第二卷 最火熱的夏天 第三章 雙簧管的覺醒（1/2）

為了發出美妙的音色，練習時可以想像自己視為學習範本的人是怎麼演奏的。不管是國中時期還是高中時期，久美子都受到這樣的教育。自己想吹出什麼樣的音色，想發出什麼樣的聲音，讓自己實際的演奏與腦海中的學習範本相重疊，再一點一滴縮小兩者間的差距，建構出理想的音色。

久美子在思考自己想吹出什麼樣的聲音時，最先閃過腦海的，就是明日香的演奏。她的演奏十分動人，溫潤飽滿的音色，簡直就是上低音號登峰造極的傑作。如何才能接近她的音色呢？久美子邊在腦海中描繪集訓那天她吹給自己聽的音樂，邊慢慢地吹出長音。在意識到腹肌的前提下吸氣，感覺肚子一寸寸隆起。注意嘴形，一面摸索音量放到最大的方式，將吸飽在肺部的空氣一口氣吹入上低音號。在腦中打拍子，拉長音，從低音慢慢爬升音階，吹到最高的一個音，再緩緩降低音階。

「……你的同伴呢？」

一大早的自主練習時，一如往常，第一個出現在音樂教室的霙面無表情地問久美子。久美子暫停吹奏，縮了縮肩膀。

「麗奈家裡好像有點事，今天會晚一點。」

「……是嘛！」

霙瞥了小號組的空位一眼。時間才六點半，教室里沒有其他人，沉默橫亘在兩人之間。清晨的空氣涼颼颼的，令人心曠神怡。窗外的天色已然大亮，一步步往上爬的陽光躡手躡腳探進屋內。

「學姐……」

「嗯？」

霙不明就裡地側著頭，雙眸澄淨通透，夏日如果過篩，就能篩出這種顏色嗎？久美子心想。

「啊，呃，請問……」

你跟希美學姐發生過什麼事？衝到喉頭的好奇心突然膽怯起來，又逃回腦內。久美子無意義地按住活塞閥，改問一個不痛不癢的問題。

「獨奏準備得如何？還順利嗎？」

「不太順利。我不習慣情感外露。」

「這樣啊！」

「嗯。」

霙的視線靜靜落在自己手邊，細緻手指輕柔撫摸雙簧管光滑的表面。

「音樂好難。」

久美子也望向自己懷中的金色上低音號。號口勾勒出圓潤形狀，手指撫過號口邊緣，感受到邊緣凹凸不平的觸感。這也難怪，畢竟每天都立在地上。她從倒映著扭曲世界的上低音號拔出號管，塗上手邊的潤滑油，薄薄地推開，再插回原位，帶點綠色的白色油脂擠壓成一塊一塊的，隆起成小丘，久美子用布擦掉，檢查號管能否順暢地推進推出。

樂器保養起來很花時間，要是動作太粗魯，很容易傷到樂器，也有很多無法自行處理的地方。萬一脆弱的樂器落入粗枝大葉的演奏者手中，樂器會絲毫沒有商量餘地的閉上嘴。問題是，樂器無法選擇主人，因此久美子期許自己能儘可能珍惜地善待自己的樂器。她偶爾也會感到不安，擔心自己是否能讓上低音號的能力發揮到淋漓盡致。

「真的很難。」

久美子附和，霙依舊面無表情地頻頻點頭。久美子只能怔怔地盯著輕柔搖曳的劉海遮住她的視線。

時間過得飛快，集訓結束後，距離即將在八月二十五日舉行的關西大賽只剩不到一個禮拜。話說回來，府大賽和關西大賽之間本來就相隔不久，明明前陣子才在準備京都府管樂大賽的練習，沒想到已經這個時候了。久美子凝視著寫在行事曆上已經變成過去的文字，深深地嘆了一口氣。

這天，社團活動在七點結束，夏紀難得留下來繼續練習。開學在即，她最近應該忙著補習，幾乎沒留下來練習過。

「這種時候，總覺得不是A部門的成員真是太好了，不用擔心給別人添麻煩。」

夏紀自嘲，久美子不知該做何反應才好，覺得不管點頭還是搖頭都很失禮。

久美子坐在分組練習的教室角落，翻開樂譜。時間已經過了九點，教室會在九點半完全關閉，差不多該準備回家了。

「要回去了嗎？」

夏紀正在練習文化祭的表演曲子，看了她一眼。久美子闔上樂譜，老實承認：「對。」

「我也回家吧！」

夏紀說道，她伸了個懶腰，耳邊傳來關節啪嘰啪嘰的拉扯聲。大概是運動不足的關係吧！

「你是搭京阪線嗎？」

「啊，是的。」

「一起走到車站吧，一個人太危險了。」

夏紀微微牽動嘴角。這麼說來，她還是第一次與夏紀一起回家。

「今年的社團活動真的好辛苦。三年級的人還要準備考試呢！」

「這麼說倒也是。」

吧！再不然就是專科學校。」

兩人穿過校門，走在夜路上。孤零零掛在天上的月亮已經是完整的圓形了。今天是滿月啊！久美子邊想，邊仰望昏暗的夜空。

「明日香學姐好像要去考很好的大學，畢竟她是全校最聰明的人。」

「還要忙社團活動，學姐到底都什麼時候念書啊！」

「只是因為頭腦的構造不同吧！我們花三小時才能消化的內容，她大概只要五到十分鐘。」

「欸，果然不是普通人。」

「明日香學姐是特別的嘛！」

夏紀一臉平靜地說道，喝著保溫瓶里的茶。不鏽鋼保溫瓶反射著路燈的光線，有些刺眼。保溫瓶似乎已經很舊了，表面凹凸不平。

「學姐為何會加入管樂社？」

「嗯？問這個做什麼？」

「沒什麼，只是突然想到。」

明明還沒到車站，久美子卻無意識地從背在肩膀上的書包拿出月票來看。

夏紀聳聳肩。

「我國中沒有參加社團活動，整個三年都過得很無聊。所以上了高中以後，想加入輕鬆的社團。」

「所以選了管樂社？」

「沒錯。因為管樂社是有名的人數很多卻很輕鬆。」

沒想到會變成這樣，從她喃喃自語的語氣可以聽出這是她的真心話。夏紀每走一步，藏青色裙子就迎風飄揚。久美子的視線不由自主落在她裙子底下的肌膚，用力握緊書包的提把。書包里的東西太重了，書包發出擠壓的呻吟聲。

