第四卷 電子書特典——早已習於論斤秤兩（2/2）
往旁邊一看，他從前的學生正一手拿著文件坐在那裡，手臂擱在沙發椅背上。那是他效命的國王，以純粹的力量獲得了軍隊的認同，人稱歷代最強的魔術師。
那人無意間從紙面上抬起視線，接著使勁皺起臉來。
「靠，你為什麼在這裡啊。」
「您好呀，陛下。父親不能來見孩子一面嗎？」
利瑟爾望著不知為何總是合不來的二人，跟門板另一頭的女僕說了一聲，請她們再送來一人份的茶點。
「貿易道路？啊，是龍的事情喔。你根本用不著親自過來吧。」
「因為利瑟爾成天關在王城裡忙碌，很多人都說擔心他呀。」
常有人說利瑟爾像父親，既然如此，為什麼這位從前的學生就這麼討厭父親？真不可思議，他邊想邊瀏覽陛下交給他的文件。
文件內容談的是北方大國的外交問題。他們與該國長期處於敵對關係，直到上一任國王統治的時代，才勉強進入休戰狀態。話雖如此，至今兩國之間的休戰與開戰也已經反覆了無數次。
「這情報可靠嗎？」利瑟爾問。
「正在派人求證，五分鐘之前剛收到這消息。」
消息指出，那個大國的王族只剩下一人倖存，其餘全數死亡。儘管陛下輕描淡寫地把這最高機密交到他手中，但利瑟爾並不訝異。先前取得的情報指出，該國王族為了搶奪下一任國王的寶座，內部已經分崩離析，看來這次的消息可信度也相當高。
倖存的
那一個人，是在王族當中最為年幼的十歲男孩。究竟他是在家族的自相殘殺當中存活到最後，又或者是——
「十分鐘後集合啊。」
「好的。」
雖然邊打著呵欠邊這麼說，但陛下已經將各方要人召集完畢。愛徒如此優秀，利瑟爾引以為傲。
「周遭全是能幹的傢伙，我只要負責點頭稱是就好啦。」
「陛下也請儘管提出您的意見吧。」
「我說直接去看一下情況比較快，結果被那老頭阻止了。」
這種高超的行動力是他的優點，望著陛下飲盡紅茶的模樣，利瑟爾點了點頭。
「陛下，我可以請教一下父親大人的意見嗎？」
「准了。」
「哎呀，要問我嗎？」
開會之前先搜集一下情報吧，利瑟爾看向父親。
在一旁靜觀其變的身影泰然自若，一看就知道他也是足以率領國家的大人物。但就連這樣的父親，就立場而言也可以說是利瑟爾的下屬，這實在太令人惶恐了。利瑟爾邊想邊將手中的文件遞給父親。
「您與該國的外交官見過幾次面吧？」
「沒有單獨見過，不過在休戰協商的場合見過幾次。」
父親大致瀏覽了文件內容，漫不經心地說：
「你記得嗎，就是決定你的未婚妻那時候。」
啊，說起來確實有這麼回事，利瑟爾正要點頭。
就在這時，一隻從旁伸來的手進入視野。利瑟爾還來不及回頭，那隻手掌便粗暴地揪住他襟口，將利瑟爾整個身子壓在沙發椅背上。
「我沒聽說這件事。」
一反粗暴的動作，陛下的語調卻與平時無異，看向他的眼睛裡只有純粹的疑惑，單純想知道自己為何不知道這回事。利瑟爾眨了眨眼睛，輕啟雙唇。
但他還來不及說什麼，嗓音便從對面的沙發上傳來。
「我不太希望您這樣對待他呢，陛下。」
「啊？」
利瑟爾仍然面朝自己的愛徒，視線朝著那個方向瞥了一眼。確認父親臉上仍然掛著平時我行我素的笑容，他暗自鬆了一口氣。
但愛徒的嗓音里蘊著不快，這可不行。利瑟爾這一次終於開口干預。
「你以為你在跟誰說——」
「陛下。」
明知這是無可饒恕的舉動，利瑟爾仍然打斷了陛下的話。他同時也知道，陛下只會允許他一個人這麼做。
利瑟爾舉起一隻手朝父親示意，要他不必擔心。
「這件事已經告吹了。原本雙方打算簽訂停戰協議，讓我迎娶那一邊的公爵千金作為締結和平的證明……但後來發生了一些事情，最後演變成休戰狀態了。」
順帶一提，利瑟爾也曾經好奇究竟發生了「哪些」事情，於是調查了一下。一言以蔽之，只能說是那個國家自己搞砸了。真虧雙方的關係還沒有惡化，上一任國王的政治手腕令他十分佩服……佩服的主要是他擋下了以父親為首的全國要人，阻止他們開戰這一點。
「那時我都還沒有跟您說過話呢。」
「從前的你就不是我的人？」
「怎麼可能。」
「我知道。」
揪住衣襟的那隻手，相當乾脆地放開了利瑟爾。看來陛下氣的只是自己不知道這件事而已。
「哎呀，真是懷念。」
父親一手端著紅茶，忽然這麼說。
「他們的外交官臉色鐵青地跑來求情，希望我們無論如何都不要開戰。幸好那個國家只有王族腐敗，周遭正經的官員還不少。」
「那現在王族全都死光了，應該是一片混亂吧。」
看見從前的學生站起身來，利瑟爾也拿起桌上的文件跟著起身。時間差不多了。
「倖存者的情報？」
「曾經聽過傳聞說他是天才兒童。」
「真可疑啊。」
他們正要走出辦公室的時候，繼續悠哉享受午茶時光的父親開了口。
「整個家族上下都醜惡得教人髮指，剩下那一個人也不太可能是聖人喲。」
父親揮揮手，像在叫他們慢走，利瑟爾見狀露出微笑，穿過門扉。
即使撇開父子關係不談，對他來說，父親也是位相當可靠的人物……但這樣是不行的。以走在眼前的愛徒為中心，無論他周遭的人們還是這個國家，都正在不斷改變。
不過現在，父親仍然面帶微笑守望著他。既然父親願意將責任託付給他，想必是認可了他的能力吧。
「是那傢伙把父母手足全殺光了吧。」
「那表示親人的統治非常令他不滿，是個擁有王者自覺的聰明孩子呢。」
「別誇獎他啦。」
二人開著玩笑，站到了騎士把守的巨大門扉之前。
隨著門扉開啟，室內的光景一點一點展露眼前，掌管國務的重臣已經等在裡面了。簡直比龍族還令人生畏，面對他們威風凜凜的目光，利瑟爾加深了笑意。