第三卷 第五章 高速舞蹈（2/2）

魔力從魔女的手逐漸傾注到兩腿間的掃把上。

銀色的掃把，名為『一本踏鞴』。帚柄的部分是以純秘銀製成，里外都上了超硬度的水晶塗層，還刻印著兩萬零兩百五十五個紋章，是個極為瘋狂的魔導增幅器。僅靠一根掃把就能讓兩萬零兩百五十五個紋章獲得相同向量的變換，可說是萬能的器皿。當紋章全部啟動時，掃把便從銀色轉變為七色光芒。位於掃把頭部分的水晶纖維開始藉著寬闊的表面積，從大氣中貪婪地凝聚魔導力子。

「……！？笨蛋！凱斯提，那招是……！！」

蓄滿魔力的魔女來到『LINER』的正後方。

「審判的時間到啦！通通給老娘消失吧！七色調色盤電漿————————！！」

一道電光形成的彩虹開始膨脹。

與之對抗的是虹劍的『完美薔薇』。在貨架的後方，希娜架起的劍，劍顎上如同花蕾般的雕飾名符其實地變形，一道光芒開始纏上刀身。

「薔薇啊，盛開出彩虹吧！！虹劍，七彩爆擊箭——！！」

由勇者所釋放，含有七種屬性的彩虹，將魔女吟唱的電光彩虹劈裂。兩個魔法相撞所造成的衝擊波，在『LINER』後方不斷爆炸，彼此抵銷的軌跡長達十幾公尺。

釋放出超越常理的光芒後，雙方同時耗盡了精神力。

「這是何等威力……這就是天魔將……！！」

在希娜單膝跪地的同時，魔女也氣喘吁吁地在對面的貨架上迫降。

「真是離譜的丫頭……居然擊散了老娘的魔法……！」

「都是因為你長時間飛行再加上亂射魔法。別勉強了，剩下的就交給我吧！」

豪劍再次飛躍而來。

4

傑斯跟帕莉艾爾一同站到希娜前面保護她。

話雖如此，如今利塞爾不在，希娜也無法戰鬥，帕莉艾爾沒有自信能長時間防禦那把薙刀如颱風般的連擊。更棘手的是對方那身輕飄飄的衣裝，也讓她無法由肌肉及肌腱的動作判讀出沙耶香的動作習性。這使得戰鬥非常困難……

就在此時，傑斯開口了。

「帕莉艾爾，仔細看著對方的腳步。」

「腳步……？」

「還在那裡閒扯什麼！不攻過來的話，我就要上了！！」

看準這個時機，傑斯沖了過去。

「天真！」

當傑斯躲開了橫劈的一刀時，沙耶香又補了一記由下而上的劈擊——應該說是打算補上。

「什麼……！？」

但傑斯反握在手裡的短刀，卻以如同削岩的氣勢敲打在她刀柄的中心部位。

（好厲害……！）

自己和希娜用的都是長劍，自然地會演變為中距離戰鬥。但那同樣也是敵人的攻擊範圍，因此沙耶香當然會以揮動的方式迎擊，逼得我方不得不退。根本無法應付。

但是那麼長的武器，在壓倒性的近距離下卻是徹底的弱。雖然自己的長劍在那種距離下同樣無法戰鬥，但以短刀為武器的傑斯就能做到。他在靠近支點的地方施力，將對方名為離心力的另一個武器加以封殺。雖然要阻止力道完全發揮的刀刃是近乎不可能的，但如果在力量還未傳遞之前，也就是在她的手邊加以阻止，就是另一回事了。

即使那是理所當然的事情。

（可是……）

那是必須擁有能看清那種速度的眼力，以及能迅速確實地鑽向對手的速度與膽量，才能加以實現的理論。不，如果是以長谷部沙耶香這種高手為對象，簡直是紙上談兵。

「唔，你這傢伙……！」

於是，豪劍的暴風完全失去了氣勢。別說是阻擋或閃開，獨眼龍甚至不給她施展動作的機會。她完全無法揮刀。如果想反壓，就會被他以蠻力擊打刀刃而封住動作，但就算想抽身，他也會轉動手腕以刀刃阻止。傑斯就是擁有能夠瞬間識破對方動作的判斷力、反射神經，以及能追得上這些動作的身體能力。

