第三卷 在黑暗彼端的光芒 第一章 消失（1/2）
1
土方真琴吩咐計程車司機將車子停在一棟四層樓的住商混合大樓前方，一塊小小的「Snake」電子招牌映入眼帘。
真琴付妥車資，匆匆沖向通往地下的階梯。
她已經遲到將近一小時了，下班後有聚會時，工作總是特別難抽身。真琴焦躁地推開厚重的木紋門扉，進入店內。
裡頭有四張桌子，以及可容納五人的吧檯。店內播放著爵士樂，設置著以藍色為基調的間接照明。
雖然不算寬敞，卻是一家氣氛不錯的店。
真琴環顧四周，一下子就找到了約定在此見面的朋友——麻美。她坐在門口的桌旁，抽著細煙。
「抱歉，我來遲了……」
真琴拍拍麻美的肩膀。
「太慢了！」
麻美噘起豐厚的雙唇，語露不滿。
好久不見的麻美，似乎和印象中的她大不相同。大學時代的麻美從不抽菸，而且感覺也更健康、陽光。或許多少和化妝有關吧？今天的她看起來好像有點陰鬱。
不過，她仍然是個美女。
「真的很對不起！」真琴雙手合十，懇請麻美原諒。
「算了！假如你是因為男人而遲到，我絕對饒不了你，不過我想是因為工作吧？」
「嗯，算是吧。」
「畢竟在報社工作，一直是你的目標嘛。」
真琴不自覺地對麻美露出笑容，然而其實笑不太出來。雖說進了報社，錄取的理由卻是因為她父親是警察署長，實在很難將之歸功於自己的實力。
「不談這個了。我們真的好久沒見面了，上次見面是什麼時候呀？」
真琴轉移了話題。
「嗯——好像自從大學畢業後就沒見面了。」
經她這麼一說，似乎真是如此。大學畢業後，麻美回到長野縣的老家，儘管兩人會互通電子郵件與賀年卡，卻不曾像這樣面對面地聊天。
也就是說，兩人已暌違了三年。
「那麼，我們最後一次見面是畢業典禮吧？」
「我沒有出席畢業典禮……」
麻美的表情略顯僵硬。真琴仔細回想，這才想起麻美在畢業前由於身體不適而休學了一個月，然後就這麼畢業了。她問了一個不該問的問題。
「對喔，抱歉。」
「別放在心上。」
麻美滿不在乎地說著，將手中的香菸捻熄在菸灰缸中。
「對了，你是什麼時候來到這兒的？」
「上個月，調職。」
「這樣呀？那今後我們就可以一塊兒去喝酒了。」
「你逃不出我的手掌心囉！」
麻美揚起嘴角淺笑。從前的麻美總是放聲大笑，三年的歲月，或許真的在各方面改變了一個人。
「總而言之，你先坐下吧！」
真琴依言坐下，發現對側坐著兩名陌生男子。
其中一人約莫三十來歲，穿著駝色外套以及牛仔褲，打扮輕便；而另一人則打扮成嘻哈風格，年紀約二十出頭。這兩個人看起來真是格格不入。
「你好。」
身穿駝色外套的男子拘謹地低頭行禮，而嘻哈青年也隨之輕輕點頭致意。
真琴坐在麻美身旁，用手肘頂了頂她，要求她解釋清楚。
「啊，對喔。」
麻美開始一一介紹。
穿著駝色外套的男子叫做伸一，在活動企劃公司上班；另一名年輕人叫做裕也，與伸一情同兄弟，目前是大學三年級生，在伸一的活動企劃公司打工。
真琴簡短地向兩人打了招呼。
「我在等你時和他們倆混熟了，讓他們一起加入沒關係吧？」
「好吁。」儘管真琴感到不知所措，仍然應允了。
大學時代的麻美，絕對不是會在酒吧中答應陌生男子的邀約，與他們一同喝酒的女生。
但是，現在的她也不是清純的國中生了，或許也沒什麼好在意的吧。
「請問要點什麼呢？」
繫著黑色圍裙的長髮老闆見話題告一段落，趕緊拿著菜單前來詢問。
他是個面無表情，斯斯文文的老闆。
真琴大略看了菜單一遍，最後還是點了常喝的琴酒。
這時的真琴，完全沒料到接下來將發生什麼樣的事情——
2
後藤仰靠在車椅背上，邊吐著煙圈邊拉松領帶。
而副駕駛席上的石井則一臉悠哉地啃著漢堡，搞得車內全是漢堡的味道。
後藤本想念他幾句，後來還是放棄了。對石井講道理，就跟對八雲講道理一樣累人。
「那就全交給你囉。」
耳上的無線電耳機發出了聲音。
發話者是島村惠理子；明明是個女人，她的聲音卻低沉得有如從腹部底部發出來一般。
將車停在公園前方路上的後藤往對角線一望，看到公園後方那一大片樹林中有個人蹲在那兒。
論身高、體重、態度，她都是重量級的；躲在那兒根本跟沒躲一樣嘛。
「你在對誰說話？」
「廢話，當然是你啊。」
島村馬上反駁後藤。
——為什麼我周遭儘是這種狗嘴吐不出象牙的人？後藤「嘖」了一聲。
「『嘖』什麼『嘖』?我才想『嘖』呢！拜託你振作點啦。你這個人總是少根筋，連對待敦子也是這樣。」
「閉嘴啦！這兩件事沒關係吧！」後藤忍不住大聲怒吼。
——哪壺不開提哪壺，沒事提到我老婆幹嘛？
「怎麼會沒關係呢？你以為是誰介紹你們倆認識的？」
「我可是悔不當初哩！」
後藤和妻子敦子的邂逅，起因於從警校起一路同梯的島村的撮合。
島村既是後藤妻子的好友，也是他的同事；多虧她這個大嗓門，他在警界等於沒有私生活可言，不光如此，連八雲都透過畠老爺子知道得一清二楚。
「你在說什麼呀？後悔的人是我才對吧！」
「什麼？」
「我是說，早知道就不把她介紹給你了！」
「什麼意思？」
「每次她跟你吵架，一定會跑來我家賴著不走，也不想想我有多頭痛。這件案子結束後，你可得來把她好好接走啊。」
耳機中傳來其他調查小組成員的失笑聲。
——島村這王八蛋，根本是特意拿我尋開心嘛！後藤咬緊下唇，敲石井的頭出氣。
