第二卷 第三章 內褲，對立（1/2）
——吸塵器公牛。只要是擁有能夠進出宇宙文明的外星人，任誰都會聞風喪膽。這些傢伙就是這樣的生物。
全長十公尺以上，即使是幼年體也輕易就超過兩公尺。有如蜥蜴和河馬的混種體型，全身被粉紅色的光滑極厚外表包覆著。那有如橡膠般極具彈力的身體，據說連大口徑的炮彈都能擋下。
吸塵器公牛最大的武器就是那大型的筒狀吸嘴。這些傢伙利用他們驚人的肺活量，像吸塵器般的吸取獵物進行捕食。被襲擊的生物，就這麼被榨乾體液之後，像木乃伊一樣枯竭而死。
那不祥的生活形態就有如怪獸。據說在宇宙史的黎明期，給行星開拓者們帶來最多災害的就是吸塵器公牛。由於聽說曾發生過吸塵器公牛群把開拓團成員全數變成木乃伊的事情，感覺十分可怕。
……那麼，為什麼我要花這麼長的篇幅來說明這驚人的宇宙恐龍呢？
因為它現在就在我們眼前。
『你振作一點！對方可是戰意滿滿啊！』
『辦不到啊辦不到辦不到辦不到！我怎麼可能打敗那種東西啊！』
響子看著眼前的吸塵器公牛，已完全陷入恐慌狀態。膝蓋不停抖動，露出宛如被放進獅子柵欄中的小白兔似的表情。
這也難怪。對手可是惡名昭彰的兇猛宇宙恐龍。外表也就是「如之前所述」的感覺。雖然響子身為內褲戰士，也有過幾次實戰經驗。但是說起實戰的對手，也只不過就是蛞蝓變態外星人這種小人物，和內褲殺手而已。所以，當眼前這出現了這近在咫尺、詭異、巨大、連智慧都感覺不到的魔獸對手，在去想它是強是弱之前，就已經受不了它的外錶帶來的恐懼感了吧？這樣下去……就糟了！
「——嗯哞喔喔喔！」
從距離約二十公尺左右的位置，吸塵器公牛流淌著口水，發出了異樣的咆哮聲。當它威嚇我們似的抖動著巨大的身軀時，密閉的狹窄擂台空間和它的動作產生共鳴，發出了吱嘎聲響。
我們現在正在接受「戰鬥技能測試」。
沒錯，這是「適性審查」的其中一個項目。來到本部已經過了三天。在這之前也順利通過了幾個測試，但是這項實戰形式的測試可說是最高潮。
「戰鬥技能測試」——雖說它也只不過是審查的其中一項，但眼前的目標可是貨真價實的怪物。捷克事前也語帶威脅地說過，曾經有組織成員在這個測試中丟了性命。
但是，即使如此也不能逃走。
因為我們想盡辦法都一定得在這個測試拿到高分。
「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
吸塵器公牛捲起煙塵，面向響子猛衝過來。
吸嘴的攻擊範圍約莫二十公尺——一旦進入這個距離，身體被吸住之後就萬事休矣了。
說是這麼說，但是響子的反應太慢了！
『響子！不管對手是什麼東西……現在也只有硬上了！』
『……嗯，嗯！』
響子把手伸進裙子，讓我「伸縮」。
然而，或許是久違的實戰讓她感到緊張，啪啪內褲的動作比平常遲緩。等到內褲能量充滿了她的身體時，敵人已經迫在眉梢。
「——嗯哞喔喔喔喔喔！」
「——唔唔！」
吸塵器公牛將圓木般的粗大口徑吸嘴向我們揮來。響子將雙臂交叉在身前，千鈞一髮之際避開了攻擊。結果，敵人趁著防禦時的僵直時機，開始了吸取的動作。
「嗯哞喔喔喔——齁？」
此時，吸塵器公牛失去了獵物的身影。那是因為響子靈機一動，用滑壘的動作滑進它的雙腳之間，移動到它身後。
響子雙膝跪下煞住滑壘動作之後，利用反作用力，就這樣背對敵人一躍而起。在空中翻轉身體之後，讓對方吃了一記自己擅長的迴旋踢。
「唔——！」
但是卻感覺不到效果。
一度為了調整好姿勢而先拉開距離，然後響子啪了一次內褲。
集中所有能量的渾身一擊，絲毫不差地命中了吸塵器公牛的背部。但是，攻擊的衝擊幾乎都被它厚重的表皮給彈開了。那傢伙雖然吃了一記踢擊而倒地，但是又立即站起身來，若無其事地抖動身體……這耐久力是怎麼回事啊！
『我怎麼可能有辦法打敗那種怪物啦！』
響子用念話喊叫著。雖然我也是同樣的想法，但可不能就這麼說出口。
『它的弱點一定在某個地方……』
