第四卷 電子書特典——早已習於論斤秤兩（1/2）

自從利瑟爾的王接受加冕儀式，君臨王國頂點之後過了一年。

由於陛下的報復，也可以說是愉快的犯行，利瑟爾坐上了宰相的位子。話雖如此，陛下是認真希望他成為宰相，而當上宰相的同時，利瑟爾也同時繼承了父親的爵位。這是因為利瑟爾必須擁有相應的頭銜，才能鞏固新任國王周遭的勢力，因此提前繼承了爵位。

一開始這麼提議的人，正是利瑟爾當時還身為公爵的父親。任誰都看得出來利瑟爾沒有以下犯上的企圖，繼承的過程相當和平。

「父親大人。」

「嗨，利瑟爾。」

在王城走廊上，利瑟爾看見走在前方的熟悉背影，忍不住喊了父親一聲。父親停下腳步，回過頭來，利瑟爾以一慣的步調走到他身邊，二人很有默契地並肩一同邁開步伐。

「您什麼時候到這裡來的？」

「昨天，為了處理貿易道路上出現龍族的事情。」

「啊，時間差不多了呢。」

回想起那頭體型偏小的龍巖石般的身軀、慢吞吞行走的模樣，利瑟爾笑了出來。

那是一頭知名而罕見的古代龍。龍是超越人們認知、至高無上的生物，它們擁有強大的力量，人們甚至稱之為一種環境。貿易路上出現的那頭古代龍，是所有龍族當中唯一主動接近人的個體。

那頭龍不會在空中飛翔，只會在地上步行。它偏好走在人們鋪設的道路上，不曉得是因為平坦好走，還是有其他原因。只要不跟它敵對就沒有危害，即使與它敵對，或許對於龍族而言，人類就像路邊的小石塊一樣不足掛懷吧。

「我也不忍心打擾它優雅的散步時光，所以貿易路線已經調整過囉。」

「謝謝您。」

利瑟爾迎上父親的視線，也眯眼露出微笑。

本來在繼承爵位的同時，他也應該繼承身為領主的職責。但是，宰相一職在這個國家已經撤銷許久，而今要恢復這個頭銜，為了讓有名無實的職位發揮原本的功能，代辦事項堆得像山一樣高。幸好利瑟爾從來沒有疏於鞏固自己的勢力。

「什麼事都依靠父親大人，我實在太慚愧了。」

因此，目前領主的工作還是交由父親管理。

「儘管依靠吧，這是必要的呀。」

父親看向他，沉靜的目光里滿是慈愛，利瑟爾不太好意思地笑了。雖然認為自己已經過了跟雙親撒嬌的年紀，但是面對父親的疼愛是否感到高興又是另一回事了。

「我有一些事情想跟您商量。」

「哦，好呀。」

於是，利瑟爾和父親一同走向自己的辦公室。

「貿易道路的事情需要很久的時間嗎？」

「這個嘛……應該不用半年吧。」

偶爾與他們擦肩而過的女僕紛紛低頭行禮，騎士紛紛挺直背脊，二人就這麼走到利瑟爾的辦公室，穿過門扉。辦公室里，一位書記官一手拿著文件坐在那裡，見到二人進門，他站起身行了一禮。

書記官走向門口，二人則面對面在沙發上就座。

女僕立刻推著推車進來，上面放著整套的茶具點心。她將散發著高雅香氣的兩杯紅茶放上桌，再擺上一個小碟子，裡面盛著幾塊雕工精緻的巧克力。然後她深深行了一禮，離開房間，其間二人照常交談，絲毫不介意她的舉動。

因為那等於是對她的侮辱。這些女僕全心全意為他們效勞，一點也不希望自己的存在擾亂了高貴之人的注意力。

「好了，要跟我商量的是什麼事情呀？」

聽見父親的敦促，利瑟爾露出苦笑。

「是軍隊的將官有點棘手……」

「哦，那個人呀。」

對於血脈宣誓效忠的騎士們，當然輕而易舉地接納了利瑟爾。雖然他們最重視的是王族，但利瑟爾出身的公爵家也是曾經接受王族血脈的名門。

反之，萬一走上歧途，騎士也會成為最可怕的敵人。但現在利瑟爾並沒有那個打算，從孩提時代至今，騎士一向對他行禮如儀。

「雖然他們並沒有對我不客氣，但該怎麼說呢，好像也僅止於此……」

「是呀，感覺還需要一點時間。」

國軍掌握的勢力遠大於騎士。身為國家防衛的樞紐，他們是徹頭徹尾的實力主義者。騎士的理念是「為國王盡忠」，國軍則不同，大多數官兵的想法是以「保衛國家」為核心。

因此，利瑟爾必須向他們展示自己能為國防帶來什麼益處才行。

「不過，利瑟爾，你維持現在這樣就好囉。」

但父親卻說得如此簡單扼要，好像覺得這是理所當然。

「什麼都不必做嗎？」

「沒錯。正確來說，是像平常一樣行動就好。」

「也不需要配合對方？」

「當然。」

歸根究底，根本沒有什麼值得一提的問題，父親說道。

「你總會想辦法在軍隊出馬之前解決問題嘛。」

「因為我不想勞煩陛下動手呀。」

「沒錯，他們也知道這一點。」

軍隊的高層明白，利瑟爾有能力辦到這件事。

他有辦法在事態惡化之前，在台面下及早著手處理，消滅可能引燃大火的火種。他們或許也已經注意到，利瑟爾已經成功防患未然好幾次了。

「那些資歷老道的英傑，從以前就很疼愛你吧？」

「是的。」

聽見父親唐突地這麼說，利瑟爾眨了一下眼睛。

沒錯，現在他們也沒有將利瑟爾拒於門外。從以前開始，父親就常常帶著利瑟爾跟他們見面，例如領地遭到他國覬覦的時候，還有到王城和軍方討論事務的時候。當時父親的人脈之廣，利瑟爾一向覺得不可思議，但還是很喜歡那些將領稱讚他長高了的笑容。

「本來疼愛的孩子現在要站到自己頭上了，他們一方面為了孩子這麼傑出感到驕傲，另一方面，不再受你依靠也有點不甘心吧。」

「我已經很依賴他們了呢。」

「那麼，或許是警惕自己不要太寵你，所以態度才加倍嚴格哦？」

父親打趣地眯起眼睛，利瑟爾也被他逗笑了。

只要保有國軍，就能在國與國之間的交涉取得優勢。他們的戰力與周邊國家相比出類拔萃，利瑟爾現在仍然相當仰賴軍隊的勢力。但是數十年來支撐著這個國家的前輩們，卻能面不改色地說這點程度只是理所當然。

必須早日趕上他們才行，利瑟爾嘴角帶著笑意，啜飲了一口紅茶。

「沒問題的。如果覺得這是最好的手段，你也不會猶豫動用國軍吧？」

「是的。」

「到了那個時候，他們會發揮一百二十分的戰力配合行動的。」

父親說著，將盛著巧克力的碟子推向他。這時，利瑟爾忽然產生了一個疑問。

父親與軍方一向有所交情，他究竟是怎麼讓將領認同自己的？雖然利瑟爾不打算有樣學樣，但還是有點好奇。

「父親大人，您……」

才剛開口，身邊的沙發椅便微微陷了下去，好像有誰坐到他身邊似的。

「餵利茲，這個啊……」

往旁邊一看，他從前的學生正一手拿著文件坐在那裡，手臂擱在沙發椅背上。那是他效命的國王，以純粹的力量獲得了軍隊的認同，人稱歷代最強的魔術師。

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