第一卷 第十四章（2/2）

「哦。」

利瑟爾露出溫煦的微笑，劫爾也只能回他這麼一句。

他口中那位愛徒的奇聞軼事，大部分都無法一笑置之，所以除此之外也不知該如何回應。當然，那些誇張到難以稱之為「英勇」事跡的故事都很有意思，劫爾也不討厭他談起愛徒的時候，只在自己面前展現的那種微笑，對此他沒什麼不滿。

「……各位貴賓久等了。」

這時，舞台上啪地亮起燈光。

「馬凱德遠近馳名的一大盛典，第二十三屆拍賣大會在此開幕！」

「已經辦了不少屆呢。」

「嗯。」

掌聲隨著主持人的宣告響起，利瑟爾也邊鼓掌邊看向舞台。

主持人身著一襲西裝禮服，意氣風發地開始說明拍賣會的規則。會前「人人都能參加」的宣傳名副其實，規則簡化了不少。

「你的目標是書？」

「是的，那你呢？」

「沒有特別。」

在二人交談的時候，第一項拍賣商品很快登上了舞台。

銀制托盤上擺著一個小玻璃瓶，耀眼地反射著燈光，裡頭裝滿淡紅色的液體。

「第一項拍賣品，迷宮產低級回復藥，銀幣兩枚起標。」

「銀幣四枚！」

「銀幣五銅幣十！」

回復藥原本是由藥士精心製作而成。

這種藥品難以量產，價格有一定門檻，又僅能用於外傷。除了冒險者這種必須立即療傷，否則攸關性命的族群，幾乎沒有人會以個人身份購買回復藥，大多情況下都是等待傷口自然癒合。

「迷宮出產的回覆藥有什麼不一樣嗎？」

「不會痛。」

「原來如此。」

利瑟爾一聽就明白了，他沒用過回復藥，不過曾經聽人說過。

據說用回復藥療傷非常疼痛。有位廚師切菜時傷到手指，因為傷口妨礙到工作，於是用了回復藥。結果一用之下，老大不小的成年人竟然痛到放聲大哭，邊在地上打滾邊哭喊「早知道就不用了」。傷口會痊癒，但很痛。

「那低級的效果是？」

「治好表面割傷或燙傷的程度。」

「中級？」

「骨折可以接回去。」

「上級？」

「差點被扯斷的手臂都接回來了。」

上級的經驗談到底出了什麼事？

之後一段時間，推出的拍賣品都是適合觀光客競標的品項。剛開始不久推出了一本書籍，不過只是附有作者簽名才視為稀有商品，因此利瑟爾沒有喊價。

自己感興趣的書應該要等到拍賣會後半才會出現吧，利瑟爾這麼想道，悠哉地旁觀其他人競價。

「接下來是迷宮品，上至貴族下至平民都有收藏家搜購的繪畫。各位貴賓聽好了，您眼前這幅畫作的主角，正是最近在王都搶先突破新迷宮的冒險者隊伍，現在您有機會收藏他們正在攻略迷宮的奇蹟瞬間！」