這並不是殘酷的實戰，而是名為「戰鬥技能測試」的審查。既然如此，贏不了的話也太奇怪了。事實上，在這場戰鬥開始前，捷克是這麼說明的。
『雖然吸塵器公牛是十分凶暴的生物，卻是個每個內褲戰士都能打倒的對手。』
所以，如果無法打敗它……那不是因為對手太強，而是我們的戰鬥方法不佳。
我應該做出戰鬥的輔助，所以把自己的內褲感覺集中在響子的胯下。這正是內褲戰士的戰鬥動作之一——「吸附〈Fitting〉」。
一進入這個狀態，雖然「所有者」的體能會降低，但是反之可暫時強化意識的連結。利用此作用，內褲生命體的精神狀態會比平時更加澄澈清明。
感覺……看見……吸塵器公牛的一切…………原來如此！
『——響子！是眼睛！瞄準那傢伙的眼睛！那就是它的弱點！』
『知道了！』
就算全身被多麼厚重的外表所覆蓋，眼睛的構造應該和其他生物一樣吧？若是如此，只要攻擊露出在外、毫無防備的眼球，應該能給予有效的傷害才對。再加上為了更容易找到獵物，吸塵器公牛的眼眸異常地大且發達。簡直就是在告訴我們此處就是「目標」啊！
幸運的是敵人並不是非常敏捷，也因為它的智商不高，所以只會直線猛衝而已。說到比較麻煩的攻擊也只有那個吸嘴而已，但是只要擁有內褲戰士的優秀能力，應付起來可說是綽綽有餘。
如果不好好觀察對象，再做出最有效的攻擊，是無法打倒的——原來如此，的確或許是用來測試戰鬥技能的絕佳對手。
笨重的桃色怪獸壓低了身體的重心，正準備要直衝出來。與敵人的距離僅有短短的十幾公尺。響子像是要鼓舞自己似的用力地「啪」了一下內褲。
敵方——正在逼近！
與衝突而來的對手正面衝撞——製造這個假象之後，在適當的時機擦身而過之後往旁跳去。吸嘴的橫掃空虛地撲了個空。
在吸塵器公牛右側落地的響子，緊接著又蹬向地面，再度縱身一躍。這衝擊讓擂台出現了裂痕。就在她於空中開始做好飛踢的動作時，吸塵器公牛的頭也終於轉向此處。
你太慢啦！反倒還因為臉部轉了過來，讓我們更容易瞄準眼眸了！
但是，此時響子的身體突然輕輕地飄了起來。由於突然的減速造成目測距離錯誤，踢擊稍稍偏過了眼眸。攻擊不夠有力……這樣無法造成致命傷！
響子和吸塵器公牛的視線交會，那雙眼眸看起來仿佛在嘲笑我們似的。敵人並沒有吸取響子，而是靠突然放出的空氣彈，減弱了踢擊的氣勢。剛剛還瞧不起它的低智商，令人意外地還挺聰明的嘛！
攻擊落空的響子，為了離開敵人的攻擊範圍，打算再度跳躍。但是，吸嘴卻伸了過來。被吸塵器公牛狠狠的一記掃堂腿，踢得失去平衡而跌了一跤。
「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——不要啊啊啊啊！」
感到強烈的風勢，響子發出慘叫。雖然四肢趴在地面死命抵抗，但是在吸塵器公牛的驚人吸力之前，也是無濟於事。
有如黑洞般的巨大吸嘴，一步一步地將她的身體吸了過去。
……這下糟了！再這樣下去會被吸進去的啊！
但是，此時，響子的背後突然響起轟隆聲響。
有東西被破壞的聲音——是從擂台出口處傳來的！
「給我退下！」
「——咦？」
隨著威風凜凜的聲音，突然颳起了一陣風。
響子被風吹飛之後跌了一跤，最後狠狠地一屁股摔到地面。因為實在是太痛了，她發出了「哎呀！」的慘叫。
跟不上狀況變化的我感到十分混亂。
一瞬間似乎聽到某人的聲音……而且，到底是什麼東西發生了什麼事呢？這個空間直到上一秒都還因為戰鬥而震動著——自從被謎樣的強風襲卷之後，反而被那有如時間靜止般的寂靜給包圍了。
響子回過神來，緩緩撐起身子。吸力已經停止，吸塵器公牛僵直在不遠處。不久之後，從它的嘴巴噴出體液，巨大的身軀咚地一聲倒臥在地。它的側腹部
，連大口徑都可彈開的表皮上，開了一個有如人孔蓋般的大洞。
「這是……怎麼回事？」
響子發出疑惑之聲。她似乎也無法了解這個狀況。
