第一卷 第六章 比平常特別的時光（2/2）

「……！」

教官那誘人的裙底風光幾乎要映入眼帘。雖然目前還看不見，但教官只要將那白皙豐潤的大腿對我稍微張開一點點，想必能一覽無遺——

「小……小提……你靠得太近了啦，我會難為情……」

那聲音讓我倏地驚覺，自己在無意識間將臉湊到了教官的大腿旁。置身其他客人也在場的店內，我到底在做什麼啊？猛烈反省的同時，我連忙將鮮奶油擦乾淨。

「真是的……剛才那樣真的不對喔！知道嗎？」

「……我很抱歉。」

羞紅了臉的教官如此責備我的場面結束後，我們啜飲紅茶洗去口腔中的甜味，看時候也差不多了，便一同離開甜點店。

「想找機會品嘗一次的甜點，兩種都體驗到了，我很滿足喔。小提感覺怎麼樣？」

「那種店男的一個人不方便進去，我覺得是不錯的體驗。」

「那就好。那接下來就去這邊。」

接著教官再度領著我在主題樂園內移動。走了一段路後我們造訪了——

「水族館？」

似乎是水中生物的博覽展。她說這是展示活生生的水生生物的設施。

「只要一次就好，我一直想來水族館看看。而且選這種場所來約會，不是很有學生的感覺嗎？」

她果然很注重學生約會的氣氛。

「好了好了，我們快點進去吧。究竟有什么正等待著我們呢？」

教官牽著我的手，我們支付了入館費用，步入館內。

館內光線陰暗，進去後馬上就撞見一個巨大的水槽鎮坐在眼前，回遊魚在該處組成隊伍來回遊動。

「主要好像是展示海中生物啊。」

「重點就在這裡啊。帝都位在帝國的內陸區，根本沒有海吧？——啊！你看你看！那邊還有企鵝喔！我們去看吧！」

情緒高昂的教官興奮得實在不像二十六歲。

「哇～好可愛～好像小提一樣。」

教官來到海獺的水槽，看著企鵝如此說道。

「教官，你興奮過頭而講著莫名其妙的話，有自覺嗎？」

「咦？但是實際上就很像小提啊，那隻企鵝。」

「……哪裡像？」

「嗯～除了可愛這點之外的話……全身黑白兩色這一點吧？」

因為也算不上說錯，我完全無法反駁。

在這之後我們徜徉在水族館內，盡情觀賞之後回到外頭。

「啊～真的好棒～真沒想到居然連海獺都能見到。」

「大概是從北方連同萬年冰一起運過來的吧。」

「嗯。總之見到了很多種生物，滿足滿足！我的欲求漸漸被填滿了～」

看著這麼說道的教官，我不由得苦笑。

我已經隱隱約約察覺，這次的約會計劃大概只包含了教官自己想逛的地方。雖然想讓我也從中得到樂趣的用心並非不存在，但是教官自己想從中享受的率直意圖更加明顯。如果有戀愛偏差值這種計分方式，從這種純粹以自己為出發點來看，她的分數恐怕不怎麼值得稱讚吧。她會奪得二十六歲單身這稱號，我覺得現在親眼見證了理由。

不過，哎，我覺得那樣很符合教官的風格，我很喜歡。雖然散發著能幹的氣氛，卻在各方面都笨拙的這種感覺，正是我所認識的米亞教官。這種想矯飾也辦不到的個性，正是我為之著迷的原因。

