第二卷 第五章（2/2）
她拼命動腦思考，想要找出活路。
（既然敵人可以如此正確地掌握我的位置，代表對方就算待在屏障外也不會離得太遠。）
最有可能的能力是五感強化——不，既然對手是非人怪物，可以尋求更單純的答案，不需要考慮得那麼複雜。
最後那姬判斷對方大概只是擁有優秀聽覺或視力的的幻獸種，不然就是嗅覺靈敏的種族。
（換句話說敵人是陸上型，潛伏於水中的機率應該極低。那麼……說不定是待在廢塔上監視這邊——）
當她正要做出結論時……
都市遺蹟的廢塔群連續強烈震動了好幾次。
打算起身的那姬差點又跪倒在地，最後終於站直身子沖向窗邊，從纏繞在窗戶上的藤蔓縫隙偷偷觀察外部。
找出造成強震的原因後，那姬忍不住瞪大眼睛。
「嘖——你的把戲也太多了，人類！」
兩個人影在都市遺蹟內不斷互相衝突又彈開，比氫氣爆炸還要激烈許多的雙方對戰甚至在空氣中引發了可以用肉眼辨識的衝擊波。
擁有怪物般頭部的天悠種揮動手臂劈開海水，讓沉入海中的混凝土路面顯露在外。
它的利爪在海底造成五個裂痕，一真卻只是退開半步閃避，接下來還為了趁隙發動攻擊而再往前踏，半空中卻突然出現襲擊他的巨大利刃。
即使遭到沒有任何前兆就憑空冒出的五個利刃包圍，一真還是以早就料到的態度彈開利刃並展開追擊。完全把敵人鎖定在攻擊範圍內的一真揮刀斬裂饕餮，切斷它的右臂。
饕餮避開瞄準頭部的第二刀，瞬間修好右臂，對一真發動反擊。
目睹這一幕的那姬忍不住懷疑起自己的眼睛。
（那是傷口再生……不，是修復……？）
再生能力和修復能力似是而非。
前者是靠著粒子體來促進細胞活性化，而修復能力雖然過程可以分為很多種，但基本上屬於恢復「原本狀態」的系統。
那姬的不可逆復舊型就是在修復能力中被視為最高等級的系統。
唯有跟那姬相同的不可逆復舊型，才有辦法以那種速度修復傷口。
（是嗎……！敵人之所以能夠重複進行實數化與虛數化，是因為它是不可逆復舊型嗎！）
然而即使都是不可逆復舊型，雙方的規模卻完全不同。畢竟講得直截了當一點，讓存在於物質界的物質進行虛數化的意義近乎於消滅。
況且理論上，能夠讓已經虛數化的存在再實體化的行為等於是無中生有。
生命的虛數化與實數化的互換就是一種如此超乎想像的力量。
（幾乎等於不死之身的力量……果然那個天悠種的真面目是……！）
「啊……試音試音，這邊是中華大陸聯邦的劉靜雨，那姬小姐能聽得到我說話嗎？」
突如其來的通訊讓那姬嚇得差點跳了起來。
畢竟她沒有想到通訊器會在激烈戰況下突然恢復暢通。
那姬趕緊調低音量，躲在建築物深處的柱子後面並回應聯絡。
「我是那姬，您知道這邊是什麼狀況嗎？」
「當然知道。說真的我原本無意牽扯進來，不過看樣子狀況有些複雜，因此冒昧聯絡——那麼，聽說敵人自稱為饕餮？」
「是的。」
「我老實說吧，饕餮在兩年前就已經被我等解決，你那邊的天悠種是冒牌貨。」
「可是身體特徵卻一致，沒錯吧？」
靜雨大使平靜地肯定那姬的發言，這下一切真相大白。
自稱饕餮並襲擊大阪的敵人其實是操縱了饕餮的屍體。
只要能夠完全修復，沒有比屍體更優秀的加速器。
「關於我方散布假情報宣稱饕餮被趕出大陸這點，我在此表示歉意。那傢伙是我國大敵『蚩尤』的部下，因此我方意圖藉由暗示饕餮還活著來擾亂敵人。」
「沒關係。為了對抗王冠種，必須採取所有能用的手段，因此雙方在此事上互不相欠。」
靜雨大使有點驚訝。他原本以為那姬會提出關於這次遠征的條件，作為不追究中大聯藏匿情報的代價。
明明遭到徹底利用卻輕易放過對方，不知道是心胸寬大還是想法太過天真。
靜雨大使帶著苦笑繼續說道：
「感謝。對我們人類來說，王冠種是共通的大敵。如果極東有朝一日
也必須對抗王冠種，我方將會儘可能提供協助。」
「哎呀，如此輕易承諾真的妥當嗎？」
「別忘了有前提條件，對手必須是王冠種——那麼關於饕餮，以上就是我方能提供的情報。問題是會爆炸的蝴蝶……那些怪物應該也是沉海大陸的幻獸種。」
果然沒錯嗎……那姬一臉苦悶。
在當時的中華大陸聯邦，還有其他跟饕餮一起被視為禍患的怪物。
那就是會飛翔的死蟲巨軀種「欽原」。
以及會喚來海嘯的大海幻獸種「合窳」。
假設這兩隻怪物和饕餮一樣是屍體被拿來利用，那姬就能找到辦法對付這些會爆炸的水幻蝶。
「我想那姬小姐必然已經察覺，『合窳』是流體操作型的幻獸種，『欽原』則是『合窳』創造出的擬態蟲。現在這些蝴蝶的外型似乎和我方既有的情報不同，不過根源的能力應該相同。」
