第五卷 ○時代的轉折點（1/2）

體育祭下半場，作為結尾的1200米接力跑即將開始。除了D班以外，全場的氣氛達都到了最高潮。

「最後一場比賽了啊……還是有必要換替補上場——」

「呼，呼。抱歉讓你們久等了！現在情況怎樣了！？」

須藤喘著氣與跟在其後過了一會兒才出現的堀北一起回來了。

「你回來了啊，須藤君」

「……抱歉，拉屎花了時間」

他的表情看起來有點清爽。

然而大多數同學對須藤感到不滿。須藤正面承受這些視線。

「真的十分抱歉。我因為沒能控制住自己而揍了平田，還讓班級的士氣下降了。還有D班快要輸掉的局面也是我造成的」

在被人責備之前，須藤這樣說著深深低下了頭。要是至今為止的須藤，就算是演戲，他也不會做這種事情吧。讓人覺得一定是發生了什麼事。

平田稍微感到有點吃驚，然後一臉高興地笑了。

雖然微微腫起的臉頰看著有點疼，但他好像已經沒有在意這點了。

「什麼啊健，這不像你啊」

對於須藤的做法，池不禁吐槽道。

「做錯的事情就必須承認自己錯了才行。寬治，我也要跟你道歉」

「輸了又不是你的錯。只是我不擅長體育運動而已……派不上用場真抱歉啊」

從一次道歉開始，這個波紋向周圍擴散開來。瞪著須藤的大多數學生，基本沒有像須藤那樣留下可觀的成績。

「要是接力賽的替補還沒決定下來的話，就讓我去跑吧」

「第一棒非須藤君莫屬啊。各位，我說得沒錯吧？」

最後一場比賽——1200米接力跑是男女混合賽。參加班級的男女人數必須對半。男女各三人，跑完1200米。

「那麼我能找下替補嗎……畢竟我這樣沒辦法跑出好成績」

在須藤的事情告一段落後，堀北一臉愧疚地提出了這樣的要求。

「堀北，你覺得這樣可以嗎？你不是為了出場這接力賽而一路努力下來的嗎？」

「……這是沒辦法的事情。我現在這情況，可能連池君都贏不了。對不起」

在這沉重又嚴肅的會議中，緊接在須藤的後面，堀北也深深低下了頭。

至今為止，她有像這樣如此坦率過嗎？

通過龍園之手遭到徹底破壞的堀北的心靈與身體。

她爭取來的最後一棒，是為了描繪此時此刻自己與哥哥並肩的景象。

堀北悔恨地顫抖著雙手，拼命抵抗著無法實現夢想的現實。

她要是想強行出場，D班毫無疑問就會在接力賽中敗北。

平田聽取這個想法後點頭表示同意，最終決定櫛田代替參賽。

以須藤為第一棒，平田、三宅、前園、小野寺，再加上代替堀北的櫛田，決定以這樣的編組參加比賽。

因為D班沒有除此之外能參加的運動員了。

在成員快要定下來的時候，平田與我對上視線的同時開口道。

「那個……抱歉有點突然，我實際上——」

然而，如同打斷平田的發言一般，另一個男學生同時開口說話了。

「請等一下。真的是抱歉……我也能棄權嗎？」

那是預定要參賽的三宅。他走路的樣子看起來稍微有點在拖著右腳。

「其實，我上午參加200米跑時扭到腳了……我以為休息下就會治好了，但還是有點痛」

看來這裡也有受傷的學生。

「這樣一來，也得從男生中選一個替補呢」

平田這樣說著，收回了將要脫口而出的話語，環顧四周。

然而在這場最後的比賽中，要是對自己的速度沒有絕對的自信的話，是不會想要參加的吧。

暫時等了一會兒也沒有人站出來，所以我站了出來。

「那麼能讓我去跑嗎？當然替跑的點數由我來支付」

「誒，綾小路君？你……跑得快嗎？」

當然，誰都不會對我持有跑得快的印象吧。

「我贊同。至今為止大家也看過他跑，我覺得他是會取得好成績的人」

平田用一句話封殺了近乎反對的意見。這就是贏得日常信賴的男人的話語之重啊。誰也沒說出反對的意見。

「因為D班的參賽人員不是最佳的，所以我想採用先拉開距離的作戰，須藤君，你覺得怎樣？從規則上來思考，跑在前面也容易拿到優勢。我覺得讓擅長起跑和速度快的須藤君先拉開距離比較好。然後由我來保持這個差距，將領先的優勢託付給後面的學生」