「學姐為何要給希美學姐比賽的樂譜？」

「咦，怎麼突然問這個？」

夏紀笑著，顧左右而言他的態度令久美子不禁皺眉。平底鞋踩在地上的聲音在夜路上聽起來格外響亮。

「還有，為何想當希美學姐和霙學姐的和事佬？」

「沒什麼特別的原因。只是因為她既然想回社團，就居中幫忙斡旋一下─」

「這種話一聽就知道是騙人的。」

久美子自己大概也激動了起來，一時半刻管不住自己的嘴巴。或許是沒想到久美子會打斷她說的話，夏紀頓時睜大了雙眼，嘴角貼著莫測高深的笑容。

「你知道了又能怎樣？」

久美子握緊拳頭，掌心握著一把黏膩的汗水。

「我跟二年級的學長姐聊了很多，希望能幫上一點忙。我也和夏紀學姐一樣，想讓希美學姐回社團。可是，聽了太多人的說詞，反而搞不清楚誰說的才是對的。」

「……所以你也想聽聽我的說詞嗎？」

「是的。」

夏紀的身高比久美子還要矮一截，比自己的視線高度稍微低一點的細長雙眼正盯著自己看。久美子緊張地咽了咽口水。冷不防，夏紀停下腳步，久美子也跟著停下腳步。夏紀背後空曠的停車場自然而然地映入眼帘，地上有著白線、「臨停」的文字。夏紀輕聲嘆息，接著說：「因為我很崇拜希美。」

「崇拜？」

「沒錯，崇拜。」

從夏紀口中娓娓道來的台詞，輕盈得令人匪夷所思。鏗鏘有力的字眼聽起來很舒服，很難想像是從夏紀口中說出來的。眼前的學姐靦腆地笑了。

「我啊，最討厭麻煩了，所以一直逃避社團活動。當然，那也很快樂。只是國中畢業的時候突然有個感覺，我三年來到底在做什麼？」

停車場一輛車也沒有，只有白線等距畫在空無一物的地面上。投幣式停車場。小型的電子告示牌散發出廉價的光芒，即使沒人在看，依舊敬業地明明滅滅。

「希美是管樂社社長，和我正好相反，感覺非常熱血。還在畢業典禮上與其他管樂社的人抱頭痛哭，光是想到要和她上同一所高中，就覺得饒了我吧！可是，」夏紀繼續說：「還是有點羨慕。因為我不曾有過大哭大笑的執著。所以就想上了高中要和她一起加入管樂社，等我回過神來，已經吹起上低音號這種意味不明的樂器了。」

「學姐很喜歡希美學姐呢！」

夏紀沒回答久美子的問題，只是咯咯咯地朗聲大笑。她開始往前走，久美子連忙跟上去與她並肩

同行。

「北宇治的管樂社雖然腐敗，不過我就喜歡這種氣氛。不太需要練習，很輕鬆。但希美似乎不這麼想，總是跟一堆學長姐硬碰硬。看到她的樣子，我其實很傻眼。對方連聽都不想聽，卻還努力想說服對方，不是浪費時間是什麼？但她還是傻傻地一頭撞上去，明明只要別惹麻煩，忍耐到自己升上三年級就好了。」

「大概是等不及吧！」

久美子想起希美說過的話。這種事根本不用她再強調。「我想也是。」夏紀不置可否地點點頭。

「另一方面，身邊的人開始出現要不要退出社團的意見，我認為那也是無可奈何的選擇。畢竟學長姐的態度很露骨，我們幾乎被當成空氣。既然如此，正常人都不想繼續待在這種社團吧！所以就算他們退出社團，我也不覺得有什麼大不了的。」

啊，不過……夏紀似乎想到什麼，臉上綻放笑意。

「我到底是沉不住氣，忍不住數落了三年級了一番。」

「你說了什麼？」

「嗯？沒什麼大不了的，不過就是『你們的性格真的很惡劣耶』之類的。」

「什麼！」

久美子嚇得目瞪口呆。再怎麼想，這都不是一年級敢對三年級說的話。夏紀縮了縮肩膀。

「當時真是捅了馬蜂窩。因為不經大腦的舉動，害低音組的人被三年級當成眼中釘，真的給梨子和後藤添了很多麻煩。尤其後藤還曾經因為梨子受到傷害而暴怒，至今仍不願提起去年的事。多虧明日香學姐幫忙緩頰，事情才能圓滿收場。」

「原來這就是卓也學長不願提起去年發生什麼事的原因啊！」

「沒錯。或許也是不想讓一年級知道以前狗屁倒灶的事。那傢伙其實人很好，就是個性陰沉了點。」

最後那句顯然是多餘的，或許是她用來掩飾難為情的手段。夏紀一臉嫌煩地把頭髮塞到耳後，不看久美子，繼續往下說。

「總之，因為發生過這樣的事，希美退出社團，我也覺得心裡空空的，好像少了什麼，或者該說是難以釋懷，當她說想回社團時，我鬆了一口氣。」

「因為又可以一起參加社團活動嗎？」

「不是，當然那也是原因之一。」

電車自眼前疾駛而過。噹噹噹噹。平交道的警示音刺痛久美子的耳膜，一閃一閃的紅光染紅了夏紀的臉頰。

「因為我想贖罪。」

風壓吹動了她的劉海。電車轉瞬間便從視線範圍內消失，久美子才一眨眼，平交道的柵欄就升起了，對向來車迫不及待加速前進。為了避開迎面而來的車，只能前後走成一排。久美子凝視夏紀的背影問道：「贖罪是什麼意思？夏紀學姐又沒錯。」

