第七卷 失蹤的真相 第六章 因為你已經被詛咒了（1/2）
「…………好慢啊。」
菲莉絲一直在等待。
等著屬下們傳回的情報。
地點在菲莉絲家的庭園。
西昂分派給她的那個叫卡爾尼、個性看起來莫名其妙地開朗的手下，和不知為何老是怒氣衝天、叫艾絲莉娜的手下，在找到萊納的情報之後，應該就要立刻送到她手上……
她把視線微微地望向遠處。
天空染成了鮮紅色，陽光正逐漸沉向位於艾利斯家廣大的占地當中的樹林後方……
「……實在太慢了。」
她感到十分焦躁。
萊納是在昨天離開旅館的。
她很清楚，以萊納的腳程來說，只要一個晚上的時間，他就可以越過國境，離開洛蘭德了。
菲莉絲最清楚那個經常一臉惺忪、從外表看不出能搞出什麼名堂的男人的能力有多高。
然而，她現在卻還待在這種地方……
而且，連一點線索都沒有。
再這樣下去……
「……這樣下去，豈不是永遠都追不上萊納了?」
她面無表情地嘟噥道。
然而，這個憂慮只是徒然加強她內心的焦躁感。
隨著太陽西落，天空變得愈是鮮紅，她的焦躁感就愈是強烈。
她回想起最後見面的那時，萊納的臉。
一如往常沒有幹勁、怠惰、沒用的男人的表情。
可是……
即便如此，那一瞬間，菲莉絲還是察覺到一種奇怪的感覺。
與以往不一樣的……
「…………」
不，她對那種表情有印象。
她想起來了。
和萊納見面時……
第一次和萊納見面時，那個男人也是那樣的笑容。
她回想起萊納那張莫名帶著一種曖昧又不著邊際的笑容……
「…………唔。」
不知道為什麼，焦躁感又油然而生。
而且，那種強烈的焦躁感竟然微微地痛到心坎里……
菲莉絲對自己內心深處產生的感情感到驚訝。
她為這股強烈到從來沒有過的感動波動感到驚愕。
「……這算什麼……」
一種胸口宛如被揪住似的……
「這是……」
浮上腦海的是萊納的微笑。
「這是……」
萊納那張真的是不著邊際的微笑……
這時，腦海中的萊納突然說起話來了——
「嘿嘿嘿嘿。我成功溜走了。我怎麼可能去和妳約好的地點碰面呢?麻煩死了，我一個人先逃了。我要一邊襲擊各國的女人，一邊盡情地睡午覺，哇哈哈哈哈哈哈哈!」
瞬間。
「可惡的萊納竟敢把我當白痴，等我找到你，不把你殺了才怪。」
總而言之，事情好像就是這樣。
菲莉絲腦海中浮著那個頂著白痴表情，得意洋洋地挑釁的萊納身影。想揍人，卻又因為人不在身邊而心浮氣躁。
「原來如此。」
焦躁的原因。
找到心痛的原因之後，她微微地鬆了口氣。
然後——
「真是的……那個叫卡爾尼的傢伙在搞什……」
然而，此時她住了嘴。
目光從染成鮮紅色的天空移向庭園的石頭上。
「哥哥，有什麼事?」
話聲未落，石頭上便出現一個男人。
和她一樣金色的頭髮。
緊閉的眼眸，還有如陶器般光滑的肌膚。
路西爾-艾利斯。
菲莉絲凝視著路西爾。
「……你看多久了?」
「一直都在看。」
路西爾微笑道。
「從菲莉絲小時候，我就一直……一直看著妳。」
可是，面對帶著微笑的哥哥，菲莉絲卻依然面無表情。
她凝視著逐漸西沉的太陽。
天空變暗了，一天就要結束了。
也就是說，萊納失蹤之後已經過了整整一天了。
以那傢伙的腳程來說，一定已經……
菲莉絲瞇細了眼。不再望著天空。
然後——
「哥哥。」
「什麼事?」
「你對萊納做了什麼事?」
她這樣問道。
路西爾聞言，依然面帶微笑，然後很乾脆地回答道：
「我只是對他提出忠告，希望他不要對妹妹有任何遐想。」
瞬間，菲莉絲看著路西爾。
路西爾仍然帶著微笑。然而，他的微笑卻完全不帶一絲感情。
那張臉令菲莉絲感到恐懼。
像面具一樣的臉。
可是，那張臉跟她的不一樣。雖然擁有同樣的金色頭髮、藍色眼睛、臉孔……然而，他跟她是不一樣的。
不是面無表情。
那張臉上真的是什麼都沒有。
無生命般，沒有人性的表情。
不……
不只是這樣，那張臉甚至不是人……
然而，此時路西爾卻露出了另一種不同的表情。像是感到困惑，又像是苦笑似的……不過，一樣是刻意造作出來、充滿偽裝的表情。他說：
「哦，怎麼了?妳在瞪我嗎?菲莉絲。這可是妳以前沒有的表情啊，我沒有見過，妳又學會一種新感情了嗎?」
「………………」
面具繼續說道：
「菲利絲愈來愈像個大人了。不久前，妳還那麼幼小……」
「………………」
面具仍然沒有停歇。
菲莉絲聞言……
全身顫抖，無法動彈。
在她眼前的人究竟是……
究竟是什麼東西啊……
她不僅。
只覺得全身發抖，無法動彈。
從那天起，一直都是這樣。
從被路西爾所救的那一天起，一直都是這樣……
他又溫柔地對菲莉絲說：
「真的，我摯愛的妹妹逐漸成長讓我滿心歡喜，相對也感到有些落寞啊。」
「………………」
菲莉絲因為顫抖而說不出話……
那一天，哥哥究竟發生什麼事了?
