第五卷 ○各自的想法（2/2）
「如果進行短期練習就能提高成績的話就不用那麼辛苦了，這個沒法像學習那樣臨陣磨槍」
只有進行每天不斷地積累，才能提高體能。
「我倒是覺得只要以能靠技術補足的競技為重點來進行練習的話就能有明顯改變。光是記住握繩方法、騎馬的搭建方法也能提高戰鬥力」
「……或許吧」
妥妥地包圍了正要順利展開偷懶行動的我。
沒辦法，現在就練練將要參加的推薦競技吧。
「……我說」
被她催促著正要開始移動呢，堀北又向我搭話。
「嗯？」
「決定體育祭勝負的，是各班級的體能情況。這樣想沒錯吧？」
「這可是體育祭。明擺著體能就是關鍵啊」
「說的也是……但是，這種想法僅限於我個人戰的情況。因為如果光是追求自身成績的話，我是有自信留下結果的。但我最近有點不明白了。光去提高個人能力的話，會不會無法升到A班」
這軟弱的發言不像她的風格。這也是在至今為止的考試中犯下的錯誤起到了作用的證據。
「那我就問問你。要怎樣才能在體育祭上留下結果，升上A班？」
我一這麼問她，堀北就沉默了。
一副「正因為不懂才問你的」的眼神朝我看過來。
「玩的開心的才是贏家。難得的體育祭，忘了考試玩個痛快也是個辦法」
我為了岔開話題這麼說道。
「你不是答應過我要合作的嗎？說好的為了升到A班要幫我的」
「幫著你啊」
我為了展示自己的身體而張開雙臂。
「出賽體育祭。就這樣合作啊。」
「…….你是認真的？」
「你說過的啊。決定體育祭勝負的是體能情況。那是對的」
「但是……我想說的是除了那之外的因素」
也就是除了體能之外會影響結果的東西。
「那就在體育祭那天讓C班或B班的人因為腹痛而退場？那樣的話就能完全獲勝了。能贏得很誇張哦」
「別開玩笑了」
「你所要尋求的我的回答就是這樣的啊。這次的體育祭是應該正面挑戰的課題。輕率地採取小動作會適得其反，應該提升各自的體能，在競技上打倒他們」
校方所想要考察的也多在這個方面。
「只是，硬要給你的想法進行補足的話，也就是『光靠體能好也是不行的』」
「……也就是說？需要其他的什麼？」
「答案很快就能看見了」
我看向朝這邊跑過來的某人。
「堀北同學，二人三腳的練習該輪到你了」
「我知道了」
堀北被人叫去參加練習了。看來跟堀北組隊的是小野寺。
雖然小野寺是游泳部的女生，不過聽說也是個相當厲害的短跑選手。
體育祭上的關鍵。那就是個人的能力跟與同班同學之間的配合。
堀北究竟能不能順利地進行練習呢。
堀北和小野寺繫上繩子，以五個女生小組實戰的形式開始練習。光看綜合數值的話堀北和小野寺是最快的吧。但結果總是不可預測的。她們以不算快也不算慢的第三名跨過了終點。
順便一提，最慢的是佐倉和井之頭的運動白痴組合。落後得非常突出。備受班級期待的堀北小野寺組合彼此之間接受不了這個結果，挑戰了很多次但成績也沒提高。
「她倆有點慢啊」
由於她們的練習引來太多注目，在一旁觀看的須藤一臉意外地吐露了一句。
「是啊」
兩人跑完回來之後立刻解開繩子面向對方。
「我說堀北同學啊，能再稍微配合我一點嗎？」
小野寺有點生氣似的說道。
「確實，節奏沒對上。但這不我的錯而是你太慢了」
「什……」
「配合跑得快的人的節奏，這是理所當然的吧？因為要是特地多花時間來妥協的話就太奇怪了」
這令人擔心的展開來得好快啊。
想要輕易跟上擅自以最快的節奏跑步的堀北是不可能的。
「那我
們也開始吧，綾小路君」
「好的」
沒有多餘的從容去幫助或嘲笑處於爭執之中的堀北。畢竟我也是第一次參加二人三腳。
「總之先試著跑跑看，然後再修正不合適的地方吧」
我點點頭表示同意，開始繫繩子。比想像中的還要不自由，有種自由被奪走了的感覺。而且，雖說我們都是男生，但距離太近了感覺點羞恥。
對方是吸引了女生們注目的平田的話就更是如此了。
「那就開始吧。第一步就試著先邁綁在一起的那條腿吧」
我點點頭，等平田邁開腳步，我也邁開腿來配合他。
然後以相同的節奏來邁出外側那條能夠自由活動的腿。
「好強的違和感」
「是呢。不過隨著練習的累加，步調也會漸漸統一起來的。咱們稍微跑一跑」
他這麼說道，我配合著加快了節奏的平田跑了起來。
不過雖說是跑，但也就是快走的速度。
「嗯，對對，感覺不錯」
估計每個人都能跟上這速度吧，由於他鼓勵的方式很好，讓我也更容易配合了。習慣之後意外地發現其實還挺簡單的。就是要把握對方的節奏。接著，要是對方也能掌握自己這邊的節奏的話就能順暢地邁出下一步。
「真不愧是平田君！好快！！」
從女生那邊傳來尖叫和喝彩。我們跑了一圈回來，解開繩子。
「跟綾小路君一起跑的話感覺跑得好容易啊。咱們多練練，正式比賽上好好加油吧」
唔姆，可真是清爽。而且練完之後他也不休息，就直接去給其他學生進行指導了。這就是平田這個能幹的男人的日常生活吧。