「那麼，小提。接下來可以去小提想去的地方嘍。」

教官突然這麼說道。看來她似乎也想要尊重我的意見。

恭敬不如從命，我花了大概一分鐘盯著遊樂園的介紹牌，決定了下一個去處。我想我選了平常少有機會造訪的地方。

「咦？這裡不是……？」

抵達那場所的瞬間，教官像是有些心神不寧，表情漸漸變得僵硬。為什麼啊？我不認為教官這種程度的人會無法忍受這地方。

這地方——就是俗稱的鬼屋。

模仿老舊紅磚房屋的建築物，是為了滿足人們追求恐懼的任性慾求而建造的娛樂設施。藉由埋伏在建築內部的各種演出手法讓訪客嚇破膽，據說口碑相當好。

「為……為什麼要來這裡……？」

「我超喜歡這種的啊。教官怎麼樣？」

「喜……喜歡啊！超喜歡的！其……其實我也想來這裡喔！」

「真的嗎？那就太好了。」

雖然臉色好像有點差，哎，應該是錯覺吧。畢竟她這麼開心。

「那，教官。我們快點去排隊吧。」

「呃，嗯……也對，我真的迫不及待想進去呢……！」

於是我們開始排隊。教官感覺整個人坐立難安。真的那麼期待進去裡面一探究竟嗎？哎呀，選了鬼屋真是正確選擇。

「——嗯？」

就在這時，突然感覺到奇怪的視線。有誰在看著我？因為出名時常受到人的注視，但是剛才的視線的氣氛顯然與那種不同，露骨地緊追著我的觀察視線。當我環顧四周，突然又感覺不到那視線了……是怎麼回事？