「意思是只要打倒合窳，那些蝴蝶就會消失嗎？我推測對方是從屏障外側發動攻擊，靜雨大使有何見解？」
「相同，這次的敵人給人相當狡猾的印象。既然智能高於獸性，戰鬥時從安全圈慢慢削減敵人戰力就是一種基本的行動。不過就算是那樣，隨便打開屏障仍舊很危險，因為合窳是強大的流體操作型……」
「我明白，一旦打開屏障，很有可能遭到大海嘯襲擊吧？」
聽到那姬舉一反三的機敏回答，靜雨大使忍不住希望那姬真的願意被他挖角。
「正如這個推測，我國當初也因為那傢伙引發的海嘯而吃了很多苦頭……根據你的語氣，看來已經想好下一步行動了？」
「沒錯，我會負責打倒合窳，問題是那個假饕餮。我方已知的情報包括那東西是架空生命體，為了打倒架空生命體必須使用攻擊式的架空光子，而且還判明它是水準極高的不可逆復舊型，擁有將近不死之身的修復能力。」
「……？你是說不死之身嗎？」
那姬故意隱瞞正題，反而利用強調關鍵字來引導對方去聯想可能的敵人。
她猜想不需多久就能想通，結果靜雨大使更快做出了反應。
「不死……修復能力和奇襲性……難道這次攻擊和『不死怪物〈傑伯沃克〉』有關？」
「以狀況來看，肯定是那樣沒錯……噢，對了，我記得如果是為了對抗人類的大敵『王冠種』，中華大陸聯邦願意儘可能提供協助吧？」
靜雨大使這時才發現那姬先前的讓步原來是為了在此集中攻擊，忍不住拍了一下自己的額頭。
同時他也深感佩服。進行所謂的交涉時，不但要隨時看穿對手的想法，還必須時時計算隱瞞或公開情報的順序。因此在引出「對付王冠種時中大聯願意儘可能提供協助」的承諾時，那姬的交涉已經成功。
靜雨大使愉快地笑了起來，心想那姬的將來確實後生可畏。
「一言既出，駟馬難追。中大聯絕對無法允許人類以外的存在自許為萬物之長，將來若有一日必須爭奪蔚藍之星的霸權，競爭對手果然還是人類比較好——因為區區怪物並不夠格戴上王冠。」
靜雨大使站了起來，看向以使者身份來訪的千尋。
「我記得你說過必須使用攻擊式的架空光子……這東西我心裡有譜，假饕餮可以交給這邊處理。不過我想借用這個赤服的小姑娘，應該沒問題吧？」
「是的，要怎麼對應也由您決定。」
雙方都切斷通訊後，那姬從柱子後方起身，準備展開行動。
與此同時，儲積處傳出機關槍的聲音。
想必是待命的部隊已經出動。
（掃蕩戰開始了，我必須加快腳步才行。）
＊
經過不知道第幾次的對戰後，一真和饕餮來到位於都市遺蹟中心的巨大摩天輪遺蹟上方。
因為兩人的衝突，車站周圍有許多建築物已經半毀。要是再打下去，恐怕很難繼續避開儲積處。
儘管交手多次，雙方卻都沒有顯露出疲態。
只是饕餮滿腹狐疑地停下攻勢。
（……真奇怪，我和這男人在身體能力方面不像是有這麼大的差距。）
但是實際交手過後，一真卻毫髮無損。
和多次修復傷口的饕餮相反，他連一次都還沒受傷。
不管是饕餮本身揮出的利爪，還是團團包圍一真的虛數利刃，都無法傷到他半分。就算饕餮策動沒有前兆的虛數利刃從周圍七個方向同時襲擊，一真仍舊以柔軟的揮刀動作來輕鬆應對。他的劍技非比尋常。除非能洞悉揮刀速度、摩擦力，以及入射角等一切條件，否則不可能用刀身來巧妙應對複數的攻擊。
既然自身攻勢已經被對方徹底看穿，饕餮一時找不出其他可用的手段。
另一方面，東雲一真對饕餮其實也拿不出有效辦法。
（傷腦筋，不管用什麼方式砍斷哪個位置都會復活，這傢伙真的是不死之身嗎？）
利刃形成的牢籠對一真來說並不算什麼威脅。因為如果無法對應來自周圍的同時攻擊，根本稱不上實戰用的劍術。
問題是對方的不死性質。
乍看之下是一真處於優勢，實際上要是無法封鎖這個不死性質，根本沒辦法真正取勝。
（還沒試過的方法……只剩下乾脆把對方砍成渣嗎？）
這是個單純又恐怖的念頭，但一真想不到其他方法。
他擺出中段持刀的姿勢，在眼中灌注更多鬥志。
就在此時，通訊器突然發出聲響。
（——一真，你聽得到嗎？）
「！」
「怎麼了？你想回應通訊的話，我可以等。」
饕餮整理服裝，展現出從容態度。或許是因為通訊器響個不停，對方似乎沒有聽見千尋剛剛的呼叫。
（嗚哇，真的連上了。這是我第一次利用架空光子使出心靈感應，原本還擔心無法順利成功，或許意外適合我呢。中大聯製造的新型B.D.A還真是不能小看。）
（……這是心靈感應？）
一真在腦中回答，千尋卻沒有反應，看樣子這是單方面的聯絡。