「後、後、後藤刑警！您幹什麼呀？」
一片番茄從石井的漢堡中掉落。
「閉嘴啦！」
他狠狠地瞪視石井，逼得他把到口的話吞回去。
真是前途多難啊。
「說到底，這件事又不是歸我管，為什麼我非得被拖下水？」
「這也沒辦法啊，畢竟我們也沒有其他工作要做嘛。出來支援一下沒關係的。」
石井正經八百地回答了後藤的嘀咕。
「不用你說我也知道！」
石井說得沒錯，後藤所隸屬的「特別懸案搜查室」表面上的名目是處理懸案，事實上只是負責整理資料、收爛攤子罷了。
不僅如此，其他部門還認為他們很閒，因此常常要他們出來支援東支援西的（比如埋伏），盡其所能地利用他們。
像現在，他們也被要求出來支援住宅區一隅的公園所發生的連續女性傷害案——其實兇嫌只不過是個用剪刀剪開女生裙子的色情狂，而他們正被迫在此埋伏。
這下子不是跟被打人冷宮沒兩樣嗎——
後藤在心中嘀咕著，冷笑一聲。
再說，各人員的配置地點根本有問題，沒有考慮到嫌犯逃跑時所有的可能路徑。我管他是菁英還是什麼鬼，憑什麼要我聽一個年紀比我輕的小鬼指揮東指揮西的？真是夠了。
「發現嫌疑犯……嫌犯身高約一百六十公分，穿戴綠色休閒外套以及黑色毛帽……與被害人的描述一致。」
耳機傳來一陣緊張的聲音。
「嫌犯目前在公廁旁邊。」後藤依言將視線移過去。
有了！前方有個可疑人物背靠著面向道路的公廁牆上，頻頻地觀察路上行人的動靜。
「島村，你從旁邊繞過去盤問他。」
「收到。」
「後藤、石井，你們在車上待命。」
「待什麼命啊！島村過去後，後面不就沒人看守了嗎？」
後藤邊將香菸捻熄在菸灰缸中邊脫口而出，開門沖向車外。
「後藤刑警，上面要我們在這裡待命啊！」
石井拿著漢堡喚住後藤。
「囉唆，不用你說我也知道！」
「那麼……」
「你沒聽過『隨機應變』這四個字嗎？」
「聽過。根據廣辭苑（注1）的解釋，是指叼臨事能妥善變通處置』。」
「那就是指現在！」
後藤邊說邊奔向公園後方的樹林。指揮官派島村過去真是糗大了，難道他以為嫌犯會乖乖地順著馬路逃走嗎？
「後藤刑警，這樣不好啦。」石井怯怯地像只小狗般跟來。
「覺得不好就給我回車上！」
「可、可是……」
——受不了，真沒用。
「不准過來！」後藤的怒吼聲響徹雲霄。
他望向公共廁所，方才那名男子正激動地揮舞著剪刀，大吵大鬧著。
專案人員朝著他步步逼近，左右夾攻。
男子朝左右各瞥了一眼，接著轉身朝著和馬路反方向的樹林拔腿狂奔。
「站住！」一名專案人員大叫。
——看吧，我沒說錯吧。
「石井，我們上！」後藤趕緊追向男子。
「好痛！」石井跌倒了。
——那個白痴！後藤丟下壓著膝蓋在地上打滾的石井，朝著男子緊追過去。
「站住！不然我宰了你！」
男子聽見後藤的怒吼，回過頭來，泫然欲泣地慘叫道：
「別、別過來！」
他是那種尖峰時段的電車上常見的膽小怕事、微胖的中年男子。搞什麼，你也太窩囊了吧？怎麼搞得好像我在襲擊你一樣？
「不要鬧了！」後藤伸手揪住男子的衣領，就這樣將他壓倒在地。
男子仰躺在地上，背部的衝擊使他嗆了一下；後藤跨坐在男子身上，高高地掄起右拳。
此時，男子似乎瞬聞喪失了逃跑的意志，雙手搗臉反覆說著：「對不起，對不起……」一邊潸然淚下。
「王八蛋！」後藤啐了一口，將滿懷躁怒的拳頭槌向地面。
——哭什麼哭，這麼愛哭，當初別幹壞事不就得了？
姍姍來遲的小毛頭現場指揮官，對後藤所說的第一句話是——
「為什麼擅離職守？」
——我受夠了，這些人全都一個樣！
※注1，日本最有名的日文辭典之一。
3
真琴抵達酒吧，已經將近一小時了。
由於與麻美暌違已久，加上多了伸一和裕也這兩個陌生人，起初大伙兒只能尷尬地一問一答，但現在氣氛也變得自然多了。
伸一這名男子口才很好，或許他就是很會套話的那種人吧，真琴總忍不住對他無所不談。
至於裕也，他並不會積極地找話題炒熱氣氛，只是靜靜地聽別人說話，時而微笑，時而接腔；說不定他的本性與他的外表相反，是名正經的青年。
「我去一下洗手間。」
話題暫告一段落時，麻美拎起包包離席了。
「真琴小姐，目前你有對象嗎？」
待麻美消失在洗手間的另一頭，伸一隨即筆直地望著真琴的眼眸詢問。
「沒有。」
「真的嗎？」伸一刻意以懷疑的語氣問道。
「真的啦。我的時間都被工作占滿了，根本抽不出時間談戀愛；況且我一向沒有男人緣。」
真琴聳了聳肩。
雖然沒有男朋友，心上人倒是有一個；不過，真琴並沒有說出來。
他是一個認真得近乎死腦筋的刑警，儘管真琴試著找理由接近他、拐彎抹角地展開攻勢，對方卻完全沒有發現她的心意（但是也沒有被拒絕就是了）。
就這樣，她越來越找不到藉口接近他，兩人也變得漸行漸遠。
「是這樣嗎？換成了我，絕對不會錯過你這樣的女性的。」
伸一若無其事地對真琴甜言蜜語道。
「你對每個女生都這樣說吧？」
「怎麼會呢？我才不會這樣呢！你說對吧，老闆。」
真琴半開玩笑地答腔，而伸一則將話鋒轉到前來收杯子的老闆頭上。
只見老闆不置可否地說了聲：「這我就不清楚了……」接著逃也似地快步離去。
「裕也，你也覺得真琴小姐很漂亮吧？」
伸一戳了一下裕也的肩膀。
