集，而是第二群——特殊機甲大隊的命令。」

「這個特殊機甲……什麼的，是什麼單位？」

亞莉莎的臉色微微一沉。

「討伐軍有三大組織。隸屬警察組織的第一群，還有我們支援前線，專司魔法研究的第三群，以及統率實戰部隊，也就是軍隊的第二群。特殊機甲大隊是當中能夠使用強力魔法武裝的精銳部隊，被賦予極大的權力。」

大門一開放，房內已有大批士兵即席就位。

最深處有張正面裝飾豪華雕刻物的桌子。有個男人將手擺在桌上，似乎正在慷慨激陳。

「他就是指揮特殊機甲大隊的第二群總監，理察·賽基亞上將。」

聳立眼前的男人，跟弘樹所想像的『軍人』形象完全符合。壯如巨岩的身軀；把銀髮往後梳的西裝頭；氣宇非凡的鬍鬚；光是穿著走路就要經過相當鍛鍊的厚重鏜甲，以及銳利的眼光。

雖然聽不懂他所說的內容，但不難聽出他的語調與聲色之間，充滿了鼓舞人心，統領群眾的力量。

「那邊那兩個！你們杵在那裡幹嘛！」

突然其來的大聲怒斥，令弘樹一時膽顫。

亞莉莎從容地敬禮，語氣凜然地答道：

「我是第三群的亞莉莎·法爾斯上校。應作戰請求而來。」

賽基亞聽見亞莉莎的聲音，張大眼睛說：

「是法爾斯上校啊。那麼這位少年就是傳說的救世主大人囉？」

「正是。」

聽到亞莉莎的回答，賽基亞嘴角上揚，露出冷笑。

「澤村弘樹大人！」

「啊、是！」

被大聲叫喚名字的弘樹，慌忙應聲答覆。

「我是討伐軍的第二群總監，理察·賽基亞。首先我要由衷感謝你參加我軍本次的作戰。」

（作戰……？參加……？到底怎麼回事？）

正當弘樹心中納悶時，賽基亞接續說道：

「如同諸位所知，本次作戰將由我們特殊機甲大隊與第三群進行聯合作戰！」

「聯合作戰？」

這對弘樹而言，也是第一次耳聞。

「在前陣子的作戰中，我軍原本處於劣勢，後來是第三群的新戰力，也就是救世主大人立下大功！」

賽基亞把手朝向弘樹一揮，在場所有士兵都不約而同地看向弘樹。

「因此我向雷朵斯克中將請託，商借救世主大人一用，請他參與我們的作戰，大顯身手！」

弘樹大吃一驚。沒想到蜜拉在背地裡跟對方做過這種協商。這也是現在才聽到。

不過，蜜拉到底是軍人。按照亞莉莎剛才所說，這個將軍是位高權重的人物。他大致能理解這種組織內的密室協商。

不過，前幾天才跟蜜拉見過面，她大可先通知自己一聲啊。弘樹心中依然留下一些疙瘩。

「可以吧，救世主大人！」

對方再次提高音量叫喚。

「啊、是！好！」

弘樹反射性地回答。

「那麼開始具體的作戰說明！」

賽基亞開始說明作戰概要。

「有一隻維克堤瑪現身在第四界的第五地區。它襲擊了附近的村落，目前已逼近區都20公里處。」

賽基亞的後方出現一面熒幕，上頭放映著從遠方攝影的維克堤瑪的影像。跟建築物相比，可發現這隻維克堤瑪比上次交手過的傢伙更加龐大，外型同樣醜陋。

「形狀是人形、核位於頭蓋骨的中央。跟過去的做法相同，只要剝開表皮，給予附有魔力的一擊，就能將其消滅。」

賽基亞停頓半晌，再次把手比向弘樹。

「然而，接下來就不同了！本次作戰中，為了活用救世主大人的卓越能力，我軍傾全軍之力成功打造了一把強力武器。就是這個！」

賽基亞從台座上取出一把長劍，高高舉起。

「這是能一舉破壞維克堤瑪的表皮與核的長劍——烈陽魔法劍。只要救世主大人灌注魔力，刺向它的頭部，就能不費吹灰之力打倒維克堤瑪吧！」

（不、不會吧！？）

弘樹內心狼狽萬分。

不但事前沒聽說過聯合作戰，而且還要揮舞不曾用過的劍。這實在很難讓人輕易答應。更何況對手是那個維克堤瑪。

「請等一下！」

弘樹還沒出言抗議，亞莉莎已發出不平之聲。

「澤村弘樹隸屬第三群，目前正在測試以魔法攻擊的方法。他根本沒有使劍的經驗，這樣做未免太魯莽了吧。」

賽基亞微微皺眉，

「沒有經驗……？救世主大人已經來到這個世界一個月了。你說他無法使劍，實在有點令人難以置信。」

「使用魔法戰鬥不是一朝一夕就能達成的。更何況根本就沒有前例可循。這必須累積魔力研究，無數次地反覆實驗……」

「太天真了！」

賽基亞大聲一喝，打斷亞莉莎的話。

「法爾斯上校你應該知道，再這樣拖延下去，維克堤瑪遲早會侵蝕這個世界，造成更多人命的犧牲啊。然而你們還在說這種悠哉的話。這樣就怪不得人家說第三群缺乏氣概與覺悟了不是嗎！」

（唔……！）

的確，弘樹首次與維克堤瑪交手時，自己只是依照指示，透過亞莉莎發動魔法罷了。僅管想要更加貢獻心力，但這一個月來只是跟亞莉莎纏綿悱惻，就算被人家說是怠慢放縱也無可奈何。

