第六卷 第八章（2/2）

雖不知惡意的判斷程度在哪，米菈得知剛才在後宮狀態下想的事情不在範圍之內鬆了口氣。

（不過，這就代表這兒有能使出此等結界的術士吶。）

一想到說不定真的跟神樂有關，米菈內心的期待就更加膨脹。

「那麼，米菈小姐。首先我們的總帥想跟您見面，請問您方便嗎？」

「喔喔，居然能和總帥見面，老朽求之不得吶。」

前來五十鈴聯盟最初的目的，是因為式神喵丸的主人有可能屬於這裡。如今實際來到這裡，自己還帶了所羅門想交給聯盟首領的信。米菈抓緊這個能輕鬆與首領見面的好機會立刻回答。

「呃……那麼……」

這時，赤鳥看了蕾蒂莎一眼。她正在無限重播至今一直沒有機會唱的歌。

或許該說很有精靈的風格，蕾蒂莎依依不捨地向用能力創造煙火炒熱氣氛的精靈們道別，心滿意足地被送還了。

「那麼，我們走吧。」

赤鳥這麼說，聚集而來的精靈們就對米菈喊「再見囉～」回到森林裡。受到人類傷害的內心創傷並沒有痊癒，精靈們的笑容似乎還帶著一抹陰影；但現在他們變回過去那般帶著不可思議傳染力的笑容。那是五十鈴聯盟所有人都希望能夠挽回的，精靈們真正的笑容。