「小提……怎麼了嗎？」

「……不，沒什麼。」

反正也沒有危險的氣息，目前就專注於約會。

「話說好像輪到我們嘍。教官，我們走吧。」

支付了費用後，我們走進模仿紅磚破舊公寓所建造的建築內。

內部裝潢頗有氣氛。不知為何聽不見外頭的嘈雜聲響，緊繃的氣氛靜謐到近乎詭異。在這之中，教官抓住我的衣物下擺。

「怎……怎麼了嗎，教官？」

「什……什麼事也沒有……」

「沒什麼卻抓著我的衣服，這樣說不過去吧！……咦？該不會教官對這種地方很不在行？」

我如此一問，教官的視線猶疑般四處打轉——最後點了頭。

——不會吧……！到了這個地步才發現約會地點選錯了……！

原來如此，剛才的教官只是逞強而已。為什麼我沒有看穿！

「不好意思，教官！我不曉得才把你帶進這種地方！」

「沒……沒關係啦……話……話說回來，我們就快點前進，早一點走出去吧？」

「說……說得也是。那就請教官不要遠離我。」

將其實害怕可怕事物的教官擋在身後，我率先向前進。

下一個瞬間，旁邊的門突然砰的一聲敞開，扮成鬼怪的工作人員登場。

「——呀啊啊

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

同一時間，教官的慘叫聲轟然響起。鼓……鼓膜要破了……！

教官整個人緊貼在我的背上，不停顫抖著躲藏在我身後。

「小……小提……快……快點前進吧……再待下去心臟撐不住……」

「我知道了！」

握著教官顫抖的手，我只管向前進。要儘快走出鬼屋！

「不……不要放手喔！絕對不可以放手喔！」

教官現在幾乎整個人攀附著我。全力抱著我的手臂，渾身顫抖。

那倉皇無助的模樣，看起來有著和平常不同的可愛。

但同時看起來也滿可憐的，想早點帶她走出此處。

「嗚……」

像是把我的手臂當成精神安定劑，教官一直緊抱著我的手臂。

教官柔軟的部分貼在手臂旁。雖然感覺幸福，但也有點害臊。

在這樣的情況下，我們在這宛如廢墟的空間中前進，果不其然——

「——嚇！」

打扮成鬼怪的工作人員不時像剛才那樣出現，想驚嚇我們。

我雖然反應不大，但教官每一次都……

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不要過來！好噁心！走開！」

簡直無法想像她是最強葬擊士之一，只見她慌張地甩動手臂想趕走工作人員——好……好可愛……甩手又踢腿的教官很可愛！

我一面這麼想著一面前進，最後抵達出口時，教官自然已經呈現完全筋疲力盡的狀態……

「居……居然邀我進那種地方……小提真是壞心眼！我再也不去了！」

見走出鬼屋的教官眼中噙著淚水如此咒罵，我詛咒自己的選擇錯誤。

「對……對不起……我沒想過教官居然對鬼屋這麼受不了……」

「哎……你也不是故意的嘛……不過以後不要再選這種地方嘍？」

「……我會銘記在心。」

「那……——為了轉換心情，就去吃甜點吧。」

教官這麼說著牽起我的手，於是我又跟著體驗了好幾處甜點鋪。

在這之後我們又逛了許多場所，不知不覺就到了傍晚。

我們選擇了位在主題樂園邊緣處的湖畔，作為這次約會最後造訪的場所。因為距離娛樂設施滿遠的，幾乎沒有人在。遠遠望去的群山一片翠綠，溫暖的微風輕撫更給人初夏的感覺。走在身旁的教官從我的腳尖仔細打量至頭頂，最後與我四目相對如此說道：

「小提，你真的長大了呢。」

「是這樣嗎？」

「嗯。以前頭頂只到我的胸口喔。小小的，好可愛……不過現在身高已經超過我，也變帥了……呵呵，很能體認到小提的成長喔。」

像是緬懷昔日般呢喃說完，教官輕笑。

「話說回來，小提。今天感覺怎麼樣？」

結果米亞教官一整天都穿著學生服。感覺起來已經十分自然，讓我覺得好像理所當然般。

「感覺很不錯啊。不是鍛鍊也不是出任務，像這樣完全放鬆的一天，已經很久沒有過了。要轉換心情，我覺得這樣的確效果最好。教官給的活力和療愈統統都收到了。」

「是喔？」

「是的。感覺好像辦到了學生時代沒辦到的事，很開心喔。」

「真的嗎？那種感覺就類似我在這次約會特別注重的主題，如果那種感覺傳達給你，我也覺得很高興。」

米亞教官按著隨風搖擺的裙擺，轉身面向我。面露和緩的微笑。但其中似乎也透著一絲寂寞。

「如果能夠成真的話……我想要的是和小提一起度過青春時光就是了。」

就算時間倒流也無法成真，那是無論再怎麼努力都不會發生的假設。

我和教官之間有九年的差距——我還在小學的就學年齡，也就是六歲的時候，教官已經十五歲了。那已經不是學年不同這種次元的差異。誕生的時間差距太多，彼此甚至很可能不會有牽扯，差距就是這麼大。

