第六卷 第十九章（2/2）

這在亞倫的專業之外，但他大概能夠理解，一面對米菈的驕傲表達同意，一面對其「掌握」的精靈數量驚嘆。

掌握就代表締結契約。意味著米菈已經能夠使役那麼多精靈了。

「受不了，世界真廣啊。」

亞倫發自內心愉快地嘀咕。

柱子上洞穴的排列方式有某種意義。米菈和亞倫又就這點討論得更加詳細。

交換了約十分鐘意見，兩人猜到抑制精靈王影響的結界重點不在球體，而是該如何配置球的位置。

對方雖然搶到了球，或是做了一樣的東西，結界卻沒有正常啟動。就是因為這樣，才會發現洞穴分配的位置有某種意義，派人來到這裡調查。既然如此，會畫柱子的素描的原因便能令人理解。

米菈跟亞倫做下這個結論回到作戰室，和蠍跟蛇說明這件事。

「會有四本素描，想必是為了增加確實性。對方應該預測到我們會進行妨礙了吧。」

亞倫如此做下結論，環視周圍的焦屍笑說：「不過這應該是預料之外吧。」

「不知道哪邊是正式，哪邊是預備呢。奇美拉基本上單獨行動，看來他們也會進行同一個任務。」

蠍理解四本素描的意義，這麼說俯視最近的屍體。

狀態雖然悽慘但遺體還很新。其他的遺體也一樣，可想而知幾乎是同時遭到殺害。為了執行同一個任務在同一個時期來到這個地方，被同一個人葬送。結果，就連預備素描簿都完全無法送到奇美拉克勞森手中，應該會讓封印精靈王的手段無法完成。

「好了，該怎麼辦？如果素描簿沒有送到，他們應該會派新的人來。也可以等他們下次來再抓。」

亞倫這麼說，環視米菈三人徵詢意見。這次五十鈴聯盟的任務是捉拿奇美拉克勞森的幹部。然而目標卻遭到第三勢力介入殺害，以失敗告終。

受託執行任務的四人必須在這裡決定下一步該怎麼走。

送新的幹部來，得先讓對方發覺行動失敗。而對方應該會在超過期限之後還沒有素描送來時做出判斷。

與其在這段時間內浪費時間，也可以採取捉拿會在素描送交地點的收受人這個方法。而送交地點幾乎可以由地圖和許可證確定。

「吾等應該去幻影迴廊。有許可證就代表他們預定直接過去。既然如此正好，吾等代替他們送去也別有趣味吶。」

米菈拿起一本素描，露出與外表相反，散發黑心氣質的微笑。

「嗯，也對。這個方法應該最好。」

亞倫也和米菈一樣嘴角上揚，狡猾地笑道。蛇則是攤開幻影迴廊的地圖，已經在確認構造了。

「可是我記得

，幻影迴廊已經有五個人去了耶？應該可以交給他們吧？」

幻影迴廊最深處據說是精靈王的居城。這次的任務派遣了五十鈴聯盟的精銳隱士前往包含那裡的三個地方。蠍的話出自於她對夥伴的信賴。

「老朽也想這麼做，不過狀況似乎不同了吶。如果要直接將素描送往幻影迴廊，就代表會在那裡進行最後步驟。他們可能已經抵達精靈王面前了。」

「也對，他們在這裡無疑是在尋找封印精靈王的手段。跟米菈小姑娘說的一樣，考慮到奇美拉已經來到行動尾聲，就重要性來說，布署好幾名程度高強的護衛也不奇怪。」

亞倫撿起幻影迴廊的地圖，攤開來這麼說。

米菈和亞倫跟蛇從遺物理解到狀況進展了不少，甚至能假定只要素描送到就準備就緒。

「那個，也就是說他們會集中戰力，所以五個人可能會應付不來嗎？」

蠍極其簡潔地解釋內容偏了偏腦袋，看著米菈和亞倫確認答案。

「差不多就是這樣。」

亞倫表達肯定拿起一本素描，接著說「前提是這個只有四本就是了。」說出另一個推論。

「如果有四個人是誘餌，讓一個人逃跑的話，就還有一本。」

處理掉素描一定就能阻止奇美拉克勞森的陰謀；但他們相當謹慎，目前就已經做了這麼周到的準備。說不定，真正的素描已經送到了。亞倫是這麼想的。

米菈環視散落在作戰室四人的屍體，在腦中描繪來龍去脈。

「老朽覺得，有五人的可能性不高。」

「喔，你的根據是？」

米菈這麼說，亞倫便好奇地反問。

「那名空之民的男人知道吾等不是敵人，就乖乖交出情報回去了。老朽聽蛇說那人是神官且忌諱殺生。就算如此，他還是玷污了自己的雙手。」

米菈說出沒有第五個人的根據，回想長衣男子的表情補充道：「汝等記得那個男人的表情嗎？」

「……原來如此，如果有一個人逃走，他就不會悠閒地跟我們說話了。」

長衣男子的眼神寒如冰，利如劍。亞倫回想他的表情，他臉上的殺意確實足以讓他接受這個說法。

「正是如此。」

米菈看著亞倫佩服點頭的模樣，洋洋得意地挺胸。

就這樣，一行人決定接下來要前往幻影迴廊，處理了奇美拉克勞森的遺物。

危害精靈的短刀被蠍包在白布中回收，蛇使用死靈術燃燒奇美拉克勞森的屍體，亞倫再把素描簿丟進火中。

米菈將工作交給三個人，站到司令台中央的台座前。那是脫離天秤城塞的緊急避難裝置。

使用那個需要五種以上的精靈庇護，條件相當嚴苛，看來最近沒有使用的痕跡。在探索司令室時米菈觀察到這點，表示這也是奇美拉克勞森沒有第五人的原因。

離開天秤城塞後，天上的星光已經開始萌芽。

下一個目的地幻影迴廊位在自現在地點跨越山脈之後，再往東行的位置。由於距離相當遙遠，搭乘車廂飛去也需要耗費整整一天。

這個時間，城鎮的人也都開始準備就寢。為了儘早抵達目的地，米菈等人回到薩爾特鎮，搭乘車廂移動到郊外直接起飛。

接著繼續往東飛了幾個小時。時間超過了十二點，已經是大半夜了。車廂飛越山脈，在山腳下草原前方雜木林正中央的湖畔降落。

車廂舒適到可以讓人熟睡。

然而，四個人擠進一人用的空間難免擁擠，無法消除疲勞。於是米菈等人決定露宿野外。

即使會擠成沙丁魚，車廂看起來也比露宿來得舒適。不過對習慣旅行的亞倫，還有常因為單獨任務四處奔走的蠍與蛇來說，能腳踏實地的露營似乎比較舒服。

米菈召喚負責守夜的神聖騎士佇立在車廂旁，自己則是在車廂中鋪床，發出舒服的呼聲。蠍睡在屋頂上，蛇似乎喜歡狹窄的位置，鑽進車底下睡。亞倫則躺在駕駛座。

四人各自沉睡的隔壁，湖水如同純潔的心一般靜謐，映照出遙遠到令人痛心的滿天星斗。湖水溫柔，幽深到就連意識似乎都會和星星一起模糊。

這時，水面微微晃動，一道影子從湖中悄悄走向車廂。

人影慢慢接近，踏進神聖騎士的警戒圈，神聖騎士卻不知為何對那個影子絲毫沒有反應。

人影通過守夜的騎士身旁，橫越睡在駕駛座上的亞倫前方，直接進到車廂里──