第7.5卷 ○波瀾不斷的雙重約會（2/2）
我判斷現在問比較方便。
「怎麼說呢。因為平常沒有見面，所以只知道他作為社團活動的前輩時的一面呢。而且在他就任學生會長之後，只有打招呼這種程度的交流了」
「那就算是印象之類的也行」
我嘗試著稍微改變問題的方向，重新提問。
「他最初給我的印象，是有趣的前輩……吧。拿足球部的練習來說，他積極採用了至今為止沒用過的奇特點子。當然，不是所有點子都取得良好成果，但最後都讓人覺得這很有趣。明明練習的過程非常辛苦呢」
平田回想起練習時的情景，笑了。
「而且在最後拿出了成果——技能升級了。似乎我們在入學前，南雲前輩就已經在大會上連續取得了成果呢」
「原來如此，就是說他是個完美的前輩嗎」
「可能和完美還是有些區別吧」
還以為他會表示肯定，沒想到平田搖了搖頭。
「光榮的背後伴隨著苦難。好像有很多人退出了社團呢」
「可是，也沒有聽到不好的傳聞吧？」
「可能是因為已經不在學校里了吧。因為跟南雲前輩產生衝突的2年級的前輩，好像在退出了社團後也離開了學校呢」
「不只退出了社團，還離開了學校嗎」
「我也不清楚詳細原因。南雲前輩也許跟這一切都有關呢」
這只不過是說南雲有可能參與到這一連串事情里而已。
學生因為個人理由離開學校的可能性也很大。
然而，讓人感到在意也是事實。
因為堀北她哥說過類似的話。
他說南雲會將礙事的人徹底排除。結果二年級成了一個堅固的整體。
如果說南雲是光，憎恨他的人則是影。
世界沒有單純到能夠徹底將黑暗打破。
光的前方一定伴隨著影。無論再怎麼排除，新的影子都會出現。
「難道綾小路君打算進入學生會嗎」
從至今為止的對話來看，也難怪平田會得出這個結論。
「不，我完全沒這個打算」
這點我要先說清楚。即使堀北最終拒絕進入學生會，我也絕對不會加入進去。
但是有必要考慮好對策。這不是能隨便拜託別人的事，畢竟進入學生會也會給日常生活帶來很大的影響。如果是輕井澤，雖然她應該能遵從指示，但要說合不合適的話，很明顯她並不合適。
這個人物要能遵從我的指示，而且頗為優秀，進入學生會也不奇怪。
幾乎沒有人能滿足這三個條件啊。
「這樣嗎。我倒認為綾小路君能做得很好呢」
「那是我的台詞啊，平田。你才像是學生會的人哦」
「學生會和我不合適啦。而且我不想放棄社團活動呢」
看來平田直到畢業都不打算離開足球部。
如果他能進入學生會的話，我還有可能多一張手牌呢。
現在別太追求這一點了。
畢竟我沒打算改變自己局外人的立場。
「拋開學生會這事情不談，我們的立場大概在下個月會發生很大改變吧」
「你是指，因為我們升上了C班嗎？」
「嗯。會被上邊的班級警戒，還會被下邊的班級追趕。而且班級點數的差距還在縮小。如果不處理好，說不定2月一開頭又會掉回D班了」
他會這樣擔心也是當然的。
班級點數每個月都會變動。
如果出了些細微的差錯，很容易變成平田預想的那種發展吧。
「到那時候，問題就在於能否努力了吧」
「我倒覺得全班都有升上A班的決心呢」
「當需要很大的努力和運氣時，你覺得他們的決心不會改變嗎？」
「問題就是這點吧。以上位班級為目標，最終會給班級帶來很大的負擔」
如果能任意挑選，所有人都會選擇A班的吧。即使是對班級鬥爭毫無興趣的高圓寺也不例外。但是，以A班為目標，與以其他班級為目標有不同的要求。
「我——」
正當平田繼續說下去時，從遠處傳來打招呼的聲音。
「讓你久等了，綾小路君！」
我們談到一半，佐藤和輕井澤回來了。
因為電影快上映了，我們暫且中斷談話，往劇場內走去。
3
雖然我平常沒怎麼看3D動畫，不過這動畫出乎意料的有趣。
動畫很好地再現了動物們各種各樣的表情和動作，故事可以說是既熱血又讓人感動。做到了王道的同時，還在追求王道。
我雙手捧著帶進場內的果汁，跟佐藤走出劇場。
「好有趣呢！」
情緒高漲的佐藤這樣說，我很是同意。
剛好到了肚子有些餓的時候。
稍微晚一點後，平田和輕井澤也從劇場裡走了出來。
四人走向事先預約好的餐館。路上，我再次和佐藤交談起來。
「那個，綾小路君……能問你一個不知趣的問題嗎？」
是因為一起看電影拉近了距離嗎，佐藤湊得比剛才更近了。
與其說是物理上的近，不如說是心與心之間近了半步吧。
「有想問的就問吧」
雖然不一定都能回答，不過能回答的我會回答。
「啊，我也想聽呢」
之前說了要各玩各的，輕井澤現在又亂入進來了。
看見這種情況，平田發出了小小的提議。
「機會難得，不如大家互相詢問對方，把自己想問的問題提出來怎麼樣？」
感覺這提案不壞。
我也趁現在，把之前想問平田但沒問成的問題說出來看看吧。
「贊成~那從我開始吧」
表明贊成後，輕井澤立刻把視線移到我身上。
