第一卷 第四章（2/2）

沒錯，這座塔是玩家蓋的。

而且還是於開服不久之後，能夠追溯到尚未確立法術習得方法的時代。

不論哪個玩家在開始遊戲時都會從三個國家中選擇其中之一展開冒險。那些國家稱為初始三國，但抵達一定階級後便得強制離開這些國家。前提是，不屬於國家的玩家將受到各式各樣的限制，無法享受國家的恩惠。

首先，死亡便會失去道具欄內的所有道具，這是失去戰鬥能力時最惡劣的懲罰。再加上死亡後會陷入極度衰弱狀態，一整天無法戰鬥，跨越國境時也會收取昂貴的通行費。

隸屬於國家就不會失去道具，衰弱狀態只要在自己國家休息短短几分鐘就能恢復，通行費更只有銅板價格。再加上國民能免費使用自國設施等，好處相當充實。

然而，當然不是沒有壞處。國家會確實徵收國民稅，但就算是這樣，隸屬於國家的魅力仍舊不小。話雖如此，大家起初對強制驅逐出境的魔鬼規則表達各式各樣的反應，但風向慢慢轉成既然是Ark Earth Online就無可奈何。

就在玩家們將這種無依無靠的狀態當作常態接受時，第一個建國者出現了。因為這樣，即使離開初始三國，玩家們也能享受身為國民的恩惠了。然後隨著建國風潮來襲，世界同時衝進領土戰爭層出不窮的時代。

國主玩家以高額報酬聘用活躍的傭兵玩家，以國民身分隸屬於國家的玩家也能參加戰爭。

玩家只要鑽研過一陣子遊戲，一人就具有足以媲美十名NPC士兵的實力。

國家越大玩家國民也就越多，藉此累積龐大金費拉攏頂尖玩家，便能輕而易舉地裸得戰爭。這種情形大陸中層出不窮，逐漸開始成為問題。

大國與小國的差距與日倶增，開始發生建國後的小國立刻遭到攻陷，淪為附庸國的狀況，漸漸使這個世界對新玩家越來越不友善。

在這種毫無秩序可言的世界中，擔任國主的玩家們齊聚一堂，締結了某條條約。

「國家分級制度」。

以此為名的國際條約將每個國家依照領土、經濟實力、軍事實力等分為五個等級，基於這些階級限制參加戰爭的玩家人數。

這項條約最大的特徵，是戰爭時的最大玩家參加人數以等級較低的國家為準，能夠參戰的玩家則是隨機抽選。

參戰玩家分為國民席位與傭兵席位，並包含最大參加人數必須要有七成屬於國民的限制。

如此一來便容易平衡玩家間的戰力，在提升NPC士兵存在價值的同時創造玩家個人實力能大幅左右戰況的環境。

然而這個條約並非完美無缺。當時選擇術士的玩家都只能使用最初學會的法術，在初期組隊還勉強過得去，脫離新手後就變成等同於絆腳石的存在。

術士是廢物職業成為常識，這個條約幾乎害所有術士失去棲身之所。術士連貴重的NPC五人份戰力都不到，要是選到他們，連原本贏得了的戰爭都會打輸。

就像這樣，術士玩家的迫害在台面下進行。

位於大陸東南方的阿爾凱特王國便是在這種戰亂之中誕生的小國。由於條約中包含禁止對建國四個月以內的國家宣戰此一項目，因此不會立刻捲入戰爭。不過附近即使沒有大國，但仍有不少中小國家，這麼一來遲早會成為任人宰割的肥羊。

但是這個國家的命運沒有就此終結。阿爾凱特王國國王所羅門和鄧不利夫從公測開始便是好友。

在術士定位日漸卑微時，所羅門依然邀情鄧不利夫前來自己的國家。

在那之後，聽聞有國家願意接受所有術士的術士玩家們，接二連三來到阿爾凱特王國尋求

國民權。

名為所羅門的玩家一直看著鄧不利夫，深知術士玩家的辛勞，並藉此掌握了他們不畏苦難的上進心。

於是，所羅門廣納所有聚集而來的術士後，發生了某個有趣的現象。

具有同伴意識的術士開始交換情報。法術的習得方法本來就非常難懂，若是發現無人知曉的法術，自己便立於絕對優勢。那個時代的情報相當昂貴。

不過聚集在這個國家的同伴們卻彼此傳授法術的習得方法與效果。

所羅門自己早已放棄戰爭，但國民並沒有放棄。阿爾凱特王國接納了被趕出國家的眾人，術士們為了幫助這個國家捨棄了自己的優勢，同心協力追求國家全體的強大。

所羅門王便是在這時找出勝算。

將一部分領土出借做為研究使用，聚集而來的術士便依據法術種類建造了九座設施。這便是往後銀之連塔的原形，也是小國阿爾凱特王國阻擋大國進攻之最強戰力誕生的瞬間。

在這個世界，這已經是三十年前以上的事情了。米菈沉浸在感慨中，直接走進電梯前往最頂樓的賢者之房。

這台電梯和現實中的電梯不同，而是使畫上魔法陣的圓形薄石板在透明的管子中浮沉。每一層樓都有通往電梯的走廊，抬起頭看起來就像是魚骨一般，因此命名為魚骨式升降梯。而那也是三十年前的往事了。