第四卷 46（1/2）

「日前難得閣下有意邀約，辜負您的期待實在有失禮數，還請……」

「太拘謹啦！」

「不好意思。」

經過一段玩笑般的對話，坐在對面沙發上的雷伊滿意地點點頭。

昨天，利瑟爾再度接到讀書周當中被他擱置的邀請。他才剛答應下來，雷伊便約在隔天見面，可見儘管高居子爵之位，雷伊還是一樣很有行動力。

利瑟爾和劫爾也坐到沙發上，看向雷伊，他那張端整的臉龐上帶著快活的笑容。

「哎呀，你今天沒有帶新人過來？」

「他今天想去別的地方，所以我們分頭行動。」

聽見利瑟爾的答覆，雷伊開懷大笑。

哪有冒險者會拒絕貴族的邀約？一般冒險者把握機會、建立人脈都來不及了。雖然這麼想，但他也不是不能理解。看看那個獸人跟什麼樣的人組隊就知道了：利瑟爾以讀書為優先，劫爾還拒絕過子爵的護衛委託呢。

「那傢伙跑哪去了？」劫爾問。

「好像去參加拍賣會了，他最近很熱衷拍賣。」

當然，是黑市拍賣。這點利瑟爾不會在雷伊面前說出口，畢竟他是憲兵的首長。劫爾聽懂了話中的意思，他點點頭，想起昨天伊雷文興高采烈地談起這件事。

他說，「瞄準那種一臉蠢樣的有錢少爺，把他看上的東西全部標下來氣死他，超有趣的啦！」明明不想要那些東西，還把它們標下來，利瑟爾不禁好奇那些商品該怎麼處理。

「話說回來，您這次邀請我們過來，是有事情想問吧？」

利瑟爾切入正題。

「嗯？這麼看來，你不覺得我只是想跟你聊聊囉。」

「在這個時期嗎？」

聳起肩膀的動作相當適合雷伊，利瑟爾邊想邊好笑地回問。

憲兵最近相當忙碌，因為再過幾天就是建國慶典了。那是全國數一數二的盛大活動，國內外形形色色的人們將會湧入城內，憲兵必須動員所有人力加以應對。

此外，雷伊身為貴族，還必須為王城的典禮做準備，本來應該連現在這段時間都不能浪費才是。

「您看起來相當忙碌，所以我本來還打算推辭呢。」

「別擔心，該忙的都忙完了。而且，跟你談話是運用時間最有意義的方式呀！」

「不敢當。」

既然本人說沒問題，利瑟爾就沒什麼好說的了。劫爾在他身旁喝著紅茶，一邊打量掛在牆上的劍，利瑟爾瞥了他一眼，暗自尋思。

雷伊想打聽的事情，肯定與魔物大侵襲有關。但是理論上，沙德提出的報告應該已經將大侵襲交代得一清二楚，關於利瑟爾他們也一樣，至少寫著「冒險者大展身手」這點程度的情報吧。

冒險者趕到現場支援大侵襲是當然的義務，而且只要有最強冒險者「一刀」在場，大部分的事情都可以解釋。這麼一來，雷伊可能的疑問就只有一個。

「您想問的，是不是我們的友人？」

妖精在大眾眼前展現了她們美麗的身影、絕對的力量，不可能不受矚目。

只不過，應該沒有人會斷言她們就是妖精才對。妖精是遙遠的存在，一般甚至認為她們只存在於傳說故事當中。即使有人興奮地加油添醋、私下議論，也沒有人會真的相信。

「沙德伯爵沒有向國家報告嗎？」

「這個嘛，我記得報告上寫的是……突然現身的優秀魔法師。」

雷伊頓了頓，愉快地眯起眼睛，轉而看向劫爾。

「還寫著，她們也許是一刀認識的幫手。」

劫爾嫌麻煩似地隨便將視線轉到別處，利瑟爾聽了則露出苦笑。

聲名遠播的一刀就算認識實力高強的人物也不奇怪，沙德是打算以強硬的做法合理化這件事。這很符合他的作風，畢竟沙德沒空理睬商業國以外的事情，他避開麻煩事的方法實在太有效率了。

