第二卷 ＃9方舟（1/2）

■天之縫

超級EVA一衝進開在天上的「窗口」，真嗣就發現了異狀。窗口應該沒有厚度，能夠在穿越後立刻看到不同於這邊的窗後風景才對，但窗後的風景現在卻離他很遙遠。

等注意到時，接近二次元平面的窗口就如同通道似的延伸開來，讓窗後的景觀看起來就像是裝在畫框裡的畫，不斷地往對面逃去。超級EVA就以之前的高速朝著那個風景飛去，應該是這樣才對……

這說不定很不妙啊，真嗣會這麼想是因為感覺。

——沒有前進的感覺——

就算出口再遙遠，如果是駕駛著飛機之類的機械，就只需要不斷開著推進器就好，但EVA是憑藉感覺的裝置。要是被奪走前進的感覺，說不定就會真的停下來。

天使載體從後方追趕過來。載體後方——看不到第三新東京——那邊的窗口看來是關閉了。當他稍微焦慮起來時，綾波零No.特洛瓦說道：「大概……」

目前真嗣是把插入拴座椅讓給戴著精神保護裝置的綾波，自己則是站在座椅旁，跟上次一樣，以仿佛推著摩托車的姿勢橫擋在綾波面前，握住左右兩側的操縱杆。

「是不想讓我們通過呢。」

原來如此，這是對方採取的妨礙手段。就像是要證實這點——

「出現了呢。」、「我可不希望你們出現啊！」

開啟「窗口」的那一對黑色阿爾瑪洛斯型出現在前方。

EVA尺寸的兩架巨人各自拿著一把相當於自己身高，外觀看似錫杖的棍棒。是打擊武器嗎……它們的棍棒在中間交叉，擋住去路。

「！」儘管有些裝模作樣，但這個動作的意圖卻很明顯，明確傳達了任誰都能看懂的強制禁止通行之意。

聽說NERV JPN作戰部似乎是要將開啟空間窗口，暫稱Victor 2、3的這兩架巨人直接冠上「Gatekeeper」或「阿吽」這種沒花多少心思的代號，但看來這個名稱似乎沒有錯得太離譜……儘管應該是在高速飛行著，卻怎樣也沒辦法縮短與對手之間的相對距離，讓真嗣邊飛邊心不在焉地想著。

手指在輔助控制面板頻頻遊走，持續輸入指令的綾波說道：

「碇同學，抱歉，肩上的新型炮尚未完成同步設定。」

「等下再弄就好，看情況也沒有要立刻戰鬥的感覺。」

「它們會來妨礙通行，也就是說……」

「也就是說？」

「雖是自己開的窗口，但沒辦法在有物體通過時強制關閉，這或許是這樣的系統。」

——原來如此。

「我倒是沒想這麼多。」

腹背受敵，而且前方還是未知的敵人。

越過髮絲順著LCL水流飄蕩的真嗣頭部看向外頭的景象，綾波零No.特洛瓦在即將爆發混戰的預想之中，不可思議地充滿著安心感。

在三年前的總部戰之前，綾波曾一度遭到初號機拒絕。當然，當時的狀況和戴著思考保護裝置的現在不同，但過去存在於初號機之中，在根本上與綾波相同的母親存在消失了，讓如今的初號機成為了真嗣本身，她能直接感受到這一點。

不規則的高速機動帶來破壞性的加速度，儘管靠著充滿插入栓的LCL分攤衝擊，藉此減輕搭乘者的負擔，但依舊還是會受到搖晃。零No.特洛瓦在晃動中稍微挪動臀部坐正後，就像是要增加與真嗣接觸的面積般，深深躺進插入栓座椅上。

真嗣則為了從座椅右側握住左側操縱杆，讓上半身從綾波的膝蓋上橫越過去，位在她胸前的頭部注視著前方……

——忍不住想摸看看。

「咦……怎……怎麼了！」

「……嗯嗯，沒事。」

根據之前目睹過這種情景的摩耶說法，這是真嗣專注於飛行之中，意識仿佛轉移到超級EVA身上一樣，讓被留下來的肉體有如石頭般保持著原本的姿勢硬化，不需要動手操作，就能在感覺相對緩慢的時間流動之中，讓EVA進行瞬間的機動。

