第三卷 第三十九章（1/2）

他煩躁難耐地望著眼前嘈雜的人群。

同時，看著眼前的光景，他心中懷有一股確切的優越感。

民眾在恐懼中失去冷靜，憲兵們為了安撫群眾而四處奔走。自己帶來的現象掌控了一切，這種感受卻不足以使他沉浸到陶醉的地步。

這也就表示，他一向認為與一國抗衡只是易如反掌的小事。

「（以樹狀方式支配的情況下，果然只要頂點遭到打擊，就連末端都會受到影響。）」

為了解除民眾的不安，憲兵會在每一次傳來重大戰果的時候加以公告。他剛剛發現一部分的魔力無法順利傳導，果然聽見憲兵宣布關鍵的石巨人遭到討伐了。

「（不過要支配如此大量的魔物，讓高階率領低階個體是必要條件。）」

這本來就是一場實驗，即使多少有些失控，但仍然在容許範圍之內。

這點程度的打擊不可能動搖自己的掌控，他將支配的關鍵轉移到下一頭魔物身上。支配力量多少會減弱一些，但不會中斷他的操縱。

「（沒想到有人能打倒那隻石巨人。）」

東側戰況不利，假如足以討伐石巨人的戰士就在東側作戰，這也不意外。

冒險者全都是些頭腦不靈光的肌肉莽漢，不過他也知道，有些人憨直地將此道修煉到了極致的境界。正因為明白自己的天賦之才，儘管領域不同，他不會懷疑他人的才華。

物以類聚，自己出眾的才華，果然也吸引了優秀的人才嗎？他諷刺地冷笑一聲，將意識集中到西門。

「好了，你們就拼盡全力阻止看看吧。」

他爆破城門，同時下令低階魔物衝進城內。

沒辦法親眼見到眾人無計可施的狼狽模樣，多少令人有些惋惜。

「在國家的守備力量面前，就讓我試試大批魔物可以進攻到什麼地步吧。」

基本上，迷宮的魔物在白天活動較為旺盛。

迷宮若有晝夜之分，魔物會按照天色作息；即使是常晝、常夜的迷宮，魔物也會按照外界的時間活動。在迷宮引發的魔物大侵襲當中，這點依然不變。

「再過不久太陽就要下山了，只要撐到那時候就好。」利瑟爾說。

「嗯？晚上不能操縱喔？」

「異形支配者也無法違逆迷宮的規矩呀。」

這裡是因薩伊旗下的一間店鋪，從這個房間可以清楚看見西門的破壞情形。

臨時打造的堅固護欄擋下了入侵的魔物，利瑟爾他們三個人正好整以暇地望著這幅光景。衝進城內的魔物也順利剷除，看來這次的事件不會引發太大混亂，狀況再過不久即可控制住。

「那入侵行動差不多要停止了。」

「對啊，不然把那些魔物弄進來也沒用嘛。」

「迷宮的魔物在晚上有那麼不好動呀？」

利瑟爾不曾造訪過夜晚的迷宮。

他坐在窗邊的椅子上，訝異地看向另外二人。劫爾和伊雷文都經驗老到，他們同樣望著窗外，邊回想邊開口說道。

「該說是不好動嗎，總之不太會主動攻擊就對啦。」

「走過它眼前還是會被攻擊就是了。」

「那隻要待在原地不動就可以休息囉？」

「話是這樣講啦，但有的魔物還是會到處閒晃啊。」

夜晚的魔物比白天棘手許多，在迷宮裡過夜仍然必須保持警戒。

不過商業國有城牆保護，晚上安全無虞，憲兵和冒險者一定也可以安心歇息。

「喂，一隻。」

「啊，終於有一隻了。」

夕陽即將西沉的西門門口，一頭魔物以意想不到的方法越過了柵欄。

利瑟爾一揮手喚出魔銃，槍口鎖定西門的方向。一道槍聲響徹商業國的市街，那頭魔物隨後倒落地面。

追著魔物跑來的憲兵環視四周，但沒有發現利瑟爾他們。憲兵警戒了一會兒周遭的狀況，便戰戰兢兢地將魔物屍體拖走了。

「嚇到憲兵了呢。」

「不意外。」

「平常跩成那樣，結果連一隻魔物都攔不住喔，雜魚。」

「剛才那隻不能怪他們呀，那是支配者的玩心。」

幾隻魔物彼此合作，發動了出其不意的聯合攻勢。

大部分的魔物已經逐漸失去戰意，正因如此，支配者才在一天即將結束之際發動這種攻擊。明天以後，憲兵勢必得持續戒備類似的攻勢。

「策略相當精明呢。」

「隊長，你辦不到喔？」

「我沒有操縱魔物的資質呀。」

「倒是很懂得怎麼使喚人。」

怎麼說得這麼難聽，利瑟爾不禁苦笑。這時候，門口忽然傳來敲門聲。

「打擾了，晚餐已經準備好了。」

「我餓扁了！」

房門打開，站在門外的是先前造訪商業國的時候，將利瑟爾和劫爾帶到因薩伊面前的那位男店員。

聽見伊雷文這麼說，店員微微一笑。他是正值事業巔峰的年紀，沉著的態度與年齡相應，一點也不像身在魔物大侵襲當中，不愧是在因薩伊身邊工作的員工。

「再請各位方便的時候移駕到餐廳。」

「謝謝你。」

在因薩伊的介紹之下，這位店員帶領利瑟爾一行人來到這間店鋪，之後便留在這裡為他們打理生活起居。這想必是因薩伊的指示，不過……利瑟爾有些不可思議地目送他離開。

「有他在確實幫了大忙，所以沒什麼關係……但這位店員是派來監視我們的嗎？」

「那只是部分原因吧。你以為那老頭是誰的爺爺？」

「啊……我還覺得他們一點都不像咧，原來是像在這種地方喔！」

原來如此，利瑟爾也恍然大悟。

他常常好奇自己究竟擁有什麼特質，才驅策賈吉如此賣命，沒想到這點連因薩伊也一樣。對於他們細心體貼的照料，利瑟爾總是感激不盡。

伊雷文說他快餓得前胸貼後背了，於是三個人在他的催促之下走出房間。

「他們祖孫原來像在這種奇妙的地方呀。」

「賈吉我還可以理解啦，但那個爺爺一點也不像會為別人付出的人欸。」

「反正那老頭自己愛這麼做，你就隨他去吧。」

有價值的人物，就必須擁有相應的待遇。祖孫這種商人獨特的堅持，總是朝著意想不到的方向全力發揮。

後來，三人享用了一頓豪華全餐等級的晚餐，一回到房間，床鋪已經優美地鋪整完畢，其他雜務也打理得完美無缺。看見店員最後鞠躬道了聲「請好好休息」，退出房間，一行人忍不住想：店員的定義到底是？

