第三卷 第四十章（1/2）

仰望著隱藏在雲層之後的月亮，支配者兀自沉思。

雖然他不打算攻陷領主坐鎮的那間貿易商總店，但那裡討伐魔鳥的速度再怎麼說都太快了。從城牆上方篝火的數量看來，這次襲擊也沒有引開兵力。

守在領主身邊的，果然都是萬中選一的優秀士兵嗎——他想這麼說服自己，但是在夜間迎戰成群的魔鳥，應該沒有那麼簡單才對。

「（憲兵……不對，是冒險者嗎？）」

然而，他已經確認過了，現在這個城市裡沒有階級S的冒險者，只有幾組階級A。這些A階冒險者是各個方位城牆守備的核心戰力，不太可能離開自己的作戰區域。

「……不，還有一個例外。」

有個冒險者將巨大的石巨人一刀兩斷，摧毀了東邊的指揮關鍵。

根據傳聞，那個冒險者的別名正是「一刀」。他一向獨行，甚至擁有最強冒險者的頭銜，孤高不群，一個人抵達了超凡的境界，可說是與自己相近的人物。

聽說他沒有魔法素養，太可惜了。只要具備魔法資質，一刀說不定還有可能贏得與自己不分軒輊的地位呢。在他的觀念當中，魔法才是唯一至上的學問，支配者臉上略微浮現扭曲的笑容。