「綾小路君有和誰交往過嗎？」
這個問題剛才平田問過。不，正確來說是用不著問，被他一眼就看出來了。真沒想到一天內會被問兩次類似的問題。
一般對男生來說，沒有女朋友=可恥的說法可真是悲慘到了極點。這種問題沒法愉快地回答，但輕井澤和佐藤的眼神很是熾熱。
暫且不說佐藤，我感覺輕井澤完全是一副在戲弄我的態度。
「現在沒有」
我試著在真話里摻雜某種意思。
這樣說的話，也可以聽成過去曾有過。
「好，感謝你的年齡等於單身年數發言」
我是打算回答得比較曖昧的，但輕井澤宛如下結論一般斷言了。
「綾小路君你呀，最好記住，這可是不受歡迎的男生用的藉口哦？因為加上『現在』這個詞會更加可疑」
「是嗎？就算過去曾有過，但現在沒有的話，就是『現在』沒有吧」
「那你過去有過嗎？」
「不……沒有」
「我就知道！」
輕井澤一副很高興的樣子喧鬧著。感覺佐藤也好像多少有些高興的樣子。
雖然感覺輕井澤的理論有漏洞，然而現在沒有否定的材料。
「我完全不在意男生沒有女朋友呢。你想想，雖然像山內君啊鬼塚君那一類的明顯就不受歡迎的，會給人不好的印象。不過綾小路君的話，可以說他是在仔細尋找想要交往的對象吧，他只是完全不著急而已呢」
佐藤這樣幫我說話。
「佐藤還蠻理解綾小路君的事情呢」
「理解……能做到就好了呢。可是，還完全一無所知呢。也讓我問問吧。綾小路君，你喜歡長發的女孩子還是短髮的女孩子？」
提問再次向我襲來。這次的提問也頗為直白。
有沒有女朋友，喜歡的類型，這次是喜歡的髮型嗎。
是想通過組合多次提問的結果來得出女性的形象吧。
「沒在意過這一點呢……髮型適合那人的話，無論長短都行吧？」
「總覺得這回答有種很標準的感覺呢——」
正是因為這個回答很規範，所以輕井澤指了出來。
「我也這麼認為哦。無論是男生還是女生，只要髮型適合本人就沒關係了」
在這絕妙的時機，平田前來幫我了。
不知是否察覺到了形勢不利，輕井澤對平田露出了滿面笑容。
「果然是這樣？其實我也這樣認為呢。雖然有的人也會隨對方的喜好改變頭髮的長度，但如果不優先考慮長度適不適合的話就沒意義了」
從一開始輕井澤就向別人推薦平田，她依舊以漂亮的做法在其他人面前貫徹著平田派作風。還很好地表現出了強勢的性格和態度。
如果說輕井澤的目的是撮合我和佐藤的話，我還在想她給佐藤施加關於我的負面印象究竟想怎樣，看來偶爾會出現嚴重猜錯的情況呢。
「不被髮型所約束，我覺得這樣非常好呢！」
佐藤不僅沒有對我抱有負面印象，我甚至感覺她的眼睛有些閃閃發光。
不知為何，我感覺輕井澤的目光似乎也訴說著「佐藤同學，你出乎意料地能幹呢」。
佐藤把貶低我的發言搭救起來。
「我說平田，你有自己很受歡迎的自知之明嗎？」
這問題還是應該向天下的平田大老師請教。
雖然我這樣想，但不知為何被輕井澤瞪了。佐藤也露出同樣的表情。
「喂，綾小路君，你問的不應該是洋介君，而應該問佐藤同學才對吧？」
「是呀，這樣不就給人一種綾小路君和平田君在相親的感覺嗎？」
「……就算你們這麼說」
由於在佐藤面前不能和輕井澤頻繁交流，沒辦法提出深入的話題。但也很難把話題扔給幾乎是初次會面的佐藤。
這樣的話，我逃向最好說話的平田也不是沒道理吧。
不論我提出了多麼微妙的話題，平田都能很好地接下去。
而且我個人也有問題想問平田，這也沒辦法吧。
「綾小路君，你隨便問吧」
「……我想想……」
正當我尋找有沒有解決事態的方法時，我們抵達了吃午飯的家庭餐廳。
聊天自然就暫且中斷了。
佐藤好像事前預約了，她順利帶著我們前往了預定好的桌子。
預定好的桌子上準備著四人份的擦手巾和衛生筷。
「是四人份啊……」
預約的是2個人。
席位上應該只擺有我跟佐藤的兩份才對啊。
「啊，剛才我們去洗手間的時候，我從佐藤同學那聽了你們預約了餐館，所以又追加預約了。，對吧佐藤同學？」
「嗯，嗯」
「這樣的啊。你考慮得真周全」
「算是吧~這種事我可是身經百戰啊」
我看向昂首挺胸得意起來的輕井澤。
『說謊』
傳達出這樣的意思。輕井澤接著就回以視線。
『我才不想被沒跟任何人交往過的清隆這樣說呢~』
大致就是這樣的眼神交流吧。
「綾小路君你有什麼想問佐藤同學的嗎？」
這大概是我看向她的懲罰，即便坐到了座位上，我還是逃不過類似的話題。
輕井澤再次回到
了相同的話題。
「……你休息日基本上都在幹些什麼呢？」
煩惱過後，最終問出了這樣的問題。輕井澤卻露骨地浮現出『哇啊』的表情。
「這算什麼啊。這就是你絞盡腦汁想出來的問題？」
輕井澤是從剛才起就感覺煩躁了吧，不過平田應該也不知道這是為什麼吧。
她應該是覺得為什麼我完全沒有活用事先收集好的關於佐藤的情報吧。
