第一卷 三（1/2）

11置物箱

經過了這幾天的通學和昨天繞路購物，小熊逐漸習慣以Cub作為平日的交通工具。

小熊一早起來做便當，並在吃完早餐後，背起了塞有課本和筆記的背包以及手制帽袋，將安全帽和手套拎在手上，前往公寓的停車場。

發動Cub的引擎並進行暖車的同時，她戴起帽子和手套，再將帽袋塞進背包的外部口袋裡。

到這裡為止的程序，她已經能不假思索地做到了。她重新背好背包後跨上Cub，騎出停車場。上學路線是由這兒直直騎在縣道上，路況她在買下Cub前的腳踏車通學生活中便熟悉了。

騎了兩公里左右的上學路，小熊將車子停放在學校停車場裡。一旁有著即使遠眺也很醒目的鮮紅輕機──亦即禮子的郵政Cub。

這所高中認可學生以輕機通學。和幾乎占滿了停車場的輕型速克達相較，以側腳架傾斜停放的改裝郵政Cub，在滿目瘡痍的外觀影響之下，顯得很不穩定。

大概是覺得「萬一禮子的車被風或什麼弄倒而撞壞了我的車，那可我受不了」，郵政Cub的左右總是空下了一輛機車的空間。

小熊將機車停在郵政Cub旁，並仿效禮子以側腳架斜停，而後抽起鑰匙。

轉動另一個鑰匙孔鎖上把手後，小熊取下手套和帽子，將這些東西放進由背包取出來的帽袋中，背在肩上。

這道手續她已經能下意識地完成了。Cub開始融入她的生活了。

而近來的小熊所面臨的另一個變化，那就是禮子這位同學。

今天早上也在自己的座位閱讀文庫書的禮子，即使小熊拿著背包和帽袋從旁經過，她卻連頭也沒抬起來。

小熊也就座後，上午的課程便開始了。課堂上有數學小考。在公布的成績中，小熊的分數屬於中上，禮子則是班上第一名。

就算開始騎機車，課程依然不會有所改變。倘若要說有一項變化，那麼便是小熊開始對放學後感到期待了。

昨天放學回家時，在偏離通學路線一公里左右的地方，小熊發現到一間由超市和大賣場這兩棟建築所組成的郊外型購物中心。

就在小熊思索著今天就去大賣場看看的時候，上午的課程告終，進入了午休時間。

禮子手持放有便當的包包，筆直朝小熊的座位接近而來。

「那我們走吧？」

她和昨天一樣，強行拖著小熊的手。小熊連忙拿起自己的便當和裝了茶的水壺，跟著禮子而去。

和Cub不同，這件事她仍未適應。

在停車場中，她們倆坐在自己的機車座墊上吃著便當。

人在郵政Cub上的禮子，感覺比坐在教室的狹小椅子還放鬆。

小熊也跨坐在斜停的Cub上，不過重心依然不穩。她試著模仿禮子側坐，坐起來意外地挺舒適的。

禮子食慾旺盛地吃著大份熱狗麵包里放有香腸及炒蛋的便當，還喝著無糖氣泡水。

小熊則是一如往常的白飯配調理包。昨天她一口氣買了各種調理包食品起來囤，因此今天是吃這當中她最喜歡的咖哩口味。

只不過，僅限於熱的。早知道就去排微波爐的隊伍，重新加溫了。

禮子依然是單方面地聊著。今天她所說的內容，是關於預計要在不久之後的暑假出發的騎車兜風計畫。

「必要的東西我都準備好了，只要載上車就能隨時動身。這種時候就會覺得，有買Cub真是太好了。」

禮子敲了敲郵政Cub的後箱說。她的車裝設有處理郵務時會用的郵包大型行李箱。

而小熊的車子，則是連從前所騎的腳踏車所備的車籃都沒有。無論是昨天的採買行程或每天的通學，她都是將所有東西背在背上騎。

小熊目前為止都僅是附和禮子的話，這時她伸出手碰觸禮子的Cub後方說：

「這感覺很方便。」

笑著聽小熊說話的禮子，似乎在思考著什麼似的歪過了頭。

「嗯──或許有點可惜呢。」

可惜是什麼意思？為Cub裝上箱子，會有什麼不利之處嗎？不明就裡的小熊，以目光催促禮子說下去。

「裝上那種箱子，行蹤是會曝光的喔。像是『喂，你昨天在那家店是吧？』、『你超了我的車對吧？』這樣。我認為Cub的優點之一就是匿名性。可是一旦有了箱子，就會被發現車主是誰。」