「真的好落寞，就好像哪一天妳會跑到我無法觸及的地方去。」
「…………」
改變一切的關鍵是那一天。
那是可以肯定的事情。
而一切可能都是……為了救我。
可是，哥哥他……
「哥哥那一天到底……」
就在菲莉絲開口要問的時候，路西爾突然把臉別了開去，然後說：
「來了，菲莉絲。」
「嗯?」
菲莉絲把目光轉向路西爾看著的地方。
可是，她看不到任何東西。
一樣的庭園。
沒有人。
「什麼啊，哥……」
可是，當菲莉絲再度把臉轉回來時，路西爾已不見蹤影……
「………………原來我被他擺了一道……啊?」
或者……
這時——
艾利斯家的後門響起被打開的聲音。
但那是一個非常細微的聲音。真的很細微、很小的聲音。這個庭園距離後門有一段相當長的距離。如果沒有路西爾的提醒，就算門開了，菲莉絲可能連聲音都聽不到吧?
可是路西爾卻在門被打開之前，就對來訪者的氣息有了反應。
「…………」
太具壓倒性的力量了。
他們之間的能力相差太大了。
不，打從出生以來，菲莉絲在各方面的能力就已經追不上路西爾。
天才。
是的。他正是一個天才。
可是……
菲莉絲看著被管家克洛塞利帶進來的造訪者，一邊在心裡想著。
可是，他不可能能夠感受到距離那般遙遠的地方所傳來的氣息。
如果他做得到，那就代表……
「…………」
但是，菲莉絲沒有把心裡想到的事情說出口。
她一如往常，面無表情，只是露出有點不悅似的悲哀表情。
「…………哥哥到底到了什麼地步……」
可是，她還是沒有再多說什麼。
☆
時間往回倒推一點。
洛蘭德的城下街。
艾絲莉娜皺起她那端整而美麗的眉毛，然後——
「真是的。」
垂放在肩膀上琥珀色的美麗頭髮，看不出才十四歲年紀的凜然有神的眼眸。
艾絲莉娜把目光轉向在她身邊的上司。
「卡爾尼閣下現在覺得很有幹勁嗎?!」
「啊?幹勁?啊，當然有啊!」
他一邊說一邊走著，臉上帶著像少年一般的表情。
不，就年齡來說，他已經十八歲了，已經不能算是少年了，然而……他卻有著一頭給人溫和印象、帶著卷度的金髮和稚氣未脫的碧眼，華奢纖細的身材。
再加上——
「嗯呼呼～～嗯～～」
他還一邊哼著歌，一邊踩著輕快的步伐走著，那個模樣看在才十四歲的艾絲莉娜眼中也不像個十八歲的青年，倒更符合少年的形象。
可是，他的頭銜卻是……
洛蘭德帝國軍卡爾尼-凱威爾少將。
照道理說，他跟克勞一樣，從昔日叛亂時期開始就一直是西昂的左右手，是個能幹的人才，然而……
卡爾尼說：
「啊?!艾絲莉娜，妳看那個……」
「咦?啊，是什麼啊?」
「那邊那家麵包店的老闆娘可是個大美人呢……」
「卡爾尼閣下從剛才就一直只注意這種事?!現在是在乎這種事的時候嗎!」
對著卡爾尼怒吼過之後，艾絲莉娜呼地嘆了口氣，然後看往麵包店的方向，凝視著站在店頭的老闆娘……
確實是個美人。
雖然是個美人，但是那個老闆娘的年紀看起來很明顯地已經四、五十歲了……
見狀，艾絲莉娜又皺起了眉頭。
她知道，卡爾尼就偏好這種有點成熟的……不，應該說太過成熟的女人。他喜歡這種充滿成熟艷麗風情的女人，勝過自己這種還只能算是少女的女孩子……
可是，她心裡想著，也許哪一天他會把目光轉回到她身上來。
她心想，總有一天、總有一天……她也會成為一個成熟的女性……
現在她確實只是個十四歲的少女。可是，最近她開始可以體會卡爾尼偏好的成熟女人味了。
插圖076
只要再過個幾年。
是的。只要再過個幾年，她一定……一定要對這個一直把她當小孩子看待的上司好好地報復一下．．．．．．
她是這樣想的。
然而……
今天陛下介紹給他們認識的那個女人還很年輕。
就年紀來說，大概跟卡爾尼差不多吧?
那個女人跟卡爾尼平常的偏好不一樣。跟嬌艷、魅力這種味道一點都沾不上邊。更離譜的是，他們雖然才第一次見面，她的第一句話竟然是——
「就這樣，從現在開始，我就是你們的主人。」
然而，那個女人就是美到講這種話也不會有人跟她計較的地步。
連同樣身為女人的艾絲莉娜也在瞬間被她給迷住了……
好卑鄙。
她這樣想。自己是那麼努力地想成為卡爾尼喜歡的類型的女人，可是——
「哇!!好漂亮的美人!我可以跟這麼漂亮的美人一起工作嗎?西昂陛下。太好了。最喜歡西昂陛下了!」
好卑鄙。
「哇?!好漂亮的美人!我可以跟這麼漂亮的每人一起工作嗎?西昂陛下。太好了。最喜歡西昂陛下了。」
好卑鄙。
她有這種感覺。
她真的是這麼地拚命、這麼地努力的……卡爾尼卻完全對她視若無睹。
因為她沒有魅力嗎?