是被雷射槍之類的東西打中了嗎——我們一開始是這麼以為，不過大洞周圍並沒有燒焦的痕跡。完全無視目標的耐久力所做出的單純物理性破壞。
此時，我突然明白了。剛剛把響子彈飛的並不是強風。
是因為速度過快，造成無法掌握其身形的驚人高速移動所發出的爆發衝擊。這可是會引起強風的不尋常攻擊。
就算宇宙再怎麼浩瀚無涯，能玩得起這種把戲的也只有一種存在。
簡單來說，做出這件事的就是——內褲戰士！
就如同要印證我的推測一般，從倒地的吸塵器公牛身後，出現某個人物。該人影站在愣在原地不動的響子面前，俯瞰著她。
——是一位少女。而且是身穿軍武蘿莉風格服飾的絕頂美少女。
如果說響子是盛開在原野的蒲公英，她就是品種改良後的玫瑰了吧！她的樣貌並非樸素可愛，而是經過淬鍊後的美麗容顏。這是我所接收到的印象。
一頭長髮散發著應稱為白金色的柔順光芒，垂落在豐滿的胸前。和響子一樣個頭嬌小，不過身材肯定比響子好。細長雙腳，纖細腰身，還有比起什麼都來得重要的是，胸部有著確實的成長。
「……那、那個……」
響子發出細小的聲音，試圖想要向對方表達對她出手相助的謝意。少女對到目前還未從戰鬥中驚魂未定，微微顫抖的響子露出一個笑容。
超強的！連笑容都無懈可擊的美少女！
而且居然還長著獸耳！以及那旺盛的奉獻精神，超棒的！
……嗯？獸耳？
我察覺到少女頭上長著一對動來動去、有如幼犬般的耳朵。我居然因為翻飛的裙子，一直在意對方穿著什麼內褲而分散了注意力，沒有察覺到她的獸耳……身為一個男人真是失格。況且，再仔細一看，她這不是還長著一條尾巴嗎！
簡單來說，她不是地球人——是外星內褲戰士。
從恐慌狀態恢復過來的響子走近了救命恩人。
這期間，少女手扠著腰，緊緊盯著響子。
「謝謝你……幫了我。」
響子鞠躬道謝。然後對少女露出討好的笑容。
「不會啦……也不是什麼大事。」
少女說完也回了一個笑容。
明明是美麗到會不由自主看得入迷的笑容，卻令人感到不太協調。
這女孩……眼睛裡似乎沒有笑意……
我的直覺似乎是正確的。少女突然止住了笑，把臉靠近響子的鼻尖。
「嗅嗅嗅……總覺得你身上有股味道呢。」
「……啊？啊啊啊啊？」
少女再次露出笑容。響子跟不上她的反應，感到十分困惑。
「這是敗犬的氣味呀！」
少女留下這麼一句話，便從自己破壞掉的擂台入口走了出去。
被救命恩人臨走前丟下的辛辣話語給狠狠地洗了臉，響子呆佇原地一會兒之後，嘴巴開始一張一合……那女孩，外表看起來是很漂亮，不過內在似乎相當糟糕。
對了。以前的人不是常說嗎？美麗的玫瑰總是帶刺——
在那之後是盛大的檢討會。
雖然命是撿回了一條……但是我們在「戰鬥技能測試」之中，不僅僅無法打倒吸塵器公牛，還被疑似「LORI」組織成員的謎樣美少女給救了，測試就這樣在悽慘的結果中結束了。雖然因為前半場流暢的動作，以及「看穿了敵方的弱點」滿足了其中一個評價基準，所以沒有落到不及格的下場，但測試結果是最低分的E。
前來傳達結果的捷克也說了：「你畢竟經驗還不夠啊！我們期待下次的戰鬥吧！」如此安慰我們，但從他那微妙的表情倒是告訴了我們，我們周遭的狀況並不是太好。
這麼說也是應該的，不是只有這次的「戰鬥技能測試」，其他部分的測試結果也並不理想。來到本部當日順利完成的「應對能力測試」也一樣，雖然贏得滿場一致好評的A，不過那畢竟是餘興節目的成分較多，聽說並不太影響整體的及格與否。總結一下到目前為止的測試結果就是……
響子的體適能綜合評價為D。
這並不是以內褲戰士的狀況來評估，而是一般狀態下的能力。
雖然她運動神經極佳，但那是以一般女高中生為基準的狀況。如果以組織成員的基準來看，果然是不值得一提。
這一點似乎傷了響子的自尊心，結果發表的當天她鬧了一會兒。
接下來是我的部分，內褲生命體的能力測試結果是C＋。
稍微高於平均一些的評價。這種微妙的狀況實在很符合我的風格。