的確，如果我和教官同年，過去一同共享學生時代的話，也許我能夠度過愉快的青春時光——但是，請稍等一下。

「教官，我覺得那樣不對。」

「……咦？」

「如果能和教官一起度過學生時代，也許像今天這樣快樂的日子能夠持續下去。但是另一方面，能否建立現在這樣的關係還很難說。」

同年齡的教官會讓我覺得特別嗎？

同年齡的我會讓教官覺得特別嗎？

也許要建立一定程度的友好關係是沒問題。

但是，能夠成為現在這樣緊密的關係，我想——正是因為我是學生，而教官是我的教官，才能有當下的關係。

「所以我不覺得想要和教官一起度過學生時代。現在能像這樣和教官這個比我年長的大姐姐一起相處，我覺得是無上的幸福。」

「小提……」

「我不想談什麼如果。因為我一點也不認為，那些假設的情境能更勝今天的快樂。」

「……說得也是……」

不久後教官流露喜色說道：

「也許小提說得對。我也覺得今天是最開心的一天。毫無疑問是人生中最中最棒的一天。不過得撇開鬼屋不談。」

「……那件事真的很不好意思。」

「沒關係啊。包含那個經驗在內，還是人生最開心的一天。」

「聽教官這麼說，我覺得舒坦多了。話說回來，這次的約會說穿了其實和平常相處沒什麼兩樣，感覺卻這麼快樂，真是不可思議。」

「就是說啊。雖然和平常沒什麼不同，卻是段幸福的時光。我猜大概是因為能用約會這種名目和小提到處逛，讓我特別高興吧？」

教官坐在附近的長椅上。我也在旁邊坐下後，教官自言自語般說：

「這是我人生中第一次約會喔。」

「咦？說……說謊不太好喔……這種話實在無法置信……」

「我沒說謊啊。雖然不值得自傲。」

教官挪動身子，填滿與我之間的空隙。在這寬度充足的長椅上，我們卻彼此緊緊相觸。教官的頭微傾，靠在我的肩頭，讓我暗自吃驚。

「明明是比你大上九歲的大姐姐，我卻有很多事都沒經驗。在大家眼中我似乎是精明幹練的女人，但完全沒這回事……從家事到廚藝和戀愛，全部都不行，我是個把女人味全扔到一旁，成天勤於參與戰鬥的沒用大姐姐。」

「但是我……」

我將無以懷疑的心情轉變為純粹的話語說出口。

「但我就是喜歡像這樣有些靠不住的教官。」

「那個……你說的那種喜歡喔……」

教官從下方抬起眼凝視著我。她欲言又止地繼續說道。

「是真的嗎？不是景仰之類的，而是對於異性……的那種？」

「當然。」

我毫無疑問喜歡教官。不嘲笑並接納我的夢想的這個人，深深吸引著我，對那人品萌生仰慕。在那當時也許只是單純的憧憬。但是現在絕對不同。我實在無法斷言自己並未將教官當作女性看待。因為這個人是如此充滿魅力。對我來說毫無疑問是最頂尖的存在。

「小提……真的是個大傻瓜。」

教官為難地笑著，如此說道。

「居然迷上我這種人，實在太浪費了……憑小提一定能找到更年輕又可愛的對象啊。」

「比教官更可愛的人，在這世上根本不存在。」

「真是的……你還真敢說……但是，像這樣總是把我放在心上的小提，我也同樣喜歡……」

突然間呢喃說出的告白——

「……呃——」

將我的意識染為一片空白的同時……

「——啊……」

像是不小心說溜了嘴，教官的臉頰變得越來越紅。緊接著她被彈開般倏地站起身，猛擺著手，慌張地開口說：

「不……不是那樣！不，其實也沒有錯，可是，那個……」

這也許是我第一次見到教官這麼驚慌。因此我反倒漸漸冷靜下來了……

剛才的告白到底是什麼意思？我不認為她說的是違心之言，就氣氛來看就像是一時擦槍走火。但擦槍走火這種事態若要發生，先決條件是子彈已經上膛——

——該不會教官其實對我也懷有好感……？

我這麼想著的同時，正眼凝視教官。

「嗚嗚……」

米亞教官害羞地垂著頭，化作一尊靜佇原地的雕像。

光看那反應，我的預料大概沒有錯吧。那絕對

不是我自作多情，教官確實……喜歡著我，而且剛才幾乎就要回應我的心意了。

但是，也許時機還未到吧。

既然我還沒有取回擔任劍士的實力，自認是自己毀了我的教官就會繼續鑽牛角尖，而我也無法拋開害教官背負這種內疚的責任。

教官肯定是打算在一切都圓滿收場後，才說出口吧？

但是她剛才卻一時說溜了嘴，因此羞澀。

真是少根筋啊。我這麼想的同時，卻又更加深了對教官的好感。

教官其實願意回應我的心意。

她正考慮不再以內疚當作擋箭牌，以此拒絕我的心意。

確實注視著我，想要回應我的好感。

但是我們無法對彼此多踏出一步，是因為那應該要在我恢復原狀之後吧。

「教官，我明白了……不用再口是心非了。」

我從長椅站起身，與教官面對面。

教官依然害臊地垂著臉，那模樣看起來是多麼惹人憐愛——

無意識間，我悄悄抱緊了教官的身軀。

「小……小提……？」

「一下子就好……請讓我這樣。」

我想這是個受到拒絕也不足為奇的突兀擁抱，但那只是我的杞憂——教官反而緩緩地用手臂圈住我的身體，接受了我的擁抱。

遠離娛樂設施，少有人蹤的湖畔，現在就像只屬於我們的舞台。在微風吹拂之中，我將教官抱得更緊了。我對採取這種行動的自己也感到訝異。但這純粹出自感謝之情。教官不再逃避而誠摯面對我，並且為了踏出下一步而進行準備，對這一切萌生的感謝促使我這麼做。

