第七卷 特別短篇 織田家家臣團的選舉對決是也（2/2）

「……中途計票結果的第一名是……」

砰咚砰咚砰咚砰咚。

轟轟轟轟轟轟轟。

啊啊，都是我十兵衛太可愛的錯。

吃吃吃。

竟然有人得票比我還高。一分。

就在所有人咽著口水屏息以待時……

犬千代宣布了第一名女孩的名字。

「第一名，竹中半兵衛。」

「「「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」」」」

『好想守護她。』

『當我的妹妹吧！』

『我支持她。』

『她很堅強。』

『希望她能幸福。』

「……不分地區與性別，獲得了壓倒性人氣……」

「這、這、這樣啊……」

「那個不起眼的半兵衛獲得超高得票數，奪得天下第一啊……有眼光的人就是識貨呢。嗯。」

「猴子你流什麼淚啊！大叛徒！」

「這個時代的人果然大多是露璃魂呢。」

「我忍不下這口氣了！既然如此，我就把整個日本燒掉吧！！！」

「慢著慢著！這種話會讓你的排名更低喔！」

就在這個時候，遲到的半兵衛畏畏縮縮地走進來。

「那個……我睡過頭了。呃……嗚嗚。」

「竹中氏。零分。」

「咦咦咦？嗚，你要欺負我嗎？」

「……明明都是洗衣板……無法接受……」

「嗚嗚，大家怎麼了……？你們的眼神好恐怖……嗚。」

「可惡啊～～！半兵衛你因為沒有胸部拿到了第一名，真好喔～～！」

「什、什麼？那個……是在欺負我嗎？」

「這樣啊。民眾認為這種小孩子比我好呢。半兵衛，你被開除了。」

「咦咦？這、這是怎麼回事啊，良晴先生？嗚嗚嗚。」

還搞不清楚狀況的半兵衛哭喪著臉躲到良晴的身後。

「就是那個。就是那種缺乏武士風範的柔弱態度吸引了露璃魂啦！」

「請請請饒了我吧信奈大人。嗚嗚嗚。」

「慢著慢著，信奈！這是半兵衛天生的個性。半兵衛沒有錯！反倒該說織田家太多凶暴之徒的印象凸顯了十兵衛的個性啦！」

因為良晴幫半兵衛說話，信奈等人的怒火燒得更旺了。

不過，就在這群人裡面，有兩位失落到發不出半點聲音，連嫉妒半兵衛的力氣都沒有的可憐喪家之犬。

其中一人──

「……為什麼我前五名都進不去呢……好屈辱……」

「信澄，你在那邊失落什麼啦！？」

「我本來還想偷偷參加拿下勝選……桶狹間那個不堪回首的過去果然扯了後腿。啊，屁股突然痛了起來。好痛、好痛啊。」

「不不，因為你是偽娘啊。」

「猴子，你在胡說什麼。可愛的偽娘在這個戰國時代可是很有人氣的喔？」

「你不是有太太嗎？都已經結過婚了耶。」

「啊～～！？原來如此，都是因為我和阿市結婚了……！失算啦～～！！！」

信奈「啪」一聲踢了癱在地上的信澄屁股，一腳把他強制踹出選舉中心。

「為什麼你會參選啊！」

失落消沉的還有另一個人。

「……這是一場夢……這是夢……呵、呵呵呵。」

那就是燃燒殆盡、化為一片慘白的明智光秀。

連信奈都不知道該對她說什麼才好。

大家也不知該做何反應。

選舉中心的氣氛瞬間急轉直下，緊張地有如本能寺之變的前夕。

「不妙。天生好孩子個性的十兵衛可能會反過來墮入黑暗啊。都是因為我亂講話的關係，把純樸的十兵衛逼到這種地步……」

良晴感到如坐針氈。

順帶一提，其實還有另一個女孩子感到消沉。那就是──

「……呵呵呵～～我連參選都沒辦法呢……名額被義元小姐偷走了……嗚嗚嗚。」

松平元康被預言可以用「眼鏡、眼鏡」這個搞笑段子奪得前幾名的位子，競選名額卻被今川義元搶走了。不過，義元也只拿到很爛的成績。這種結果讓人想笑也笑不出來。

就在這股尷尬氣氛中，光秀默默不語地站起身來。

她的臉色相當蒼白。

「信奈大人，我有話想跟你說。」

她還單獨點名信奈到其他房間。

「這、這樣啊。」

信奈跟著光秀走了出去。

（難道本能寺之變即將爆發了嗎？）

良晴悄悄跟在兩人的身後。

「信奈大人。我們聯手贏回後半場的選戰吧。」

「這樣啊。」

