第六卷 EX（1/2）

「就是這樣，我們在正下方找到一個巨大的空間，只不過必須潛到湖底，所以需要準備潛水用的術具。詳情都寫在報告書上了。」

所羅門的辦公室。現在，精疲力盡的露米娜莉亞正坐在辦公室的沙發上。日前她陪同調查隊前往古代神殿涅布拉波里斯，調查米菈在那裡遇見的惡魔做了什麼，今天終於達成任務。

只要出現過一次惡魔，就未必不會出現第二次，再加上她能兼做護衛解除調查隊的不安。

「這樣啊，我知道了。那麼，有感覺到惡魔的氣息嗎？」

聽完露米娜莉亞的說明，所羅門瞥了一眼手邊的報告書，提出這最重要的問題。

「我什麼都沒感應到耶。自從那傢伙在那裡打爆一隻以來，別說惡魔，就連半個人也沒去過。」

「也就是說，是沒有部下的惡魔啊。既然如此，好像可以稍微降低警戒等級呢。謝謝你達成任務。」

所羅門露出燦爛無比的笑容對露米娜莉亞鼓掌，她便像是終於可以好好休息似地大大打了個呵欠回應。

就在事情告一段落的下一刻。

「所羅門陛下，大事不好了！國境附近有魔獸……有魔獸出現了！」

伴隨急促的敲門聲，辦公室的門外傳來接近尖叫的女性嗓音。

「魔獸？」

「怎麼回事？」

所羅門和露米娜莉亞冒出這個疑問面面相覷，這時響起緩慢的敲門聲。

「所羅門陛下，發生緊急狀況。」

和方才截然不同，冷靜的男聲自門後傳來。

「進來。」

所羅門用充滿威嚴的語氣說，三人便打開房門走進辦公室。分別是傳令官卡爾、一名女子以及蘇萊曼。

「剛才莉歐失禮了。是我教導不周。」

卡爾低頭致歉，緊跟在他身後的女子──莉歐也用顫抖的聲音說「萬分抱歉。」深深低頭致歉。卡爾說，莉歐是新來的傳令官，才會如此慌張；但露米娜莉亞反而在意她臉上焦躁的神情。

卡爾又行了一禮，才開始朗讀報告。內容和剛才女子大喊的一樣，東北方國境附近的森林有魔獸出沒。魔獸之名，從特徵判斷為「豪力馬爾基斯」。

「現在該地區周邊的城鎮已經實施戒嚴，由駐紮的士兵進行防守。目前尚未有城鎮傳出災情，不過……」

卡爾停頓一下欲言又止，繼續報告。他說，似乎有一個商隊不幸遭遇魔獸，丟下貨品逃往北方。北方有幾座岩山，激烈起伏的地形中有不少洞窟。所幸商隊有退魔術士負責護衛，只要能順利逃進洞窟並維持住結界，就有可能生還。然而遺憾的是，現在並無法確認商隊是否平安。

卡爾結束報告，他背後的莉歐露出隨時有可能哭出來的表情。

「豪力馬爾基斯是方舟大陸的魔獸……」

所羅門若有所思地低語，問卡爾森林周邊有沒有來路不明的濃霧。他的猜想正中目標，魔獸出現的前一天開始，森林似乎就被濃霧壟罩。

濃霧與其他地區的魔物現蹤。兩者的原因皆是缺乏導正瑪那沉積的精靈，進而發生的空間扭曲。正是米菈報告中的現象。

為了以防萬一，所羅門早有準備對策，立即指示蘇萊曼進行因應。

「接下來是處理魔獸跟搜尋生還者嗎？現在編組討伐兼搜索隊有點太花時間了。」

生存於自然界的野獸若是魔性覺醒，得到更強大力量就會變成魔獸。實力不足便是極度難以討伐的強敵，為此討伐隊必須慎重選擇，組成最適合的隊伍。光是準備時間就至少得花上整整一天，再加上行軍到國境附近的天數，以及和鄰國聯繫派遣軍隊靠近國境，獲得許可之前又要花上幾天。

