第四卷 46（2/2）

警戒，但姑且不論人類有沒有辦法定居，這裡也可能存在與世隔絕的聚落。如果真是如此，侵入別人領地的是自己這一方，初次接觸就亮出武器太蠻不講理，而且來人還是女性，那就更不必說了。

「要是對方攻過來？」

「如果是魔物，就按照之前的方式處理。如果是人，我想跟他們對話。」

確認二人點頭說好，利瑟爾又重新轉向歌聲接近的方向。

沒多久，現身的是一位美麗的女子。她美得令人啞口無言，不可思議的霧氣映著她耀眼奪目的美貌，教人以為自己誤闖異界，一時間忘了這裡還是人間。利瑟爾發出感嘆的嘆息，有如看見了絕美的藝術品。為什麼會有女人獨自待在魔力聚積地？劫爾加強戒備，伊雷文則愣愣地張大嘴巴。

這時，女子注意到他們了。她掩蓋於布條底下的雙眼確實捕捉到三人的身影，口中哼唱的歌聲戛然而止。還來不及惋惜，女子已經張開那雙動人的唇瓣。

「————……——√…」

「……唱歌喔？」

女子臉上綻出花朵般的微笑，同時一陣音色傳來，伊雷文忍不住問出聲。

對方毫不介意，一步步走向河流，一隻手上提著的籃子晃呀晃。她皮製的涼鞋一踏上水面，腳底便散出光輝，波紋在水面上漾開。景象如夢似幻，宛如神話中女神橫渡大河的情景。

女子踏上這一岸，毫不猶豫地朝利瑟爾他們走來。

「——……————……——」

然後，就這麼與他們三人擦肩而過，仿佛跟鄰居打聲招呼一樣，吟唱著一串音色走遠了。

「……」

「…………」

「………………那啥？」

一行人目送那道優美的背影走遠。直到再也聽不見她哼歌的聲音，伊雷文才放開劍柄，勉強擠出一句話。

「那女的超正的，但兩隻眼睛遮起來也太詭異了吧，而且看著我們的臉唱歌是怎樣？很嗨喔？」

「誰知道。」

但是……劫爾說完又補了一句。

「她太沒有戒心了。」

「啊，沒錯！」

伊雷文也同意。

在魔力聚積地，必須警戒魔物從四面八方來襲，在這種地方遇見陌生人也應該有所提防，她卻沒有這種必要的戒心。

這是怎麼回事？劫爾才剛這麼想，無意間低頭看向利瑟爾。看見他什麼也沒說，靜靜凝視著美麗女子離去的方向，劫爾詫異地蹙起眉頭。

「怎麼了？」

「我總覺得有印象……那好像是……」

「餵。」

「嗯……」

利瑟爾只比了「等一下」的手勢回答他，輕聲重複女子剛剛唱出的音色。如果這只是一小段陌生曲子，那這種似曾相識的感覺是怎麼回事？

她哼出那些音色的方式，感覺就像與人攀談一樣。她唱出的歌聲為什麼聽起來帶點回音？為什麼意識受到她的嗓音吸引？擁有強大的魔力抵抗力，足以在魔力聚積地安居，也就代表她擁有豐富的魔力。如果她將魔力灌注到聲音當中，如果她不是在唱歌，真的是在跟我們攀談的話……