面對賽基亞的指責，弘樹內心的自責反而多過亞莉莎。

「可是……！」

弘樹挺身向前，仿佛要保護試圖反駁的亞莉莎。

「我……我願意做。」

「弘樹？」

弘樹面向亞莉莎點頭道：

「只要用劍刺中維克堤瑪的頭就好了吧。我做。」

看著夸下豪語的弘樹，賽基亞露出冷笑。

「喔……不愧是救世主大人。真是膽識過人。就這樣決定了。」

賽基亞重新高舉大劍。

「這次是討伐軍傾全力之戰。無庸置疑的，此戰將成為日後的象徵性一戰！讓我等藉助救世主大人之力，將那可恨的維克堤瑪千刀萬剮粉身碎骨！」

賽基亞提振氣勢，士兵們高昂的呼應聲也此起彼落。周遭的氣氛瞬間到達最高潮。

弘樹也仿佛被這股氣勢吞沒般握緊拳頭。他對自己的使命感到激動亢奮。然而，只有亞莉莎依然維持複雜的表情，不斷凝視著台上的賽基亞。

會議結束，距離出發前的短暫時間，士兵們獲得休息的機會。因為第四界就在鄰區，移動上並不耗時。然而，這次要進行大規模的軍隊移動，所以運輸手段的調度多少需要時間。

兩人在將士待命室的一隅，共同模擬用劍的戰鬥方法。

會議

結束後，弘樹領取了烈陽魔法劍的贗品。他實際擺出架式揮舞長劍，並反覆閱讀作戰計劃書。

「揮動這柄魔法劍時，魔法會集中在刀刃處。接著朝目標物揮砍，就能一口氣灌注魔力，進行攻擊。」

亞莉莎一邊手指長劍，一邊指導弘樹魔法劍的用法。

在實際發動攻擊的前一刻，才要將魔力灌注劍身。根據亞莉莎的說明，如果事前發動，魔力在攻擊前就會減弱，效果可能會大打折扣。

「魔法武器還在研究階段，無法長時間蓄積魔力。應該說這把武器也是試作品……不曉得何時被實用化的。」

因此，過去軍隊要使用魔法劍時，都會由第三群派遣人員支援，當場灌注魔力。

「比想像中來得輕呢。」

雖然是初次持劍，但這把劍輕巧易使。他原本以為會沉重得難以揮動，但或許是透過運動鍛鍊過身體，因此舞起劍來還有模有樣的。

「這樣的話，我似乎也能用喔，亞莉……」

弘樹說到一半，發現亞莉莎沉默不語陷入沉思。

她雙手緊握擺在膝前，視線始終凝視著下方。

「亞莉莎你到底……？」

「啊，抱歉。我在想事情。」

亞莉莎接著說：

「我還是覺得不對勁。」

「你在作戰會議前說的事嗎？」

「是……」

亞莉莎壓低音量，似乎在提防被周遭的將士聽見。

「過去不曾在蜜拉老師離營的狀況下，舉行如此大規模的作戰。再說，倘若真是聯合作戰，為什麼在維克堤瑪現身前，對我們兩個隻字未提？這太奇怪了。」

「因為這件事是機密吧？蜜拉小姐隱瞞我們，或許也是為了怕走漏風聲吧。」

