第三卷 第三十九章（2/2）

這時，忽然響起「叩」一聲，是敲擊窗戶的聲音。

「伯爵——」

「開窗。」

護衛正準備請領主退出室外，沙德卻一聲令下，打斷了他的話。

那顯然不是魔鳥發出的聲音。護衛先請沙德退到安全距離之外，接著拉開窗簾。下一秒，在場所有人都在震驚之下提高戒備。

一名男子頭下腳上地懸吊在窗外，他看著沙德，手上拿著一封信揮呀揮。

「伯爵大人，該怎麼辦？」

「……放他進來。」

「這……不，太危險了……」

「駁回。他大概不會造成危害，把窗戶打開。」

那人確實是沙德從來沒有見過的生面孔。

男子明明倒吊在窗前，額前的長劉海仍然文風不動，完全遮蓋住他的眼睛。服裝也是輕裝打扮，看起來不像憲兵，也不像冒險者，但沙德見過他手中那封信。

利瑟爾交給沙德的那封雷伊親筆信，用的正是相同的信封。至於利瑟爾再次弄到這東西的管道……肯定是某位快活男子親自交給他的吧。沙德如此想道，狠狠瞪向倒吊在眼前的男人。

「殺氣這麼濃厚，我會不好意思啦。」

男子滑進打開的窗戶，降落在狹窄的窗框上。他靈巧地蹲下身來，手肘撐在腿上大剌剌地說道。

這不是晉見領主該有的態度。護衛紛紛顯露敵意，男子卻滿不在乎地遞出手中那封信，由護衛轉交到沙德手中。

「寄件人就是你猜的那個人沒錯啦。」

男子輕佻地笑著說道。沙德瞥了他一眼，俐落地單手打開摺疊好的信紙。

信件內文出乎意料的簡短，省去型式上的繁文縟節不提，大意只說了「詳情請您詢問那個人」而已。

「那小子在奇怪的地方還真隨興啊。」

聽見因薩伊這麼說，沙德深感同意。既然還有

餘暇寫那些節令問候語，怎麼不寫清楚眼前這男人是誰？

又或者，他可能是刻意不寫的。沙德看向那名蹲坐在窗沿的男子，只見他唇邊浮起好整以暇的笑容。

「解釋清楚。」

這傢伙相當習於挑釁別人。沙德在心裡嘀咕道，表面上不改平靜的態度，敦促對方開口。男子聞言放下了撐在腿上的手臂，直起上半身。

「不，我也只負責轉達那個人的口信而已。『假如遇上敵襲，眼前這些人就是您的援軍。對方這波攻勢的目的不在於襲擊領主大人，只是為了誇示他已經掌握了您的所在位置，因此最好不要將戰力集中到這裡。情勢雖然危急，不過這是今天最後一波攻擊了，請加油哦。』以上。」