「『——……√』……好像不太對，所以這是……」

從前，利瑟爾曾經見過一張不可思議的樂譜。

那是一首奇妙的曲子，唱出聲來卻帶有不可思議的美感。人們在祭典儀式上吟唱那首歌，據說歌曲本身是過去利瑟爾的國家與某個種族締結友誼的證明。

鮮少有人知道，那不是歌曲，而是語言。利瑟爾得知這件事之後，花費漫長的年月加以解讀，發現那張樂譜其實是一封書信，寫著友好的詞句。

這些詞句獻給一個種族，她們的名字是——

「妖精。」

「啊？」

「地圖上標示的是妖精的聚落。」

利瑟爾感動地說完，無視於另外二人莫名其妙的目光，興沖沖拿出地圖。距離目的地只有一步之遙。

「要是隊長以外的人這樣講，我會說他腦子有問題啦，可是……」

「而且那張地圖還是迷宮品。」

迷宮就是這樣，沒有辦法。每次遇上迷宮引發的莫名現象，冒險者都在心中默念這句話保持冷靜，但是再怎麼默念，這次也有點勉強。

「那隊長，她唱的是什麼歌啊？」

「那個歌聲是她們使用的語言，也就是古代語……啊，在這邊也是這麼稱呼的嗎？」

「很久很久以前的語言？」

「對，沒有錯。」

曾經在久遠的古代使用，現在已經失傳的語言，全部統稱為古代語言。

原來連這種有點馬虎的地方都和原本的世界一樣呀。利瑟爾佩服地想道，將地圖捲起來，收進腰包。路線他本來就已經記得了。

「從來沒有聽過別人實際發出聲音講古代語言，所以我一時之間還沒有發現。」

「你聽得懂她說什麼？」

「這個嘛……」

利瑟爾尋思似地別開視線。

他必須對照腦中的知識才能解讀，所以需要重複一次音色，將之一一轉換成平時的語言。能做到這件事已經很不尋常了。

「第一句是『哎呀，你們出門散步嗎？今天的霧真美！』下一句是『我要去采樹果，如果收穫豐盛再分給你們喲。』」

「太悠哉啦！」

「這個嘛，邂逅的瞬間確實充滿了神秘色彩。」

「那是一定的！」

利瑟爾說得有點含糊。

實在不忍心破壞他的夢想。看雷伊那副興高采烈的模樣，這決定應該沒有錯，利瑟爾點點頭。

「她們的生活方式聽起來相當封閉，你們卻能夠締結友好關係，真不愧是利瑟爾閣下！」

「不，沒想到她們的態度還滿友善的哦。」

妖精還招呼他們進入聚落之中呢。看見雷伊一臉好奇，探出身子的模樣，利瑟爾回想著當時發生的事情，繼續說下去。

來到目的地那座聚落，最先映入眼帘的是一棵樹齡不知有幾千年的巨木。

眾多住家依偎在巨木周遭，房屋仿佛是由樹木自己將枝幹編織而成。不可思議的是那裡也沒有霧氣，陽光透過葉隙，靜靜灑落在帶有神秘光輝的屋頂上。

三人往前走去，感受得到霧氣越發淡薄。

「嘴巴上的布可不可以拿掉了啊？」

「村落裡面看起來沒有問題，但擅自闖入不太……」

「來了。」

聞言，二人轉向劫爾視線的方向，看見一位女子從村落中緩緩朝這裡走來。

那是位美麗的女性，留著一頭清淺透明的金髮。衣服寬鬆的布料在空中輕飄飄舞動，她在三人面前停下腳步。

「（哎呀，初次見面，你們好。這時候該說什麼呢，『歡迎來訪』對嗎？）」

她輕觸臉頰，偏了偏頭，模樣宛如純潔的少女。口中唱出的歌聲流暢、清澈而透明，音色沉穩，像平靜的海面。

利瑟爾也把這段話轉達給劫爾他們。從女子所言聽得出村子裡不曾有外人來訪，不過她對於一行人的到訪似乎並不忌諱。

「（祖母說過，外界人的語言跟我們不一樣。語言不通，嘴巴也遮著，這樣還有辦法做朋友嗎？）」

她這句話並非出於警戒，而是發自內心的疑問。女子蒙著雙眼，表情純真無邪，模糊了她成熟女性的美感，平添幾分魅力。

如果可以，利瑟爾希望她們毫無疑慮地歡迎自己；既然如此，他就應該真誠以對。利瑟爾伸手準備摘下嘴邊的方巾，不顧身邊仍然飄著薄霧。

「餵。」

「沒問題的。」

他運用傳送魔術，不斷將自己身邊的魔力轉移到別處，同時摘下方巾。

只要失手一步，他會因為嚴重的魔力中毒而發狂，但利瑟爾毫不在意肌膚上略微傳來的刺痛，朝著觀望這裡的美麗女子微微一笑，接著開口。

「（我們是來見你們一面的。能不能接受我們的拜訪呢？）」

聽見利瑟爾吐露的音色，女子露出了再怎麼美麗的花朵都無法匹敵的笑靨。

