第六卷 EX（2/2）

儘管受到超出必要的溫柔對待讓莉歐有些困惑，她依然開心地紅了臉頰。這時露米娜莉亞看著她的臉說：

「還有，現在沒有關係，可是在別人面前要叫我蒼藍魔術士喔。這姑且算是偽裝。」

「啊啊！對不起我會注意的！」

聽到露米娜莉亞的忠告，莉歐慌慌張張地改回蒼藍魔術士大人。

經由尋人術判斷出大致

上的方向，兩人朝森林深處前進。看起來這個剛出現的時空扭曲規模並不大，森林大半還是一片陽光普照的涼爽景致，晴朗到適合享受森林浴。

不過踏進森林後，想必沒有任何人會這麼說。北方的森林充滿多少經過訓練仍難免不寒而慄的殺氣。

為此，森林聽不見任何蟲鳴與動物的叫聲，除了風聲之外全部消失無蹤。

還不知道具體位置在哪裡，但是魔獸確實存在於這座森林。露米娜莉亞一這麼篤定，便無所畏懼地繼續向前。莉歐儘管膽戰心驚，依然抓著露米娜莉亞長袍的衣角，拚命跟了上去。

不久之後，她們來到一個開闊的空間。不，正確來說是「被」開闊的空間才對。直徑約二十公尺範圍中的樹木全部都被蠻力掃倒。

「看來商隊曾經路過這裡呢。」

仔細一看，地上散落著幾個麻布袋，每一個都被撕成碎片。那些應該是商隊運送的一部分貨物，散亂一地的布袋內容物主要是藥材。

地面上，以及倒下的樹木上有悽慘的爪痕。從那些痕跡看來，魔獸無疑在這裡遇上商隊大鬧了一場。從狀況來看情勢相當一面倒。

「啊、啊啊……」

莉歐被現場的氣氛吞噬，一想到有可能就啞口無言地發抖。

但是露米娜莉亞冷靜無比地分析眼前的慘狀。

「莉歐，你仔細看。這裡這麼混亂，卻完全沒有血跡對吧？而且袋子裡的物品都是瑪那含量高的貨物。他們一定是善用魔獸會被瑪那吸引的特徵，把貨品當作誘餌逃走了。看樣子商隊裡有會將危機化為轉機的人呢。」

即使狀況如此悽慘，也找不到任何血跡。露米娜莉亞研判魔獸發狂的痕跡全部都是攻擊貨物誘餌時留下的。取而代之，這裡只有無數撕裂的麻布袋。這說是商隊平安逃過一劫的證據並無不妥。

「一定是哥哥！哥哥從前就嚮往冒險者，查了關於很多魔物跟魔獸的資料！」

莉歐環視痕跡，表情熠熠生輝。她臉上似乎還是看得見擔憂，但也開始展現強烈的希望。

「那真是太可靠了，這樣的話他們一定好好躲起來了。」

忽然遭受魔獸襲擊時，用蘊含瑪那的物品當作誘餌是玩家間常用的應對方法。一旦跟魔獸進入戰鬥狀態這個方法就會失效，可是如果是追蹤逃走的人的追蹤狀態，就是有效的欺敵手段。