裕也一邊啜飲杯中的威士忌，一邊傻笑，然而並沒有回答。或許是覺得尷尬吧？「麻美小姐好慢喔。」他如此說道，然後瞥了手錶一眼。
就在下一個瞬間——
「啊！」酒吧後方的洗手間，傳出麻美的哀號聲。
「麻美？」真琴猛然起身，沖向洗手間。
「怎麼了？」
她朝著洗手間的門扉呼喊，但是無人應聲。伸一和裕也放不下心，趕緊跟過來察看。
「麻美，你怎麼了？」真琴仍不死心，邊呼喊邊敲打門扉。
不過，裡頭卻靜悄悄地，彷佛裡面空無一人。
真琴將耳朵貼在門上，想聽聽裡頭的動靜，然而仍舊沒有聲響。
「不好意思，借過一下。」
老闆邊說邊鑽到門前，迅速地從口袋中掏出鑰匙，接著說道：「我要開門囉。」一面將門打開。
洗手間中沒有燈光，一片黑暗。
只見麻美癱坐在磁磚地板上，雙手抱肩，渾身發抖。
「麻美，你沒事吧？」
真琴衝到麻美身邊，雙手搖晃她的肩膀。
截至方才還在酒精的助興下顯得興高采烈的麻美，如今竟變得一臉蒼白。
「欸，你到底怎麼了嘛？」
經真琴這麼一問，麻美才顫抖著手，指向正面的鏡子。
在場的所有人也隨著麻美的手指，將視線移向黯然無光的鏡子。
在此同時——
鏡中朦朧地浮現出一名女子的身影，她垂著一頭黑色長髮，左半邊臉沾滿鮮血。
那名女子抽搐著身子，緩緩地挪動龜裂的紫色嘴唇說道：
——去死吧。
她的低吟，震動了空氣。
在場的所有人無一倖免，全都瘋狂地發出悽厲的哀號。
4
上完一天課的晴香，朝著B棟後方的兩層樓組合屋邁進。
這棟建築物的一、二樓各有十問兩坪大的小房間，校方平常是將這些房間借給學生做為社團活動或練團之用。
此行是為了去見那個全日本最彆扭的人——齊藤八雲。
這回晴香並非去找他解決問題，只是單純去跟他見面。
她覺得這是個很大的進步——不，不能說是進步，是以前的狀況太奇怪了。每當她去找八雲，身上總有一、兩件麻煩事，然後八雲一見面就是挖苦她，弄得她每次都變得垂頭喪氣。
——可是，今天就不一樣了。
晴香在一樓盡頭的那扇門前停下腳步，上頭的牌子寫著「電影研究同好會」。
不過，這其實只是個幌子。八雲向校方騙來這間房間，當作自己的秘密基地。
「嗨！」
晴香邊說邊打開房門，一股悶熱的空氣同時朝晴香迎面撲來。她忍著不被嗆到，窺向房內。
「怎麼又是你啊。」
八雲還是老樣子，頂著一頭亂髮，睡眼惺忪；他仰靠在椅背上，沒好氣地說道。
他襯衫上的鈕扣開到了領口數來第三顆，搖手扇著圓扇；八雲的額頭到脖子之間，冒著豆大的汗珠。
「話先說在前頭，這兒可不是給你打發時間的地方。」
「我才沒有你想像中那麼閒呢！我還有報告要寫，而且也有打工，此外也有很多人約我……」
話才說到一半，晴香就說不下去了，因為他根本沒在聽。只見他邊伸懶腰邊打呵欠，搔著自己的脖子，看起來跟貓沒兩樣。
晴香走進房內，從角落的冰箱中取出一瓶冰茶，就口喝了起來。
「你什麼時候偷藏的？」八雲面露不悅地說道。
「上一次來的時候。我還有巧克力呢，你想吃嗎？」
她從冰箱中拿出一盒杏仁巧克力，亮給八雲看。
「這裡可是我的房間，你不要隨便當成自己家。」
「這兒明明是電影研究同好會的社辦。」
「你又不是同好會的人。」
——我早就料到這句話了！晴香得意地在心中比出勝利手勢。
「很遺憾，我也是電影研究同好會的一員喔。」
「啥？」
「昨天啊，我已經去學務處寫好登記名單了
。」
伶牙俐齒的八雲，這會兒也登時啞口無言了。
——怎麼樣，認輸了吧？
「為什麼你要這麼自作主張……」
「好啦好啦。」晴香打斷八雲的話，在椅子上坐定。
她覺得自己將了八雲一軍。
「話說回來，你怎麼有辦法待在這麼熱的房間裡？這兒沒有冷氣嗎？」
晴香從包包取出手帕，抵著自己的額頭。才剛進來這房間沒多久，她就已經開始冒汗了。
待在這兒一整天，不中暑才怪呢。
「電風扇壞掉啦。」
八雲以圓扇指向天花板的一隅，一台布滿蜘蛛網的電風扇正懸掛在那兒。
「去買新的不就得了？」
「我哪有錢買啊。」
「那你要怎麼度過這個夏天？天氣還會越來越熱喔。」
晴香也效法八雲，從包包中取出筆記本，用來取代扇子。
「嫌熱就給我滾回去。」
「什麼嘛，人家難得來找你玩耶！」
「我又沒叫你來。」
「對對對，你說的都對。」晴香扮鬼臉表達抗議。
就在此時，耳邊傳來敲門聲。「是後藤刑警嗎？」晴香起先如此懷疑，但後藤刑警這人絕對不會敲門，只會說聲「打擾啦」就猛然闖進來。
「請進，門沒鎖。」八雲搔著頭髮，一邊對著房門揚聲喊道。
「打擾了。」
打開房門進來的，竟是一名身穿深藍色套裝的長髮美女——
「請問你哪位？」
「我是這所學校的四年級生，叫做飯田瑞穗。」
她直截了當地回答八雲的問題，有一種與大學生回然不同的成熟韻味。
晴香將自己的座位讓給瑞穗，攤開房間一隅的摺疊椅，坐在八雲身旁。
「請問你有什麼事？」
「不好意思，貿然來打擾您。不瞞您說，我有件事想找您幫忙，不知道您方不方便……」
「客套話就免了，直接說重點吧。」
八雲沒好氣地打斷了小心翼翼試探的瑞穗。
——啊，我最初也跟她一樣。晴香憶起數個月前，剛造訪這間房間時發生的事。
「啊，好。不瞞您說，某種靈異現象一直困擾著我——」
「靈異現象啊——」八雲撥起瀏海，鎖起眉頭。
「您能聽我談談這件事嗎？」
「只是聽的話是無所謂啦。」