「（當然，請讓我們好好招待你們。）」

利瑟爾他們就這麼被迎進聚落當中，順利得令人錯愕。

這應該是妖精特有的，對惡意與敵意敏感的特質使然。她們感受到利瑟爾一行人真的只是來見自己一面而已，因此才願意二話不說接納他們。

「你怎麼沒被拒絕？」

「大哥好過分！」

「應該是惡意沒有朝向她們就沒有問題吧。」

雖然覺得妖精疏於防備，但這也不難理解。她們生活

在沒有敵人的魔力聚積地，唯有魔物對她們懷有殺意，但就連那些魔物也無法構成任何危險。這種生活持續了數百年，毫無用武之地的戒心只會不斷退化而已。

「（哎呀，有客人？）」

「（哇，第一次有客人來呢。）」

一行人被帶到一座設有桌椅的廣場上，身後跟著從村落各處聚集過來的妖精們。三人各自在雕工精細的美麗木椅上一坐下，立刻被妖精們又是好奇又是嬉笑地包圍起來。

她們不打算到外面的世界生活，不過對於外界還是有興趣的。她們接二連三拋來疑問，利瑟爾則一個個仔細回答她們的問題。

「（發音拙劣，讓各位見笑了。）」

「（你願意為了我們使用同一種語言，我們很高興呀，別介意哦？）」

「（對呀，好高興。而且發音非常可愛喲！）」

但利瑟爾滿在意的。得多練習才行，他邊想邊看向另一個位子上，被妖精包圍的伊雷文。

「怎樣，很稀罕喔？啊，你說衣服？這個？要我脫掉？等……不要摸我鱗片啦。」

雖然伊雷文被她們戳臉頰、掀衣服，為所欲為，但身邊圍繞著絕世美女，看來他心情還不壞。他發揮了高超的社交能力，雖然語言不通，還是勉強能溝通。

劫爾正好相反，妖精特有的那種過於沉穩，換個說法就是悠哉過頭的氣質，好像跟他合不來。從剛才開始他就站在利瑟爾身邊，不發一語。妖精倒是稀罕地戳了戳他的佩劍。

「劫爾，你也享受一下不就好了嗎？」

「跟不能上的女人還有什麼好享受？」

「你真是無法享受跟女性互動的人耶。」

利瑟爾露出苦笑，接著忽然想到什麼似地抬起臉。

「既然如此，要不要做些你感興趣的事？」

什麼意思？劫爾聽了皺起臉來，利瑟爾自顧自地朝剛才興高采烈詢問外界事情的妖精們開口。

「（他說，他想體驗看看你們的魔法。）」

「（哎呀，外面的人不會用魔法嗎？）」

「（跟你們比起來，就像不會用一樣，只能做到很小很小的事情。）」

妖精們偏了偏頭。她們生來與魔法、魔力共存，這對她們來說或許難以理解。

「（我們也只能做到一些微不足道的事情而已呀？）」妖精們一副不可思議的模樣，利瑟爾微笑以對，沒再多說什麼。就連一行人來到這裡之前，見過的那種橫渡水面的魔法，都是耗費龐大魔力的高等技術。那已經無異於迷宮的魔法，無法以常理解釋。

「（體驗，該做什麼才好呢？幫他倒茶？）」

「（幫他蓋一間可以休息的房子如何呀？）」

「（不，他希望你們發動攻擊。）」

攻擊？妖精們異口同聲地複述一次，接著——

「（像這樣？）」

「啊——」

利瑟爾還來不及喊出聲，光柱便從四面八方貫穿了劫爾原本站立的位置。

魔法無聲無息，也沒有預備動作，但它的威力之大，即使利瑟爾動用全力也完全無法匹敵。那是至高無上的魔法，強大到荒唐的地步。

利瑟爾看了也嚇了一跳，眨了眨眼睛，妖精們則輕笑出聲。

「（哎呀，外界的人速度很快呢！）」

「……你跟她們說了什麼？」

消失的光柱後頭，劫爾站在那裡，正甩著一隻手。

仔細凝神一看，他的手套尖端燒焦了。換言之，要是剛才沒有躲過那一擊，即使身穿最上級裝備一樣會被燒得連灰都不剩。

接招的是劫爾真是太好了，利瑟爾由衷感到慶幸。換作是自己的話已經沒命了。

「不好意思，我想你可能喜歡這方面的交流，所以才試著提議……是我太莽撞了。」

「不會，正好。」

劫爾褪下手套，拋給利瑟爾。那雙眼睛亮起了刀身般的鋒芒，裸露的手握緊了劍柄。看來這麼提議並沒有錯，利瑟爾於是請妖精再次發動攻勢。

雖然劫爾手握劍柄，但也許是他沒有敵意、也沒有惡意的緣故，妖精們也高興地喊著「好厲害喲！」「速度好快！」儘管不清楚這是在做什麼，但好像很有趣，她們接二連三開始發動魔法。利瑟爾也補充說明，這只是練習，以不讓對手死亡、不造成致命傷為前提。