3
9月過半，距離體育祭快還有2周。堀北和須藤他們每天勤奮地練習。雖然須藤放棄了學習，但唯獨運動踏實、孜孜不倦地反覆練習著。不愧是一直在籃球部被磨鍊意志，非常有毅力。同學當中也有偷工減料的人，須藤卻不自滿於那些實力而專心致志地訓練。
能做的事情就要做到底。那就是在體育祭被要求做的最低限度的準備吧。
特別騎馬戰和拔河這些競技比賽是與對手的直接對決。
陣型或作戰計劃其中之一都會在很大程度上影響勝負。
當然，平田也沒有忘記與A班的合作關係，定期的與葛城進行碰面商討如何正式作戰。
對於至今以來一直被耍弄的D班而言，做得已經是相當不錯了。
著眼於大局看待那個事實的我，清晰地看出還殘留著兩個必須解決的問題。
其中之一是將來在這個班級里將成為讓人無法忽視的存在——堀北鈴音。
從第一天開始，堀北換了好幾個搭檔挑戰二人三腳，但總是和對方發生爭執，反覆地解除搭檔關係。雖然最後決定和與自己配合起來用時最短的那個女生一起挑戰正式比賽，但她們的成績還是靠不住。
現在堀北已經不再與搭檔一起進行練習而是自己一個人默默地待著。
「方便麼？」
「有事嗎？」
或許是因為在二人三腳上不斷積攢壓力，態度比平時更差了。
「我覺得你應該學會稍微讓個步比較好」
從最近的練習來看，根本看不出來有改善的跡象。
那明顯是因為堀北的個性太過於要強。
「……這已經被很多人說過了」
看來是有些頭緒了，堀北一邊扶著額頭一邊說。
「我只是為了最好的成績而不允許自己妥協而已。這錯了嗎？二人三腳和普通的賽跑不同，理論上跑得慢的人應該也能跟得上跑得快的人」
「也就是說不打算讓步了」
「嗯，不打算配合跑得慢的人」
但是那麼做的後果，就是沒人和你一起進行練習吧。
在進行二人三腳項目的時候，堀北被排除在班級之外。
在這種情況下基本無法指望在正式比賽時再縮短時間。
「無法理解，反過來說即使我讓步了也是因為在對方先去努力的前提下。我不可能配合從最開始就放棄努力的人」
不過堀北說的我都懂。確實與堀北一起組隊的女生們只要時機配合不上就會立即提出取消搭檔關係，但是，正因為有著最重要的原因才會發生這種情況。
「稍微把腿伸出來」
「……你打算幹什麼」
「和我一起進行二人三腳」
「為什麼和你一起？」
「也有男女混合的二人三腳比賽，我鑑定一下你作為搭檔的資質也是可以的吧」
「你打算用你那速度來配合我？會拖累我的」
「如果像你說的理論那樣的話，跑得慢也沒什麼關係吧」
「……行，我來綁」
堀北就像說別碰我一樣蹲下身將自己的腿和我的腿綁在了一起。
因為周圍的人都沉浸在練習的氛圍中，沒有人注意到我們正在進行二人三腳。可能會因此而發脾氣的須藤正和別的夥伴一起進行模擬戰當中，顧不上這邊。
「那麼，開始跑——」
只有最初的一、兩步我配合著堀北的感覺在邁步。
但隨著步調的加快，我沒有被她的節奏影響而是把她拖拽到了自己的節奏上。
「等，等等」
對於慌亂的堀北，我無情地按照自己的節奏提高了速度。堀北試著拼命地想要跟上我，但因為基礎體力和肌肉力量在很大程度上弱於男生，沒法掌握主導權。
「你所說的配合對方不難吧？」
「那是……我知道……」
畢竟這傢伙是真倔強呀。堀北沒有放棄而是拼命地跟上了我。
那我就繼續加速。
試了試之後才明白，二人三腳只是快速地出腳是不行的。彼此認定的最佳節奏是很重要的，要從尋找合適的步幅開始。
如果都不怎麼去做這些，只是一味追求速度就必然會變成不協調的跑步。
「什！？」
不久，跟不上步幅的堀北一副快要摔倒的樣子。
我停了下來，扶住她的肩膀阻止她摔倒。堀北劇烈地喘息著。
「在討論快和慢的問題之前，首先你眼裡沒有對方才會變成這樣」
我蹲下來，將一言不發的堀北腿上的繩子解開。
「重要的是要留意對方，要把主導權讓給對方」
正因為運動神經出色，才更要看透對方的能力，控制好節奏。
「之後自己試著思考一下」
「我——」
不知道堀北是否會因此收穫什麼而有所成長。但這預示著一個可能性。
之後就看她本人的了。
然後還有課題，那就是櫛田桔梗的存在。
是她私下裡努力的緣故嗎，雖然很容易隱藏在平田和輕井沢的存在感之下，但她跟很多班級朋友關係親近這一點上又遠遠地超過了2人。現在也被大家包圍著，愉快地進行著練習，
她罕見的交流能力再加上很強的學習能力和身體能力、美麗的外表，說是完美的女生也不為過。
在某種程度上，就她來說「會被分配到D班」是最不可思議。
但我卻知道一點兒她所抱有的陰暗一面。剛入學不久，我看到她在沒有人的屋頂上說粗話後被她威脅時，她的表情。然後就是不知道為什麼櫛田非常討厭堀北這一事實。
不過很明顯，堀北和櫛田這2個人是進一步提高D班不可或缺的。
而要解決那個問題就必須讓兩個人面對面。