夏紀沒回頭，死活不看久美子一眼。

「在她受盡折磨時，我沒有為她做任何事，只是遠遠地冷眼旁觀。所以我想為她做點什麼。希美真的很喜歡管樂社，也真的很拼命，是我憧憬的目標。我實在不忍心看她再繼續痛苦下去。」

「所以你才幫助希美學姐？」

「沒錯。」

很愚蠢的理由吧？夏紀問久美子。她的語氣十分開朗，也很令人心疼。久美子默不作聲地搖頭。她大概看不見，那也無妨。為了隱藏蒙上一層霧氣的視線，久美子悄悄按住眼頭，不知怎地，喉頭好熱。

「一點也不愚蠢。」

久美子回過神來，聲音不受控制地顫抖。夏紀或許是察覺到久美子的異狀，轉過身來，看到她的臉，愕然瞪大雙眼，指尖溫柔地輕撫久美子的頭髮。

「抱歉，讓你費心了。」

明明不需要道歉的。明明不是學姐的錯。有太多想說的話，但久美子的舌頭仿佛麻痹了轉不過來。夏紀怎麼這麼笨拙啊？假裝漠不關心，總是擺出置身事外的模樣，其實心裡懷著過去的傷痛，跌跌撞撞一路走來。久美子覺得好心疼，眼眶裡水氣氤氳。夏紀露出與平常無異的笑容。

「久美子真是個好孩子。」

「才沒有這回事呢！」好不容易才擠出來的聲音，比平常窩囊好幾倍。

久美子第二天練習時不太能集中精神，手指在寫得密密麻麻的樂譜上游移，悄然嘆息。「這裡要看指揮！」「要聽旋律！」「漸強音節的時機！」「這裡，音程很容易變低！」用筆寫在樂譜上的文字經過整個夏天似乎有些褪色。

「久美子，一起吃飯吧！」

「啊，嗯。」

麗奈抱著便當跑過來，久美子連忙從書包拿出麵包店的塑膠袋。

「跟平常一樣，在教室吃好嗎？」

麗奈提議，久美子點點頭。她們平常都在低音組的分組練習教室共進午餐。也可以在音樂教室用餐，但是自從看過一次蟑螂出沒後，就不敢在那裡吃東西了。

「麗奈對比賽有什麼想法？」

久美子看著麗奈吃便當，提出不期然浮現在腦海中的疑問。或許是天氣太熱，在學校前麵包店買的三明治已經變得軟趴趴，融化的起司從麵包縫隙悄悄探出頭來。

「怎麼突然問這個？」

「沒什麼，只是最近都在思考這個問題。」

「嗯哼。」

麗奈的黃色筷子狠狠刺穿嬌艷水嫩的紅色小番茄，她一臉疑惑地盯著久美子，將小番茄送入口中。

「不是有人會說『音樂不能評價，別把比賽放在心上』嗎？我認為那是贏家才有資格說的話，沒有實力的人說出這種話，只是死不認輸而已。」

「有道理。」

「一旦具有壓過其他人的實力，就能在比賽中得到好成績。評審的喜好確實有很大的影響，稱不上百分之百公平，但還是有些學校的演奏是不管任何人聽了都會覺得吹得很好，會覺得他們是專業的演奏者。只要到達那個水準，就能得到所有人的肯定。所以我認為如果要抱怨，至少得達到那個水準再來抱怨。」

這番話果然很有麗奈的風格，這是嚴以律己的麗奈才會有的想法。要是每個人都能像她這樣勇往直前，該有多麼輕鬆。麗奈非常努力，而且能冷靜地接受自己還不夠成熟的現實，一股腦兒地埋頭前進。

「我還滿喜歡比賽的。能同時讓那麼多人欣賞自己的演奏，其實是很難得的機會。所以我不想思考得太負面，既然要演奏就全力以赴。」

麗奈真誠純粹的視線看穿了久美子，她令人聯想到黑曜石的雙眸沐浴在陽光下，熠熠生輝。夏蟬在窗外唧唧鳴叫。陽光透過窗玻璃，照亮麗奈的側臉。「說的也是。」久美子垂下眼睫。

「我也有同感。」

夜晚的宇治川陰森森的。水面一片黝黑，看不見水底。手放在木製欄幹上，久美子深深嘆了一口氣。

「練習辛苦了。」

突如其來的聲音令久美子猛然回頭。穿著制服的秀一正笑意盈然地看著她。久美子想想已經很久沒跟他說話了，仰望比自己高一個頭的臉，她也展顏而笑。

「辛苦了。現在才要回家嗎？」

「對呀！」

秀一摘下耳機回答。耳機里的音樂隨著他的動作隱約傳來，是指定曲的一個小節。或許是察覺到久美子的視線，秀一有些靦腆地搔搔頭。

「因為快比賽了嘛！」

「真的，剩沒多少時間了。」

秀一往久美子身邊一站，靠在宇治橋的扶手上。看到他的大手，久美子心想秀一果然是男孩子啊！

「明工、大阪東照、秀大附中……唔，這三所學校都好強。」

「要是排在三強前後出場就死定了。」

「不過可能性挺大的。啊，上帝保佑明工因為換了顧問而實力減弱！」

秀一以誇張的動作合掌，半開玩笑地祈禱。久美子瞥了他一眼，也點頭附和。

「要是在這一關敗下陣來，比賽就到此為止了。」

秀一看了她一眼，探索似的眼神令久美子為之屏息，視線落向腳邊，自己的黑色長筒襪映入眼帘，襪子繡著白色商標，再往上的膝蓋則有許多擦傷的痕跡。

「會不安嗎？」秀一問道。

久美子點頭。

「當然不安，怕死了。要是比賽時失敗了怎麼辦？」

「別擔心，都已經練習成這樣了。」

「可是，即便如此，還是有不祥的預感。我也不會形容，總覺得好像會發生什麼事……」

她也說不清楚，思緒的碎片東一塊、西一塊散落在腦海。久美子伸出手，試圖撿拾起碎片，但總是在快碰到的瞬間，碎片又無聲無息地從指縫間溜走。

秀一輕捶了久美子的背後一記。大手的掌心隔著衣服，對久美子的身體造成衝擊。

「別想太多比較好喔！我們學校本來就沒什麼實力，現在能進步到這種程度已經很幸運了。」

他以輕快的口吻下了結論。久美子戰戰兢兢地抬頭。秀一正在為自己打氣，看著她的眼神柔情似水，總覺得內心深處正小鹿亂撞。背痒痒的，心跳速度比平常快了一拍，熱氣全往臉上集中，久美子趕緊撇開臉。不知怎地，覺得好害羞。

