第一卷 第十三章（1/2）
這是間宛如洞窟般光線昏暗的餐廳，氣氛卻一點也不陰沉。
點綴室內的燈火照亮幾塊雪白桌巾，裸露的橫樑中和了石鑿壁面的粗獷，營造出優雅沉靜的氛圍。
利瑟爾他們被帶到其中一個座位，排列在餐桌上的玻璃杯和銀制餐具熠熠反射著燈光。
「很榮幸見到您，伯爵閣下。」
「駁回，你知道我不想在這裡聽見這個稱呼吧。」
「該如何稱呼您？」
「……叫我沙德。」
馬凱德的領主報上名號，鋒利的目光直瞪著利瑟爾與劫爾。
他帶二人前來的這家店，絕不是堂堂伯爵會光顧的上流餐廳，但是沙德一身商人打扮，極其自然地融入了這個空間。
他對著端上桌的菜餚啜飲葡萄酒，舉止看起來就是位上級商人，看來完全不打算宣揚自己的領主身份。
「你又是什麼人？」
「只是區區的冒險者而已。」
沙德眼中滿是猜疑，絲毫不相信利瑟爾說的話。
他的年紀大約與雷伊相仿，發色卻與他形成對比，是暗夜的顏色。一對血紅的眼瞳，銳利眼神底下掛著濃重的黑眼圈。
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再怎麼恭維，這氣質也稱不上友善討喜，但他的相貌卻美得令人毫不在意這一點。如果說雷伊是不分男女都能留下良好印象的美男子，那麼沙德就是所有女性不分老少，看了都要停止思考的絕世美貌吧。
「（這個人要是露了臉，各方面大概會惹上不少麻煩……）」
利瑟爾感慨地想道。當然，沙德隱藏身份的理由想必不僅止於此。
「……那是一刀嗎？」
紅色的眼眸轉向坐在利瑟爾身旁的劫爾。
劫爾僅稍微眯細眼睛回應他的視線，伸手去拿酒杯，看上去多了幾分暴戾之氣，沙德卻不為所動，繼續開口說下去。
「聽說一刀組了隊伍，性格看來倒是沒收斂多少。」
「您消息真是靈通。」
「我不需要別人追捧。」
這人真難伺候，利瑟爾露出苦笑。
接著利瑟爾朝眼前的料理伸出叉子，他也差不多餓了。
叉子捲起擺盤精緻的帕斯塔面，送入口中。香草的氣味竄入鼻腔，醬汁辛辣得恰到好處，給人留下深刻的印象，烹調比起大眾餐廳更加講究。
算是價格稍微偏高的美味餐廳吧，以沙德現在這身打扮，帶著利瑟爾與劫爾前來也不顯突兀的餐廳當中，這可說是最佳的選項。
「非常美味。」
「既然在馬凱德開店，這是當然。」
看來沙德雖然一臉不情願，還是有意賠禮的。這可真是受人招待了一頓豐盛的晚餐，利瑟爾露出樂在其中的笑容。
「劫爾，這個奶油嫩煎檸檬魚排真美味，下次做給我吃。」
「誰會做啊。這酒來一瓶。」
既然如此就不必客氣了，利瑟爾開始大肆品嘗桌上的料理。
劫爾似乎也察覺這一點，立刻向經過的侍者點了葡萄酒。不管再怎麼有錢，有人請客還是很令人高興。
即使眼前的貴族投來蘊含殺意的視線，二人也毫不介意。
「……快說正事，你們的目的是什麼？」
「就把這頓飯當作目的也很好呀。」
「駁回。」
聽見沙德狠狠皺著眉頭這麼說，利瑟爾放下叉子，朝他遞出一封信。
沙德沒有伸手接過信，只是瞪著那信封，又質疑地看向對方。利瑟爾緩緩露出微笑，將信封翻到背面。
看見封緘的紅色蠟印，沙德咋舌一聲，終於收下這封信。
「你怎麼巴結他的？」
「我們接到子爵的迷宮品委託，繳交迷宮品的時候包裝了一下，子爵看了非常中意。」
「那傢伙真是白痴……」
聽見利瑟爾沒有否定「巴結」這個詞，沙德挑起一邊眉毛。
他和雷伊算是認識相當久了，知道雷伊會向冒險者提出迷宮品委託，也知道那個男人沒有愚蠢到讓逢迎奉承之輩輕易接近。
