第一卷 第十二章（1/2）

「這是怎麼回事？」

米菈露出難以置信的表情，看著自己如文字所述穿透黑色盒子的手。

「跟你看到的一樣。雖說變成了現實，原本的規則還是有效。就跟這個〈化妝盒〉一樣，不可轉讓的道具無法交給別人，你所持有的塔鑰等附有所有者權限的道具則是可以轉讓，但不能靠蠻力奪取。」

「換言之，不靠自己的力量取得〈化妝盒〉就無可奈何嗎？」

米菈眯起雙眼，把臉湊近應該就在眼前的〈化妝盒〉。

「就是這樣。總之跟你想的一樣，關於商城道具只能說是絕望了。」

「怎麼會這樣……」

大致談完後，米菈從正面撲倒在沙發上。腦中受到類似放棄的感情支配，他終於開始全力思考該說什麼藉口。

「難道沒有例外嗎？」

米菈只把頭轉向所羅門，緊抓最後一縷希望問。

「這三十年來沒聽說過耶。」

「怎麼會這樣……」

有歷史背景支持的回答輕而易舉地斬斷他的希望。米菈躺在沙發上回想那雄壯的英姿，閉上雙眼逃進幻想的世界。

「我也想幫你的忙，可是只有這件事我無能為力啊。」

「汝真的這樣想嗎？不會其實在心裡偷笑老朽吧？」

在沙發上滾來滾去，負面思考火力全開的米菈看起來就像是在鬧脾氣的小孩。

「沒有沒有，才沒有那種事。既然你昨天剛到這裡，就應該沒忘記這個國家的事吧？這個國家受到你們保護，才得以與他國平起平坐。我怎麼會笑你呢……是吧？」

所羅門的餘光瞥到躺在沙發上的米菈，故作面無表情把來到喉嚨的笑意吞了回去。

然而米菈沒漏看他嘴角細微的顫抖。

「看吧，汝果然在笑老朽！」

「抱歉抱歉，可是我是真的想助你一臂之力。」

這麼說的所羅門露出一如往常的柔和笑容看著米菈。米菈以不滿的表情瞪了回去。

「啊……話說回來，你知道國家重要的棟樑，你們這些賢者現在不在的事嗎？」

所羅門一面別開視線，一面改變話題這麼說道。

鄧不利夫消失不到一年間，其他長老也相繼失蹤，這可說是阿爾卡特王國最重大的事件。

「嗯，老朽聽葛萊亞說了。據說大家都在同一時間消失，不過老朽聽說露米娜莉亞在距今二十年前左右回來，為了跟他商量才去塔那裡一趟的。」

「這樣啊，原來如此，所以你才會跑去塔那裡啊。總之，既然你知道這麼多就好說了。沒有你們這群國家最強的矛與盾，你覺得這個國家會變成什麼樣子？」

所羅門以猜謎節目主持人的語調說，微笑的臉龐卻蒙上一層陰影。

「原來如此……吶。」

這並不難想像。米菈微微眯起眼以指尖輕撫下巴，躺在沙發上若有所思地沉吟。

阿爾凱特王國以九賢者為後盾，絕不進行侵略戰爭避免與他國的爭端。由於國土豐饒，國王又少私寡慾，只要沒有必要爭奪便傾力於國防，他國自然也會期望與這裡交易。

然而，這個國家失去了棟樑。

公開發表是在露米娜莉亞歸來時的二十年前，但即便是九賢者，要一人扛起全國也難以勝任。

結果，他國為了取得豐饒的土地而增加介入，雖不至於引發戰爭，卻因為頻繁的小衝突，使國家慢慢疲憊。

這就是阿爾凱特王國的現狀。即使只有一人，若是九賢者歸來，影響力仍難以估計。尤其是在團體戰中聞名的賢者領袖，軍勢之鄧不利夫，就更是如此。

「這只不過是我身為國王的看法。首先，你是這個國家的英雄，光是存在，影響力就無遠弗屆。結果居然變成了這種小蘿莉，就沒辦法張揚了呢。」

「唔……唔嗯嗯……」

現在他會自稱賢者的弟子，最終也是因為相同的理由想保全面子。米菈只好不發一語保持沉默。

「實力是同一個人沒有差別，可是印象完全不同喔。要是你打從一開始就是這個樣子也許沒有問題，不過在這個國家你身為老練術士的形象根深蒂固，風貌也不愧賢者之名。」

聽到自己理想中的男性形象如此受到誇獎，米菈心情大好驕傲地擺出姿勢，對所羅門露出喜孜孜的眼神。

「是吧，老朽現在也能大聲宣言那是老朽的最高傑作吶！」

「那位英雄如果變成這樣的女孩子，你覺得就形象上如何呢？」

聽他這麼說，米菈開始想像。自己尊敬的人物，比如說，鄧不利夫的原型若是年幼的少女。

「…………很不可靠吶。」

他這麼嘟噥，徹底理解自己身處何種狀況。

「就是說啊。我個人是很想宣布鄧不利夫回國，可是基於這種理由，不能讓你現在的模樣曝光。畢竟一般人根本不曉得〈化妝盒〉是什麼。」

「嗯……只有宣布，不露面難道不可行嗎？」

米菈露出想到好主意的表情，倏地在沙發上坐正姿勢。

「這應該很困難吧。英雄闊別三十年歸來，應該要舉國召開盛大的派對，主角怎麼能不出席呢？等塵埃落定，別國一定也會派人來偵查。」

好主意遭到直接否決，米菈同時有如生命遭到否決般趴倒在沙發上，又滾了滾。誠如所羅門所說，若是消失了三十年後歸來，理所當然該舉行慶祝派對，也肯定會有間諜來一探虛實。結果要是發現鄧不利夫不在，可以預測將會招來他國的懷疑。

