第一卷 第四章 心終究為王族（2/2）

「……真是如此嗎?那麼數量如此龐大的魔物是從哪裡進來的?」

「……？」

「我們才剛突破防護門……」

露娜斯回頭看向騎士團剛剛突破的城門，接著又把視線上移。

「話雖如此，又沒有看見任何魔物打算跨越外牆。那也是當然，因為我們來此的路上，並沒有在城外看見任何魔物的蹤影。」

「的確，數量太異常了。」

此時，露娜斯如鷹眼般銳利的雙眼，捕捉到上方有東西移動。

「一邊擊退魔物，一邊北進。」

「露娜殿下……」

當女侍出聲警告時，她已經展現出不把重裝甲當一回事的輕盈身法，跳上離地數層樓的高度。她一邊俯瞰下方足以掩沒道路的魔物群，一邊沿著屋頂跳動著。儘管有部分魔物會衝上天空襲擊她，但都被她一刀解決了。

此時她才察覺到，一道又黑又沉重的霧氣，正如同瓦斯般在道路上流竄著。她曾聽說過，那是呼喚來自異界魔物的瘴氣。

這不可能是自然發生的產物。既然如此，就必定有元兇存在。

（……是他嗎?）

前方有道嬌小的人影，正在關注魔物的移動，絲毫沒有因為這個異常狀況而動搖。露娜斯隱藏自己的氣息，跳到那棟房子的屋頂上。

對方穿著帶有帽子的黑色斗篷，覆蓋全身的裝扮簡直像是咒術師。手上還拿著一塊繪有魔法陣的板子。

「雖然我覺得這樣就夠了……不過既然都接了訂金，好像還是全部用完比較好……」

「你在那裡做什麼?」

即使聽到露娜斯來自背後的詢問，對方卻一點也不感到驚訝，就只是若無其事地回頭。

「嗨！你好，漂亮的大姊姊。」

「小孩子……?」

她沒料到那是一名光看外表才十五、六歲，面容上還帶著幾分稚氣的可愛少年。不過，如果他是魔人，外表根本就不足以相信。

「咦，奇怪?」

察覺到露娜斯模樣的他，天真地笑著。

「喔，真不得了呢，光輝之劍居然親自出馬了。」

「……你在這裡做什麼?這些魔物是出自你手下?」

「啊哈哈……被發現了?」

少年一邊笑著，一邊抓了抓額頭，帽子底下露出的是金髮。

「既然被發現，那就沒辦法了。」

一瞬之間，他笑容上的細眼籠罩妖氣，而露娜斯則在同一時間轉身揮劍。之後散落在她腳下的東西，根本不像是魔物。那東西既非肉塊也非觸手，應該是更陰暗的生物。

「……陰獸之類的生物嗎?很罕見的伎倆。」

露娜斯拔劍指向少年，但他卻輕易地高舉雙手投降。

「真不愧是傳說中的七星劍，看來我根本就不是對手。」

但這少年也絕非等閒之輩，不僅毫無詠唱就施展出召喚術，如今明明面對強烈無比的殺氣，卻連眉毛都沒有動一下。

「你是我國派來的工作人員嗎?如果是就馬上收拾乾淨。做到這種程度只會影響行軍而已。」

「帝國？啊哈哈，怎麼可能。雖然是要我暗地裡行事……也無所謂了。既然碰上大名鼎鼎的露娜斯公主，就不能怪我了，畢竟我可沒有領到這種危險津貼。」

「?」

「我想想……硬要說起來，我是這個國家的工作人員。」

「少開玩笑了。」

說著，少年身上原本像是在開玩笑的氣息突然消失了。取而代之的是一個看起來像在愚弄人的笑容。

「我才沒有在開玩笑，開玩笑的人是這個國家的王子殿下。那傢伙根本是瘋了。現在這個狀況，全部是那王子所期望的。」

露娜斯睜大眼睛。

「王子……?他這麼做到底是為了什麼?」

「你想知道?無所謂，反正我不想死，也沒拿到遮口費。」

他竟很乾脆地背叛了。

「很簡單啊，第一是為了把以慶典為名而聚集到北邊的居民硬趕出城，第二則是為了妨礙之後入城的帝國軍。」

這太驚人了。

「把魔物……當成士兵運用?他是認真的嗎?」

「我也不知道。不過，我剛才也說過了吧，他瘋了。只要不傷害國民，那個笨王子什麼事情都做得出來。城堡或街上會如何他毫不在乎。再這樣下去，公主殿下的部下也會落入陷阱喔！」