「如果將竹中大人的石像放在安土城祭拜，安土城就會變成露璃魂天國了。」

「說的對。安土城是聚集全世界觀光客的夢幻之城。萬一半兵衛勝選的話，就等於日本將會成為露璃魂超大國了。」

「天主教視露璃魂為罪惡。為了這個國家好，不能讓事情變成那樣啊。」

信奈與光秀在狹小的茶室里展開密談。

（什麼嘛，不是本能寺之變啦。只不過是不服輸的兩人開了一場喪家之犬會議罷了。）

偷看茶室狀況的良晴雖然感到安心，然而若是讓信奈與光秀聯手合作的話，她們的惹是生非能力可說是堪稱異常。

「信奈大人貴為織田家的家主，無論如何都得勝選才行。在下十兵衛則是將目標放在獲得第三名。」

「嗯。這樣啊。」

「雖然我想拿到的是第二名，不過既然得讓信奈大人儘可能獲得最多的票數，我就委屈一下拿第三名就好了。」

「是啊。若是能拿到第三名，那還算有點面子；但是如果連前五名都進不去，十兵衛，我就打算把你貶到石見、出雲那邊。」

「為為為為什麼！？」

咦？氣氛有點不對勁耶──良晴冷汗直流。

「因為那不就代表身為我的左右手的你幾乎沒什麼人氣嗎？」

「噫噫噫噫。我一定會奪下第三名的位子，請高抬貴手別把我貶到石見、出雲那邊啊！」

「目前全日本的露璃魂大概都把票投給半兵衛了，你有什麼妙計？」

「信奈大人。半兵衛大人不只在露璃魂男人之間大受歡迎，連很多女孩子都想收她當妹妹。這樣下去票數差距會被拉大的。」

「如果比的不是對小孩有利的可愛程度，而是比誰是美女或是誰更性感就好囉。該怎麼辦呢？」

光秀的寬額頭詭異地閃過一道精光。

「包在我十兵衛身上吧。我已經準備了上策、中策、下策三招了。」

「這樣啊。上策是？」

「哼、哼、哼。既然選舉期間還剩下一半，那就把第一名的人踢下台。散播素有天真無邪評價的半兵衛大人之負面流言。」

「哦……你也真是狗急跳牆呢，十兵衛。」

光秀拍了拍手，堺町商人·津田宗及便匆匆走入庭院。

「好久不見，我是津田宗及。」

「信奈大人。此人向南蠻商人購入活版印刷機，用來大量印製名為『堺町商業周刊』的瓦版，在上方地區非常暢銷。瓦版是將全國各地傳聞謠言記載於紙上的玩意，是一門嶄新生意喔。」

「這樣啊。」

「信奈大人！其實呢！只要偷偷付給津田宗及大人一筆錢，他就能在瓦版上印出我方要求的內容喔！」

「咦！這樣做對嗎？」

「這是個資訊戰的時代，信奈大人。控制資訊者才能夠得勝啊。」

「你的意思是利用瓦版散布半兵衛的壞話，將選戰導向對我們有利嗎？你還真是壞心眼耶，十兵衛。」

「信奈大人，請說我是足智多謀。呵、呵、呵。」

「算了，雖然對半兵衛很抱歉；但是到這個地步也沒辦法了。我這個主公若是落選可是奇恥大辱呢。」

「沒錯。半兵衛大人若是看到自己的石像被放在安土城祭祀，也會慌了手腳吧。」

「她太內向了。應該是哪個人覺得有趣，才會推她參選的。」

天啊，這在現代就是所謂的抹黑耶──偷窺密會現場的良晴不禁咋舌。

「織田大人是第一位客人，可以幫您打八折。」

庭院裡的津田宗及撥著算盤沉吟道：

「若要破壞竹中半兵衛大人正直清白的形象，不妨利用緋聞吧。」

「這樣啊。雖然緋聞會不會變成醜聞也很難說就是了。」

「就竹中大人的情況來看，會的。」

「不過呢，津田大人。織田家中都是公主武將。特別是半兵衛大人的身邊沒有男性。無風也起不了浪啊。」

「嗯～～竹中大人是陰陽師，那麼對象呢……對了，就挑式神吧……」

「人們都不認識前鬼，行不通吧。」

「也是呢，信奈大人。」

「……既然如此，那就這樣吧。拿有織田家色猴子之名的那位人士當成竹中大人的戀愛對象吧。」

怎麼可能──信奈微微眯起眼睛。

「對呀，就寫她和相良良晴大人發生一段大灑狗血的戀情吧。竹中大人生下相良大人的骨肉；但是相良大人卻說：『你有證據證明那是我的孩子嗎？嘻哈──』不願意相認，於是悲傷過度化為鬼女的竹中大人每天半夜丑時都會到神社詛咒相良大人。這種故事如何？」