見八雲有興趣聽下去，瑞穗的表情頓時明亮了起來。
接下來，瑞穗所道出的，是一樁大樓鬧鬼的靈異現象。
——為什麼我死不了？
那名女鬼一邊呢喃著這句話，一邊從大樓的屋頂上一躍而下。片刻之後，她又站了起來，拖著身子消失在大樓中，然後——
再度從屋頂跳下。
這是一名不斷嘗試自殺的女鬼——
為什麼她這麼想死呢？晴香怎麼想都想不通。
瑞穗傾訴著打從撞鬼以來，她就害怕得夜不成眠，懇求八雲幫她解決這個問題。
依照八雲的個性，他肯定會冷冷地撂下「關我什麼事？」、「那你自己撐著點吧」這類事不關己的話語。
唉，這個人真可憐。晴香憐憫地望向瑞穗。
豈料，從八雲口中說出來的話，卻大大跌破了晴香的眼鏡。
「這想必很令您傷腦筋吧？我明白了，我接受這樁委託。」
咦？慢著，這是怎麼回事？這跟你當初面對我的態度也差太多了吧——晴香差點就要脫口而出，但還是將話吞了回去。
「您願意幫助我嗎？」
瑞穗先是露出驚訝的表情，接著轉換為卸下重擔的欣喜之色。
——我比你還覺得吃驚呢！
「不過，我也不能免費幫你辦事。」
「請問要多少費用呢？」瑞穗對八雲投向探詢的目光。
「基本費用是兩萬圓，事成時再加上實際費用，你覺得如何？」
——怎麼比我那時還便宜！什麼意思嘛！
「那麼就拜託您了。」瑞穗深深地點頭致意。
什麼，你怎麼能這麼輕易就相信這種莫名其妙的傢伙呢？好歹也懷疑一下吧？追根究柢，他根本就是個專找人弱點的江湖術士嘛。
很可惜，瑞穗是聽不見晴香的心聲的：她寫下撞鬼那棟大樓的地址以及自己的聯絡方式，接著再度鄭重地低頭致意，走出屋外。
「你這回答應得可真乾脆呀。」
一關上房門，晴香便托著腮幫子說道。她方才所隱忍的不滿，全都表現在尖酸的語氣上了。
「因為我想要新電扇啊。」八雲一邊大大地打著呵欠，一邊說道。
也是啦，在沒有冷氣的組合屋中度過夏日確實是有些辛苦，不過——
「價錢也比我當初找你時還便宜。」
「因為現在是特惠期間。」
「是美女專屬的特惠嗎？反正我就是……」
「你幹嘛從剛才就一副吃炸藥的樣子？」
八雲說得沒錯，我到底在胡言亂語什麼呀？儘管晴香心裡明白，還是忍不住連珠炮地說個沒完。
「而且她的胸部還不小呢。」
「怎麼，原來你想標榜自己的小胸部啊？」
「哪裡小了！……別看我這樣，我可是有C呢！」
「你在開什麼玩笑？」八雲挑起單眉。
「我才沒有開玩笑呢！你又沒看過！」
「我光看你的衣服就知道你沒胸部。」
難道你的字典里沒有「委婉」兩字嗎！真的很令人火大耶！
八雲完全無視暗自怒吼的晴香，大大地打了個呵欠。
5
「你到底是在搞什麼鬼！」
刑事課長井手內的怒吼聲，刺穿了石井的耳膜。
他的激動使得自己發線越來越高的額頭一片通紅，看起來跟水煮章魚沒兩樣。
打從被叫到會議室那一刻起，石井便預料到自己會被臭罵一頓，然而井手內的憤怒仍然超乎他的想像。
沒錯，他們確實違反了現場的指示，但是反正嫌犯也落網了，他覺得井手內實在沒必要這麼生氣。
「誰教指揮官那麼遜。」
後藤完全不畏懼井手內的怒火，反唇相譏道。
「注意你的語氣！」
「我只是實話實說罷了，遜就是遜嘛。」
「你明白自己的立場嗎！」
井手內和後藤的對峙，越來越白熱化了。
這已經不是第一次了。後藤無論對誰都擺出天不怕地不怕的態度，不過石井認為，後藤對井手內的態度與他面對別人所採取的態度，可請天差地別。
沒辦法，他跟井手內就是合不來。
「你連一點反省之心都沒有嗎！」
「對不起，我為逮捕嫌犯這點感到抱歉！」
後藤極盡挖苦之能事邊說邊低頭致歉，接著又別過頭去，簡直跟叛逆期的小孩沒兩樣。
儘管石井好幾次都想開口緩頰，卻震懾於這兩人的氣勢，不知該如何是好。
「你所應該反省的，是自己沒有遵從現場的指揮！」
「難道你覺得我應該聽遜咖指揮官的話在車上傻傻地待命，然後眼睜睜看著嫌犯逃走嗎？」
雖然後藤的理由很極端，套用在這次行動中卻一點也沒錯。現場所講求的是隨機應變，有時也需要採取高調的行動。
石井自己能否做到這一點就暫且不談，至少他心裡知道這樣做是對的。
「我沒有這麼說。」
「那你到底想說什麼？」
「我想說的是：既然你身在警界，就不要做出一些會惹上頭不爽的事。我說這話也是為了你好。」
「警察的本分是維護治安，而不是拍上司馬屁。」
「為了維持組織的運作，有時是需要這麼做的。」
「不要把你的歪理強加到我頭上！」
後藤大吼一聲，震得窗戶嘎嘎作響。
井手內頓時啞口無言，以一種看待珍禽異獸的目光望向後藤。
不誇張，這兩人的想法就是如此迥然不同——石井心想。
「算了，回去工作吧。」
一陣矩暫的沉默後，井手內死心地搖搖頭說道。
「居然為了這種無聊事浪費我的時間。」
後藤嘀咕著站起身來。
「你啊，假如你不改改這種態度，就別想出人頭地了。」
井手內朝著走出門外的後藤喃喃說道
。
「我一開始就沒有妄想過出人頭地！」後藤撂下這句話．快步離去。
「你也真是衰到家了。」井手內一臉憐憫地望向石井。
——我不覺得自己需要別人的同情啊？
「我不覺得……」
「假如你想換單位，我可以考慮幫你安排調動。」
石井還來不及反駁，井手內便開口說道。
「調動？為什麼？」石井皺起眉頭，以指尖推了推銀框眼鏡。