她雖然還沒看過這種現象，但覺得這種待在真嗣體內的感覺應該不會變吧。

「那麼，要上嘍！」

「嗯。」在這個以高速進行緩慢移動的詭異空間裡，超級EVA將長刀SRL備前指向前方的敵人。

■窗口之外

第三新東京市在將超級EVA送往「窗口」對面後，隔著蘆之湖的南岸火災現場突然響起激烈的哨聲。

嗶嗶——！

「停下來！那玩意動了！——中止！作業中止，大家快退！」

當中斷消防作業的消防車輛開始急忙撤離時，對面那具渾身是血的巨大身軀也開始試圖爬起。

「設備就丟在這裡，別管了！快向總部發出緊急——！」

發出咚咚聲響，把墜落時沾滿全身的砂土與瓦礫抖落到地面的火災現場上，猛烈地揚起火星。

那是收納著巨大的水棲使徒迦基爾幼體的天使載體。雖然那個使徒幼體被超級EVA就像順便似的撞爆了，但作為載體動力源的兩座QR紋章還有一座健在，在失去使徒之繭的情況下活動著。

這則通報讓逐漸鬆懈下來的指揮所再度充滿緊張感，冬二大聲喊道：

「希絲！F型零號機！能從駒岳射擊哨取得射角嗎！」

在超級EVA穿過敵人開在空中的「窗口」後，天使載體們就追著超級EVA返回窗口對面，開在蘆之湖南方天空上的「窗口」也忽地消失。

威脅就此從位於蘆之湖北岸的第三新東京NERV JPN總部所能掌握範圍內消失，儘管依舊維持著戰時輪班，但冬二也指示消防與救護班出動救援，這場騷動就發生在這種時候。

『……我好睏喔。』

「等等，現在睡著的話就再也醒不來啦！」

通訊影像上的小不點綾波零No.希絲在讓頭髮飄蕩的LCL水流中板著一張臉，就像鬧彆扭似的噘著嘴咕嚕咕嚕地吐著泡泡，不過她還是在進行攻擊瞄準。

「乖孩子。」

『我跟冬二一樣是高中生耶……誘餌呢？』

——要是不引開注意力，光靠偷襲很難保證一定能打穿載體的能量盾，就算做為目標的QR紋章只剩下一座也無法樂觀，畢竟她操控的並不是超級EVA——希絲是這個意思。

「——你說得對，就派偵察無人機〈UV〉去引開那傢伙的注意吧。」

就在這時，螢幕上的地圖比例尺改變，連同圍繞著蘆之湖的箱根山火山臼的外側都一起顯示在畫面上，隨後應該離去的超級EVA的位置標示就突然出現在火山臼外側的西南方上。但是沒有識別信號〈IFF〉反應。

「怎麼啦？」偵測到跟超級EVA產生的心跳一模一樣的重力波動。

「資料上不是說這個是有辦法複製的嗎？」

這是感測器偵測到超級EVA特有的波動，進而將方向標示在螢幕上，不過冬月提出了EVA EURO II的例子。

「原來如此！」

天使載體對心跳產生反應，搖搖晃晃地轉向南方，背對著F型零號機的方向，搭乘在上頭的小不點希絲並沒有放過這個機會。希絲將十字準星往左側挪去。

「滋噠噠～♪滋噠噠～♪」哼著奇妙的歌曲。

這是在載體肩膀上，QR紋章配合手臂擺動搖晃的——

「滋噠噠～♪滋噠噠～♪以這個節奏修正預測的未來位置。」

F型零號機沒有右手與右腳。藉由把手腳部件拆解下來，讓EVA本體誤以為裝在原本右手位置上的巨炮是自己身體的一部分，進而在巨炮的加速炮管上產生絕對領域。而在炮膛內的回旋加速器中繞行的彈體粒子——

「砰！」

就在扣下扳機後脫離閉曲線，在有如雞蛋內側的炮膛內以螺旋縮小再度加速，送進侵蝕型的ATF槍管里。

雖然這把運用絕對領域的粒子炮「天使脊柱」開火聲相對於規模來說相當安靜，但幾乎同時的彈著效果卻很驚人，QR紋章瞬間爆炸四散的光芒，在山腳下明亮照著因衝擊而倒地的天使載體。

「好耶！」

就在這時，有人以呼叫頻道進行明碼呼叫。

『NERV JPN，聽得到嗎？我方要越過外輪山了，可別開槍啊。』

巨大的機動兵器為了避免遭到誤射，點亮全身上下所有的警示燈，從南方山脊的對面現身。

「那是啥啊。」

機動兵器在黑暗中的動作，就像是以動態捕捉感測器反應著裝備者的行動一般，將有如星座般發光的右手朝向跪在地上的載體，隨後突然一陣激烈閃光後，載體就被炸

得粉碎了。響徹湖岸的巨響遲了一會才傳過來。能自由移動槍口的大口徑二十聯裝機關炮以面壓制擊發的貧鈾彈動能，不僅將載體的上半身打成肉醬，就連噴出的血沫都蒸發掉了。

出現的是戰自的機動兵器AKASIMA。

插圖p199

以古漢字中由風與台兩字組合而成，讓人印象深刻的這一個字為名現身的機動兵器，正是古代人們對於颱風的通稱。那個巨大身軀就像是在反映其名般，發出刺耳的渦輪聲移動著，在雙腳一側因為重量而陷進外輪山的山脊表面，一面緩慢地取得平衡站好後，經由某種方式產生的模擬重力波動——超級EVA的複製心跳聲就停下來了。