我的獨特性僅限於「與內褲生命體融合的智慧生命體」這部分，聽說其他例外的要素——特別是內褲能力這方面——倒是完全不具備。話是這麼說，由於內褲生命體本身就是非常強力而且特別的存在，所以據說沒有被視為太大的問題。
……但是，再怎麼說，這種評價總是讓人十分在意，這個心中揮之不去的疙瘩是什麼呢？
接下來，是智能指數的綜合評價。這一項，響子是E，我是D。
響子就不用說了，我的結果也好不到哪去。
最後，是我和響子的連結的強度。
這是只有內褲戰士才需做的測試，是個極為例外的評價項目。
除去「應對能力測試」之外，這是目前為止的測試之中得到最好、而且是最接近最高評價的B。
正因如此，所以我們本來還把期待放在這次的「戰鬥能力測試」上，因為這最有可能是以內褲戰士的強度當為評價基準的測試。但是……結果就如剛剛所述。
統整所有的評價之後，D、C＋、E、D、B、E。就算要說客套話，也很難說可以過關，反而不及格的可能性還比較高……這樣下去的話真會很悽慘。
我心裡這麼想，對捷克提出了異議。我們經驗尚淺，再過陣子觀察看看一定會愈來愈好的——死不放棄地這麼說著。
「噢！這點我很清楚。你們停留的時間還有一段日子。關於這點，我會再和艾森司令和幹部會商量看看的。只不過……」
「只不過？」
「其實，在剛剛的測試里，因為我們也擔心你們經驗還不多，所以不是用本來應該要用的吸塵獸公牛，而是使用比它能力再差一點的『幼生體』耶。」
他們已經酌情處理了。
被告知這個事實，讓我無話可說。
「再加上……還有夏麗亞的事。」
響子反問：「夏麗亞？」我馬上就意會到那是誰的名字。
「就是幫了你們的淺白金色頭髮的女孩。在與寡婦戰鬥的那個事件之後，差不多是我剛回到本部時吧……她跑來這裡，並且通過了『適性審查』。而且還是以絕佳的成績通過的。」
「果然那女孩也是內褲戰士沒錯吧？」
如果是這樣，我也能夠理解捷克為什麼會把她拿來當例子。和響子年紀相仿，剛剛加入組織，而且是個內褲戰士。如果有這麼多的共通點，會被拿來比較也是理所當然。明明夏麗亞就是如此出類拔萃，而姬川響子卻是……大概就是這種狀況吧！
捷克對內心深處煩躁感漸趨強烈的我，又說出了另一個更驚人的事實。
「不，她不是內褲戰士。只是個能力超群的普通戰鬥員而已。」
我和響子深感驚訝。
也就是說，她——組織成員夏麗亞·約克並不是內褲戰士。雖然擁有優秀的體能，但是剛剛在戰鬥時的她並未武裝。簡單來說，就只是肉身而且是赤手空拳的狀態。
「就算這樣……還是那麼強嗎……？」
響子泫然欲泣地說。
我連話都說不出來了。
那個美少女——那道名為夏麗亞·約克的高牆佇立在我們眼前。
結果，那天只進行了「戰鬥技能測試」就結束了。
最近一直都很忙，終於久違地有了一些自由的時間。
雖說如此，響子的表情卻十分沉重。現在也是無所事事，只是無力地用手靠著桌子撐著臉頰。看來不只是身體上的，就連精神上都十分挫敗，偶爾還會像是想起了什麼似的嘆氣。
「適性審查」正式開始之後，我們被迫分開行動的狀況變多了。所以，最近響子如果沒有什麼特別的事，不是把我脫掉、穿著被馴化的內褲，就是一副不穿內褲只穿浴衣的打扮。
看她這副無精打采的樣子，被疊放在座墊上的我對她說道：
「乾脆去泡個澡轉換一下心情如何？」
「……好像也不錯。」
還真是個草率的回答，真的病入膏肓了。
不久之後，響子慢吞吞地站起身子，就這樣在浴衣底下沒穿內褲地往浴場去了。
也因如此，她不在的時候，就變成我要在房間裡看家了。
好不容易有點空閒時間，不如來玩個龍○拼圖吧！最近太忙了，所以沒什麼有時間玩。這麼一想，我歡天喜地拿出了智慧型手機。
但是，怎麼都過不了自己這關。這心裡的疙瘩是什麼呢……？
來到這裡之後，一直都被這種心情給影響。
響子明明就這麼努力，我卻束手無策。或許是因為這樣而感到不甘心吧？
至少能不能為勇敢的她做些什麼呢？