這可是稀有到在前半登場有點可惜的拍賣品，全場一陣沸騰。

布幔掀起，畫面

前景繪有岔路的暗號，較遠處則是冒險者前進的背影，不過人影幾乎隱沒在迷宮深處，僅能勉強辨認出隊伍最後方的一人。

聽見耳熟的解說內容，利瑟爾凝神細看那幅畫，忽然低下頭去。

「噗哧……」

「……突然笑什麼啊。」

他抬手遮住嘴角的姿勢優雅高貴，卻藏不住那雙肩膀的顫抖。劫爾當然也注意到了，畫作中的隊伍正是艾恩他們。

那又怎樣？他看向身邊的人，利瑟爾嘴角仍染著笑意，悄悄把臉湊了過來，劫爾也稍微側身傾聽。

「艾恩走錯邊了。」

插圖p255

劫爾瞟向那幅畫，構圖上暗號位於畫面正中央，內容看得一清二楚。

他看了一會兒，嗤笑出聲。這岔路應該往左邊走，艾恩他們卻毫不遲疑往右邊走去，看來真的很不擅長解讀暗號。真虧他們有辦法在攻略前線維持領先，還跑來徵求利瑟爾協助。

「這層應該是走迷宮吧，他們真的是用試誤法把每條路都走過一遍呢。」

「對他們來說土法煉鋼還比較快吧。」

利瑟爾回想起那時的對話，看來他們真的拼盡了全力，雖然事情都過了這麼久，利瑟爾還是不免感到佩服。幸好那時候好好誇獎過他們一番，他心滿意足地獨自想道。

接著，經過中場休息，下半場拍賣會終於要開始了。

利瑟爾一邊啜飲發放的飲品，一邊望著氣氛漸趨熱絡的觀眾席。剛才競相喊價的參加者摩拳擦掌準備投入真正的競標戰場，打算下半場再開始全力搶標的人也挺直了背脊。

「你看，你看！」

「太好了！」

兩個稚氣未脫的年輕女生坐在利瑟爾隔壁，她們費盡千辛萬苦參加競標，趁著中場休息支付了款項，現在手上拿著自己的戰利品。那是上半場出品的唯一一本書籍，她們正拿著那本簽名書雀躍地交談。

看她們雙頰染上紅暈的興奮模樣，應該是那位作者的死忠書迷吧。利瑟爾也讀過同一位作者的其他作品，是用字遣詞非常優美的詩集。

「啊……」

兩個女生無意間對上他的目光，大概是意識到自己激動的模樣感到不好意思，臉頰一陣飛紅。二位真有品味，利瑟爾朝她們露出微笑。兩個女孩之間霎時引起一陣小小的騷動，看得利瑟爾有趣地笑了笑，又將視線轉向舞台。