底下不斷傳來吼叫、怒罵及馬蹄聲。

他們和邊境的義警團不同，並非人類的奴隸兵，每一個都是魔人，同時也是精英分子。面對那種程度的魔物，不管五隻十隻都能一刀劈死。但畢竟是市街戰，和平常在野外對抗魔物大為不同，如今已陷入劣勢。

原本空無一人的地方，突然有這麼多人的氣息聚集在一起。就算不特別做些什麼，那些像是在胡亂飄動的魔物們當然會朝這裡一擁而上。

「你剛才提到城堡吧?除此之外還有什麼?」

少年將手裡的板子出示給露娜斯看。那是一個畫了奇形怪狀，不像是來自知名魔導流派之紋樣的魔法陣。

「這叫作降魔盤，啟動之後會在一定時間內，連接到一個名為魔物儲藏庫的異世界，並且不斷地生出魔物。由於是強制性的呼喚，只能叫出那些漫無目的的魔物。」

那些與平常看過的魔物不同……難怪它們沒有破壞城市的意圖。看來只是在無意識下，被人類的氣息吸引而已。

「相同的東西我剛才也設置在城內了……我想以那王子的個性而言，應該不會只有這樣。只是我也不知道他還有什麼打算就是了。」

「東西設置在哪裡?」

「喔，這你不用擔心。正在運作的東西很快就會耗盡能源，不會再增加了。」

「是嗎?知道這些就夠了。」

刀光一閃。

剎那間血肉橫飛，少年的身體和降魔盤同時一分為二。沾滿鮮血而變重的袍子落在地上，覆蓋著剩餘的肉塊。

（又來了……是妖術嗎?）

巨劍的確砍中了目標，但那些血肉並非出自人體。就和剛才他所召喚、被露娜斯斬掉的東西屬於同類。

不知從哪兒傳來一道聲音——

《基於生意的性質，自衛的手段我可準備了不少呢！》

「你叫什麼名字?」

《艾米里歐·亞布里柯特，不值一提的雜貨店老闆。未來公主殿下如果有任何需要……》

「有趣的傢伙。你這黑暗商人，我會記住的。」

露娜斯留下這句話後，就跳下屋頂。

當她降落到道路上後，就如同破浪般突破魔物群，回到還在緩慢推進的帝國軍所在地。看見她後，兩名特級女侍才鬆了一口氣。

「露娜殿下，您到底去哪裡了…………」

「處理一點事情。看來這些魔物似乎是出自馬希洛王子之手。」

雷納大吃一驚。

「怎麼可能?」

「沒有錯。雖然我國也曾碰過各種對手，但還是第一次看到會做出這種荒唐舉動的傢伙。事情到了這種地步．的確不像是愛戴爾瓦斯的手法。或許這個國家裡，隱藏了更高明的策略家……」

她稍稍調整呼吸。

「總而言之，我們要繼續前進。你們通通讓開！」

聽到露娜斯的命令，前方的騎士們立刻往左右退開。理所當然地，魔物就朝讓出來的空間擁入。

公主舉起帶了七星裝飾的巨劍。

她將魔力注入手上作為大容量魔導增幅器的漆黑色金屬護臂，如她所擁有的名號，劍身開始綻放光芒。其波動之猛烈，人類魔導師即使耗費一生也不見得能達到。就連跟隨她的騎士們，也都屏息顫抖著。