「（可以肯定的是這人城府很深。）」
他看向正在聽劫爾介紹葡萄酒的利瑟爾。
這男人看起來實在不像冒險者，也不像逢迎諂媚的人，甚至令人覺得他沒有必要做那種事。不過，只要他有心，攏絡別人對他來說不會是什麼難事吧。
或者是雷伊注意到這男人有意討好，也允許他這麼做？儘管注意到這一點，仍然判斷他是值得爭取的人才。不論如何，共通點只有一個：這人絕對優秀得無庸置疑。
「（不管實情如何，這封信大概是叫我別出手吧。）」
許多貴族喜歡將優秀的冒險者據為己有，但這跟自己沒有關係，他不悅地捏緊信封。
「也就是說，嗯……那個年代的是好酒？」
「也不是全部，但那支倒是不錯，給我來一瓶。」
「啊，我也順便點菜，那道醃漬料理可以幫我上一份嗎？」
「再來點下酒菜。」
信封被他捏縐成一團。
雖說利瑟爾差點被殺，最後還不是安然化險為夷，好歹也客氣一點吧。沙德刻意發出一聲響亮的咋舌，拆開那封信。
【勿與此人為敵。】
信中只寫著這麼一句話。
平時雷伊的信中總是洋洋灑灑寫滿了迷宮品的炫耀，之後才終於進入正題，這次卻只有這麼一個句子，寫在信紙正中央。
這確實是雷伊的筆跡。正因為沙德確信筆跡的主人是誰，才更不敢置信。
「（那個想將喜愛的東西全都納入手中的男人，竟然會……）」
雷伊分明對這人十分中意，甚至讓他帶著自己的信，卻不打算將他據為己有。
是留在身邊太過危險嗎，還是對方強大得無法占有？若是前者，特地讓他帶著親筆信沒有意義，那麼想必是後者了。
「（他應該只是個冒險者才對。）」
不僅利瑟爾如此自稱，匯集到沙德手邊的情報當中，確實也有這個人的傳聞。
親眼一看，這人外表相貌、舉手投足都充滿高雅氣質，甚至遭人誤認為貴族，還因此遇襲。但他確實不是任何國家的貴族，僅有E階冒險者的地位。
「有件事要問你。」
「是。」
「你怎麼知道我是領主？」
可不能讓二人知道信中寫了什麼，沙德將信封收進內側口袋，提出疑問。他原本就打算問這件事了。
唯有舊識知道沙德的領主身份，這是為了抑制上上任領主以來過於龐大的影響力，同時也是為了不讓人知道領主在何處監視，好讓金錢交易容易產生的弊端無所遁形。
「首先是您的外貌，有一本書提到了上上任領主。」
利瑟爾拿出一本書，書名是《馬凱德興盛史》，巨細靡遺地記載了商業都市獲得「商業國」這個別名之前的歷史。
「『漆黑艷麗的髮絲，一雙鮮血般的眼睛，擁有無比端正面孔的他，能將商業談判的場合轉變為截然不同的空間……』」
「好了。」
劫爾出聲阻止連書都沒翻開就準備引用一整節的利瑟爾。
因為劫爾知道，要是不阻止這傢伙，他會一直講到話題告一段落為止，接著順勢談起書籍內容的考據。劫爾在他準備考據的瞬間就會逃走了，所以利瑟爾聊書總是聊不夠。
「駁回。只知道外貌不可能發現是我。」
「不過也是個重要線索吧？」
沙德說得對，黑髮紅眼的人不多，但也不是完全不存在。
至今為止，不知有多少人讀過《馬凱德興盛史》，沙德不可能從來沒與這些人錯身而過。面對沙德追問的嚴厲視線，利瑟爾的微笑仍然不為所動。
「另一點該說是狀況吧。」
「狀況？」
「就是剛才的騷動。您一開始只是在遠處觀望，不過對方懷疑我是領主的瞬間，您就走到前面來了，對吧？」
畢竟地點就在官邸前面，假如領主人在附近，一定會過來看看狀況，因此利瑟爾一開始就盯上了幾個外貌特徵一致的人。
