第二卷 第二十二章（1/2）

冒險者說到「公會」，指的就是冒險者公會，其他行業可就不一樣了。各行各業也存在許多職業公會，例如商業公會、郵務公會等，規模都不輸冒險者公會。

身為商人，賈吉登記的就是商業公會了。登記並非義務，不過可以享有各項福利，因此凡是經商之人，大多數都會加入公會。

其中一項福利，就是「店員派遣服務」。例如臨時有急事，好幾天不能開店的時候，只要提出申請，公會就會派出專門的店員幫忙看店。派遣店員的專長也是五花八門，有些人擅長在路邊攤當兜售小販，也有人能夠擔任高級商店的接待員。

「咦……？」

前往商業國的時候，賈吉也利用了這項服務。

擁有鑑定能力的售貨員。雖然休業幾天也沒關係，不過難得有這項福利，他還是申請了派遣店員服務。出發前，他跟對方見過面，回到王都後也順利交接完畢。是個親切的人呢，他本來還鬆了一口氣。

「……數量，好像不對。」

剛回來的時候，他忙於處理交接後的事務、整理剛進貨的東西，過幾天終於閒下來了。當時他正在核對帳簿，確認對方顧店時售出的商品，一邊想著有些東西需要補貨了，一邊及早將剛進貨的商品擺到空下來的貨架上。

這時，他發現帳簿上的數量，和店鋪里陳列的商品數量不一致。這裡的商品一向經過仔細整理，賈吉環視貨架一圈，這才注意到有幾個地方的排列方式他沒有印象。

他本來想，會不會是派遣過來的店員幫忙整理過了？但是看起來又不太對勁。

「（這……）」

他翻出帳簿，一個個確認貨架。換過排列方式的幾個地方，短少了三項迷宮品。

賈吉一下子臉都綠了。他也想過會不會是小偷，不過不可能吧，小偷不會特地把貨架整理得天衣無縫，掩飾自己偷走的商品。

而且，這間店鋪對於不速之客可是毫不寬限。

「要跟商業公會理論……太恐怖了……！」

既然如此，推論出的答案就只有一個，但他也不能忍氣吞聲。

賈吉帶著泫然欲泣的表情，在店門口掛上「有事外出」的牌子，無精打采地走上熙來攘往的街道。

「咦，店沒開耶。」

「那傢伙也會出門喔。」

劫爾說出一句莫名其妙的話。不過賈吉給人的印象確實是工作勤勉，總是開著店營業，利瑟爾也明白他想這麼說的心情。

他們今天接的委託是【前往迷宮「迷霧森林」取得緋色蝶鱗粉！】，正打算到這邊來鑑定迷宮中獲得的迷宮品。緋色蝶雖然名為「蝶」，仍然是兇猛的魔物，不愧是C階級的委託，具有一定難度。

委託人是一位廚師，說想將鱗粉用在研發中的新菜色里。利瑟爾不知為何對這特殊的委託原因相當中意，便接了下來。魔物從濃霧彼端源源不絕朝二人襲來，劫爾接連斬殺魔物的同時，利瑟爾就在旁邊一點一點採集鱗粉。

「稍微多采了一些，本來想問問看這東西怎麼用在料理裡面的。」

「問這幹嘛？」

「你不覺得很好奇嗎？」

「不覺得。」

這時不會說「因為我想做做看」就是利瑟爾的個性了。

既然賈吉不在也沒有辦法。二人這麼想，正打算離開的時候，忽然注意到街道另一頭，有個高挑的身影垂著肩膀朝這邊走來，於是又停下腳步。他的背比平時更駝，那副明顯消沉的模樣，看得利瑟爾他們也面面相覷。