「吶……」

這時，教官在我的懷中蠢動，抬起視線凝視著我。

「……為了讓小提能夠更加努力，我現在能給你的一切，希望你收下……」

語畢，教官揚起下巴的同時在我眼前閉起了眼睛。

心臟猛然蹦跳。她要我收下的，八成就是……

我這麼想著的同時，視線不由得飄向教官那光澤飽滿的嘴唇。這樣真的好嗎？雖然我心中如此迷惘，但我的視線恐怕已經無法從該處挪開。

「……教官……」

我將自己的嘴唇印向教官的該處，然後——

「——給～～我～～暫停——！」

刺耳的叫聲就在這時傳到耳畔。

在我們的動作嘎然而止的同時，發出叫聲的那人衝到了眼前。

那是氣喘吁吁，肩膀劇烈起伏的夏洛涅，不久後連艾爾莎都現身了。

——這……這兩個傢伙……

「你……你們在幹什麼啦！太骯髒了！骯髒！變態！公然猥褻罪！」

「也算我一份？」

夏洛涅表情焦急；艾爾莎胡言亂語。

這兩個傢伙為何出現在這裡，理由想都不用想，當然是因為她們兩個跟蹤我和教官。這時終於按捺不住，現身礙事了吧。

回想起來，約會時感受到的奇異視線，就是這兩個傢伙吧……

「雖然這與我無關……你們兩個不用工作？」

「我申請了特休！因為聽瑟伊迪小姐說你和米亞姐要約會！」

「同右。」

瑟……瑟伊迪小姐……竟然派人來鬧場。

不過，該怎麼說呢，其實我心底覺得「得救了」。要是沒有這兩個傢伙亂入，我大概已經朝教官吻下去了。雖然那應該也不是什麼壞事，但是並非理想情境。現在的感覺……該說是與教官之間的氣氛讓我情不自禁。但是理想並非如此，現在我已經理解了教官的心情，我希望由我來主導關係的進展。雖然教官比我年長，是個大姐姐，但要從這種觀念來看，我畢竟是男方。總有一天，我會負起責任主導關係……

「到底是怎樣啦，討厭……」

在我這麼想著的同時，教官鬧起彆扭。

「……小朋友就乖乖待在砂坑玩耍啊。幹麼跑來鬧場……」

「但……但是這樣下去米亞姐和提爾會……」

「對啊。只有你們兩個不公平。」

「……我已經對你們下了滿二十六歲前一定會永保單身的詛咒喔……」

「「咿……！」」

恐怖的怨恨盤旋打轉的同時，那突如其來地——降臨了。

振翅聲連連響起。伸展數對翅膀飛翔在空中——惡魔群倏地現身。那群惡魔想必許久前就潛入人類勢力範圍的內陸，如候鳥般飛向遙遠南方。那樣的情景突然橫跨視野。

不只是我，米亞教官她們也都注意到了，緊張感頓時洋溢四周。但是惡魔群只是單純通過遙遠的上空處，似乎沒有任何危害帝都的意圖。很快地惡魔群就從視野中消失，我們暫且放鬆了緊張。

「剛才那到底是……」

惡魔群的集體移動。罕見的行為背後藏著何種意圖，我們都無法理解。

在那之後，我們擔心惡魔可能折返回頭而提高警覺，解散回到各自的歸處度過夜晚。