「不過，只要弄到手，他就是最好的棋子。」

異形支配者坐在領主官邸前寬廣的階梯上，周遭的避難民眾裹著毛毯靜靜入睡。

無法成眠的人也不少。煩人的憲兵時不時走來關心幾句，他視若無睹，自顧自集中注意力。

沒有成功削弱城牆的警備兵力，不過這不成問題。一刀負責保護領主正好，這麼一來，誰也阻止不了接下來的攻擊了。

「（夜晚不可能操控迷宮裡的魔物，但是……）」

魔鳥的數量已經減少許多，實力高強的戰士沒有離開領主身邊。

月亮終於從雲層後探出頭來，他露出笑容，仰望夜空。即使有人猜到魔物即將來襲，也不可能阻擋大批魔物湧入，西門再怎麼不屈不撓地持續修繕，再過不久也會被蹂躪成一片廢墟。

「（好了，給我叫醒那些愚蠢的魔物！）」

他朝著西門附近，在森林中待命的魔物發下指令。

「……什麼？」

他臉上勝券在握的笑容，立刻轉變為驚愕。

接收命令的魔物數量在眨眼間銳減，遠超過魔鳥討伐的速度。實力高強的戰士都聚集在領主身邊才對，待在那裡的究竟是——

這時，他覆蓋所有魔物的魔力網當中，侵入了微小的異物。恐怕是魔力裝置遭到干擾了。

「竟然膽敢入侵到我細緻又龐大的魔力結構當中……一般人光是介入就會失去意識，太不自量力了。」

無法抑遏的笑意湧上喉頭。

支配者坐在原地，彎下身去。路過的憲兵擔心地朝他伸出手，他冷冷揮開對方的手，憲兵便嘆了口氣走遠了。平常這對他來說堪稱屈辱，但現在，他一點也不在乎。

「（不像是一刀。）」

看來，這裡的領主在身邊留置了相當優秀的魔法師。

笑容扭曲了支配者的嘴角，他完全不覺得這是什麼危機。膽子夠大就入侵看看吧，你會後悔莫及。難道對方當真以為自己是個不懂得預防外人入侵的傻子？

「（難得接觸到魔法的真理，你就懷著感恩的心發狂而死吧。）」

魔力的干預戛然而止。這一次，月亮終於露出全貌，男人仰頭望月，嘴角揚起笑容。

負責照顧利瑟爾他們生活起居的店員敲了敲門，準備通知他們早餐準備好了，但是從門後現身的只有劫爾一個人。

「咦，請問另外二位在……？」

「還在蒙頭大睡。」

「原來是這樣，畢竟各位晚上出去了。」

劫爾為了回話特地來應門，店員向他道了聲謝，朝門內瞄了一眼。

另外二人正安然睡在各自的床上，不過伊雷文連頭都縮在毯子裡，利瑟爾則背朝門口，看不見他們的臉。

「那麼，就等各位醒來再用早餐吧。」

「嗯。」

劫爾隨便點了個頭。他赤裸著上半身，看來也剛醒。

昨晚目送三人出門之後，因薩伊捎來情報，他才知道他們這一趟去辦的事情相當危險。看起來沒有負傷，店員安心地鬆了一口氣，忽然想起什麼似地開口。

「因薩伊老爺十分擔心，方便讓我轉達各位平安無事的消息嗎？」

「……好。」

他不會隱瞞自己監視的職責，只要別引發當事人反感就好。

因為這次的監視絕不是出自於敵意。因薩伊也囑咐過他，千萬不要讓利瑟爾一行人誤會了。

「你等一下。」

「？……好的。」

店員正要行禮告退，沒想到劫爾出聲叫住了他。

他站在原地等候，看著那道背影回到房間，走近利瑟爾的床鋪，又回到門口，交給他一封信。

「那傢伙請你去跟老頭或領主報告的時候轉交。」

「這樣好嗎？我使用的是因薩伊老爺的傳令人員，各位應該有更優秀的友人幫忙傳令才是……」

昨天晚上，利瑟爾他們辦完要事回來，店員理所當然地出面迎接。

當時，他親眼看見負責保護沙德他們的精銳人員悄無聲息地降到地面，報告任務完成。而且利瑟爾請他準備了那些精銳的宵夜，他還親手把宵夜交到對方手上呢。

附帶一提，對方立刻吃了一口，大喊「好吃！」伊雷文嫌他吵，一掌抓住他的臉，痛得那男人半死不活……這一連串經過，他也全部都看在眼裡。

「就算不會被發現，那種人反覆出入領主身邊也不太好。」

「這樣啊。」

那種人？店員不太清楚劫爾的意思。

不過說得也是，外人隨便進出領主坐鎮的場所確實不太恰當。店員接受了這個理由，接過那封信，小心收在衣服內側。

這段時間，劫爾已經轉身走回自己床邊，不曉得是要睡回籠覺，還是要等候另外二人起床。店員朝著他的背影低頭行禮，儘可能輕手輕腳關上門。

「（回來的時候已經很晚了，不過即使考慮這一點，他們仍然算是早上起不來的類型吧。真想不到……初次見面以來一直覺得他們異於常人，現在看見這一面真令人意外……）」

店員微微一笑，轉而走進附近的空房間。

走進房內，他關上門，取出懷中的信。那封信沒有信封，只有一張信紙對摺而已，總不可能讓誰看見信件內容都沒問題吧。

「（好了，信里寫什麼呢……）」

因薩伊允許他過目相關情報。

他有義務考量情報本身的價值，選擇合適的方式為利瑟爾傳遞情報；也有義務掌握利瑟爾的動向，做好各種準備，使他行動時沒有後顧之憂。

不過，現在他打開這封信最主要的理由，只是他身為店員，長年培養下來的直覺而已。

在他眼中，利瑟爾對周遭相當體貼，也從來不忘對領主與因薩伊表示敬意。這樣的人，有可能將信紙隨手一折就交給他們二人嗎？

「（既然如此，這就表示我該讀這封信。）」

這種做法是一種暗示，暗示某人可以讀信，而且是轉交給領主和因薩伊途中經手信件的某人。既然利瑟爾指名要將信交給他，這個「某人」很可能正是自己。他的目光一行行掃過信紙上的文字。