今年的關西大賽與京都大賽不同，將在兵庫縣的綜合文化中心舉行。久美子國中時期去過好幾次，不是全然陌生的會場，至少能讓心情輕鬆一點，最少上廁所的時候不會迷路。久美子看著瀧發下來的資料，輕聲嘆息。

「呃，北宇治高中的演奏順序決定了。」瀧說道。

大家交頭接耳，面面相覷。千萬不要第一個出場，久美子在內心深處念念有詞。既然順序已經決定了，如今再求神拜佛也沒用。瀧微微一笑，目光在音樂教室轉了一圈。

「在二十三所學校的出場順序中，我們排在第十六個上場，剛好是在大阪明靜工業高中後面。」

眾人不約而同發出哀號。排在強校後面，馬上會被比較，實在不是太理想的順位。

「各位想必會很在意，所以順便向各位報告其他強校的出場順序。大阪東照高中排在前半場的第三個上場，秀大附屬高中跟我們一樣是後半場，排在第二十個出場。」

關西大賽分成前半場和後半場。前半場的十一所學校演奏完畢，會立刻發表金銀銅獎落誰家，只有拿下金獎的高中才能留到後半場。要等到後半場結束後，才會公布進入全國大賽的學校，因此取得金獎的高中必須一直等到那一刻。

瀧輪流看了看還在竊竊私語的社員，以與平常無異的柔和音調說：「前後左右的高中的確都是強勁的對手，也有很多學校已經參加過關西大賽好幾次了，不像我們是第一次出場。但也不需要為此耿耿於懷，我們只要跟平常一樣，演奏出屬於北宇治的風格即可。今年夏天從早到晚的練習肯定能成為各位的養分，接下來就在關西大賽萬眾矚目的舞台上，盡情展現我們的演奏給觀眾見識一下。」

「是！」

中氣十足的回答讓瀧露出滿意的笑容。

「很好。那就開始今天的合奏。」

瀧一聲令下，大家全都一如往常地走到平常基礎練習的位置就定位。久美子盯著每天翻看、已經變得破破爛爛的樂譜，感覺自己上緊了發條。馬上就要比賽，沒有時間再自尋煩惱了。

久美子為了給自己加油打氣，「啪！」地拍拍臉頰，她身旁的明日香有些驚訝地看過來。

「怎麼啦，充滿幹勁呢！」明日香調侃她。

一絲不苟的筆跡在樂譜上寫滿了密密麻麻的文字。但願努力能有收穫，能換來好成績。久美子抱起自己的上低音號，金色上低音號反射著日光燈的光線，天真地散發出閃亮亮的光芒。

練習結束後，久美子筋疲力盡地踏上歸途。一進家門就撲向自己的床，彈簧承受她的重量，發出「嘰─」的尖叫聲。她從枕頭裡抬起臉，月曆映入眼帘。比賽的日子一天天逼近，每過一天，久美子就為那天畫上斜線。夏天即將接近尾聲，一思及此，她就焦慮得坐立難安。

久美子把臉埋進被窩，手機忽然震動起來。她伸出手，好不容易從充電器上拔出手機。定睛一看，是梓打來的。考上立華高中的梓，與久美子畢業自同一所國中。

「餵？」

久美子輕喚，電話的另一頭傳來梓銀鈴般的笑聲。

「喂，久美子，你現在方便講話嗎？」

「方便，怎麼啦？」

「沒什麼，快要比賽了，想知道你過得好不好。」

梓的音調隔著話筒聽起來比平常還要尖一點，背後還能聽見她養的狗的叫聲。

「立華第幾個出場？」

「前半場，象徵幸運的七號選手！北宇治呢？」

「我們是後半場第十六個上場。」

「這樣啊。那我們先上了。」

梓說到這裡，一時無語。智慧型手機的液晶螢幕沾滿了久美子的汗水。耳朵很熱，是因為正在通話嗎？手機也熱呼呼的，活像暖暖包。

「……比賽當天，你就算看到我，也不要跟我說話。」梓打破沉默說。

「為什麼？」

「因為我大概無法保持冷靜。」

梓的聲線繃得死緊，久美子不由自主地點頭應允。

「我知道了。」

「謝啦！」

梓的輕笑聲乘著電波而來。久美子也能充分感受到纏繞在梓身上的緊張感。啊，比賽的日子真的迫在眉睫。心臟一縮，仿佛被緊緊握住。為了排遣不安，久美子吐出一口大氣。一起進軍全國吧！如此簡單的一句話，不知道為什麼，就是說不出口。

「快要比賽了呢！」

社團活動結束後的自主練習，希美久違地出現在分組練習教室，站在正清洗吹嘴的久美子身後，直勾勾盯著水龍頭的前端看。清水不斷向下奔流，在銀色的吹嘴上形成一層透明薄膜。久美子旋緊水龍頭，用毛巾包起吹嘴。視線下意識地四下張望，大部分的社員都已經回家了，幾乎沒有其他人影。發現霙不在，不知怎地竟讓她鬆一口氣。