帕莉艾爾第一次見識傑斯的劍技。雖然她自己對速度也有自信，但因為武器的輕便與短小，使得傑斯的速度足以和拳鬥士媲美。不對，或者該說在如此不利的狀況下，沙耶香仍然沒有吃下任何一記攻擊，這更讓人體會到三劍的強大。

「別小看我！！」

一路退到貨架邊緣，被逼急了的沙耶香讓武器消失了。在形成赤手空拳的同時，她把右手放到傑斯因為施力對象消失而朝前衝出的左手腕，再以左手抓住他的手肘。傑斯瞪大眼睛，立即把重心壓低，對沙耶香企圖壓上的右膝施予踢擊，然後再度拉開距離。

（他……他說的腳步是這個意思嗎……！？）

帕莉艾爾總算理解了。本來以為他是說高速行駛的『LINER』會造成立足點的不安定，但並不是這個意思。

「原來如此，不愧是能得到尤莉卡大人賞識的人物！」

沙耶香再次召喚武器。不過這次不是薙刀，也不是在要塞見過的長弓，而是跟傑斯的武器同樣長度的小太刀。就連擺出的架勢也改變了。

「……可惡，好強啊。簡直深不見底。以能夠靈活變通這點來看，甚至比雷納還難纏。」

不曾大意的傑斯說道。然而，沙耶香的表情也失去了從容。出現在她臉上的並非危機感，而是能以真摯形容的氣魄。

「能得到救國英雄獨眼龍的讚賞，真讓我感到榮幸……不過這次我們是敵人！我要上了！」

「！」

好快，刀刃交擊的聲響多到幾乎讓人無法分辨，簡直就是劍舞。上、下、左、右，兩人之間任何一處都有雙方武器碰撞所發出的聲音。而原本持著長武器仍然無法完全壓制的三劍之巫女，開始使用同樣的武器時，居然逐漸壓過獨眼的勇者了。

「唔！？」

傑斯發出呻吟。沙耶香在刀刃交錯時，趁隙伸出另一隻手。當傑斯打算重整體勢時，這次卻被刀柄擊中。接著左手被抓住，翻轉。

「！？」

傑斯的身體在空中原地打轉，然後被重摔在地上。

真是何等鮮明，何等令人啞然的結果。

傑斯無法再站起來。

「……居然只靠一隻手，就將我逼到這種地步。」

俯視著傑斯，沙耶香吐出一口氣。

接著她沐浴著涼風，把尖銳的視線轉向帕莉艾爾。

「還要打嗎？」

短刀消失後，沙耶香再次召喚了薙刀。

在要塞見過一次，今天又見了一次。那是應該要加以看穿的武器，勇者已經留下提示。若是如同龍捲、暴風般的架式，只要突擊風眼即可。傑斯說要注意腳步，雖然平常沒能注意到，不過在剛才傑斯的戰鬥中帕莉艾爾已能理解。巫女裝雖然讓人難以判讀動作，可是腳步卻是另一回事。說得更具體就是踏步。這名女子和自己一樣，因為身材嬌小，當要使出蘊含威力的一擊時，踏出的腳步將是重點所在。她非常擅於調整自己的重心。

既然如此，只要能加以預測，就能像傑斯那樣挫敗對手。

「……不，你不夠格當我的對手。」

「咦……？」

沙耶香嚴肅地將薙刀緩緩抬起。

「我要把車縱劈，不想死的話就閃開。」

「什麼……！」

縱劈？

她想把這巨大的『LINER』一分為二嗎！？

「快逃，帕莉艾爾！！」

察覺到危險的希娜發出慘叫。

帕莉艾爾發現自己的身體縮起，膝蓋也在顫抖。這就是拼上性命，她現在終於發現了。

自己太天真了。反正自己是護衛，身處在王宮時，外敵總是在接近之前就被排除了。一旦出外旅行又有勇者像這樣一起戰鬥，而且王子又是聖魔杯的鑰匙，敵人根本不會輕易殺人……就是這樣天真的想法。