『昨晚的襲擊，辛苦二位了。有沒有稍微休息一下呢？

支配者昨晚為止的計謀，應該已經被我們成功阻止了。原本我還打算奪取一部分魔力裝置，沒想到比想像中還要棘手，看來得花費不少功夫，於是先放棄了。

一方面也是因為中途稍微出了點差錯，被對方發現了。非常抱歉。

不過，由於我多少更動過裝置的魔力結構，支配者又是個完美主義者，他會優先修復魔力裝置，中午前應該不會有所行動。上午不妨當作普通的魔物大侵襲進行指揮，不知您意下如何？

稍晚，大約中午時我會再前往拜訪，望您允許接見。

PS.我好想睡。』

讀完信，店員忍俊不禁地呼出一口氣。

信中寫了不少重要事項，不過寫給自己看的只有一句話。對於利瑟爾而言，這句話的重要性大概不亞於其他事項。

這果然是重要機密。他折起信紙，開始著手準備信封，接著邊走邊看了一眼戴在手腕上的表。

「這意思是希望我中午前別叫醒他吧。」

看來利瑟爾真的相當疲累，昨晚自己竟然沒有注意到這一點，實在太疏忽了。

準備好的早餐，不如再做得更容易入口一些吧。店

員邊想邊將信件交給待命的傳令人員，接著走回廚房。

順帶一提，沙德和因薩伊讀完這封信，也下了同樣的結論。

「再怎麼說也睡太久了。」沙德按著自己睡眠不足、微微發疼的眉心。因薩伊則是把握時間小睡過了，因此帶著神清氣爽的表情哈哈大笑。

店員離開之後，微暗的房間當中，劫爾走到利瑟爾床邊坐下。

手一撐上床鋪，床架便發出吱嘎一聲，但劫爾毫不在意，自顧自端詳床上那人的睡臉。反正利瑟爾不會醒來。

劫爾不知道他昨晚對魔力增幅裝置動了什麼手腳，只知道他頭好像有點痛。

利瑟爾什麼也沒說，所以這只是劫爾自己的猜測，但大概八九不離十。

「…………」

他撈起那人略微暴露在被單外頭的手背，拇指滑過自己昨晚劃破的地方。

傷口已經不見蹤影，那就好。利瑟爾的手一離開裝置，伊雷文便把大量的回覆藥灑了上去。那種傷口只用低級回復藥也能治好，他灑的卻是上級，不過劫爾也絲毫不覺得浪費。

那是迷宮出產的藥，癒合的傷口一點痛楚也沒有。當時利瑟爾一臉佩服地端詳著自己的手，劫爾記得一清二楚。

「（竟然交給我這種苦差事……）」

這總比利瑟爾自己割出傷口，挨上不必要的痛楚好。

只是……劫爾深深呼出一口氣，凝視著自己的右手。至今他斬殺了無數魔物，從來不曾記得劍刃劈砍敵人的觸感，昨天切開利瑟爾肌膚的感覺卻揮之不去。

交到他手中，那隻手的溫度。剝下纖薄的手套，肌膚裸露的觸感。握住那隻手，手心傳來的態度如此放鬆，毫不矯飾，仿佛將一切交到他手上，眼中沒有任何對痛楚的戒備或膽怯。

「……」

聽見自己忍不住咋舌一聲，劫爾自嘲地握緊右手。

他從那人床邊站起身來，走向自己的床鋪。平常一旦醒來，他不會再睡下，今天卻難得再度蓋上毯子，一副準備睡回籠覺的態勢。人家說，這就叫做賭氣蒙頭大睡。

那聲咋舌當中蘊含什麼情緒，連他本人都不甚了解。劫爾就這麼放棄思考，沉進安穩的夢鄉。

「攻擊方式太無聊了吧，看要用炸的還是怎樣，干一票大的啊！」

「有這麼堅固的城牆，攻擊方式自然會趨於保守囉，這是正常的策略。」

聽見伊雷文嫌無聊似地嘀咕，利瑟爾微微一笑，眺望眼前的情景。