「學姐，好久不見。」

「我也知道比賽前還來糾纏的話，真的會打擾到練習。現在距離關西大賽只剩下三天了吧？」

希美有些惆悵地雙眼微眯。久美子把吹嘴插回樂器，轉身面向她。

「今天不去找明日香學姐嗎？」

「我去過了，但她已經回家了。」

希美不經意地望向音樂教室，紮成馬尾的黑髮隨之左右搖擺。

「對了，霙最近還好嗎？」

「霙、霙學姐嗎？」

久美子的音調不由自主地拔尖，為掩飾自己的驚慌失措，她反覆眨著雙眼。希美似乎沒注意到她的異樣，露出苦笑。

「呃，聽說她最近正為了獨奏煩惱，想說或許可以幫她出點主意。」

「啊，嗯，啊……沒錯，是有這回事，該怎麼說呢，老師要求她獨奏要吹得更有感情一點。」

越想掩飾，越說得吞吞吐吐、支離破碎。希美一臉意外地歪著脖子。

「老師這麼說嗎？好奇怪啊！」

「哪裡奇怪？」

「不是啦！」希美輕輕搖頭。「霙的性格雖然冷淡，但是唯有在演奏時會釋放出豐沛的感情。她的演奏給人很快樂的感覺。」

「是嗎？」

「是啊！是不是出了什麼事。」

聽她這麼說，久美子越發說不出口。希美認為霙是她的好朋友，她不知道霙討厭她。是故，誰也不敢告訴她事實。

明日香之所以不讓希美回社團，就是怕霙與希美狹路相逢。她說過，希美是霙的心結。久美子並不清楚那是什麼意思。雖然不清楚，但至少知道不能讓她們見到面。

「我希望能幫上她的忙。」

希美低眉斂眼地說。她的語氣極為真摯，逼得久美子不得不正視她的善良。暈開的夕陽為希美的側臉染上幾抹紅暈，從音樂教室延伸出來的陰影吞噬了她的影子。久美子手中的上低音號微微顫抖著，仿佛拒絕夜色的入侵。

心裡有股不祥的預感。

久美子盯著眼前的學姐，下意識地咽了咽口水。惶惶不安的感覺竄過背脊，但願是自己多慮。

事情發生在兩天後，同時也是比賽的前一天。

一如往常，當天的練習從調音開始。明日香站在前面，對大家發出指示。修長的手指按住琴鍵，不帶情感的聲音在音樂教室響起。長笛組的成員一一起立，A、F、C、G……校準每一個音，其他聲部的人則齊聲吟唱琴鍵發出的音階。所有人反覆調節音準，直到拉長音的歌聲消失。包括低音號及低音大提琴在內，各組輪番上陣，仔細地進行以上的調音作業。這種調音方法起初非常花時間，但是當夏天落幕時，大家都已經駕輕就熟，短時間就能搞定。

調好音後，瀧走進音樂教室。絕不能因為明天就要比賽而疏於基礎練習。完成與平常無異的練習後，才開始合奏比賽的曲目。

「我打算今天上午先指導細節部分，下午再進行最後十次從頭到尾的練習。」

「是！」

「無論如何，今天都是最後一次練習了，請務必全神貫注練習，好在明天的比賽使出全力。」

「是！」

大家的士氣十分高昂，回答比平常帶了更多熱情。久美子也握緊拳頭，明天只是開始，絕不是結束。她是真的這麼想。

為了迎接明天的比賽，今天的練習提早結束。「要是沒日沒夜練習，弄壞身體可就得不償失了，今天請好好睡一覺。要注意飲食，小心別吃壞肚子。」想起瀧的交代，久美子輕聲嘆息。

大家各懷心事地行動，有人回家，有人選擇留在學

校。久美子將上低音號收進樂器盒，輕輕撫摸盒子表面。漆黑的樂器盒已經很老舊了，到處都有弄髒的痕跡。明天就要比賽了。一思及此，心臟撲通撲通跳得飛快，今晚大概別想睡了。她也知道北宇治高中打進全國大賽的可能性微乎其微。知道歸知道，依舊無法不抱希望。因為大家就是為了打進全國大賽才努力到現在的。

「霙！」

迴蕩在走廊上的呼喚，緊接著響起啪噠、啪噠的匆忙腳步聲，原本陷入沉思的久美子驀地回過神來。室內鞋在地板上摩擦的聲音、其他人聊天的聲音。久美子收起樂器盒，衝出音樂教室。呆站在原地不動的希美，與拔足狂奔的霙小小的背影，映入眼帘。每跑一步，霙的裙子就隨風翻飛，白皙的雙腳卯足全力往前奔去。

「霙！等一下！」

希美大喊，手伸向沒命逃跑的霙，可惜構不到她。發生什麼事了？仿佛是要回答困惑的久美子，明日香從音樂教室探出臉，耳邊傳來她毫不掩飾的嘖舌聲。明日香的雙眼隔著紅框眼鏡發出有所顧忌的目光，喃喃低語：「糟透了。」

事情肯定非常棘手，才會讓明日香說出那種話。久美子還在不知所措時，霙的身影已經消失在走廊上了。希美動彈不得，一臉茫然地呆站在原地。大概是聽到騷動，少數幾個還沒走的社員都遠遠窺探希美的反應。只有一道影子推開眾人，竄了出來。

「你給我站住！到底是何居心啊你！」

是優子。她伸手抓住希美胸前的衣襟。附近的社員全都看傻了，阻止的聲音此起彼落，但優子完全置若罔聞，眼睛氣得快要噴出火來，看得出來她真的氣壞了。大概就連希美本人也不清楚到底發生什麼事，一臉驚恐地望著眼前的朋友。

「你為什麼要這樣折磨霙！」

「不是，我什麼也……」

「住手！優子，你想做什麼！」

夏紀慌不擇路地衝上前來，打斷希美的辯白。又來了一個難搞的傢伙。夏紀瞥了兩人一眼，立刻想撥開優子的手。優子毫不隱藏自己的憤怒，用力甩開夏紀的手。力道太猛，希美與夏紀雙雙跌坐在走廊上。

「你想打架嗎？」

夏紀瞪著優子。她的音調也跟平常完全不一樣，恐怕是真的動氣了。久美子提心弔膽地輪流觀察兩人的表情。夏紀以呻吟似的口吻說：「你說啊，希美到底做了什麼？值得你這樣動手動腳。」