既然她說是心靈感應，大概是利用B.D.A直接對一真的大腦搭話。
啟動B.D.A時，人類的腦波會被切換成由架空粒子形成的高速訊號。所以千尋現在是利用更高位的架空光子來介入他人的腦波。
在腦中響起的說話聲讓一真滿心困惑，不過幸好他平常就面無表情。饕餮對一真沒打算接聽通訊的行為雖然感到不解，倒也沒有打算趁機行動的跡象。
（架空光子的原型是架空粒子，以前曾經想利用迅子在宇宙中建立光速通訊的說法或許是真的，畢竟有了這個——啊，抱歉抱歉，我講重點。接下來我會告訴你解除B.D.A安全裝置的方法，還有這個不死怪物的真面目。聽完之後，你要想辦法暫時拖住敵人。）
千尋的報告結束，通訊器的來電聲響也同時停止。
饕餮歪了歪腦袋。
「什麼啊，我好心等你，你卻不接聽嗎？」
「抱歉讓你費心，有需要補償嗎？」
發現一真如此講求公平性，饕餮以大笑回應。
「你這傢伙真的很有趣……那麼我問你一個問題吧。」
「什麼？」
「既然你擁有此等力量，為何甘心擔任一小卒？只要你認真出手，想奪取這種小國根本不是難事。」
意圖支配群體是野獸的天性。
自稱饕餮的這個怪物也是以力量去支配自身的種族，甚至還想支配其他種族。因此看在它的眼裡，像一真這種對支配權興趣缺缺的人類想必相當特異。但是對一真來說，「支配」反而是讓他興致索然的主張。
「我只能說你這個問題根本沒有必要浪費時間思考。在這種時代，就算用力量來支配了民眾，我也不認為那種基本的武力能有什麼機會表現。」
「嗯，那麼你的意思是……像我等這樣擁有強大力量的存在是為了利用大眾之力，也就是數量之力才會甘願處於現在的地位嗎？」
看到饕餮打心底感到不可思議的模樣，一真眯起眼睛。
……同時，他也產生一絲同情。
這個怪物剛剛說出「像我等這樣擁有強大力量的存在」。這裡的「我等」並不是指饕餮的同伴，而是指一真和它本身。和饕餮相同的個體恐怕並不存在。
粒子體開始被過度散布後過了三百年。
沒錯，僅僅三百年。
面對生命演化樹的巨大歷史，這種程度的年月只不過是短暫瞬間。饕餮不曾經歷過整個種族繁榮興盛的時期，也從誕生那瞬間就獲得「不死」這種生命
的完成形。
由於人類製造出的技術，迫使它註定成為孤高的怪物。
要讓這個怪物理解共存與共榮的意義，恐怕需要漫長的年月。
一真原本打算停止浪費口舌直接殺了對方，然而人類畢竟是導致怪物誕生的原因之一。身為人類的一分子，他決定回答對方的提問。
「……饕餮，你知道是誰修復了那些在剛剛戰鬥中遭到破壞的遺蹟嗎？」
「——……？」
「我們破壞的那些建築物，是居住在這個地方的人類耗費長達三十年的時間……耗費了他們的半生才改建成能夠居住的環境。這個地方是為了讓人能夠避風躲雨，展開生活，保管生存必須物資而經由人手努力復甦的城鎮……但是我自己辦不到那種事。我擁有的才能只不過是比其他人更擅長使用刀劍罷了。全是因為這個時代需要武力，這種能力才會受到眾人重視奉承……你認為這樣的我要是成為國家領袖，有辦法讓國民幸福，有辦法順利經營國家嗎？」
「——……」
「在這個被稱為人類衰微之世的時代，有許多比我弱小的人們卻比我拼命求生。看不見這種努力的你，永遠不可能和他人建立起共存共榮的關係——我就直說了，你肯定是因為如此自私，才不得不使用屍體吧？」
聽到一真最後這句話，饕餮全身爆出殺氣。
看樣子千尋提供的情報沒有錯。
「真是無可救藥。要知道你主張的支配，其實也是一種具備上下關係的共生。像你這種連死者都拿來褻瀆，沒膽子拿自身性命來拼鬥的傢伙，真以為自己能夠支配誰嗎？」
只要使用誘導其他種族和操控屍體的能力，就能夠增加兵力。
然而那樣絕對算不上是種族的繁榮，僅僅是單一的巨大生命體取得了支配權。人類透過歷史，很清楚那種狀況是一個世代就會告終的虛幻權力。
這個怪物並不明白，一個最強的生命體即使獨自生存下去也根本沒有意義。
「……哼，我就把你這番話當成一種寶貴意見吧。」
該說的話都說完了。
接下來只剩下其中一邊必須消失。
當雙方都進入備戰狀態時——一真突然喃喃說了一句。
「……那眼睛很礙事。」
「嗯？」
饕餮反射性地伸手蓋住眼睛，這些複眼左右總共有六隻。它之所以能跟上一真的劍速，很大一部分要歸功於這些眼睛。
然而饕餮無法理解一真無視不死身之力，反而抱怨這些眼睛很礙事的用意。
一真以感到很麻煩的態度講完這句話後，提著刀直直走向饕餮。