小熊心想「這倒也是」。她很中意Cub不會過度顯眼這點，不過裝上箱子後便會引來他人注目──也就是招來小熊所不喜歡的狀況。

小熊苦惱地深思著。今後要騎Cub載東西時，只能裝進包包里背著了嗎？

禮子看向內心混亂的小熊說：

「你想要裝後箱嗎？」

小熊點了點頭。禮子從口袋裡拿出手機，說句「等我一下」便離開了停車場。在校舍後方講話的禮子，經過一場短暫的通話後便掛斷手機，回到小熊這兒來。

「放學回家的時候我們稍微繞個路吧？八成會有好事發生。」

小熊得在放學後和禮子一同外出了。

12裝載

小熊上完了下午的課，一如往常地將課本和筆記收進背包，再拿起掛在課桌旁的安全帽袋。

今天她得和禮子一塊兒出門。她許久沒有一起度過放學時光的朋友。對她而言，和交集點只有「同樣騎乘Cub這輛輕機」的禮子做這種事，心情莫名地尷尬。

坦白說，小熊也有點想以其他要事為藉口逃亡的念頭，但她並沒有打工或參加社團，根本沒有事情要辦。理所當然的，她也並未和朋友有約。

目前手邊稱得上要緊事的，就只有該怎麼處理機車行李箱這個煩惱，或者可說是猶豫。禮子似乎有辦法解決這件事。

禮子和午休時一樣走到自己的座位來。無從拒絕的小熊在這個時間點站起了身子，和她一道離開了教室。

有幾名學生向禮子道別，禮子也笑著對他們揮揮手。雖然他們也有順道向小熊打招呼，但她並未直視著對方，僅是稍稍點了點頭。

從教室來到出入口這邊和中午一樣，而後禮子忽視了停車場，前往校門。只要跟著她過去就好嗎？小熊一思及此，禮子便回頭望來。

「抱歉，我走得太快了。這是我騎車時的習慣啦。因為我有動過引擎，如果不一直催動油門，馬上就會出問題。」

小熊搖了搖頭，快步跟上前去。

好久沒有徒步走出校門了。禮子向右轉，健步如飛地走在縣道上。她完全沒有跟小熊解釋說要上哪兒去。

就在小熊忍不住想開口詢問時，禮子驟然停下了腳步，走進一間小小的超市去。

小熊在騎乘Cub前經常光顧那家店。理由是位於學校附近，可以在回程順道逛逛。但這間超市的生鮮食材和速食食品都不怎麼便宜。

禮子走進這間比超商略大一些的超市，毫不猶豫地向糖果點心區邁步而去。而後她拿起兩包袋裝零食。

「這樣應該就行了吧。」

禮子將零食塞到小熊面前。

「你買下來。」

小熊無法理解禮子的話中之意。今天應該是為了設法處理裝在小熊車上的後箱，才會和禮子一同回家才對。還是說，她的意思是要像稻稈富翁一樣，把這些零食換成行李箱呢？

禮子所挑選的點心是五家寶和花林糖，以女高中生的選擇來說顯得有些老派。這是很適合我的意思嗎？──小熊如此懷疑，同時前往收銀台。

該不會禮子忘了後箱的事，想叫我請她吃點心來打發時間吧？倘若真是如此，那麼禮子就像她所騎乘的吵嚷改裝Cub一樣，真是個很會給人找麻煩的女人耶──內心如是想的小熊打開了錢包，想趕緊處理掉人際關係中的麻煩事。這兩包要價將近三百圓。一想到是筆不必要的開銷，就覺得很傷荷包。

收銀台的阿姨拿著塑膠袋問：「需要幫您裝袋嗎？」因為小熊有背包，本想開口拒絕時，禮子從旁回道：「我們要紙袋。」

請店員阿姨將零食塞進放書本或衛生用品的紙袋後，小熊抱著它跟上準備速速離開店裡的禮子。

她們倆目前走在學校附近一帶，這裡是合併成北杜市前的武川村中心位置，零星建有商店和公所分部。禮子走進了位在其中的信用金庫（註：不以營利為目的，服務當地中小企業及個人的金融機構）。