這是加上高年級，12個人一起跑的終極接力賽。規則上，因為沒有12個道，所以12個人排一橫排，跑最快的人可以占內道。也就是說，重點在於最初取得怎樣的位置。從起跑時就甩開其他人的話，就能避免捲入混戰。

「……沒辦法咯。為了贏只能這樣做了」

須藤是第一棒。可靠且跑得快平田為第二棒。接著就是包含櫛田在內的三個女生，最後才是我。再怎麼說我的評價果然還是高於女生，就成了最後一棒。是準備讓跑得比較慢的學生排中間消化時間吧。省事多了

從各年級各班中選出的精英們聚集在操場中央。其中也有堀北哥哥與2年級的南雲等。

「須藤君，交給你了哦！」

配合著大叫的平田，櫛田她們幾個參賽者也給須藤聲援。幹勁滿滿的須藤進入了跑道。一年級生好像占有優勢，排列方式為D班在內側，三年級的A班在外側。

三年級有三個女生站在起跑線上，我覺得起跑應該能占優勢。

操場上的氣氛達到最高潮的時候，最後的賽跑終於開始了。

我們D班在這場體育祭中已經沒有勝利的機會了，但只要在這比賽中收穫第一，今後的發展可能會發生巨大的改變——大概有這樣的預感吧。

從陣營中也傳出來應援的聲音。

「真是有驚無險啊，我差點就棄權了」

「是啊。完全不知道三宅受傷了」

我最初就打算取代平田參加最後的比賽。當然除了平田以外，沒人知道這事。

「綾小路君，這樣就行了吧」

「嗯。讓你來來回回做基礎工作真是抱歉」

「只是做了身為D班的人該做的事情。我也討厭就那樣一直被龍園君壓制。我可以認為你跑起來就可以讓他稍微感到吃驚吧？」

「為了不負你的期待，我會努力的。現在就讓我們為須藤加油吧」

與開始信號一起，須藤以絲毫不緊張的樣子開了個好頭。比起我至今為止見過的起跑，這可謂是抓准了最佳時機。光是跨出第一步就有要超過11個人的氣勢。哇啊！——與學生們的聲援一起，選手們開始了高速的移動。

「好強，真快啊」

就連在我身旁觀戰的柴田也不禁感嘆，須藤就這樣開始了速度遠超眾人的奔跑。

儘管2、3年級的男生也很快，但他們被捲入了混戰，不好取得跑道位置。須藤乘這空隙盡情往前奔，最終拿到了超過15米的優勢。

「交給你了平田！」

這具有優勢的開頭使得D班沸騰了起來。接力棒傳給了第二棒的平田。

無論是學習還是運動都很厲害的這個混合型男人。在這個場面上也十分華麗。

雖然後面的人一個個地追在後面，但距離基本上沒有縮短。如計劃的一樣，就這樣保持著領先，將接力棒給了第三棒的小野寺。要是有問題的話，那就是從這裡開始出問題。雖然小野寺在女生中也算跑得快的，但從後面追上的基本是男生。距離在一點點縮短。交給第四棒的前園時，基本上已經沒有了領先優勢，剛跑出去就被2年級的男生超過了。接過棒的學生們接二連三的奔跑起來。

雖說我們盯著第一名，但高年級果然很強。前園（註：此處衣笠原文是小野寺，衣笠手滑）被3年級A班的人超過的時候，後面也有很多人追了上來。3年級A班與2年級A班的人相差一個腦袋的距離。也算是如周圍的預料一樣。無論哪個體育祭都會出現一些小意外。3年級A班的女生正準備將接力棒交給第五棒（註：此處衣笠原文為第四棒，衣笠再次手滑）的人時，在距離下一棒50米處摔倒了。雖然她慌忙站了起來，但2年級A班一取得領先就迅速拉開距離。當接力棒交給第五棒的櫛田時，D班被同年級的A班超過，落到了第七名。果然光看綜合能力，其他班級更有利。雖然我覺得至少也要上領獎台，但這次戰鬥可能會比較嚴峻。在1年級生比較無力的情況下，只有1年級B班拼命的咬著第三名不放。