饕餮雖然對一真的行為感到不解，卻沒有好心到會放過這個機會。
正當它算舉高右爪準備揮下攻擊時——一真突然踢起腳邊的混凝土，像是想製造煙塵。
宛如散彈的瓦礫噴向饕餮，它反射性地往後跳。一真有一瞬間做出似乎要往前衝刺並展開追擊的動作，後來卻馬上跳往右邊。
察覺自己中了牽制動作的饕餮狠狠咂嘴。
趁著饕餮跳往後方並因此在空中停滯的短暫時間，一真再踢起三次瓦礫。
全身遭受速度宛如炮彈的瓦礫洗禮，讓饕餮帶著怒氣落地，重整態勢。
（這什麼意思？如今才一直做出這種攻擊到底有什麼用？）
傷口和衣服都瞬間修復，饕餮大概覺得沒有必要閃避。然而它並不認為一真會是不斷做出無意義攻擊的對手。
認定一真絕對別有目的的饕餮回想起先前的對話。
（他說過我的眼睛很礙事……換句話說，這是為了遮擋視線的煙幕嗎？）
如果妨礙視野是一真的目的，饕餮也不能輕率行動。它停下腳步觀察四周。
但是這一切都是為了爭取短暫時間的牽制行動。
一真解除B.D.A的安全裝置，大聲下達指令。
「啟動Blood accelerator〈血中粒子加速器〉——『Override〈解除限制〉 in Far East Crown〈極東之王冠〉』……！」
——心跳開始加速。人體的血管最長可以環繞地球三圈，讓進行等速運動的所有粒子都能遠遠超過光速，開始發揮出力量。而且藉由等速運動，存在於一真全身血流里的粒子引發了超流動，他的身體湧出極光。
一真舉起籠罩著Astral Nova光輝的刀劍，衝進饕餮的懷裡。
「——Override！你這傢伙想自殺嗎！」
「當然不是，會消失的只有你一個，傑伯沃克！」
被叫出真正名字的傑伯沃克——「不死怪物」迅速掌握正確情況，它看出一真是以自己沒能察覺的手段和外部取得聯絡。
傑伯沃克下意識地想要閃躲，一真這次的衝刺速度卻和先前完全不同。它在無法做出任何反應的狀況下被砍了三刀，好不容易使出七把虛數利刃發動反擊，卻遭到一真同時擊落。
一真擁有百分之四十以上的超高粒子適合率，只要讓B.D.A全面運作，甚至能夠在體內引起高達光速四倍的超流動。
現在，他把透過粒子超流動獲得的力量全部變換成戰鬥能力。
（怎麼可能！他全身的粒子都進入超光速的加速狀態！像我這種架空生命體還可以另當別論，可是能夠以人類之身承受住這種力量的存在根本不可能有幾個！）
即使見過不少蠢蛋因為熔毀〈meltdown〉而自爆，但傑伯沃克肯定沒有想過會有人類能在這種狀態下做出戰鬥行動。
只能說一真和先前截然不同的進攻速度已經超出傑伯沃克的應對能力，完全不允許反擊的連續攻勢在轉瞬之間讓饕餮的屍體回歸為塵土。
傑伯沃克灑出饕餮屍體裡的血液，於是血液一口氣全部爆炸，炸毀大阪車站地標之一的摩天輪底部，摩天輪也嚴重傾斜。
瓦礫隨著爆炸的風壓往上噴，不過以最大力量往前衝刺的一真根本沒把氫氣爆炸放在眼裡。不，就算有效果，一真也不會停下腳步。這種一旦盯上就再也不放過獵物的模樣宛如獵犬。
「但是……你這傢伙沒有殺手鐧！就算再怎麼提高身體能力……」
「不，你自己透露了攻略法。」
在先前的攻防中——只有瞄準頭部的斬擊讓饕餮選擇了閃躲。
仗著「不死」這種特性，饕餮對一真的斬擊連擋都懶得擋下，卻只有一次表現出意圖保護自己的動作，而一真並沒有漏掉這個不自然的反應。
不知道是腦袋有何秘密，還是操縱屍體的機巧就藏在那裡。如果攻擊頭部真的有機會打破這種僵局，一真只能賭上一把。
他先一口氣斬裂饕餮的雙手，再揮刀砍向他的腦袋，而且不管是位置還是角度都跟上一次攻擊時相同。
然而——才剛剖開饕餮腦袋的右半邊，一真的刀刃就撞上東西並停了下來。
這未知的感覺讓一真睜大雙眼，同時也就此確定。
饕餮的屍體裡果然藏了什麼。刀刃仍舊卡在饕餮頭上的一真跨出大步往前，彎曲從膝蓋到腳踝的關節，只靠摩擦就成功剖開了饕餮的頭部。
「嘎——嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
傑伯沃克發出極為悽厲的慘叫。
發現攻擊有效的一真立刻試著追擊。
就在下一秒——他隨即感覺到死神逼近自己。
「嗚！」
饕餮的屍體背後突然冒出巨大的爪子。
一真拉開距離勉強避開這次攻擊，卻發現利爪前端還是掃過了自己的脖子。和那些同時從全方位襲擊而來的虛數利刃不同，剛剛那一擊毫無預警。
要是一真繼續往前，恐怕已經被利爪捏爛。