「可、可是這真的史無前例喔？」

「或許這就是第一次吧。況且，第二群的士兵們也鬥志高昂啊。」

「話是……沒錯啦。」

「放心啦。只要一劍刺中，再灌注魔力就能打倒它了，沒有那麼困難啦。」

「是……」

「而且才一隻的話，不至於陷入苦戰吧。」

為了不讓亞莉莎擔心，弘樹如此安撫著她。

不久，弘樹接到可以準備移動的通知，便跟亞莉莎共乘軍車，開始移動。這輛箱型的交通工具有四顆輪胎，跟弘樹的世界所講的「汽車」具有相同結構。只是它的動力來源是魔力，幾乎沒有引擎的驅動聲。

弘樹從車窗眺望蘇普拉伐斯的街景。跟現代日本相比，光量稀少，行至郊區後，周遭已陷入一片黑暗。這天因為天候不佳，月光稀疏。除了前車被大燈照亮的車輪痕跡外，天地都無影無蹤，徹底被黑夜支配。身處在仿佛會失去時間感覺的單調風景中，弘樹思索著眼前的戰鬥，靜靜地提高緊張的程度。

面對人家趕鴨子上架的舞台，弘樹毫不掙扎便點頭答應的理由有兩個。

其一是為了不讓亞莉莎背負壓力。如果弘樹在剛才的作戰會議上，拒絕參戰的話，因為蜜拉不在場，所有譴責都會集中在亞莉莎身上。既然如此，只要自己乖乖服從，就能免除一場風波。

另外一個原因就是弘樹擁有自信。無須贅言的，自己曾有跟亞莉莎共同擊破維克堤瑪的經驗，而且從FIVE跟賽基亞的話中，也可知道自己確實具有救世主的力量。換句話說，軍方也是以依賴弘樹的力量為前提擬定作戰計劃的，因此失敗機率相當低。

儘管內心十分緊張，但弘樹的腦中仍想像著自己有如英雄般活躍的場面。他自負地認為唯有自己才能拯救這個世界。

約兩個小時後，車輛抵達現場。負責帶路的士兵跑來弘樹面前，恭敬地敬禮。

「接下來請弘樹大人與法爾斯上校前往前線作戰。」

士兵口中所說的前線，就是一片廣大的荒野。裸露的岩石隨風滾動，乾燥的土地到處乾涸龜裂，幾乎寸草不生。除了士兵紮營的帳篷外，全部染上一片赤土的顏色。

「兩位這邊請。作戰即將開始，請在此待命。」

在士兵的帶路下，弘樹前往預定地點。眼前出現一處被燈光照如白晝的場所。四周的防禦壁能抵禦上下左右的攻擊，而在廣大開口的前方，有個被繩索圍繞，半徑約10公尺的空間。

這次作戰的重點，是如何限制維克堤瑪的行動。

上次，弘樹擊破維克堤瑪時，是建築物與巷弄自然局限了對方的行動。但這次地處空曠障礙物稀少，必須準備機關阻止其行動。

因此，軍方準備巨大陷阱，利用維克堤瑪積極襲擊人類村落的習性，引它上鉤。接著再利用繩索陷阱，將其絆倒，封印行動。軍方的判斷是核的所在位置，也就是頭部越低的話，弘樹越能夠輕易地一擊得手。

