第三卷 第四十二章（1/2）

「該怎麼說啊，那傢伙根本只是沒見過世面，還自以為很厲害而已嘛。」

時間是利瑟爾他們抵達商業國那天晚上，一行人已經對魔力增幅裝置動過手腳，正踏上歸途。

夜空晴朗無雲，月光照亮寂靜無聲的街道，三人邁開步伐，朝著落腳的據點走去。

「操縱那點程度的雜魚就滿足了，那種人根本不是隊長的對手啦。」

「是嗎？」

「是喲！」

睡前這一趟算是活動到了筋骨，伊雷文邊說邊拎起衣襟，啪答啪答搧著風。晚風吹過滲著汗水的肌膚，令人神清氣爽。

「能操縱我和大哥的人，全世界找得到幾個？對吧，大哥！」

「你這叫自賣自誇。」

「我又沒說錯。」

伊雷文哈哈笑出聲來，利瑟爾聽了苦笑。

他從來不打算站在他們二人頭上，二人也從來不認為自己屈從於利瑟爾。利瑟爾一向認為他們之間關係對等，因此總是相當感謝劫爾他們願意為自己行動。伊雷文肯定也明白這點，只是刻意調侃他而已吧。

「我想，他應該沒有滿足才對。」

「啊？」

「我是說支配者。」

利瑟爾忽然尋思似地開口，二人聽了雙雙朝他看去。

「他的研究應該不只有操縱魔物而已。」

「可是他是魔物使欸？」

「正因為他已經到達了魔物使的頂點，我才會這麼說。」

讀過他撰寫的研究書不難明白，不論怎麼想，異形支配者都是學者氣質的人物。

即使徹底鑽研魔物使的技術，成為宮廷魔法師，他仍然不會停止探索。抵達巔峰之後，為了到達更高的境界，他會追求什麼？

「他恐怕打算研究出操控人類的技術。」

又或者，他可能已經成功了。

「啊？只要能操控魔物，就能操控人喔？」

「怎麼可能，這兩件事天差地遠呢。差別就像我們使用的魔法，和迷宮當中的魔法那麼遙遠。」

若非如此，魔物使早就遭人屏除殆盡了，人們不可能接受這一門學問。理論上，這種魔法絕不可能運用在人類身上才對。

「雖然我不知道位居巔峰的人怎麼想，不過應該沒有錯。」

「你一定知道吧。」

「大哥說得對。」

「你們太看得起我了。我之所以注意到這件事，也是多虧了這個。」

利瑟爾興沖沖拿出幾本書。

又來了，劫爾他們默默望著這一幕。老實說他們都料到了，所以沒有太大的反應。眼見利瑟爾一副有點不滿的樣子，二人忍不住在心裡吐槽：你為什麼覺得有人會在這種時間點發出佩服的讚嘆啊？

「他最近的研究著作有點不自然，感覺像是理論發展到一半就結束了。」

「不可能沒人注意到吧。」

「當然，我想注意到的人應該不少。不過戰鬥相關的魔法，不是也有許多人不願意外傳嗎？」

「啊，也是欸。」

兩位憲兵經過他們身邊，想必是出來巡邏的。

「不要到處亂跑喔！」憲兵叮嚀道，利瑟爾也朝他們揮了揮手。「咦？冒險者？剛剛那是冒險者？」剛走過他身邊，憲兵馬上回頭多看了一眼。

「也是，大概不會覺得不自然。」

劫爾喃喃回道，瞥了身邊清靜的側臉一眼，月光在那人眼角投下陰影。

這種事誰也沒想過，那為什麼利瑟爾有辦法抵達這個結論？從書中推論得知的線索，不過是微不足道的佐證而已。

一定是因為，他熟知位居巔峰的人俯瞰世界的眼光。劫爾想起曾幾何時見過的那位君王，一頭銀髮有如星光，琥珀色的眼瞳蘊藏強烈的意志，弭平一切隔閡，君臨萬物頂點的王者。利瑟爾一直隨侍在那種人物身側。