一真抬頭仰望突然出現卻仿佛原本就存在於此的巨大利爪，帶著驚嘆舉起武器。
他望著眼前捲曲盤踞的半透明駭人怪物，忍不住喃喃說道：
「這是……龍嗎……？」
那是一條捲曲著身體的醜陋巨龍，嘴裡還發出低沉嘶吼。
不論是全身上下到處存在的眼珠，還是扭曲蜿蜒到看不出進化系統的巨角，都恐怖醜陋得讓人想發出慘叫。和這隻巨龍相比，饕餮的外表甚至還稱得上是工整造型。
儘管不是全體都能夠以肉眼辨識，依舊可以看出它的身軀遠比廢塔巨大。
大概是一個月前那些莫比迪克小孩的數十倍。
要是這只不可見的丑龍把尾巴橫向一掃，都市裡的廢塔恐怕會全部倒塌。
歪斜扭曲的大嘴和長了七根指頭的手部實在不像是自然界孕育的生物。讓人一看就能明白這個駭人外表正是所謂「不死怪物」的本性。
傑伯沃克用只能看見一邊的瞳孔瞪向一真，發出激憤的吼聲。
「——被你看到了……我醜陋的真正虛影〈shadow〉。」
丑龍以沙啞吼聲鎮懾一真。
傑伯沃克一直被視為真面目不明的恐怖不死怪物，現在說出的第一句話也悽厲到讓人類的耳朵難以承受。一真肯定是第一個聽到這隻丑龍聲音的人類。
它的發言讓大氣震動，能以肉眼辨識的聲波往周圍擴散。接下來，傑伯沃克全身的粒子開始進行超流動。
在大氣中開始加速的粒子發出模擬光芒，促使周圍的環境產生劇烈變化。
廢塔已風化的混凝土上長出青苔，冒出藤蔓，開出花朵，結出種子，最後枯萎掉落。這個循環在一秒間重複七次，以越來越快的速度開始擴展自身的領域。
（這是……！）
由於過於驚嘆，一真當場愣住。
傑伯沃克先前操縱饕餮使出的不可逆復舊型和物質的虛數化，只不過是它真正力量的冰山一角。
能夠加速促進生命循環的這份力量確實夠格被稱呼為神之化身。
（廢塔變成了大樹……！目前還沒有實際危害，但這時出手攻擊真的沒問題嗎？）
「太慢了，你已經被我的領域侵蝕。既然被看到了這副模樣，我不會讓你活著回去！你就哀嘆著自身的弱小，乖乖被『傑伯沃克的樹海〈Monsters dense forest〉』吞沒吧！」
傑伯沃克宣告遊戲到此結束。粒子逼近一真的腳邊，讓他遭到突然的失重感襲擊，連呼吸都不受控制。
（無法呼吸——而且這個失重感到底是……！）
由於開始耳鳴，一真明白自己體內的壓力開始減少。絕對沒錯。察覺這附近逐漸進入真空狀態的一真想要往後跑，卻因為身體陷入無重力狀態而浮上半空，無法順利行動。
而且壓力急速降低，他體內的血液也開始沸騰。
然而……真空狀態造成的減壓會使得血液沸騰人體爆炸的說法只是一種迷信。真空狀態之下的減壓應該頂多只會破壞三半規管，導致人體呼吸困難。
（是嗎……！這就是那姬和立花提過的「王冠種的領域」嗎……！）
——固有時間的枷鎖消失後，物質界也會跟著失去原本的普遍形。現在的傑伯沃克正在利用自身放出的粒子來破壞物理現象的境界線。
重複急速成長又自我凋零的草木和超越極限持續減壓的現象，全都是傑伯沃克刻意引發的力量。
再這樣下去，一真的身體會如同B級科幻電影情節那樣整個爆裂。
他用力握緊刀劍型的B.D.A，逼出所有力量讓血中粒子加速。在全身放出極光的同時，失重感和幾乎沸騰的熱度也從身體逐漸消失。一真利用和傑伯沃克相同的訣竅來讓粒子進行超流動，看樣子這是正確的護身行動。
然而與此同時，他也深刻體認到那姬他們為什麼會堅持「只有Million Crown才能與王冠種對抗」的看法。如果是一般人，確實連立於同一戰場都辦不到。就算是擁有膨大粒子量的一真，也能感覺到體內的粒子正在大量消耗。
而且大氣中的粒子已經全都被對方搶走，因此無法補充。
這時，一真注意到躲在樹後的小動物無法承受環境的劇烈轉變而失去性命，接著遭到粒子體包覆並被改造成三頭六眼的怪物。
（什麼……！）
只要對這些猙獰醜惡的過程與結果都睜一隻眼閉一隻眼……
就能理解傑伯沃克的行為——確實夠格被稱為神之奇蹟。
生命循環、物質變換、行星轉生，對這個怪物來說都如同呼吸般簡單。這裡是力量弱小者沒有權利選擇生死，甚至連自我也無法維持的不死之樹海。
也是鼓吹強者支配的理論，直接反映出傑伯沃克價值觀的領域。
王冠種——只要出現一隻就能威脅人類存續的超越性種族。這種說法完全不是比喻。
這個怪物先前只不過還在遊山玩水。
一真讓B.D.A持續處於最大輸出的狀態，藉此維持固有時間並保有自己的普遍性，但是他也不知道自己還能支撐多久。
力量的規模與作為生命的階級都和至今的敵人差異太大。
