第一卷 第十四章（1/2）

馬凱德的一天大清早就揭開序幕，商人們競相準備開始營業。

準備進貨的店家一早就參與拍賣競標，街上隨處可見裝滿商品的木箱，餐飲店則著手調理前一晚初步處理過的備料。打從天光幽微的時分，便瀰漫著一股熱鬧氣氛，果然是個又吵又亂的城市，劫爾從床上坐起身來。

隔壁床傳來的鼻息安穩依舊，當然，利瑟爾不會在這時候醒來，昨晚他已經翻開當地買到的書本讀了好久。

劫爾並不是非得在完全安靜無聲的環境下才睡得著，但他幾乎不曾與誰同室而眠，原以為說不定只能以野營的方式假寐，昨晚卻安然熟睡。

至於這是因為隔壁床睡的是利瑟爾，還是和誰同房都一樣，就不得而知了。

「（……至少接下來兩小時都不會醒來吧。）」

確認利瑟爾仍然酣然沉睡，劫爾伸手拉起被褥，蓋上他暴露在外的肩膀。

自己做出這種行為令他反感至極，但他就是無法置之不理。為了驅走這揮之不去的嫌惡感，不如到外面晃晃吧，劫爾微微將木窗打開一條縫。

「……」

這時，他察覺某人盯梢似的視線，正是監視著他們不會錯。畢竟昨天硬是擺了領主一道，這反應在他預料之中，但動作可真快。

看來還是等到行人多了再出門比較妥當，他心想，望向沉睡夢鄉的利瑟爾。

對於劫爾來說，與利瑟爾結成隊伍再自然不過了。

既然利瑟爾往後打算以冒險者身份行動，而自己會待在他身側，組成隊伍是理所當然。如果問他組隊之前與之後有何差別，他會說該做的事什麼也沒變。

那改變的是什麼？劫爾內在確實產生了某種明確的改變，卻難以用言語說明。硬要說的話，應該是意識變了吧。意識變了，所以存在方式也變了。

現在的自己，與遇見利瑟爾之前已經完全變了個人，唯有劫爾本人明白這種變化。

「……嗯……」

劫爾連開窗的動作都悄然無聲，利瑟爾絲毫沒有醒來的跡象，不過也許是察覺有人走動，他微微翻了個身。

雖然利瑟爾總說自己感受不到氣息，但人類下意識都能察覺這些動靜，劫爾不過是強化了這方面的感官，作為戰鬥使用而已。

「（有辦法繼續睡還比較優秀吧。）」

他略微勾起嘴角，走近利瑟爾床邊，拿起柜子上擺著的其中一本書。

利瑟爾常常將自己已經看完，覺得適合劫爾的書擺在顯眼之處，柜子上那些書全都屬於此類吧。他將椅子挪到窗邊那一小塊空間，開始讀起書來。

在利瑟爾醒來之前，不知道能不能看完一本？

利瑟爾他們下榻的旅店可以供應早餐。

不過機會難得，二人隨便換件衣服就出了旅店，走進生意興隆的大眾餐館，享用王都帕魯特達鮮少見到的異國料理。

這時，忽然有個身穿筆挺燕尾服的男人走進店內，開始向座位上的客人發放什麼東西。看見利瑟爾（氣質高雅的男人）和劫爾（凶神惡煞的男人）坐在一起，他先是眨了眨眼睛，隨即面露微笑走近他們。

「拍賣會？」

「我們這城市就是這樣嘛，每天都有活動喲。」

請參考看看，燕尾服一邊宣傳，一邊遞出一張傳單，利瑟爾探頭過去看了看。

原來有一場盛大的拍賣會，要在這附近的活動會館舉行。任何人都能參加，假如不參與競標，只是入內參觀也沒有問題。

「如果有空的話，請務必過來逛逛。」

身穿燕尾服的男人帶著親切的營業笑容說完，便往下一張桌子走過去了。

傳單上除了日期、時間之外，還概略列出拍賣商品的種類，附上插圖。拍賣會由某商會主辦，宣傳效果一定很好吧。

「啊，劫爾你看，有書耶。」

「大部分的書你都讀過了吧。」

「如果是貴重的典籍怎麼辦？」

劫爾已經吃完了，他一隻手肘撐在桌上，接過利瑟爾遞來的傳單。

拍賣項目中寫著「書籍」，光看傳單無從得知是不是貴重書籍，不過假如是迷宮寶箱中開出來的書本，那確實是獨一無二的珍貴物品。

但這種書大部分都沒什麼內容。劫爾曾經開到一本書，書名是《冒險者爆笑糗態集錦》，而且還指名道姓，行徑惡劣至極。

「你想去？」

「嗯……我今天本來打算把馬凱德的書店逛過一遍。」

「不管去不去都一樣是買書嘛。」

利瑟爾忽略劫爾無奈的視線，吃下最後一塊麵包。

舉行時間從三點鐘響開始，到六點鐘響為止。既然如此，開始前先去書店巡禮，下午再參加拍賣好像也沒問題。

至於半天之內有沒有辦法逛完所有書店，他就不太確定了。

「劫爾，拍賣會我們一起參加吧。」

「那就這時間會場見？」

「好的。」

劫爾沒有抱怨半句便答應同行，利瑟爾朝他微微一笑，將傳單收入腰包。

二人今天從一早開始就會分頭行動。利瑟爾也聽說附近有監視的耳目，不過對劫爾來說，陪著他一間接著一間逛書店也沒什麼意思吧。反正已經確認監視者沒有敵意，利瑟爾也不認為沙德會在這時候輕舉妄動。

