第七卷 第12話 劍鬥士大會第二次預選賽——延攬——（2/2）

賠率一點五倍，該組最有力的選手。只見那名神殿騎士帶著一面巨大的盾牌，彎下身便足以藏住整個人，是冒險者里很少見的裝備。乍看之下是重視防禦力的選擇，但盾牌本身的攻擊力也不容小覷。

盾牌也是由鋼鐵製成，若是正面承受，足以將人撞飛出去：如果是撞上邊角部分，攻擊力和未開鋒的長劍沒什麼兩樣。

「雖然他不是我的對手，不過那女孩是叫莎蒂吧？她那種小個子很難應付這樣的對手。」

在裁判宣布比賽開始的號令聲中，法蘭西絲卡如此總結。

她大概是覺得莎蒂的攻擊力無法突破防禦吧。那名神殿騎士的體格相當精壯，只要將那盾牌往前一推，莎蒂若不竄進對手懷裡，確實有可能夠不著他。不過我覺得這是無謂的擔心。

比賽開始之後，這次同樣是由莎蒂搶先發動攻勢。她衝到那面巨盾的正前方並彎下身子，以壓低的姿勢繞進盾牌內側，接著立刻使出一擊。

對手扔下盾牌，跪倒在地面；莎蒂則用長劍抵住了他。

神殿騎士露出滿臉痛苦的表情，舉起手來表示投降認輸。會場在片刻的寂靜無聲過後，響起如雷的歡呼聲。

「噢噢？」

莉莉亞似乎還沒意會到發生了什麼事。

「莎蒂剛才是聲東擊西。她躲在盾牌後頭，讓對手的視野無法捕捉到她。按著做出從右邊躥出的假動作，從左邊繞過去發出攻擊。」

雖然解釋起來很簡單，不過想要辦到這件事情，需要有能夠完全隱藏在盾牌後頭的嬌小身軀，再加上【隱密術】和【忍足術】的輔助，還要以壓倒性的速度使出制勝一擊。所有的條件部必須配合得天衣無縫。神殿騎士身上不是裝備平常的金屬鎧甲，算是他的不利條件吧。