可是，我原本就不是為了讓約會成功才收集情報的。
只是想知道佐藤這個人，所以才會去收集情報。這兩者有很大的不同。
「算了吧輕井澤同學。綾小路君能問我問題，我挺高興的」
佐藤滿臉笑容地這樣回答後，做出了思考一會兒的舉動。
「嗯……我基本上都在和朋友玩吧~畢竟一個人很無聊」
大概是跟佐藤相處友好的女生小組一起玩的吧。不知不覺想到了她們的樣貌。
「但是我偶爾會一個人查些東西。查些跟服裝設計相關的資料」
服裝設計。佐藤說出了平常不容易聽到的單詞。
「因為我覺得設計師也不錯呢~」
「嚯~我第一次聽到這話。佐藤同學原來是那一類的人啊」
雖然不太清楚這指的是哪一類……但女孩子之間好像能交流起來。
佐藤點了好幾次頭。
「如果能從A班畢業的話，我就想找個好工作，大致是這種想法」
佐藤這樣說著，一臉開心地讓妄想膨脹起來。
雖然期待以A班畢業時的恩惠本身不是件壞事，但要是以B班以下的班級畢業了的話，為了今後的人生能順利，去思考那時該怎麼做才是最好的。
「綾小路君你有想過將來幹什麼嗎？」
我投給佐藤的球，她緩慢地返還給了我。
「……升學吧」
我還沒有想過將來做什麼，所以我選擇了說得過去的回答。
「嗚哇，我才不想升學呢。高中畢業後還得學習實在是忍耐不了，我絕對忍不下去」
佐藤聽到『升學』一詞後表現出拒絕反應。
「雖然常說初中讀完後，義務教育也結束了，但實際上連高中都類似於義務教育了吧？畢竟人們挺小瞧初中畢業生的」
會不會被小瞧暫且不說，但有種風潮認為高中畢業是理所當然的。
實際上就算用義務教育來表達或許也不算誇大其詞。
「我覺得大學或許可以讀一讀。社團那類看起來會很開心」
另一邊，輕井澤意外地沒有否定升學，而是想像著大學生活回答了這句話。
雖然各自對未來的事都感到模糊不清，但應該都在考慮將來的事吧。
聊這聊那的，在這頓午飯上，我感受到了與平常的小組不同的樂趣。
要是每天都這樣做的話，應該會很累吧——我也感到了這樣一種疲倦感。
4
我們吃過午飯，在櫸樹購物中心到處遊玩過後，時間已經快接近5點了。
經歷了5個小時左右的雙重約會差不多也臨近結束了。
結束之後再來回顧的話，這可能意外地是個有趣的一天。
但要是扯上輕井澤就有各種麻煩，下次真是想避免這種事呢。
「接下來，要怎麼做？」
由我來確認是否要解散。
雖然我覺得也有可能會再去什麼地方……
「那麼……洋介君，我們回去了吧」
直到剛才為止還開心地戲弄我，輕井澤這會兒卻突然宣言要解散了。
接下來我們會打擾到你們吧——她突然做了這種關照。
看來接下來讓我們兩人獨處是有什麼目的吧。
我看見佐藤與輕井澤相互用眼神傳達信號。
想要讓想像膨脹起來也並非難事。
總之，像是表現同意似的，平田點頭示意。
「畢竟已經很晚了呢。輕井澤同學，我們回去吧。綾小路君，今天能跟你一起玩，我很開心哦。再見。佐藤同學也再見」
雖然跟平田一起玩了一天，不過他的所作所為真是很符合聖人君子這個詞的描述。
平田能很好地跟所有人相處。參加這種不習慣的雙重約會的好處，也就只能在這個男人身上找到了吧。
「今天真的謝謝你們兩個」
看來平田和輕井澤都不繞道，而是直接回宿舍。他們快步走了起來。
佐藤用溫柔的眼神看向他們離去的背影。
「那接下來怎麼做？」
「那個，呃。我們稍微繞個遠路再回宿舍吧？」
佐藤這樣提議道。因為我沒有特意去拒絕的理由，所以同意了。
「也是呢……那麼，從那邊回去吧」
我們決定稍微繞一點路。遲一些再踏上歸途。
直到剛才為止，佐藤都像機關槍一樣聊著天，現在卻相當安靜。
「抱歉啊，好像變成雙重約會了」
「我一開始倒是很吃驚」
「那兩個人果然很厲害呢。總覺得他們作為情侶的氣場都不同」
輕井澤總是為了讓演男朋友的平田能夠顯眼而行動著。
她的一舉一動被佐藤看在眼裡，所以才自然地感覺輕井澤了不起吧。
「真是讓人憧憬呢~」
「確實是呢」
雖然我們並排走的很近，但手並沒有相互觸碰。
現在完全看不到跟輕井澤他們在一起時她所表現出來的大膽樣。
這絕對算不上不舒服的氛圍，但卻轉變成了不一般的氛圍。
「謝謝你今天邀請我。我很開心」
如同打破沉默一般，我這樣說道。但不知為何，佐藤卻沒有抬起頭來。
「吶，綾小路君……你今天應該沒有感到開心吧？」
她問出了這樣的話來。
「沒有這回事」
正因為我真的感到很開心，所以才否定了她。但不知為何，好像沒有傳達給她。
「但是……」
「為什麼你會這樣想？」
因為不清楚理由，所以我問了回去。
「因為，綾小路君今天一次都沒笑過……」
「沒有笑過，是嗎」
在我想就這事進行說明之前，佐藤繼續說道。
「我以為至少能看見你笑一次呢……」
看來佐藤跟我在一起很在意這方面的事。
