第三卷 第六章 統帥者的責任與義務（1/2）

1

日落後，一輛摩托車滑進了薩菲納家的玄關前，聽見摩托車聲音的柯連忙跑了過來。

「太好了，馬希洛王子，正想去通知您呢……！」

他原本就很細小的眼睛，因為困擾而變得更加細小了。

「怎麼了？」

跟愛戴爾瓦斯一同進入宅邸後，奇卡跟女士也現身了。奇卡一副泫然欲泣的表情，南希女士的臉色也不太好。

「真是的，帝國和瓦利歐一開始就沒打算遵守約定……居然說如果小姐不肯點頭，就連同之前已經屈服的傢伙們一起從貝羅尼卡分裂出去。」

「已經全員到齊了嗎？」

柯也嚴肅地點頭。

「雖然我和拿裘卿還在勸說……」

「你們在那裡幹什麼？」

瓦利歐從走廊深處來到大廳。被瓦利歐尖銳的視線瞪著，奇卡躲到柯和南希女士的身後。

「賽爾蓓奇卡，你不在怎麼行？」

跟之前見到的奇卡簡直判若兩人……不，應該說是又回到以前的模樣了。只懂得躲藏、害怕，連搖頭都做不到。寫下『貝羅尼卡不擁戴國王』時的英姿已蕩然無存。

瓦利歐發現了馬希洛，說道：

「都這種時候了，還有什麼事呢，馬希洛王子？」

「給別人假貨之後還擺出那種態度，太過分了吧？」

南希女士跟柯都驚訝地回頭。

「怎麼會……？」

「這是真的嗎，公爵！？」

對柯的質問，瓦利歐露出了厭煩的表情。可是，也僅止於此。還沒到被迫坦白的程度。

「真是過分的指責啊，馬希洛王子。你有證據嗎？」

「就在這裡。」

馬希洛從懷裡取出紋章，可是瓦利歐的臉色毫無變化。

「我是在問你，有什麼證據說這是假貨。」

「在前夜祭時我就看過這個贗品了，兩者完全相同。」

然而，瓦利歐的反擊卻讓馬希洛瞪大了眼睛。

「那麼，你打算說哪個是真的紋章？」

「……什麼？」

「的確，我在那天晚上準備了非常精巧的贗品，並且當眾展示。那是分毫不差的贗品，而你也確實看見了。但是，你可曾看過真正的紋章？」

「……」

「不可能，真正的紋章一直由我保管著。贗品在展示結束後，為了不在表彰會上跟真品混淆，當天就處理掉了。」

原來如此。

「那可是非常精巧的贗品……所以僅僅聽了密斯瑪路卡王口頭描述的馬希洛王子，會搞錯也是無可厚非的。我說錯了嗎？」

原來如此，來這一招是嗎？

馬希洛把手移到嘴邊，陷入思考。

「明白的話就回去吧！當初只約好如果你們贏了就得到紋章，然後帝國從貝羅尼卡抽手。不過，這和我們貝羅尼卡的意思無關，請你不要多管閒事。」

「……我可以請教一件事嗎？公爵。」

「什麼？」

「殺死前任家主，貝利斯·薩菲納的人是你嗎？」

此時，瓦利歐的表情充滿了憤怒。

「給我適可而止！你還打算胡扯一些沒有證據的事情嗎！？去問柯或南希，根本一點證據也沒有！」

嗚嗚嗚。

聽到了輕輕的哭泣聲。

奇卡正在獨自拭淚。

「光是哭有什麼用！逃跑是解決不了問題的，賽爾蓓奇卡！」

哽咽聲愈來愈大了。

不耐地嘆了口氣後，瓦利歐轉過身子。

「……柯，等賽爾蓓奇卡冷靜下來後就帶她過來。至於王子，您就請回吧！」

傲慢地說完後，瓦利歐從原路折返。南希女士只是低頭看著奇卡，什麼也說不出口。柯半跪著遞出手帕，奇卡則是拼命地拭淚。

馬希洛回頭，愛戴爾瓦斯跟平時一樣面無表情地跟在身後。

「您打算怎麼做，殿下？」

「如果他要我回去我就老實地走人，那我就不會參加比賽了。」

收起了假貨後，馬希洛抓抓頭思考著。此時，又聽見白板筆的聲音。

『救救我。』

忍著哽咽聲，顫抖的字還在繼續。

『我很弱，我很卑鄙，我很膽小，我什麼都做不到。』

「……」

真讓人心痛。

「簡直就像……」

愛戴爾瓦斯以只有馬希洛才聽得見的聲音說道。

——看見小時候的殿下一樣。

（……是嗎？）

……原來如此。

所以自己才會這麼同情她。

『我想要聲音，我好想叫出來。』

奇卡的眼淚終於止不住了，馬希洛將手輕輕放在她的頭上。

「奇卡大人真是善良。」

「……？」

「如果是我站在你的立場，一秒也無法保持沉默。」

迷惘被吹散了。

即使殘酷。

即使這麼做很殘酷。

「奇卡大人，我有話想單獨和你說。可以嗎？」

◆

兩人隨意找了間房間。

奇卡發現馬希洛的感覺變了。

她心想，馬希洛果然是個聰明的人，一定會為了解救貝羅尼卡而絞盡腦汁。

當初繼承父親的權位後，在前往密斯瑪路卡訪問時，她曾被突然從地底下冒出的馬希洛嚇了一跳而發出慘叫，然後兩人就相視大笑。那時覺得馬希洛像個溫柔的大哥哥，可是，現在的他卻完全感受不到那時的氣息。