公主笑了。

「消失吧!」

煞————！！

她揮出一刀。在揮劍的同時，一道閃光向前奔馳而去。無法以魔導力防禦刀刃的下等魔物在一轉眼間就被燃燒殆盡，徹底消滅。

等到光消失後，眾人環顧四周，直到城門處的直線上已經看不見任何異形生物的蹤跡了。

啊啊，這正是光輝之劍——令人敬畏，並以服侍她為榮的第三公主！也是在戰場上為我方帶來勝利的女神。

就這樣，露娜斯帶著騎士們沒有說出口的歌頌，從容地朝城堡走去。

5

當帕莉艾爾等人一進入城堡的入口大廳處，就有蝙蝠型的魔物從天花板的角落出現並俯衝而來。

「呀！」

帕莉艾爾使勁朝前方踏出，並且在交錯間舉劍將其斬下。先解決一隻。魔物墜地的聲音在她背後響起。

上空還有三隻。看來對方似乎也在警戒著。那位置劍無法派上用場，如果不來襲也就無妨，但若是在背向它們的時候遭到襲擊可就麻煩了。

（……這時候如果我能使用魔法就方便了……）

碰碰！！碰！！

「咿……」

由於背後突然傳來槍聲，使帕莉艾爾不禁縮起身子。原本居高臨下得意不已的魔物，一隻又一隻地落了下來。

「您的槍法神准，凱恩宰相。」

「學生時代我常常靠這個賺些零用錢。」

宰相似乎也有點得意。

「那、那個，凱恩大人……能不能請您在開槍之前先告知一聲呢……」

帕莉艾爾實在不習慣，總是會被嚇到。

「趕快習慣吧!」

愛戴爾瓦斯毫不留情。

凱恩從冒著紫煙的手槍里卸下空彈殼，重新裝填了六發子彈。

「好了，雖然總算抵達了城內……」

但在如此廣大的城堡內，要如何找出馬希洛才是最大的問題。凱恩問道：

「帕莉艾爾，你知不知道王子可能在哪兒?」

「是、是……平常的話通常在更衣室附近或大浴室後方，偶爾則會隨意跟蹤女侍……」

「到底是……不，算了。」

凱恩把歪掉的翠邊眼鏡扶正，改而詢問另一個人。

「愛戴爾瓦斯大人?」

「不知道。」

為什麼就算在這種情況下，她還能一派輕鬆地如此回答呢?

「總、總而言之，在毫無頭緒之下，繼續待在這裡也不是辦法!那就先到可能的地方找找吧！」

焦躁不已的帕莉艾爾正打算向前跑去，卻被愛戴爾瓦斯喊住。

「帕莉艾爾！」

「是?」

鏗鏘！！

「……」

吊燈落了下來。如果沒有被愛戴爾瓦斯喊住，自己恐怕已

經死了。

「怎……怎怎……！」

「這是依照殿下命令所設的陷阱。如果亂跑的話，下場如何你自己負責。」

「愛戴爾瓦斯大人！？」

「如果是穿帝國騎士團的鎧甲．勉強還能留住一條性命。」

意思是說，對於沒有穿那種高級鐺甲的我們來說，這裡充滿一發斃命的陷阱吧，而且吊燈居然還緩緩向上升起，看來這並非用過即丟的類型。

就在一行人逗留原地的時候，又有許多新的魔物陸續進入城內。但是，它們一碰到某塊地板，就被地上竄出的尖刺串起；一碰到某塊牆壁，就被電流烤得焦黑；一跨越某塊隔間，就被天上落下的斷頭刀砍成兩半……