然而所羅門打從見到米菈時開始就沒有公布鄧不利夫歸來的打算，他還有正題需要解決。所羅門為了提出這個話題而走到米菈躺的沙發旁。

看到站在一旁的所羅門笑容中隱藏了認真的眼神，米菈坐正姿勢一臉狐疑地抬頭看他。

就在這個時候，突然吵鬧起來的走廊傳來雷納德與約西姆的聲音。門旁的所羅門打開門一探究竟，看到負責國防相關傳令的通信官站在門後。

「什麼事？」

所羅門和跟米菈說話時的態度為之一變，以低沉冷靜的嗓音問通信官。雷納德與約西姆行了一禮退到走廊兩側，通信官則是對就在門旁的所羅門王瞬間一驚，立刻敬禮念出報告內容。

「班乃迪克要塞傳來緊急報告。發現朝西北方行進的魔物群，目測數量約兩百，此外群體由超過三十種以上的種族構成。」

通信官報告結束後退後一步，但他剛剛似乎相當匆忙，肩膀隨著喘息劇烈起伏。報告內容正是如此緊急，雷納德與約西姆都明顯露出動搖的神色。

「班乃迪克要塞不就已經在國土內了嗎？國境警備難道沒看到數量這麼龐大的魔物群嗎！？」

「昨天剛來，今天又有魔物群出現，有點太快了。而且還是由三十種以上的種類構成，根本史無前例，很令人在意呢。」

和焦躁的雷納德相反，約西姆即使表情嚴肅仍冷靜地分析狀況。

「昨天剛來，混成……嗯，先等一下。」

所羅門在腦中反芻報告內容，靈光一閃似地這麼說，返回辦公室關上門。通信官聽到這句話立正站好，在原地待命。

約西姆沒有漏看那時所羅門王露出的微笑。他或許是發現了什麼，或是想到了什麼主意。

「我有件事想麻煩你。」

關上門，所羅門立刻轉向在沙發角落偷聽的米菈，開口第一句話便這麼說。

「老朽馬車搭得很累的說。」

米菈從話題推測想麻煩自己的事是什麼，刻意用手揉了揉小腿。

「拜託了，這件事非你不可！」

「那就沒辦法啦，包在老朽身上！」

所羅門裝腔作勢地說，米菈便以相同的語調回應。接著所羅門開心地展露笑顏。

「好久沒說這段對話了。真的好懷念啊。」

「對老朽而言，是自從一周前陪汝去取獄門盾材料的事吶。」

「我記得我記得，獄門盾。結果沒打到材料呢。」

一度拒絕，經過懇求再同意。這一連串對話是有求於對方時兩人間必定會上演的戲碼。所羅門闊別三十年說出這段對話，懷念地閉上雙眼，開心到笑了出來。

「比起這件事，狀況不是很緊急嗎？老朽該如何行動？」

「抱歉抱歉，我看看……」

米菈的一句話讓所羅門壓抑接二連三湧現的回憶，重新擺出威風凜凜的表情。接著他直盯盯地看著米菈，想起賢者鄧不利夫與召喚術齊名的另一項能力。

「話說，你現在身上有屬性魔封石嗎？」

「嗯，全種類一種也不缺。」

米菈理所當然似地回答。

所

羅門所說的魔封石，是在能夠儲存特殊力量的寶石中寄宿某種力量而成的物品的總稱。魔封石基本上主要是在自然界中發現，鄧不利夫則是開發了名為「精煉」的生產技術，並藉此由人工製造。

精煉指的是萃取、融合、固定特殊力量，即各式各樣屬性能力與加成能力的技術。這種術式生產技術能藉由將寄宿於寶石中的特殊能力固定在裝備等，賦予法術強化，或是能反過來抽出寄宿於裝備中的力量封印於寶石中。

「這樣啊這樣啊。嗯，你來果然太好了。」

這麼說的所羅門笑容中除了與朋友重逢的喜悅，還參雜了身為國王的得失。米菈十分熟悉這個表情，經過了三十年的歲月，他依然是自己認識的所羅門也讓自己放心。

「那麼，詳情我在途中再請人跟你說明，交給你了。」

「嗯，了解了。」

所羅門豪爽地打開門，看到在外頭等候的三人驚訝的表情，滿足地輕聲笑了笑，隨後發出幾道命令。通信官行了一禮便跑步離去，雷納德也接獲指示離開。

「我請人準備了特殊車輛，你搭那個前往現場。」

所羅門對米菈招手這麼說，接著對約西姆說了聲「麻煩你帶路。」

「屬下遵命。」

約西姆如此回答，以優雅的動作行了一禮，也對米菈低頭鞠躬。

「那麼，老朽去去就回。」

「嗯，麻煩你了。」

米菈與所羅門以短短的一句話道別。那句話在約西姆耳中聽來，蘊含了不像是今天初次見面的信賴。他想起從門後方隱約聽到的那句話。

『非你不可！』

他心中懷著不少誤解，帶領米菈前往準備特別專車的車庫。

阿爾凱特城地下有停放特殊馬車的專用車庫。被帶到這裡的米菈站在受到消光處理，看起來頗為現代的黑色車體前。那台車整體以金屬補強，車頂上有一根獨特的管子，說和裝甲車相同一點也不為過。看來這就是所羅門口中的特殊車輛。

「他還真是沉迷興趣吶。」

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