賈吉也好、這位店員也罷，未免也太全能了。

到了準備就寢的時間，利瑟爾沒有鑽進被窩，只是坐在窗邊往外眺望。

市街中夜幕低垂，城牆上點著篝火。清風吹來，從西門的方向帶來幾許喧囂，反而襯得夜色加倍寂靜。

平時，這裡攤販的燈火徹夜不熄，此刻卻僅有行人手中的提燈，偶爾孤零零晃過街道。看在商業國的居民眼中，這光景一定落寞得令人心酸吧。利瑟爾這麼想著，翻開了一本書。

伊雷文看著這一幕，嘴巴嚼個不停，含混不清地開口：

「隊長是不是又有啥心事啊？」

「不要邊吃東西邊講話。」

他朝著正在保養大劍的劫爾走過去，只換到冷冰冰的一句訓話。

伊雷文也不在意，逕自吞下手中的溫熱三明治，那是店員給他的宵夜。閒著也是沒事，他判斷劫爾不會搭理他，於是走到利瑟爾身邊，一屁股坐到地板上。

「你在想什麼呀？」

高度正好，伊雷文將頭靠到利瑟爾腿上，那人纖細的手指便伸過來，溫柔地梳理他的頭髮。那觸感使得伊雷文唇邊浮現心滿意足的笑意，他又接著開口。

「趕快揪出幕後黑手，把他幹掉不就解決了？」

「嗯……這件事確實是早日解決比較妥當。」

伊雷文抬眼望向他。利瑟爾微微一笑，手指仍然梳理著他的紅髮。

「尤其商業國更是如此。」

商業國是人潮、物流絡繹不絕的都市。

光是交易停止一天，就足以造成莫大損失，儘早解決這次的大侵襲不僅能贏得群眾的掌聲，城市的損失也能早日止血。反過來說，一旦時間拖長，人潮與物流停滯不前，有可能造成商業國致命的損傷。

