第二卷 第一章（1/2）

——三百年後，現代。

關西中樞要塞都市，大阪。

位於日本群島中部的此地吹著清爽的海風。

整合了關西地區的這個都市國家雖然人口規模只有十二萬人，卻是一片必須和各種各樣的怪物進行生存競爭的土地。

不知不覺之間，這裡被稱為「關西武裝戰線」，並利用從神戶重工遺蹟回收的煉鐵、合成、兵器等生產線來過著不斷抗戰的日子。

在團聚結構屏障的外殼保護下，這個都市——大阪的周圍目前長出了茂盛樹木的原生林，還潛伏著狂暴的猛獸。

聳立的灰色巨塔群可以讓人感受到過往繁華的文明殘跡。

受到巨大化樹木支撐的建築物則已經完全融入自然。

海面在三百年的漫長歲月中持續上升的結果，據說具備強大耐鹽性也能夠適應海水的大樹海域現今存在於世界上的每一個角落。

在寂寥的都市原生林中……

位於避難所外側的大樹海域裡響起大叫聲。

「東雲隊長！發現兩隻海棲類的GⅣ級！請儘快給予指示！」

「…………」

一名女性從多腳型戰車中送出聯絡。

然而東雲一真卻沒有反應。

他正在護送船內專心閱讀。

「……東雲隊長？請……請問你聽到了嗎？解讀海神日誌雖然也很重要，但沒有你的指示，大家就沒辦法行動！」

「……」

……翻頁。

「東雲隊長啊啊啊啊啊！拜託一下，現在不是看書的時候！我們正在和巨軀種〈Gigant〉並行！要是你不給出指示，真的很危險啊啊啊啊啊！」

聽到女性快哭出來的聲音，一真才猛然抬頭像是總算察覺。

他站了起來，把刀劍拉到身旁並開口提問。

「呃……抱歉，我剛剛沒在聽。齋條，麻煩你再報告一次。」

「發現兩隻海棲類的GⅣ級！對象正朝著護送船前進！就算只決定是要戰鬥還是要逃走也沒關係，請你下達命令！」

以高亢音調回應的女性——齋條比奈很有耐力地繼續報告。

一真來到護送船甲板上確認狀況，然後觀察周遭。

伴隨著連續響起的爆炸聲，大樹海域的樹木被連連掃倒並沉入海底。看起來是原因的巨大魚影從海中跳起，發出兇猛的咆哮。

「GEEEYAAAAaaaa！」

身上有著蜉蝣般透明翅膀的魚形怪物並沒有飛起，而是靠著跳躍動作撞斷樹木大肆破壞。然而破壞似乎不是這種狂亂行為的主要目的。

看起來反而像是想逃離某種強大的捕食者。

海棲類巨軀種頭也不回地朝著外海游去。

為了不讓它們脫逃，三輛多腳型戰車緊跟在後。

「……？樣子不太對勁，對方真的是想攻擊我們嗎？」

「可是至少前進方向相同！我方要避開恐怕有困難！」

「明白了，那麼一號機、二號機、三號機從左側展開威嚇射擊，誘導敵人前往右方。由我來解決它們。」

「咦！啊，知……知道了！」

一真拔出刀劍，從船上跳向樹海的樹幹。

三輛多腳型戰車按照命令繞往另一邊，拉開距離並展開威嚇射擊。

炮塔中射出的特殊化合炸藥彈直接擊中海面，衝擊波撼動大樹的枝葉。彈匣和火花四散，連潛藏在樹海里的動物也開始騷動。

在大樹樹幹上待機的一真轉動手臂暖身，同時聯絡三輛多腳型戰車。

「我要你們在三十秒後瞄準海面一起開火。等到巨軀種被逼出海面，這邊會出手攻擊。倒數和號令……就麻煩藤堂先生負責。」

「是。」

「可是……真的沒問題嗎？」

「雖然是GⅣ級，但海棲類是心肌密度較高的種類！還是讓我們也從旁支援比較好吧……！」

「隊長已經下令，這也是部隊的初戰。大家就靜靜觀戰吧。」

被喚作藤堂的男性勸阻了另外兩個年輕的駕駛。

大樹海域的內部宛如複雜的迷宮，要是繼續前進，巨軀種的行動想必會因為路線變窄而受到限制。

兩個巨大魚影依舊很激動地沖向外海。

當它們來到路線變窄，只剩下一條水道可走的位置時。

三個炮火聲同時響起，擊中魚影。

「GE————GEEEYAAAAaaaa！」

兩隻巨軀種躍出海面。

一個紅色人影隨即掌握時機，跟著發起行動。

「喝——！」

一真怒吼一聲，縱身跳向巨軀種。

他的動作快到留下了殘影，揮刀朝著海棲類的脖子砍下。

巨獸的身體在跟刀身接觸的同時被一剖為二，還來不及流血就分解開來並露出切斷面。就像是不明白自己已經喪命，身體還持續痙攣了好一陣子。

然而一真的攻勢並沒有就此結束。

他甩著紅色的皮夾克，往背後回手砍出第二刀。

沖向一真的另一隻巨軀種被橫劈成兩半。寬度約在兩公尺以上的巨大頭部噴出鮮血後斷落，周圍被染成一片血紅。

「嗚哇……！」

「……居然一刀就把敵人砍成兩半……」

多腳型戰車的駕駛們流著冷汗低聲討論。

然而把鮮血撒得到處都是卻是一步壞棋。因為血腥味往外飄散，吸引許多試圖搶奪獵物的巨軀種聚集而來。

展現完一擊必斷的銳利刀鋒後，紅色人影揮刀甩去沾在刃上的鮮血，以平靜的態度收刀回鞘。

身上紅衣隨風飄蕩的東雲一真觀察起周遭的狀況，並且利用領口內側的通訊器聯絡在護送船上待機的少女——茅原那姬。

「……那姬，打倒巨軀種後，好像有各種東西往這邊聚集。」

「那是因為阿真你在樹海里大手筆地撒了這麼多血，肚子餓的蒼蠅當然會循著血腥味靠近嘍。」

「原來如此，是不是都處理掉比較好？」

「不，還是先觀察一下吧。根據關西附近這陣子的混亂狀況，很可能有比那些傢伙更危險的物種在此定居。這裡距離目的地很近，我們可以先開始掃蕩作戰。各人員請保持備戰狀態並找地方待機。」