或者，因為她是哥哥費歐爾-福克爾的妹妹……?
這時，卡爾尼又說話了。
他樂不可支地將那對像孩子般稚嫩的眼瞳瞇得細細的。
「啊，那家書店的老闆娘……」
「我真是受夠了!卡爾尼閣下為什麼老是……如果你再不好好工作，怎麼找得到那個叫萊納-龍特的人……」
這時，卡爾尼打斷她的話，說道：
「咦?我並沒有在找那個叫萊納什麼的人啊。」
「啊?!」
好個極具震撼性的答案。
陛下給他們的命令是尋找昨天失蹤的萊納-龍特。
然而，卡爾尼竟然說他沒有在找萊納……
「那、那我們現在是在幹什麼?」
「找人。」
「我、我就是這個意思啊。我們正在找萊納閣下……」
「沒有在找他呀?」
「那我們在找誰……」
此時，她的話頭又被打斷了。
「找到了，少將。」
背後突然響起一個聲音。
「咦?!」
艾絲莉娜大吃一驚，回頭一看，四個男人不知什麼時候站在後頭……
艾絲莉娜認識這幾個人。
是卡爾尼的手下。可是，應該不是軍隊裡的人吧?在需要穿軍服的場合里，她幾乎沒有見過這些人。年紀的差異也很大，有二十幾歲的，也有三十幾歲的。
可是，一眼就可以看出他們絕非泛泛之輩，每人都有著銳利的眼神和無機可乘的動作。這些男人對著卡爾尼低下頭。
「很抱歉花了太多時間……」
可是卡爾尼卻搖搖頭，仍然帶著沒有任何威嚴的赤子表情。他對著部屬們盈盈地笑著。
「沒關係，你們的動作滿快的。」
男人們聞言，再度低下頭去，臉上儘是對卡爾尼充滿感動佩服的忠誠表情。
好個奇怪的景象，看起來就像大人們對一個小孩子低頭致意一樣。
卡爾尼依然用樂不可支、有如少年一般的聲音說道：
「哪，我們走吧，艾絲莉娜，找到我們要找的人了。」
「啊，請問你說找到了，是萊納閣下嗎……」
可是卡爾尼立刻回答道：
「不是跟妳說我們沒在找他嗎?」
「那、那我們究竟在找什麼……」
「很快就知道了。」
卡爾尼說著，看著幾個男人。
「人在何處?」
「目前目標正走在巷子另一邊的路上。」
「嗯～～那我們立刻過去吧?」
艾絲莉娜聞言。
「我問你我們到底……」
可是，她的話還是沒能說完，因為卡爾尼一把抓住她的手，開始將她往前拉。
「…………」
她不由自主地紅了臉。
然後隨即想到，對卡爾尼而言，握住女人的手就有如三餐便飯一般平常，頓時對為此事而心跳不已的自己感到羞恥。
就在眾人進入狹窄而陰暗的巷子時，她說道：
「好、好了，請放開我……」
「不能放。」
「咦……」
卡爾尼更用力地握住艾絲莉娜的手。
艾絲莉娜見狀——
「啊……那個、好痛啊，卡爾尼先……」
可是，她還來不及把話說完，又被更用力地拉扯著。
「啊……」
瞬間，他以為卡爾尼要抱她；他的胸口靠了上來，他的臉靠了上來，然後他倏地閃過了艾絲莉娜。
咦?!
她連叫都來不及叫。
她被甩到卡爾尼背後，差一點就跌倒在地，她使了好大的勁才勉強讓自己維持住平衡。
「哇……好危……唔……」
她總算止住了往下跌。
「卡、卡爾尼閣下，你到底……」
她一回頭，話還沒說完——
「啊～～」
頓時她只發得出這個叫聲。
因為眼前的景象讓她驚愕得說不出話來。
四個男人倒在狹窄的巷子後面。是卡爾尼的部下。那些看似強悍的部下們，竟然在艾絲莉娜沒有察覺的當下都被人打倒了……
相對的，有個男人站在黑暗當中。
看起來可能就是這個男人打倒了卡爾尼的部下……
這麼說來，我、我們遭到襲擊了?我們現在遭到襲擊嗎?!
艾絲莉娜內心一陣驚恐，然後立刻叱喝自己恢復冶靜。
「卡爾尼閣下，快逃……」
她擋到卡爾尼前面，心中打算蓋讓卡爾尼可以逃命的計劃……
卡爾尼一把將她推了
回去，不讓她擋在前頭。
「啊……」
艾絲莉娜叫了一聲，這一次，整個人一屁股跌坐在地上……
卡爾尼看也不看她。
「啊，艾絲莉娜，對不起。不過，妳先別動。我必須跟那傢伙談談……所以……」
這時，艾絲莉娜看到卡爾尼的眼神正散發出喜悅，但與先前的他判若兩人。
那是一種和剛才跟部下們談笑風生時，截然不同的銳利笑意。
而他的面前則站著擁有同樣銳利氣息的男人。
光從外表看來，對方的年紀比卡爾尼略大了一些。大概在二十初頭吧?