思前想後，我決定跟在響子身後前往浴場。我決定要她把條紋內褲當作洗澡海棉來洗澡，讓她身心都能煥然一新。沒錯，這就是所謂將己身奉獻給最愛之人，極為高尚的奉獻行動。
雖然搞不好會惹她生氣，不過就算這樣也能得到名為拷問的獎賞。不管事情怎麼發展都對我有利，沒有比這更好的方法了。
……咦？奉獻的心到哪去了？
哎呀，算了。還是快點去偷看一下浴場吧！就這麼辦！
一邊警戒四周，我一溜煙穿過門帘，入侵女子浴場。
一般來說，這可完全是犯罪行為，但現在的我是件內褲。女性內衣出現在女子浴場這種事可說是再自然不過了。我在心裡這樣找藉口，找尋著響子。
因為她不在更衣處，所以我往浴湯而去。然後，見其人前先聞其聲。一開始還以為她在哼歌，但好像不是這樣。接著，我又聽到別人的聲音……好奇怪啊！基本上，這個澡堂應該只有響子在用才對。
話雖如此，也只是因為這個樓層只有我們才會是這種情況，並不代表這個地方是專屬我們使用。該不會有別樓層的稀客來了吧？
看起來似乎是如此。響子正站在浴場和另一個人聊天。我一邊小心翼翼地不要發出聲音，接近兩人背後。
「別在澡堂里游泳。這是最基本的禮貌吧？」
「……對不起。」
響子正在挨罵……那傢伙在搞什麼啊？
虧我還擔心她無精打采的，居然還在澡堂游泳什麼的，也太胡鬧了吧？
站在她對面的，似乎之前的那位美少女夏麗亞。從她的特徵的耳朵和尾巴，我馬上認出來了。她和響子一樣，都是一副只圍著一條浴巾、有失體統的模樣，她雙手環胸，因為怒氣而挑高了眉。
「這種事是常識啊！真是的，到底神經多粗啊……」
夏麗亞執拗地責備響子。被有著犬耳的外星人教導日本的常識，響子嬌小的身體縮得更小，忍受著怒氣的暴風雨。
「啊，那個……我想說沒有其他人……」
「所以就可以為所欲為嗎？哼，還真是沒神經啊！」
「啊，不是的……也不是那樣的啦……」
「啊——真是的，像個小孩子似的任意妄為……即使是這樣，大家也還是親切以待，你真是得了便宜還賣乖呢！」
「唔——……」
在那之後，夏麗亞的說教依然持續著，響子的表情也愈來愈難看。確實響子有錯在先，就算是這樣也未免氣得太過頭了。看來在浴池游泳一事讓她相當不悅吧？
「也不用那麼生氣吧——！」
果不其然，響子的理智立馬斷了線，揮舞手臂威嚇著眼前的夏麗亞。
這麼一來，當然就是火上加油。
「你那是什麼態度！我可是你的前輩耶！」
「我一直閉嘴聽你說教到現在！但是，再怎麼說也太嚴厲了——！」
「等一下！你真的有心反省嗎？」
「啊——好啦好啦。對不起——！不會再犯了——！這樣可以了吧——？」
「怎麼可能可以！我已經忍無可忍了！你給我坐下！」
大發雷霆的夏麗亞頂撞響子，兩位少女開始互相推擠。被浴巾包覆著的夏麗亞胸前大大地晃動，不過響子的胸前僅僅只有微微晃動。
……差不多該去調停了。
雖然心裡是這麼想的，但是兩個女人之間的戰鬥太情色了，不小心就猶豫了起來。
再一下下，只要再一下下！再讓我享受這幅光景！
「哼！雖然外表看起來弱不禁風的，力氣還有那麼一點嘛！」
「等一下！說誰弱不禁風的啊！」
「我又不是在說你的胸部！」
「啊啊啊？不要胸部大了一點就自以為了不起！」
「喔呵呵呵！確實像你這種的是被叫作『洗衣板』來著？」
「哼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這太糟糕了。可怕的低次元戰鬥蔓延著。
浴場的決鬥逐漸升溫。夏麗亞戳了響子的鼻子，響子開始拉扯夏麗亞的頭髮。這狀況還真是讓人看不下去了。
「——快住手啊！兩位！」
我為了仲裁兩人的吵架，從陰影處颯爽地飛了出來。但是，這麼做好像是錯的。扭打在一起的兩人，被突然出現的謎樣飛行物體（內褲）給出其不意地嚇了一跳，結果兩人大大地失去平衡，一起滑了一跤，往前傾的姿勢飛向空中——危險！
「呼呀！」「唔唔！」