「更別說領主還是平民出身。」劫爾說。

「他們家從平民變貴族都已經過了三代了欸？」

「只有三代遠遠不夠呀。」

利瑟爾苦

笑道。是這樣喔？伊雷文完全不懂，劫爾在一旁無奈地嘆了口氣，他也無法理解。

利瑟爾這麼說，並不是對沙德有什麼意見，這點他們都明白。言下之意在於，嫌沙德礙眼的那種貴族都是死命抓著昔日榮光不放的人，三代的歷史對他們而言實在欠缺說服力。

「只不過，最快的方法也不一定是最好的方法。」

利瑟爾的嗓音裡帶著笑意，他觸碰髮絲的指尖撫上伊雷文頰邊的鱗片。

中指輕觸鱗片的觸感，舒服得伊雷文眯起眼睛，抬頭看著那張沉穩的臉龐。他不滿那雙寵溺的眼睛仍盯著書頁，於是轉過頭去，雙唇湊近那人滑過臉頰的手指。

伊雷文緩緩含住他的指尖，輕輕啃咬。利瑟爾這才看向他，那雙紫晶色的眼瞳裡帶著無可奈何的笑意。伊雷文見狀，終於鬆開嘴唇。

「怎麼了？」

「沒事！」

利瑟爾開玩笑地捏了捏他的臉頰，伊雷文吊起嘴角笑了。啪答一聲，傳來書籍闔上的聲音。

「喂，你別這樣打擾人。」

「我一點也不打擾好嗎——」

劫爾受不了地念了他一句。伊雷文回話的語調中滿是愉悅，他翻過身，後腦勺往利瑟爾的膝蓋上蹭了一陣。這時，他察覺利瑟爾準備站起身，於是抬起頭來，回身看向他。

「伊雷文看起來也閒得發慌，我們稍微出門一趟吧。」

「真假，太棒啦！」

伊雷文輕巧地站起身來，看著利瑟爾一邊跟劫爾交談，一邊披上冒險者裝備的外套。

這時間出門，不太可能只是去散步。他自己也迅速披上外套，系好雙劍，搶先走出房門。「要外出嗎？」他聽見店員這麼問道。

「大哥，感覺你在外面會隱形欸。」

「吵死了。」

伊雷文探頭看向房內，看見劫爾換上一身黑衣，於是開玩笑損了他一句。

這時候，只見利瑟爾忽然看向窗外。夜空深沉，連月光都幾不可見，他仰頭望天，輕啟雙唇。

「————……」

他輕聲呢喃，面露微笑，但伊雷文聽不出他說了什麼。

即使是夜半時分，商業國的要人也無暇休息。

眾人致力於擬定對策、掌握現況，連睡覺的時間也捨不得浪費。沙德身為所有要人之首，自然沒空休息，也不打算休息，所有人都為了守護商業國四處奔走。

縱使撐過了一天，還是不容許任何鬆懈，今天實在發生太多事了。

沙德沒有將幕後主使者的事告訴任何人，畢竟這件事太過難以置信，恐怕有引發內部不和之虞。眾多要人因此無法掌握全局，但是他們完全沒有亂了陣腳，依然勉力完成工作。

「沙德，休息一下吧。」

「駁回。」

為避難民眾發放的援助物資、炊煮餐食都已經安排完畢，也報告過冒險者和憲兵的損害狀況之後，各單位的要人已經前往各自的工作現場露面。沙德在空蕩的室內長吁了一口氣。

「別說這個了，物資還能撐幾天？」

「遠近馳名的商業國不可能一兩天就斷炊啦，不必跟商店徵收物資，也可以撐過兩周。」

「那就好。」

沙德頷首，開始瀏覽傳令人員剛拿過來的文件。

那是西門損害狀況的報告。西門正一邊戒備魔物的動向，徹夜趕工修繕城門。當然不可能立刻恢復原本的狀態，只是加固現有的圍欄重新打造出簡易城門而已。