男人間道：
「為什麼要尾隨我?」
卡爾尼看了一下倒在地上的男人們，聳聳肩說：
「話說反了吧?不是你尾隨我的部下的嗎……里雷-林克爾閣下。」
於是被卡爾尼稱為里雷的男人，帶著比剛才更冶的表情說：
「你是卡爾尼-凱威爾吧?和克勞-克洛姆齊名，是西昂-阿斯塔爾的左右手……?你……」
可是，話說到這裡就止住了。
里雷突然以讓人難以置信的架勢奮力一躍，縮短了雙方的距離……
「喝!」
接著就是揮出一拳。速度快得艾絲莉娜連驚叫都來不及。
可是，卡爾尼卻依然帶著笑容迎戰。
「我就知道你會這麼做。」
他用右手承接住對方的攻擊，並同時作勢將左手掌擊往對方……
然而——
「嗯。」
里雷只是將頭略微往後移，輕易地就閃過了這一招。
可是卡爾尼沒有停止攻勢，他一腳踢往裡雷的胸口。
「唔……」
里雷受到這股衝擊，發出一聲呻吟，躍向後方。
插圖081
太好了……艾絲莉娜高興得差一點就要尖叫出來，然而……
「唔……」
卻被卡爾尼的呻吟聲給打斷了。
卡爾尼痛苦地壓住右手臂……他的手臂彎向奇怪的方向。
見狀，艾絲莉娜差一點發出慘叫聲，可是，卡爾尼立刻用左手將那隻手臂給扭回原位……他的手臂隨著令人不快的喀地一聲，恢復正常了。
「很痛耶，手沒辦法出力了……太過分了吧?傷到筋骨了!」
卡爾尼狠狠地瞪著前面的男人。
可是里雷回答道：
「……本來是打算折斷你的手的，沒想到反倒是我的肋骨裂開了。」
「那樣一踢只有裂開?我本來打算是要劈斷你的肋骨的……不過，剛才過招之後我就曉得了，我們的實力應該不分上下吧?不管怎麼說，如果再這樣對峙下去，不論哪一邊贏，你都沒辦法毫髮無傷地打敗我。」
「…………」
里雷聞言無言以對。
可是，卡爾尼又繼續說道：
「你本來是這樣打算的吧?一板一眼對話根本問不出真相，既然如此，就盡你的全力讓我吐實吧……」
里雷聞言。
「你們是聽命於誰?」
「西昂陛下。」
「騙人。」
「是真的。我聽西昂陛下提到你跟路克閣下的事，所以才想找你的。」
卡爾尼這樣說。
原來他在找的是這個叫里雷的人。
可是，為什麼?
艾絲莉娜在心中這樣自問。為什麼不找萊納-龍特，反而先找這個男人?
卡爾尼的一番話並沒直讓里雷放鬆警戒，他仍然和卡爾尼保持距離。
「…………這些話也是騙人的。」
卡爾尼狐疑地歪著頭。
「為什麼這樣想?」
「…………」
可是，里雷沒有回答這個問題，瞬間露出若有所思的表情。要繼續這樣對話嗎?或者是就此打住……
他像是在思考這個問題。好一陣子默不作聲，一動也不動……
可是，卡爾尼此時露出有點困惑的表情，然後舉起兩手。
他這樣說。
「那這樣如何?」
「…………」
里雷的表情頓時變了。
可是艾絲莉娜仍搞不清楚發生了什麼事情。
里雷說話了，帶著更形警戒的表情。
「……你想怎樣……想死嗎?」
可是卡爾尼聳聳肩回答道：
「如果你不殺我，我就不會死啊?」
事情好像是這麼一回事。卡爾尼解除了對里雷的警戒，而里雷對此感到驚訝。
「……如果你是敵人，我就殺。」
「我不是敵人。」
里雷聞言又開始思索起來。
可是，卡爾尼又滔滔不絕得說道：
「你幹嘛怕成那樣?我看過你個人的經歷，你應該不是這種類型的人。你一直都很冷靜……在部隊裡，你總是隱身幕後，負責收集、操作情報。聽說以你這樣的能力，連克勞閣下視為強勁對手，那赫赫有名的路克閣下也對你刮目相看。而且你三兩下就鬆開了我的手臂關節……」
說著，卡爾尼很痛苦似的撫摸著自己的手臂，然後再度凝視著里雷。
「……你為什麼那麼……」
剎那間，里雷又一躍而起。
事情發生在一瞬之間，他一把抓住卡爾尼的領口，將他推往牆壁……
然後又用另一隻手從懷裡拿出一把刀，抵住卡爾尼的脖子。
「啊?!」
這時艾絲莉娜終於發出慘叫聲。她下意識地想上前去幫忙……
「別動，艾絲莉娜!」
卡爾尼對她大吼。
「啊……」
就這麼一聲，艾絲莉娜頓時動彈不得。
卡爾尼確認她聽命行事之後，溫和地笑了。
「抱歉這樣吼妳，妳就姑且～～待在那邊別動哦～～現在正是最精彩的時候。」
然後他看著里雷，問道：
「……所以呢?你為什麼那麼焦躁?」
里雷依然沒有放鬆警戒，還是把卡爾尼壓在牆邊。
「…………路克前……路克-史塔卡特中士和蜜兒可-卡拉德中尉從昨天就不見人影。出去找人的拉哈-貝拉里歐爾昨天……還有阿穆。貝拉里歐爾都在今天相繼失蹤。整個部隊只剩下我一個人。我在懷疑，是你們的所作所為。」
「啊?!」
這一次可讓卡爾尼大吃一驚了。
他瞪大了眼睛。
「為、為什麼是我們?我們真的是奉西昂陛下的命令……」
可是里雷不予理會，繼續說道：