這是小熊領取學貸時也會利用的信金。禮子前往窗口，年輕女性職員看到她的模樣便開口說：

「哎呀，一陣子不見，你已經變成高中生啦。課長在後面喔。」

「那就打擾了。」說完這句話，禮子便從窗口旁邊的後門走到建築物外頭，繞到後方去。

信金的後面是一座停車場，停放著跑業務用的輕型車輛。禮子走到角落去，向背對著她們，提著水桶在水龍頭裝水的男子攀談。

「好久不見了。」

那名年過四十的禿頭男子轉過頭來，眯起眼睛笑道：

「歡迎你啊。我現在就去拿過來。」

在襯衫上穿著袖套的信金課長說完這句話，便從鐵皮籬笆中推出了某樣東西。

是Super Cub。那輛藍色Cub和小熊所騎的車顏色不同，還配有幾樣她的車所沒有的裝備。

「車體已經被業者預訂了就是。對方說後天才會來取貨，所以看你想要什麼都可以拆下來帶回去。」

略微點頭致意的禮子攀著Cub，開始打量上頭的配備。

小熊也從旁窺視著。那是一輛外觀陳舊的Cub，里程超過了七萬公里，每次推動都會發出嘰嘰嘰的輾軋聲。

禮子伸手碰觸裝設在機車前方的塑膠透明擋風鏡。光是拿著它挪動一下，樹脂劣化掉的擋風鏡便應聲裂開了。

「不行，這沒用了。不過，只要有這個……」

禮子將手放在Cub後方裝設的黑色鐵箱上。

「叔叔，工具借我。」

在禮子開口前，信金課長已經將工具箱放在一旁了。她從裡頭取出了螺絲起子和扳手，再拿噴霧式潤滑油噴向箱底的螺絲後，將工具遞給小熊。

「你要自己拆拆看嗎？」

小熊接下工具，試圖以起子卸下螺絲。禮子從旁出言道：

「按下去。螺絲起子要確實壓下去，然後再轉它。同時，還要拿扳手固定住底下的螺帽。」

多虧當小熊還在騎腳踏車時，修理爆胎這點事情是自己動手做，因此她才能成功拆下鏽蝕的螺絲。小熊將尚未生鏽的黑色箱子從貨架抱了起來後，禮子便再次對課長低下頭。

「那我們就拿這個走了喔。」

課長一副很害臊似的搔抓著頭，答道：

「假如你再早一點打給我，就連車體也可以給你了。因為中間商說無論里程或年份他們統統都想要，抱歉啦。」

小熊抱著鐵箱，心底感到無法置信。意思是可以免費把這個帶走嗎？

禮子戳了戳小熊的背。恍然回神的小熊連忙將箱子放在機車貨架上。

「謝謝您。雖然我也騎Cub，可是載不了行李，能夠拿到這麼方便的箱子，實在幫了我一個大忙。我會好好珍惜的。」

笨拙地鞠了個躬的小熊，拿出插在背包外部口袋的紙袋。

「若是不嫌棄，這個還請各位一塊兒享用。」

課長看向小熊遞出的點心袋，一開始原本想婉拒，後來露出了略作沉思的表情。之後，他可能是認為「大人有義務教導孩子『這世上有些問題，是靠一盒點心便能圓滑並圓滿解決的』」，便恭恭敬敬地收下了將近三百圓的袋裝零食。

禮子也立刻摸索著箱子裡頭，確認固定後箱的螺栓、安裝板，還有防竊的鎖頭有沒有缺件。點點頭的禮子將箱子抱起，而後遞給小熊。

「那我們就告辭了。不好意思，打擾您工作。」

「下次汰換外務機車的時候你再跟我聯絡。我會先談好，讓你連車體也可以一塊兒拿去。」

禮子乾脆俐落地打完招呼，匆匆前往停車場出口。小熊則是抱著鐵箱不斷鞠躬，同時離開信金的停車場。

回程的路上，禮子針對這個箱子的便利性，以及裝上黑色鐵箱的Cub無論停哪兒都不顯眼的匿名性，闡述了它們各自的優點為何。

「是前年發生的嗎？外食連鎖店的社長，遭人以像是玩具般的點二五口徑手槍射殺了對吧？你知道為什麼之後沒有兇手的目擊證人出現嗎？因為殺手呀，是在送報的Cub東奔西竄的時間騎著Cub到現場作案，再騎車逃掉的。」