「再怎麼快至少也要四天嗎……」

所羅門苦笑，心想國政儘是些麻煩的交涉。

在討伐隊抵達當地之前，最快也得花上四天。花這麼久時間，勢必會降低遇襲商隊的生存率。

卡爾的表情蒙上陰影，就在下一剎那，在他背後發抖的莉歐當場跪坐在地哭了出來。

卡爾說著不好意思替莉歐深深鞠躬道歉。就在這時，一直保持沉默的露米娜莉亞倏地起身。

「從剛才開始你看起來就很著急呢。能跟我說說原因嗎？」

露米娜莉亞走到莉歐身旁，輕輕抱住她的肩膀用溫柔的嗓音說。也許是獲得允許，或者是她再也忍無可忍，莉歐哭著說出原因。

她的家人似乎就在魔獸襲擊的商隊之中，這也是為什麼她第一個跑來辦公室。

「所羅門陛下，能請您不要編組討伐隊，而是進行掩飾嗎？」

一聽完莉歐的話，露米娜莉亞便以優雅的動作向所羅門建言。這麼做只代表一件事──露米娜莉亞要親自出馬討伐魔獸。

目前，九賢者露米娜莉亞是阿爾凱特王國的最大戰力。她的影響力之高，就算是一點戰鬥都會在周邊各國造成巨大的影響。

不過若是限定在國內，就能靠所羅門的力量勉強隱瞞。而以備不時之需，這方面也已經做好了萬全的準備。

「知道了，魔獸就交給你了。」

所羅門嚴肅地點頭，一縷光明便回到莉歐的表情上。她是新人，所以不知道露米娜莉亞所說的掩飾是什麼；但是她能理解所羅門說的話。

魔獸就交給你了。這句話不是對任何人，正是對在場唯一一名九賢者，露米娜莉亞說的。這句話令人無比安心。

「謝謝陛下，謝謝陛下！」

莉歐再次眼眶泛淚，在露米娜莉亞懷裡頻頻道謝。露米娜莉亞輕聲對她說「已經不要緊了。」溫柔地摸摸她的頭安慰她。

一旦做好決定，狀況便迅速地進展。所羅門宣告準備蒼藍魔術士出擊，卡爾便和莉歐興高采烈地跑出辦公室。順帶一提，蒼藍魔術士是露米娜莉亞在國內偷偷行動時的稱號。

「你看起來很累，沒問題嗎？」

在回歸兩人獨處的辦公室中，所羅門忽然這麼問。

「安啦安啦，在古代神殿結果什麼也沒做閒得發慌，我正想大幹一場呢。」

露米娜莉亞護衛調查隊前往古代神殿，卻沒有出現惡魔，在那段時間中似乎一直無事可做。無所事事地空等也很累人的。

「那麼我就不客氣地派你過去了喔？」

「不過那個叫做莉歐的女孩要是沒哭就很難說了啊！」

露米娜莉亞半開玩笑地說，拿出一個瓶子。她扭開瓶蓋，直接把瓶中的液體淋在頭上。接著不知怎地，露米娜莉亞象徵性的紅色頭髮竟然漸漸變成了藍色。那是術具研究大樓特製的變裝用染色劑。

「你要拿捏分寸喔。」

遭遇露米娜莉亞毒手的女性不計其數，但都沒有發生任何問題，也沒有傳出不好的謠言。這想必是因為她的品德所致。所羅門姑且這麼叮嚀苦笑。

「我知道我知道。」

露米娜莉亞有些隨便地回答，染好頭髮直接脫下衣服。然後她拿出樸素的長袍穿上，最後用白色的發圈簡單綁起頭髮。

這樣蒼藍魔術士就變裝完成了。露米娜莉亞過去誇張的外型為之一變，變得頗為低調。這樣不仔細看，一定認不出她是誰。

「那麼，我去去就回。」

「路上小心。我會請那邊的警巡廳整理好情報的。」

「好，麻煩啦。」

最後看了鏡子一眼確認成果，露米娜莉亞便快步走向車庫。

王城一樓，卡爾與莉歐在車庫前待命。卡爾對變裝過的露米娜莉亞行了一禮，莉歐則是第一次看見她這副模樣，對長官突然做出的舉動愣了一下；但她頗為機靈，立刻理解緣由深深鞠躬。

