第7.5卷 ○伊吹澪災難的一天（2/2）
伊吹也明白這點。所以她才挑釁似的對我進行觀察。
「他說了的話也沒事，我也想好了怎麼應對那種情況」
「……哦，是麼」
因為我沒有表現出驚訝和動搖的樣子，所以伊吹好像立刻失去了興趣。
總之石崎他們已經走了。這樣就能解散了——
我猛然蹲下身，讓腦袋下沉幾十厘米。
緊接著，在我腦袋剛才所在的位置上，伊吹高速地踢了過去。
「……說什麼無法避開啊。你這不是避開了嗎」
「畢竟你有要踢的
前兆。話說你用盡全力踢了吧？」
這可是習過武道的人所踢的迴旋踢。要是直擊，肯定會引起腦震盪。
「明明你很強，卻不表現出來。什麼意思啊？」
「你平常就到處跟別人說你很強嗎？」
「這……」
「無論是武術還是什麼，只要沒有運用的機會，誰都不會知道。我跟須藤和石崎他們不同，不是那種血氣方剛的人」
「跟我決勝負」
「你說什麼？」
「我是說你再跟我比一次。讓我跟認真起來用盡全力的你打一次」
看來伊吹還沒放棄這事，她再次切換到了戰鬥模式。
石崎他們要是不出現的話，倒是輕易就能分別了的……
「為什麼會演變成這種事態？」
「我討厭你。你那表面一套背後一套的樣子實在是讓人討厭」
「這樣啊」
畢竟龍園和石崎那類人，無論是好還是壞，都是表里如一啊。伊吹也是如此。
雖然無人島時她作為間諜演了一場戲，但伊吹是表里如一的人。
「我本來就這種性格，沒有被你怨恨的道理。就算我這樣說，大概也不行吧？」
「不行」
兩個字就否定了。
「就算把至今為止發生的事情放在一邊，我也得把在屋頂上欠你的還給你，不然我實在是無法消氣」
看這樣無論我說什麼她都聽不進去啊。
在調整好狀態的如今，伊吹打算追求獲勝的可能。
雖然這情況逃跑很容易，但第三學期開學後，她要是跟現在一樣來逼問我的話，就有點麻煩了。伊吹當然也會瞄準這一點來進攻。
「要是第三學期一開學，我貿然去糾纏你的話，就會相應地變成麻煩事吧？」
就算她不直接到處跟人說，但只要纏著其他班的人，周圍的人就會感到奇怪。
你無所謂嗎？——她使出了有點強硬的威脅。
要說的話這已經相當於是『到處跟人說』了，但伊吹好像表示並非如此。
「你要想讓我主動撤退的話，就只能跟我再比一次」
就算你說比一次，比試的方式可是各式各樣的啊。
「你說的也不是用圍棋或者象棋來決勝負吧？」
「我又不知道那些東西的規則」
這真是遺憾啊。無論是哪個，我都對自己的技術挺有自信的。
「比試的方式明擺著的吧」
她這樣說著，在人來人往的購物中心內擺起了姿勢。
想都不用去想，就是指的這麼一回事。
她肯定一直是這樣，對萬事都判斷對錯吧。
「……我覺得，也許不會有什麼變化哦」
「嚯。你想說就算比了結果也不會變嗎？」
是我的話惹到她了吧，伊吹仿佛暴怒似的，嘴巴彎成了新月形。
一瞬間緩和下來的嘴型也仿佛成了很久之前的事了。
「並不僅僅是結果，伊吹你自身的思維方式也不會變」
經歷屋頂上以那種方式輸掉之後，就算再戰結果也不會有什麼變化，這種事情很容易明白啊。
然而無論以怎樣的方式輸掉，伊吹肯定是不會認同的。
並不是男女怎麼怎麼樣……我想她大概只是不想承認自己輸掉了。
那麼就算你贏了吧——就算這樣跟她說，估計也只是火上澆油。
「反正你不會答應跟我比一場吧？」
當然，一般來說我不會答應的。
再加上現在很累，實在是不想做多餘的事。
然而——
「你時間夠嗎？」
我並沒有否定，就這樣朝伊吹問道。
「……夠。今天除了看電影也沒有其他要做的事。難道說你答應了嗎？」
伊吹沒想到我會同意吧，她驚慌失措了起來。
倒不如說看上去稍微退縮了下。
「你是在開玩笑嗎？」
「我沒在開玩笑。既然你答應了，那正如我所願」
伊吹雖然感到了吃驚，但立刻就揪住這點不放了。
仿佛在說現在立刻就可以開始似的，伊吹身體前屈。
但並不能立刻開始。