「根據我的調查，軍隊有所行動。可是我完全沒辦法掌握情報。是貴族在背後操控嗎?但是，抓我們又有何好處?再說，我不認為憑藉貴族之力有辦法拿路克前輩怎樣……」
說著，他又將手上的刀子往卡爾尼的脖子上壓……
「話又說回來……卡爾尼-凱威爾。你實力很強，而且是個聰明人。躲在你背後的是什麼人?願意告訴我嗎?」
刀子又推了過來……
可是，卡爾尼只能一直辯解。
「我就說是西昂陛下……」
「騙人。」
里雷拿著刀子的手更用力了，卡爾尼的脖子上滲出了一點血。
不要……
就在艾絲莉娜忍不住要尖叫出聲的時候，刀子終於鬆開了。
可是，那把刀子卻直直地指向艾絲莉娜。
「說真話，否則……我殺了那個女人。」
艾絲莉娜聞言，全身顫抖。
噴射而出的殺氣，這個叫里雷的男人是當真的。
然而，卡爾尼依然面不改色。
「還早呢，你做不來那種事的……」
可是里雷打斷他的話，說道：
「…………我不是那麼有修養的人，在同伴都受到傷害之時還能保持冷靜。」
「嗯，那麼你是說你是當真的?」
「想看證據嗎?」
立即卡爾尼回道：
「……真是不好笑的笑話啊。」
卡爾尼的眼睛突然瞇細了。原先在這種狀況下還能表現出來的和善態度，整個不見了。
接著——
他以艾絲莉娜沒有聽過的低沉聲音說：
「……如果你敢對艾絲莉娜出手，我會殺了你。」
「不，我會早一步殺了她。」
頓時，兩個人又同時有了動作。
里雷揮舞著拿著刀子的手臂……
「啐!」
卡爾尼一把推開里雷壓住他的手，直接把身體往艾絲莉娜的前面衝過去。
這是瞬間發生的事情。
艾絲莉娜看到了。
飛跳過來掩護她的卡爾尼，以及……
在卡爾尼背後帶著淡淡笑容，慢慢地將刀子收回懷裡的里雷……
一切就此結束了。
卡爾尼當著艾絲莉娜的面，整張臉都垮了，然後他回過頭去。
「我就說我最討厭這種玩笑了!」
他怒吼道。
一如往常的聲音。艾絲莉娜放下了一顆心。
雷里說：
「有道理。如果你剛才就這樣死了的話，任務就失敗了。可是，你還是捨命想救那個女人……很好，我就姑且相信你……真的不想跟我對抗。」
他的語氣比剛才慎重。也許這才是他本來的口氣。語氣雖然慎重、冰冷，但是表情卻帶有幾分溫雅。艾絲莉娜看了整個人突然放鬆了下來，不禁嘆了口氣。
里雷立正站好，說道：
「抱歉，我是……里雷-林克爾伍長。卡爾尼-凱威爾少將閣下，還有……」
發現里雷看著自己，艾絲莉娜趕緊露出微笑，打了個招呼。
「艾絲莉娜-福克爾，我是卡爾尼閣下的秘書。」
里雷聞言，深深地行了一個禮。
「剛才多有失禮……」
「咦，啊……哪、哪兒的話，請把頭抬起來。」
聽到他們兩人這樣的對話，卡爾尼頂著愕然的表情說：
「叫我閣、閣下……是、是嗎……我的階級比較高哦……為什麼這種人還只是個伍長?現在我知道西昂陛下為什麼老是在發愁的理由了……」
說得更清楚一點，這個叫里雷所誓死效忠的路克，目前也還只是個中士……而米勒則只是個少校。
這兩個人的階級理當要比卡爾尼高的，可是他們卻都堅決拒絕晉升。
然而，里雷仍然不理會卡爾尼。
「那麼，閣下，您說找我有事……究竟是什麼事?」
卡爾尼聞言又皺起了眉頭。
「別叫我閣下了。」
他這麼一說，艾絲莉娜再也忍不住了，叫了一聲。
「閣下!!」
卡爾尼一聽，感到疲累不已似的壓著額頭說：
「你看，小孩子就愛學大人，就別再叫閣下了，可以吧?」
「我、我才不是小孩子!」
「當然是孩子，妳才十四歲啊。」
預我跟卡爾尼閣下也才差四歲啊!」
「那艾絲莉娜認為幾歲前才算小孩子?」
「咦?!啊……那個……十、十三……?」
「呼……」
「干、幹嘛嘆氣?!說、說起來，是卡爾尼閣下把大人的年齡定得太高了!譬如四十或五十!」
艾絲莉娜怒吼道，氣得整個臉頰都鼓了起來。
兩個人的互動就像孩子吵架一樣。
里雷凝視著他們兩人，面露微笑，然後宛如想起什麼似的，表情變得好悲傷。
「啊，請千萬要平安無事啊，蜜兒可隊長……」
「咦?」
「啊，沒什麼。」
里雷立刻恢復了冷靜的表情，然後說：
「那麼，找我有什麼事……」
卡爾尼點點頭，說道：
「最近好像在流行失蹤哦?」
「啊?」
里雷一頭霧水，狐疑地反問道。卡爾尼自顧自地說：
「是這樣的，我不知道跟路克閣下他們的失蹤是否有關，但是……你們之前當成『破戒』在追捕的萊納-龍特閣下失蹤了。」
然而，里雷聽到這個消息卻狐疑地歪著頭。
「……失蹤?」
卡爾尼點點頭。
「是的。聽說他沒有告知西昂陛下，也沒查讓他的夥伴菲莉絲-艾利斯閣下知道他的行蹤，昨天就不見蹤影了。所以，我跟艾絲莉娜正在找他。我們是奉命找人的……所以才想找你探聽一下。我知道你一直都在搜集關於萊納-龍特的行動情報……」
可是，雷里聞言又露出覺得不可思議的表情。