原本今年聽說他要來七領祭時還很期待，可是到現在也只說了一點點話。

「奇卡大人，你不希望貝羅尼卡分裂吧？」

好不容易有機會交談，卻只能說這種事情。

奇卡點頭。

「也不希望貝羅尼卡被帝國支配嗎？」

再一次點頭。

奇卡理解自己仍很幼小。可是同樣的，她也理解自己有繼承薩菲納的責任與義務。那份追求自由的意志是不能中斷的。追求自由，並以此為榮，才能昂首挺胸。這樣的想法長久以來支撐著貝羅尼卡的繁榮。

即使沒有那種器量，自己也有守護貝羅尼卡的義務。

（……）

本來叔叔一直在支撐著自己。

不，實際上他也一直支撐至今。

「奇卡大人。」

「……」

「我想傳授計策給你，可是……」

他稍作停頓。

「這個計策，是假設我站在奇卡大人的立場，而且勝算也不高。所以……我只能傳授給你，是否要使用就看……」

『沒關係。』

「那麼……這是我第一次，也是最後一次幫助奇卡大人了。知道嗎？」

2

大桌子的對面是貝羅尼卡，這邊則是帝國。

路迪把率軍駐留國境的將軍及其他官員都找來了。

（……他果然還是來了。）

會談因為馬希洛的加入而變得更加混亂。明明白天才做出那麼離譜的事情，看來這少年遠比外表堅韌許多。雖然到目前為止他還保持沉默，但他似乎對南希女士和柯鼓吹了某些事情，他們的氣勢恢復了。

「我們已經聲明過很多次了，我國沒有打算使用武力、不正當地支配貝羅尼卡。」

當我方官員擺出低姿態時，南希女士隨即反擊：

「那樣的話，要是共和國或中原那些傢伙攻過來時，你打算怎麼辦？」

「當然，我們會為此部署最低限度的軍隊！關於貝羅尼卡七領地的安全，不論敵人是魔物、強盜還是盟軍，全都由帝國軍負責。關於這點，也許多少會帶來不便，但還是希望各位忍耐一下……」