櫸樹購物中心內有很多人來往。這地方太過於顯眼了。
「你到底答應還是不答應啊？」
「不好說啊。畢竟這裡太過於顯眼了。假如同意跟你比一場，那麼在哪裡比呢？」
這裡是櫸樹購物中心。有許多監視的目光。
再加上如果要避人耳目的話，必須轉移去其他地方。
雖說要轉移，但學校占地內基本上都不能選。現在是寒假，完全不知道哪裡存在無關人員。只能移動到宿舍內的房間裡去了，但在那種地方是沒法展開比試的。伊吹應該也清楚這一點。
「……我去找。接下來就去找」
「沒有放棄這一選擇嗎」
「在這裡遇見我算你倒了八輩子大霉」
伊吹這樣說著，背對著我走了起來。好像是讓我跟著她走。
「我逃了的話會怎麼樣？」
「我會跑著去追你。追到了當場就踢飛你」
她似乎是要這麼做。我抑制住想逃跑的衝動，跟著她後面走了起來。
「我事先說好啊，同意跟你比一場的最大前提就是『我覺得這地方很合適』這點」
「我明白啊」
只要在這一點上她同意了的話，我就暫且跟著她走吧。
要是找不到沒人的地方，那這事應該也會就此結束。
這跟我單方面拒絕的情況不同，伊吹也不會亂來吧。
正因為考慮到了這點，我才這樣提議的。
雖然走在前面的伊吹離我有好幾米遠，但我不想長時間跟她一起行動。
在那之後，伊吹拼命地在櫸樹購物中心內到處走來走去。
總之要找一找看有沒有無人的死角。但輕易是找不到的。雖然在購物中心深處有幾個學生不怎麼靠近的場所，但那裡自然裝著監視攝像頭。而且就算沒有學生的影子，還是會看見工作人員。
雖說如此，就算離開了購物中心也是一樣的。要是進入學校校舍後面事情就不一樣了，但既然沒有校服就無法進入校內的話，也不能選那裡。
特意換衣服再匯合的話感覺也不對勁，要是被其他學生看到我們進入校內，就相當於失敗了。我看穿了這些，所以就同意了她的挑釁。看來這果然是正確的方法。
「差不多該放棄了吧？這所學校歸根究底就沒有死角——」
「你等一等」
她打斷了我的話。
她是想到什麼了吧，將視線投向了某個方向。
伊吹看到的是一扇帶有玻璃窗的門，上面寫著『非工作人員禁止入內』。工作人員可能正好在裡面工作，他推著平板車從門裡面出來了。
工作人員身著黃色的圍裙，在他的胸口處掛著寫有『木村』這個姓名的名牌。
然後圍裙上面印著『櫸樹購物中心雜貨店』這幾個大字。
平板車上放著三個紙箱，應該都裝的有商品。他推著平板車往購物中心內部的雜貨店走去。應該是在運輸商品吧。
「跟著我來」
「喂，那裡是——」
我正想說些什麼，但伊吹已經將手搭在門上了。
打開門後，發現這果然是一座堆積商品的倉庫。
沒有工作人員在，只有最低限度的照明，是一個很昏暗的空間。
我看了看紙箱子，好像還堆放著糖果和紗布之類的東西。
果然全都是雜貨店的商品。空調完全沒有效果，稍微有點冷。
「這裡就不用擔心被人看見了。不是嗎？」
工作人員專用的空間的確沒有設置監視攝像頭。
但這裡平常應該是鎖上的吧。我完全不覺得這種地方平常就是敞開大門的。
這樣想來，就是那個工作人員碰巧忘記鎖門了。或者說是打算立刻回來所以才沒有鎖門就出去了吧。
不管如何，在這種地方待久了的話會引起麻煩。
學生會在這種地方實在是不自然。
要是被發現了，肯定會被訓斥一頓。
「沒什麼大不了的吧。只要說我們不小心進錯門了就行了。不過要是偷了什麼東西的話，情況就不一樣了，但幸運的是我們都沒有帶包，完全是空著手的」
確實，雖然是能夠做出辯解，不過……
看來伊吹想一決勝負的心
情很是強烈啊。就算多少背負點風險也要這樣做。
就算她清楚結果，但『有可能』這種心情絕對不會消失。
「在這麼狹窄的地方也無法比吧」
這樣的話就跟最初所想的宿舍房間沒什麼區別了。
「我倒是無所謂哦？」
既然達成了『不會被任何人看到』這一條件，看來她就不打算再奢求什麼了。
「話雖然這樣說啊……剛才的工作人員要是馬上回來了怎麼辦啊」
