第四卷 53（2/2）

「我們蹲下去之後就沒辦法起身迎擊了呢。」

話是這麼說，但攻略迷宮仍然需要相應的實力。

長槍填滿了十幾公尺長的通道，還來不及從利刃底下脫身，從地面爬來的蜘蛛系魔物就會先一步襲來。中層的魔物沒有那麼弱，不可能蹲著迎戰，一看就知道迷宮將陷阱也當作有效的戰術加以運用。

利瑟爾喚出魔銃，迎擊朝這裡逼近的魔物。即使蹲在地上，劫爾他們也能使出各種辦法迎戰，但他們不會自討苦吃。二人判斷這時最適合由利瑟爾迎擊，於是蹲在原地，望著魔物接二連三被魔彈射穿。

「喂，小心頭。」

「啊，不好意思。」

為了確認前方，利瑟爾稍微抬起頭來，聽見劫爾提醒才縮了回去。他順利殲滅了為數不多的魔物，三人終於從長槍底下脫身。看來沒有其他連鎖的陷阱了，他們鬆了一口氣。

「嗯……這種安排是在告誡我們不要硬闖，應該在看見第一道陷阱的時候就回頭嗎？」

「應該是要衝過去就全速衝到最後的意思啦。」

「原來如此。」

原來如此個頭，劫爾在內心吐槽。不過伊雷文說的也未必有錯，所以他也沒說出口。

「不過，真不愧是擁有『陷阱寶庫』之稱的迷宮耶。」

「陷阱都超講究的啦。」

動不動就出現這種陷阱，想進入這座迷宮的冒險者也不多吧。實際上，這座迷宮在冒險者之間的確不太受歡迎。購買公會販賣的地圖某種程度上可以得知陷阱的位置，但也有許多機關在每次進入迷宮時都會改變型態，萬一過於信任地圖，下場會非常悽慘。

「大哥，你攻略的時候不是一路殺到頭目那邊過嗎？那陷阱你全部躲開了喔？」

「走到一半嫌麻煩，後來就全部強行突破了。」

不愧是劫爾。

「欸，怎麼都沒看到黃玉蛇啊？」

「怪了……」

打倒了不知第幾波襲來的魔物，利瑟爾他們不禁納悶。

在這一帶，黃玉蛇是只出沒於「機關迷陣」的魔物。但或許是這座迷宮人跡罕至的關係，比起棲息在其他地區的同種魔物，很難釐清這裡黃玉蛇的出現條件，公會的魔物圖鑑上也沒有詳細記載。

利瑟爾回想起他每天坐在公會一隅的桌邊，默默讀完的圖鑑內容。

「它們會和陷阱一起從天花板掉下來，或是出現在地洞陷阱的底部……黃玉蛇的出沒應該跟陷阱有關才對呀。」

「所以我們才一直主動觸發陷阱啊……」

劫爾莫名其妙地往牆上一壓，隨著一道喀嚓聲，壁面稍微凹陷了下去。

旁邊的牆壁隨即像暗門一樣滑開，出現了一條新的通道。看來這不是陷阱，而是隱藏通道的機關。

「感覺黃玉蛇完全是隨機出現，如果一直找不到，我們就明天再來吧。」

「隊長，你不是說想在迷宮過夜嗎，這個機會剛剛好啊。」

「沒帶吃的。」劫爾說。

「啊靠……」

食物一直放在空間魔法裡面，很可能忘記它的存在，就這麼讓它在包包里腐爛。

如果是當天就要食用的餐點，例如女主人親手做的便當，利瑟爾他們當然會毫不介意地放進去。但其他食品還是儘量避免比較保險，因此他們並沒有隨身攜帶食物，伊雷文也只帶著點心而已。

看來改天才有機會夜宿迷宮了，三人邊聊邊走進了隱藏通道。

「這裡看起來就是有機關的樣子呢。」

「喔——很像很像。」

細細長長的直線通道，不曉得會有大石塊滾過來呢，牆壁從後面逼近呢，還是魔物會一波波襲來？三人穿過暗門之後，門立刻在他們身後關上，這也給人一種不祥的預感。

「？」

利瑟爾偶然瞥見通道兩側的牆壁，凝神一看，羅列在壁面的突起物映入眼帘。突起物並不大，大約是手掌可以抓住的大小，以均等間隔排列在牆壁上。

它只是剛好呈現這種造型而已——這麼想當然很簡單，但是……利瑟爾連忙靠近劫爾，喃喃念了一句。

「可能有危險。」

「啊？」

下一秒，整條通道的地板都塌陷下去。

「不要再跟我們推銷地洞了啦！」

「感覺我的手臂很快就撐不住了……」

「……你們喔。」

伊雷文大吼，利瑟爾則是語調平穩地說道，但內容聽起來相當真實。他們一人抓著劫爾的腿、一人抱著劫爾的腰，劫爾本人則單手抓著牆上的突起物，懸空垂吊在那裡。他支撐著三人份的體重仍然面不改色，無奈地低頭看著另外二人。