「…………啊，原來如此。唔，他……失蹤了嗎?根據我的手下傳回來的報告，聽說萊納-龍特準備出遠門，獨自離開了旅館，當時我就覺得有點奇怪……」
卡爾尼和艾絲莉娜聞言，幾乎異口同聲地叫起來。
「你知道他的行蹤?!」
可是，里雷一副理所當然似的表情說：
「本來所謂的『破戒』，指的就是了解國家魔法的秘密，卻莫名其妙地從國內失蹤的人。而『破戒』追擊部隊就是負責追捕這些人的……我的工作就是持續掌握他們的大致行蹤啊。」
艾絲莉娜聞言，和卡爾尼對望。
卡爾尼說：
「那麼，萊納-龍特目前人在何處?」
里雷給的答案很乾脆。
「在艾斯塔布爾領地內。而且走的不是正規的路線，而是越過人煙稀少的西邊高山過去的。我知道的情報只有這些……可是，刻意走沒有人煙的路線，那就代表……」
「反而容易追蹤。只要知道他前往的方向，之後的目的地就很容易掌握了。啊，里雷閣下，你真是幫了大忙。OK!這樣一來，結束一項任務了。就這樣……」
這時，卡爾尼看著艾絲莉娜說：
「艾絲莉娜，先去跟菲莉絲小姐報告這個消息。」
「是!」
「同時傳令下去，派出搜索隊去追尋萊納-龍特……」
「我會傳達的。我也會傳送消息給今天早上前往艾斯塔布爾的陛下，我還會也下令搜索隊做好準備……」
「太好了。」
卡爾尼笑著說。
艾絲莉娜見狀也滿心歡喜。就是這個!為了看到他的笑容，她才如此地努力。
今後有一段時間，工作將會大量增加吧?
可是……
卡爾尼用力地吐了口氣，啪地一聲，擊了一下掌。
「現在，在西昂陛下不在國內的這段期間，我們得好好守護國家。，嘿……」
「哦!」
艾絲莉娜也揮拳應和。
這是他們之間經常使用的打氣方式。
雷里見狀啞然失聲，艾絲莉娜和卡爾尼則兩眼綻放著金光對他說：
「那麼，里雷閣下也一起來吧。」
「咦?啊，是……如果這是上級的命令的話……………………哦～～」
他小聲地應合。
卡爾尼和艾絲莉娜都笑了。然後卡爾尼說：
「那麼，名偵探卡爾尼-凱威爾現在繼續尋找其它的失蹤者，以及尋找美女……」
「這裡已經有美女了!」
艾絲莉娜怒吼道。
「………………哦。」
「你哦什麼?!幹嘛露出那麼不滿的表情!」
可是卡爾尼不予理會，對雷里說：
「哪，你放心吧，里雷伍長。我會傾西昂陛下交付給我的所有權力，立刻幫你找到路克閣下他們。」
他用力地挺起胸膛說。
他展現出來的氣概讓人覺得好有安全感，艾絲莉娜又不由自主地笑了。
雷里或許也因此放下了一顆懸在半空中的心吧……
他看看卡爾尼，再看看艾絲莉娜，然後帶著喜悅而沉穩的表情說：
「好讓人不安啊。」
「為什麼?!」
就這樣，洛蘭德開始了一段國王不在家的日子。
☆
時間再回到原先的時候。
太陽完全西落的夜晚。
艾絲莉娜穿過貴族居住的地區，十萬火急地抵達艾利斯家。
管家克洛塞利引領她到庭園去，於是她看到那名美女就站在那裡。
菲莉絲-艾利斯。
在太陽底下時，她是個不折不扣的美女……而在月光的輝映下……她甚至有著超越女神的態勢……只要是男人，任誰都會被這樣的美貌給魅住吧?連同樣身為女人的她都差一點因為這樣的美貌瞬間語結了。
艾絲莉娜想起卡爾尼看到這個美女時的表情，她不禁有些沮喪。
雖然不想認輸……然而，跟如此美麗的人競爭，實在一點勝算都沒有……
可是，此時她卻轉過頭來看著艾絲莉娜。
「妳在幹什麼?來得太慢了。妳是烏龜嗎?還是蛞蝓?妳
這個僕人。」
「…………」
也、也許還有勝算……
艾絲莉娜莫名地重新有了體認。
唔，先姑且不管這個了。
艾絲莉娜戰戰兢兢地說：
「唔，那個……我有報告。知道萊納-龍特的行蹤了。」
「唔。」
「地點在艾斯塔布爾的領地……經由西邊的山路……」
然而此時，這名美人並沒有把艾絲莉娜的話聽完。
「艾斯塔布爾……呼、呼呼呼呼呼。萊納這小子，終於露出尾巴來了。克洛塞利，拿出來，把艾斯塔布爾的地圖拿出來。」
於是克洛塞利喜孜孜地說：
「是，小姐。」
也不知道他是什麼時候準備好的，立刻就拿出了地圖。
艾絲莉娜見狀。
「咦……啊，那個……拿出來?……搜索隊今天一整天也都在進行編制……」
沒人理會。
菲莉絲依然面無表情地說道：
「一切都結束了，萊納。我要讓你的腦袋在艾斯塔布爾的上空飛翔。」
她說完如此驚世駭俗的話之後，突然開始狂奔。
「啊……」
令人難以置信的速度。
頃刻之間，她就從艾絲莉娜的視野當中消失……
「…………她、她想靠一個人的力量去找?單靠一人之力一定很難的……」
可是，一旁的克洛塞利突然說：
「…………感激不盡。」
「咦?晤……感謝我什麼……」
「感謝您幫忙找到萊納大人。之前小姐的心情一直都很低落。」
他這樣說。
心情低落……?