利瑟爾說得一派輕鬆，劫爾無奈地仰頭飲盡杯中的酒。到底有誰會在自己性命受到威脅的狀況下，還把握機會尋找領主啊？
正因劫爾習慣了，所以只是無奈而已，沙德聽他這麼說，看向利瑟爾的眼神甚至帶著警戒。
「這理由還是缺乏說服力。」
「是嗎？」
確實，當時沙德就在附近。即使人不在附近，攤商廣場距離官邸僅有咫尺之遙，聽說有
個疑似領主的男子在此遭人糾纏，他也會過來一探究竟。
他原以為有人假冒領主，到了現場之後確認利瑟爾明白澄清自己的身份，便知道是鬧事男子誤會了。
「但全場只有您一個人沒有看著鬧事的人，而是看著我。」
聽見利瑟爾面帶微笑指出這一點，沙德皺起眉頭。正如他所言，沙德沒有興趣聽無理取鬧的男人發牢騷，反而更在意遭到糾纏的利瑟爾。
這人看起來顯然是貴族，但他完全沒接到任何貴族來訪的消息，那時他還沒想過那就是傳聞中酷似貴族的冒險者。
「再來就是觀察聽到對話的反應了吧。」
「我可不記得自己做出什麼露骨的反應。」
「觀察這種細節是我的特長。您特地走到人群前方，也是因為擔心我們的緣故吧？」
「不要擅自想像。」
即使這場紛爭因自己而起，領主也沒有必要靠近危險。
以他的身份不如立刻呼叫憲兵還比較省事，沙德卻走入騷動的中心，所以利瑟爾有十足的確信。不過既然本人否認，他也不再多提。
「再來就是向本人搭話確認了。」
「駁回。我什麼都沒有說。」
「貴族之類的人物，有一種獨特的氣質吧？」
那種獨特的氣質，冒險者怎麼可能分辨得出來呢。
利瑟爾完全不讓人掌握自己真正的意圖，卻時不時說出這種煽動別人的話，沙德對這人甚至有點不耐煩了。
回想起來，他連利瑟爾搭話的目的都還不清楚。
他判斷利瑟爾不是隨便巴結權貴的男人，因此更無法理解他究竟想做什麼。這人越是交談越難以捉摸，挑動沙德在商業談判中不曾紊亂的思緒。
「然後呢，你叫住我有什麼目的？」
「這個嘛……其中之一是那封信。既然子爵要我拿這封信去用，一直留在身上也不太好意思。」
劫爾聽了斜睨著他，這理由太薄弱了。
歸根究底，不論領主還是國王，只要利瑟爾打定主意想跟對方接觸，即使沒有親筆信，維持冒險者的身份也辦得到，劫爾深信不疑。
而他卻舉出信件為由，是為了解除沙德的警戒嗎，或是正好相反？
「你認為我要的是這種模範答案？」
想必沙德也是這麼想的，他確信利瑟爾還有其他主要目的。
這也算是正當的理由之一呀，利瑟爾苦笑，咽下最後一盤料理剩下的最後一口。劫爾斜眼瞥見他的舉動，也將玻璃杯中殘存的葡萄酒一飲而盡。
「包括今天在內，我們會在馬凱德待上四天，今天和明天打算安排觀光行程。」
「駁回，這跟我有什麼關係。」
面對沙德那仿佛要他別浪費時間的視線，利瑟爾悠然露出微笑，放下手中的叉子。
「難得第一天到這裡觀光，當然想吃頓美味的晚餐吧？」
謝謝招待，利瑟爾他們道了謝，便直接走出店門。
只留下愕然的沙德，以及盛著酒紅液體的高腳杯。他伸手舉杯，像劫爾那樣仰頭飲盡，過度濃郁的酒香一點一滴融去腦髓。
「呼……」
與酒氣一起呼出的是轉瞬即逝的笑容。
沒想到自己會被人當作觀光導遊使喚。假如想找最熟悉商業國的人帶路，那確實是自己不會錯。想吃頓美味的晚餐，就為了如此微不足道的理由。
沙德想大動肝火，想怒吼世上哪有這麼荒唐的事，但他辦不到，他明白了雷伊那封信的意思。
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