而且為了防止別人誤入，這種地方一般來說都會上鎖。
我覺得應該不會被誤解為偷了商品……但可能性不為0。
不知道工作人員是為了之後回來才沒有上鎖的，還是單純地忘記上鎖了。
但不管怎麼說，要不了多久肯定會有人造訪這裡吧。
「在有人來之前決出勝負不就行了嗎」
伊吹完全不聽我建議，真是夠積極的。
正當我拼命提議想要換個地方的時候，哐啷一聲，傳來了鎖上的聲音。
「看來事情可能朝著不好的方向發展了。貌似工作人員是想起來之後回來鎖上了」
「也沒有必要慌張吧」
「你看」
我敦促著伊吹去看門把手。儘管感到驚訝，不過伊吹還是望向了門把手。
「……等等。為什麼沒有能打開鎖的地方？」
「這種帶玻璃窗的門，有的在室內這邊是沒有執手開關鎖舌的。執手開關鎖舌，就是你所謂的『用來打開鎖的地方』」（サムターン，暫譯執手開關鎖舌）
不安裝執手開關鎖舌是為了預防犯罪。如果門上的玻璃窗被打碎，手就可以探進屋內，擰開開關鎖舌，這樣就能夠把門打開了。
「也就是說出不去了，對嗎？」
「是這樣的」
「怎麼回事啊。為什麼一和你產生交集，就會被關到密室里？啊，真是夠了，想起來電梯那次的事情，我就更火大了」
「這次和我完全沒關係，因為是你要進到這種地方來的」
「什麼？這怪我？」
唉，這次倒真的是除了伊吹之外找不到其他需要承擔責任的人了。
上次是酷暑中的電梯間，這次是嚴冬。世上還真是存在這麼奇怪的事情呢。
「話雖如此，現在的狀況和電梯那次有所不同。看來門上的玻璃窗是普通玻璃做的，實在沒辦法的話，想要打碎玻璃也並不難」
「也就是說至少可以出得去」
「但這件事肯定會被其他人知道」
我們進入倉庫一事絕對會被人知道。
「……算了。容我換換思路，向前看」
「我倒是有種不祥的預感」
「你猜對了。這裡確定是不會有別人打擾了」
伊吹轉身面對我，慢慢擺好了架勢。
「規則讓給你定。直到一方認輸為止？還是喪失意識為止？」
看起來，伊吹反倒打算利用起目前這個完全無法逃離的狀況了。
在目前的狀況下，即便想逃出去，我也做不到。
「有一方宣言投降就算那人輸了」
「……稍等一下。還是我來定規則吧」
「餵」
「要是按那規則的話，你不就會在交手之前認輸嗎？」
答對了。
「那麼，打到我自己下結論是輸還是贏為止」
真是蠻橫無理的說辭。
「明白了。照你的方案來也行。但既然你附加了種種條件，也接受我的一個條件吧」
「什麼條件？」
「決出勝負的話，今後嚴禁再向我發起挑戰。可以嗎？當然，如果是學校考試中的正當比試的話，我並沒有禁止的權力。但我希望類似今天這樣的私下對決只有這一次」
「……我本來就打算在這裡做個了斷」
伊吹看起來沒有意見，她輕輕點頭以示答應。
如此決定了的話，就只能調整狀態上了。
自從屋頂上的事情之後，我從沒想過還會需要再次肉搏，但實在沒辦法了。
倒不如說，問題在於打倒伊吹之後。這次就速戰速決吧。
「真是讓人惱火的傢伙。居然優先考慮怎麼出去」
「畢竟地點是倉庫啊。我們進入倉庫的事情，如果被人知道了的話，也會引起問題」
如果不是剛進來的時候就聯繫別人，那麼「誤入倉庫」的說辭就沒太大說服力了。
長時間待在存放貨物的倉庫里，這個實際情況是很嚴重的。
不知道伊吹是否察覺了我的想法，她一邊警戒著，一邊朝我飛起一腳。
果然是以腿上的功夫為主。
在狹小的倉庫中，想要連續躲避並不容易。再加上我並不想因為閃躲而破壞到堆積在倉庫里的紙箱。
我需要開支的地方也不少，之前輕井澤還借走了「大量個人點數」，現在必須避免不必要的花銷。
但輕微的反擊並不足以讓伊吹屈服。這是一場賭上她自尊的戰鬥，她是不會輕言放棄的吧。
話雖如此，如果把她打暈，也是同樣的結果。伊吹會固執地不肯承認失敗。
規則上是由本人判斷自己勝負與否的。真是攤上了一場麻煩的比試。