但現實又如何呢？

不是正如傑斯所說的嗎？自己的心裡可曾有過與人對戰的覺悟。即使有殺人的覺悟，那麼有被殺的覺悟嗎？

即使在被敵人的『LINER』輾死也不奇怪的距離下，竭力進行妨礙的馬希洛；似乎不畏懼被『LINER』車輪捲入，勇敢跳向魔女掃把的傑斯；凜然面對那種巨大魔力的希娜。

只有自己一味抱持幻想，猶豫不決。

也許，現在正是分歧點。

逃，還是不逃？

這同時也代表著，自己今後的人生究竟要不要一路逃下去。

他說要守住。

約定要幫自己復興祖國的他。

現在就是決定是否相信他的時候。

（……）

想到這裡，身體的顫抖自然地停止了。

絕不能死去。但是，也絕不能逃走。背負的東西太沉重了。

所謂守護性命，即是守護對方無限的未來。如果馬希洛是今後將會君臨大陸的存在……自己就必須成為守護那未來的人。現在，為了他所注視的將來，絕對不能屈服於帝國。

他曾要自己守住。

（守住——！！）

如果連這麼一輛車都守不住。

連一個使命都無法完成。

那又如何守護自己跟隨之君主的理想呢！？

「……哼，看來你和那個白痴一樣很想死啊！」

看見帕莉艾爾沒有要退下的樣子……不，應該說是看見了她內心靜靜地燃起的火焰，沙耶香的雙眼變得尖銳。

不過，帕莉艾爾已經不再對她的眼神產生畏懼了。

「……隨便你怎麼說，就讓你開開眼界吧！」

身體深處的某種東西，和自己連接上了，能感覺到自己已經切換了狀態。

一半的血，自己身體裡擁有一半的魔人之血，這份能力讓她擺出了架式。

她從來沒用過魔法。可是，魔人的血告訴了她該如何使用。背後留下的傷痕，傷痕下面刻著的紋章，以及同樣掩飾至今的，自己血液中所蘊含的能力。

壓低重心。

追求最高的速度。

劍刃一直拉到超過身體的正後方。

＃插圖

「那就去死吧！！」

對手是大上段。

在被稱為豪劍、屠龍者的女子打算使出全力一擊的瞬間——

「沙耶香，快逃————————————————！！」

感受到波動後，同樣身為魔人的凱斯提大叫。此時，帕莉艾爾已經將劍刀揮下。

沒有發出一點聲音。

「……這是……怎麼……」

巫女保持著刀刃舉在後方的姿勢，身體無視於她的驚呼，緩緩地向後倒去。

畢竟是第一次，帕莉艾爾察覺到自己失手了。不過，也許這樣正好。

「沙耶香！」

巫女的身體從貨柜上掉了下去，被乘著掃把的魔女從下面接住；但或許是因為先前使用的大魔法消耗過度，導致魔女失速。兩人緩緩落在地上，然後摔到煙塵的另一頭。

（……贏……了。）

帕莉艾爾整個人虛脫地跪倒在地，手裡的劍也掉落。和魔女一樣勉強才能站起來的希娜趕了過來。

「帕莉艾爾，振作點！」

「我的勇者也是，沒事吧！？」

朦朧地搖著頭的傑斯，在愛蜜特的攙扶下站了起來。

「啊啊……還算好……」

大家一起往炮台的方向走去。

車馬隊隊長從座艙入口探出頭來。

「喂，沒事吧！？有沒有人摔下去！？」

「……沒事，雖然很驚險，不過如你所見，大家都沒事。」

聽見希娜的回答，車馬隊隊長點頭說道：

「很好。沒關係了，侍從長，無須再顧慮了！！」

『LINER』的速度又進一步提升了。

接下來，單純就是誰快誰勝利的問題。

「可是，帕莉艾爾……你剛剛做了什麼？」

「嗯……」

那是被稱為聖劍之國的王家代代相傳的技藝。

據說那是被歌頌為『億千萬之刀』的一名OUTER所留下的東西。

「一劍……」

「咦？」

「……好像變成了八劍左右。」

並非只有四劍，但也無法達到十六劍之多，所以應該是八劍左右。但最重要的是，剛才根本沒能形成一道斬擊——也就是此技藝原本的型態。因此剛才沙耶香只是受到衝擊波的影響，整個人翻了過去而已。