「該直接回去嗎？」劫爾問。

「不，還是喊他看看吧。」

儘管訝異，利瑟爾仍然喚了他一聲，低垂著臉龐的賈吉驚醒似地抬起頭來。利瑟爾輕輕朝他揮了揮手，他便急急忙忙往這邊跑來。

「利瑟爾大哥，不好意思，商店……」

「別介意，碰巧我也才剛過來。」

利瑟爾露出微笑，賈吉緊繃的肩膀放鬆下來，似乎鬆了一口氣。他的手握著袖口垂墜的布料，彷徨游移的視線又落向地面。

「賈吉？」

「是、是的？」

「發生什麼事了嗎？」

「嗚……那個……」

利瑟爾筆直凝視著他問道，只見賈吉一點一點地濡濕了雙眼。看來等等要哭了吧，二人才剛這麼想。

這時，他卻緊緊閉上嘴，用力皺緊眉頭，硬是忍住了眼淚。他握住袖口的手抓得更緊，搖搖頭說聲「沒什麼」，請利瑟爾他們進到店裡。

怎麼辦？劫爾拋來詢問的目光，利瑟爾邊走進店內，邊壓低聲音回答。

「沒有示弱，就代表他不想要安慰吧。」

既然如此，至少讓他全心投入工作也好，於是利瑟爾刻意拜託他鑑定迷宮品。該說是一如預期嗎，到了鑑定結束的時候，賈吉臉上也多了幾分笑容。

「那個……利瑟爾大哥，謝謝你。」

「下次再來麻煩你了。」

那句感謝里想必包含了許多意思，利瑟爾聽了，只是像平常一樣露出微笑。賈吉看了也安心似地放緩嘴角，送利瑟爾他們出了店門。二人就這麼站在關上的店門前面。

然後不約而同，自然而然地對上彼此的視線。

「那盜賊……應該不是他，才剛嚇成那樣，不可能馬上亂來。」

「他哭到眼皮都腫起來了呢。」

利瑟爾回想起那鮮艷的紅髮，抽泣到最後，他大概筋疲力盡了吧，壓著眼角拋下一句「受不了……我要走了……」便從窗口離開了。這種情況下，他不太可能再對賈吉出手。

「嗚……」

輕聲交談的二人，聽見店裡傳來微弱的哀號，那是強自忍住眼淚、感嘆某種無奈的聲音。知道賈吉在空無一人的店鋪里獨自難過，二人悄然離開當場，朝著旅店走去。

他一定不想被人聽見吧。賈吉在利瑟爾面前從不會藏起眼淚，這次卻想要隱瞞，背後的原因也不是猜不到。利瑟爾心想，劫爾的視線則朝下瞟向他。

「你要幫他？」

「嗯……現在先觀察情況吧。」

「哦？」

利瑟爾面帶苦笑，吐露了意想不到的答案。

平常在無關緊要的場面，利瑟爾寵他們寵到誇張的地步，這次事態看來非同小可，他卻袖手旁觀。劫爾也懷疑過，選擇旁觀也許代表他不想被捲入麻煩，但應該不是這麼回事。

基本上利瑟爾不會對人太熱心，不過只要認定對方是「自己人」，他也會有足夠的體貼。

「一定是出了什麼跟店裡有關的事，不是我們能光明正大插嘴的問題吧。」

「是嗎？」

「所謂的專家就是這樣囉。」

賈吉也是一流的商人，在這方面，利瑟爾他們才是外行人。既然如此，他們能幫上忙的，也就只有讓他轉換一下心情而已。

「你也是？」

「不知道耶。」

劫爾開口問道，利瑟爾露出戲謔的笑容。

儘管在溫和穩重的性格下看不太出來，但他本來是貴族，有貴族應有的傲慢與尊大。那驕傲全是為了唯一一人存在，若有人對此說長道短，他確實會不高興吧。

那種驕矜萬一遭到玷污……劫爾剛想到這裡便打住了。恐怕會看見驚人的場面吧，就連他對伊雷文的牽制，相形之下都只是兒戲的程度。

「人家都說看起來越溫順的傢伙，生起氣來越恐怖嘛。」

「我是無法想像賈吉生氣的模樣啦。」

我是說你。劫爾嘆口氣，伸手推開現已抵達的旅店門扉。

今天的迷宮不愧名為「迷霧森林」，是一片視線不佳、潮濕陰暗的森林。二人在林間不停四處走動，尋找緋色蝶，以致現在的頭髮和肌膚仍帶著濕氣。

話雖如此，利瑟爾一邊說著「好想早點沖澡」，一邊伸手拉著襟口，身上卻全無泥土氣味。潛入這迷宮的冒險者大都帶著渾身泥濘回來，利瑟爾沒有沾上一點污漬都要歸功於身上的最上級裝備。不過連氛圍都依然透澈，就是利瑟爾本身的氣質使然了。

「真想把你塞進泥巴里。」

「咦？」

雖然意思完全不同，不曉得是不是他的想法跟某位蛇族獸人類似的關係。

「啊，歡迎回來！」

一打開旅店的門扉，便看見笑容燦爛的紅髮男子，劫爾蹙起眉頭，利瑟爾有趣地笑了出來。

「昨天才剛發生那種事，還真沒猜到你會來。」

「真假？太好啦！」

利瑟爾從劫爾背後探頭一看，伊雷文正一臉親切討喜的表情，站在雙手扠腰、氣勢洶洶的旅店女主人面前。他一朝這裡回過頭來，鮮艷的紅髮便像條蛇一樣擺動。

他精瘦的身體動作靈巧，多虧了回復藥的效果，被劫爾弄傷的地方看來完全沒有大礙。昨天回去前，利瑟爾記得他邊走向窗戶，一邊毫不吝惜地把回復藥灑了上去，弄得地板濕答答的，史塔德因此靜靜地燃起怒火。