「（比起閃躲，還是展開魔力護盾比較輕鬆吧？）」

「（外界沒有人能夠施展那麼強力的護盾，沒有辦法擋下你們的魔法喲。）」

「（是這樣呀？）」

妖精眨眨眼睛，接著笑了開來。

「（不過，外界的人很厲害呢，不使用魔法，就擁有這麼高超的實力！）」

萬一她們以為普通唯人都和劫爾一樣就傷腦筋了，利瑟爾不著痕跡地出言指正。

「大哥也真不簡單，太猛了吧，他是不是能打贏妖精啊？」

利瑟爾的目光追著那道看不見動作的漆黑身影，這時終於重獲自由的伊雷文站到他身邊。聽見他語帶詫異地這麼說，利瑟爾也點點頭。確實如此。

那柄大劍接連斬斷、彈開了魔力，不愧是最頂級的迷宮品。看來劫爾打得很盡興，真是太好了。應該還有一些時間，利瑟爾想道，重新轉向坐在他正前方的金髮妖精。

「（也請跟我說說你們的事情吧。）」

「（不知道有什麼好說的呢……）」

眼見妖精偏著頭望著這裡，利瑟爾朝著那張美麗容顏客氣地回道：

「（如果不想說的話，我也不會強人所難的。）」

「（哎呀哎呀，不是不想說的意思喲。聽你這麼說很高興，想問什麼儘管問吧！）」

歌聲裡帶著幾分慈愛，吟唱出憐愛孩子般溫柔的音色。

但是，她的話想必不能以表面的方式理解。利瑟爾任憑伸來的柔美指尖撫摸自己的臉頰，將自己的手疊在她手上說道：

「（我想知道美麗的你們最真實的模樣。）」

掌中觸碰到的那隻手，和自己的同樣溫暖。

利瑟爾他們搭上雷伊準備的馬車，坐在搖晃的車廂內，望著染滿紅霞的天空踏上歸途。

雷伊完全沒有盤問的意思，只是基於好奇心敦促他們說下去，回答他的問題不知不覺就過了好一段時間。途中二人一度想告辭，還是雷伊主動挽留他們的。

「劫爾，你覺得呢？」

利瑟爾望著車窗外喃喃問道，劫爾聽了略微蹙起眉頭。

「啊？」

「你覺得我們是不是獨占了她們的力量？」

望過來的那雙紫水晶眼瞳里映著茜色。旁人也許會這麼覺得吧，劫爾漫不經心地想道。這麼說沒有錯，但他同時也覺得並非如此。

妖精沒有危機意識，也沒有戒心，態度相當友善。即使到訪的不是利瑟爾一行人，一樣會受到她們歡迎，所以才容易引人誤解。他們和妖精絕不是對等的關係。

對於妖精而言，這就像迷途的蝴蝶飛進村里一樣。她們欣賞這些新奇的過客，度過一段愉快時光，等到他們離開村子，也只是輕笑著說句「哎呀不見了」而已。這段邂逅不會帶給她們一絲一毫的影響，她們滿足於現狀，仍然一如往常過著自己的生活。

「你不是希望那些傢伙保持原樣？」

「是呀。」

「那就算不上獨占吧。」

面對這樣的妖精，利瑟爾卻取得了對等的地位。他希望妖精維持優美的存在方式，因此沒有改變她們的本質，只改變了她們的認知。

為了做到這點，劫爾和伊雷文都吃了不少苦頭。過程就不多說了，實在發生了太多事。

「但我還是借重了她們的力量，很任性吧？」

「那只是為了答謝你送的伴手禮吧。」

妖精們為什麼願意幫忙解決魔物大侵襲？

在魔礦國，利瑟爾拜託劫爾採購的那些東西，都是假設魔力聚積地有人居住的情況下用以饋贈的禮物。幸好妖精們看見這些禮物也相當開心。

「是她們主動說要答謝的啊。」

對於她們來說，施行拯救整個城市的大魔法，也不過是禮尚往來的回禮而已。稍微出個遠門散散步，稍微施展一點魔法，還能跟小孩子互動，倒不如說是幸運，只是這樣而已。

「真難得，你還會在意外人的看法？」

「我在意的是她們的地位。說她們被我獨占，這種評價實在太虧待她們了。」

「她們也不住在聽得見評價的地方。」

「是我不樂見如此。」

「是喔。」劫爾嫌麻煩似地點點頭。

利瑟爾讚嘆妖精的美，就像珍愛藝術品一樣，他

不願見到她們沾惹上多餘的附加價值，原本大概也不願意帶她們到大侵襲的戰場上露面吧。但是一行人從魔礦國出發之際，妖精們遣來鳥兒送信，高興地說「這是我們回禮的好機會」。經她們這麼一說，利瑟爾也沒有理由拒絕。

聽見別人的請求從不吝於幫忙，這點倒是很有利瑟爾的風格。劫爾輕聲笑了，喃喃說道：

「能被你獨占，別人的評價一點也不值得在乎啊。」

這句低語無意說給誰聽，就這麼消散在車廂的空氣里。利瑟爾投來納悶的目光，仿佛問他是不是說了什麼，劫爾則揮揮手示意「沒什麼」。