那個樣子?
「………………」
真正的美人一定是活在不同次元的世界吧……
艾絲莉娜莫名地對自己之前的嫉妒心情感到可笑。
☆
最壞的事態總是在讓人意想不到的時候發生。
萊納一臉苦悶的表情。
「唔……」
他輕聲地呻吟著。
地點是從洛蘭德前往艾斯塔布爾更過去一點的地方。是一個以一般人的腳程，慢慢地走上兩個星期左右可以抵達的村莊……
獨自一個人晃晃蕩盪地旅行的萊納，卻花了四個星期才走到。
他到處睡午覺……到處停歇晃蕩，企圖擾亂追兵的線索……
可是，他絕對不留下痕跡。
而現在，他已經在目前這家旅館裡住了三天。
完全沒有追兵的氣息。不，可能根本就沒有追兵吧?
「…………」
這樣倒好。
萊納心想。
一個人還比較自在快活，想怎麼睡午覺就怎麼睡。
可是……
可是萊納……
「…………唔唔唔。」
卻苦著一張臉呻吟著。
他目前所在的地方是一間就村莊的規模而言，顯得特別寬大的旅館。料理也很豪華，房間也有十五間之多，每一個房間都整理得整整齊齊、乾乾淨淨。
可是，投宿在這裡的人只有萊納和另外兩個人。可是，這樣已經算多了，前天和昨天都只有萊納一個人。
他不認為這樣的住宿率，可以讓旅館的生意撐得下去……
他在餐廳里一邊大吃特吃一邊問起老闆娘這個問題，於是經營這家旅館的老闆娘說：
「也不是這樣的。現在雖然沒有什麼客人，但是因為這邊有隻有冬天時才能看到的特殊星座……客人您知道嗎?叫『利洛卡』星座……」
萊納狐疑地反問道。
「嗯?利洛卡?啊～～妳說只有冬天看得到……是那個嗎?就是在洛蘭德稱為『塞洛爾』的星座……」
老闆娘聞言，露出驚訝的表情，然後用略帶緊張的聲音對萊納說：
「啊，客人啊，您是洛蘭德人嗎?」
但是萊納回答道：
「不，我是從洛蘭德逃出來的人。」
「啊，那我就放心了。」
老闆娘笑了。
萊納反而不僅她放心個什麼。
她的意思聽起來像是在洛蘭德做了什麼事情而一路被追捕的犯人，好像比來自洛蘭德的人要好。
這是目前洛蘭德和艾斯塔布爾的關係。
結果，只有人類會長期不停地相互爭鬥、彼此殺戮，甚至連星座的名稱都不一樣……
一碰面就打架。
「真可笑……」
萊納頂著昏昏欲睡的眼睛兀自嘟噥道。
老闆娘問道：
「咦?您說什麼呀?」
「沒什麼。我是說，這邊的飯好好吃。」
老闆娘一聽，那張本來就和善的臉就笑得更燦爛了。
「那還用說?因為您是從洛蘭德來的。那邊的飯很難吃，對吧?可是，客人您吃那麼多，讓人看了打心底高興呀。既然如此，您的第三碗飯就算免費奉送的。」
萊納一聽，又皺起了眉頭。
「…………唔唔。」
再度露出苦悶的表情。
或許是老闆娘也注意到了吧?
「啊，您怎麼了?」
「唔，不……沒什麼……」
「什麼沒什麼?您的表情可不是這樣說的?肚子痛嗎?」
可是萊納卻搖了搖頭。
目前他面臨的問題可不是這種小事。
他慢慢地把手探入懷裡。
他摸到了荷包。一個單薄、從外頭摸起來很明顯就能知道那是一個只裝了空氣的寂寞荷包。
「………………唔唔唔。」
「您到底是怎麼了?」
老闆娘一臉驚慌。
可是，愈是看到她那張體恤關心的表情，萊納就愈感到痛苦。
因為……
現在吃的中餐費……不但如此，他連已經吃過的早餐餐費都付不出來……
「啊，真是的……」
我真是個笨蛋啊。
為什麼沒有從西昂那邊偷些錢來呢……現在再想也於事無補，他人現在已在艾斯塔布爾的領地內……
萊納苦惱地抱著頭。
老闆娘見狀。
「你……你真的沒……」
可是話沒說完，她立刻轉向廚房後面大叫。
「餵!你來一下!」
她說的「餵」指的不是萊納，是另一個人。
從廚房後面走出來了一個滿臉鬍鬚、看起來一樣和善的男人，是這個老闆娘的老公。這家旅館是這對夫婦和他們女兒三個人一起經營的。
女兒現在還在學校里念書……
……現在不是討論這種事情的時候。
總之，該怎麼解決目前的狀況呢?
方法之一：
我去找個地方工作，賺錢回來還錢，能不能給我一點時間?
|可是，工作太麻煩了，放棄。
方法之二：
能不能讓我在這裡工作來抵餐費?