（可惡！雖然好不容易恢復了，卻無法補充氧氣！我還能維持戰鬥力多久？）
全力進行無呼吸運動時，一般人頂多二十秒就會到達極限，一真大概可以堅持九十秒。獲得粒子體的現代身體或許能夠支撐得更久一點，然而這種預測有太多的不確定性。
直徑數百公尺以內的空間已經逐漸轉化為怪物之森，一真完全沒有機會逃離這個範圍。
他下定決心，朝著傑伯沃克沖了過去。
這時大地卻長出黃金色的藤蔓，纏住一真的雙腳。
黃金藤蔓的成長速度就像是要把他絞死，轉眼之間就到達膝蓋下方的位置。而且還以恐怕能扭斷鋼鐵的力道來勒緊一真，讓他即使想往前跑也辦不到。
一真發現自己無論再怎麼用力拉扯也扯不斷這些藤蔓，有可能是因為一般攻擊無法產生效果，也有可能起因於力的進行方向本身只有單方面發揮作用。
所以，他決定使用覆蓋著粒子的刀劍來攻擊。
結果和先前完全不同，黃金藤蔓被一真毫不費力地輕鬆砍斷。接下來換成那些被迫轉生為異形怪物的動物們一口氣撲了過來，他全無遲疑地斬殺了其中三隻。緊接著腳邊的廢塔突然裂出一條深溝，宛如齜牙咧嘴的毒蛇。
一真往下揮拳打碎廢塔，但是未免太沒完沒了。而且那些被破壞的異形怪物要是被砍成兩半就會變成兩隻，被劈成三片就會化為三隻。
傑伯沃克雖然以讓人悚然心驚的激憤眼神看著這邊，本身卻一動也不動地停留在原地等待。對於這個怪物來說，和一真的戰鬥只是要趕走闖入領土的小蟲。
一真發現自己超過九十秒還能戰鬥，理解這是由於粒子取代了氧氣，不過他也明白遲早會迎向極限。
更糟糕的是，開始有水幻蝶在一真周圍飛舞。
「結束了，人類。我會把你的屍體變成醜惡的肉塊獸〈BlobTroll〉並拿來利用。你就待在死者之國，看著自己的屍體啃噬同伴凌辱女人小孩的景象，好好品嘗後悔的滋味！」
「……！」
他想要發出怒吼，卻因為處於真空而無法發出聲音。只有傑伯沃克是特別的存在。
一真咬著牙把不斷增加的怪物全都砍成肉醬。但是無論打倒多少敵人，數量還是越來越多。不僅完全無法前進，包圍他的怪物甚至已經超過兩百隻。
正當一真決心乾脆豁出去，準備把所有粒子都轉換成光束擊出的那瞬間。
——一發子彈打穿了傑伯沃克的身體。
「嗚……嘎……？」
傑伯沃克發出慘叫，領域也同時停止擴大。
連它的身體都突然開始變得越來越透明。
「這……難道是特殊曳光炸藥彈嗎？」
被步槍打穿的饕餮屍體開始崩壞。
傑伯沃克看向天空。
（這裡有人知道可以利用特殊化合炸藥製造出模擬架空光子……？難道亞瑟·潘德拉剛也來了？）
至少一真應該不清楚它的弱點。
所謂的曳光彈原本是指在彈頭殼中裝入使用硝酸鋇或硝酸鍶等製成的曳光藥劑，發射後能以光線顯示出彈道軌跡的子彈。至於這個特殊曳光炸藥彈則是使用了在瞬間燃燒時會產生些微模擬架空光子的特殊化合炸藥，除了飛行距離，和通常的曳光彈並沒有什麼不同。只是這微弱光芒似乎對傑伯沃克能造成傷害。
大阪的摩天輪本身就位於高處，附近能取得制高點又能夠發動狙擊的地點並不多。
傑伯沃克根據子彈軌跡，瞪向狙擊手所在的方位。
（不妙！一真抱歉！才發射一槍就被抓到了！）
「不……這下得救了……！」
一真一邊回應千尋的心靈感應，同時大口呼吸補充氧氣。下一秒，他感覺到全身逐漸被粒子填滿。看來想要吸收粒子，果然還是透過呼吸器的效率最好。
他讓B.D.A全力運作，促進粒子在體內循環並消耗大量粒子。
要是錯過這一瞬，勝利的機會就再也不會到來。
當刀身出現白銀極光的那瞬間，一真吼出指令。
「『Override——in Far East Crown』……！」
所有異形怪物都被這道光束一掃而空。
光束隨後直接擊中位於正前方的饕餮屍體，這次終於讓饕餮徹底消失。不過傑伯沃克的存在已經變得
稀薄，因此光束只是通過它的身體，並沒有造成致命傷害。
察覺現在是大好機會的千尋再度射出追擊的子彈，讓傑伯沃克的存在變得更加稀薄。
「可惡……受到模擬架空光子的阻礙，沒辦法讓饕餮的屍體再生……！」
傑伯沃克受到雜訊干擾，讓一真察覺這隻丑龍是以饕餮的屍體作為媒介出現於此地。
架空光子想必具備妨礙這種現象的力量。
在逐漸消失的過程中，丑龍傑伯沃克以巨大的眼珠瞪向一真。
——我一定會殺了你，你必須為這次侮辱付出昂貴的代價。
它帶著滿心激憤，直到最後都對一真怒目而視。確認一切終於結束後，一真以大字型的姿勢往後倒下，仿佛已經精疲力竭。