我對雙重約會本身的內容並沒有感到不滿意，這是真的……
正當我思考該怎麼告訴她這一點時，佐藤張開了似乎很沉重的嘴巴。
「果然這和……我之前說要欺負堀北同學那事有關嗎？」
她的眼神看上去很不安，露出了一副仿佛快哭出來的表情。
「說起來還發生過那種事呢」
剛入學沒多久的那時候，堀北處於孤立的狀態，並且她還有著很強烈的傾向——小看同班同學。
這種責難是理所當然的，並且毫無辦法。事實上，佐藤的確也對堀北的印象不好。
她還實際在小組聊天中提過一次『要不要去欺負堀北』。
雖然我否定了這個提議，但看來她本人現在都還記得這事。
「我沒有在意過那種事。不如說，你不提我都忘記了」
「……真的嗎？」
「本來在那個時候堀北被人疏遠這並不奇怪。而且還只是在本人背後討論而已，實際上並沒有做出什麼事來。我才不會因為這種無聊的事去評價對方」
只要是人類，不論是誰都會暗中說別人壞話的。
只要不在本人面前說那話，或者沒實際做的話，就構不成什麼大問題。
當然，前提是要明白『就算自己被人說壞話也不能抱怨』這個部分。
「真的嗎？」
「嗯。真的」
「但是，這場約會你應該沒感到開心吧？也沒有笑啊」
「我沒有笑的原因是……怎麼說好呢，我只是不怎麼會笑而已」
就讓我在此補充一下剛才沒來得及否定的地方吧。
老實說，我不知道佐藤對我這句話到底理解了多少。大概她認為我在安慰她吧。實話實說，有好幾個地方是可以補足的。
我也有自信能更好地回答輕井澤中午所提的問題。
可是，我有意識地不去那樣做。
因為我想讓對方認為我不是『值得她那樣做』的人。
在這層意義上，佐藤所感受到的『你
沒感到有趣吧？』這個疑問或許也沒有多大的偏差。
我雖然把這當做遊玩而感到開心，但卻不是朝著佐藤所期望的方向。因為我認為她要是更加喜歡上了我的話，我也會很為難。
「你無法認同我沒笑的理由嗎？」
「沒有……才沒有那種事」
沉重的一陣沉默在我們之間擴散開來。
雖然不是我對自己感到自負，但佐藤今天一整天都在朝著我投來不錯的好意。
但是，可以的話我希望她這好意能在此停止下來。
為此我演繹了一個不怎麼會說話的男人，持續表現出微妙的行為來。
可是，佐藤先是背對著我從包里取了什麼，然後把拿東西藏到自己身後。
「那、那個——」
接著她轉向了我。仿佛下定了某種決心一般，佐藤用強烈的目光看向了我。
看來我的願望並沒有實現。
「那個……呃……請、請你跟我交往！綾小路君！！」
咻——一陣風吹過。
這是我人生中第一次收到的貨真價實的告白。
總之先無視視線前方藏在草叢裡的人吧。
我在這裡無意義地長時間思考只會增加佐藤的痛苦。
我決定選擇措辭立刻回答她。
「抱歉啊佐藤。我無法回應你的期待」
「唔！」
對於鼓起勇氣告白的佐藤，我老實地這樣回復她。
不，我並不是討厭佐藤。她的性格與外表也沒有問題。
「這、這樣啊。果然，不行，嗎」
不知佐藤露出的這幅表情是苦笑還是什麼，但她拼命地維持臉上的笑容。佐藤應該也在約會時隱隱約約察覺到了吧。
察覺到我看起來對佐藤沒有多麼強烈的興趣。
「可、可以的話，作為今後的參考……能、告訴我理由嗎？果然是因為有其他喜歡的人嗎？」
「這個不可能。只是，現在這個階段我不能跟你交往。純粹是感情、感覺上的問題」
在沒有喜歡上對方的情況下選擇跟對方交往，這是沒禮貌的。
這是我表面上的原因。
是應當對佐藤說出的正經原因。
「不管是不是佐藤你——雖然跟現在這事無關，不過即便是堀北也好櫛田也好，我的回答都是一樣的。沒有喜歡上對方的話，我無法跟對方交往」
當然，愛里在內心裡也對我有意吧，不過我也會做出相同的回答。
差別僅僅在於她是否直接將心意表達出來了而已。
「可以說是很慚愧了，我還從未有過喜歡異性的經歷。所以不是甩了或者被甩了什麼的，而是我還沒成長到能夠去談戀愛的程度」
「……這樣啊」
我所能做的，就只有讓她接受事實。
「可能，是我太著急了吧。說的也是哦，才一次約會，還根本不了解對方呢」
即便皺起了眉頭，佐藤還是仿佛說給自己聽一樣兩三次點頭。
告白也好，回答也好，彼此都需要很大的勇氣。
「或許是我放跑了機會啊」
這個女生拼命想要把心意傳達給我，而我拒絕了她。
我自己也覺得這個選擇很愚蠢。
我想談個女朋友、過上普通人的校園生活。
我心中牢記著這種心情。佐藤來擔任對象的話，我也沒有不滿。
即便已經到了現在，但對她說「果然還是希望你能跟我交往」來請求交往的做法會比較正確。
但即便如此，我也已經閉上了口，張不開了。
口袋裡的手機振動了。
不知道是誰打來的電話。
當然，在這種情況下不可能接得了電話，我將其無視。
在此期間，佐藤將手中的包裝好的盒子收到了包里。