利瑟爾緊抓著他腰際，劫爾另一隻手已經悄悄拎住了他的後領。感覺他會想在體力瀕臨極限之前自己努力看看，所以劫爾原本只支撐了他落下瞬間的衝擊，便放開了手。但剛才聽見利瑟爾立刻宣告放棄，他又重新抓穩了他的衣領。

「喂，別往下拉，褲子要掉了。」

「大哥！比起我寶貴的性命，你竟然比較在乎自己下半身走光喔?!」

「你下去。」

「我錯了對不起！」

劫爾一隻腳甩了甩，伊雷文立刻道著歉抓得更緊了。

他把即將滑落的長褲連著腰帶往上一拉。這若不是最高級的裝備，褲子現在要不是破了，就是已經掉了。他從來沒有這麼感謝裝備過。

「這是要我們抓著這些突起抵達對岸的意思嗎？不愧是隱藏房間，難度也相當高呢。」

「喂，你的手在抖。」

「保持這個姿勢就能體認到自己的體重真的很重呢……」

許多人小時候都曾經有過輕鬆懸吊自己的身體、在樹上爬上爬下的經驗，但是長大成人之後就不一樣了。這不是因為沒有興趣，或失去玩耍的機會，而是因為難度激增的關係。利瑟爾此刻深有體會，這真的太困難了。

「踩我的鞋子。」

「這……」

環抱在劫爾腰上的手臂，已經拼命抓緊了他的衣服，卻還是一點一點往下滑落。再這樣會掉下去的，但是踩別人鞋子這種事情實在令他難以接受。利瑟爾冷靜地這麼想道，漫不經心地往通道底下一看，卻看見什麼東西在動。

質感冷硬的澄黃色澤，美麗的鱗片時而反射光線，閃閃發亮。

「伊雷文，是黃玉蛇哦，出現了。」

「啥？啊，真的欸。」

「好，你上吧。」

「靠，等一下，不要搖啦……！」

這高度運氣不好會摔斷一兩根骨頭，但除非摔到要害，否則沒有生命危險。以伊雷文的實力，一定可以毫髮無傷地著地。

劫爾一手抓住利瑟爾的手臂，毫不費力地將他往上拉，安置在自己背上。確認他的手臂已經環住自己頸子之後，劫爾甩動一隻腳，刻不容緩地想將伊雷文踢下去。伊雷文大呼小叫地試圖攀爬上來，卻被劫爾一句「褲子要掉了」冷冷回絕。

「你們不是同類？毒也對你沒效，快去跟它們相親相愛吧。」

「不要把我當成那種東西的同類好嗎！而且數量好多！」

「好幸運哦，素材採到飽喲。」

「我都要被你的微笑騙過去啦隊長！」

劫爾開始抓著突起俐落地往橫向移動，還能維持與散步差不多的速度，利瑟爾深感佩服。伊雷文已經沒有餘暇管利瑟爾在想什麼，他正拼命防止自己被甩下去。黃玉蛇也抬頭看著這裡，成群往這個方向蠕動，情景真是一言難盡。

「反正不管怎樣鱗片都得采，你快點做好覺悟上吧。」

「那隊長和大哥也一起來不就好了！」

「不好意思，我被咬到就遭殃了……」

「那你讓大哥背著就好啦！」

「劫爾被咬到也很危險呀。」

「反正他不是人，毒一定沒效啦！咕哇……」

「啊。」利瑟爾低頭一看，伊雷文終於被劫爾拎住後頸扯了下來，直接往洞底掉落。沒想到劫爾真的把他扔下去了……若不是他多嘴，劫爾應該也願意先將他帶到對岸才是。看著輕巧著地的伊雷文，利瑟爾這麼想道。