由此可見，商隊裡有知道這個方法的人。

（看樣子能避免最糟糕的結果呢。）

等待獵物的豪力馬爾基斯，退魔術士加上逃離魔獸的確切知識。種種狀況都可以證明商隊平安生還。剩下就是與他們會合，或是先遇到魔獸的差異了。

胸懷確切的希望，露米娜莉亞和莉歐踏進壟罩著更沉重氣氛的森林深處。

越是前進，就有越多魔物現蹤。它們看起來情緒激動，其中還有附近不會出現的魔物。

然而那些魔物全都在露米娜莉亞舉手的瞬間起火燃燒，眨眼間化成灰燼。這是露米娜莉亞以壓倒性速度使出的術式所致。

在一旁旁觀的莉歐見到露米娜莉亞可說是神來一手的魔術忘卻恐懼，打從心底看到著迷。

不久之後，她們來到無數小山綿延不絕的森林北側。這裡的地形高低起伏相當劇烈，走幾步路大大小小的河川、瀑布、懸崖跟洞窟就在眼前出現，阻擋她們的去路。

（這種時候，那傢伙一定會騎上天馬用飛的吧。）

露米娜莉亞邊在心裡怨恨崎嶇的地形，邊抱起莉歐縱身躍上高高的懸崖。這是能在幾秒之間忽視重力的無形術，搭配在腳底引爆的風魔術結合而成的複合技。

莉歐親身體會一躍飛過河川懸崖的感覺，驚訝過度，有好一陣子說不出話來。

這是當然的。重力控制本來就是需要相當專注力的困難無形術，居然能抱著一個人使用，她的技巧可謂出神入化。

不過，露米娜莉亞仍有如理所當然般輕而易舉地達成。莉歐看到九賢者和一般術士竟如此不同，對露米娜莉亞露出超越尊敬的眼神。

「總覺得反應好像就在附近。」

走進森林約一個多小時，莉歐仰望格外高聳的懸崖如此報告。商隊似乎就躲在這附近。

「他們會躲在哪裡？用看的完全看不出來呢。」

與商隊同行的退魔術士技巧想必相當不錯，乍看之下絲毫找不到痕跡。

但是商隊確實就在附近，兩人憑著尋人術的反應，尋找隱藏在懸崖邊可以躲藏的洞窟。

她們雖然找了幾個洞窟，卻什麼都沒找到；可是她們沒有放棄，沿著懸崖尋找下一個洞窟。

這時，前方突然憑空出現一名男子。

「你們難道是來救我們的嗎？」

那個男子盯著莉歐，正確來說是莉歐的臂章這麼說。現在莉歐穿著傳令官的制服，手臂上的臂章刻有阿爾凱特王國的國徽。男子似乎藉此判斷她是軍人。

「是的，沒錯。我是阿爾凱特王國見習傳令官莉歐。」

「我是蒼藍魔術士，來幫助她的冒險者。」

兩人報上名號，男子便露出鬆了口氣的表情。

「喔喔，您就是蒼藍魔術士閣下，久仰您的大名了。我是商隊的領袖巴洛德。感謝你們前來救援。」

看來名為巴洛德的男子是遇襲商隊的其中一人。他想必經歷了一番驚險的逃難，衣服破破爛爛；但仔細一看可以看出那原本符合商人的身分相當高級。

「那麼，本隊要多久才會抵達？」

巴洛德祈禱似地行了一禮，面帶期待的表情繼續說。他好像以為露米娜莉亞兩人是先遣隊，不過她們當然不是。

「不，沒有本隊，只有我們兩個。」

露米娜莉亞斬釘截鐵地說，巴洛德便立刻一臉失望與錯愕。

「怎麼會……國家難道要放任那頭魔獸不管嗎？」

魔獸出現在國內是優先度高的緊急事件，原本應該迅速派遣討伐隊前來。

巴洛德起初也這麼想。魔獸討伐完畢才會有人前來救援，而在那之前至少要花上一周。露米娜莉亞兩人提早到來，代表她們的任務是確認魔獸與生存者的狀況，並誘導隨後而來討伐隊。

但是他卻聽到討伐隊不會來。來的只有一名冒險者，還有女性軍官。

「實際遇到那頭魔獸的我知道，那不是一般的怪物，不能置之不理。現在就應該立刻組成討伐隊！它躲在附近等我們用盡力氣，吃掉我們之後就會去附近的村莊跟城鎮！面對那頭怪物，駐守的軍力根本不堪一擊。現在一定還來得及！」

巴洛德或許看過相當可怕的景象，他的臉上浮現恐懼。然而，他仍替遲早有可能成為受害者的人們著想，如此進言。壓抑恐懼的男子氣概正是出自於他的覺悟。

「不用，我們不會找討伐隊。畢竟我本來就是代替討伐隊過來的。」

露米娜莉亞理所當然地對不顧自己生命，拚命為別人著想的巴洛德說。

「您說代替？我確實聽說過蒼藍魔術士閣下的能力非比尋常，可是這次的對手太強了。您應該聽過報告了吧？那是方舟大陸中的高等魔獸豪力馬爾基斯啊。就算是您，孤身一人也難免……」