這裡是城牆上方，清風吹過身邊，帶來泥土的氣味。大群魔物在下方蠢動，冒險者和憲兵揮劍應戰，四處奔走。波濤洶湧的大侵襲，再度從殲滅魔物開始展開作戰。

「而且還有領主大人在，必須確保領主的安全呀。」

利瑟爾他們站在緊急修繕完畢的西門上方，那位絕不在人前現身的領主，正站在他們身邊。他筆直凝視著前方，舉止中看不出疲態。

「領地的民眾一定想見領主大人想得不得了。」

「所以場面才有點混亂嘛。」伊雷文說。

「但士氣確實也提升啦。」劫爾說。

聽見身旁傳來的對話，沙德不悅地皺起臉孔，瞪了利瑟爾他們一眼。

憑他超脫凡塵的美貌，只消這麼一瞥就足以教人畏縮，但利瑟爾卻被逗笑了。他壓低聲音不讓旁人聽見，輕聲開口。

「您害羞了？」

「駁回。再說，分明是你叫我出面指揮的。」

「您一定也考慮過這件事吧？」

利瑟爾望過來的目光仿佛看透一切，沙德響亮地咋舌一聲，又將視線轉回前方。

他知道大侵襲以來，不安有如野火燎原般在居民之間傳了開來——領主遲遲沒有現身，該不會已經逃跑了吧？這種不安，龐大得足以推翻至今累積的信任。

然而現在，一向隱居幕後的領主不僅在城市面臨危機時現身，還親自站上最危險的西門，士氣也因此水漲船高。

「（該怎麼說呢……）」

利瑟爾瞥了沙德一眼，深有感慨。

外表果然也是一種武器。沙德的相貌與一般貴族、領主的印象相去甚遠，美得超越常人認知，帶有他那個年紀的色香。如此超凡的美貌出現在戰場上顯得突兀，但他俊美得足以反過來利用這種突兀感，強烈凸顯自己的存在。簡而言之，就是視覺上的暴力。

看見沙德一句話也不必說就能激勵士氣，利瑟爾呼出一口氣。真令人羨慕。

「不過，還是我的愛徒比較厲害。」

「怎麼突然炫耀這個？」

「沒有，只是突然想到而已。」

聽見劫爾無奈的聲音，利瑟爾帶著心滿意足的微笑，獨自回想往昔。

他效命的君王親臨戰場，帶著大無畏的笑容站在無數士兵前方，至今那英姿他仍然記得一清二楚。聽見年輕國王的喊話，士兵紛紛奮起，激昂得幾乎忘記理性。

也許是因為陛下的氣場太過強烈，他不必開口，一股「還不快跪下」的氣勢就呼之欲出，所以上戰場親征的時候，不要說是我軍了，就連敵軍都常常屈膝下跪。

「喔，隊長是不是想起以前的事情在偷笑啊？」

「咦，我笑出來了？」

「很明顯欸，我都忍不住想把你藏起來了。你在女生面前絕對不可以那樣笑喔！」

「什麼意思嘛。」

利瑟爾沉穩地笑了，在一旁待命的憲兵總長看著這一幕，心情複雜。

他效忠的領主向他介紹過這三個人，說他們是重要的協助者。憲兵總長在大侵襲第一天見過他們，明明那個人怎麼看都是貴族，後來卻聽說他只是個冒險者。這樣的人，本來是不可能站在沙德身邊的。

「（能將一刀留在這裡保衛領主，確實是相當有利……）」

周遭不知道內情的人，反而以為是哪裡的貴族帶了援軍過來，一點也不覺得奇怪。但是……

「看來我們沒有完全受到接納呢，這也是當然的。」

利瑟爾瞥了憲兵總長一眼。

保衛商業國是憲兵的職責，從他下達指示威風凜凜的模樣，不難感受到他身為憲兵的自負。像他這樣的人物，不可能輕易接納一個初出茅廬的冒險者。

對於這種評價，利瑟爾反而有所好感。

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