因為莎蒂看向了我們，所以我揮手叫她過來。

莎蒂一度被工作人員喊住腳步，但在交談片刻後她便走了過來，於是我們到貴賓席的樓梯附近迎接她。

「打得漂亮，莎蒂。

「是！」

我們一家迎接莎蒂並讚揚她的表現。莎蒂看起來相當開心。

継而言之，莎蒂的比賽結束了，我們要繼續留下來觀摩剩下的比賽嗎？或許還有其他難纏的選手存在。

「各位要不要和朕共進午餐呢？

國王再怎麼說都不可能整天觀戰，他似乎已準備回去，還開口邀請我們前往王宮。畢竟莉莉婭的羅曼史才講到一半。

愛妻們都看向我，這是要我決定的意思吧。可能的話，我一點都不想赴宴，但就算要拒絕邀請，也得想個不會得罪國王的說詞才行。

「舅舅，雖說中間有休息一天，但大會馬上就要進入正式賽了。我們這些參賽者可沒空玩耍哦。」

或許是察覺到我的猶豫不決，法蘭西絲卡出面幫我解了圍。

「唔，的

確是呢。朕不會勉強各位出席……」

「莉莉亞，我還得陪莎蒂練習，所以就由你出席如何？」

如果只是要閒磕牙的話，我不在場也完全不要緊吧。

「是呢。」

伊麗和安也決定陪莉莉亞一起去王宮。

緹莉卡則是留在這裡，和我們一同目送國王一行人離去。

「對了，工作人員要我去事務所一趟。

據說是要在歸還號碼布的同時，詳細聽取正式賽出場者的經歷，並進行採訪的樣子。

「你是叫莎蒂對吧？我們一起去吧。」

多次參賽的法蘭西絲卡根本不需要提供經歷，不過她似乎要自己去歸還號碼布。

「嗯、好的。」

「我也陪你去吧。」

「我也要。」

或許是沾了法蘭西絲卡大小姐的光，身為外部人士的我和緹莉卡，即使大搖大擺地走入會場也沒有遭到阻攔。

莎蒂一邊走著，一邊不時偷看法蘭西絲卡。

因為感覺對方會成為自己的勁敵，所以她很在意是嗎？

「我的臉上有沾到什麼嗎？」

「那、那個，法蘭西絲卡小姐是公主嗎？」

「雖然我母親是公主，不過在和我父親結婚時，為了避免許多麻煩事情，她主動放棄了王位的繼承權。因此我應該稱不上公主吧。」

儘管莎蒂一瞼乖巧地聽著對方解釋，但我知道她心裡其實有一點失望

「我們如果在正式賽里遇上，你可別因為我是國王的外甥女而有所顧忌啊！我的確在去年摘下丁冠軍，可是在那之前也輸了無數回。你沒必要對我手下留情。」

「好的，法蘭西絲卡小姐。」

莎蒂在戰鬥的時候是不會手下留情的，她純粹是對公主很感興趣而已。如果莎蒂想要的話，在我們逗留王都的期間，應該還有機會去王宮拜訪。今天的邀請頂多只是普通的午餐會。

我們沒有多加交談，就這樣緊跟在走得飛快的法蘭西絲卡身後，直直走到位於競技場觀眾席下方的事務所。

「那麼，莎蒂，我期待能在正式賽里和你交手。」

在蘭西絲卡說完，將號碼布交給事務所的人員，簡單交代幾句後使快步離去。

「您是777號的莎蒂小姐吧。恭喜您晉級正式賽。接下來，我們有許多事情想請教您……」

工作人員看向我，臉上露出「這隊伙是誰啊」的表情。

「請別在意我。我是莎蒂的丈夫。」

「我是她妹妹。」

「這樣啊。」

工作人員首先重新確認了莎蒂的名字、出身地以及經歷等基本事情。

話雖如此，我們能夠補充的資訊並不多。我不是很想讓其他人知道莎蒂能夠使用魔法。以及學劍不過半年的事情。

「您先前不曾參加過大會；最出名的功績則是討伐巨能。請問您以前的經歷呢？」

「呃……」

「莎蒂原本是在鄉下村落的家裡幫忙，後來到了城鎮裡才成為冒險者，並且習得劍術。」因為莎蒂一陣支支吾吾，所以我幫她回答。沒必要刻意提起她曾經被賣為奴隸的事情。

「最後能否請教您面對正式賽，懷抱何種氣魄？」

「我的目標是奪得冠軍。」

「好的，我們的探訪到此結束，謝謝您的配合。分組表將會在後天早上公布，請您提早前往會場過目。」

回到原來的座位一看，精靈部隊只剩下幾名成員而已，大部分人都已經回去或跟著莉莉婭離開了。而威爾和艾蒙德則氣氛融洽地坐在一塊兒。

「你回來啦，勝大哥。還有莎蒂小姐，恭喜你晉級正式賽。」

「謝謝你，威爾先生。

儘管還有其他空位，但特意坐去離兩人很遠的位置感覺也不太好，於是我們順勢在他們身旁坐下，艾蒙德立刻開口對我說

「我等你很久囉。我有事情想稍微和你聊聊。」

「要聊天當然沒問題，不過在我們離席期間，有出現感覺很厲害的對手嗎？」

「到目前為止，沒看到值得一提的人物呢。