不過伊雷文本人也樂在其中，沒有什麼同情的餘地。

「大哥大笨蛋！哇靠，走近看這些蛇還滿大條的欸。」

獵物終於來到觸手可及的距離，成群的黃玉蛇爭先朝他襲來。伊雷文一

條條斬殺敵手，作戰姿態穩健俐落，看來不需要掩護。利瑟爾移開了原本對準魔物的槍口。

「隊長，鱗片要嗎？」

「有辦法剝下來嗎？」

「數量再減少一點大概可以！」

劫爾開始朝著對岸移動，伊雷文也與他並行，一邊迎擊黃玉蛇一邊前進。需要的素材是鱗片，必須找時間剝下，但在此起彼落襲來的蛇群當中很難剝取素材。

「啊，感覺可以了欸。」

「伊雷文，你手邊有袋子嗎？」

「沒有！」

「那請用這個吧。」

蛇群數量削減到一半左右的時候，伊雷文朝他們揮了揮手。

利瑟爾攀在劫爾背上，拿出一個厚實的布袋往下拋去。伊雷文靈巧地接住了袋子，抓起一條躺在地上動也不動的黃玉蛇，以短劍一口氣刮下鱗片，嘩啦啦飛濺的鱗片就這麼直接落入袋中。

「這方面伊雷文很擅長呢。」

「嗯，手巧。」

利瑟爾開槍牽制蛇群。迷宮裡的魔物被打倒之後，過一段時間就會消失不見。儘管有一小段緩衝時間，但沒有辦法事後再慢慢回收素材，這是迷宮魔物的麻煩之處。

「這個需要多少啊？」

「畢竟委託人很照顧我們，我想多采一點。」

「好喔！」

打倒魔物、剝取鱗片，伊雷文一邊在狹窄的通道上前進，一邊輕鬆完成任務。

對他來說，這本來就不是什麼難事。之所以擺出一副不願意跳到洞底的樣子，不曉得他是不想一個人下去，還是不想被人踢下去？依他的個性，真的不願意做這件事的話他會全力避開，所以恐怕也沒有什麼重大理由吧。

「謝謝你。」

「嗯。」

這時，利瑟爾他們也平安越過地洞了，沒有花太多時間。二人站到地面的同時，伊雷文也從洞底探出頭來。

「嘿咻！」

看來底下也設有突起物，好讓人從洞底攀爬上來。迷宮特地準備了逃生路線，從這點看得出它絕妙的親切設計。伊雷文將背上裝著鱗片的袋子遞給利瑟爾。

「怎麼樣啊？」

「裝了滿滿一袋呢，一定可以滿足委託人的需求。」

「采太多了吧。」

「是嗎？」利瑟爾問。

無數狀似寶石的晶瑩鱗片，在沉甸甸的布袋裡閃閃發亮。

若是一般的冒險者接了這個委託，再怎麼努力，取得的鱗片量也只有這個袋子的十分之一。但利瑟爾不可能知道這件事，劫爾那句話也只是描述眼前看到的情形而已，他並不清楚一般的標準量。至於伊雷文，他根本不會推算委託人需要多少素材。

不過，多采一點總是比較好。利瑟爾點點頭，朝著伊雷文露出柔和的微笑。

「謝謝你，伊雷文，這都是你的功勞。」

「對吧！」

伊雷文心滿意足地笑了。這傢伙剛才一副不情願的樣子，該不會是為了爭取誇獎吧？劫爾受不了地嘆了口氣。

「……原來接委託的是你們啊。」

「畢竟一直受到這家酒館關照，這也算是表達我們的謝意。希望不會太多管閒事。」

「非常感謝。」

「這次最努力的是伊雷文，道謝請找他吧。」

這是一間氣氛宛如酒吧，卻也提供正餐的酒館。利瑟爾獨自來到這家熟悉的店裡，眼前這位嘴角微帶笑意的老闆，正是這次的委託人。

一行人一離開迷宮，便立刻將鱗片繳交到公會，而現在時間已經入夜，素材應該送到老闆手上了。看來他很高興，真是太好了，利瑟爾笑著將果實水端到嘴邊。

「不過，數量真多。」

「史塔德也這麼說。看到鱗片的時候，他告訴我們數量已經超出預期，公會必須先向委託人確認，超過需求的部分會退還給冒險者。」

「這樣真的好嗎？」

「剛才說過了，這也是為了表達我們的感謝呀。」

冒險者繳交大量素材的時候，委託人不一定付得出相應的報酬。為了避免這種情況，史塔德才會告知他們必須事先確認，不過利瑟爾卻回絕了。他當場告訴史塔德，他們收取委託人的預算金額作為報酬就好，剩下的鱗片請公會直接送給委託人。