「那就晚點見囉。」

「嗯。」

二人結了帳，在店門口別過。

不曉得劫爾這段時間會做什麼？利瑟爾漫不經心地想道，在一片熙攘熱絡的藍天之下邁開步伐。

他邊走邊抬頭仰望大街上空無數的宣傳旗幟。

偶爾隨便找個路邊攤買點東西，向攤販打聽之下，他發現這裡的書店數量還不少。利瑟爾決定先到附近的店鋪看看，於是循著磨損的海報走入小巷。

大街的喧擾逐漸遠去的時候，他終於抵達了自己要找的那家店。狹小的店面密密麻麻擠滿了書，完全是人們想像中那種隱身巷弄的書店，雜然紛亂，卻美好非常。

他一言不發踏入店內，望著排列在架上的書籍。年老的店主只瞥了利瑟爾一眼，視線又立刻落回手中那本書上。

「（啊。）」

他穿越狹窄間隙，緩緩前進的腳步停了下來，從架上抽出一本書。

「年輕人，你要買那本書啊？」

一道嘶啞的聲音忽然響起，店主以審視的目光打量他，利瑟爾微笑以對。

「我之前讀過這位作者的研究書籍。」

「喔。」

「實在太難懂了，所以印象很深刻。」

「……這倒是真的。」

店主原本問他「要買那本嗎」，質疑對方眼光的視線陡然一變，雖然長相豪氣，他低聲呵呵悶笑的模樣倒是十分符合書店主人的形象。

「（雖然研究本身是很充實沒錯……）」

這本魔法研究書以獨特的風格寫成，字裡行間作者的性格一覽無遺，反而趣味十足。

利瑟爾沒把那本書放回書架，一本一本將有興趣的書籍堆到另一隻手上。來到這邊之後，利瑟爾已經讀過相當數量的書，扣掉內容重複的書籍，已經不需要像一開始那樣將整間書店買下來了。

他一本本拿下完全沒讀過的類型以及喜歡的作者的其他作品，每次手上拿不下了就整疊擺到店主的桌子上，看得店主瞪大了眼睛。凡是利瑟爾造訪過的書店，店主大抵都會露出同樣的表情。