要遇上超越去年冠軍法蘭西絲卡的選手，果然沒那麼容易。

「然後呢，我想再領教一下這位小姑娘的本事。」

我向莎蒂簡單交代了艾蒙德的來體。

既然軍曹大人能幫忙將我們引薦給劍聖，那就沒必要接受艾蒙德的考核，不過測試一下無拍子劍法的應對方法是否管用倒也不錯，而且他也能作為正式賽前的優秀練習對手。

因此我們決定等到預選賽結束後，回精靈公館較量一番。

「艾蒙德先生，您是劍聖的弟子沒錯吧？」

我看著比賽，問出內心在意的事情

「對啊。」

「劍聖的修行果然很嚴峻嗎？」

「師父簡直是魔鬼啊。有好幾次我都做好赴死的心裡準備了。」

啊，果然是這樣啊……

「不過師父他老人家年紀也大了，如今很少直接指導弟子就是了。」

話說回來，劍聖為什麼還要四處物色人才？包含艾蒙德在內，劍聖門下已有許多實力不俗的弟子，然而巴納帕修至今似乎仍未找到讓他認同足以繼承「劍聖」之名的非凡人物。

「他老人家根本就是個怪物，因此才會被人們譽為劍聖。在這幾十年的歲月里，從未出現堪稱其後繼者的劍士。」

連艾蒙德這樣的人物，都不得不以怪物稱之，世界最強的劍士。

「撇開後繼者的問題不說，能夠接受師父的訓練，本身就是難以獲得的經驗。」

莎蒂欲言又止地看向我。她很想去吧。

「我就免了，不過莎蒂你可以去見見劍聖喔。」

「勝主人也和我一起去接受劍聖的訓練嘛。」

「可是我不是以成為劍士為目標啊。」

「神官小哥如果對自己的劍術有信心，我也可以考核一下你的實力喔？」

「我就不用了。」

「勝主人一定要跟我一起去！我們要一起變強才行！」

「呃，要成為師父的徒弟可沒那麼容易喔？」

「艾蒙德先生，請您不要插嘴。」

「啊，好的。」

「軍曹大人說過，如果劍聖願意讓我們接受修行，就算用拖的也要把勝主人一起拖去。」我還在想莎蒂今天怎麼會這麼倔強，原來是軍曹大人的指示啊。我當然也很希望像她說的一樓，和她一起變強啦。

「您、您不願意嗎……？」

雖然我百般不願意，但接受修行的確對我比較有益。而且莎蒂感覺都快要哭出來了，我也和軍曹大人說好，會去造訪劍之聖地比耶路士……

「我知道了。我們就一起去拜訪劍聖吧。」

或許劍聖的修行沒有我想像那麼嚴苛。而且真要說起來，先不說莎蒂，搞不好我根本無法得到劍聖的垂青指導。

「好的，我們一起加吧！」

總之現在能議莎蒂開心最重要。修行再怎麼嚴苛，也不可能會死人，我就認命吧。

「你們談妥了嗎？」

「嗯，不好意思。」

「呵呵呵。那麼，兩位如果想要手拉著手接受師父的修行，首先得通過我這一關才行

啊！」

這個人很亢奮耶。

「神官小哥感覺也挺能打的，我很想見識一下你的本事。」

「勝主人比我還要厲害得多！」

「嘿？這樣啊？」

「劍術方面是莎蒂小姐略勝一籌，不過勝大哥還會使用魔法。」

「你如果允許我使用魔法，並且隔著一百公尺的距離，我是願意和你打一場啦~」

「我順便問一句，你的魔法是到哪調程度……？」

「我是A級的魔法師，程度差不多是有能力改變地形吧。」

「勝主人的魔法真的超級厲害的喔！」

「然後你的劍術水平只比小姑娘稍差一點？」

「勝主人就算在劍術方面，也不會輸給我！」

「這可真是……能讓我見識一下你使出全力的手腕嗎？」

「哎，稍微比劃一下是沒問題啦。」

「你好像沒什麼幹勁呢？你不是想和小姑娘一起去見劍聖嗎？」

「唉，老實說，已經有別人願意幫我引薦了。」

「呃，不是哪個人部能將人介紹給師父認識的……」

雖然艾蒙徳一險懷疑，但軍曹大人應該不會信口開河。

「是一位在公會擔任教官，名叫鮑克特的人物。」

「

鮑克特……我不曾見過他，只聽過他的名字。原來如此，他在王國擔任教官啊。」

「他人正好就在王都。您若是去冒險者公會那裡，應該就能遇上他。」

「嗯。如果是他，那應該沒問題吧。」

是嗎？沒有問題啊？那可真是太遺憾了。

據說軍曹大人的輩分比艾蒙德高一輩，在受傷引退以前，一度足以競逐同輩弟子中的最強寶座，至今仍是劍聖門下的話題人物。

一你們就盡情享受師父的魔鬼訓練吧。

艾蒙德看起來相當開心的様子。

「真的有那麼嚴峻嗎？」

「別擔心啦。雖然師父的修行讓很多人留下心裡陰影，但應該沒有出過人命……吧？」

最後的問號是怎麼回事啦。