「你沒必要留在後藤底下做事，毀掉自己的大好將來。」
他完全不明白井手內的話中含意。在後藤底下做事，他一點也不感到痛苦。
「我不需要調動。」
石井直截了當地答覆，接著起立道聲「失陪」，鞠躬後便追著後藤跑出去——
然後跌倒。
***
後藤一離開會議室，便朝著牆壁踢了一腳。
——他覺得一肚子火。
對誰一肚子火？井手內？不，不只是他。
他也對自己感到火大。剛進入警界時不是這樣的。
或許是幼稚吧，當時的他充滿了正義感與使命感，而且也像石井一樣整天沉醉在幻想中，深信自己能拯救絕大多數的人。
然而，他在短短几年間就幻滅了。
不，不應該說是幻滅，是他自己太天真了。人怎麼可能像卡通里的英雄一樣帥氣地解決所有問題呢？
假如所有的罪犯都是人神共憤的惡徒，那該有多麼輕鬆啊——
現實世界並不吃懲惡揚善這一套。
每個人的價值觀與想法都各不相同，刑案不光是被害人與加害人的問題，受到牽連的人們也會受到若干影響。
憤怒、憎恨、悲傷、嫉妒，後藤的每一天，都在人類的各種負面情感洪流中載浮載沉。
署里的前輩三番兩次勸告他：「別想這麼多，這個世界就是這麼回事。假如你不早點看清這一點，到頭來苦的還是你自己喔。」而後藤自己也覺得前輩說得沒錯。
不過，後藤卻辦不到。
他和被捲入犯罪中的人們站在同一陣線，與他們一同憤怒、哭泣、吶喊，對抗這個無藥可救的社會。
明知自己無法抵抗警察這個巨大組織，他仍然抵死不從，因而逐漸被孤立。
即使如此，他還是不願意提出辭呈。
就像他對井手內說過的一樣，加今他也不奢望自己能出人頭地。
所謂的出人頭地，只不過是自我表現欲的象徵罷了；他不在意專案小組人員為了名利而汲汲營營，但不希望將被害人與加害人捲入這場是非。
追根究柢，在這種菁英主義掛帥的組織底下，從底層努力往上爬的警察不管再怎麼拚命，也不會有什麼好前途。這是一場早已寫好劇本的權力遊戲。
在一個空有體制卻遺忘本分的組織中努力升官，實在沒什麼意義。
非但如此，近年來警界也相繼發生醜聞，此外現任警察的自殺人數也大幅攀升。
這種組織乾脆毀掉算了！後藤也曾認真地這麼想過。
明明覺得這組織很爛，為什麼自己還要繼續待在這兒呢——
他不知道，所以才感到憤怒。
「可惡！」
6
即使在工作中，真琴也無法將昨晚發生在酒吧的那件事從腦中拋開。
浮現在洗手間鏡子上的那名長發女子——
如果只有她一個人看到，還能將之歸咎於眼睛的錯覺，然而在場的五個人全都目睹了那一幕。
數個月前發生在自己身上那樁恐怖的經歷，再度重現在真琴腦海。
當時真琴被鬼魂附身，精神逐漸受到侵蝕；儘管她千方百計想忘懷這股恐懼感，卻怎麼樣也忘不掉。
假如他們所目睹的那名女子是鬼魂，那麼過去或許曾有人在那家酒吧中喪生。
真琴想儘可能地查出那椿靈異現象的起因，因此趁著工作的空檔連上公司的資料庫，搜尋酒吧那一帶是否有女子死亡，答案是「NO」。
這樁原因不明的靈異現象搞得真琴心神不寧，令她無法集中精神工作，頻頻出錯。
就在剛剛，上司又訓了她一頓，而且最後還不忘加上那句口頭禪：「這樣你還敢說自己是警察署長的女兒？」
不管到了哪裡，真琴總擺脫不了父親頭銜的陰影。
大學時她曾喜歡一個男生，當他知道她父親的職業後，不只從此拒絕往來，而且連朋友也特意跟她拉開距離。
「你的氣色不太好耶，要不要先回家休息？」
坐在真琴隔壁的資深前輩和江說道。
真琴並沒有身體不適，不過她很清楚，把真相說出來只會引人發笑罷了。
此時她的手機響了，是麻美打來的。
「我稍微休息一下就會沒事了。」真琴笑著說道，拿著手機走向廁所。
一走進廁所隔問，手機就不再響了。真琴回撥過去，才響一聲就接通了。
「餵？我是真琴。」
無人應聲。手機的聽筒，只傳來陣陣的喘息聲。
「喂喂？麻美，你聽得見嗎？」
「……我好害怕。」麻美顫抖的聲音鑽進耳中。
害怕——？
「怎麼了？發生了什麼事？」
「我好害怕，求求你救救我！」麻美短促地說道。
「你冷靜一點，發生了什麼事？」
真琴想稍微舒緩麻美的情緒，特意以沉穩的語氣說道。
「我的房間有人……」麻美聲淚俱下地說。
「有人……什麼意思？」真琴一下子搞不懂麻美的話中含意。
「我看不見那個人的身影，但我感覺得到有人。」
「感覺？」
「對，比如說突然聽見腳步聲、水龍頭突然被打開……我覺得好詭異，快忍受不了了……」
真琴頓時不寒而慄。
其實麻美所說的一字一句都沒有證據，她大可說這全都是麻美的錯覺，不過真琴就是無法如此說服自己；畢竟她曾親身體驗過鬼魂的可怕之處，況且昨晚也發生了靈異現象——
「欸，麻美，你現在在家嗎？」
「我在外面。家裡太可怕了，我根本待不住！真琴，我求求你，過來陪我吧，我一個人實在撐不住啊。」
麻美的聲音聽起來是如此無助，真琴實在無法丟下她不管。
「好吧，我會早點把工作做完，早點去找你的。」
「嗯。」
「在這之前，你先不要回到住處喔。找個別的地方待著吧。」
語畢，真琴便掛斷電話。
——正好有人以為我身體不舒服，我不如找機會趁早下班吧。
7
晴香跟在八雲身後，登上通往鬧鬼大樓的階梯。
從車站走過來約為十五分鐘路程。這是一棟削平台地勉強蓋成的大樓，陡峭的階梯正是台地曾存在過的證明。