「準備好了，請跟我來。」

卡爾正想打開車庫前的門，莉歐就露出心意堅決的表情向前一步。

「請您帶我一起去！我會用尋人術！我如果對我的親人用，準確度一定會更高！拜託您！」

她似乎相當擔心家人，看起來非常拚命。卡爾要她不要任性，好言相勸說她只會礙手礙腳。

可是莉歐只有重複說著「拜託您。」不停顫抖。卡爾對她無可奈何的頑固苦笑，看了露米娜莉亞一眼，交由她判斷。

「可以，跟我來吧。」

接下來她們即將前往魔獸潛伏的區域。縱使是危險地帶，露米娜莉亞依然爽快地答應。對女性的要求來者不拒是她的行事準則。

「謝、謝謝您！」

或許是因為允許比想像中來得順利，莉歐愣了一拍，再度眼眶泛淚深深行禮。

「那麼，請跟我來。」

即使沒有完全展露在表情上，卡爾還是鬆了口氣率先邁開步伐。

一行人來到車庫外，那裡備有蒼藍魔術士活動時使用的

馬和馬車。本來應該是這樣，但是這一天和平常不同，露米娜莉亞也備感疑惑。

「是要搭這個去嗎？」

「是的，所羅門陛下下令要儘速處理。於是準備了目前最快的交通工具。」

眼前堂堂佇立著裝甲越野車，引擎聲高聲作響顯然隨時都可以出發。露米娜莉亞看到那粗獷的外觀，想到米菈之前曾抱怨了一番苦笑。

「您來了，露米娜……蒼藍魔術士大人！」

負責駕駛的葛雷特跳下裝甲越野車舉手行禮，臉上儘是迫不及待的表情。

「好的，麻煩你了。」

露米娜莉亞蘊含要他儘量安全駕駛的意義回答，但看到氣勢高漲喊著「包在我身上，我會最快將您送到的！」的葛雷特，領悟似乎沒有辦法。

「來，請上車，蒼藍魔術士大人！」

葛雷特打開車門催促兩人上車，等不及想要出發。露米娜莉亞上車同時嘆了口氣表達內心的無奈。

「哎呀，變得還不一樣呢。」

車內改變不少，宛如沙發的后座如今變成充滿威嚴，看似戰鬥機的座椅。

「是的，這是所羅門陛下基於米菈大人的感想重新設計的最新版！」

葛雷特看到莉歐上車就露出燦爛的笑容回答。

米菈在車上歷經了一番折磨，既然是基於他的感想，就應該會多少改善一點才對。露米娜莉亞下定決心在座位上坐下。莉歐是第一次搭，一臉不可思議地環視裝甲越野車內。由於大量使用最新魔導工學，有許多她從沒看過的東西。

這時，葛雷特興沖沖地跳上駕駛座，用熟悉的動作迅速操作裝甲越野車的機關。引擎聲音調越來越高，越來越大聲。

不知為何，這個聲音令人感到不安。或許是有所預感，坐在隔壁的莉歐看起來也有點緊張。

「那麼，出發！」

回頭看兩人都坐好了，葛雷特迫不及待地把油門急催到底。

突如其來的G力才剛把人壓到椅背上，他就立刻在轉角把方向盤打到底。露米娜莉亞和莉歐都在車內被用力甩來甩去。

（難怪他會想要抱怨了。）

露米娜莉亞親身體會到米菈不滿的理由。

「來，你還好嗎？」

被劇烈左右搖晃後，車輛開始平穩地前進。露米娜莉亞終於可以調整姿勢，對趴在自己身上眼冒金星的莉歐說。

「對、對不起！」

莉歐發現自己被露米娜莉亞摟在懷裡，連忙跳了起來。聽到兩人吵鬧的聲音，葛雷特回頭看了一眼。

「啊，座位上有安全帶，請繫上。在座位的腰部附近。」

他事到如今才這麼說。露米娜莉亞嘟噥應該要在出發前說的，看了一下座位旁邊。那裡確實有個凸起，拉出來便是安全帶。

「這樣就安全一點了。」

安全帶或許是由所羅門設計，所以露米娜莉亞記得使用方法。繫上安全帶示範給不知該如何是好的莉歐看，她有樣學樣也順利綁好。

車子忽然在下一瞬間急轉彎，儘管產生巨大的離心力，這次也因為安全帶發揮效果沒被甩出座位。

「好厲害。」

莉歐對緊緊固定自己的安全帶相當感動。相較之下，露米娜莉亞在不停震動的車內瞪著前方的葛雷特，想起之前口吐怨言大吵一番的米菈。

（原來如此，駕訓班啊。）

爆沖，緊急煞車，以及現在進行式的種種危險駕駛。葛雷特充滿在駕訓班會被扣分的各種行為，讓她心想米菈言之有理而苦笑。

就這樣，裝甲越野車一路急馳，朝目的地的國境邊城鎮疾駛而去。

姑且不論舒適度，裝甲越野車不愧具有超出常理的行駛能力。堅固的車體能完全無視任何崎嶇的地形，在行進中撞飛障礙物。葛雷特也絲毫不在乎搖晃程度行駛最短路線，結果讓一行人在短短一個小時內抵達目的地。