「各位貴賓，拍賣會即將再度開始。」

緊接著，下半場拍賣會揭開序幕。

「各位參觀的嘉賓，請盡情欣賞行家之間你來我往的競價策略！參加競標的各位貴賓，敬請期待我們自豪的拍賣品為您帶來未知的邂逅！」

這次的鼓掌喝采比剛才還要熱烈。

推出的拍賣品稀有度也大幅提升，偶然變異出罕見色彩的魔物毛皮、裝飾華美的古董、迷宮深層開出的迷宮品，皆一一展示在眾人眼前。

當中也有許多利瑟爾從沒見過的東西，非常有意思。

「話說回來，很少看到你剝取魔物身上的素材呢。」

「麻煩。」

「你看，地底龍的逆鱗可以拍到二十枚金幣耶。」

「頭目級的我會拿，你的裝備不就是用那些素材做的？」

「嗯，的確是。」

換言之，就是只取高級素材，代替下級素材使用的意思吧。

那全都是價值連城的貨色。劫爾連頭目都能打倒，他會留下一部分素材，以備隨時重新打造裝備使用，其他全都脫手賣掉，一次出戰的獲益難以估算。

「果然自備素材製作裝備還是比較划算呢。」

「這種等級的裝備沒現成的。需要的素材不只市面上買不到，價碼還會被這種拍賣會抬得更高。」

「雖然有點晚了，我是不是付個素材費用比較好？」

「不需要。」

利瑟爾僅向匠人支付了裝備的製作費用，八十枚金幣。

聽見他的疑問，劫爾不以為意地給了否定答案。在他看來，素材不夠根本不成問題，反正再去獵取就好，這完全是絕對強者才有的論調。

那就好，利瑟爾也點點頭，再繼續客氣下去他也只會嫌煩而已。

「好了，接下來是真正獨一無二的珍品！從迷宮寶箱開出來的，貨真價實的『攻略書』登場！」

這次還真是跟優秀的冒險者締結了合作關係。正當利瑟爾有感而發的時候，終於聽到期待已久的詞彙傳入耳中。他悠然聽著此起彼落的喊價金額，偏了偏頭。

「攻略書……？」

「用來攻略開出那本書的迷宮的書，簡稱攻略書。」

就是字面上的意思。

「記載了迷宮各個階層的地圖、每層出現的魔物、魔物生態和可以獲得的素材。」

「那還真厲害。咦，但是那些想要攻略書的人看起來不太像冒險者呀。」

「是收藏家，你懂吧。所以攻略書幾乎不會流到冒險者手上，倒不如說冒險者也不需要那東西。」

「嗯？」

「它只會在深層開出來。」

迷宮突破到只剩下一層的時候，開到攻略書又有什麼用？

大部分冒險者看了都高聲吶喊「太遲啦！」內心充滿想把它摔到地上的衝動，沒真的摔到地上是因為它很值錢。

「上面雖然寫著出現魔物，但也不知道什麼地方會冒出幾隻，打不贏的東西看了書還是打不贏。」

「那有用的不就剩下地圖而已嗎？咦，但是公會就會販賣地圖了吧。」

「嗯。」

「那攻略書還有什麼用……」

「每個迷宮只會出一本，賣了可以換不少錢。」

毫無實用性可言，利瑟爾有點失望。

聽著水漲船高的競標價格，他忍不住想，出價的買家也許真的不在乎什麼實用性。

「十六號，金幣八枚！金幣八枚，還有人喊價嗎！」

「那麼，我喊十枚。」

但這種心情他不是不明白，利瑟爾也想讀讀看從沒見過的書籍。

他舉起號碼牌喊出價格，聽見至今未曾參與競價的陌生嗓音，眾人紛紛矚目。

「買那東西幹嘛？」

劫爾心裡有數，姑且還是問了一句，利瑟爾聽了朝他露出和緩的微笑。

「我想讀讀看攻略書嘛。」

他沒有大量收集的意思，真的只想知道那是什麼樣的書而已，所以買到一本就夠了。

「十二枚！」

「十五枚。」

「唔……十六！」

「二十。」

現在與利瑟爾僵持不下的對手，在拍賣會進入下半場後已經得標過幾次，除非他是專門搜購書籍的收藏家，應該無法在一本書上花費太多預算才對。

再加上利瑟爾的相貌打扮，怎麼看都像家財萬貫的人物，對方大概也發現自己形勢不利，不再喊價。要是知道利瑟爾這副模樣竟然是冒險者，那人說不定會罵他詐欺。

「三十七號，金幣二十枚成交！」

全場響起掌聲，利瑟爾輕輕揮手答謝。

後來又推出兩本書籍，都被利瑟爾順利標下了。

第一本是迷宮品，《冒險者赤裸對話集》，收錄了曾經潛入那座迷宮的冒險者對話，從戰鬥中的吆喝到閒談，當事人的名字全都寫得一清二楚。

另一本是人稱「世界最古老懸疑作品」的書籍，據說這本書現在已經絕跡，因此利瑟爾就先標下來了。

「劫爾，你有什麼想要的東西嗎？」

「啊……足以陷入苦戰的強敵。身手都要變遲鈍了。」

「在拍賣會場說這個我也沒轍呀……不然標下那個『真偽不明！標示傳說魔物巢窟的古老地圖』你覺得如何？」

「免了。」

劫爾秒答。

假如是真品不是很有意思嗎，利瑟爾聽了只好放下正要舉起的號碼牌。

結果利瑟爾除了書籍以外沒有拍到任何東西，卻滿足到了極點。今天可是從早到晚都遇見新書的生活，對他而言就像做夢一樣。

不用說，走出拍賣會場，吃過晚餐之後，一直到睡前，利瑟爾當然把所有時間都花在勉力讀書上了。

「匯報。」

「是。」

某間宅邸內，監視了利瑟爾一整天的男人正與沙德會面。

男人報告的內容完全與沙德的想像背道而馳，他額頭上忍不住爆出青筋，手中那枝筆被他握得嘎吱一響。

「這報告內容除了他喜歡書之外還能得知什麼？」

「這……這個嘛……」

「誰想得到他真的是來觀光的啊……！」

那人說了一堆意味深長的話，把自己耍得團團轉，沒想到還真的如他所說，只是來觀光的。

這一天個人興趣的比重太過濃厚，不太像普通的觀光行程。不過從報告中聽得出來，他在商業國玩得十分盡興，絲毫看不出打算接近沙德的跡象，也沒有任何可疑舉動。

只是自己擅自加諸懷疑的目光而已。話雖如此，竟然讓優秀的部下跟監了悠哉觀光的人物一整天，這個事實正在猛力削弱沙德的神經。男人不知所措地看著這一幕，戰戰兢兢請示沙德：「伯爵，明天還是繼續監視比較……」

「駁回，你回去原本的工作崗位。」

沙德已經不認為對方今天的舉動是為了混淆視聽了。

放鬆警戒並非上策，但也不能讓一個觀光客持續占用少數的優秀人力。正因為這個都市聚集了三教九流的人物，擅長跟監的人員永遠都不夠。

沙德目送部下離開房間，疲倦地按住眼角，眼睛底下那濃重的黑眼圈已經好多年不曾淡去。

「……那些傢伙引人注目，出了什麼事馬上會接獲情報吧。」

根據沙德取得的情報，利瑟爾他們會在這裡滯留三天。這段時間就不要到街上走動了，他如此暗自決定，繼續開始辦理永無止境的公務。