要想取勝就必須出手攻擊，但也不能輕輕鬆鬆地毆打對手。如果這是一場死戰的話，我不會手下留情，但這是一場沒有任何好處的場外戰。無論是臉上還是腹部，我都不想給對手留下嚴重的傷痕和淤青。
也就是說，我能夠使用的招式必然受到了限制。
既要讓她意識到自己輸了，又不能讓她受傷，必須使用能兩全的手段。
當然，無論哪一點，都不是絕對的……
我以最小的動作鑽過了伊吹的飛踢，然後使用非慣用手的左手——
伴隨著一聲乾澀的「啪」，我用一記底掌擊中了伊吹的太陽穴。
這是用手掌根部厚實的部分擊打對手的招式。
這招可以將傷害深入傳導到對手體內。
伴隨著擊打的巨響和強烈的疼痛，伊吹仿佛被打飛一般重重地倒向了後方。
「哈——」
被擊中的伊吹完全不明白髮生了什麼，從她的痛苦和驚恐來看，她的意識已經變得模糊了。
再稍微加點兒力的話，恐怕她已經暈過去了。
伊吹不顧一切地朝我沖了過來，她拼盡了全力，腦海中只有打倒面前敵人的想法。中斷一個人的意識很簡單，但斬斷一個人的想法卻很難。
「……你這意思是、根本不值得用上你的全力嗎？」
視野搖晃著，但伊吹仍在堅持，她單手扶額，向我投來了兇狠的目光。
「你也學過武術的話應該明白的」
「我明白。這種事用不著你指出來……但是，有些事情我不想接受」
她指的是跟我戰鬥一事吧。
伊吹發出不成言語的吼叫，再次向我飛踢過來。
這一踢空當很大，但重視踢腿的力度。
大概她明白，就算自己耍些小伎倆也未必能夠踢中我，因此想要賭一擊必殺。抑或是做好了相反的覺悟，打算和我同歸於盡。
無論是哪種情況，我都不打算老老實實接下這一招。
我用右手擋下伊吹的飛踢，然後伸出空著的左手，直取伊吹的脖頸。
「呃……」
她已經不能順暢地呼吸了。
伊吹掙扎著用兩隻手抓著我的左手。她拼命地拉拽著、抵抗著，但我的左手完全沒有鬆動。
「下決斷吧，伊吹。是就此放棄，還是繼續無意義地掙扎？並且對你來說，選擇後者是沒有前途的」
如果這麼容易就能夠說服她的話，事情就不會發展到這一步了。
但就算如此，我還是向伊吹發起了最後一次嘗試。
「龍園已經展現過了。你怎麼樣？擁有足以展示給我看的力量嗎？」
「唔」
帶著僅存的一絲力量，伊吹狠狠地瞪著我。
但是——
伊吹的手顫抖著，她將手緩緩地移動到我的左手之上。咚咚咚，她輕輕地在上面拍了三下。見到她的這一舉動和閉上眼睛死心的表情，我明白了。
我慢慢放鬆了左手上的力道，放開了伊吹。
「呼……哈。雖然預料到你不會因為對手是女生就放水，但沒想到你真是一點不留情面啊」
「畢竟你不是我該放水的對手」
而且一旦手下留情的話，伊吹會更加衝動的。
不過，雖然
實際上我基本上沒怎麼發力，但這就是另一碼事了。
重要的是，不能讓伊吹察覺到我放水了。
「啊，真是的。為什麼……」
即便帶著不甘的表情，不過伊吹好像痛快多了，她一屁股坐在了地上。
「好吧。承認就可以了吧，這次是你贏了」
對我來說勝負並無所謂，但若這樣能讓伊吹接受，我沒有否認的必要。
就算是這場亂來的比試，對雙方來說也都還是有點意義的。
「像你這麼強的傢伙，就算是大人我也沒見過。你到底是怎麼變得這麼強的？」
「每天不斷鍛鍊的結果。對有習武經驗之人來說，這是理所當然的吧」
「哦，是麼」
伊吹意識到了我並沒有認真回答她，她放棄了一般，長嘆了一口氣。
「那麼，接下來我們怎麼出去呢？我是說，你也得來幫我」
「很簡單」
我從學校的網站上查到了櫸樹購物中心的——不，是查到了其中的一家雜貨店的電話並打了過去。
「打擾了，請問姓木村的店員……嗯，是這樣的。如果他在的話能讓他來接嗎？」
片刻等待之後，木村店員接過了聽筒。
我將自己被關在這裡的事情告訴了他。
「這樣下去不會引發問題嗎」
「這個嘛。我不能保證一定不會受到懲罰。為了不讓事情鬧大，你也得演一回笨蛋了，伊吹」
不多久，之前將這裡鎖上的工作人員打開門走了進來。