據說身手不凡的冒險者蒼藍魔術士，其實是唯有在阿爾凱特國內流傳的名號。換句話說，對常有機會聽見各種傳聞的商人來說，她雖然在阿爾凱特國內名聲顯赫，在外卻名聲不顯。因此巴洛德會對露米娜莉亞一副不當一回事的模樣感到危險也情有可原。

「那個，蒼藍魔術士大人的話，一個人也絕對不要緊的。」

就一般來說，巴洛德言之有理；但莉歐知道蒼藍魔術士的真實身分，充滿自信地說沒有問題。

「可是……」

話雖如此，巴洛德也不曉得根據，對如此斷言的莉歐備感困惑。

就在這時鳥群忽然自森林中起飛，奮力振翅逃向空中。下一刻不知道發生了什麼事，飛上天空的鳥群竟一隻接著一隻掉進森林裡。

「被發現了！這裡很危險，快跟我來！」

巴洛德見狀慌張地說，跳進懸崖的石壁里。

「原來如此，結界上還並用了幻影呢。」

「這樣的話就很難找得到了呢！」

乍看之下像是平凡無奇的崖壁，這裡卻有被幻影隱藏起來的洞窟。這種法術等級不低，令露米娜莉亞佩服。莉歐看到完美隱藏起來的洞窟也吃了一驚，同時發覺存活的可能又更高了。這樣的話，她的家人一定也平安無事。

「好了，既然對方自己找上門來，就省下找它的功夫了呢。」

露米娜莉亞看著森林露出勇猛的微笑，側耳聆聽徐徐接近的地鳴聲。

「感覺好像有龐然大物要來了……」

森林明顯散發出異樣的氣息，筆直朝這裡而來。區區見習軍官承受不住那沉重的壓力，莉歐不禁一步一步往後退。

氣息、壓力以及似乎能用肉眼看見的魔性波動隨著每一秒增強。

任誰都能直覺理解人類無法與之抗衡，露米娜莉亞卻正面承受靜靜等待。

「喂，快過來！快逃啊！」

巴洛德只從結界中探出頭來，用焦躁慌張的聲音大吼。

緊接著，它出現了。

魔獸豪力馬爾基斯。即便是A級冒險者，獨自挑戰也愚昧至極。這是六人齊聚才能勉強戰勝的怪物。它的外表和獅子一樣雄偉，尖牙與利爪都有如染血似地漆黑不祥。

身長遠超過七公尺的怪物用染紅的雙眸睥睨露米娜莉亞。

「哎呀，真大。」

同種的魔獸之中，會基於成長程度而有強弱之差。露米娜莉亞一看到這次現身的豪力馬爾基斯，立即判斷是成長程度超乎平均值的個體。這樣看來，是至少需要二十個人才能應付的破格強敵。

露米娜莉亞盯著那巨大的身軀細細端詳，豪力馬爾基斯也瞪著露米娜莉亞。

瞬間咆哮轟響。雙方眼神交錯的同時，豪力馬爾基斯高聲怒吼。

霎時間膨脹的音壓威力媲美衝擊波。敵我距離還很遙遠，正因如此，才能清楚看見周圍的樹木以豪力馬爾基斯為中心被轟成碎片。

「嗚、嗚啊啊啊啊啊！」

「啊嗚……！」

巴洛德感受到震撼至全身上下的衝擊呆站原地，莉歐則因為恐懼渾身僵硬。這也無可奈何，光是咆哮就能把樹木轟飛，明顯超脫常理。再加上森林中出現一片空地，使它散發的殺氣不受阻礙顯得更加鮮明。