「我不是因為她做了什麼才生氣，而是氣她什麼都沒做！」

「啥？你到底在說什麼？」

優子心浮氣躁瞪了眼前的天敵一眼，然後才六神歸位望向霙已經跑遠的走廊盡頭。她緊緊打了個死結的眉頭稍微鬆開了一點，四下張望，游移的視線停在久美子身上。太可怕的壓迫感，久美子忍不住後退幾步，但優子一口氣縮短彼此的距離，用力抓住她的手臂，白皙的手指陷進久美子的皮膚。好痛，優子的力氣之大，令久美子差點不能呼吸。

「你可以去找霙嗎？」

「什麼？」

優子在她耳邊低聲懇求，久美子瞪大雙眼，感受到夏紀從背後投來狐疑視線。優子解釋：「霙一旦陷入恐慌，只怕見到不習慣的人會更糟糕，必須快點找到她才行。」

「可是……」

「我去三樓和四樓找，你去一樓和二樓。快點！」

「好、好的！」

久美子還想推辭，但是看到優子一副天塌下來的樣子，只能乖乖照做。確定久美子答應後，優子放開她的手，左手臂已留下明顯的紅印。久美子用右手掌心罩住隱隱作痛的左手，看著優子的臉。在如此近的距離內，可以清楚看見優子眼中還藏著憤怒以外的其他情緒，她的眼神充滿不安。

「得快點去找她才行。」

優子脫口而出的台詞泛著濃濃的焦躁，轉身就跑開了。夏紀還在對她絮叨抱怨，優子全部當作沒聽見。望著學姐跑遠的背影，久美子也趕緊邁開腳步。那一瞬間，背後傳來一個聲音。

「久美子。」是明日香。

久美子回頭一看，只見她正對自己雙手合十道歉，態度十分輕佻。

「是我判斷錯誤。無論如何，請你先找到霙再說。」

判斷錯誤？什麼東西判斷錯誤？話說回來，現在到底是什麼情況？

一堆問號在腦袋裡跑來跑去，久美子不管三七二十一先點頭再說。倘若已經搞清楚狀況的明日香選擇按兵不動，就表示這是只有自己才能完成的任務。久美子輕撫著還熱辣辣的左手臂，往霙消失不見的方向狂奔而去。

一樓的教室幾乎都找遍了，遍尋不到霙的身影。或許是在優子負責找的上面那層樓。久美子邊想邊衝上二樓。籠罩著暮色的教室不見半個人影，望向窗外，運動社團的成員也已經開始收拾工具，準備回家。久美子滿頭大汗地從北校舍找到南校舍，最後找到已廢社的電影社社辦。沓無人煙的教室微微敞開一條門縫，久美子調勻紊亂的呼吸，悄悄地伸手探進門縫，感覺裡頭有人倒抽了一口氣。就是這裡，久美子深信不移，她做好心理準備，踏進狹小的教室。

推開門的瞬間，滿是塵埃的空氣撩撥著久美子的鼻尖，她不由得咳嗽了起來。霙正縮成一團，蹲在狹小的教室角落，姿勢讓久美子想起集訓前在樓梯上撞見她的模樣。霙看見是她，臉埋進掌心。橘色的光線從四方形的窗戶照射進來。久美子咽下口水，小心翼翼走向霙。

「學姐，請問出了什麼事？」

霙輕輕搖頭。因為布滿塵埃，地板變得白白的，坐在這種地方會弄髒制服。久美子的視線落在清晰的腳印上，她低頭看著霙。

「你討厭希美學姐嗎？」

希美。這個名字讓霙慢條斯理抬起頭來。原本用來遮住臉的手至此終於緩緩放開。她該不會在哭吧？久美子頓時繃緊神經。霙依舊面無表情，唯有眼神失措地飄來飄去。

「不討厭。」

霙發出來的聲音十分無助。從她的齒縫釋放一抹幾不可聞、令人心焦的嘆息。

「不是這樣的。絕對不是。」

「那麼到底是怎麼回事？難不成是希美學姐對你說了什麼過分的話……」

「不是的！」

霙突然大聲起來，久美子嚇得噤若寒蟬。霙也嚇了一跳，捂住自己的嘴巴，從聲帶擠出聲音。

「不是的，希美沒錯。一切都是我的錯。」

久美子發現霙的指尖顫抖得厲害。從黑色短髮的縫隙間，可以看到幾近透明的雪白肌膚，與窗外灑落進來的橘紅色陽光形成美麗的對比。

「……剛才希美主動找我說話。我嚇了一跳，下意識地逃開了。我害怕面對希美，我不想見到她，所以才躲在這裡。」

「為什麼怕她？」

「因為我心裡很清楚。」

「很清楚什麼？」

「現實。」

霙的聲音鏗鏘有力地在地板上彈跳，從她口中說出來的一字一句慢慢沉沒在灼熱的空氣里。遠方傳來蟬鳴。汗水從額頭順著久美子的輪廓滑落。

「起初，我對管樂沒有興趣，也不打算玩樂器。」

「那你怎麼會加入管樂社？」

「因為希美找我加入。」

霙不假思索的回答。她安靜看著地上，仿佛在逃避什麼。

「我不喜歡與人交談，性格也很陰沉，國中時期就連朋友也交不到，總是孤零零的一個人。但是希美主動找我說話，問我要不要一起玩樂器。從此以後，我的生活就改變了。和希美在一起的時候真的很快樂。」

霙咬緊下唇。黏呼呼的沉默在兩人之間築起一座透明高牆。她的手指用力抓住自己手臂，透著粉紅色的指甲在柔軟皮膚上留下彎月形傷痕。

「在我心中，希美是特別的，是很重要的朋友。」

發自肺腑的聲音低沉喑啞，望向地面的眼皮微微顫抖，纖長的睫毛上下震動。「可是，」她接著說。臉上沒有一絲血色，如深夜般漆黑的雙眸閃著紅光。「希美在我心裡的分量與我在希美心中的分量完全不一樣。對我而言，她是我最重要的朋友。可是對她而言，我只是一個普通朋友。她有很多朋友，我只是其中之一，有沒有都沒差。」