我火速滑進了響子與地板之間的空間，用浮力撐著她的背部。總算是趕上了，響子雖然倒了下來，身體應該沒有撞到什麼地方。雖然浴巾大開露出了一些平常看不到的地方……這個嘛，魅力十足！
「響子，你沒事吧？」
「嗯，嗯……謝謝！」
「呼，讓我冒了一身冷汗……」
就在安下心來時，一看向對面，夏麗亞岔開雙腿站立，低頭看著我們。
她似乎在倒下的前幾秒就調整好了姿勢。失去平衡到那種地步，居然沒有跌倒……真是可怕的身體能力。
「你也要小心一點啊！」
我對依然板著一張臉的夏麗亞直接說道。雖然我也覺得，突然出現而驚嚇到兩人的我才是罪魁禍首，但是這就暫且先別提了。
等了一會兒，她們兩人卻都毫無反應。
「這個，雖然可能是響子的錯，但是你那樣大聲怒吼，是無法把自己的意思好好傳達給對方的喔！你其實可以再溫柔一點告訴她不是嗎？」
我儘量以不要刺激到對方的方式規勸著。
但是，依然毫無回應。夏麗亞只是目不轉盯地盯著我。
「那個，可以的話……可以給我點回應嗎？」
「……」
喂喂，怎樣啦！還真難搞……
剛剛和響子不是還像連珠炮似的你來我往的嗎？怎麼我一出場就沉默一片啊……
我稍微鬧了點脾氣等她們回應。響子也讀懂了氣氛，乖乖看著事情如何演變。
然後，終於由夏麗亞打破了沉默。但是，她說出口的話卻在我的意料之外。
「……哼！您就是不幫我就對了！」
夏麗亞氣沖沖地哼了一聲之後，就這樣離開了浴場。她那轉身離開的背影與強烈的怒氣成反比，看起來特別瘦小。
……我不太明白她為什麼突然說出那種話，因為不懂她的心情而感到困惑。或許響子跟我也是同樣的想法，不久之後小小地碎念了兩句：
「是怎麼回事啊……」
這句話在只剩下我們兩人的浴場中，感覺特別寂寥。
之後，響子吐槽我：「話說回來，為什麼史崔普會在這裡啊！」然後我就被丟出澡堂了。因為無計可施，所以我決定在外頭乖乖等待。
過了一會兒，響子雖然從浴場出來了，但是表情依然蒙上一層陰霾。精神看起來倒不像有絲毫恢復的跡象。
被幾乎是初次見面的夏麗亞給念了一頓，而且還吵了一架。這樣一來，別說要洗個澡轉換心情了，簡直就是讓心裡的疙瘩更甚囂塵上而已，簡直就是雪上加霜。
本來打算在會合之後就回房間去，不過，總覺得還沒有回去的心情。此時，我向響子做出一個提議。
「我說，要不要在這附近走走？」
「咦？是也可以啦……不過如果迷路了什麼的，不是很危險嗎？」
「沒問題的。相信我的內褲方向感吧！」
「唔哇……很令人不安耶……」
雖然她一臉厭惡地這麼說著，但聲音里莫名帶著愉悅。或許是錯覺吧？總覺得她陰沉的雙眸也恢復了些許光芒。好！就這樣讓她恢復精神吧！
就這樣，我們在「居住樓層」通道里走了幾十分
鍾。
響子突然抓住了飄在空中的我。
戰戰兢兢地看了她之後，發現她的眸中黯淡無光。
「史崔普，跟我說實話。」
「噢！就那個……抱歉……迷路了。」
奇怪了……不應該會這樣才對啊……響子走在毫無變化的冗長旅館風格通道中，似乎已經感到十分厭煩，整體的氣氛無謂地更加凝重。
「沒關係，沒關係的。這條路我有印象……的樣子！」
「……真的嗎？」
當然是個漫天大謊。應該說，要說有印象，每條路都有印象。因為所有的路都長得差不多，所以才會像現在這樣迷了路。
話雖如此，她應該不可能接受這種藉口吧？我忍受不了響子那滿是狐疑的眼神，又說了一個謊。
「你看，前面那個轉角……在那裡轉彎的話，就可以回到房間了！」
「真是的，如果騙我，我可饒不了你喔！」
響子說完後，把我從手裡放開，晃著小小的背部往前走去。我一邊緊追著她的背影，打從心底感到後悔，並且向神祈禱著。
神啊！請您平復響子的怒氣！
似乎這份祈禱上達了天聽——在轉角轉彎後，我們在幾十公尺左右的前方看見了「光線」。響子快步往那個方向走去，我也慌忙隨後跟上。
「哇……好漂亮……」
走出旅館風格的通道，到達該處之後，響子停下腳步，發出讚嘆之聲。我也因為看到了意想不到的景色，愣了一會兒。
該處是個寬敞開放的陽台。
