第八卷 第一章（1/2）
台版 轉自 輕之國度
圖源：神剃
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蘿絲萊茵公國，首都艾琳恩。米菈跟蠍遵守與鍊金術師約翰的約定，救出他的妻子和女兒。原本預計接著救出約翰本人，但他們卻在城市郊外的宅邸看到凌亂不堪的地下室。
米菈等人在那裡找到了疑似是約翰留下的血跡後，分工整理散落一地的文件，簡單確認了一番。結果發現，和梅爾維爾商會交易相關的文件全部不翼而飛。
「果然如此，應該將此視為對方發現了吾等的舉動吶。」
米菈瞥了一眼堆積如山的文件，不悅地蹙眉。
「可是為什麼呢？完全隱密不只能瞞過人的知覺，就連最先進的魔力感應裝置都能騙過，不論是哪種術具都應該無法察覺到我們的存在，也沒辦法竊聽才對呀？」
蠍看著華茲蘭貝爾，回想他的犯規能力。
寂靜精靈的力量貨真價實，和約翰的接觸與交涉為求謹慎，全在完全隱密的範圍效果內進行，所以內容不可能泄漏。
雖然約翰有可能主動向對方報告自己的背叛行為，但是安潔莉卡與安妮如他所說，是真的遭到囚禁。換言之，這證明了約翰的話屬實，因此他不可能自首。
即便如此，約翰和文件消失無蹤仍是不爭的事實。
「總之先搜索一次宅邸，或許有遺留的線索吶。」
「嗯，也對，就這麼辦吧。」
可能性不高，但聊勝於無，於是米菈一行人開始搜索宅邸。
既然沒有監視的警衛，就能毫無顧慮地用無形術照亮周圍，搜索一樓每一個角落；不過他們沒有找到任何線索。安潔莉卡則以懷念的表情看著大宅屋內。
接著米菈等人爬上二樓，直接前往遇見約翰的研究室。簡單環視房內的印象，跟他們離開時大同小異。約翰一定是談話結束之後立刻就去整理文件，然後遭到某人襲擊擄走。
他們雖然調查了研究室，卻還是找不到任何關鍵線索。調查結束後，安潔莉卡看到擺滿家人回憶的架子掉下淚來。米菈站在她身旁，用力揉著綿羊玩偶，確認是不是跟常聽到的一樣，有竊聽器藏在裡面。
結果，綿羊布偶中沒有任何類似竊聽用的術具。
米菈等人離開研究室，前往位在二樓的另一間房間；但米菈跟蠍直接路過門口，在走廊盡頭停下腳步。
第一次造訪時，黑暗中原本如幽魂般佇立了一套詭異的裝飾用鎧甲；可是不知為何，如今那套鎧甲忽然消失了。
「原本在這裡的鎧甲跑去哪裡了……？難道說，約翰是被自己動起來的鎧甲……」
蠍面帶抽搐的笑容，跟發條人偶一樣動作僵硬地轉頭問米菈。那裡原本擺了一套全身鎧甲的裝飾品，蠍還記得那可怕的景象，害怕到尾巴炸毛開始東張西望。
「不知道，很難說吶……總之，那確實不在這兒。」
米菈邊說邊彎腰，仔細觀察鎧甲站的位置。地上積了一點灰塵，確實留下鎧甲的足跡。
「那個，你們說原本有鎧甲放在這裡嗎？」
安潔莉卡從米菈頭上探頭，忽然這麼問。
她說，她們在這座宅邸生活的時候，這裡沒有放什麼裝飾鎧甲。這麼一來，那就是約翰的妻子被當成人質後才擺在這裡的。
「裡頭可能有什麼機關吶。」
「嗯，有可能。都有施了探知術的面具了，八成也有能夠用來監視的術或術具。」
想在鎧甲裡頭塞多少術具都不成問題。只要用心設計，甚至能讓鎧甲不眠不休地進行監視。真正應該提防的不是屋外，而是屋內才對。
意想不到的埋伏令米菈等人皺起眉頭，迅速探索完最後一間房間。
之後，雖然約翰不在而偏離原訂計劃，但為了至少藏匿安潔莉卡母女，米菈發動時間所剩無幾的完全隱密，前往「國王的安全屋」。
米菈等人沒有被任何人發現，也沒有遭到跟蹤，順利抵達伊伯提斯商會的本店。那是棟石磚與木材建造的氣派建築。
面向鬧區的大街至今依舊熱鬧非凡，店本身已經歇業，只有幾名醉漢倒在店門口。仔細一看，除了餐廳之外的店門口大多都是這種狀況。
伊伯提斯商會占地遼闊，自本店左右延伸的紅磚牆大約有三百公尺長，由四面包圍整個方形用地。
米菈等人跟著蠍，沿著牆壁鑽進通往後門的小徑。在比人還高的高牆旁走了一陣子，他們來到一道小門前。
「不知道對方哪裡有眼線，先讓安潔莉卡她們繼續躲著是不是比較好？」
「也對，若是無人知曉她們藏匿在此，就不必擔心追兵了吶。」
知道安潔莉卡母女去向的人越少，能夠泄漏的情報就越有限。只要不讓別人看見她們，就應該暫時安全無虞才對。米菈與蠍簡短地彼此確認之後，便留下母女脫離完全隱密。
蠍敲了敲門，出示類似徽章的東西，跟衛兵打了聲招呼。徽章似乎是通行證，衛兵看了一眼便說「辛苦了。」打開門。
華茲蘭貝爾和安潔莉卡母女先進門，蠍跟米菈才穿過門扉。那時，衛兵著迷地看著米菈艷麗的銀色秀髮，卻沒有任何人發現。
石磚鋪設的用地內有燈光等間隔照亮，灑落溫柔的光芒。仔細一看，那裡像是一座小鎮。通道的寬度足以讓馬車與行人並肩行走，道路兩旁建有好幾棟民宅，儘管時值深夜，仍能感受到確切的生活感。蠍說，那裡好像是員工住的地方，有點像是員工宿舍。
更仔細觀察，還能看見類似餐廳的建築，聽說能在那裡吃到便宜又美味的餐點。只不過由於限定員工使用，所以類似員工餐廳。
商會裡，有兩棟在夜色之中依然格外顯眼的建築。其中之一是販售術具的店面，另一棟則是比店面還要大上一倍，看起來相當堅固的石磚建築。蠍就是帶眾人前往那裡。
那棟是兼做倉庫使用的辦公室，內部裝潢十分簡樸。
這裡沒有入口大廳，一走進玄關旁邊就是櫃檯。正面有通往樓上的階梯，長長的走廊朝左右延伸，可以看見通往各部門的門。
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