「才、才沒有那回事。就拿前陣子來說，希美學姐也很擔心你。還有……」

「可是，她退出社團的時候，什麼也沒跟我說。」

仿佛要蓋過久美子的寬慰，霙咬緊牙關說。

「組樂團的事也是如此，她告訴其他人，只有我什麼都不知道。一直等到我問別人『希美今天請假嗎？』才從學長姐口中得知她退出社團了，害我大受打擊，非常受傷。因為我這才發現，原來我們之間的交情，沒有好到足以讓她主動告訴我她要退出社團。」

聽霙斷斷續續地娓娓道來，久美子一時無語。怎麼辦，必

須說點什麼才行，可是卻想不到該說什麼才好。褪色的攝影道具散落在教室角落，對於積在上頭的灰塵、流逝的時間，久美子全都不曉得該說什麼才好。

「我高中之所以加入管樂社，也是因為希美找我加入。她和我不是同一種人，要是沒有社團活動，我們一定會馬上形同陌路。結果她還是退社了。如今我甚至不知道自己為什麼還要待在社團，我真的不知道。」

「可、可是！學姐比誰都早來練習不是嗎？難道不是基於對管樂的熱愛嗎？」

「因為我害怕。」

「害怕？」

「害怕如果不吹管樂，就無法成為希美的朋友。管樂是我和希美之間唯一的橋樑，我只有這個籌碼，除此之外，我一無所有。萬一我吹得不好，希美會認為我沒有用處了。所以，所以……我只能盡全力吹奏。」

久美子不曉得該怎麼安慰霙，她還是第一次遇到以這種理由玩樂器的人。

想在比賽留下好成績、想在演奏會上演奏動人曲子，浮現在久美子腦海中玩管樂的意義，想必都是非常普通的。社團活動之於久美子的意義與之於霙的意義實在差太多了。

你給我振作一點！都走到這一步了，不要說沒骨氣的話！我們的目標是全國大賽，現在可不是為朋友分心的時刻！斥責的話要多少有多少，而且恐怕都能言之成理，但久美子一句大道理也說不出來，因為對她說再多也只是對牛彈琴，她根本不在乎成績。她在乎的，只是能不能跟最喜歡的朋友在一起。跟久美子的目的完全不一樣。

「我很怕見到希美，她大概不覺得這有什麼，因為她一點錯也沒有，應該也不覺得自己退出社團有什麼問題。是我不敢面對現實，不想面對我在她心中根本無足輕重的事實。」

霙說完，臉埋進削瘦的掌心。這番撕心裂肺的告白在布滿塵埃的地板上彈跳。她的嘴巴仿佛為了尋求氧氣而微微開啟，唇瓣也痛苦地扭曲。

「對朋友這麼執著，真是噁心。」

「沒這回事。」

久美子靜靜搖頭。除此之外，她不知該做何反應才好。霙顫抖的聲線夾雜著幾不可辨的嗚咽。她說得斷斷續續的話，狠狠撞擊久美子的耳膜。

「但我覺得噁心，覺得自己很噁心。」

她的臉埋在膝頭裡，黑髮完全遮住了側臉。

「要是沒有比賽就好了。這麼一來，希美就不會離我而去，也不用為了無法接受比賽的結果暗自飲泣。大家居然為比賽拼盡全力，簡直愚蠢到極點。明明再怎麼努力，也得不到任何快樂的回憶，也無法留下任何痕跡，只有苦澀的心情。」

她還在絮絮叨叨的同時，教室的門被用力推開。開門的巨響使久美子下意識轉過身去，只見汗流浹背的優子正站在門口，她原本梳理得很整齊的黑髮都亂了，肩膀隨著氣喘如牛的紊亂呼吸上下抖動，足以證明她大概跑遍了整個校園。優子用指尖撥開被汗水濡濕，緊貼在額頭上的劉海，大步走向霙。強大的壓迫感迫使久美子倒退幾步。霙似乎也嚇傻了，聲帶發出近似哀鳴的怪聲。

優子毫不遲疑地蹲下，抓住霙的雙肩，藏青色的襪子頓時染成灰色。久美子只能用視線追逐沾在她裙子上的灰塵。

「你在搞什麼！我擔心死了！」

突如其來的叱責，霙嚇得發抖了起來。「抱歉。」細如蚊蚋的音量，優子大大嘆了一口氣。

「希美對你說了什麼？」

「沒什麼。她只是想鼓勵我。」霙低眉斂眼地說。「是我自己要害怕的。」

優子放開她的肩膀，握住霙顫抖的指尖。「放鬆。」優子來來回回地摩挲霙的雙手，原本沒有一絲血色，幾近透明的雪白肌膚終於染上淡淡朱紅。

「你還害怕跟希美說話嗎？」優子問她。

霙點頭默認。

「因為我只有她這個朋友。要是失去她，我就什麼都沒有了。我很怕她會拒絕我。」

優子頓時停下摩挲的動作，霙心驚膽跳地閉上眼。優子仰天長嘆，雙手捧著霙的臉頰。耳邊傳來「啪嘰」一聲。

「傻瓜。」

霙提心弔膽地慢慢睜開雙眼。優子的掌心微微陷入霙柔軟的肌膚，晶晶亮亮的感情從霙的眼眶順著染上紅暈的臉頰滑落。

「你真的只有希美這個朋友嗎？只有一開始對你伸出援手的傢伙才能在你心目中擁有特殊的地位嗎？對你而言，其他人都不重要嗎？」

「不是這樣的……」

「那我呢？對你來說，我算什麼？」

霙的喉頭微微震動。從窗外潑灑進來的陽光勾勒出她圓潤的輪廓。裙子底下露出柔嫩大腿，漆黑如墨的影子在大腿肌膚上一寸一寸擴大。「你只是……」霙輕聲嘆息，氣息里夾雜的熱度令久美子臉紅心跳。

「你只是看我可憐，才對我那麼好吧？因為希美退出社團，我變成一個人，你只是看我可憐，只是同情我，不是嗎？」

霙避開優子的視線，一口氣說完。久美子覺得她簡直是在說給自己聽。優子輕輕放開霙的臉，指尖猝不及防地用力揪緊霙的耳朵，在非常近的距離內大叫：「你傻啦！你真是傻到極點耶！連我都要發火了。」