在炙熱的陽光照射下，爬樓梯成了一伴苦差事。
「欸，你再走慢一點嘛。」
晴香拭去額上的汗水，對著八雲的背影抱怨道。
「你是烏龜嗎？」
「兔子最後可是輸給了烏龜唷。」
「我可不認為你追得上我。」
「所以我不是說了嗎？你再走慢一點嘛！」
「說到底，你跟來幹嘛？我應該沒叫你跟我來吧？」
八雲既沒有放慢腳步，也絲毫沒有回頭。
沒錯，你是沒有叫我跟你來，但你也沒說不能跟過來呀！——晴香擅自作此解讀，追向八雲。
爬上階梯頂端後，一座公園映入眼帘。
公園鋪設著草皮，四周圍繞著長椅。幾名約莫三歲的小孩笑鬧著四處奔跑，盡頭斜斜羅列著五棟七層樓高的大樓。
八雲在第一棟大樓的門口停下腳步，定定地仰望屋頂。
那是一雙不同於以往的嚴肅眼眸。
晴香佇立在八雲身旁，同樣地仰望屋頂。
她只看見蔚藍的天空、如煙般裊裊上升的積雨雲，不過八雲和她並不相同。
他擁有能看見死者靈魂的紅色左眼，這種特異體質困擾著他，因此他平時都以黑色角膜變色片將它藏起來。
八雲這種彆扭的個性，多半起因於此項特殊能力。
他差點死在自己親生母親手下，被所有人厭惡、排斥，因而封閉了心靈。
那隻滿懷哀傷回憶的眼眸，雖然寂寞，卻很溫暖。
「欸，你看見了什麼？」
八
雲沒有答腔。
——算了，反正我本來就不期望他回答。
「我看見一個長發女子。」忽然有人開口了。
發話者不是八雲，而他那訝異的神情也證明了這一點。晴香轉向聲音傳來的方向，一名男子佇立在兩人眼前。
他穿著不合時節的黑西裝與白襯衫，沒有系領帶，肩上披著一頭長髮。
寬闊的肩膀、堅實的體格、衝浪手般的小麥色肌膚，以及與日本人迥然不同的深邃輪廓——儘管長相併不相像，他所散發出來的氣息卻神似八雲。晴香說不出為什麼，但她就是這麼覺得。
「你是？」八雲眯起眼睛，對他上下打量。
「不好意思，打擾二位了。我姓神山，是一個靈媒。」
神山揚起嘴角，朝著八雲遞出名片。
——這個人是靈媒。
他和晴香印象中的靈媒，相差了幾乎十萬八千里。
八雲最討厭的職業，就是靈媒。
能實際看見死者靈魂的八雲，將靈魂定義為人類的思念集合體；因此他覺得想依靠念咒來消除亡靈根本是愚蠢透頂，跟揍人一樣野蠻。
「你是不是覺得我很可疑？這也不怪你。」
神山苦笑著對不願意收下名片的八雲說道。
他的嗓音很低沉，說起話來慢條斯理。
「也難怪你懷疑我是江湖術士，不過我真的看得見死者的靈魂喔。」
「咦？」晴香不禁驚呼一聲。
神山說他看得見死者的靈魂。如果他沒說謊，那麼就表示他和八雲有著同樣的體質。
可是，口說無憑，信口開河任誰都會。反過來說，假如他身為靈媒卻看不見死者的靈魂，就成了一個神棍，而神棍是辦不了事的。
八雲他是怎麼想的呢？晴香將視線投向八雲，而他只是面不改色地默默望著神山。
「她自殺了……」神山仰望著大樓說道。
八雲不置可否，而神山也繼續往下說：
「她是一名年約二十出頭的年輕女子，由於對人生絕望，就在那一帶跳下來了。」
神山指向大樓的屋頂一隅。
八雲的嘴唇微微動了一下，不過晴香不清楚他說了些什麼。
「她懷抱著一股強烈的怨念。一股即使死去也無法撫平的強烈憎恨……以及深沉的黑暗。」
神山閉上雙眼，深深吸入一口氣，再度望向八雲。
「你也看得見吧？我所看見的東西——」
他似乎想挑釁八雲——
雖然八雲的眼神頓時銳利起來，但雙唇仍然緊抿。
——這個靈媒所說的是真的嗎？
晴香將那股想詢問的衝動，深深鎖進內心深處。
「你不認為能看得見死者的靈魂，有時是一件殘酷的事嗎？」
八雲沒有回答神山的問題，只是不悅地眯起眼來。
然而，晴香看出了八雲眼神中所透露的訊息，而神山也對八雲無言的辯駁回應道：
「因為你會知道一些不該知道的事。死者的靈魂不受道德拘束，是人類最真實的情感；這樣的情感實在太令人難以承受，每面對它們一次，心靈就多受到一些傷害。」
八雲和神山四目相對，緊張的氣氛擴散開來。
晴香為之屏息，定定地凝視這兩人。
「不好意思，沒頭沒腦地說了一些奇怪的話。」
一陣沉默之後，神山苦笑著說道。
火藥味消散了。這會兒，晴香才終於吐出憋住的那口氣。
「沒關係。」八雲搔了搔自己的頭髮。
「我總覺得，以後還會再遇到你。」留下這句話後，神山背對大樓，緩步離去。
望著他的背影，晴香終於明白為什麼她覺得神山跟八雲有股相似的氣息——他的肩上，彷佛背負著既沉重、又哀傷的陰影。
待神山消失在視野中，八雲倏地恢復為往常的慵懶神態，打了一個大呵欠。
「欸，八雲，剛才那個人所說的……」晴香這一問，八雲驟然皺起臉來。
她不清楚這當中隱藏了什麼樣的情緒，只明白她至今從未見過神情如此複雜的八雲。
「先別管他是不是貨真價實的靈媒，這兒確實有女子的亡魂在此徘徊。」
「那就表示……」
那個靈媒是真正的靈媒——
這麼一說晴香才想起，以前八雲曾說過：「看得見死者的靈魂，只能算是一種特殊體質罷了。」那麼，假使有其他人擁有相同的體質，也沒什麼好奇怪的。
「八雲……」
晴香開口想問些什麼，但八雲只是逕自拿起手機，開始撥號。
8
石井一從會議室回到特殊懸案搜查室，就看到後藤仰靠在椅背上大聲打鼾。
瞧他這樣子，方才和井手內那場爭吵，並沒有對他造成什麼影響嘛。