不過，也許這樣的結果比較好。因為沒有傷害對方，只是令她無力化。也許這樣的力量，反而體現了王子的意志。

◆

「怎麼可能……雷將與豪劍居然……！？」

駕駛員充滿驚訝的話語，如實反映了路迪的心境。因此路迪的回答，其實也是說給自己聽的。

「……這就是事實，也只能接受了。」

「不回去解救她們嗎……？」

「不用了……說起來，這就是她們執行任務的結果，而我們還有自己的任務。」

話雖如此，王子依然在車子的周圍繞來繞去。

「對方又加速了……我們會被拋離……！」

到底要怎麼做才能追上？不只是拋開那個王子，如果可以，最好能追上前面的『LINER』並且給予一擊。

就在路迪沉默地思考時，王子居然做出奇怪的動作。他以右手握緊油門，左手則握緊並高高舉起。

「哼……你以為自己已經贏了嗎……」

對，就像確信自己已經勝利。

可是——

怎麼回事？

仔細一看，他好像握著什麼。

「開關……」

說著，路迪察覺到一件不對勁的事。

一開始衝進車陣的時候，那輛摩托車左右都帶著側座。當時扔下了其中一邊，使得數台護衛車輛無力化。那麼……另一邊的側座又在哪裡？當沙耶香與凱斯提戰鬥的時候，應該還在。到底在什麼時候，用到什麼地方去了……！？

「難道……！！」

下一秒鐘，馬希洛按下了開關。

轟隆！！

貨櫃那頭發生了大爆炸，車輛的姿勢也因此產生了變化。

「怎麼了……！？」

駕駛員拼命地操縱著方向盤，車速在瞬間降了下來。無論怎麼踩油門，都只能聽見引擎空轉，絲毫無法加速。

路迪從打開的車窗探出身體，當他回頭看向車身時，終於理解了狀況。

貨櫃的後半部分整個被炸飛了。負責驅動的後輪兩軸，只剩前輪還拖著車子，根本不可能跑得起來。

就在行駛的過程中，在誰也沒發現的情況下，他對貨櫃動了手腳。馬希洛像是打招呼般再次揮了揮手，然後就和『LINER』一起揚長而去。

薩菲納市區就在眼前。

「……居然做到這種地步，那個小鬼……」

連咒罵的氣力都沒有了。

恐怕他並不相信自己的車輛能取勝。不如說，他正是以輸掉的機率比較高為前提而採取行動。就算是最壞的情況，就算己方的『LINER』被幹掉也沒關係。所以才動了手腳。在雷將跟豪劍都沒能發現的情況下。難道就連自己率領的護衛及勇者，都只是用來掩飾行動的煙幕彈嗎？

因為獲得紋章的條件只有一個，那就是獲勝。

如果雙方都沒獲勝，那又回到一開始的情況，還有交涉的餘地。如果是其他人獲得勝利，總之瓦利歐都必須交出紋章。雖然會繞遠路，但如果對方是一般人……事情將變得格外簡單。

「驚人的小鬼……」

除此以外，什麼話也說不出來了。

路迪只能把身體深深埋入座位中。

5

傍晚，第一輛穿越終點線的『可愛的女侍小姐隊』受到人群的熱烈歡迎。完成長時間嚴酷高速行駛使命的『LINER』，以及調整這輛『LINER』的密斯瑪路卡車馬隊的技術，受到高度的評價。之後，在舞台上，一行人獲頒了獎品，也就是『黃色的紋章』。

會場上接受獲獎採訪時，也是由熟練的希娜假裝領隊，擔任發言人。虹劍勇者希娜·米爾羅薩，為了守護大陸的自由與和平，承蒙密斯瑪路卡王賞識，因此為她提供了最好的『LINER』與機師。沒有人會因為她得到紋章而不滿。