——可是，工作還是太麻煩了，放棄。
就這樣，只有方法三可以用……
吃了就跑。
「………………」
萊納不發一語。
不，好像一開始就只有一種選擇了。
所以，他覺得心痛。
因為他打從一開始就不打算付錢……
老闆說話了。
「你、你沒事吧……」
老闆娘則說：
「您肚子痛嗎?啊，真是的，我看客人吃得那麼痛快，就一直鼓吹，是我不好……吃三碗果然是太多了!」
萊納看著發自內心為他擔心的這兩個人，他們真的是好人。
然後他看著自己吃完的，擺放在眼前的盤子數量。
主食和菜餚加總起來，一共有一、二、三、四、五……這時，他又覺得數數太麻煩，便放棄去數了。
總之，他的吃相豪邁到讓人想不到他竟然會是一個白吃客……
吃這麼多，光是一餐應該也花不少錢吧?客人雖然不多，但是今天旅館應該賺了不少錢。
如果萊納付得出錢的話……
「………………啊唔晤唔。」
「啊，您、您要不要去上個洗手間?」
萊納聞言，點點頭。
「啊……嗯，說的也是。我去去就來。」
從洗手間的窗戶逃走吧
……
他下定決心。
絕對沒問題的。
現在客人雖然不多，不過這一帶畢竟還是有些觀光勝地。他們應該不會因此而坐困愁城吧?不，也許他應該偷些錢，做為今後的旅費……
可是，當他這樣盤算時，老闆又問道：
「需不需去幫你叫隔壁鎮的醫生?」
「…………不、不用了，我沒事……」
萊納重新思索，就別偷人家錢了。
「站得起來嗎?自己可以走到洗手間嗎?」
老闆和老闆娘都頂著擔心的表情。
萊納一聽，瞬間浮起一個念頭——爬洗手間的窗戶太麻煩了，乾脆請這兩個人幫他逃走……
「……不，再怎樣也不能造成人家這麼多麻煩……」
什麼東東啊?
很明顯地，他好像誤解整個人生了。
萊納站起來，走向洗手間，打開門。然後——
「…………」
他瞇細了眼。
投宿進來之後，他只用過二樓的洗手間……現在才發現一樓洗手間的窗戶位置有點奇怪。
不，就位置來說跟二樓是一樣的。但是跟二樓一樣就傷腦筋了。
因為窗戶的位置太低了。這麼一來，裡面的狀況就被來往於旅館外頭的人給看個精光了。
但偏偏又沒有安裝窗簾。若說是為了要改善通風狀況，窗戶卻又上了鎖，打也打不開。看來，應該是為了防犯萊納這種吃霸王餐的客人逃走吧……
萊納見狀——
這麼一來，今天的住宿費用……除了被我賴帳的早餐費、午餐費之外，可能還要加上打破的窗戶費用吧?
他滿腦子想著這些有的沒的事。
看來還是從門口光明正大地逃走比較好吧……
嗯，沒錯，旅館的人都是好人。還是從門口逃走，別打破人家的窗戶吧。
就在萊納做了這個決定時，窗外出現一個人影。
萊納見狀。
「啊，早知道就不進來了，果然從外頭可以看得一清二楚……」
可是，他立刻住了嘴。
一開始因為角度不佳，加上陽光的反射阻礙了他的視線，然而那道人影卻愈來愈清楚。
一頭美麗的金色長髮。
人影將頭髮往上一撥，轉身面對萊納。
端整得幾近異常的臉孔，細長的藍色眼睛。
那對眼睛……定定地凝視著萊納的眼睛……
高雅的粉紅色嘴唇一張一合地動著。
因為窗戶關著，聽不到聲音。
然而，萊納光是靠著對方嘴唇的動作就知道那個人影在說些什麼了。
人影是這樣說的：
「終於找到你了，萊納。我相信你已經有所覺悟了吧?」
「不、不會吧……」
萊納全身發抖。
人影沒有任何表情。但是萊納看得出來，那是一張心情莫名愉悅的表情。
然而，那華奢的手卻與美好的心情背道而馳，不知什麼時候竟然抽出了長劍……
「不、不會吧?!已經拔出來了?!」
萊納滿心恐懼。
對方似乎也讀出了萊納的唇語……
臉上的表情愈發地清爽喜悅。
「呼呼呼，今天天氣很好，是個砍腦袋……」
可是，萊納並沒有等對方說完。他一轉身，作勢要一口氣離開現場……
剎那間，乒的一聲，東西碎裂的聲音響起。
接著。
「萊～～納～～」
一個清澈、美麗的聲音。
如果只是打開窗戶，聲音應該不會如此地澄澈吧?
萊納微微地回頭一看。
回頭一看……他立刻就後悔了。
今天的旅館費用……窗戶的修繕費……不但如此，恐怕要重新整修整面牆了。
萊納見狀。
「菲利絲!妳破壞得太……」
可是，話就此打住。劍……
「唔、哇?!」
萊納想辦法閃開來。
「糟糕……」
咚!一個熟悉不過的聲音在耳邊響起，菲莉絲以劍腹直接命中萊納的臉。
腦袋微微晃了一下，損傷程度比往常要嚴重一些。萊納整個人從洗手間飛向餐廳。
要是在往常，他還可以略微把身體往後仰，藉以緩和衝擊……
四個星期。
是因為短短的四個星期不見，使得他對菲莉絲的劍擊反應速度鈍化了嗎……
不……或者是菲莉絲揮劍的速度比以前更快了?
萊納撞擊在餐廳的餐桌上，然後整個人翻過來。
他狠狠地瞪著菲莉絲。
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