「不過，這麼說的確也沒錯呀。」

「饒了我吧。」

「劫爾，你為什麼這麼不擅長應付她們呀？」

「因為無法溝通。」

他指的絕不是「語言不通」的意思。是這樣嗎？利瑟爾一臉不可思議。

「哎呀，收到沙德那封信的時候，我都到了這個年紀，還是忍不住心跳加速呢。」

雷伊興味盎然地看著他們二人，伸手掩住唇角隱忍不住的笑意。

「沒想到她們真的存在。」

「啊，伯爵通知過子爵閣下了嗎？」

「是呀，而且也交代了她們的真實身份。」

雷伊閃閃發亮的雙眼，仿佛道出了這件事有多麼令他熱血沸騰。利瑟爾見狀，只是微笑以對。

即使是老交情，沙德也不會凡事都跟對方交代得一清二楚，而且他也沒有理由陷害利瑟爾。如果沙德仍然告訴了雷伊，那就是給雷伊的忠告。

「那傢伙的意思是要我替你擋下風浪吧。」

雷伊察覺了沙德的弦外之音，也理所當然地接受了。

「伯爵他是不是擔心我們呀？」

「畢竟你很少主動做出這麼高調的事。」

「哦，是這樣呀？」雷伊問。

「也沒有，只是正面迎擊而已……啊，不過我確實希望賣個明顯的人情給他。」

「別看沙德那樣，那傢伙很會照顧別人哦。你就儘管賣吧！」

向國家提出大侵襲相關報告的時候，一定免不了提及利瑟爾一行人，不論妖精的出現，還是一刀的戰績皆然。雷伊原本就認識利瑟爾他們，這時候眾人一定特別看重他的意見。

只要他肯定沙德的報告沒有錯，利瑟爾他們確實找了認識的魔法師前來支援，那就沒有人會懷疑了。這種說法，遠比妖精現身實際得多。

「但是，子爵閣下，您無所謂嗎？」

「你指的是什麼事呀？」

聽見雷伊從容地敦促他繼續說下去，利瑟爾也保持笑容問道。

「沒有在報告中說出真相，您不會感到遲疑嗎？」

雖然他沒有說謊，但也沒有道出所有事實。

這次的大侵襲撼動國土，幕後黑手的存在也足以嚴重影響鄰國撒路思的外交關係，事態重大，連國王都致力於掌握情勢。

沙德一定不會猶豫吧。他心裡沒有對國家或君王的忠誠，只為了商業國坐上領主的位子，只要麻煩事不要波及自己的城市就好。

但雷伊不一樣，他的家族代代率領憲兵保衛國家，必須對國家宣誓忠義。

「嗯……這個嘛……」

聽見利瑟爾的疑問，雷伊眨了眨眼睛，指尖接著尋思似地撫過下顎。

仿佛在思考晚餐的菜色一樣，他臉上的神情一點也不嚴肅。他的目光轉向利瑟爾，緩緩揚起嘴角，接著打趣地眯起眼睛，那雙金黃色的眼瞳熠熠生輝。

「完全不會呀？」

雷伊答得乾脆，同時又隱含一點言外之意。利瑟爾什麼也沒說，默默接受了他的答覆。

雷伊見狀，心滿意足地笑了。好了，自己是否滿足了這人的期待，這又是不是他想要的答案呢？既然利瑟爾沒有異議，表示這一次他可以隨心所欲行動吧。

現在，只要這樣就夠了——那道魅惑的笑容，仿佛傳達出這樣的訊息。

「好了，現在還有時間，我一定要聽聽你們的冒險事跡！」

雷伊瞬間換上快活的笑容說道。看見劫爾一臉狐疑，毫不掩飾地蹙起眉頭，雷伊一笑置之，只覺得他保護過度。他又緊接著問：

「特別是你們和傳說相遇的經過！是不是像神話一樣，充滿神秘色彩呀？」

利瑟爾和劫爾聽了面面相覷，然後不著痕跡地別開目光。

那時候，他們發現迷宮地圖上示意的地點，就位於魔礦國卡瓦納當中。

「來隊長，地圖給你。比例尺也對好囉！」

「謝謝你。」

利瑟爾他們站在霧氣瀰漫的魔力點前方，準備進入內部。

不同於普通的霧，這片霧氣由肉眼可見的魔力構成，隱隱約約散發出七彩光輝。儘管美不勝收，但是在眼前見證如此壓倒性的魔力濃度，自然而然勾起了他們心中的敬畏之情。

只要踏進去一步，肯定逃不過魔力中毒的命運。利瑟爾比另外二人更容易受到魔力影響，已經出現中毒症狀了。

「隊長，你還好嗎？」

「勉強還可以。」

稍微動一下，衣料便在摩擦之下刺痛肌膚。利瑟爾儘可能以輕柔的動作接過地圖。伊雷文關心地湊過來，打量他的臉色。

「你呢？」

「腦袋昏昏沉沉的，這就是症狀喔？那大哥咧？」

「現在就想揮刀砍東西。」

好恐怖。利瑟爾和伊雷文不由得看向劫爾。

但是魔力中毒的症狀因人而異，這也沒有辦法。要是就這樣衝進魔力聚積地，劇痛會使得利瑟爾寸步難行，伊雷文會在恍惚狀態下失去意識。至於劫爾，或許會不分對象無差別攻擊，甚至朝著自己揮劍吧。