「可是，操縱人類要幹嘛啊？何必那麼麻煩，要嘛塞錢、要嘛威脅就解決啦？」

伊雷文踢著夜路上的石子開口，聽起來像是他發自內心的疑惑。

從那副理所當然的口吻當中，聽得出那是他實踐至今的做法。說話經過事實佐證特別有說服力呢，利瑟爾有感而發。

「啊，難道是要操縱國王，從幕後掌控國家之類的喔？」

「那麼做很麻煩喲。用過就丟倒是還好，如果想要長期留著使喚，反而弊大於利。」

這句話從利瑟爾口中說出來，也非常有說服力。

從幕後篡奪國家的做法常常在故事裡看到，可說是反派的浪漫，竟然被利瑟爾毫不留情地批為弊大於利。確實是這樣啦，伊雷文點點頭。他絕不是追求這種浪漫的人，但心情還是很複雜。

「對於許多學者來說，研究本身就是他們的目的。支配者或許也一樣，沒有所謂的理由吧。」

「是嗎？」

「是呀。」

利瑟爾說完，忽然停下腳步。轉過下一條街，就能看見今天的落腳處了。

只差沒多久就要抵達目的地，利瑟爾卻在這時候駐足。怎麼了？二人往前走了幾步，也跟著回過頭來。

「只不過，萬一他的研究已經完成，那就麻煩了。」

換言之，那就表示異形支配者已經取得了操縱人類的技術。

按照利瑟爾的猜測，明天和支配者對峙的可能性相當高。他們至今採取的行動皆以此為目的，這一刻遲早會到來。

「支配者發動魔法的時候，我有事情要拜託你們。」

利瑟爾豎起一隻手指。

「第一，不要阻止魔法發動。」

「為什麼啊？一碰面就把他幹掉不就好了？」

「領主大人應該希望活捉，所以不行。不論怎麼說，他都是鄰國撒路思的要人。」

當然，還是有其他方法可以阻止魔法發動，又不必取他性命。劫爾他們當然也注意到了，但既然利瑟爾沒有提及，那就表示沒有必要阻止，因此他們也不再多說。

這裡沒有人會主張遵守倫理規範，也沒有正義感強烈的人在場，誰也不在乎損害是否壓低到最小限度。二人只是尊重利瑟爾的意見而已。

「那隊長，你是打算讓他發動魔法，再強制打斷嗎？」

「換作是我，一定會做好魔法發動瞬間的預防措施，絕對不讓外人妨礙。要打斷他施法恐怕很難。」

「再怎麼說，他的實力還是真本事。」

由於利瑟爾三兩下破壞了支配者的計謀，伊雷文已經徹底看扁這個人了，但對方可是位居巔峰的魔法師，名號無人不知、無人不曉。

他有辦法在發動瞬間，以多重魔法封鎖獵物的行動，甚至將發動範圍化為不可侵入的領域，阻絕所有外部干擾，奪去任何一丁點反抗的空間。

「不過，感覺大哥可以用蠻力打破魔法欸。」

「所以才要事先約好呀。」

利瑟爾筆直望向劫爾。

「不要阻止魔法發動。可以嗎？」

這些傢伙把自己想成什麼人了？劫爾不由得蹙起眉頭。

萬一對方做到那種地步，自己想必也動彈不得……吧，劫爾也不確定。至今為止，他也只有劈過才知道東西劈不劈得開，無法斷言可不可能。

他勉強點頭，利瑟爾見狀也滿意地點了點頭。

「這次讓他發動魔法，對我們來說比較方便，所以我才會這麼要求。但是，劫爾……」

「啊？」

「他施術的目標是你。」

「哇靠……」

劫爾滿臉不悅地皺起眉頭，伊雷文厭惡地喊了一聲。