只是……沙德蹙起眉頭。

「主謀會輕易放棄手中的優勢嗎？」

「咱們已經增加警備人力啦，現在魔物也按兵不動。」

幕後主使者真的會眼睜睜允許我方重新築起城門嗎？

利瑟爾說，主謀安插在城門上的機關只能發動一次。所以沙德才將西門的警備兵力加強數倍，以防事態有變，同時一邊進行修繕工程。另一方面，幕後主使者恐怕不會離開廣場。

「能夠做出這種驚人之舉，他毫無疑問已經到達魔物使的最高峰了。明明可以在群眾簇擁之下享受高人一等的優越感，為什麼要做出如此瘋狂的行為？真是費解……這個，拿去給憲兵總長。」

「人一旦握有力量總會想活用它，就是這麼回事囉。不管是庸才還是天才，這一點都一樣啦。」

這裡只有沙德和因薩伊，以及幾位護衛在場。

接下沙德的命令，其中一名男子走出門外。他本來是護衛，卻被當成文件遞送員使喚，看他習以為常的模樣，顯然領主平時就常常交辦這種工作。

男子前腳剛走出去沒多久，宅邸內忽然掀起一陣騷動。

「請恕屬下失禮！」

「怎麼了？」

剛走出門外的護衛匆匆忙忙沖了進來，神情焦急，看來不是好消息。沙德於是皺著臉問了一句。

「魔物發動了奇襲，現在這棟宅邸正遭到眾多魔物攻擊。」

「沒有傳來城門被攻破的消息。」

「啟稟領主大人，是魔鳥。」

魔鳥——那是鳥型魔物的通稱。

沒想到敵方會從空中發動攻勢，沙德響亮地嘖了一聲。魔物展開大侵襲至今從來沒看見魔鳥出現，他們因此疏忽了對空的警戒，怎料被對手將了一軍。

說到底，幾乎沒有聽說過魔鳥飛進城牆內側攻擊人類的案例。魔鳥個性謹慎，總是在遠離人居的地方築巢，從來不會接近城市。

「被鎖定了嗎……！」

「看來領主的行蹤敗露啦。」

周遭只覺得這是魔物的異常行為之一，但通曉內情的人一看就知道不對勁，這次襲擊顯然是瞄準領主而來。

「哎，畢竟利瑟爾那小子也自己找到這裡來啦，猜到領主的所在地並不是不可能。」

「再怎麼墮落還是個天才嗎……」

對方的陰謀在利瑟爾手中輕易敗露，他們差點忘了幕後黑手是個坐擁無數響亮名號的魔法師，知道領主坐鎮的地點也是理所當然。

無視於周遭攔阻的聲音，沙德走向窗邊，從窗簾的縫隙間窺視外頭。幽微的照明當中，有道影子一瞬間飛過。今晚月光微弱，在黑暗中與這種敵人交手實在太過不利。

「對方不像這麼早就來直取敵將的人物哪。」

「應該不是吧。那傢伙說這是主謀的實驗，如果真是這樣，對方肯定另有目的。」

「沒想到你這麼信賴他。」

因薩伊哈哈大笑。沙德聞言滿臉不悅，卻沒有回嘴。

從門的另一端，傳來憲兵總長發下號令的聲音，想必他打算召集各處的憲兵前來支援。這麼做等於宣告領主就在這裡，不過既然所在地已經敗露，那也無所謂了。

「…………」

「啊？」

這時，忽然響起「叩」一聲，是敲擊窗戶的聲音。

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