赤鳥心中浮現那有朝一日要達成的願望，面向湖泊悄悄微笑。

「話說回來，這台車廂可否放在這裡吶？」

和精靈們道別後，米菈用手掌輕輕拍了拍堂堂佇立在湖畔的車廂，這麼問赤鳥。

「咦？可以，沒關係。沒有問題。那麼，我們走吧。」

赤鳥受到精靈們影響，沉浸在些許的憂傷中，比平時還要用力點頭回答，打起精神沿著湖畔開始邁步。

走了幾分鐘，她停在湖邊。車廂位在右手邊。

「請稍等一下。」

赤鳥這麼說，又取出水晶鈴鐺朝湖水搖了搖。類似玻璃細小清澈的聲音不留餘韻隨風飄逝，產生的波紋卻相當劇烈。

一條線從湖泊邊緣朝中央延伸。乍看之下像是細小波紋彼此相撞，只出現短短一瞬間。接著線沉入湖中，湖面便突然像是被插入一片巨大透明的板子般緩緩分開。

「這還真……」

過

去聽過的摩西分紅海的傳說在這個世界也十分有可能實現。米菈看見這一幕輕聲驚嘆。

「那麼，請跟我來。也許看不太清楚，但腳邊有樓梯，請您小心。」

「嗯，明白了。」

兩旁如瀑布不停落下的水像是隨風搖曳的窗簾，樓梯是溶入水中的半透明藍色。這一幕彷佛置身傾盆大雨之中，水滴連同天空一起落下。

越往下走，落下的水變成水花，將周遭的景色從藍色染成白色。

（沒想到居然會如此藏在湖中吶。）

這裡一定就是五十鈴聯盟的根據地了。米菈這麼想，對戒備之森嚴感嘆。

隱身湖中，幻惑結界，以及──米菈想到這裡，問走在前方的赤鳥。

「話說回來，外頭有不少形狀似人的式神，那也是總帥的術嗎？老朽第一次看見吶。」

米菈最先遇到的五十鈴聯盟防衛網就是無數的式神。他這麼一問，赤鳥就略顯驕傲地回答沒錯。

她說，那是總帥新開發的式神，米菈剛剛看見的是負責防衛的戰鬥用式神，能夠行使各式各樣的陰陽術。

「喔？式神使用陰陽術，真了不起吶。」

動物型式神能夠使用的能力幾乎固定；不過人型即使是式神，似乎也能使用陰陽術。赤鳥接著說明，瑪那消費會更為劇烈，但實用性出類拔萃。

除此之外，森林中到處還設置了監視用式神，只要有魔物、人類等靠近，就會自動通知總帥。

森林中不論發生什麼事情，總帥都能親自操縱式神迅速處理。再加上幻惑結界，五十鈴聯盟的根據地警備森嚴到足以媲美王城。

只不過，缺點是為了維持式神與幻惑結界，總帥不能長時間離開根據地。

「法術規模如此龐大，這也無可奈何吶。」

在具有術士最頂級之九賢者稱號的米菈眼中，使用於防衛這裡的法術，每一項難度都高到可怕，彷佛能看見陰陽術賢者神樂的影子。無法離開甚至可說是理所當然。

米菈再次感到佩服，心想隨便告訴自己這麼重要的事情真的好嗎？看著得意洋洋的赤鳥苦笑。

邊說邊走下樓梯幾分鐘。越是前進，腳邊濁流衝撞的聲音就越響亮。

抬頭一看，樓梯帶兩人來到一扇小門前就結束了。

（看來不會前往湖底吶。）

米菈看著不斷落下瀑布的盡頭。湖底還在下方深處，不知是何種原理，湖底形成的湖面如同瀑布底部一般接住傾泄而下的水花。

門位在湖中，猶如自水中浮現。

赤鳥用水晶鈴鐺觸碰那扇門，接著伸出手掌向前推，門便發出細小仍厚重的金屬音打開。

穿過那道門，眼前出現一座小城鎮。

那座城鎮彷佛日本歷史古城，卻比歷史中還要華麗夢幻，呈現有如平安京的樣貌。到處昂首闊步的人們都來自異國，頭髮及衣服色彩繽紛的精靈們更加凸顯異國風情。

（感覺還真有東方風味吶。）

入口的門位在高處，他們站在一座像是展望塔的地方。米菈在能夠一覽整體街景的位置眺望城鎮，注意到特別醒目的石柱。石柱自經過規劃的城市中等間隔排列，向上延伸宛如刺進天空。石柱一共有十二根，每一根都超越門的高度。順著石柱向上看，可以看到遮蔽天空的水面在天上蕩漾。

陽光被遠處的湖面反射，滲透進深處，穿越水壁如同陣雨灑落在城鎮間。看著地面，可以看到隨風搖擺的湖面投射在地上，光芒如毫無法則的萬花筒般蕩漾。

在赤鳥的帶領之下，米菈走下螺旋階梯來到城鎮裡。前往最大的建築物途中，赤鳥簡潔地向米菈介紹了根據地。四處行走的人們除了五十鈴聯盟的成員外，還有協助人士與受到保護的精靈。尤其是幼小的精靈小孩戰鬥力較低，會受到積極保護。

確實如此，不論看向何方，都一定能看到接近裸體的精靈小孩。這一幕就連倫理觀都能破壞。

協助者方面，技術方面的人似乎最多。赤鳥說由於有精靈幫助，因此能做出質量良好的作品，使這個城鎮十分受工匠歡迎。

途中幾名看似五十鈴聯盟戰鬥成員，全副武裝的男女和赤鳥簡單打了聲招呼跟她們擦肩而過。看樣子米菈是抓到第一名奇美拉克勞森的協助者的消息也有在根據地內傳開，有好幾個人說「難道那就是她？」對她們搭話。

在這種狀況下，米菈最在意的是與精靈感情融洽手牽著手的青年。一問赤鳥就說那在這裡並不稀奇。人與精靈彼此相愛，然後合而為一。她熱情地說即便存在不同，愛也彼此相通。

就這樣，兩人來到城鎮最深處，等同於平安京皇宮大內的地方。

雖然宮城圍繞在圍牆之中，但正門已經敞開，兩名衛兵對赤鳥行禮。門後可以看見排列著幾個大殿。

赤鳥和衛兵交談的同時，米菈探頭探腦改變角度偷看門後的景色。

「米菈小姐，我們先去正殿。」

「唔……嗯，明白了。」

赤鳥談完獲得通行許可，嘴角含著笑意對米菈這麼說，歪著頭蹲下的米菈便露出尷尬的笑容點頭。

圍牆中又有好幾道分隔各區塊的圍牆。米菈在赤鳥的帶領之下彎過轉角，穿過門後，映入眼帘的人與精靈數量便急遽減少。大內充滿寂寞仍絢爛莊嚴的氣氛。

兩人的腳步聲靜靜響起，在第二個轉角右轉，抵達另一扇門前。

門後是莊嚴肅穆的正殿。脫下鞋穿越木板鋪成的走廊，兩人來到謁見用的大廳。赤鳥似乎只負責帶米菈來這裡，拉開拉門後便退後一步，在原地正座。

「請進，米菈小姐。總帥在裡面等您。」

「有勞汝帶路了。」

米菈這麼說穿過拉門，接著走下長長的走廊抵達一間大房間。地板全由木板鋪成，牆壁漆成白色。房間中是一張延伸至房間深處的巨大和室桌，桌前擺著座墊。已經有一個人坐在桌子對面，兩名看似輔佐的人則隔著桌子面對面坐在他前方。