一口氣聚集起視

線的是B班的王牌——柴田。他好像是最後一棒，跟我一樣等待著出場。

3年級A班的第四棒摔倒之後，作為最後一棒排成一排的男生們的情況發生了變化。

「這場比賽是我們的勝利呢，堀北會長。可以的話，真想跟你來場賽跑」

南雲看著領先的2年級A班學生，笑著。跟跑在第二名的三年級A班大概有30米左右的距離。實力相近的人是縮短不了這距離的。

「好像在總點數上也能贏，這是新時代的開幕呢」

「你真的打算改變這所學校嗎？」

「至今為止的學生會太沒意思了，對於維護傳統這一點太過於固執了。嘴上說著嚴厲的話，卻不忘記救濟措施。規則太天真了，都沒怎麼出現退學的人。這些東西已經不需要了吧。所以由我來制定新的規則，創建究極的實力主義學校」

南雲這樣說著，緩緩地走了起來。為了接過迫進而來的接力棒而開始助跑。

然後，接力棒交付到了身為2年級A班代表的南雲手上。

沒過多久，柴田也從處於第二名的同班同學手上接過了接力棒。

「好啊！幹得好！接下來交給我！」

雙眼灼灼有神的柴田為了追上南雲而奔了出去。

因為處在中間的人跑出去了，一瞬我與堀北的哥哥對上了目光。

雖然僅從幾句話中很難分辨出什麼，但這個男人也在戰鬥。

「沒想到你是最後一棒啊」

「我是代替傷員來跑的。本來應該是你的妹妹站在這個位置上的」

「是嗎。那傢伙也掙扎過啊」

哪怕只有現在這個瞬間，堀北也希望跟堀北學並肩站在一起。

即使沒有對話，她也是打算傳達自己的想法吧。

「我觀察了你們班，是個直到剛才為止都無可救藥的班級。但是，最後的這場比賽卻沒有這種感覺了。發生了什麼」

「觀察的真仔細。1年級的D班不是值得你如此留意的存在吧」

「我觀察著所有的班級，並沒有列外」

「如果硬要說什麼發生變化了的話，那就是你的妹妹改變了」

「……是嗎」

他並沒有吃驚。只是用一如往常的冷靜表情簡短地答覆了我。

「問你一個問題——你又怎樣呢？從你身上感受不到熱量」

「我只是一如往常，體育祭提不起我的興趣。而且結果也顯而易見了」

班級的期待。

須藤的想法。

堀北的思緒。

我對這些都不是很感興趣。

只是，有一個預感。

「你畢業後將沒辦法看見這事吧……我們的班級可是會變得更強的」

「我對假想的未來沒興趣」

堀北哥哥正要將視線移向接近而來的夥伴那邊，我故意叫住了他。

「那麼你對「我是怎樣一個人」感興趣嗎？」

「什麼？」

本來現在應該開始助跑了，但是他如我所料停止了動作。

「如果你希望的話，我可以跟你賽跑」

「……你真是個說話有趣的男人。我以為你至今為止討厭惹人眼目，所以才避開表面上的活動，這難道是我誤會了嗎？我還以為你在這場接力比賽中也會適當偷懶就這樣混過去」

「只要你丟棄成為第二名的可能性來跟我比賽的話，我就接受這挑戰。1年級和3年級肩並肩戰鬥的機會可是很少的」

因為我出人意料的挑釁，堀北的哥哥完全停下了腳步，將身體轉向我。

「有趣」

他這樣簡短回答後，已經不再走動了。大概最困惑的就是3年級A班的第五棒吧。為了把接力棒交給最後一名選手而拼命跑過來，堀北哥哥卻就那樣站著接過了接力棒。

「辛苦你了」

「啊，誒，嗯……」

不知道名字的3年級學生雖然對堀北哥哥淡然的態度感到吃驚，但還是離開了跑道。這恐怕是從未出現過的交接事態。

當然，察覺到異常事態的觀眾們也將視線轉向了堀北的哥哥。本來是第三名的3年級A班被後面的人一個接一個超過了。D班的櫛田終於跑了過來。

櫛田也察覺到這異常的情況了，但還是全速奔了過來。只剩下幾秒鐘的距離了。

「單挑前，有一句話要跟你說」

「什麼」

我們都進入助跑的階段時，我決定傳達給他一句話。

「——給我盡全力跑」

消失在視野後方的堀北哥哥好像一瞬間稍微笑了下。

現在，接力棒交付到了我的手上。

「綾小路君！」

接過櫛田遞出的接力棒，我用上了體育祭開幕以來的全力跑了出去。