早知道就不擔心他了。
石井深深地嘆出一口氣。
特殊懸案搜查室這個部門只有後藤和石井兩人，這間辦公室原本是個倉庫；既然沒有人會看到他打瞌睡，也就不用擔心會被誰責罵了。
話雖如此，大白天就大剌剌地打瞌睡，也未免太不像話了——不過很可惜，石井沒膽子叫醒後藤。
既然如此，石井只能自己打發時間了。
他最近的興趣是閱讀過去那些懸案的調查報告，然後擅自猜測兇手的真面目。做這些也不是為了向誰交差，只是自己做著好玩罷了：不過他覺得自己好像變成了類似夏洛克·福爾摩斯的名偵探，因此很樂在其中。
此時，手機的來電鈴聲響了。
後藤倏地彈了起來，腦子還沒清醒，還沒搞清楚對方是誰就接起了電話。
「誰啊？」
——後藤刑警不管對誰都是這種態度嗎？都已經老大不小了，好歹也該學會一些社會禮儀吧？
不過，石井當然不會把這些話說出口。
「啥？老子什麼時候變成你的跑腿小弟了？」
——居然敢把後藤刑警當成跑腿小弟看待，電話那一頭的人可真夠膽啊。
該不會是——
「我欠你人情……你這傢伙就只有這方面最精明……好啦好啦！」
後藤一邊抱怨，一邊動手抄寫字條。
「煩死了，不用你雞婆！」後藤撂下狠話，同時掛斷電話。
「怎麼了嗎？」石井探出身子問道。
「上工了！」後藤邊說邊將抄下地址的字條遞給石井。
「這是什麼？」
「這個地址有一棟大樓，你查查看那一帶過去有沒有出過什麼有死人的案子。」
「死人……」
「兇殺、意外死亡、自殺，什麼案子都可以！總之找死人就對了。」
這個指令真是籠統到不行。
「就這樣嗎？」
「假如找到了死人，你就儘可能地查查那個人的生平！」
「發生了什麼案件嗎？」
「才不是什麼案件啊。」後藤冷冷地說道。
——不是案件？
「不是嗎？」
「是那個小鬼要我查的啦！」
——那個小鬼，該不會是……
「是齊藤八雲嗎？」
「是啊，他說那棟大樓有鬼。」果然是那個妖怪男。
石井腦中憶起數個月那樁恐怖的經歷，一股寒氣從腳尖竄到頭頂。
——我再也不想遇到那種事了！
「我絕對不參與這件事。」
「少說廢話，叫你查就給我查！」
後藤一拳槌在石井頭上。
***
「然後呢？查到什麼了嗎？」
晴香詢問打完電話的八雲。
不料，八雲卻一臉不屑地望向晴香。
「你還是老樣子，一點進步也沒有。」
「什麼意思嘛。」
「現在只能肯定這棟大樓有一個女鬼在此徘徊，就這樣。我不可能一下子就拿出結論吧？」
「剛才那個靈媒不是說她是自殺的嗎？」
「你相信嗎？」八雲板起臉來。
看不見死者靈魂的晴香，無法辨認神山所說的話是真是假。
「我不知道。」
「我也不知道。」
「既然如此……」
「正因為如此，我們才不能在明白他所說的話是真是假之前，被先入為主的觀念困住。」語畢，八雲緊抿雙唇。
一陣沉默中，晴香聽見了遠方傳來的蟬鳴聲；柏油路上反射出來的陽光
，似乎正茲茲作響地灼燒著她的肌膚。
八雲所說的話固然有理，但是——
「接下來該怎麼辦？」
「回家啊。等調查結果出來再說吧。」
說完後，八雲隨即快步轉身離去，而晴香也趕忙跟上。
打從遇上剛才那名靈媒，八雲就變得乖乖的。
晴香也說不出到底是哪裡怪，只知道無法從他的眼眸中感受到往常的堅強意志。
——他感到迷惑。
走完大樓前方的階梯後，八雲冷不防地停下腳步。
「你覺得人會在什麼時候，想親手了結自己的生命？」
八雲邊回頭邊問道。
他之所以眯著眼睛，是因為陽光太強烈嗎？還是——
這突如其來的問題，使晴香一時之間語塞；不過，她仍然拚命地絞盡腦汁，尋找答案。
「為了逃避吧……」
她將第一個浮現在腦中的話語說出口。
「逃避。」
「我想每個人的理由都不同，或許他們覺得很痛苦、很悲傷，或是遇到了無法承受的慘劇，因此才想藉由死亡來逃避一切，獲得解脫……」
很難得地，八雲竟然認真地聽完晴香的話。
——他的眼中似乎帶著一股不同於以往的憂傷，不過一定是我看錯了。
「死亡並不能帶來解脫。」八雲喃喃低語，而晴香也覺得他說得沒錯。
如果死後真的有靈魂，那麼即使人死了，那份情感也會殘留在陽世。
假如那個人是為了逃避而選擇死亡，那可就大錯特錯了。無論人是生是死，都無法逃避自己的內心。
即使如此，世上的自殺者還是絡繹不絕。現實真是可悲。
四周吹起一股帶著濕氣的風。
「走了，要下西北雨了。」
八雲突然拔腿狂奔，晴香也趕緊衝過去；才剛跑沒多久，豆大的雨滴便嘩啦啦地降下。
9
真琴一結束工作，便十萬火急地前往與麻美約定見面的地點。
雖然從車站走到那家家庭餐廳只需要五分鐘路程，一場午後的傾盆大雨卻害得真琴非得搭計程車不可。
進入店內後，真琴找到了待在窗邊的麻美；她心神不寧地東張西望，看起來像是害怕著什麼。
「我本來想早一點來的，抱歉。」
真琴邊說邊在麻美對面的座位上坐定。她一見到真琴的臉，旋即皺起整張臉，用力地搖搖頭。
「我真的、真的好害怕……我沒辦法待在家裡……」
真琴非常了解麻美的恐懼。
儘管情況不同，數個月前的真琴也被鬼魂附身過；一個陌生的靈魂，在她心中侵蝕著她。
當時所嘗到的恐懼感，令她永生難忘。
「沒事、沒事的。」
真琴移到麻美身旁，將她的肩膀拉向自己；不料，麻美卻頓時嚎啕大哭。
真琴輕撫著麻美的頭，等待她哭完的那一刻。