「看來是平安抵達了……」

「是……」

露米娜莉亞和莉歐搖搖晃晃地走下裝甲越野車。兩人臉色蒼白，暈車頗為嚴重。

「啊啊～娜塔莉，你今天跑得也很棒喔。」

相形之下，葛雷特反而露出燦爛的笑容，用臉頰磨蹭裝甲越野車。不用看就知道還是別跟他扯上關係比較好。

一行人眼前氣派的石砌建築物是警巡廳的分部，一名工作人員在正門前待命。

「您是蒼藍魔術士大人呢。請跟我來。」

一走上前，工作人員便行禮替她開門。露米娜莉亞拋下葛雷特，跟著工作人員前往長官室。

所羅門似乎早已來電聯絡，一到長官室露米娜莉亞立刻就能確認現在狀況。

首先，周邊的村落及城鎮約有八成完成避難。目前除了商隊之外沒有傳出其他災情。

有關魔獸的資訊，它似乎沒有太大的動作，各觀測所都沒有舉出確切的動向報告。只不過，它確實潛藏於北方的森林。

接著長官攤開地圖，在上頭列出遭遇地點、最後目擊地點以及由周邊痕跡調查結果預測得出的潛伏地點。

「從豪力馬爾基斯的習性來看，它應該潛藏在這附近等待獵物離開巢穴。」

長官這麼說，接著補充幾乎可以肯定逃向北方的商隊是它的獵物。

「爸爸，哥哥……」

一聽到長官的說明，莉歐或許是感到不安，低聲這麼說開始顫抖。長官發現她的異狀問：「怎麼了嗎？」

露米娜莉亞溫柔地安撫莉歐，代替她說出理由。她的家人在商隊之中。

「原來如此。雖說不知情，還請原諒我輕率的發言。」

得知理由的長官面帶沉痛表情道歉，直直看著莉歐鼓勵她說：「不過，這也是希望。」

會等待獵物出來代表商隊還活著。還活著就代表他們躲得很好。

由於魔獸潛伏在外所以不能出來，但繼續躲下去遲早會有生機。問題只剩下食物撐不撐得到救援抵達；但是蒼藍魔術士，即阿爾凱特王國的首席戰力九賢者露米娜莉亞比預定還早來到這裡。

由此可見，最終生存機率極高。長官這麼說出自己的推論。

「從現在這一刻起，豪力馬爾基斯從獵人變成了獵物。一定不要緊的。」

長官溫柔的話蘊含著對蒼藍魔術士的絕對信賴。

「輪到你的術大顯身手了。快點找到他們給他們一個驚喜吧。」

「是！」

露米娜莉亞淺淺微笑，隨時都像是會哭出來的莉歐便打起精神，重拾希望點頭回答。

然而長官的話並不完整。商隊還沒全滅這句話的意思是，根據情況可能有幾個人已經喪生。不過，長官和露米娜莉亞都沒有提及這件事。

離開警巡廳，露米娜莉亞和莉歐踏進北側的森林，直接前往魔獸最後出現的地點。雖說尋找親人能使感應變得更加靈敏，尋人術的範圍本來就不廣。和露米娜莉亞不同，莉歐還得顧及瑪那的問題，必須儘可能縮小範圍。

「找到了！可是反應非常微弱，只感應得到方向……」

一抵達現場莉歐立即使用尋人術。確實有反應，但非常微弱，無法判別到正確位置。

反應微弱的原因有可能是尋找對象已經死亡，或是受到某種因素妨礙。

不安閃過腦中，莉歐的表情蒙上陰影。露米娜莉亞安慰她說不要緊。

「一定是因為他們在結界裡。看來退魔術士非常努力呢。」

如果想要活下去，就必須張開隱藏身影與氣息不讓魔獸發現的結界。而結界在特性上會干擾尋人術。干涉強烈到加上親屬關係強化，也只能勉強感應到微弱的反應。

「我的術連方向都感應不到，你做得很好喔。」

尋人術是受到與目標之間的關係影響更甚於技術的法術，即便是露米娜莉亞也不可能找到反應，於是她如此稱讚莉歐。

「對不起，露米娜莉亞大人。我應該好好振作才對的。」

莉歐在開心之餘發現自己受到鼓勵，拍拍臉頰重新打起精神。

「沒關係，會擔心是當然的。你就算這樣還願意努力，很了不起喔。」

露米娜莉亞輕輕撫摸莉歐的頭。或許是因為個性，她對女生寵愛有加。

「謝、謝謝您。」

儘管受到超出必要的溫柔對待讓莉歐有些困惑，她依然開心地紅了臉頰。這時露米娜莉亞看著她的臉說：

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