只不過，繩索當然會被維克堤瑪的手輕易撕裂，所以必須依據束縛時間的長短，擬定作戰。

「繩索能夠支撐多久？」

面對弘樹的問題，士兵為難地說道：

「據說撐不到3分鐘。雖然是以金屬編織的特製繩索，但考量維克堤瑪的蠻力，頂多只能製造一瞬間的攻擊時間吧。」

或許是已經知道維克堤瑪的力量多麼驚人，弘樹甚至覺得3分鐘綽綽有餘。這樣的話，時間還算充分。

為了防止誤爆，劍被裝在厚重的盒子裡送到現場。面對這把首次接觸的強力武器，弘樹的身體也不禁一震。

軍方為了以防萬一，為弘樹準備了兩名護衛兵，以及緊急逃出的車輛。

然而，從維克堤瑪敏捷的行動來看，誰也無法保證在緊急時刻能夠順利脫逃。弘樹也心知肚明，這純粹只是自我安慰罷了。

「弘樹。」

亞莉莎憂心忡忡地仰望著弘樹。

「覺得危險就不要冒險搶攻，快點逃走。千萬別逞強，請優先保住自己的性命。」

「嗯……我知道了。」

弘樹嘴上如此回答，心中卻有不同想法。

過去被召喚到異世界的這段時間，自己毫無建樹。好不容易找到這個棲身之所，卻像是寄人籬下般沒有自己的舞台，內心其實十分難受，而且，只要這個作戰順利成功，也等於是幫助亞莉莎。自從得知她的境遇後，弘樹便不斷認真思考，如何才能助她一臂之力。

弘樹拿起長劍，雙眼緊閉，試圖保持冷靜。

（只要照計劃行動，就能成功才對）

他不停地深呼吸，替自己建立信心。含有土味的空氣流入喉嚨，更加刺激內心的緊張感。

「來了！從前方3公里處逼近了！」

在高台上監視的士兵如此傳令。

四周陷入緊張的氛圍。所有人就定位，等待維克堤瑪來襲。

「亞莉莎。」

「是……」

弘樹牽著亞莉莎的手，準備詠唱。

緩緩倒數30秒後，開始發生地鳴，塵土飛揚。震動的強度隨著時間逐漸加強。原本豎起耳朵才聽得見的地鳴，漸漸增幅到足以蓋過四周所有聲音的巨響。

於是，維克堤瑪現身了。

它跨出巨大的步伐，筆直前進。一邊踐踏周遭物體，一邊揮手彈開巨岩枯木。如同影像所示，它比之前的維克堤瑪大上將近一倍，而腕力與踩踏的腳力也看似更加強勁。

「距離50公尺。即將進入射程內！」

士兵們站在維克堤瑪的陷阱四周，握住手把，屏氣凝神地等待時機。當士兵拉下手把的同時，堅硬緊繃的繩索就會瞬間收縮，捆綁住維克堤瑪的腳。

「噯——·賽拉·法庫塔·西恩……」

亞莉莎逆推剩餘時間，開始詠唱。弘樹的身體跟上次的戰鬥相同，開始發燙。魔法正以兩人緊握的手為媒介流入弘樹體內。

距離30、20公尺。雙方的距離隨著沉重的地鳴聲響，逐漸拉近。

於是，當距離抵達零公尺的瞬間。

「就是現在，壓下去！」

現場指揮的中隊長一聲令下，維克堤瑪抵達預定地點的瞬間，士兵們陸續拉下手把，解開固定器。

被解放的繩索如大蛇般彎曲爬行，將維克堤瑪的雙腳緊緊纏繞。維克堤瑪揚起砂塵，發出轟然巨響跌倒了。

吼吼吼……

維克堤瑪變成趴睡時的狀態，不斷胡亂揮舞手臂。然而，腳上纏繞的繩索無法立即解開。

「逮到了！」

解除固定器的士兵高舉旗幟，通知弘樹維克堤瑪已經遭到束縛。

「……維達·亞伊·威拉！」

亞莉莎的詠唱結束了。

「詠唱結束。作戰開始。」

語畢，弘樹放開與亞莉莎緊握的手，雙手拿起烈陽魔法劍擺好架式。

藍白色的光芒，猶如熊熊燃燒的火焰纏繞刀身。弘樹的劍上寄宿著迥然不同的力量，有別於上次戰鬥所看見的魔法。

維克堤瑪不停地掙扎蠢動。光是看見它醜陋的表皮就讓人鬥志萎靡，但弘樹依然鼓起勇氣，壓抑心中膽怯。

頭部幾乎被固定住了。弘樹他們距離維克堤瑪的頭部只有大約20公尺。據亞莉莎所說，這種類型的維克堤瑪似乎不會從口中吐出物體攻擊，只要接近它予以攻擊就好了。

話雖如此，但這實質上是弘樹的首戰，而且突然就是接近戰。他自然渾身顫抖。

（可惡！別那麼孬種。想一想自己被召喚來的原因吧！）

跟異世界的居民、士兵們，以及亞莉莎的遭遇相比，這點小事算得了什麼。更何況，自己還有強大的『魔力』作武器。

只要一劍刺進去，就能獲勝。

（好……！）

顫抖停止了。弘樹重新握住長劍，從防禦壁中衝出。

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