「等一下，利瑟爾先生，你該不會又被不正經的傢伙纏上了吧？」

利瑟爾還沒開口問他有什麼事，女主人先問了他一句。

「不完全是，但差不多。」

「什——等等——」

「哼，你看吧！還敢撒謊說你是利瑟爾先生的朋友！」

聽見利瑟爾中肯過頭的答案，女主人衝著伊雷文逼問。

伊雷文也不可能推說這只是誤會，他前幾天才瞄準人家的腦門大肆放箭呢。雖然那是以劫爾會出手擋下為前提，但這話說出來也只會讓事態惡化而已。

「畢竟艾恩他們一開始也被攔下來了呀。」

「這傢伙看起來比那些小鬼還壞嘛。」

一手掌管旅店的女主人氣勢驚人，眼見伊雷文求救似地看向這裡，利瑟爾朝他露出沉穩的微笑。

「對了，我是想沖澡才回來的。」

「我也是。」

「你們要丟下我不管喔！咦……等等……真假!?拜託讓我加入隊……還真的走咧!!」

目送利瑟爾他們頭也不回地走上階梯，伊雷文倏地垂下肩膀。就算硬要追上去，女主人也擋住了去路，強行突破就更不像話了。

以前的他會肆無忌憚硬闖，不過剛銘刻在心裡的恐懼，讓他學會了自製。雖然不覺得利瑟爾會為了這點程度的事情生氣，但無論如何，不按部就班來的話，他就不會歡迎自己吧。

「好了，你要在這邊蹲到什麼時候？頭髮都刷到地板上了，真是的。」

「……你覺得我是不是被討厭了？」

「利瑟爾先生怎麼可能沒事去討厭無關緊要的人嘛！」

「無關緊要!?」

伊雷文無力地蹲了下來，長長的馬尾在地板上盤成一圈。和賈吉不同，他是為了尋求安慰才說出喪氣話，但不僅沒換到安慰，反而還換來加倍打擊。

感受到自己的心情比想像中消沉，伊雷文又更失落了些，他站起身來。換句話說，只要取得受到女主人歡迎的立場就行了。

「有空房間嗎？」

「全都滿啦。」

被擊沉了。

利瑟爾沖完澡回到房間，坐在椅子上一邊擦乾濡濕的頭髮，一邊看著站在眼前的伊雷文。他帶笑的臉龐滿是成就感，規規矩矩站在他面前。

至於為什麼他會在這裡，只能說堅持到最後的人就是贏家了。

伊雷文宣告他會在原地等到利瑟爾下樓為止，女主人不曉得該拿他怎麼辦，於是算準利瑟爾差不多衝完澡的時間，便跑來房間詢問。「如果你不想見他，不管怎樣我都會把他趕回去啦。」雖然女主人這麼說，不過利瑟爾衝過澡後神清氣爽多了，便答應讓他進來。當然，女主人還是一副很擔心的樣子。

「請坐。」

「好喔！」

伊雷文以輕佻的動作在他對面坐下，坐到椅子上的瞬間撥了一下結成一束的頭髮，是為了避免壓到嗎？這習慣動作自然不做作，卻沒來由地引人注目。

要他別引人注目還比較難吧。利瑟爾一邊這麼想，一邊確認頭髮已經幹得不會落下水滴，最後稍作梳整。

「所以呢，你是有事才會過來吧？」

不曉得什麼事讓他那麼高興，伊雷文眯起眼睛看向這裡，一副心情好得不得了的樣子，利瑟爾回以一個苦笑這麼問道。

「我是來拜託你讓我加入隊伍的，還是不行嗎？」

「不行。」

利瑟爾說得乾脆，看見那道微笑，伊雷文暫且閉上了嘴。

他知道會被拒絕，但這和想像中不一樣。原以為利瑟爾會像之前那樣敷衍過去，說句「請再接再厲」把他打發走。他現在該如何有效利用這項變化才對？

從昨晚開始他一直在想，究竟該怎麼做，才能表示自己已經沒有敵意了？倒不如說，「表示自己沒有敵意」到底是不是正確的做法？小手段會被對方識破，他想不到好點子。

既然如此，他就剩下唯一的方法了。畢竟再怎麼左思右想，「放棄加入隊伍」的選項仍然一次也沒有納入他的考量。

「我發誓，絕對不會再傷害你。」

他斂起笑容，展現最大限度的誠意。

「別擔心，這點我不懷疑。」

還是不行。

「那我到底該怎樣嘛！」

「來，加油別放棄呀。」

利瑟爾有趣地笑了出來，伊雷文則刻意擺出賭氣的樣子，將椅子往後傾，正要將兩隻腳踩上去，又立刻放了下來。想必是昨天利瑟爾說他「沒規矩」的影響吧。

利瑟爾的眼神中多了幾分笑意。既然這樣，就給他一點線索吧，他開口說道。

「我想看看只有你辦得到、有個人特色的表現。」

伊雷文睜大眼睛。至今為止，他們的對話都是以拒絕為前提，現在利瑟爾卻告訴他有可能。應該不是故意耍人，這人看起來興趣也沒那麼差勁，不會以此為樂。

既然如此，伊雷文驀地抬起臉，笑了開來。印象強烈的笑容看來樂在其中，又遊刃有餘。

「那我要賄賂你。」

猜不透對方的態度，所以他沒有立刻攤牌，不過伊雷文這趟可是帶了伴手禮過來。眼見利瑟爾偏了偏頭要他說下去，他打出了這張應該有效的手牌。

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