「今天謝謝你了，綾小路君」
從表情上可以看出，她明白了我的回答不會改變。
即便佐藤在今天的這個瞬間喜歡上了我，但不能保證到了明天她還會喜歡我。
不知道她今後是會一直注視著我，還是去找到新的戀愛。
不過，第一個向我告白的人是佐藤，唯獨這件事我是一輩子也不會忘記了吧。
「我還能……再邀請你出來玩嗎？」
恐怕這是佐藤盡全力擠出來的臨別話語了。
「當然可以。我跟佐藤一起玩也很開心，還想下次去約你」
這是毋庸置疑的真心話。
「嗯」
她輕輕地點了點頭。
不知道我的想法有多少傳達給了佐藤，但告白的時間已經過去了。
即便沉悶的氛圍留了下來，但日常還是迅速回到了我們身邊。
寒風呼嘯，刺向我那感到寒冷的身體。
「天冷了，回去吧」
不管喜不喜歡，時間都在流逝著。
也不能兩個人一直站在這裡。
我打算邁開腳步，佐藤站著一動不動。
「佐藤？」
我感到奇怪，回頭看去，佐藤眼角匯聚了大滴的淚水。
在滴落之前用胳膊擦去，佐藤一度露出了笑容。
「抱歉。我稍微跑著回去！」
說著，佐藤踏在雪地上發出聲響，她奔向了宿舍，把我留在了這裡。
望著她的背影，我什麼也沒能說出口，只能靜靜地目送她離開。
「想也不用想，是嗎」
雖說是被我這樣的人甩了沒什麼好介意的，但對她本人來說，應該是盡全力鼓起了勇氣才對我告白的。
既然彼此心意不通，那還能若無其事地並排走回去嗎。
為了防止之後跟她在宿舍碰面，我目送她直到她的身影從視野中消失。
如果沒有學生會跟父親那兩件事的話，我的回答會有所不同嗎。會作為一個單純的高一男生那樣，去牽起喜歡自己的女生的手嗎。
在假設下進行思考。如果這告白髮生在體育祭接力之前的話，我感覺會接受佐藤。但諷刺的是，佐藤會對我有好感是因為那次接力。
自己的思考方式跟一般人不一樣，這一點我在客觀上有所理解。
我會優先採取行動預防災禍降到自己身上。
「接下來……」
在回去之前，把應該解決的問題解決掉吧。
這樣想著，正當我打算對草叢邊打招呼時。
又有一通電話打了過來。
手機畫面顯示『未顯示號碼』的文字。
雖然一瞬打算無視這通電話，但又不覺得這像是惡作劇。
我點下通話鍵放在耳邊。
連對方的性別都不清楚，我觀察了一下對方會怎麼出牌，但等了幾秒鐘後還是沉默著。
「餵」
我試著打招呼看看。
但對方沒有回應。
因此，我打算立刻下結論。
「我要掛了」
「我能相信你嗎？」
對方打破沉默如此回復道。
沒有意義的發言。
「真是唐突啊。我不知道你說的相信是指什麼」
我問回去尋求說明。
「堀北學長所說的，讓南雲下台。我聽說你是合作者」
看來是堀北她哥把我告訴了那個二年級學生。
用非顯示號碼的形式特地打過來，真是慎重。
不過，打了電話過來也就是說，對方接下來是打算跟我見面吧。
即便隱藏了電話號碼，但讓我聽到了聲音，所以如果不是這樣的話就不對勁了。
「以防萬一我想問一下。你叫什麼？」
看來堀北她哥雖然把我的電話告訴了對方，但還沒透露我的真實身份。
不過，聲音都被聽到了，而且號碼也被對方知道了。
調查下去的話，先要把我找出來並不困難吧。
「我倒是覺得沒那個必要」
即便心裡清楚，但還是一度做出了拒絕。
「算了。我對你的聲音有印象。大致上推測出來了」
預測到了我的身份，是嗎。這樣一來的話，我這邊也基本上鎖定目標了。
二年級學生中聽過我聲音的不多。
「你可能會覺得比較唐突，但我現在想見你」
果然提出來了嗎。
不過我沒必要告訴對方自己預料到了這一點。
「這還真是唐突啊。不用再警惕一點嗎？」
已經到黃昏了
，太陽快要落山了吧。
「只要你有那意思的話，我這邊沒問題。能馬上匯合嗎？」
我一度看向草叢那邊。
「這個嘛。你也是很走運呢」
「你說我走運？」
「老實說，如果不是現在的話，我就拒絕你了」
在電話的另一頭，對方應該覺得難以理解吧。
現在的話可以答應你。——他應該在思考我這話的意思。
這種事情，他是不可能想明白的。
我把現在自己的所在位置口頭傳達給對方。
「附近教學樓旁邊有個沒人的地方。我想十分鐘後在那裡匯合」
對方簡短地回應道。
「不好意思，我有點事要解決。20分鐘後可以嗎？」
「……我知道了」
結束通話。
要前往指定的地點用不了五分鐘，但我特地把時間往後延緩了。
總之，在15分鐘之類把該解決的解決掉吧。
有人在寒冷的室外都等到凍僵了。
「一直藏在那種地方的話會感冒的哦」
我對著藏在樹木和草叢陰影里的人打招呼。
但卻沒有回應。
「接下來有安排了。我要把你丟在這裡，可以嗎？」
再次打招呼。
可能是在中途選擇放棄了吧，對方沒有現身，只是對著這邊說道。
「……你從什麼時候注意到的啊？」
「從一開始就注意到了。你在這裡也聽到了佐藤對我的告白吧，輕井澤」