一見到倉庫內的我們，他便開始詢問起來我們進來的原因，以及為何沒有第一時間與外界聯繫。
「很抱歉。和她約會的時候高興過頭了，於是就找到了這個沒人的地方。結果，連門被鎖上都沒有注意到」
目前正值聖誕，於是藉此機會裝作了興奮過頭的笨蛋情侶。
當然，就算是說謊，我也不會用『戀人』這樣的字眼。
畢竟，在這裡發生的事情，如果工作人員報告給上層的話，謊言很有可能會被拆穿。
我徹底地迴避了確切的說法，同時讓對方產生這樣的想法。
「澪啊，你也趕緊道歉」
「什、什麼？你擅自叫——」
伊吹敏銳地對我直呼她的名字做出了反應，但我用眼神示意她不要再說了。
現在這種狀況下，她應該明白，明顯的失言就相當於擺了自己一道。
但毫無疑問，就算她背叛了我，我也有第二手準備。最糟糕的情況下，儘管會自損八百，我也計劃將半數以上的責任推卸給伊吹。畢竟，證明『想要進入這間房子的人是伊吹』這事，並不算難。
「……非常抱歉」
儘管並不服氣，伊吹還是低下了頭。
隨後，我又說明了我們並未觸碰倉庫里的任何東西。
雖然這名男性工作人員反覆嚴厲地要求我們多注意，但他自己忘了鎖門也是事件發生的原因之一，因此最終他並沒有向上級報告這件事。不去找購物中心的其他工作人員，而是專門將鎖上倉庫門的當事人叫過來，正是這個目的。
一通教育之後，我們重獲自由，木村店員鎖上門，然後回去工作了。
就這樣，我們渡過了這次的密室危機，平安無事地出來了。
「總算搞定了」
「……就那一瞬間，你就連店員的名字都看清了？」
看起來比起被直呼名字，伊吹更關心這一點。
「我不是有意看的，不知怎麼就瞥到了」
「哦是麼」
明明是自己問的，但回應卻非常冷淡。
「總而言之，已經再也不想和你產生任何聯繫了。就這麼談妥了」
「那可真是太感謝了」
「但在那之前……最後有一件事想聽聽你的想法」
「想法？」
「要升入A班，一個人需要2000萬點數，這你知道吧。全班同學一起升班，一共需要8億點數。你覺得有可能在畢業之前積攢這麼多個人點數嗎？」
「不可能呢。這是所有人都想過並最後放棄的戰略」
我立刻給出了答案。
「噢。這樣啊」
「這就是你最後想問的事情嗎？」
「嗯，問完了。再見」
伊吹沉默著走開了，看來除此之外再沒有任何可說的了。
儘管我希望與伊吹的緣分就此畫上句點……但既然要一同度過高中三年，肯定哪天還會再發生些什麼吧。我唯獨有這樣的預感。
4
「真是夠倒霉的」
今天的計劃有一部分發生了改變，漫長的上午結束了，看來我總算是能回宿舍了。寒假外出真是伴隨著危險呢。
跟坂柳和神室以及伊吹她們產生了一些糾紛。也跟石崎他們擦肩而過。
我用手機確認時間，已經過了下午3點。
「啊哈哈。你就說吧~」
為了回宿舍而走在櫸樹購物中心裡的時候，3人一組的女生們拐過了拐角，走在我前面一點。是佐藤、篠原、以及松下。全都是D班的學生。她們看上去正融洽地走在一起聊著天。
因為後天有跟佐藤見面的安排，所以我無意識地被她吸引了注意力。
我邊隱藏著自己的氣息，不讓她們察覺到自己，同時保持能聽到她們對話的距離。
要是能聽到對我有用的情報就算幸運了——我抱著這種程度的期待。
「結果我們到聖誕節為止都沒交上男朋友呢~」
松下看著周圍的情侶們，唉聲嘆氣地說著這種話。
「你明明想交男朋友立刻就能交上的。畢竟你很可愛」
篠原露齒而笑，她戳著松下的側腹。
「我才不想做出讓步去交男朋友呢」
「雖然是這樣沒錯啦……但果然還是想要男朋友呢」
「那你有男友候補嗎？」
雖然松下這樣詢問篠原，但篠原挽起手臂做出複雜的表情。
「完全沒有。第一要因是我們班的男生太糟糕了」
「唯一的最好物件被輕井澤同學拿走了呢~」
這個物件當然是指平田。
「儘是跟其他班的人在考試中戰鬥，也沒有友好相處的空閒。我都想乾脆直接跟高年級學長交往了~雖說我其實覺得大學生更好」