「今天你打敗了石巨人，一刀的消息想必已經傳了開來。能夠單槍匹馬壓制全場的絕對戰力，正是支配者看得上眼的『棋子』。」

「大哥變成敵人太恐怖了吧，我們根本死路一條。」

「對吧？不論什麼人被操縱，劫爾都能夠阻止，但沒有人擋得住劫爾。」

利瑟爾露出溫煦的微笑這麼說道，聽得劫爾心情有點複雜。

「如果只有動作遭到操控，那倒還沒有問題。」

「反正大哥可以用蠻力自己控制行動嘛。」

「對呀。不過，實際上大概會連思考都受到支配。」

「我們要被殺到片甲不留啦。」

伊雷文語調輕佻，說的卻是不爭的事實。

即使伊雷文和所有精銳盜賊合力對抗，即使整個商業國的戰力集結起來，都無法阻止劫爾。利瑟爾確信如此，所以才特地提醒。

「所以，劫爾。不論犧牲什麼人都無所謂，只有你絕對不可以被他控制。」

「……知道了。」

劫

爾下意識握緊拳頭。自己手中的劍刃，划過利瑟爾交給他的那隻手……那觸感現在還鮮明地殘留在他手上。

「雖然不阻止他發動魔法比較理想，但如果無論如何都無法避開，那就直接破壞它無所謂。」

「嗯。」

「如果進展順利，情況又允許的話……」

利瑟爾稍微頓了頓，這一次豎起了兩隻手指。

「第二個約定。犧牲誰都沒有關係，但請你優先選擇我。」

「哪辦得到啊，蠢貨。」

「我拒絕！怎麼可能把你交出去啊！」

二人理所當然地拒絕了。

的確如此，假如毫無理由叫他將劫爾或伊雷文交出去，利瑟爾當然也會拒絕，但這次並非如此。如果能由其他人頂替，利瑟爾也不會自告奮勇。

「我這麼說是有原因的。」

「那主謀一現身，我會立刻殺了他。」

「你怎麼說那種像伊雷文一樣的話……」

劫爾那張臉像平時一樣凶神惡煞，但總覺得他好像生氣了。

這是不是劫爾第一次對自己生氣呀？利瑟爾一時間忘了現在的狀況，忍不住感嘆。這麼說確實強人所難，這一點他有所自覺。「餵。」劫爾出聲勸阻，仿佛看穿了他的想法。能不能想辦法說服他呢，利瑟爾開口。

「即使我遭到操縱，以你們的實力，一定能輕而易舉阻止我吧？」

「不是那個問題。」

「我也不打算一直受到控制，過一下子你們就可以出手阻止了呀。」

「我沒有在跟你討論時間長短。」

態度真強硬。

利瑟爾確實不是非受支配者操縱不可。他也想過放棄，但這恐怕是最有效率的方法了。另一方面，假如說他一點好奇心也沒有，那一定是騙人的。

伊雷文從剛剛開始就一言不發，是鬧起彆扭了嗎？利瑟爾瞥向他那邊。

「他肯定混在避難民眾裡面不會錯，你們現在立刻到那邊去，把所有人全都殺——」

「伊雷文。」

他不曉得什麼時候把精銳盜賊們集合了起來，正說著匪夷所思的話。

誰想得到一場大屠殺正準備展開，不愧是前盜賊團成員。聽見利瑟爾出聲制止，他反駁了一聲「可是……！」不滿全寫在臉上。

「不可以喲。好了，精銳盜賊也解散吧。」

他招招手要伊雷文過來，也喊了精銳們一聲。

聽見利瑟爾這麼說，精銳盜賊們窺伺了一下伊雷文的臉色。自家首領看也不看他們一眼，就這麼走向利瑟爾身邊，精銳們見狀，也察覺那道命令已經撤銷，於是有點惋惜地離開了。好險。