「……戰況已經不利到需要援軍了？」

「是，屬下深感慚愧。照明不足，難以應付來自上空的奇襲，已經有三成憲兵因此負傷。」

這也不意外。魔鳥是棘手的魔物，甚至有許多冒險者不擅長對付，現在卻得由憲兵出面迎戰。事前沒有機會進行對抗魔鳥的訓練，再加上時間又是夜晚，勢必陷入苦戰。

「你們有辦法應付那些魔鳥？」

「誰知道呢？」

男子說得輕佻，沙德咋舌一聲，毫不掩飾自己的不快。換作是膽子小一點的人，看見領主這種態度會立刻心生畏縮，眼前的男子卻反而加深了笑容，看起來愉悅得不得了。

儘管令人不快，這男子仍然是利瑟爾派來對抗敵襲的人物。既然如此，他就不可能無計可施，沙德也沒有理由回絕。

「傳令給憲兵總長，不必從其他地方調派兵力。」

「你也懂得變通了嘛。別擔心啦，口才是商人最大的武器，藉口儘管交給老夫來掰吧。」

因薩伊說完便走出門外。沙德沒有回頭看他，只是直盯著遮住雙眼的男子。

「我撿回一條小命啦。」

男子笑道，從腰間拔出小刀，動作自然俐落。

身邊的護衛見狀加強了警戒，沙德沒有加以制止，眉間的皺摺蹙得更深了些。

「不過，既然貴族小哥願意幫你，這反應也不意外。」

「難道我看起來就這麼愚鈍，連最好的做法都分辨不出來？」

「幸好不是，否則我們就要被修理啦。」

言下之意，是有人不允許利瑟爾的善意遭人拒絕吧。一旦遭到拒絕，眼前這些傢伙身為那個「某人」的手下，一定也沒有什麼好下場。

「我接受援軍。告訴我，你們是什麼人？」

利瑟爾在信中提到「他們」，可見有數人潛伏在附近，卻連沙德手下擅長隱匿行蹤的護衛也無法察覺他們的氣息，其實力可想而知。

「什麼人喔？你可以說我們是道具，也可以說是用過就丟的棋子，或者說是……寵物？」

男人說得輕描淡寫。

接著，只見他把玩著手中的小刀，側過肩膀，手指朝著窗外招了招，應該是暗號。下一秒，魔鳥短促的慘叫聲立刻響起，有什麼東西從窗外掉了下去。

真快，這些人的實力無庸置疑。

「那傢伙說你們是道具？」

「不，我們的飼主不是那個人啦。只是飼主對那個人著迷得要命，所以我們也聽令於那個人……而已！」

男子一回身，順手砍向襲來的魔鳥。

那把刀砍在魔鳥長有利爪的腳掌上，它撞上牆壁，往下墜落。失去腳爪的魔鳥發出悽厲的叫聲，奮力振翅往上飛，男子看也不看它一眼，逕自抓住窗框，穩住身體。

他隱藏在劉海底下的目光，直勾勾盯住沙德。

「不過，你可別誤會啦。」

男子就這麼緩緩後仰，向後倒下。

「我們是道具，但選擇使用者的是我們自己。」

身影即將消失之際，他嘴邊浮現一道深沉幽暗的笑容，精準體現出他的本質。

膽敢妄想使喚我們，我們會殺了你。還愛惜小命的話就別跟我們扯上關係，我們也不會輕易把發號施令的地位交到你手上——笑容里包藏了這所有暗示，顯得過於奇異詭譎，所有人眼睜睜看著男人從窗口落下，沒有一個人跑向窗邊。

「無法駕馭的道具，我也沒興趣使喚。」

一片寂靜當中，沙德獨自低語。接著，他立刻重新開始辦公，好像沒空在乎魔鳥一樣。身邊的護衛顯得不知所措，沙德只下令他們加強守備，又望向男子消失的那扇窗戶。窗簾已經拉上，那裡什麼也看不見。

「（真虧他有辦法使喚那種人物。）」

縱使飼主命令他們服從於誰，那群人也不可能老實聽話，但他們卻聽令於利瑟爾。對於沙德而言，知道這一點，已經是足夠的收穫了。

這表示利瑟爾制住了那群人——制住了那群盜賊團的餘黨，那個對商業國造成重大損失、現在已經毀滅的盜賊團。

「連冠冕堂皇的理由都準備好了，想得真周到。」

簡而言之，利瑟爾的用意就是叫他們「去好好賠個不是」。

不過，沙德身為商業國的領主，可不能欠盜賊人情，因此利瑟爾才會讓盜賊帶信過來。如此一來，盜賊們就成了道具，同時沙德積欠人情的對象也換成了利瑟爾。

沙德正是隱約察覺到這點，才會問他們究竟是「什麼人」。

「（他說，這是今天最後一場襲擊……）」

想到這裡，一個念頭忽然掠過腦海。預測到這波攻勢，又及時採取對策的那號人物，現在不曉得身在何處？

聽因薩伊說，利瑟爾一行人好像在他的其中一家店鋪落腳。沙德覺得他不像是那種派援軍過來勞碌，自己卻從容入睡的人……這也難說，利瑟爾這麼做好像也不奇怪。既然都說這是最後一波攻擊，那就更不意外了。