（真危險……要是再繼續戰鬥下去，不知道會是什麼下場。）
他突然回想起立花的發言。
立花認為若是遇上真正的王冠種，就連一真也不是對手。這個論點並沒有錯，目前這種完全倚賴刀劍的方式根本沒有辦法對付王冠種。
如果一真無法取得新的戰鬥手段，或許哪一天真的會丟掉性命。
（——一真！你那邊怎麼樣了？只要出聲我就能聽到，所以快點回應！）
「嗯，抱歉。被傑伯沃克逃了，不過總算是結束了。」
（那麼你立刻前往大阪車站儲積處！那裡出現多到嚇人的蝴蝶，已經陷入嚴重恐慌！）
一真驚訝地撐起身體，隨即響起許多爆炸聲。
「可惡！還有另一隻怪物嗎！」
一真不顧一切地往前跑，最後從廢塔的頂端往下跳。眼前的景象讓他目瞪口呆，在風化的大阪車站附近，飛舞著好幾萬隻海水形成的蝴蝶。
儘管單一個體的破壞力沒那麼強，但是一旦連續爆炸，恐怕可以輕易破壞一兩個城鎮。
（一真，你要想辦法阻止它們靠近儲積處！本體由我們解決！）
「知道了，我會想辦法處理！」
一真衝進蝴蝶最密集的地區。
另一方面——在大阪車站附近最巨大的超高層都市遺蹟「Grand Front Osaka」的最上層，千尋和那姬展開行動。
「千尋，使用心靈感應通知部隊所有人！要大家拿出所有放在倉庫里的特殊曳光炸藥彈，迎擊水幻蝶和天空魚！至於合窳，只要一查明所在位置，我就會負責打倒敵人！」
「好，包在我身上！」
千尋啟動中大聯轉讓給她的架空光子感應型B.D.A，利用心靈感應來聯絡所有正在戰鬥的部隊成員。耳環式的B.D.A發出些微光芒，周圍出現七個飛舞的球體，開始放出架空光子。
如此便利實用的裝置讓那姬忍不住讚嘆。
由於受到粒子的妨礙，過去在戰鬥中能使用的通訊方法有限。不過只要有了架空光子的心靈感應，隨時能夠把情報傳達給全體部隊。
（這真是重大的收穫。既然可以在這麼大的範圍內同時進行偵察和傳達，以後我方進行探索和作戰行動的範圍也能大幅拓展。）
另外中大聯出借的對巨軀種用步槍也具備驚人的破壞力。
槍身長度一百二十七公分，口徑二十毫米，全長一百九十公分，子彈速度是秒速七千公尺。而且還是能夠使用特殊化合炸藥與粒子結晶彈等各種強化子彈的優秀武器。
甚至只要搭配能夠虛數操作的裝備，就能更加提升子彈的速度，堪稱怪物級的武器。
總重量高達五十公斤，非常不適合攜帶，不過千尋基本上也擁有高適合率。在啟動B.D.A的狀態下，搬運這樣的槍枝對她來說不是問題。
「接下來只要找出合窳的屍體……千尋，還沒找到嗎？」
「既然它躲在屏障外側，可能的範圍實在太大了！我送出了小型無人偵察機，可是必須調查的地方太多！你有沒有什麼線索？」
看到千尋因為來自四面八方的爆炸聲而有點陷入錯亂，那姬把想說的話又吞了回去。在這種狀況下，要是連她自己也失去冷靜可就完了。
那姬做了個深呼吸，再度以平靜的語氣提議。
「……雖然是一種賭注，不過我們來試著縮小搜索範圍吧。」
「是……是可以啦，但是你有頭緒嗎？」
「沒有，所以儘可能推理吧。」
那姬站到窗邊，指著屏障的外側。
「首先，既然對象藏身於屏障外，那麼計算起來，敵人和屏障中心大阪車站儲積處的相隔距離大約是半徑五公里。我認為敵人應該不會選擇太遠的地方，因為根據中大聯提供的情報，合窳的射程也是差不多五公里。」
「換句話說……是在屏障外圍附近？」
「嗯，還有藏身地點必須是有一定高度的建築物……我想大概要一百公尺才行，千尋的知識里有沒有符合這些條件的地方？」
繼續使用無人機進行偵察的千尋咬著指甲思考。
這次必須用直線距離而不是步行距離來篩選，因此相當費時。
在腦中叫出地圖並確認周圍地形哪裡符合條件的千尋突然抬起頭看向南方。
「……真的要冷靜下來才會找到答案，有個建築物完美符合那些條件。」
「是哪裡？」
「通天閣。直線距離五點五公里，高度一百零八公尺。我剛才確認過了，有個爬蟲類型的幻獸種盤踞在那邊，而且一直瞪著這裡。」
通天閣——是大阪以前的地標型高塔景點之一。
既然能靠著視覺情報來確認我方的位置，表示敵人和藤堂與千尋一樣，是能夠放出架空粒子並取得遠方情報的幻獸種。
對於現在的那姬來說，只要能查明這些情報就夠了。
「謝謝。千尋你先通知管制在六十秒後解除屏障，然後提供支援。萬一我的行動失敗，後續就拜託你了。」
那姬從破損的窗口把鋼索鉤爪往上射出，往Grand Front Osaka的屋頂移動。她摸了摸覆蓋在雙腳上的B.D.A，瞪向位於遠處的大阪地標型高塔。