「並，並沒有。就一點點」
輕井澤微妙地敷衍著，同時站了起來。
由於一直藏在草叢裡，她的肩上有積雪。
「好冷」
「平田他怎麼樣了？」
「不知道。適當地回去了吧？」
她帶著一臉不感興趣的表情做出回答，來到路上之後揮去身上的灰塵和積雪。
可能是為了不發出聲音而一直潛藏在裡面的吧，她的鼻子都變紅了。
「很冷吧」
「也就有點吧」
輕井澤在沒必要逞強的地方顯露要強的一面。
比起凍僵的身體，輕井澤好像有更加在意的事情。
「話說啊，為什麼拒絕了佐藤同學的告白呢」
「你問我問什麼，你不是說過嗎。跟並不喜歡的傢伙交往是最差勁的」
「雖然是這樣沒錯……但有句話不是說『見食不食，注重體面』不是嗎」
那是啥啊。這是想要把聽來的一點皮毛知識拿出來用，結果給用錯了吧。
「應該是，『見食不食，男人之恥』吧」
（註：武士は食わねど高楊枝，意為清貧的武士即使吃不上飯也要裝作飯後悠閒剔牙的樣子，形容即便清貧也要注重體面保持志氣。據え膳食わぬは男の恥，意為送到嘴邊卻不吃是男人的恥辱，形容女方有意而男方退縮是不夠男子漢的行為）
現成的飯菜，指的是可以立刻享用的做好的飯食。
說對此不出手的話就是男人的恥辱，用來形容男女之間和性有關的行為。
不過，輕井澤說的應該不是跟性相關的意思，而是想說處於能夠交往的狀況卻不去交往的做法很奇怪吧。
「不管好還是不好，佐藤她是個普通的女生。她理所當然的想談一場戀愛。但是，客觀來看，你覺得我能夠跟她談一場那種理所當然的戀愛嗎？」
「這……或許稍微有點難以相信呢」
正因為輕井澤比任何人都了解我，所以她能夠理解這一點。
我也跟一般人一樣，憧憬一場理所當然的戀愛。想要被可愛的女生告白、想要過上酸甜的校園生活——我不止一次兩次這樣想過。
但果然還是沒法發展成佐藤所描繪出的那種戀愛模樣。
就算在這裡強行跟她交往，也只會浪費她的時間，之後就算會感到失望，也回不到從前的校園生活了。
「我說你啊~雖然這輪不到我來說，但我覺得你有點太自卑了呢」
「自卑？」
「的確，清隆跟普通的男生不一樣。而且平常大家看到的不是真正的你，對吧」
「該說是撒謊吧，我確實沒有展露自己的全部」
「所以考慮到會有女生看到你這個樣子時會感到失望，這是正確的判斷。但是啊，喜歡上了你的話，這種事情或許都是無關緊要的。雖然這只是我個人的推測，但我覺得佐藤能夠接受清隆」
「是那樣的嗎？」
「就是那樣的啦。不過，既然你都甩了人家，也就到此為止了呢。難得為你射出了丘比特之箭。居然給我彈了回來」
「丘比特之箭？」
「別在意這個了。都已經不重要了」
她咧開嘴露出牙齒，展現出小惡魔一般的笑容。
「畢竟大多數女生切換心情都比較快。佐藤同學說不定會喜歡上其他男生吧？」
「那樣的話也沒辦法。畢竟事情就是那樣的」
「聽著感覺倒是摻雜著悔恨呢」
「別管我。這是我的選擇」
雖然我這麼說了，不過看來輕井澤還是有些接受不了。
「雖然已經遲了，不過你跟佐藤同學交往的話也能有新的發現吧？不對嗎？」
她說的很對。
因為即便在最終著陸點方面存在問題，但很有可能順利進行下去。
就算我現在沒有『喜歡上』身為異性的佐藤，但只要去珍惜她的話，也有可能會喜歡上她。
「而且啊，你早就注意到佐藤同學的想法了吧？在聖誕節邀請你約會什麼的，一般在普通朋友之間是絕對不可能的。答應了約會也就是說，心裡也存在跟她交往這個選項，不是嗎？」
「為什麼不去理解成嘗試約會的結果是跟佐藤合不來？」
「這……或許是有這種情況啦。但唯獨從今天的情況來看，感覺進展是很順利的。你不也表現得挺開心的嘛」
「實話實說，我也不是完全沒想過跟佐藤交往」
「你看，果然嘛」
「而且通過跟佐藤交往，大概能獲得各種各樣的經驗吧」
可能是接受不了我這句話吧，她露出稍微有點生氣的表情。
「什麼呀，所謂的各種各樣」
「我說的是情侶所前往的目的地」
我儘量用溫和的表達來告訴她。當然，她也懂我說的意思。
「什麼！？難道你打算以這種差勁的理由去跟人家交往嗎！？」
「你就不想做嗎？」
「我，我才不知道呢！對我來說也是完全未知的世界！」
「這樣的話，就沒想要去進入那個未知的世界嗎？」
「這——這個，但到頭來，還不是得根據對方來決定？」
「……不過，也不是覺得跟誰都可以啊」
嘗試著想像了一下，當然，希望對方儘可能地是自己所欣賞的人。
「對吧！」
「但佐藤的話，我沒有不滿意的地方」
「姆……那，那你為什麼拒絕了佐藤同學的告白啊。不然的話，不就能體驗到你所說的那個未知的世界了嘛！」
「別那麼生氣地來責備我啊」
「我才沒生氣呢！」
100個人里有100個都會回答說輕井澤現在很生氣吧。
當然，至於她為什麼生氣，這一點想也不用想。