「……！」

想到這裡，沙德忽然猛地站起身來，力道差點沒掀翻椅子。

他突然間理解了這場襲擊的用意。利瑟爾說，這波攻勢目的不在於襲擊領主，又斷言攻擊會就此結束。他不是說過嗎，幕後主使者偏愛精密策畫的戰略，所以這場襲擊的意義在於——

這才不是最後一波攻勢。正確來說，是利瑟爾打算親自為今天的攻勢畫下句點。

「聲東擊西嗎……！」

距離沙德遇襲不久之前，沒有月光的幽暗森林當中。

利瑟爾他們經由地下通道來到城牆外側，正稀罕地看著聚集在城牆周遭的大群魔物。三人站在後方的森林當中，群聚在平野上的魔物看不見他們。

再說，依照魔物夜晚的習性，他們也不可能輕易被發現。

「從這個角度看，果然和站在城牆上的感覺不一樣呢。」

「感覺好像沒多少，這樣一看又好像很多欸……」

「劫爾居然有辦法從這群魔物里殺出血路。」

「真的不是人欸。」

「餵。」

光是想像這些魔物同時襲來的情景就令人生畏，可說是一種災害了。

「是誰叫我殺進去的？」聽見利瑟爾和伊雷文悠哉地閒聊，劫爾不禁吐槽。不只殺進去，還指定要石巨人的核心咧。雖然核心沒拿到就是了。

「所以咧，隊長，你最重視的防守重點是哪裡啊？」

「對我來說，最重視的當然是領主大人那邊呀。」

利瑟爾邁步走進森林，面露苦笑。

只要有任何一點失去領導者的可能性，就應該優先防守，所以那裡是利瑟爾最重視的據點。幕後主使者算準了這一點，卻沒有算到他們不必調動守備軍力，就能守住領主。

「精銳盜賊是不是說裝置在這附近？」

「喂，注意腳下。」

「劫爾，謝謝你。」

「隊長，你不要再絆倒了啦。」

由夜視能力優秀的伊雷文帶路，三個人正準備前往西門外稍微偏北方的魔力增幅裝置。

利瑟爾派遣少數精銳阻止了魔鳥襲擊，主戰力也因此沒有聚集到沙德身邊。然而，幕後主使者不可能放過這個大好時機。

西門尚未完全修復完畢，時間又是夜晚，所有人都認為魔物不會攻來，必定疏於戒備。

「啊，找到啦！」

「沒想到這麼大。」劫爾說。

伊雷文停下腳步，一座巨大燈籠狀的東西佇立在他面前。它有一個人那麼高，位於中心的水晶發出蒼白磷光，幾個魔方陣、魔法式浮現其中。

魔法陣隱約浮現又消失，消失之後又浮現出別的魔法陣，無限往復循環。三人佇立於這座裝置前方。

「料是料到了，但這座裝置真的非常複雜耶。」

「我只看得懂『哇，會發光』而已……」

「正常吧。」

真不簡單，利瑟爾佩服地端詳那座裝置。另外二人對魔法沒什麼涉獵，正閒聊著這有多麼費解。說著說著，只見他們忽然拔劍出鞘。

「喂，來了。」

「跟隊長說的一樣欸！」

三人周遭幽暗的森林當中，亮起無數紅光。

那是魔物的眼睛，紅眼睛表示有魔物使正在操縱它們。看來這不是夜間會停止活動的迷宮魔物，而是異形支配者從其他地方找來的魔物。

控制大侵襲的同時不可能操縱大量魔物，不過眼前的數量已經足以實行支配者的計劃。

「半夜操縱它們去攻擊大侵襲的魔物，強制引發它們的戰意……魔物在那種狀態下大概只有一半的機率聽從指令，不過只要將它們引誘到西門——」

「魔物就會衝進城門。」

「然後大侵襲就再度揭幕啦！」

西門正在修繕當中。一旦修復完成，更加堅固的圍欄將會層層包覆西門，除非再度設法爆破，否則不太可能擊破城門。今晚是唯一的機會。

「把它們殺光就行了？」

「趁著這段時間，我會試試看有沒有辦法對這座裝置動手腳。」

聽見劫爾的問句，利瑟爾點點頭，指向魔力增幅裝置。

利瑟爾沒有斷言「一定可以」動手腳，表示他正確理解了異形支配者的實力。雖然利瑟爾也擁有一定程度的魔法知識，但這是專業領域，對方又是將專長窮究到極致的人物，他沒有把握乘隙而入。