「我已經儘可能做好了充足的準備，但如果情況有困難，我們就立刻撤退。」

「那當然。」

「好喔！」

「那麼……來，戴上這個吧。」

無人能夠靠近，謎團籠罩、人跡未至的大地，內部的情景真令人期待。利瑟爾這麼想道，取出事先準備好的東西，那是特別委託技術頂尖的魔礦國匠人製作的魔道具。

「布？上面好像掛著叮鈴噹啷的東西？」

「先把它這樣圍起來……」

魔道具是一塊頭巾狀的布，上面裝飾著許多魔石。利瑟爾拿自己的那一條方巾蓋住口部，拉起縫在上面的繩子，緊緊系在後腦勺。

「然後這樣綁好。」

利瑟爾放開雙手，得意洋洋地展示給他們看，劫爾他們卻露出一言難盡的表情。

「不適合你。」

「啊，你好過分。這東西來頭不小呢，我還是第一次見到能夠將魔石紡成絲線的匠人，這頭巾就是拜託他做的。挑選魔力容量龐大的魔石製成布料，仔細織入吸收、排出魔力的術式，然後再將魔法式刻在看起來像是裝飾的那些魔石——」

「皮膚還痛嗎？」

「是沒感覺了……」

「那就好。」劫爾也將方巾圍在嘴上。

說明遭到打斷，利瑟爾看起來有點不滿。「這可是珍貴的魔道具耶，運用最高級的素材，發揮最頂尖的技術才做得出來……」他在布料底下念道。

「有這種東西，以後大家都可以隨便進出魔力聚積地了喔？」

「伊雷文，你圍起來好適合喲。」

「像地痞。」

「大哥哪有資格說我啊，你看起來超兇惡。」

每次一開口，魔石便碰撞出細微聲響，隔著布料搔過肌膚。還不習慣的時候可能會有點介意，利瑟爾捏起嘴邊的魔石。

「我想它不太可能在市面上流通，這可是投入很可觀的素材才做出來的。」

「隊長，這個用的素材有那麼好喔？」

「那當然呀。」

他使用的是遠超過最上級的最特級素材，方巾上面隨便一顆魔石，都是市面上找不到的珍品。即使願意花大錢收購，這類素材也稀有到不會在外流通，甚至難以見到實品，利瑟爾卻毫不吝惜地使用在這些方巾上。