……當中，也沒有馬希洛名字出現的餘地。

馬希洛在會場的角落，坐在摩托車上打哈欠，並且用手撐著頭，滿足地帶著笑容觀看頒獎典禮。旁邊則是完全不打算接近頒獎台的愛戴爾瓦斯。

「殿下，不上去沒關係嗎？」

「我只是稍微動了點手腳而已，你們才應該上去吧！」

「女侍本來就不該站上舞台的。」

然後，馬希洛看向了傑斯。

「你又怎麼樣？如果在那裡讓希娜小姐作個介紹，應該能從E級畢業吧！」

「那裡不是我該待的地方。」

「……你會想進入那個圈子嗎？」

「如果我的樣子再正經一點的話。」

果然，與其說這位勇者是個怪人，不如說他很懂守分。

此時，終於得以脫離採訪的希娜、帕莉艾爾和愛蜜特等人，紛紛帶著高興的尖叫回來。

「討厭，他們都不放人家走……如果我的勇者也一起來就好了！」

「他們不肯放走的是我，你不過是跟我一起而已吧？」

「勇者希娜好冷淡，而且說法好瞧不起人。」

帕莉艾爾在兩人之間打圓場。

「比起這個，希娜……」

「嗯，說得也是。來，請王子收下吧！」

希娜交出了大家夢寐以求的紋章。

帕莉艾爾笑容滿面。

「我們成功了呢，王子！這是第一枚紋章！」

馬希洛從摩托車上下來，從希娜手中取過紋章，將其對著耀眼的夕陽，露出笑容，然後把紋章收進懷裡。

「嗯，辛苦你們了。大家幹得漂

亮。雖說利塞爾不在，不過也都是當時闖入要塞的成員。我打從心底感謝你們。謝謝大家。」

馬希洛看著她們臉上滿溢的成就感與自信，又說道：

「哎呀，不只獲得了大賽冠軍，而且還贏過那個沙耶香呢，真是太了不起了。」

「是吧？是吧？有我的勇者跟超級修女在，肯定是很強的。」

但希娜朝滿臉得意的修女頭上潑了一桶冷水。

「你只是張開一次防護罩而已吧？我可是從天魔將手下保護了整輛車呢！」

然後，希娜面向馬希洛。

「還有……如果王子大人這麼想，是不是該對勇者們有所改觀了呢？」

「咦？」

馬希洛不解。

「別說你忘了。能不能請你收回在選拔測驗時，那封內容失禮至極的信件呢？」

帕莉艾爾有點受不了。

「希娜真是的……怎麼還記恨啊……」

「當然呀！」

真是自尊心很高的勇者。

遭到希娜身上纏繞的氣勢壓迫，馬希洛只能害怕地拼命點頭。

「是、是的……真是……對不起你們。」

然後，希娜的表情一下子轉為如花般的笑容。

「不，這沒什麼的，王子大人，只要您能理解，我就滿足了。畢竟世界上哪有人不會犯錯呢！」

哎，看來她的自尊心獲得滿足了。

「呃……那，既然希娜小姐的心情也變好了，大家去吃個飯如何？」

「咦？王子不去嗎？」

帕莉艾爾問道，馬希洛戴上護目鏡，一邊跨上摩托車一邊回答：

「余可是VIP，已經被邀請到奇卡那裡參加後夜祭了。總之，我去打個招呼。」

「不，那我也該以護衛的身分……」

「這是殿下的好意，偶爾也該讓你放鬆一下。」

愛戴爾瓦斯說道。

「就由我來跟隨殿下。」

「什麼～～～～～～～～～～～～～～？」

馬希洛以全身表達不滿。

「有何不妥？」

「就算我是個徹底的女侍愛好者，對別人的女侍出手這種沒節操的行為也……不對，我是說不會做……不過，既然我國引以為傲的女侍長這麼說了……嗚嗚嗚嗚……」

「有什麼關係，既然他們兩人都這麼說了，我們就去吧，帕莉艾爾。」

「呃……那就恭敬不如從命了。不可以因為高興過頭而亂來喔，王子。」

「好好，既然已經敲定，我的勇者也來吧，」

「要我說多少次才懂，別拉我的袖子……」

一行人熱熱鬧鬧地再度回到會場。

當他們的身影跟熱鬧的人群混在一起時……愛戴爾瓦斯靜靜地問道：

「殿下，有什麼放不下心的事情嗎？」

果然還是瞞不住她。

「……不知該說是幸運還是不幸，如果我沒有看走眼，敵人應該是公爵。」

馬希洛從懷裡掏出紋章，愛戴爾瓦斯微微地皺起眉頭。

「這個怎麼了？」

「是假貨。」