松下說同一年級的男生在她的選擇範圍之外。
「高年級學長嗎~我反而覺得年長的人不好呢。談戀愛的話果然還是想找同齡人」
與此相對應，篠原好像覺得同齡人更好。
「佐藤同學你怎麼想？」
「誒？我？也是哦~我也贊成篠原同學，還是選同班同學吧」
「喂喂，我可沒說是同班同學啊」
篠原立即否定。看來這一部分有必須否定的因素存在。
「說起來……佐藤同學你跟綾小路君搭話了吧？」
談話中突然冒出了我的名字。要是她們一不小心回頭看，那我立刻就會出局了。
我看向了身旁的書店擺向道路上的櫃檯。
立刻放棄跟著她們，改變行動。
為了跟佐藤她們拉開距離，我就暫且在這附近打發時間吧。
「《今年度的流行商品排名》呢」
從日用品到家電，身邊各種各樣的物品都做了排名表。
細緻地寫著『這家的洗滌精好還是不好』這種評價。
稍微引起了我的興趣，我拿起來粗略翻了下。
「……這個或許可以買回去呢」
雖然不需要附錄的最佳車用品總結，但既然是附贈的東西，也沒什麼好在意的。
我不怎麼了解家電用品那方面的情況，這本書可能會在我買家電用品的時候派上用場。
姑且認為佐藤她們應該回去了，於是我抬起頭來。
然而， 我看見了不知為何一個人站在那裡的篠原。
看來剩下的兩個人去洗手間了，就篠原一個人在那裡等她們。
看來我得再逛逛書店了。
我為了買《今年度的流行商品排名》而將其拿在手上，然後也看了下其他書。
雖然書店沒多少客人，但我發現了一位與書店氛圍不相稱的客人。
一舉一動就像是會幹些什麼壞事似的，那個人就是龍園翔。
他看著學術書的書櫃。
從我這邊看過去只能看見他背影，所以無法窺見表情。
「真不適合他……」
他身邊沒有圍繞他的小
弟們，總覺得他單獨一人站著的身影看起來有點寂寞。
不過，明明他昨天才在屋頂上輸給我了，今天卻堂堂正正的外出，不愧是龍園。確認到龍園外出走動，這就已經算有收穫了。
雖然我發現了他，但我們關係也沒好到能站著聊閒，所以我決定現在不去接近他。
「我說你啊，是一年級的吧？」
「誒？」
「你剛才是不是看向我們然後瞪了一眼啊？」
「沒、沒有。我完全……沒有這個意思……」
正當我看其他書本的時候，聽到了篠原困惑的聲音。
我從雜誌上抬起頭來，不知為何，疑似高年級的男女兩人組如同圍住篠原似的瞪著她。雖然我沒見過那個女生，但我見過另一個男生。他是3年級D班的一員，剛入學時我跟他進行了交涉，然後他賣給了我以前考試的試題。聽說2年級和3年級有不少退學的學生，不過看來他是吃著山菜套餐留了下來。
高年級的兩個學生穿著圓形印花條紋的情侶裝。而且兩人的距離很近，站在相互的手臂能觸碰的位置上。幾乎毫無疑問，他們是一對戀人吧。
「你絕對瞪過。錯在你走路不看前面吧？」
「行了，走吧……別管她啊」
看樣子男生不怎麼在意這事，但女朋友那邊好像有點憤怒。
「我倒是容忍不了啊。區區一年級的，你不也是D班的嗎？」
「那是，那個、是D班的沒錯……但我並沒有瞪你……」
「撒什麼謊啊。明明是你撞過來的，還反而瞪了過來」
看這情況應該是某一方沒注意前面，然後碰到了肩膀吧。從雙方都沒有受傷或者摔倒的樣子來看，撞擊程度應該很輕微吧。
「說到底啊，你可是撞到了高年級學生，這算是什麼態度？給我道歉啊」
「但、但是，沒注意前面的人是……」
「什麼？難道你想說是我沒注意前面嗎？」
篠原想要主張自己的正當，但看起來無法忍受高年級學生的壓力，不情願地低下了頭。
「唔……沒有。真是十分抱歉」
然而她那不情願地態度不僅被我看在眼裡，也傳達給了高年級學生。
雖說高年級的女學生已經生氣了，但這行為讓她更加憤怒了。
「呵。露出那樣一副態度後再道歉也完全感覺不到誠意啊」
「誠、誠意……但我覺得是前輩你們沒看前方」
看來在篠原眼裡，討論瞪沒瞪人這件事之前，前提是對方先撞過來的。