有些素材多虧了劫爾和伊雷文積極挑戰頭目才得以入手，有些則是在賈吉店裡看見稀有素材的時候買下來的。珍品錯過不再，利瑟爾不會放過任何機會。

「雖然不是不可能，但是除非成功雇用一刀，否則很難做出相同的東西。」

「那不就等於不可能？」

「為了收集素材得一直待在迷宮，這也太煩了吧……」

「對吧？」

即使是把迷宮當作興趣一樣時常造訪的劫爾，也不喜歡單調乏味的攻略過程。他想自由選擇什麼時候進出迷宮。

「不過，降低成本應該可以做出劣化版，大概可以抵擋流進城市裡的魔力吧。」

「喔，工匠要發財啦？」

「有這個需求的話。」劫爾說。

三人邊聊邊走向魔力聚積地。他們放慢步調，慎重接近，不過完全沒有感受到魔力的影響。

「太好了，感覺沒有問題。」

「我頭腦很清醒！」

「症狀消失了。你呢？」劫爾問。

「皮膚還有點刺刺的，不過比早上還要輕微。」

就連容易受到魔力影響的利瑟爾也完全沒有問題，效果超乎預期。

當然，劫爾他們沒有任何感覺，二人的呆滯感和攻擊衝動都消失了。擁有大量魔力也不輕鬆，他們重新體認到這一點。那種感覺光靠意志力是無法抵抗的。

「你撐不下去的時候，我們立刻出去。」

「好的。」

言下之意是叫他難受時說一聲吧。利瑟爾點頭承諾，一行人終於踏入魔力構成的霧氣當中。

「喔，沒想到視野這麼好欸。」

伊雷文說得沒錯，魔力聚積地當中的視野，遠比外面看起來還要清晰。

霧氣不時在風中搖盪，閃耀著七彩光輝，竟然將周遭的景色襯托得更加鮮明。也許是因為植物在富含魔力的環境中生長，生命力比一般常見的花草更加充沛的緣故。

反射日光的葉片特別鮮綠，美麗的花朵香氣濃郁，每一粒土壤都像結晶一樣閃爍著鮮明的光輝。再搭配映著七彩光芒的霧氣，形成了一幅夢幻的風景。

「這個地方真美。」

「也不只有好看而已。」

下一秒，魔物無聲無息從背後撲來，隨即被劫爾斬倒在地。

伊雷文也拔出雙劍準備迎戰，表情愉快得不得了，如實表達他心中與強化魔物交手的期待。看來比起欣賞風景，這二人對戰鬥比較感興趣。

「真不解風雅。」

「囉嗦。」

開了幾句玩笑之後，利瑟爾也喚出魔銃，對準魔物。

它們的速度和力量遠超出一般魔物。原來如此，看來只靠自己一個人果然無法安然踏入這裡，利瑟爾在心裡點頭。他將槍口對準空中急襲過來的魔鳥，像平常一樣，操作魔力扣下扳機。

下一秒，魔銃卻「砰」地發出爆炸聲，猛力撞向地面。

「唔……」

「隊長?!」

利瑟爾眨了眨眼睛，看著這一幕，伊雷文立刻斬殺了附近的魔物朝他跑來。「我沒事。」利瑟爾朝他點點頭，四下尋找襲來的那隻魔鳥，看見一堆羽毛大範圍從半空中飄落下來。

他稍微思考一會兒，動了動指尖，掉落地上的魔銃便順利飄浮起來。看來操作上沒有問題。

「怎麼了？」

劫爾收拾掉魔物，詫異地走了過來。利瑟爾抱歉地垂下眉頭，露出苦笑。

「衝擊力道太強了，我控制不住。嚇我一跳。」

「我才嚇了一大跳咧，真是的！」

使用魔銃需要細膩的魔力操縱技術，一點誤差就足以造成致命傷害。

利瑟爾平常早已習慣抵銷衝擊力道，但這次大概是灌注太多魔力，結果將魔物打成了炮灰。才剛踏進來沒多久，他馬上受到了魔力聚積地的洗禮。

「魔法靠的不是自己的魔力量？」劫爾問。

「我本來也這麼想……」

利瑟爾也沒料到會發生這種事。他凝視著魔銃，繼續說下去。

「這只是我的猜測……平常我會將魔力轉移到這個位置，與這個裝有子彈的部分完全重合。這次我轉移的魔力量和平常相同，結果……」

「灌了一大堆進去喔？」

「是的。這麼看來，傳送魔術的作用對象不是質量，而是體積。」

自從使用魔銃以來已經過了這麼多年，竟然還有這種意外發現。尤其利瑟爾只能傳送魔力，若不是進到魔力聚積地當中，也許一輩子都不會發現這件事。

「在意想不到的地方有了新發現呢。」

「你的新發現離開這裡就沒用了。你要是無法攻擊就退後。」

「沒關係，再嘗試幾次應該就沒問題了。」

利瑟爾說到做到，在後續幾次戰鬥當中完美完成了調整。畢竟魔物襲來的頻率跟迷宮裡差不多，多得是調節的機會。

「這裡魔物真的很多欸。」

「因為食物充足，人類也不會進來吧。啊，你們看，這裡的水好清澈哦。」

魔物緊湊的攻勢告一段落，一行人來到清淺的河邊。河床里舖著雪白的碎石，河水澄澈透明，帶著不可思議的青色，在陽光下反射出粼粼波光。

水裡是不是也含有大量魔力呢？利瑟爾乾脆取出瓶子，蹲在河畔舀了一瓶。不解風雅的到底是誰啊？劫爾無奈地低頭看著這一幕。

「啊，好像有什麼聲音欸。」

「咦？」

「離這裡越來越近了。」

利瑟爾蓋起瓶蓋，一邊站起身來，轉向劫爾他們視線的方向。過了幾秒，終於有道聲音不知從哪裡傳入利瑟爾耳中，是人的聲音。

聲音隱隱約約傳來，那是優美的哼歌聲，美得甚至教人忘記現在的狀況，不由得聽得入迷。

「禁止動用武器哦。」

眼見劫爾他們撫上劍柄，利瑟爾出聲制止。

確實有必要保持

警戒，但姑且不論人類有沒有辦法定居，這裡也可能存在與世隔絕的聚落。如果真是如此，侵入別人領地的是自己這一方，初次接觸就亮出武器太蠻不講理，而且來人還是女性，那就更不必說了。

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