「精銳盜賊，麻煩你們負責狙殺逃跑的魔物，不要讓它們接近大侵襲的魔物群。」

精銳盜賊並沒有全數派到沙德身邊，有幾位盜賊跟著他們過來。

利瑟爾對看不見的對象下達指示的同時，大批魔物也一步步逼近。

「……他們應該還在吧？」

「在啦在啦！」

有點不安。

「啊，還有……」

「啊？」

伊雷文正愉快地把玩手中的短劍，利瑟爾看著這一幕，忽然抬頭看向劫爾。怎麼了？劫爾不明所以地低頭看去，只見利瑟爾微微一笑，指了指自己的手背。

「操作魔道具需要用到血。能不能幫我在這邊劃開一道傷口？」

「啥！？用我的血不行嗎！」伊雷文聽了大叫。

「當然不行呀。本人的血液是傳導魔力最好的媒介，冒險者到公會登記的時候也會用到血吧？」

「……」

「自己割出傷口實在需要一點勇氣。」

劫爾儘管一臉不悅，仍然握住了利瑟爾伸過來的手。

他褪下他的手套，露出底下沒有任何傷疤的肌膚。劫爾苦澀地嘖了一聲，將手中的劍插在地面上。

「喂，你的劍借我。」

「大哥，劍你自己不是就有了？」

「你的劍刃比較薄啊。」

「劃破一點點就好了哦，一點點……」

聽他們的對話，好像要砍出什麼驚人傷口一樣，利瑟爾不由得出言制止。就在這時，伊雷文交到劫爾手上的那一把雙劍，一瞬間以肉眼看不見的速度划過他的手背。

「……不痛耶。」

「你以為我是誰？」

血液從他的手背流向手腕，但傷口一點也不疼。

在公會登記的時候，用細針刺破手指頭那次還比較痛呢。利瑟爾訝異地眨眨眼睛，劫爾他們卻一臉理所當然，看來真正銳利的傷口就是這麼回事。

「劫爾，謝謝你。」

流過手腕的血液就要沾到劫爾手上，利瑟爾抽回手。

劫爾眉頭微蹙，目光追著那隻手看去。血即將滴落地面的時候，原本還在衡量距離的大群魔物一口氣朝這裡襲來。

「大哥，劍還我！」

「拿去。」

「哎呀，那一刀真是太完美啦！但我絕對不想干那種事！」

劫爾和伊雷文揮劍迎擊，嘴上一邊開著玩笑，戰鬥的姿態仍然從容不迫。不愧是實力高強的戰士，利瑟爾見狀點點頭。

接著，他伸出手。一碰到魔力增幅裝置，魔物的紅眼睛便帶著敵意看向這裡，但它們還來不及撲過來，已經被另外二人斬倒在地。

「嗯……不知道會不會成功。」

水晶散發著淡淡光輝，利瑟爾將手掌沉入其中。

他的血一口氣在水晶之中擴散開來，描繪出複雜、立體的魔法陣和魔力式。異形支配者的法陣一個接一個浮現，利瑟爾眼睛眨也不眨，憑著雙眼與直覺緊追著它們不放。

解析，解析，解析，分解，入侵，解析，解析，重新構築。水晶當中呈現幾何形狀的文字與紋樣，每隔幾秒便改變一次形態。

「劫爾他們都在努力，我也會稍微加把勁的。」

他眯起眼睛，微微一笑，絲毫沒有表現出此刻感受到的頭痛。