一發咆哮彰顯它身為絕對強者的自信，讓對方領悟自己無處可逃，射出在心中種下恐懼的第一箭。這聲可以明顯聽出它不是為了生存，而是身為獵人享受狩獵的自信。

（看來它的理性所剩無幾了。這樣就能心無罣礙地幹掉它了。）

莉歐和巴爾德被恐懼束縛的同時，露米娜莉亞瞥了一眼豪力馬爾基斯，露出勇猛的微笑。

雖說一概稱之為魔獸，種類也可分為兩種。一種是魔獸化之後依然保有理性，繼續照常生存的自由種。另一種則是失去理性，和魔物一樣攻擊所有生物的掠食種。

話雖如此，自由種的存在相當稀少，只要說是魔獸，大多都是掠食種。因此一旦知道有魔獸出沒，就會立刻編組隊伍討伐。

順帶一提，兩種魔獸的智商都很高，所以若是後者，就會變成殘忍狡猾的狩獵者。而這次遇到的果不其然是掠食種。

「現……現在還來得及，快逃進洞窟里。它的身體太大進不來。」

巴爾德儘管害怕，還是勉強擠出聲音呼喚露米娜莉亞和莉歐。但是莉歐完全嚇到動彈不得，只能盯著豪力馬爾基斯不放。巴洛德發現她的異狀，可是就算想把她拉進洞窟也不敢踏出那一步，只能在恐懼與懊悔中緊緊咬牙。

「不，別在意。」

背對緊繃的兩人，露米娜莉亞回頭露出行有餘力的笑容回答。

就在一瞬間，豪力馬爾基斯看準露米娜莉亞別開雙眼的剎那，撼動大地縱身跳躍。巨大的身軀快如飛箭，一腳飛越數十公尺。它身體中蘊含的龐大怪力已非凡人能夠抵擋。

巴爾德目睹魔獸的力量，腿一軟連滾帶爬拚命逃回洞裡。莉歐看到魔獸突如其來的的動作也忍不住大喊：「露米娜莉亞大人！」

隨後，露米娜莉亞的笑容一深，瑪那在她右手收束。

「接招！」

她回頭面對魔獸舉起右手的同時爆炸在空中擴散。強風襲卷四周，森林劇烈搖晃。

露米娜莉亞的風魔術炸裂。壓倒性的風量與突然颳起的暴風讓豪力馬爾基斯失去重心，猛力撞擊地面。

沉重的地鳴聲響起，狂風足以將超越七公尺的巨大身軀單方面壓制在地，衝擊力道想必相當可觀。但豪力馬爾基斯仍像是什麼也沒發生似地起身，用充血的雙眼狠瞪露米娜莉亞。

咆哮再次轟響。這次已經不是為了彰顯自己的存在，純粹是充滿怒氣的殺害宣告。正因如此，那聲咆嘯毫不留情地將樹木轟飛，就連天上的雲朵都隨之扭曲變形。

莉歐雙腿一軟跌坐在地。

豪力馬爾基斯的力量完全超出常理。縱使是嚴選的討伐隊，想報一箭之仇恐怕都有困難。

最後，露米娜莉亞在這裡也許可說是當然的結果。

「……咦？」

莉歐一愣這麼嘀咕。閉幕來得過於突然，太過簡單。不知為何，不知不覺間剛才還在散發殺意的豪力馬爾基斯眉間竟被冰柱貫穿。

「什麼……怎麼會？」

莉歐縮起身體，來不及理解那一剎那映入眼中的狀況，用呆愣的表情盯著看。

不久之後，莉歐終於理解那是魔術。急速構成的術式在眨眼間發動，一擊便葬送了兇惡的魔獸。

對莉歐來說，那一幕足以用不可置信形容。速度快到眼睛不可能跟上，更不可能預料到這種事情發生。儘管魔術發動速度之快，仍具有一擊殺死豪力馬爾基斯的威力。那已經是除了和露米娜莉亞站在相同高度的人之外無法理解的領域了。