「了解！」所有人都回應了那姬的指示。

多腳型戰車躲進樹蔭里，一真則是站在樹上。

覬覦屍體的動物、意圖獵食這些動物的其他猛獸。

所謂弱肉強食正是在形容這種情境吧。

推測是GⅠ級的較小型肉食獸開始爭搶海棲類的屍體後，又有打算吃光它們的多頭蛇從海底現身。

躲在樹後觀察狀況的駕駛們紛紛變了臉色。

「那是……『多頭蛇』？那不是西洋種嗎！為什麼會在這裡出現！」

「比奈，等級是多少？」

「外表顯然有二十公尺！粒子量方面也推定可能是DM〈Double Million〉級！」

DM級——內在粒子量超過兩百萬的超危險巨獸。

從海底伸出許多腦袋的多頭蛇轉瞬之間就把兩隻海棲類的屍體連同其他其他肉食獸全都吞食殆盡，但是這些食物似乎還不夠。

多頭蛇抬起十二顆頭顱，發亮的紅色眼睛一起瞪向躲藏的人類。

「被……被發現了！」

「東雲隊長，請給予指示！只要連上機體的生體迴路，光靠戰車部隊也能夠應戰！」

「……？我不必參加戰鬥嗎？」

「一真你退下！這玩意兒是肚子裡藏有神經毒的麻煩傢伙！只要吸進一口氣，身體就會麻痹！」

「唔？」一真不解地歪了歪腦袋。

他並不清楚對毒物的抗性和適合率之間是否有因果關係。

看到一真隨時會衝出去的樣子，那姬冷靜地開口勸阻。

「關於毒物的免疫要仰賴粒子體的分解速度，每個人的情況都不同。所以檢查前就魯莽挑戰是很危險的行動，先交給他們並等待適當時機吧。」

「好。」一真短短回應後坐了下來。

要是以肉身對付具備毒性的敵人，有可能會發生意外。

一名多腳型戰車的駕駛切換成紅外線導引彈，開始讓炮塔進行自動瞄準。

大概是因為駕駛判斷如果以手動操作來破壞這麼多顆頭顱，瞄準恐怕會耗費太多時間。

然而多頭蛇的口內很快釋放出高反射性的結晶粒子。

「可惡！紅外線干擾嗎！」

正打算發射紅外線導引彈的女性駕駛輕輕咂嘴。

微小的結晶體會導致光線漫反射，這樣根本無法瞄準。

駕駛立刻準備切換成視覺同步瞄準，結果卻晚了一秒。多腳型戰車的前腳被多頭蛇的巨大嘴巴咬住，以將近懸空的姿勢被扯了出去。

「不妙，被抓住了……！」

多頭蛇的許多頭顱露出利牙，開始撞擊齋條比奈的多腳型戰車。

發現部下陷入危機的一真鬆開刀鞘。

「……真讓人看不下去，我也要參戰。」

「咦？喂！你沒把剛才那些話聽進去嗎！」

二號機里的青年如此大叫，但是一真已經跳了出去。

他踩著大樹樹幹往前衝鋒，一刀砍斷咬著多腳型戰車的那顆頭。失去一個腦袋的多頭蛇發出讓人寒毛直豎的慘叫，所有頭部都惡狠狠地瞪向一真。

確認敵人吐出氣體的一真掩著口鼻拉開距離。

由於無法以肉眼辨識，他頓了一下才做出反應。不過多頭蛇的心肺部分出現不自然的膨脹，因此可以推測敵人應該是在氣體裡混入了某種有害的物質。

一真雖然擁有強大的身體能力，卻無法預料自己吸入神經毒後會有什麼下場。

他立刻停止呼吸舉起武器，對著多頭蛇揮下全力的一刀。