津田宗及撥了撥算盤，表示若要散布規模這麼大的謠言，就得在當地設置稻草人偶當成證據。由於很費工夫，收費得加價三成。

「半、半、半兵衛生下猴子的小孩？好、好羨慕……不對！開什麼玩笑？要是發生這種事，我就立刻砍死那隻色猴子！」

「不不，信奈大人。這只是編出來的故事啦。」

「十兵衛，萬一弄假成真怎麼辦！？如果那隻找到機會就想建立桃色後宮的猴子真有那種打算呢？」

「這也是為了讓信奈大人獲勝。選舉就是這麼殘酷啊。」

「嗚嗚嗚。我知道了啦！只要付錢給津田宗及讓他編造謠言就好了吧？」

「遵命♪啊啊，我真是愛上了自己的聰明才智呢……♪」

「慢著信奈！萬一被人發現是你為了勝選而使出抹黑手段，藉此弄髒半兵衛乾淨形象的話，那該怎麼辦啊！輿論會群情激憤的！你的支持率會暴跌，織田政權會土崩瓦解啊！」

此時接連發生了一連串事件。先是良晴慌慌張張衝進茶室，接著臉色蒼白的津田宗及說著「嗚，腹痛的老毛病發作了，在下先告辭！」逃出了庭院，而光秀和信奈則是惱羞成怒大喊：「你竟然偷聽」「你不聲援快要輸掉選舉的主公，還跑來攪局，簡直是亂臣賊子嘛！」。

結果，由於良晴的出現使津田宗及如脫兔般逃離這場密會，光秀提出的可怕上策就此告吹。

順帶一提，中策是「信奈親自哭著向半兵衛下跪，求她讓出勝選寶座」這種一聽就很像中策的平凡計策。而自尊心很高的信奈當然回答：「憑什麼要我做這種事！」拒絕了這項提議。

「這下子總算能公正選舉了」阻止信奈與光秀野心的良晴終於鬆了口氣。

然而，就在幾天之後的京都。

設置織田家特製投票箱的河岸上，京都人民正笑嘻嘻地聊著「要投給誰才好呢」「竹中小姐如何」「我要投給長秀大人」，一派和氣地準備投票。突然遠方傳來咚咚咚咚咚的馬蹄聲。

三名頭裹黑巾的馬賊策馬揚起沙塵，衝過來驅散了聚集在投票箱周圍的百姓。他們隔著圍巾大喊：

「聽好了！這場選舉中誰敢投給竹中半兵衛，誰就會被殺頭！」

「要命的話就投給織田信奈！」

「如果能再投一張票給明智光秀就太好了～～嗚，為什麼連我都得來當馬賊啊……」

身分不明的三人騎在馬上揮劍威嚇百姓。

「……所謂的下策還真的是下策啊……十兵衛。」

「這也是沒辦法的，信奈大人。我們得扮成馬賊巡迴各國，威脅每個來投票的人，靠實力來拉票。這種做法在未來被稱為『挨家挨戶拜票』呢。」

「我一直沒辦法參選，好不容易有人來邀請，以為終於可以出馬參選了，結果竟然是當馬賊～～嗚嗚嗚。」

「竹千代？你不是已經騎馬來到人們面前嗎。這就算出馬吧。」

「我被騙了～～！」

雖然第三名馬賊遮住嘴，但她還戴著眼鏡，身分早就漏餡了。

至於另外兩人是誰，更是不言自明。

「那麼接下來就前往岐阜的投票箱吧，信奈大人！」

「嗯，這樣啊。」

「嗚嗚嗚……」

「喂，站住！！！！！！！！」

聽聞出狀況的相良良晴帶著一票士兵趕到現場。

「竟敢在光天化日之下妨礙選舉！我不准你們再為非作歹下去！」

「糟糕，被猴子發現了！」

「快趕往岐阜吧！」

「拜託讓我回濱松吧～～」

「追呀！快追上那幾個妨礙公正選舉的馬賊！」

一邊追趕頭裹黑巾喬裝打扮的信奈等人，良晴打從心裡想著：

除非有聯合國的選舉觀察團來監視，否則這群人不可能辦好人氣投票吧。