在至今為止的人生中，從來沒有認真地在廣闊無垠的世界中奔跑過。

這情況與只是在那毫無生活感的房間中不停奔跑時不同。

在離涼爽的季節還遠著的10月初。

我的身體沐浴著漸冷的風。

追上並且追過前面的人——這種事情已經無所謂了。

這個瞬間，與我身旁的男人決一雌雄才是全部。

我們如同切開風似的全力奔跑，拉進與前面選手的距離。

「騙人的吧！？」

超過那人的時候，好像聽到學生中傳來驚訝的聲音，但那聲音很快就被風給甩在了後面。

那之後，我聽不見歡聲了。

這跟戰略、智略完全無關。

只是與身旁的堀北學進行單挑。

跑過第一個彎道，跑過直線，再接近最後一個轉彎。

——你看，我還能加速哦。

彷如怒號似的巨大歡聲響徹在操場上。

1

「……這不是超快嘛」

輕井沢移開視線對結束比賽後回來的我這樣說道。

「只是對手太慢了吧」

「不不，你看看周圍的反應還能說這種話嗎？」

「玩笑話先放著不說，最終還不是沒贏學生會會長」

「這沒辦法吧。畢竟跑在前面的人摔倒了」

我們那驚異的追趕速度弄慌了前面的人，結果他就摔倒了，堵住了我的道路。雖然避開了那人，但這使不相上下的差距一瞬間被拉大了，堀北的哥哥就那樣跑到前面去了。

如果沒有那場意外的話，結果就不得而知了，但這些都無所謂了。

至少這場最後的比賽吸引了整個學校的關注。

跑完了的傢伙們大多用好奇的眼光望向我。

「綾小路！你不是跑得超快嗎！以前你都放水了嗎！」

須藤跑過來，用力地叩打我的後背。因為用上了全力，所以痛。

「我只有逃跑的速度很快。但這也太快了，大概是遇上火災事故時的逃生力在作祟吧」

不僅是須藤，對我的速度感到吃驚的好幾名學生接近了我。

「你這種說明根本無法解釋那速度呢。你個騙子」

堀北稍微拖拽著腳來到我身邊，對著腹部來了一個手刀。

「你對盡了全力戰鬥的人做什麼啊……很痛的啊」

與堀北會合後，輕井沢仿佛為了不干擾我們般而自然地拉開了距離。

遠處還看見佐倉在望著我這邊，但因為現在有很多人，所以她無法靠近過來。

「你從一開始就像剛才那樣跑的話，事態就會不同了。話說為什麼認真起來了？這樣一來你可就要備受矚目了」

正是如此。暫且不說像平田或者柴田那樣從以前就被人當做跑得快的人。或者像須藤那樣從體育祭一開始就出全力的人。我至今為止都是平凡度過的。

這個反差必定會對今後產生影響，但這要看其他人是怎麼想的。

修改參加表和溫存我的實力都是在背地裡操作的平田與堀北的策略——要想編出這種藉口並不是多難的事情。

特別是對龍園這種在暗處活動的人來說，這個藉口的效果更顯著。

「差不多要發表結果了，我們走吧」

閉幕式的同時將發表結果。

全校學生將目光轉向巨大的電子公告牌。

「那麼接下來將發表本年度體育祭的結果——」

分成了赤白兩組的電子公告牌上開始倒計時，顯示出數字。

全部13項項目收穫點數。勝利的組是……

與『赤組勝利』的文字一起，點數也發表了出來。

在這十分激烈的比賽中，DA聯合的紅組獲得了勝利。

「接下來，發表各班的綜合分數」

12個班級分為3個組同時顯示在屏幕上，每個班的得分也顯示了出來。

對我們來說，2年級和3年級的詳細得分根本無所謂。

重要的是，D班處於第幾名。

第一名 一年級B班

第二名 一年級C班

第三名 一年級A班

第四名 一年級D班

「唉！果然啊！我們輸了啊！」

「……當然會輸啊」

赤組贏了一事雖然值得高興，但看來一年級的我們拖了很大的後腿。該說是必然的嗎，高圓寺與坂柳這兩名缺席者是一個很重要的因素。

2年級和3年級的A班都以絕對優勢的點數差位於第一。D班也占據了第二和第三，十分安定。

但這樣一來就很悲傷了。作為赤組一員而獲勝的A班因為綜合排名第三而減去50點。D班因為處於最後一名而減去100點。C班因為白組輸了而減去100點。B班綜合第一的50點與白組失敗的點數想加，總共減去50點。所有班級都以這後退的結果結束了體育祭。