劍風把毒氣輕輕鬆鬆地推了回去，還化成衝擊波襲擊敵人。這次換成多頭蛇遭受無法以肉眼辨識的攻擊，巨大的身體也搖搖晃晃。

然而怪物卻隨即站穩腳步，再度對一真吐出毒氣。

那姬對著二號機大叫。

「當麻先生！請支援！」

「我知道！」

二號機的駕駛——相良當麻揮動前腳的可變型震動刀劍砍向多頭蛇。雖然讓多頭蛇噴出鮮血，卻沒能砍斷擁有硬質鱗片和超高肌肉密度的多頭蛇身體。

已經退開的一真使用通訊器聯絡當麻。

「當麻，你看一下敵人的右腹部，有個像是肉瘤的東西吧？」

「啊？那東西又怎麼了？」

「那是毒囊，你能用具備貫通力的炮彈擊中那裡嗎？」

聽到這些話，當麻立刻使用戰車的外部攝影機進行確認。

看起來和先前相比，那個肉瘤確實縮小了一些。

當麻嘖了一聲，收起可變刀劍往後跳開。

利用多關節構造帶來的優秀跳躍力，戰車瞬間拉開距離，接著伸出後方機械手臂抓住樹幹，以立體的動作躲開多頭蛇的利牙。

多頭蛇的身體時而露出海面，時而沉回海中。

一旦它潛入深海，海水的黏度將成為減低炮彈威力的緩衝。

要是火力不夠強大，就無法破壞毒囊。當麻切換成視覺同步瞄準，迅速鎖定目標，讓生體迴路以全速運作。

在微弱的模擬發光現象出現的同時，炮塔噴出火花發射炮彈。

「GE——GEEEEYAAAAaaa！」

血肉橫飛，多頭蛇發出慘叫。

以最大功率發射的炮彈不光是打破毒囊，也貫穿了多頭蛇的內臟。

讓人滿意的結果讓耗掉大半內在粒子的當麻忍不住大叫。

「好！破壞毒囊了！」

「做得很好，接下來交給我。」

一真以沉穩的腳步從樹幹上往下跳。

戰車炮的炮擊讓多頭蛇受到不輕的傷勢。一真並沒有放過敵人因為膽怯而出現的破綻，剛著地就一個箭步往前，逼近多頭蛇的脖子底端。

第一刀砍掉兩顆頭，第二刀又斬斷了四根脖子。

如此一來，反而是多頭蛇陷入壓倒性的不利狀況。

受到身體構造的限制，多頭蛇一旦遭到敵人攻占背部，能用來反擊的手段就所剩無幾。動用幾顆頭顱齜牙咧嘴地發動攻擊也被輕鬆打退，根本無計可施。

一真接二連三地砍斷多頭蛇的腦袋，掀起一陣腥風血雨。

於是多頭蛇開始下沉，想把一真拉進海里。

然而只顧逃跑放棄攻擊的行動卻是錯誤的選擇。

一真無視潛入海中的多顆頭部，舉刀直直看向怪物的軀幹。

「……愚蠢，雖然有很多腦袋，但心臟只有一顆吧？」

他低頭看著腳下的巨大怪物，以天生的觀察力分析多頭蛇的構造。既然要一口氣動作這麼多顆頭，想必少不了足以支應的心臟〈幫浦〉。

許多生命體都是靠著血流產生的壓力來活動。

要是失去心臟這個動力，生命體就無法繼續存活。一真看出動力來源的位置——把刀高舉過頭，毫不猶豫地刺向多頭蛇的軀體。

「GE——GEEEYAAAAaaaa！」

多頭蛇的每顆頭都發出悽厲的叫聲。

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