「假設我選擇跟佐藤交往的話……你現在會站在我的身邊嗎？」
「誒？」
「這也是我沒有選擇佐藤最大的原因」
輕井澤沒能理解，她思考起話中的意思來。
我通過那個告白選擇跟佐藤交往的話，確實會給校園生活帶來很大的樂趣吧。有了對象，開心的時候和痛苦的時候都能陪伴在一起。然後進一步加深關係。世上的大半學生應該都至少想像過一次這樣甜美的未來。但這要在完全不給輕井澤的心理造成影響的情況下。
選擇特定的對象，也就是所謂的作出取捨。
在這裡選擇佐藤的話，今後想要熟練地讓輕井澤派上用場會變得困難起來吧。
這不單單是預測，事實上，輕井澤已經這樣來逼問我了。
屋頂上的那件事對輕井澤來說確實是重大的轉折點。輕井澤對我的信賴度也飛速上漲了，可以說她今後是不會背叛我的。龍園跟坂柳，或者哪怕像南雲那樣的存在接近過來，輕井澤也不會亂了陣腳。
然而，如果說唯一發生了什麼意外的話，那
就是這次的事件了。
『自己的替代品』這一存在。『自己是不是不被需要了』這種不安讓她產生了焦躁感。結果就是對於做不到的事情還逞強說自己可以做到、害怕自己因身體虛弱而無法完成一些本來能夠完成的任務。
等到了那時，可以說輕井澤的魅力就衰減一半了。她害怕變成這樣。
當然，如果佐藤真的是足以代替輕井澤的人才的話，事情就不一樣了。也可以把佐藤放在主要位置上，把輕井澤當替補來使用。
但通過今天跟佐藤的接觸，我再次確信了。
佐藤是不足以代替輕井澤的。
可以斷言，她在根本的思考方式跟精神層面等方面都遠遠不及輕井澤。
沒想到的是，第一次約會就明顯地暴露出了她的這些方面。
對於謀劃好了的雙重約會，自始至終都裝作巧合。與面不改色地隱瞞事實到現在的輕井澤相比，佐藤明顯多次動搖了，而且反過來有時候還表現得過度冷靜。
然後決定勝負的一招發生在南雲跟我對峙的時候。雖然輕井澤迅速地展現出了行動，但佐藤甚至沒能介入其中。一旦到了關鍵時刻，在這方面就會產生很大的差距。
今後我應該有三個無法避免的問題吧。
極端一些的話，我也能無視學生會那邊的問題，但卻不能無視坂柳跟我父親。
一旦他們失控了的話，我的處境便會輕易受到多次改變。在排除這個危險性之前，我只能讓輕井澤圓滑行事了。
而且我很放不下茶柱跟坂柳理事長的動向。雖然我不覺得老師那邊會貿然行事，但如今我的身份背景已經被她知道了，所以那也是我的監視對象。
在這層意義上，可以說輕井澤惠這一存在是我所不可或缺的。即便是在學生眼中擁有壓倒性地位和權威的理事長，只要使用輕井澤的美人計，也有可能讓他沉到社會的底層吧。
不過，也有擅不擅長一說……輕井澤應該處理不了性方面的工作吧。
總之，輕井澤的泛用性很高。
「雖然我隱隱約約就這麼想了。清隆只把對方當工具看待呢」
「我沒那麼想」
雖然這樣回答了她，但實在無法傳達到至今為止被我多次利用的輕井澤那裡去。
「那個——我問個單純的問題，你就沒喜歡過誰嗎？」
「目前沒有呢」
想要嘗試去喜歡別人。——我有過這樣的想法。
只是沒有碰巧遇到機會罷了。
————或者。
也許從一開始，我的心裡就不存在『戀心』這東西。
男人跟女人什麼的，即便在生物學上理解二者的差別，但在這之上便什麼也看不出來了。
就如同這種情況在白色的房間裡便是常識一般。
「……到頭來……」
「什麼？」
「唉，沒什麼」
到頭來，即便我離開了白色房間，卻依然身處其中吧。
在為了保護自己而做的準備上從來不會疏忽。
明明對於學生的生活是不需要這些的。
老老實實地享受約會、跟佐藤交往。這應該也是理所當然的未來。
我無法在畫布上描繪出這樣的未來。
面對來自各種對手的進攻，我為了防止不測而展開行動設置保險。
不管他人如何，只要我最後能獲勝就行了。
……感覺我到死都不可能扔掉這種根本的思維方式啊。
我邁開腳步，輕井澤晚一步也走了起來。
絕不是走在我旁邊，不過保持著能夠進行對話的距離。
哪怕被誰看到，在這個絕妙的距離下也能裝作兩人碰巧遇到一起。
「唉——明明為了佐藤同學而努力了一天，白費力氣了啊」
看輕井澤這舉止和態度，根本聯想不到幾天前她才經歷過那樣殘酷的遭遇。
「不久前才經歷過那樣的事情，你竟然恢復過來了啊，輕井澤」
「……那麼多年受到欺凌的經歷可不是裝樣子的」
「也就是說經歷的時間不同嗎。我記得是從上小學起來著吧？」
她終於被從長時間的欺凌中解放出來了。
可以說，能夠做到放鬆身心享受高中生活是因為她的天賦。
但輕井澤擺出一副感到有點奇怪的表情聽著我剛才的發言。
不過，可能她立刻就想明白了吧，輕井澤想通之後開口說道。
「啊……這樣啊。是這麼一回事呢。抱歉，清隆，關於那件事，我稍微撒了個謊」