半圓形的廣闊空間，地板是有著不可思議質感的白色地板，上面擺了一張長椅。然後，對面是滿天星空——是個悠然寬廣的宇宙空間。
響子非常興奮地喊著：「好厲害啊！好棒喔！史崔普。」站在她身邊，我開始巨細靡遺地調查這個空間。嗯哼，看起來長椅前方似乎是被可透光的牆壁擋住了。總之，正確來說此處並不是陽台，而是室內的一個小小的休憩場所。
……哎呀，這倒也是啦！如果不是被牆壁圍住的密閉空間，我們就會這樣被拋出宇宙空間了。就在想通之後，我發現嵌在陽台入口的牆壁上的面板。上面還仔細地寫用日文寫著「緊急聯絡用」。
「好啦！用這個的話，應該不管怎樣都可以回到房間吧……太好了……」
聯絡他們之前先稍作休息吧！放下心的我輕輕降落在長椅上。然後，響子也在身旁落座，看著像是條被脫下丟棄的內褲般不爭氣的我，傻眼地說道：
「你真的是很靠不住耶！」
「……哎呀！你看！那個！星星很漂亮啊，這樣不就好了？」
響子露出苦笑。然後，我們默默眺望著星空一會兒。
距離響子數步之遙的廣闊星空，和在地球看到的完全不同。此刻，不知名的星星似乎正在互相確認彼此存在般的不停閃爍。
初來到本部時也見過這片宇宙，令人說不出話的這個美麗景色。
但是，當時心中的那份感動究竟消失到何方了呢——看著陌生的星星閃爍，一股無法言喻的空虛愈來愈強。
我帶著感傷的心情，思考身旁的響子的事。
……她現在的心情如何呢？
來到這裡之後，響子淨是受了一些不合理的對待。不管是夏麗亞那異常險惡的態度也好，還是不合時宜的嚴苛「適性檢查」都一樣。
本來就只不過是個女高中生，僅僅如此。什麼守護宇宙秩序的組織成員這種事，就交給其他的特攝英雄就好了。她根本沒有必要被貶低，甚至賭上性命來做這種事。
但是，就因為響子覺醒成了「至高無上的少女」——「都是我的錯」。
接著，她又決定要讓我恢復人類的模樣——當然，「都是為了我」。
所以，現在也還留在這裡，與周圍不合理及不合邏輯的一切奮戰著。
響子不言敗、也不抱怨。那麼愛哭又任性的響子，就這樣毫無怨言地持續努力著。我也希望可以儘自己所能幫助她。所以和她一樣拼了命地努力。但是……結果卻不盡如人意。
「對不起，響子。」
等我發覺的時候，已細聲地說了出口。響子停下了看星星，臉朝向我。
「……為什麼要道歉呢？哥哥。」
「啊，沒有啦！因為……其實你根本不用這麼努力……」
我看著響子。她現在是用什麼表情看著我呢？
是無奈地笑著呢？還是對這靠不住的哥哥感到傻眼？又或者——
「道什麼歉啊！笨蛋！」
……響子非常生氣。
響子粗魯地抓起我的「纖維體」，用盡全力地扭了它。
「唔呀呀呀！你突然幹嘛啊！事實如此啊！你為了我——」
「我說啊！哥哥覺得我是為了你才這麼努力的嗎？」
「……咦？不是為了我嗎？不，應該不可能才對啊。因為你看……那個……」
「我啊！是『為了我自己在努力』！」
啊？這是什麼意思？
我啞口無言之後，響子「呼」地吁出一口氣，回到平常的樣子開口說道：
「我想要跟哥哥，我是指不是內褲的哥哥……因為我想要跟恢復原樣的哥哥在一起，所以才這麼努力。還有，就算哥哥堅持要維持內褲的樣子，我用強迫的也要讓哥哥恢復原樣喔。」
「喔，喔……」
「所以呀……不要道歉嘛！拜託你，我們一起加油吧？」
聽她這麼說，我深深感覺到自己有多麼愚蠢。
我誤解了響子希望我恢復原樣的理由。
不，不對。她從一開始就是這麼說，這麼希望的。
究竟我自己是否曾經真摯地去面對過她這個願望呢……？
「我之前不是也有說過，想跟你一起再去旅行嗎？不，只有這樣是不夠的。現在也是……一起散步時希望你可以牽著我的手，像這樣一起眺望宇宙時，希望可以，哎唷，該說是可以再浪漫一點……那個……」
響子紅著雙頰，用平常的直率話語表達自己的心情。
並不是基於想要「讓」哥哥恢復原樣的使命感，只是純粹地「想見到」原本的哥哥的這個願望。由於真的極為單純，所以也是個極為強而有力的願望。也因為這樣，她才能夠努力至今。