「……那、那個王子設下這麼殘忍的陷阱……?」

「怎麼可能?」

愛戴爾瓦斯答道：

「由於心地善良的殿下想出來的陷阱太過溫和，所以我稍微調整了一下。」

「愛戴爾瓦斯大人……」

剛才的魔物是恰巧飛起才會被斷頭刀劈中，步行的騎士團應該不受影響。

凱恩閉上單邊眼鏡底下的眼睛，冒著冷汗說道：

「……看來是無法分頭去找人。」

「那才是聰明的做法。不過，當我們離城的時候沒有啟動的陷阱，現在已經啟動了。」

「意思是說，王子他還活著對嗎！？」

帕莉艾爾擊掌，愛戴爾瓦斯則輕輕點頭。

「請跟在我後頭前進。」

一行人彎彎曲曲地前進著，偶爾還得刻意跨過一階樓梯，一路爬上二樓。回頭看去，逼近的魔物紛紛在樓梯上滑跤，還被帶著彈簧的地板彈飛到一樓去。

「到這裡之後，就毋須提防魔物了。」

「意思是說還是必須提防陷阱嗎……」

愛戴爾瓦斯沒有回答。

「那個……王子他會不會也中了愛戴爾瓦斯大人的陷阱……」

「……」

她仿佛想起某事般刻意移開視線。

「不知道。」

「愛戴爾瓦斯大人——！？」

「陷阱全都是按照殿下所指示的位置及啟動方式設置的。」

畫出設計圖的馬希洛應該能迴避。不過，前提是他必須記得位置。

「可是因為時間不夠，只有入口大廳處的陷阱調整了威力。而從這裡通往王座的道路上都是依殿下的指示所設置的。」

「如果只是為了啟動陷阱，王子不會像那樣丟下我……一定還有其他目的。」

凱恩點頭。

「既然如此，位在一樓的只有衛士及女侍們的值班室、餐廳、教會、圖書館……差不多等於生活居住區。在這種情況下沒什麼意義，應該可以怱視掉。」

愛戴爾瓦斯接下去說道：

「二、三樓的部分也只有高官的辦公室、寢室、接待室等場所。先調查王座廳及謁見廳吧。如果和一開始的預測相同，殿下打算完成身為君主的使命的話——」

她沒有必要繼續說下上。三個人繼續沿若通道前進，先到二樓的謁見廳。但是裡頭空無一人。於是又回頭，爬上三樓，然後繼續走到四樓。雖然他們先到王座廳去……但那裡也沒有人。在這個針對國家未來下指令的地方，卻看不到應該在此的那個人物。

「不知道是不是在……地下?」

帕莉艾爾的靈機一動，讓兩人稍作思考。

地下有和平的密斯瑪路卡不常使用、專門關重刑犯的監獄，和提供這座城堡及整個外城能源的導力爐，還有……在以帕莉艾爾的身分無法進入的地下更深處，是歷代王族永眠之地，延續自古密斯瑪略卡王朝的王家柩室。