「只剩下確認生存者了呢。我們走吧，莉歐。」

露米娜莉亞對呆愣的莉歐這麼說，拍拍她的肩膀穿過幻影岩壁。終於回過神來的莉歐連忙追了上去。

洞窟入口附近並不寬敞，頂多只能讓三名大人並肩行走。跌坐在地上的巴洛德就在前方。

巴洛德一臉訝異地看著露米娜莉亞，接著望向外頭。從結界內看到的景色有些模糊，卻依然能看到魔獸的狀態。

他親眼目睹豪力馬爾基斯的眉間遭到貫穿喪命，又再次把眼神轉回身邊的露米娜莉亞。

「我記得剛才，莉歐小姐她……」

巴洛德喃喃自語，看到毫髮無傷面帶微笑的露米娜莉亞，這才理解討伐隊不會來究竟是什麼意思。

「你……不對，您來的話，確實不需要討伐隊。感謝您親臨這一趟。」

巴洛德突然畏畏縮縮地向露米娜莉亞深深行禮道謝。他似乎發現蒼藍魔術士的真實身分了。一大部分原因是那壓倒性的魔術，不過最主要還是剛才莉歐的失言吧。

「莉歐，你剛才喊了我的名字吧？」

「咦？……啊！」

莉歐總算發現自己的失態，臉色慘白。巴洛德從兩人的對話察覺到了什麼，說「不愧是蒼藍魔術士大人。」他強調蒼藍魔術士的部分，重新說了一次。

「得快點讓大家知道蒼藍魔術士閣下的活躍表現才行。來，兩位請隨我來。」

巴洛德的語氣之中含有自己沒有聽到，也沒有發現的意思。

「來，我們走吧。」

雖說出言提醒，露米娜莉亞也絲毫沒有生氣的模樣，溫柔地對莉歐微笑拍拍她的背。其實雖然她隱瞞真實身分，仍有一部分人知情也是事實。即便如此情報也沒有到處流竄，純粹是因為知道的人都替她保守秘密。她正是有這麼高的人望。

即使身為最強的魔術士，依然態度柔和，溫柔又美麗，但在戰鬥中仍驍勇善戰又所向披靡。跟在露米娜莉亞後頭，莉歐帶著尊敬以及在那之上的感情看著她的背影。

商隊所有成員都躲在洞窟深處。傷患不少，可是被那種程度的魔獸襲擊仍奇蹟似地沒有死者。巴洛德說，負責護衛的退魔術士巧妙地使用結界，一一躲過魔獸的搜索讓眾人移動到這裡是不幸中的大幸。再加上幸好魔獸具有享受狩獵，玩弄獵物的強者驕傲。

只不過，就算保住一命，仍有不少命懸一線的重傷患。況且由於沒有帶太多食物過來，要是再晚三天，有一大部分人不知會下場如何。

解救他們之後，重傷患被運到醫療公會。根據公會成員的診斷，所有人都勉強能夠復原。及時救出他們的貢獻最大。

莉歐的家人也平安無事。她的爸爸跟哥哥看到莉歐來救自己儘管驚訝，仍對她成長到能來到這麼危險的地方而感到欣慰。

就這樣，國境附近的魔獸騷動迅速解決。除了馬車全毀之外，貨物有半數遭殃，損失相當慘重；但是商隊的人們表情依然明朗。錢之後再賺就好，巴洛德等人說留得青山在，不怕沒柴燒，大聲笑了笑。

大致處理完畢後，露米娜莉亞和巴洛德等人道別，去了警巡廳一趟。莉歐也和她一起去。莉歐見到家人平安無事大哭了一場，又回去執行任務了。

在過了黃昏的時刻，露米娜莉亞向警巡廳長官完成報告，踏上歸途返回月光湖。那時負責駕駛的葛雷特說自己沒有機會用裝甲越野車的火炮朝魔獸發射相當惋惜，不過這一點都不重要。

「莉歐，你有時間

嗎？機會難得，要不要跟我一起吃晚餐呢？」

回到王城，露米娜莉亞跟所羅門完成報告，這麼邀請回程途中一直待在她身邊的莉歐。

「是、是！我願意！」

莉歐樂意地接受，兩人就這樣消失在夜晚的大街。

日後，魔獸騷動的報告書撰寫完成。

商隊全員生還，並成功討伐規格以上的魔獸豪力馬爾基斯。這漂亮的結果由蒼藍魔術士，更重要的是由護衛商隊的退魔術士達成。

露米娜莉亞說商隊生還是因為有退魔術士的貢獻。作為這項功績的酬勞，豪力馬爾基斯的素材與他平分。這也是露米娜莉亞的建議。

忽然得到光是一半就不下數億利福的貴重高等素材，退魔術士恍惚了好一陣子。

此外，引發事件的時空扭曲也經由協助阿爾凱特王國的幾名精靈修復。當然，當地現在依然由蒼藍魔術士這名護衛負責警戒奇美拉克勞森。

於是，騷動閉幕回歸原本的日常生活。

唯一的變化，大概只有造訪王城中露米娜莉亞寢室的女性又多了一人吧。