想了想，確實也是理所當然的事。響子尋求著我——那個不是內褲的我。
「……對不起，響子。」
「所以我說了，不應該是對不起吧？」
「不，不是這樣的，這不只是一個單純的對不起，而是對於我打算道歉而感到抱歉……都是我不好，我應該再更振作一點才對……」
我無沒辦法以言語好好表達自己的心情。
響子抓著「纖維體」的兩端，盯著這樣的我不放。
只要穿上我的話，應該就能進行連結，就能讓一切盡在不言中。
但是，此時此刻我想要說出口，說出口之後才能下定決心。
原來如此。我缺乏的就是這個——決心。
「坦白說，就算一直是件內褲我也不怎麼討厭。而且這也是重要夥伴給我的東西……但是，我決定了。我要恢復到原來的樣子。並不是因為你所說的話，而是我自己想做才做的。」
「……哥哥。」
是啊，我是哥哥，也是內褲。但是——並不僅僅是如此。
「然後啊，恢復原樣以後……首先就是先對你，那個，並不是以哥哥的身份……也不是以內褲的身份……就是……以身為一個人的身份……懂嗎？」
雖然緊張地語無倫次，我還是試圖傳達自己的心情。
響子依然紅著一張臉，用期待什麼的眼神望向我。我因為害怕那對眼眸之中的熱切情感而逃跑，是什麼時候的事情來著？感覺像是好久以前的事了。
但是，現在我明白了你的心情，即使不被你穿著我也能明白。
所以現在我希望能以身為一個男人的身份……
「寄生在你的胯下。」
「啊啊啊啊啊？通常這裡應該是說想要緊緊抱著你之類的吧！」
……以濤天大怒的氣勢吐了我槽，虧我還覺得那是天底下最棒的虧妹話術了。
理智完全斷線的響子，開始用快把我扭斷的氣勢拉扯著我。就在這殘忍行徑讓我的意識模糊時，響子似乎氣還沒消，開始碎念了起來：
「居然到了最後的關頭還在開玩笑……哥哥你真的是很沒志氣耶……」
唔唔嗯，居然會被看穿到這種地步……
真的很對不起啊！響子。等我回到原來的模樣時，一定會好好地給你個
擁抱……
心念一轉，就在我下定決心的時候。「LORI」那面方似乎也有不少動作。但是，當時我對這些一無所知，而且之後會再詳加敘述，所以現在暫且不提——目前與我們有關的共有兩件事。
其一，希望他們暫時再觀察看看的請求順利地通過了。及格與否，就暫且保留不下定論。最後演變成決定先設一個研修期，在研修期結束後再重新接受一次「適性審查」。
接下來，其二，是關於方才所述的研修期。除了我們之外，這件事和另一個少女也有關聯。我就開門見山的說了，那位少女就是——夏麗亞。
從旁人的眼裡看來，她是個美少女，身材又好，能力又強得不得了，簡直就是個完美女超人。但是，這樣的她也有她的缺點。而且還是個相當致命的缺點。
那是從外表無法看出來的內在問題，簡單來說就是人格的問題。可從她對響子的態度中略知一二，她十分傲慢且說話尖酸刻薄。因此，似乎只要是團隊的組織活動，動不動就會引起糾紛。
當然也有意見認為，既然這樣就讓她單獨行動就好，但是據說她連長官的話都當耳邊風，難以掌控。這簡直就是暴殄天物。就算規格再怎麼頂級，無法好好使用的機台和廢物沒什麼分別。如果至少她能有那麼一點點團隊合作……
就因如此，變成她也需要一段研修期。沒錯——就是和響子一起。
響子從夏麗亞身上學習戰鬥技巧。夏麗亞在和響子一同進行訓練的過程中，學習如何與他人協調共處的方法。雙方年歲相近，就讓她們融洽地互相切磋琢磨一下吧！計劃內容就是如此。
如果響子無法通過研修期後的「適性審查」，連帶地夏麗亞也要承擔責任而無法通過。如果是這樣，彼此都只能以組織見習員的身份，從最基層做起。用這樣的附加條件來防止夏麗亞怠惰，幹部會想得也真是周全。
雖然橫看豎看都像大叔們會喜愛的體育系養成計劃，不過總算還是有那麼點合理性。
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