第一卷 序（2/2）

沉迷於鍛造樂趣的玩家成為所有玩家無人不知的名匠，一把劍能價值好幾百萬。還有玩家極致木匠工藝，從那裡發展至建築技術，蓋起城堡。執著於挖洞的玩家則是挖到溫泉，如今是巨大溫泉街的老闆。甚至有玩家開設道場，教授自己編的劍術。

究竟有多少技能？究竟能做到什麼事？有人驅使法術研發出全新的運動、有人實現海盜的浪漫夢想、有人一手掌握全大陸的情報當上不畏危險的情報頭子。玩家們進行各式各樣的挑戰，竟悉數成功。

在這之中，有人將數不盡的技能分門別類，整理成技能清單。還親自拜訪每個玩家，詢問技術的詳情整理成冊。出版後名為《技能大全》的那本書登上暢銷榜首，為其帶來萬貫家財。

其實鄧不利夫也是開發了幾項重要技術的偉人。其中之一是為了彌補後衛職業缺點，嘗試錯誤最後得到的技能——稱為第二職業的次要職業開發。鄧不利夫除了主要職業召喚術士之外，也是術士系近戰職業之仙術士。仙術士能經由在瀑布下修練、倒吊在樹上一整天等修行學會仙術。

順帶一提，開服後一個多月才發現的魔術士魔術習得方法，是將觸媒與畫有相應魔法陣的紙一起用初期魔術【火炎】燃燒。

開始玩這種奇蹟似的遊戲四年，鑒成為了國家泰斗的九賢者之一。

某天，他奉命討伐所屬國家國境附近出現的魔物群。這種任務十分常見，同屬一國的玩家則是會輪流負責，這次碰巧輪到他。

離開做為據點使用的高塔，懶散地前往國境途中，現實世界傳來的鈴聲與妹妹的尖聲呼喚告訴他晚飯時間到了。

晚飯後，他再次潛入虛擬實境中。這時，他發現有一封郵件。打開來一看，內容顯示遊戲內儲值的遊戲點數即將到期。

Ark Earth Online也和其他線上遊戲相同，有線上商城。商城內販售的道具能夠稍微輔助遊戲進行。

商城道具之一，說是所有玩家都有買也不為過的必備商品——名為〈化妝盒〉的道具。一個五百日圓，使用後能重新設定角色外觀。這個會如此暢銷的理由，在於能夠選擇的造型零件相當豐富。

遊戲開始時能夠免費使用的零件就已經超過數千種，使用〈化妝盒〉重新設定則是能從數萬種零件中選擇。先隨便創建角色登入，再用化妝盒重新設定成自己喜愛的樣貌可說是所有玩家的常識。

除了〈化妝盒〉之外，另一項必備商城道具是〈浮游大陸〉。大小大約和有一百公尺跑道的操場差不多，只要裝得下，想在上頭做什麼幾乎都辦得到，不僅相當方便還能在空中飛行移動，因此可以當作無視地形的載具使用。這個〈浮游大陸〉兩千日圓。購買一次點數一千日圓，所以購買化妝盒剩下的五百日圓即將失效。由於五百日圓是四年前花的，他並沒有什麼留戀；但也許是因為貪小便宜的心態或是覺得可惜，鑒再度打開線上商城列表。

具備高級生產道具的工匠坊，一千日圓。〈浮游大陸〉以及上頭的建築物與湖泊等各種地形，兩千日圓。這兩項再加上〈化妝盒〉就是商城內所有的道具了。

結果，除了〈化妝盒〉他別無選擇。就算只買化妝盒，最低也得一次花一千日圓購買遊戲點數，這就是大人的世界。

他嫌就這樣放到過期可惜，買了一個〈化妝盒〉，使VR遊戲點數的餘額歸零。

接著他為了達成討伐任務啟動遊戲，操作手環型的控制器打開道具欄。道具欄內放著剛才買的漆器小盒子，商城道具〈化妝盒〉。上次使用已經是四年前的事了。

當時鑒腦中只想著要把現在的遊戲角色做成理想中的男性形象，完全不記得有什麼其他的造型零件。

這讓他有點好奇。他使用〈化妝盒〉，闊別四年再度打開創作角色的畫面。

零件能以「活潑」、「文靜」、「強勢」、「懦弱」等各式各樣的印象項目，以及「神秘」、「莊嚴」、「陰沉」、「開朗」等

氣質項目檢索。

望著這些造型一覽，他內心依然相信現在的鄧不利夫是最棒的。

沒有造型能超越這個角色。話雖如此，這原本就是他依照自己心中的理想創造而成的。鑒心滿意足地看著過去自己的豐功偉業時，眼角瞄到一個字。

男——顯示角色性別的文字。這時，某個想法閃過腦中。他想到自己完美地重現了理想的男性形象，理想的女性形象又如何呢？

將性別從男性轉成女性，鄧不利夫變成了少女，同時胸口湧現一股難為情的心情。雖說是遊戲，盯著女孩子看還是給人一股難以言喻的害臊心情。

他按捺心中的害羞……或許該說有些興奮地選取造型零件，開始一一選擇分類為「強勢」的造型。

自從他開始創造理想的女性形象究竟過了多久？看著心滿意足的角色傻笑，耳畔傳來早餐時間的鈴聲。

時刻不知不覺間顯示早上九點。

隨後，他感到一股猛烈的睡意。就在他想點下選單上的登出鈕時，世界陷入一片黑暗，意識也急速遠去。