所有人都在這個瞬間感到了疲勞。

都這麼努力了，班級點數卻減少了，沒有得到回報。當然在小組賽中勝出的個別學生會在下一場考試中獲得補助，這也不能說是白忙活一場。

「接下來，最後發表每個年級最優秀的選手」

須藤最期待的就是這個部分吧。

如果拿到了第一名，須藤就能得到『光明正大叫堀北名字』的許可。

然而——

一年級最優秀獎是B班·柴田颯

電子公告牌顯示了這樣的內容。

「咕啊啊！果然啊！」

失去最後的希望，須藤發出悲鳴。柴田在小組賽中重複拿過第一或者第二，須藤雖然在個人競技中全得了第一，但缺席一事果然影響很大。連高得分的接力都輸了，也就無計可施了。

他在閉幕式結束後也一臉不甘地看著公告牌。

「須藤君，你沒有拿到年級第一。你還記得約定吧？」

「……記得，很不甘心就是了。但約定就是約定。以後就叫你堀北了」

「很好」

堀北有點使壞似地笑了起來。

「我有句話忘記說了，我想起來自己只是單方面跟你提出了條件，卻沒說我自己的要求」

「啥意思啊？」

「你拿到第一名就能叫我的名字——畢竟你提出了這種任性的條件，當這沒達成時，我有權利對你提要求」

「呃，這個，也是哦……」

「所以我給予你沒達成目標的懲罰。以後禁止無正當理由就實施暴力行為。你能遵守嗎？」

「……這是懲罰吧。那我會遵守的」

「當然，判斷理由是否正當的並不是你，而是我或者第三者，這點也別忘記了」

須藤也老實地遵守了這個囑咐。

可能通過這次的事情，發覺到自己的愚蠢，正準備長大成人吧。

堀北緩慢地背過身去，邁開腳步。

「對了……這場體育祭，我也跟你一樣，沒能回應大家的期待」

「啊？你受傷了吧，這是沒辦法的事情吧」

「即使是那樣，我也無法原諒我自己。所以我也有必要背負懲罰」

堀北這樣說著，沒有轉過頭來。她接著說道——

「所以，如果你想叫的話，就允許你叫我的名字」

「啥？哦，哦哦」

「這就是對我的懲罰」

這是堀北以自己的方式找到的妥協點，也就是所謂的結論。

「雖然是最後一名，但多虧了你，讓我對今後的戰鬥抱有希望了。真的很感謝你」

「……哦，哦哦」

須藤害羞地用手蹭著鼻子下方，轉向日落的方向，將染紅臉頰的責任推給了夕陽。

「太太太太太好了啊啊啊啊啊啊啊！！！」

須藤對著天空舉起雙手，發出能將疲勞一掃而空的超響吼聲。

「體育祭太棒了！鈴音太贊了！」

「須藤，真是太好了呢」

「哦喲！」

「在你們興致正好的時候真是抱歉，能打擾下嗎？」

正想回教學樓時，被這樣搭話了。是一位看起來沉著冷靜的女孩子。名字和性格我都不知道，但她是在騎馬戰中見過的A班學生。

「待會兒，換好衣服之後也行，你能稍微陪我一下嗎？」

「……為什麼是我？」

「有點話想跟你說。5點的時候到大門來」

「喂，餵綾小路，這什麼啊什麼啊，這是什麼展開啊！？」

一瞬間我的腦袋裡也浮現出告白這類想法，但從這女生身上完全感受不到那種氛圍。

「餵。你有話想說是指什麼——」

我雖然想要叫住她，但少女沒有在意，就這麼離開了。

「這什麼啊，你也迎來了春天嗎？」

「看著倒是完全不像啊……」

「看到你在最後一棒時的活躍而對你一見鍾情了，這種可能性也是有的哦」

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