「請坐。」

其中一名輔佐露出柔和的笑容說，米菈便照他所說走近桌子，在座墊上盤腿坐下。

米菈與正面的人物面對面。對方穿著紫衣，頭上戴著斗笠。自斗笠上垂下的薄紗遮住上半身，看不出其容貌；不過，不知為何米菈一眼就看出這個人就是五十鈴聯盟的頂點。

（從城鎮的風格看來，此人應該是同鄉吧。）

從類似現實中平安京的東方街景看來，米菈猜測這個人很可能是玩家。但是由於看不見臉，所以沒辦法調查。

「首先，歡迎你來到五十鈴聯盟的統合總部。我是鈿女，姑且算是聯盟總帥。你是米菈對不對？聽說你幫助我們成功逮捕一名奇美拉成員，謝謝你。」

儘管隔著白紗看不見臉，仍能從聲音聽出她是女性。

「沒什麼大不了的，老朽只是從旁介入汝等的爭鬥罷了。」

米菈這麼回答，鈿女便說「你還真謙虛呢。」笑了笑。

「話說回來，這封介紹信上寫你在找的人有可能是我們的夥伴之一。能跟我說說詳細情形嗎？」

「嗯，事情發生在距今約莫三周之前了吶。老朽巧遇一隻保護精靈的式神。」

造訪五十鈴聯盟最初的目的，是追查名字可能與其中一名賢者有關的式神。米菈先說出這句開場白，才解釋自鎮魂都市科羅納克回程時發生的事情。

「科羅納克啊。在回答你的問題之前，可以告訴我尋找那個人的理由嗎？」

米菈說完之後，鈿女這麼問。即使是恩人，如果想危害同伴，就也不可能跟她說；但米菈當然沒有那個意思。

「老朽有點話想問他吶。老朽原本在找與此人完全不同的人，他可能與老朽原本在找的人有關。線索是式神的名字，實在是太小太模糊了。話雖如此，情報也近乎於零，於是才會走一步算一步。」

「是嗎，居然會為了找人而找人，還真麻煩呢。」

「老朽在找的本人也很麻煩吶。」

米菈毫無隱瞞地坦白，靜靜觀察米菈言行舉止的其中一名輔佐便對鈿女露出詢問的眼神。鈿女看起來像是想看透什麼似地盯著米菈，接著忽然放鬆肩膀的力氣，對輔佐輕輕點頭。

「好吧，你先等一下。」

她這麼說接下輔佐遞給她的文件。

「我記得那個時期，科羅納克附近有幾個人在呢。你說式神名稱，代表他是陰陽術士吧。這麼一來，就應該是這兩個人其中之一。」

鈿女翻了翻關於人事的資料，從與式神相關這點推測，在附近執行作戰行動的幾個人中找到兩名陰陽術士回答。

「喔，兩人嗎？那麼，有人給式神取了喵丸這種古怪的名字嗎？」

如果沒有，話題就在

這裡結束；但若是有兩個人，機率也會跟著提升。米菈心想時候終於到了，說出讓自己來到這裡的式神之名。

就在這個時候。兩名輔佐肩膀一抖，戰戰兢兢地瞥了鈿女一眼。

「喵丸……古怪？」

鈿女以和過去明顯不同，低了半度的聲音重複了一次。聽到她的聲音，兩名輔佐的肩膀抖得更加劇烈。

「嗯，還挺簡單直白，毫無創意怪裡怪氣的名字吶。老朽覺得應該是頗具特徵，容易判斷的材料才是。」

「是啊，當然有。可是很古怪嗎？那個名字不好嗎？」

鈿女說她在資料上看到的陰陽術士中確實有人使用名為喵丸的式神。米菈聽了有些興奮。

「喔喔，有嗎！是說，那人現在在哪兒吶？能讓老朽見上一面嗎？」

「現在去格林姆達特出差了吧？先別管這個，那個名字很古怪嗎？難道不可愛嗎？」

線索終於連上了，米菈興沖沖地繼續追問，但是鈿女卻不停跳針，質問關於喵丸這個名字的問題。她的聲音和第一聲相比，淡淡混雜了忘了掩飾的少女音色。五十鈴聯盟的總帥雙手撐在地板上，把白紗遮蔽的臉轉向米菈狠狠瞪過去。

（她還真生氣吶……）

聽到鈿女格外執著的言詞以及她看似不滿的態度，米菈覺得有些懷念，似乎與某個人相似。見到這副身影，米菈腦中那個人的幻影淡淡地與鈿女重疊。

「……話說吶。聽說有人將式神的名字取作龜吉、扭藏、嗶助和吼太，汝覺得如何？」

「好懂又可愛，很棒的名字呀！很好呀！」

米菈列出自己記得的式神名稱，鈿女便直直豎起拇指回答。她的聲音相當興奮，一聽就能知道回答發自內心。

該不會，然後是果不其然。米菈看著隱藏面容的白紗，想到某個方便的可能性。

「貓咪咖啡廳占領事件。」

米菈如同咒語一般低語。這個詞指向和某個人物相處時被卷進去的黑歷史之一。

這句話效果超群。鈿女突然像是被雷打到似地向後仰，接著猛然起身清了清喉嚨，再靜靜地坐下。

「你們兩個離開一下。」

鈿女以平淡的聲音這麼說，兩名輔佐便起身行了一禮，無聲無息地離開。

「米菈？……難道說，你是爺爺？」

鈿女確實對米菈低聲說出的話做出反應，然後或許是想到共享那個單字的人物，不敢置信地問。

（原本想以這為契機尋找，沒想到這麼快就找到了吶。）

「許久不見了吶，神樂。」

使用高度陰陽術構築而成的根據地防禦系統。關於式神名稱的品味，以及最決定性的，是不滿地把手撐在地上的姿勢。米菈知道那是神樂的習慣之一。

就這樣，兩名老友在五十鈴聯盟根據地的最深處，構造類似大內的正殿中重逢。