「那些鱗片賣掉能換一大筆錢吧。」

「劫爾他們都同意了。」

這些鱗片正如其「黃玉」之名，也可以加工做為寶石使用。看見老闆冷淡的表情之中多了些徵詢的神色，利瑟爾微微一笑，請他不必介意。當時，劫爾和伊雷文也二話不說點了頭。

老闆望著他的笑容一會兒，又道了聲謝，便接受了他的好意。再繼續推辭下去太不近人情了，而且他早就知道，利瑟爾他們這麼做並沒有什麼利益上的算計。

「不過，那些鱗片要做什麼用呀？」

「你等一下，在準備了。」

準備？利瑟爾偏了偏頭。

酒館的老闆，會使用黃玉蛇的鱗片做什麼準備呢？是打算拿去加工，發給客人做為來店紀念，還是有什麼酒會用到鱗片？劫爾平時喝的酒當中，好像也有不少運用了魔物素材……但利瑟爾不能喝酒，所以應該不是吧。

老闆究竟準備了什麼呢，利瑟爾滿懷期待地等候答案揭曉。

「看來已經完成了。」

吧檯內側，排列著眾多酒瓶的架子挖空了一格，那是連通廚房的窗口。窗口另一端的廚師依舊只露出雙手，將一個雪白的盤子「叩」一聲擺到架上。

利瑟爾每次都想，不知道這次能不能見到大廚的身影，但頂多只看得見那身白色的廚師服而已。那雙手平時從不招呼客人，不過一瞬間卻手掌朝上，對著盤子比了個「請用」的手勢，仿佛在表達感謝，他絕對沒有看錯。

利瑟爾有趣地眯起眼笑了，低頭看著老闆端到他眼前的盤子。

「這……真是漂亮。」

白色的盤子是湯盤，裡頭盛著澄澈透明的清湯，盤底仿佛有砂金沉澱其中，熠熠發光。柔和的光輝甚至帶有高雅色澤，利瑟爾靜靜將湯匙沉入湯里。

舀進口中，豐富的滋味在舌尖擴散開來。湯里看不見任何配料，卻感受得到眾多食材的風味凝縮於其中。利瑟爾也喝過這家店的清湯，平時已經相當美味，不過這盤湯品又更勝一籌。

「黃玉蛇的鱗片，原來也可以做為調味料呀？」

當然，應該不只是把鱗片加進湯里而已。利瑟爾停下手邊的動作這麼問道。

「知道的人不多，不過據說有很多種魔物素材都能入菜……那傢伙也不知道是從哪裡進貨，有時候會引進我也不太了解的素材用來烹調，這次大概也一樣吧。」

沒想到每次來店食用的料理當中，竟然摻了連老闆都難以理解的材料。

利瑟爾覺得美味就好，所以並不介意，不過劫爾聽了應該會皺起臉吧，他這一面有點令人意外。還是保守這個秘密吧，利瑟爾在內心點點頭。

「外觀美麗，又如此美味，簡直是完美的湯品呢。」

「這樣啊。」

「推出這麼棒的料理，這家店一定也會大受歡迎吧？如果之後無法隨意來訪，那真是有點捨不得。」

利瑟爾直截了當地這麼說完，老闆擦拭玻璃杯的手便停了下來。

「我們不打算放在菜單上。」

「這樣呀？但這道湯品不放上菜單也滿可惜的呢。」

「……你到底希不希望它公開？」

「兩邊都是我的真心話呀。」

看見利瑟爾又舀了一口湯放進嘴裡，老闆垂下目光，靜靜露出微笑，告訴他這道菜原本就不打算公開。黃玉蛇的鱗片難以定期進貨，即使真的成功採購，也無法像這次取得這麼大量的材料。既然如此，不如悄悄當作常客的隱藏菜單好了，老闆當初就是和廚師這麼商量的。

「原來如此。」

這是老闆他們決定的事情，利瑟爾無意干涉，但他還想確認一件事。這真是個好點子，他心想。

利瑟爾望向手邊，看著燈光照耀下的湯品。璀璨的波紋、濃郁的滋味與香氣，這道料理擁有色香味一應俱全的魅力。

「這道常客限定的湯品，我也可以點嗎？」

「……當然，不必接委託也可以。」

那真是太好了。利瑟爾露出開心的微笑，細細品嘗這道絕品的好湯。下次也帶劫爾他們過來好了，他心想。