「如果要死，至少也要選在王妃殿下那裡……是嗎?」

凱恩道出這個不願設想的可能性。

自然地，氣氛一了子變得無比沉重了。

「那個、對不起……還是……」

由於帕莉艾爾無法壓抑情緒，只好收回自己提出的意見，而凱恩也搖搖頭：

「說得也是，就是因為留在原地才會有那種負面思考。還有很多地方沒有找過，我們應該先去看看。剩下的事情之後再想吧！」

雖然兩人回頭準備回到三樓，但只有愛戴爾瓦斯停下腳步。她正望著不同的方向……並且朝前方的大窗走去。

「看來沒有多少時間了。」

帖莉艾爾奔到她身邊，才明白了她的意思。在窗外的直線大道上，有一群黑影正在接近中。但他們並不像魔物那樣散漫，而是整齊地行進著。

「帝國軍……！？」

沿著他們的行進方向看去，凱思比帕莉艾爾先發出驚呼。

「怎麼可能，為什麼城門是開著的…………」

敵人已經來到眼前。有人開了門嗎?但是現在並沒有時間思考那是誰了。

「也許還來得及關上！」

帕莉艾爾不經意地踏出一步，但腳下的地板卻發出奇怪的聲響。

啪！

「……咦?」

好像有東西蓋在頭上。

「這是……」

軟趴趴的觸感。

「討厭————……史萊……史萊姆！？不要啊啊啊啊~~~！？」

一團透明粉紅色的噁心物體。

「這也是愛戴爾瓦斯大人設下的……」

「怎麼可能?那是殿下的喜好。從顏色來看，應該是專門襲擊女性的類型吧！」

「為什麼要選只襲擊女性的類型！！」

帕莉艾爾將其扯下，然後丟在地板上。

「襲擊本身就是目的。」

「差……差勁透頂，那個臭王子太爛了!這一定是從那間可疑無比的商店買來的！還用了我們的血汗錢！！」

再怎麼踩或踐踏，都只會飛散而不會死亡，那就是爛泥系史萊姆。

「我生氣了，我要施展最後手段了!既然怎麼找都找不到人，就只好讓對方自己出來了！」

宰相大驚。

「你……你說什麼?真的有那種辦法！？」

「這交給我吧，凱恩大人，我當王子的護衛不是當假的，請放心交給帕莉艾爾我吧!」

帕莉艾爾先是用力吐氣，然後又深深地吸了一口氣。

「討~厭~！史萊姆纏住人家了~！！王子大人快來救我呀~！！」

……

…………

沒有動靜……

還是沒有動靜………………

「帕莉艾爾。」

「……是，愛戴爾瓦斯大人。」

啪————————————！！

「嗚嗚……因為……因為……」

「之後來我的房間一趟，我有些話要說。」

「YES！！余來救你啦甜心……」

「……殿下。」

「是。」

啪啪啪啪啪————————————————！！

愛戴爾瓦斯手中的『張閃』發出了不該有的爆裂聲。

6

嗚嗚嗚……

「余……余好怕愛戴爾瓦斯的眼神：：」

「那還用說，你這笨蛋王子！你剛才到底是跑到哪裡去了！喂！還不快給我說！！」

帕莉艾爾朝著跪坐在地上的馬希洛，毫不留情地踢打。在目睹這幅以下犯上的恐怖光景而直冒冷汗的凱恩身旁，愛戴爾瓦斯卻絲毫沒有制止的意思，就只是問道：

「您到底想做什麼?」

「……這是余要問的。你們為什麼又一起回來?魔物和帝國軍馬上就要來了。如你們所見余平安無事，你們快點逃吧!」

「就算如此，我們怎麼可能就這樣離開！！」

帕莉艾爾大聲喊著。

「可是，余這都是為了你們著想……」

「不對，害我們這麼擔心，你現在這是什麼態度！到底有沒有反省啊！？你說啊!你以為自己是什麼人啊！？餵!說啊！！」

「余是王子大人啊！！住手！！呀！救命！愛戴爾瓦……！哇啊啊啊啊！！」

直到愛戴爾瓦斯嘆氣並把手放在帕莉艾爾的肩膀上，她才停下了腳踢。

「不要踢臉，留下傷痕會很麻煩的。」

「啊……對、對不起，愛戴爾瓦斯大人……」

「嗚嗚嗚嗚嗚……」

仿佛是看不下兩名女人的態度，凱恩終於出言制止。

「夠了，我們該快點逃離城堡。雖然不知道王子到底有何目的……」

「你說得對。我的目的還沒有達成。」

帕莉艾爾激動地像是要撲上去咬人，不過愛戴爾瓦斯拉住了她的肩膀。

「殿下，您至少也該把目的告訴我們，否則我們不能就這樣放下不管。」

馬希洛思考了一陣子，總算讓步。

「……沒什麼，余上次不是在軍事會議廳說過了?要找對方談判啊：」

「這是什麼蠢話！！」

凱恩忍不住大叫。

「那可是自殺行為啊……而且上次也向王子稟告過了，我們沒有談判的籌碼!更不用說是在這種狀況下……!」

「不，凱恩，正好相反。就是因為在這種狀況下，才有籌碼可談。」

出乎意料的回答，使宰相發出驚呼。

「您說什麼……?」

「不過，為此余必須先做點準備才行。還不都是因為某個半吊子飛機場的爛演技，害余浪費了時間……」

咚！！咚！！咚！！咚！！

「嗚、咳……！總、總而言之，事到如今也沒辦法了。你們就留在這裡，設法拖延一點時間吧。不過，只要一點點就好，絕對不可以死。如果辦不到的話，你們就先逃吧!」

這聲音就和在秘密通道里聽到的一樣，讓人感受到生為王族者所必須背負的使命有多麼沉重。

「可是，王子……!」

「放心吧，帕莉艾爾！愛戴爾瓦斯，她總是不聽話，危險的時候就麻煩你照顧了。」

「我明白了。」

馬希洛點點頭，然後又和剛才出現時一樣，鑽入看起來平凡無奇的地板底下……也就是據說全城內都有的秘密通道，一下子就消失不見了。