「別開玩笑啊。是你沒看前方吧？」
「怎麼這樣」
看來高年級的主張是篠原沒有看前方。跟篠原所說的話互相矛盾。
然而事實只有當事人或目擊者才清楚。
或許篠原一個人不好解決這情況。
我姑且還是去幫幫她比較好吧，但我也沒看見撞到的瞬間，所以無法判斷真實情況……不過大概能順利解決吧。
我這樣想著，正準備把手上拿著的書放回書架時，某個學生現身了。
看來那個學生是注意到篠原被纏住了，所以才接近他們的。
我抱著『或許能』這一想法觀看事態進展時，那個學生跟篠原搭話了。
「篠原你在幹什麼啊？」
是同班同學的男生池寬治，他無視了前輩們，直接跟她搭話道。
「啊……池君……那個……」
她那反應不是『得救了』的反應。不如說，篠原的表情像是在等待暴風雨過去的時候，又來了一場暴風雨，她一臉困惑。
畢竟平常池總是帶來麻煩，所以這反應也不奇怪。
「你誰啊。別礙事」
高年級女生盯住了突然出現的來訪者。
「啊，不要意思啊前輩。但是，這傢伙是我同班同學啊。她做了什麼嗎？」
聽他的語氣，池應該清楚發生了什麼。
可能是跟我一樣，在遠處觀察了情況吧。
「你問做了什麼？她撞了我啊。而且反倒來怨恨我、瞪了過來」
「啊~我明白我明白。我也經常被這傢伙瞪呢」
池傻笑著指向篠原。
雖然篠原可能心懷不滿，但卻因為無法理解池的行動而目瞪口呆。
「只是，這傢伙眼神不好，所以平常看起來就是在瞪人的表情啊。我覺得她沒有瞪前輩您們的膽量呢~大概這眼神是天生的」
他這樣說著，一邊損篠原，一邊想要平息前輩們的怒火。
撞人一事——也就是錯在誰身上這種問題，他故意沒提出來。
「而且我覺得還是不要貿然引起騷亂比較好哦。剛才我還看見老師了」
如果被老師看見了，騷亂的火種就會擴散。
池機靈地這樣說道。
關鍵在於那句話不是對著女方說的，而是跟男方的說的。
他用視線傳達給男方——你明白的吧？看來這樣做產生了不錯的效果。
「……我們還是走吧」
難得的平安夜就在眼前。男方應該也不想引起更多的糾紛吧。
對於不想惹事的他來說，這是收手的好機會。
雖然女方還有點不服氣，但看來也發泄了一些憤怒。
「哼！」
女方用鼻子哼了一聲，然後與男方一起離開了。總算是平息了事態。
當兩位前輩們離去後，篠原安心地長舒了一口氣。
「謝謝……」
我以為受到道謝的池會很開心，但他意外地採取了冷淡的態度。
「沒什麼……心血來潮而已」
他只是做出這樣簡短的回覆。
「但你剛才說得太過了。我又沒有平常就在瞪人」
「那是為了幫助你才這樣說的」
「應該有更好的方法吧？」
「我又不知道」
「……呃，那個……謝、謝——」
「那我就此告辭了！你就好好享受沒有男朋友的聖誕節吧！」
「什、什麼！？你不也是，萬年都交不到女朋友！」
不知為何，池把這句失言留下來當做了臨別的紀念品，就這樣離開了那裡。他是看見了從洗手間回來的佐藤與松下了吧。
不過，那兩人自然看見了他離去的樣子。
兩人與篠原匯合後都露出一副驚訝的表情。
「咦？剛才的是池君吧？發生什麼了嗎？」
「他又來惹你了嗎？為什麼我們班裡儘是那種笨蛋啊」
「呃，不。不是那樣的。稍微發生了點事」
我以為篠原會讓兩人傾聽她的憤怒之情，但她並沒有特意去提起剛才的事情。
篠原只是安靜地目送著池遠去的背影。
問題也沒有鬧大，我也回宿舍吧。
看樣子也無法再在這裡收集與佐藤相關的情報了。
5
我拿著裝書的袋子走回宿舍的途中，電話響了起來。
我確認液晶屏上顯示著長谷部波瑠加的名字後，接起了電話。
「啊，是我。雖然有點突然，但後天大家要聚集起來派對狂魔嗎？」
「嗯？你剛才說聚集起來幹什麼？」
我雖然後天已經有安排了，但因為聽到了沒聽過的單詞，我不經意地問了回去。
「你不知道派對狂魔？是PartyPeople哦。簡稱為派對狂魔」