周圍的水幻蝶數量已經高達數萬，要是全部爆炸，恐怕會成為無可挽回的事態。如果要對敵人展開攻擊，她必須一擊得手。
（新機能對我來說是傷人也損己的雙面刃。但是不管怎麼樣，我只能一擊成功，否則再也沒有退路。）
極東在今後的活動範圍將會急速擴大。
因為除了一真的戰鬥能力，千尋也獲得能夠和他人共享廣闊視野與情報的手段。
那麼那姬的職責，就是幫忙填補這兩人還差一步的不足部分。
（我的粒子適合率只有剛好百分之二十，最大輸出可以獲得超越光速兩倍的循環速度。所以雖然只能維持一瞬間，但理論上我應該能辦到和阿真一樣的事情。）
——她的心跳開始加速。
覆蓋那姬雙腳的B.D.A讓血中的星辰粒子體進行超加速，隔斷內外的時間連結。這原本是自爆式的攻擊，正如傑伯沃克所說，是為了打倒敵人而抱著自殺決心去使用的力量。然而只要巧妙運用，就能成為無可比擬的力量。
（沒有時間了，我要一擊決出勝負……！）
沒有經過測試就直接拿來實戰，萬一失敗也只是會賠上一條命。
確認團聚結構屏障已經解除後，那姬下定決心看向通天閣的方位。
她抑制住讓血流加速到快要衝破血管的心臟，使出渾身力量大叫。
「啟動Blood accelerator〈血中粒子加速器〉——『Override〈解除限制〉 in Type Hermes Diva』……！」
那姬全身湧出紅色極光，這片紅光正是源自於她靈魂的色彩。她用力踏碎用來作為立足點的高層大樓外牆，往上躍入空中。
熊熊燃燒的紅色軌跡化為彗星，沖向盤踞在通天閣上的巨大幻獸種。
如果同時進行所有心肌的增強與利用虛數化的質量稀薄化，那姬的最快到達速度可以匹敵第二宇宙速度。
然而她的內在粒子量只有二十萬，平常只不過是靠著根據情況來妥善運用這些只有一真的四十分之一的粒子量來勉強應戰。
能維持最大戰力的時間頂多只有兩三秒。
那姬穿越滿天飛舞的蝴蝶空隙，留下紅色軌跡，在這短暫的時間內突襲敵人。在背後爆炸的蝴蝶雖然打亂她的殘影，卻慢到無法捕捉她的實體。
透過合窳的視線俯瞰大阪的傑伯沃克最後看到的景象，就是宛如紅色彗星的這一擊。
那姬以腳跟踢向合窳的頭部，粉碎了腦袋的上半部。
撐過三百年前大災害的通天閣受到這一
擊，從頂端整個爆裂。
合窳的遺體隨即對瞬間用完體內粒子體的那姬發動反擊，卻遭到千尋射出的子彈阻止。
那姬就這樣重重摔向海面，最後萬分狼狽地爬上陸地。
「好痛……這招比原本想像的更難熬……！」
她強忍著仿佛全身血液都在沸騰的疼痛感，爬上海岸邊咳嗽邊躺成大字。
這是那姬第一次使用Override，幸好順利成功。因為自滅的機率其實並不低。
然而——正當那姬還在忍受折磨細瘦身體的痛楚時，突然有個不以為然的聲音對她搭話。
「——哎呀，這個國家也太多想自殺的傢伙。」
「嗚！」
那姬反射性地抬起身體，卻因為過於疼痛而無法動彈。她心想自己死定了，傑伯沃克卻發出陰沉笑聲並叫她冷靜。
「放心吧，今晚就到此為止。雖然我還能戰鬥，但從未有過被區區人類反咬至此的經驗。大概是因為這樣，我已經不感到憤怒，反而有點佩服。要是套用你們的話語，這種事情就叫作困獸猶鬥吧？」
傑伯沃克壓抑著怒氣，發出哼哼笑聲。
那姬抱著警戒眯起眼睛，對著看不見的怪物宣戰。
「看來你這趟遊山玩水付出了不少代價。原本不死之身和真面目不明都是你的優勢，這下卻都被掀了底牌。」
「無所謂。即使如此，你們也無法找出對抗我的辦法。人類充其量只是上一個世代的萬物之長，沒有能力介入我等王冠種的領土競爭。」
——王冠種之間的領土競爭。傑伯沃克所說的領土，想必是指王冠種創造出的異界。它們這些王冠種改寫了物質界的普遍性，似乎在彼此爭奪根據自身意志來變造過的領土。
「……你是為了那種小事才襲擊極東和九州嗎？」
「什麼叫作那種小事，對我等來說可是關係死活的大事。為了擴張領土而戰不是作為生物的天性嗎？」
「我不否認這一點，畢竟人類也曾為了爭奪領土而紛爭數千年……不過正因為如此，我們不能束手旁觀。」
極東不會交出九州，就算對手是王冠種也絕對不會退縮。
那姬以毅然態度宣告，沒有打算把日本群島的領土拱手讓給怪物。依然不見蹤影的傑伯沃克以大笑聲回應那姬。
「也好，那麼下次見面時我不會再手下留情。下一次，我絕對會讓你們全都被不死之樹海吞噬……！」
它的大笑聲在夜空里迴響。
那姬一直望著夜空，直到笑聲完全消失。