半晌之後，麻美似乎稍微冷靜了一些，一點一滴地道出發生在自己周遭的怪事。
「我一直覺得家裡有人。」
「有人？」
「嗯……當我坐在沙發上時，會聽到背後傳來腳步聲；當我沖澡時，會感覺到有人在摸我的頭髮……」
真琴握緊麻美的手，傾聽她的話語。
「可是，我一直告訴自己『那是錯覺』。當我睡覺時，總覺得好像有人在說話，結果在窗外看到……」
說到這兒時，麻美咽下唾液，屏住氣息。
她的緊張與恐懼感，在在感染了真琴。「我不想再聽了！」儘管心中這麼想，真琴仍舊鼓勵她繼續往下說。
「那個人就在那裡。」
「誰？」
「那個女人。昨天在酒吧洗手間裡的那個……」
話還沒說完，麻美怱地緊緊閉上雙眼。
一旁的真琴也想起浮現在鏡中那名渾身是血的女子，倏地背脊發寒。
「我住在大樓的九樓，而那個女人居然站在九樓的窗外，衝著我笑……」
麻美撫著胸口，呼吸變得劇烈、紊亂，仿佛得了過度換氣症候群（注2）。
「不要太緊張，冷靜一點，深呼吸。」
真琴一邊摩挲麻美的背部，一邊慢慢地深呼吸，示範給麻美看。
片刻之後，好不容易冷靜下來的麻美，抬起頭來坦言道：
「我實在害怕得不得了，所以就去找靈媒談了一下。」
「靈媒？」
「對。」
「那個人可靠嗎？」
一般人看不見鬼魂，因此也很難辨別靈媒的真假。
很殘酷地，雖然靈媒是條救贖的管道，同時也是詐騙的溫床。
「其實我也只聽過朋友提起他的名字而已……所以呀，我就想找你陪我一起去。」
「陪你一起去……你該不會現在就要去找他吧？」
麻美懇切地望著真琴頷首。
「不好意思，請問井上麻美小姐……」
正當真琴不知該如何是好時，突然有人開口了。
一看，原來桌子旁邊佇立著一名身穿黑西裝的男子。他五官深邃，一頭長髮披在身後，看起來相當沉穩。
「是我。」麻美答道。
「敝姓神山，前陣子接過您的電話。」
男子遞出名片，深深一鞠躬。
這個人，就是麻美所找來的靈媒——
麻美在神山面前重新敘述一次她遇到的靈異現象，然而這回她的情緒比方才更不穩定，說話也變得語無倫次。
※注2：由於呼吸過快或過深導致身體排出過多的二氧化碳，引發呼吸性鹼中毒。
最後，真琴只好代替麻美將昨晚發生在酒吧的事解釋清楚。
「原來如此，我大致上了解了。」話一說完，神山隨即露出微笑。
麻美縮起脖子，疑神疑鬼地將視線左右飄移。現在的她已經失去了冷靜的判斷力，只好由我來監定這個靈媒是不是冒牌貨了——真琴心想。
「聽完二位的話，我猜想你們遇到的可能是浮游靈。」
「浮游靈？」真琴回問道。
她只聽過這個名詞，至於它的含意並不清楚。
「依據特性的不同，亡靈也分成各式各樣的種類。對於靈媒來說，儘管種類繁多，但大致上可分為地縛靈和浮游靈兩種。」
「地縛靈與浮游靈……」
這兩個名詞真琴都聽說過，但不明白它們之間的差異。
「是的。所謂的地縛靈——顧名思義，就是指死後被束縛在特定場所或物體的亡靈。」
「束縛？」
「是的。換個比較好懂的說法，就是無法從情感中抽離。憎恨、悲傷、憤怒……這些負面情感束縛著他們，使他們停留在陽世。」
「執著……」
「沒錯。通常這樣的亡靈都是死於他殺，或是自殺。據說地縛靈只要附身在活人身上，就可以脫離地縛的狀態。」
原來上回真琴所經歷的附身現象，就是地縛靈所造成的啊——
「至於另一種亡靈——浮游靈，也是跟字面上的意思相同，泛指無法升天、徘徊於陽世的靈魂。通常他們不是不知道自己已經死了，就是想讓別人發現自己的存在。」
神山的解釋比學校的課堂更條理分明，簡單易懂。
此外，他也不會說些嚇唬人或危言聳聽的話。
「徘徊……」
「是的。我想，二位可能是在浮游靈飄蕩到酒吧時，恰巧撞見了她；而麻美小姐就在不知不覺中，將那個浮游靈帶回家了。」
「我會不會有危險？」
麻美猛地攫住神山的手臂，而神山卻只是泰然自若、輕聲細語地對她說：「請您冷靜。」
「浮游靈只是四處徘徊罷了，不會對活人造成危害的。」
「真的嗎？」
「是啊。假如您放不下心，我可以現在就去府上幫您驅魔。」
「那就拜託您了。」
麻美不加思索地答應神山的提議，接著緊緊握住真琴的手，拜託她也一塊兒來。
沒辦法，真琴只好點頭同意。
10
為什麼我非得幹這種差事不可呢——？
儘管石井心懷怨懟，依然乖乖地用筆記型電腦搜查過去的案件。
哪有警察會接受一般民眾——而且還是大學生的個人委託？聽都沒聽過。
齊藤八雲——對石井而言，他簡直是一種謎樣的生物。他的個性陰陽怪氣，令人捉摸
不定，不知該如何跟他相處，再加上那隻紅色的左眼——
光是想到那隻眼睛，就令人不寒而慄。
為什麼晴香要陪在那種妖怪男身邊呢？對石井來說，這是全世界最大的謎團。
理所當然地對警察命令東命令西的八雲固然不對，但輕易接受這種委託的後藤也難辭其咎。
說到那個後藤，他現在正在石井後面仰靠著椅背，邊吹口哨邊拔鼻毛，而且拔出來的鼻毛還亂撒在地板上——
正當石井思忖著以上這些事時，螢幕上映出了目標檔案。
「後藤刑警，我找到了。」
此言一出，後藤馬上從後面探頭窺向螢幕。
「五年前的四月——這棟大樓的中庭，出現了一具女屍。」
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