突然，仿佛想通了什麼一般，輕井澤點了點頭。
「撒謊？」
「我對洋介君說自己被欺凌了9年。那個是假的。你想，比起說只有初中受到欺凌，如果說從小學起就受到欺凌的話，不就更容易獲得幫助了嘛。要是他知道即便環境改變了，我還是受到欺凌的話，肯定會想我在高中會不會也發生同樣的事，對吧？」
露出淺淺的笑容，輕井澤稍微吐了吐舌頭。
這麼回事啊。為了保證能夠利用平田而撒的謊。利用對手的時候連這一點都考慮到了，從中也能看出輕井澤是不好對付的。
「話說……你唆使真鍋她們一事，就不打算重新道個歉嗎？」
「你這麼一說，也確實是這樣啊。因為約會的事情，我完全給忘掉了」
「還有就是那個。明明說過以後不再聯絡了什麼的，卻還輕易打電話來拜託我。我感覺你在這方面的彌補是不是還不夠啊」
「關於說以後不再聯繫一事，這個我撤回。畢竟障礙都除掉了呢。可以的話，容我下次再賠禮道歉吧」
「聽著感覺就不是發自真心的。我就不期待今後了，你現在就賠禮道歉吧」
「現在？要怎麼做？」
「畢竟我都說了那麼多，清隆你也說一點啦」
「說什麼」
「今天中午，不是被南雲學生會長搭話了嗎？那是個什麼展開？」
輕井澤對這件事的關注程度可能跟佐藤那件事的一樣。
沒想到作為賠禮，居然問我學生會那邊的事。
「你也是不容易啊。雖然不知道你是出於什麼原因去在體育祭接力上全力奔跑的，不過感覺注意到這個事實的人越來越多了」
「那也就到此為止了。幸好班級的凝聚力比當初有所提升。就算我什麼都不做，也不會有什麼問題了吧」
「雖然是這樣，但這樣想不符合你的風格吧。要論凝聚力的話B班那邊要強得多。在這一點上我倒是不覺得能贏過對方」
輕井澤繼續說道。
「難道不是為了提升班級凝聚力，然後想要自己一個人退出？」
「真不愧是你啊。回答正確」
D班還處在發展初期。既贏不過A班也贏不過B班。
但我絲毫不打算照顧D班直到能夠戰勝A班和B班。
「不過，即便在體育祭上稍微引起了大家的注目，但至於關注你到那種程度嗎？這不自然吧？」
她似乎是想說，不過是跑步比較快而已，會被南雲雅盯上也太奇怪了。
如果是現在的輕井澤的話，告訴她也沒問題吧。
不，倒不如說我應該現在提前告訴她。
我也一直打算提出這件事，剛好省了功夫。
「我們班的堀北跟原學生會會長是兄妹，你知道嗎？」
「多、多少能夠明白吧。雖然也就是「會不會是那樣」的程度。說起來，接力的時候，你跟學生會長……不加個「原」字不好區分呢……一起起跑的吧？清隆認識他吧？」
「嗯。通過他妹妹認識的。因此在很多方面都被她哥給盯上了」
「也就是知道你假面下隱藏的本來面貌呢」
「假面之下，是嗎。被他知道的是表面上的部分。在這所學校里，沒人比你更了解我了」
「……哼。我倒是並沒有感覺開心呢」
雖然輕井澤這樣回答我，不過看起來她也不是完全討厭這樣的。
有時，得知他人的秘密會給自己帶來很重的心理負擔，但因為自己被當成了特別的存在而感到開心也是很常見的。在輕井澤看來，跟我掌握了她的秘密一樣，得知了我的秘密這一事實會給她的內心帶來強烈的衝擊吧。
「畢竟原學生會長這一頭銜在很多情況下都很好用呢。屋頂上那件事也受了點他的關照」
輕井澤從屋頂上下來的時候，應該跟處於待機中的原學生會長見過面。
「這麼說來……嗯，那個時候見過他」
「跟這個形式
很相似，對方也逼迫我報答他的恩情」
「這個跟南雲學生會長盯上你有關係？」
「堀北的哥哥跟南雲是對立關係。溫和點說的話就是對手關係。南雲看不慣堀北她哥跟我在一起說話吧。畢竟在接力上也表現出一副好戰的樣子呢」
「感覺啊，很是複雜呢。就是說你介入了兩人之間的戰鬥嗎」
這樣一來，就算是把南雲盯上我的原因傳達給她了吧。
不過接下來才是主題。
「可能也有這方面的原因吧，堀北她哥拜託我去幫他。看來他是想把南雲從學生會長的位子上拉下來呢」
「……該不會是，把這個任務交給了清隆？」
「很麻煩對吧？」
「不過，能夠戰勝那個看上去很厲害的學生會長的，也就只有你了呢」
「難道你覺得我做得到啊」
「你要是做不到的話，就沒人能阻止他了吧？」
一不留神之間，她對我的評價還真是上漲了不少。
不管我說得再怎麼謙虛，輕井澤都絲毫不會相信。
「順著這個話題，我順便提一件事，接下來我要跟某個二年級學生會面了」
「你說二年級？誰啊？」
「不清楚。身份不明，對方也無法確信要見面的人就是我。只不過，能夠判明的是，對方是二年級學生中唯一一個對南雲感到不爽的」
「嚯……我礙事了？」
「想在場的話也沒關係。你要怎麼做？」
雖然確信她會跟來，不過唯獨得做一下確認。
「……我要去」
稍作煩惱之後，輕井澤這樣回答道。
聽了她這句話，我關掉了手機。
然後我們前往電話里提到的教學樓附近。