出乎意料地獲得了後箱而歡欣雀躍的小熊，對禮子這番話只聽了一半進去；她只知道，當哪天自己被迫幹壞事時，Cub會成為強而有力的武器。

禮子和小熊就這麼直接走回學校，兩人把後箱裝設在小熊的車上。

只要鎖上四顆螺絲的工程，大概五分鐘就完工了。小熊的機車後方有了箱子，是個銀行或保險公司的外務所騎的Cub會配備的黑色後箱。這輛裝上後箱的Cub，到處都看得到。

「你的表情鬆懈下來了喔。」

小熊碰觸自己的臉頰。小時候媽媽買新衣服給自己的時候，都還不曉得有沒有這麼開心。

小熊向禮子道過謝後正想回去時，學校的教頭（註：日本學校的職級名稱，負責輔佐校長或副校長的教員）來了。他手上還拿著什麼頗大的東西。

「聽說你最近買了Cub啊？不嫌棄的話，要不要用我們家多出的Cub車籃呢？」

小熊露出了開心的表情，程度大概是方才收下鐵箱時的十分之一。

由於禮子要她收，於是小熊也收下了這個有些扭曲生鏽的車籃，裝在Cub的前貨架上頭。

在機車的世界裡，有句話叫「零件是在天下間流轉之物」。

當需要某些零件時，只要廣為向四周宣傳，有時也會收到人家不要的東西。不過很多時候是放棄在同好間獲得，花錢買下來之後的時間點才收到。

後有鐵製行李箱，前有送報用車籃。小熊的Cub維持著原本隨處可見的外表，大幅提升了裝載量。

等到裝好前置車籃後，禮子便隨即騎著自己的郵政Cub回去了。小熊也打算回家而拿起拋在一旁的背包，一度想將它背起來；但她放下了背包，丟進後箱去。

小熊騎著裝有後箱和車籃的Cub踏上歸途。今後不論是什麼東西，都能利用這輛車來載了。

自己的身子會非常輕盈，感覺好像獲得自由一樣，理由應該不光只是自己並未背著背包吧。

整個回程，小熊的笑容都沒停歇過。

13安全速度

小熊上完午後的課程，戴上Arai經典款半罩式安全帽，跨上昨天裝好後箱和前置車籃的Cub。

回家路線位在反方向的禮子，她的郵政Cub從排氣管發出低沉渾厚的聲音，簡直聽不出和小熊的車一樣是Cub。她的輪胎髮出了刺耳摩擦聲的同時，疾馳而去。

小熊緩緩騎在回程必經的縣道上。

能夠將先前都放在帽袋裡帶著走的安全帽，放在Cub的鐵箱裡，真是輕鬆方便。小熊覺得，可以把迄今背起來的背包放在車籃，身上維持著沒有任何行囊的狀態騎車，實在很舒暢。

身子比昨天還輕快的小熊，在縣道與甲州街道交會的紅綠燈右轉了。

她今兒個也打算到購物中心去。儘管並沒有特別要買什麼，可是繞一公里多的路也不怎麼浪費時間。而且實際到那邊瞧瞧，說不定會發現要買的東西。

況且，她好想騎著設置了新裝備的Cub到處跑。

小熊騎在甲州街道上，往東邊前進。

在平日午後看似塞車又似空蕩的幹道上，其他汽機車一一超過了小熊的車。

自從買下這輛Cub以來，時速表的指針就只有驅動到刻度頂點附近而已。

儘管如此，這已經比她先前騎乘的腳踏車還快了，足以完成小熊的要事。然而，她感覺到這樣的速度，在並非只有自己一個駕駛的公路上，似乎不是最恰當的。

只要上路便能明白，與其不斷被超車而慢慢騎，不如和其他車輛保持充分距離，配合大家的速度跟上車流比較安全。當後方有來車時，小熊也變得很會靠路邊讓對方超過去了，但依然不時有車子像是找碴似的從極近距離擦過她的車。

要令Cub達到理想的速度，小熊就非得讓時速表的指針從頂點傾向右邊才行。Cub有這份能耐做得到。小熊確認前後都沒有車輛後，便轉動了節流閥把手。

引擎聲和風切聲變了。雖然Cub穩定地逐漸提升速度，小熊卻將把手轉了回去。

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