「接下來……」

他暫且挑了五十冊左右，滿足地點了一下頭。

「店主，請問你有沒有推薦的書？同類型的也沒有關係。」

「呃，嗯。」

這些書不是利瑟爾隨手拿的，都是一一從架上精挑細選而來。店主見狀也領略到這是自己的同類，露出高興的笑容之餘，也鼓起了幹勁，這可不能隨便推薦。

他瀏覽擺在桌上的書，這裡缺少的支系，想必這位客人已經全部讀透了吧。店主沉吟苦思，這比向人推薦一個全新的類型還要困難。

「你這次買了兩本這傢伙的書，是特別中意啊？」

「哦，那兩本魔道具研究的書呀？我喜歡看圖解。」

「那你也讀讀這個。」

店主從堆積如山的書本背後走出來，踩上搬來的踏腳凳，從書架上抽出一本書。

雖然年紀大了，身高矮了些，看起來這腳凳他已經不知道踩了多少年，腳步熟練穩定，一點也不令人擔心。店主將那本有點厚度的書交到利瑟爾手中。

「這好像跟剛剛那本有點類似……嗯？」

「很有意思吧，簡直像在跟你讀過的那系列正面宣戰啊。」

研究的範圍完全重疊，但方

向正好相反。

利瑟爾挑選的書，探討的是能夠量產的簡易魔道具。這本書一樣研究魔道具，內容卻比較精深，二者差別在於一個廣而淺，另一個則窄而深。

原來如此，本來還沒有發現。利瑟爾差點忍不住讀下去，店主笑著叫住他。

「餵年輕人，買了再讀啊。」

「啊，不好意思。這本書真不錯……和相同領域的書對照著讀很有意思，單看這一本也非常有趣。」

「沒有一定程度的知識是讀不來的，但你看起來是沒這個問題啦。」

利瑟爾笑逐顏開地將這本書加到書堆里。

書店老闆是書籍的行家，大多數人都是基於興趣開店，試著請他們推薦幾本書，時不時會像這次一樣，碰上驚喜的邂逅。

「那我就買這些。」

「好是好，但你搬得動嗎？」

「我有空間魔法。」

「什麼嘛，年輕人，你這樣好像冒險者啊。」

「我是冒險者呀。」

店主哈哈大笑，恐怕是不相信他的話吧。

好吧沒關係，利瑟爾付清了店主報上的價錢。書籍這種東西絕對稱不上便宜，不過利瑟爾在這方面從來不惜砸下重金。順帶一提，最後一本是老闆免費贈送的。

「我有個不情之請，能不能請你幫忙推薦其他書店呢？」

「這請求還真是尷尬……不過，畢竟看得出來你也是個書痴嘛。」

雖然其他書店算是競爭對手，同為愛書人，老闆們還是有點交情。

利瑟爾從店主口中打聽到幾間書店，道了謝之後便走出店門。他完全感受不到監視者的存在，對方現在也跟著自己行動嗎？

被迫陪自己逛書店，監視者一定覺得很無聊吧。雖然他沒有改變行程的意思，不過午餐就找間稍微高級一點的餐廳悠哉享用吧。利瑟爾懷著對下一間書店的期待邁開步伐。

現在，利瑟爾稍稍加快了前進的腳步。

不愧是商業國，這次利瑟爾買到的書籍包羅萬象，他甚至覺得暫時沒機會遇見新書了。懷著不知該說是高興還是落寞的心情，他正走在前往拍賣會場的路上。

他跟老闆們聊書聊了個過癮，時間稍微有點趕。不曉得劫爾在哪裡？利瑟爾走近會場，才正要開始找人，劫爾的身影便立刻映入眼帘。

「（嗯，不愧是劫爾。）」

劫爾就斜倚在會場大門旁邊，一旁圍著兩位女子，應該是觀光客吧，看來她們偏好在當地尋找結伴同遊的異性。

這類女性意在追求旅途中的刺激，一旦發現對方興趣缺缺，不太可能一起同樂，馬上就會放棄了。但不知道她們是不是特別中意劫爾，即使他嫌麻煩的態度十分露骨，她們仍然毫不退縮，繼續興高采烈向他搭話。

利瑟爾覺得有點有趣，稍微看了一會兒好戲，忽然對上了劫爾的目光。接收到對方「幹嘛不快點過來」的怨恨視線，利瑟爾難掩笑意，朝他走了過去。

「我同伴來了。」

「哎呀，太可惜了，不如我們一起……看起來好像不能如願呢。」

兩位女子注意到劫爾直起背脊離開牆邊，也順著他的視線看向利瑟爾。走到近處，可以看出二人都是相當標緻的美女。

「晚上要是有機會見面，再陪陪我們吧！」

她們嬌艷的唇瓣勾起一笑，對劫爾說完便揮揮手離開了。

之所以知難而退，是因為她們一看見利瑟爾，便判斷劫爾是受他所雇，擔任拍賣會期間的保鑣。既然劫爾是在工作，那也沒辦法，因此她們便乾脆地放棄了。

「你這傢伙在旁邊看了一陣子吧。」

「被發現了？」

「餵。」

「哎呀，遇上思慮細密的女性不是很好嗎？」

能夠立刻做出那種判斷，可見她們平時習慣身邊有護衛、隨從隨侍在側，多半出身富裕人家。

「我是不是打擾到你們了？」

「蠢貨。」

二人開了幾句玩笑，踏入拍賣會場。

眼前是一座舞台，觀眾席以舞台為中心，呈扇形鋪展開來。各式道具準備齊全，看起來就像真正的拍賣會場，時間也差不多了，觀眾席上已經有許多來賓入座。

放眼望去，從認真挑戰競標的參加者，到順道觀光，毫不打算花錢的觀眾，各式各樣的人都有。

「歡迎貴賓光臨，今天想要參與競標還是只要參觀就好呢？」

「競標，只有我參加。」

「好的，請您拿著這張三十七號的號碼牌，祝您享受愉快的時光。」

仔細一看，正是早上來發傳單的那位男子。

他仍然穿著筆挺的黑色燕尾服，這身打扮白天在外看起來有點突兀，此刻卻無比完美地融入了這個場合。男人似乎也記得利瑟爾他們，沉穩的表情中多了幾分俏皮，朝他們眨了眨一隻眼睛。

看見他詼諧幽默的舉動，利瑟爾也微微露出笑容，走向指定的座位。

「差不多是這附近吧？」

「嗯。」

雖然指定座位，不過並不是每張座椅上都標有號碼，只是參與競標的人坐在前半，參觀的觀眾坐在後半，簡單將二者區分開來而已。

二人找到空位，並肩坐下。

「這是我第二次參加拍賣會，還真懷念。」

「你的身份想要什麼就有什麼，幹嘛大老遠跑去競標？」

「也沒到那個程度……不過，說得也是。要不是陛下為了賺零用錢，把國寶拿去拍賣，我可能也不會參加吧。」

「哦。」

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