「我知道了，我再想想其他辦法吧。」

「還是這樣最好！」

看來不可能說服他們了，利瑟爾就此放棄。

聽見這句話，伊雷文的心情一口氣好轉，踏著輕快的腳步朝店鋪走去。利瑟爾正準備邁步跟過去，身後卻伸來一隻手，將他留在原地。

那隻手臂從頭部旁邊伸過來，手掌覆住他的額頭。利瑟爾任憑那隻手將自己向後拉，他的後腦勺碰到了什麼東西。

「你聽好。」

低沉的嗓音從耳畔傳來，他這才發現那是劫爾的肩膀。

按在額前的掌心壓到了他的劉海，就這麼緩緩撫過額頭。動作有點像利瑟爾寵愛年輕孩子的舉動，但不一樣，劫爾這麼做只是為了將他留在原地。

「只有你不准袒護我。」

手掌逐漸遮住視野，利瑟爾往旁邊瞥去。只聽見冀求般的語調，看不見他的表情。視野中只看見那人的嘴唇，利瑟爾靜待那雙唇瓣緩緩吐露語句。

「絕對不準。」

利瑟爾微微張開雙唇，卻什麼也沒說，轉而勾起一笑。

「連你都擋不下的攻擊，我怎麼可能來得及反應呢？」

他有趣地說道，劫爾嘆了口氣，放開手。

利瑟爾回望了劫爾一眼，又轉向前方。走了幾步，在轉角另一端，店員正出來迎接伊雷文進門。

「不過，以防萬一……」

利瑟爾回過頭來，又補上一句話，那道嗓音扭曲了劫爾的表情。

他注意到了。利瑟爾從來不曾違抗劫爾說的話，這次卻一次也沒有點頭。

「假如我被對方操縱了，有件事情想拜託你。」

莊嚴優美的音色綿延不斷，簡直奪人心魄。

「取錯棋子了嗎……不過，原來如此。」

支配者緩緩展開雙臂。

覆蓋城牆的巨大魔法陣隨之收縮，集中到利瑟爾身上。同時，數個魔法陣圍繞著他浮現，忽明忽滅。

「這還真愉快。」

錯過了一刀這個最強戰力確實可惜，但這棋子才配得上自己使喚。而且這還是個優秀的魔法師呢，不僅能介入陌生的魔法式，還能夠加以抗衡、解放一刀。

最重要的是……支配者揚起下巴，露出愉悅得不得了的笑容。

「看來這是你們無法傷害的人。」

沒有笑容的清靜臉龐，緩緩看向支配者。

「過來。」在這聲催促下，他邁開腳步。伊雷文急忙朝著那道背影伸出手，不出所料，即將碰觸到那人的時候，一道魔法陣出現，彈開了他的手。利瑟爾沒有回頭。

「結果隊長還是照他的想法行動喔？他不是說要想別的辦法？」

「表示他決定不徵求同意了吧。所以我不是叫你抓住他了？」

「不可能啦，我剛剛完全動不了欸。」

這是灌注了支配者所有心力的魔法。

力量之強大，範圍內的人本來一根指頭也動不了才對。劫爾在這種情況下還能舉起大劍，異常的是他。那把劍一旦揮下，想必能將支配者的魔法連同城牆一起破壞殆盡。

但是，利瑟爾行動了。他立刻解析術式，以魔力加以抗衡，將劫爾換了下來。他辦到了。

「好恐怖喔。」

伊雷文嘀咕道。

劫爾態度冷靜，責怪他的語氣也只像說笑而已，臉上卻看不見平時凶神惡煞的表情。他的神情平靜無波，身周那股凌厲的氣勢足以刺痛肌膚，仿佛無數利劍朝人刺來。

那張端正的相貌，此刻可怕得令人寒毛直豎。

「（希望隊長事後不會被罵。）」

伊雷文一方面掛慮利瑟爾，同時自己眼中也蘊含著幽暗的色彩。那雙眼睛彎成一對新月，月牙中央那雙狹長的瞳孔緊盯著獵物。

「不過，看到自己重視的人被這樣搶走，我真想殺了他欸。」

「他交代過別殺。」

「哈哈，看你那副表情，這樣講一點說服力也沒有啦。」

伊雷文也一樣怒不可遏。

不過他憎恨的對象只有支配者一人，不像劫爾，已經分不清自己生氣的對象是主謀、是利瑟爾，還是他自己。

「喂，你們解釋清楚。」

沙德忿忿嘖了一聲，在二人身後開口。

「我確實聽說過主謀可能懂得操縱人類，但為什麼被操縱的是那傢伙？」

「我們也非常不滿啊！」

「那就好。」

假如劫爾他們允許這種狀況發生，沙德就有意見了。不是這麼回事就好，將那唯一一人奪回之後，他大可直接向當事人抱怨。

「不過，跟他敵對還真可怕。」

假如落入敵營的利瑟爾保有原本的思考能力，那肯定比任何敵人都還要棘手。不過，受到操縱的魔物不惜自我犧牲，從這方面的行動可以推知，支配者不太可能成功運用利瑟爾的頭腦。

因此，我方得以免於最糟糕的情況——但利瑟爾的武器可不只有頭腦而已。

「領主大人好像不知道喔？」

「什麼？」

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