（註：パリピ（暫譯派對狂魔），パーリーピーポー或パーティ・ピープル的簡稱，英語寫作PartyPeople，在日語中不只用來形容愛好派對，還形容利用各種機會聚集起來舉辦派對享受大鬧特鬧的年輕人們。パリピ被選為2015年辣妹流行語大賞第一名，標題包含パリピ的各種書籍相繼出版，詳見維基詞條『パーティ・ピープル』）
不知道什麼時候誕生出了這種新詞語。
不，仔細想想的話，我記得班上有誰說過這詞。
意思大概是喜歡派對的人們聚集起來瘋玩吧。
「主題就是，聖誕節不是只屬於情侶們的節日」
這樣啊。果然聖誕節帶來的影響所波及到的不僅僅只是情侶們。
看來也會給周圍單身的人們帶來影響。
「不好意思啊。我後天有事」
感覺這事情聽起來挺愉快的，但這裡必須拒絕。
「……嗯？後天是聖誕節吧？怎麼回事啊？」
就算你問我怎麼回事，我也很為難。但既然波瑠加他們要在外
面玩，那我們有可能會碰到一起。還是說實話比較好。
「我跟佐藤約定好要出去玩」
「你說Satou，是說那個方糖（角砂糖）的砂糖？你難道要把拿東西裝到口袋裡出門嗎？」
（註：日語中佐藤（Satou）和砂糖（Satou）音似）
那是什麼口袋啊。
「誒，誒？什麼，難道說你要跟佐藤同學約會？在聖誕節？」
即便我不去說明，波瑠加自然也是明白的。
但是該修正的地方得去修正。
「並不是約會。只是去玩而已」
「世間就把這叫做約會啊」
雖然可能是那樣沒錯，但我可不打算使用約會這個單詞。
「之前我好幾次拒絕了她的邀請，佐藤這次就來拜託我定在了25號」
「喂喂，這有點不妙吧」
當然，我進入這所學校後學會了何謂世間常識。
也不是完全不清楚男女在聖誕節出門的意義。
即便如此我還是接受了佐藤的邀請，那是因為她選擇了25號，僅此而已。
「我確認一下，你們沒有在交往吧？」
「跟椎名那時候的情況一樣。我沒跟任何人交往」
「也是呢。雖然輪不到我說著說那的……但愛里她呀」
「愛里？」
「我覺得要是告訴她隆兒你後天不參加的話，她可能會想很多。但也不能說你生病了」
只要說實話就行了。這樣說出去是很容易，但也不能那樣做吧。
「我明白了。我這邊會想想辦法的。後天你們要去哪裡？」
「也就是說，你那邊會配合著我們來行動嗎？」
「只能這樣做了吧。那孩子要是看見隆兒跟佐藤同學在聖誕節約會的場面，說不定會暈倒的」
雖然我覺得暈倒這形容有點誇大其詞了，但愛里的話可能真會暈倒。
根據情況可能會讓她陷入極度的消沉之中。
正當我這樣想的時候，電話另一頭波瑠加的氛圍發生了變化。
「難道說，你……察覺到愛里的心意了嗎？」
波瑠加問的問題距離核心很近。
「雖然不知道跟波瑠加你所想的是否一樣，但我明白，她對我的感情與對其他人有點不同」
「這說法可真是奇怪，不過……這樣啊。你還沒遲鈍到那種地步呢。當然，我就算明白了這點也不會說多餘的話」
多餘的話。
也就是說，『你不回應愛里的心意嗎？』差不多就是這類話吧。
就我來看，愛里是一隻剛開始以自力行走的雛鳥。
她還未曾見過形形色色的人們，對於為數不多待她親切的異性——也就是我，多少產生點感情也不怎麼奇怪。她首先需要與眾多的男男女女共度時光，然後經歷成長。
這樣一來的話，也許會發現不同於戀愛的其他感情。
並且，這句話也適用於我自己。
何謂學校、何謂朋友，何謂喜歡的人。
我還有許多未能理解的事情，無法做出輕率的判斷。
「總之我會再聯繫你的」
「沒法跟你們去玩，實在不好意思」
我雖然這樣道歉了，但波瑠加並沒有立刻回復我。
「本來這個小組就沒有那種約束吧。要是莫名其妙地增加了拘束力的話，就會失去這個小組的優點。想參加的時候參加，不想參加的時候拒絕。正因為可以自由選擇，所以這個小組才有魅力」
波瑠加如此回應我，然後掛掉了電話。
「確實是這樣沒錯呢」
要是邀請中摻入了強制力，那就會失去小組的優點。
我再次感受到自己加入了一個十分不錯的小組。