也就是說，這架新裝備並不只是個兵器。

「戰自的機械人偶也裝備了量子波動鏡呢。」摩耶說道。是用2N反應器產生必要的重力子吧，繼歐洲的EVA EURO II之後，看來目前正流行著複製超級EVA的心跳聲。

■時之蛋

戰自方面提出的出動理由，是根據「當箱根山火山臼內發生的大型威脅個體處理案件預估可能會越過外輪山時，戰自方有必要協助阻止」的雙方協定。

「實際上又是如何呢……是想趁機測試所裝備的複製心跳能不能引誘天使載體吧。」日向評論著。

『負責人在嗎？』

對於詢問，冬二回道：「就在你面前喲。」

AKASIMA發出的通訊切換成加密過的影像線路，軍服上掛滿裝備背帶的通訊對象在摘掉頭盔護目鏡後，就自稱是對使徒立即反應部隊的遠藤，指名要與總司令葛城美里對話。

「我是代理副司令鈴原。總司令目前另有要事在身。NERV JPN相關事宜，由你眼前的小鬼頭全權負責。」

由於對話中斷，「——那失禮了。」冬二打算結束通訊。

『等等，鈴原代理副司令。』遠藤陪起笑臉。

『真是抱歉，原本調動到第二東京市的我等AKASIMA部隊，現在重新配置回外輪山外側，這次只是想跟各位打聲招呼。各位應該會在近期內收到日本政府或你們的上層組織聯合國通知，日本政府目前正在與聯合國協議，看看能不能將一部分的政府機能轉移到第三新東京市這裡。」

「咦？」中甲板的青葉等人搖頭表示不知情。

目前箱根山火山臼是聯合國的租借地。這件事在各方面上都不太尋常吧。

日向偷偷向冬月報告。

「有小規模的戰自部隊在東側的箱根湯本，還有西側的少女峰對面集結了。」

「而南側是機動兵器部隊啊。」——是打算用刀抵住輸送電力物資的命脈，讓我們陷入恐慌吧。電力還有辦法自行維持一段時間，但要是物資食糧的流通中斷的話可就糟了。

「但是，為什麼是轉到這裡啊？」冬二詢問。

畫面上的通訊對象稍微笑了一下。

『你們或許以為自己才是目前這場災難的專家，但意外地沒有注意自己周圍的情況吧。這裡是國內最震動程度最低的地方喔。明明板塊交接帶就在附近，這還真是件怪事呢。也就是說，這裡是「會抑制住搖晃」的場域。我方的科學顧問推測，可能與此處地下空間的黑體——時間停滯球有關。』

「不不不不——」冬二說道：「這裡也相當會搖耶。」

儘管他嘴巴上這麼說——但心裡也覺得這也不是不可能的事。

將舊總部與中央核心區吞噬的漆黑巨蛋——時間停滯球。那顆沒有任何反射的完美黑色物體有著一堆讓人無法理解的事。只不過，莉莉斯就在那個的中心處。假如是莉莉斯將時間凍結讓自己陷入沉眠的話，那麼它就是在等待著阿爾瑪洛斯宣告的「下一個世界的補完計劃」來臨——這是很有可能的想法吧。

■加持與美里與卡特爾與……

穿越空間後出現在賽普勒斯的異形0·0EVA卡特爾機看著自西方天空來襲的歐洲巨人——EVA EURO II。

跟NERV JPN情報部的劍介在一起的加持良治，以原本的姿態被基爾·洛倫茲所留下的遮光器占據精神成為了SEELE，在這裡與被綁架過來的NERV JPN總司令葛城美里會面，而有如潔白天使的歐盟EVA就在這個時候出現在西方天空中。只不過，綾波零No.卡特爾沒有做出任何行動。

最早遭受襲擊的人——零No.卡特爾。在EVA被植入QR紋章後，卡特爾就開始聽得見「聲音」。受到作為基礎的另一個綾波No.特洛瓦集中控制，有著相同的容貌卻沒有自我，就像沉睡般活著的少女，因為在軌道上遭到迎擊的恐怖而使個性覺醒了。

——絕望、混亂，以及孤獨，為了遠離這些而逃亡。

這就是如今綾波零No.卡特爾的一切。自從其他「自己」的聲音變得斷斷續續後，自己就被這麼決定了，只能順從著這股令人瘋狂的焦躁行動。

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