「……好痛。」

霙做夢也沒想到優子會如此激動，小聲喊痛。無視她的反應，優子厲聲教訓：「誰會跟不喜歡的傢伙一起行動啊！我可沒那麼八面玲瓏喔！什麼同情，原來你從沒當我是朋友。」

「不是那樣的，只是……」

「社團活動也是，你真的只為了希美才繼續玩管樂嗎？真的沒有半點快樂或開心的回憶嗎？比賽只有痛苦？前陣子的京都大賽呢？確定可以參加關西大賽時，難道你不開心嗎？我可是很開心喔！」優子發自內心地說。

感覺得出來，霙倒抽了一口涼氣。久美子也情不自禁地望向優子，後者的雙眸充滿熱情，一眨也不眨地盯著霙。霙承受不起似地苦著一張臉。

「我覺得努力堅持下去真是太好了、我們的努力沒有白費真是太好了，終於能相信努力會有收穫，終於能擺脫國中的回憶。你不這麼想嗎？那一刻，你真的一點感覺也沒有嗎？」

優子的質問令霙噤若寒蟬。霙從水手服領口探出的喉頭毫無防備地微微顫抖，指尖戰戰兢兢抓住優子的衣服下擺，藏青色布料被抓出皺褶。霙掏心挖肺地說：「我很高興。真的很高興。但同時也覺得很對不起退出社團的人，不知道是不是可以高興……」

「當然可以呀！」優子斬釘截鐵地回答。

「還用說嗎，當然可以高興啊！沒有人喜歡看到你意志消沉的樣子。至少我就不希望你不開心。所以，笑一笑吧！」

這句話仿佛是對霙的請求。霙一時靜默無語，終於放鬆了唇瓣，咬得死緊的齒縫間發出細細的抽泣聲。霙的目光劇烈晃動，豆大的淚珠奪眶而出。優子目瞪口呆地環抱她的背，霙把臉埋進優子的肩窩，開始嚎啕大哭。她壓抑許久的情緒，仿佛一口氣暴發出來。

「餵……」霙好不容易止住潰堤的淚水，優子轉頭對久美子說。

一直在旁邊看戲的久美子才恍然回神，自己該不會打擾到她們吧！察覺到自己的立場相當尷尬，久美子內心湧出自責的念頭。優子靜觀學妹鬼鬼祟祟、手足無措的反應說：「霙好像冷靜下來了，可以請你去叫等在外面的傢伙進來嗎？」

「咦？」

久美子下意識往門外一看，只見兩位學姐擠在只開了一條縫的門口往室內探頭探腦。久美子悄悄開門。

「你們在做什麼？」

夏紀與希美不好意思地面面相覷，後者手裡抱著霙裝有雙簧管的樂器盒。

「呃……明日香學姐要我拿這個過來。」

希美說道，一腳踏進教室。夏紀在她身後，一臉茫然地看著久美子。大概還搞不清楚狀況吧！

霙一看到希美，手忙腳亂地用力揉眼睛，薄薄的皮膚都揉到紅腫了。

「霙，我做錯了什麼嗎？我實在想不出來。」

希美充滿歉意地垂下眉尾。霙求救似地抓住優子的手臂，優子嘆了一口大氣，掰開她的手，強迫她站好。

「把話說清楚。」

「欸，可是……」

「別擔心，我會陪著你。」

優子霸氣地向霙承諾，推她到希美面前。霙狼狽不已，視線四下游移，纖細的手指驚慌失措地抓緊優子的水手服下擺。希美的目光落在霙抓住優子的手上，失落地眯起雙眼。

霙開口：「希、希美為何不找我？」

「什麼事不找你？」

「找我一起退出社團。」

霙的手指更用力了。站在久美子背後的夏紀不知所措地縮起身子。優子文風不動地盯著眼前的霙。希美看著地上，然後慢慢鬆開嘴角，似笑非笑地說：「因為，

根本不需要找你啊！」

「……為什麼？」霙問道。

希美一臉困惑的側著頭。

「為什麼，因為霙一直在管樂社努力呀，就連我自暴自棄的時候也不例外。就算沒有人賞識，就算沒有人要練習，你也一直努力練習不是嗎？在這種情況下，我怎麼可能找你退出社團，這對努力練習的霙豈不是太失禮了嗎？」

霙的目光微微閃爍，如釋重負的嘆息從唇畔輕泄，放開緊抓著優子制服的手，再次吸氣，問希美：「所以你才什麼也沒說嗎？」

「對呀，有什麼不對嗎？」

希美恍然大悟地搔搔自己的頭，臉上的表情逐漸帶了點急切的神色。

「難不成你以為被排擠了？不是的，絕對沒有這回事。我一點也不討厭你喔！對不起啊，害你誤會了。」

希美急著解釋的聲調既輕快又優美。霙和希美看重對方的程度完全不成比例，所以她才能露出如此天真無邪的表情。「對不起啊，我都沒有注意到。」才會用這麼簡單的一句話為糾纏不清的過去畫下句點。

「沒關係，別放在心上。」霙輕聲否認。「我沒有誤會。」

「真的嗎？我沒有傷害你嗎？」

「嗯，別擔心。」

霙安慰她，眼神微微閃爍。「太好了！」希美露出靦腆的微笑。久美子靜靜別開視線。從今往後，希美一定也不會知道霙心裡的百轉千折吧！一思及此，不禁感覺舌尖有點澀澀的。

希美抱著樂器盒，羞澀地說：「不瞞你說，我去看了京都大賽。」

「是嗎？」

「是的。大家看起來都好閃亮，害我忍不住羨慕起來。霙的獨奏也很酷。」

「……真的嗎？」

霙的動作戛然而止，視線瞥向希美懷中的樂器盒。希美比手畫腳地笑著說：「真的，騙你做什麼。我從國中就很喜歡你吹的雙簧管。該怎麼說呢，聽的時候會心裡一緊，就連聽的人也跟著開心起來。」

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