「我們就是不滿這一點啊！」

代替氣勢完全被壓倒的官僚，瓦利歐忍無可忍似地站了起來。

「那麼你何不自己投靠盟軍或共和國！」

「我倒無所謂，可是失去了擔負第三次產業核心的拿裘家，你們還能撐得下去嗎：：」

「同樣的話奉送給你，光是拿裘一個領地能成什麼大事！？只會被盟軍當食物吃掉而已！為什麼就是不明白這一點！？」

「自己想當山大王卻故裝清高，把過錯全推給盟軍跟共和國！你就不會說點別的嗎？連約定都不遵守的傢伙，有什麼資格統治國家！？」

「隨便相信口頭約定的你們，要怎麼在這亂世中背負國家生存的重責大任！？」

完

全是兩條平行線。

判斷出繼續聽這兩人爭論也無濟於事，路迪傲慢地打斷了他們。

「夠了，拿裘卿。再陪你扯下去，本來能談成的事情也談不成了。」

「你才該退場，無能的公務員。造假了還贏不了比賽，擺什麼威風。」

被馬希洛以更囂張的態度擊退，路迪的臉色變了。

「……原來如此，看來你連裝笨的從容也沒了，馬希洛王子。」

「是啊，不只拿到了假的紋章，要是連貝羅尼卡都被奪走，實在有點麻煩。不，紋章還好，貝羅尼卡被搶的話實在很糟糕。」

路迪感覺他話中有話。

「……你這話可奇怪了，明明說在競賽獲勝時只要紋章，現在又說紋章沒用。」

「沒錯。」

馬希洛只是意味深長地點了點頭。

這個回答讓所有的人都感到疑惑。

若是詢問應該會得到相應的理由，可是如果不問就沒辦法反駁他。

「……不說說理由嗎？馬希洛王子。」

「反正你已經收到紋章了吧？作為回報，你也為瓦利歐提供了上次所說的條約文件。所以，公爵才會如此強硬。至於軍隊的動向，想必你也告訴過其他領主，以進攻來要脅他們。」

「不知道呢，本人可不記得有明確表示過。」

「都把將軍們帶到這裡了，你還裝傻嗎？」

「這只是為了在得到許可之後，能夠快速地進行部署而已。除此以外還有什麼理由？」

「同時代表著一旦談判破裂，將會立即展開侵略的意思。就算身為文官的你沒有那個打算，對於不擁有軍隊的貝羅尼卡而言，已經足以讓他們感到害怕了。」

路迪撩動前發，臉上的禮貌性笑容消失了。取而代之的，是發自內心的笑。他以像要吃人的笑容，把手肘撐到桌子上，並且探出身子。若以決鬥譬喻，這已像是拔出刀身的姿勢了。

「那我就實話實說吧！正是如此。說得更清楚點，這種鬧劇已經沒有意義了。我們現往並不是在問他們是否同意，而是在問他們是否抵抗……這麼說你明白嗎？」

「一開始這麼說不就好了。連被稱為笨蛋的我，都能搞得一清二楚了。」

對方也摘下面具了。

馬希洛笑著，還不停點頭。

正當路迪思考對方會怎麼對應時——

「那就快點打過來啊！」

在場的所有領主聽到此話，無不驚訝地咽了口氣。奇卡也不例外，連看起來最信賴馬希洛的柯也不禁發出聲音：

「馬希洛王子，您到底在說什麼……！？」

「這種事情就和小孩子打架一樣，光是口頭威脅而已，實際上完全做不到。儘管放心好了。」

馬希洛展現出驚人的自信。

產生危機感的路迪，眼神變得尖銳，深深地吐了口氣。

「說得像是事不關己似的，你有什麼根據？」

「因為你們沒有進攻的打算。明明對我國宣戰不到一星期就打了過來，這次倒是慢條斯理的。要我點出事實嗎？你雖然有調動軍隊的權限，實際上卻被嚴令禁止發動侵略吧？」

這個說法讓路迪的眉毛微微動了一下。並不是不被許可，而是被『嚴令禁止』。這個說法很奇妙。

「為什麼你能如此斷言？」

「國境上那些駐軍，數量上是足以進攻，但卻不夠用於統治。你焦慮的理由之一就在此。目前展示的大半駐軍，立刻就要移往日本三國去了。為了把那裡當作據點，進一步由西伯利亞方向進攻共和國。」

「你有什麼根據？」

「如果我是帝國軍令本部長，就會這麼做。」

「原來如此，真是有趣的想法。」

給我適可而止。

（……你這、小鬼……！）

即使裝作冷靜，路迪還是感到自己的背幾乎要顫抖了。

一點也沒有錯。前幾天，軍令本部長不管緩衝地帶上兩軍的動向，決定繼續執行那個作戰計劃。為了不被別人發現軍隊的動向，他們並沒有將兵力調往海軍母港所在的諸島……而是以壓制貝羅尼卡為幌子，事先在這極東地區集中。

所以，不久以後，這些兵力就會像霧一樣散去。並沒有任何緩衝時間，一旦高層下令，這些軍力將在一瞬間從這裡消失。身為文官的自己沒有辦法阻止，事情就到此為止。

（怎麼辦……）

明明做出那麼多不顧後果的行為，他的頭腦還敏銳到這個地步嗎？不，既然如此有先見之明，為什麼還做那些事情？

馬希洛的預測從頭到尾全部命中了。包括帝國的戰略、戰術，以及路迪的盤算。所以，路迪才更加焦急。光是假裝平靜就已經竭盡全力了。就算想勝過對手，思考也跟不上。在談判席上言語即是利刃。最麻煩的是，這與劍術不同，不只是當事人，言語會連同周圍一起動搖。

要是讓他單方面說下去，肯定敗北。

「……看來無論如何你都咬定我軍不會進攻了。那麼，到了明天早上，等到親眼目睹時可別後悔。」

「當然不會。不如說，如果辦得到的話，請務必這麼做吧！」

情報應該沒有走漏才對。連駐軍本身都不知道自己將被派遣到日本三國。反過來說，眼前的少年在說中了事實的同時，還完全相信自己的推測。所以更麻煩。

「雖然在立場上我偏向貝羅尼卡，可是如果和中原相比，無論如何都只能選擇中原。」

「你是說，貝羅尼卡被占領了反而對中原有利？」

「貝羅尼卡跟我們那邊差不多……不，論起自由主義可能還在我們之上。人類本來就是懶惰的生物，為了自由什麼都願意做。如果在受壓制的貝羅尼卡，由原本就標榜自由主義的我國來煽動一下會如何呢？想必武裝起義是指日可待。沒錯，比方說……昨晚的紮營處好像就發生了類似的情況。」

「……原來那是你的所作所為。」

「我只是稍微實驗一下，然後就成功了。那麼，理所當然的，帝國軍除了一開始的壓制行動之外，還要費力進行鎮壓。因為面對的是市民游擊隊的非正規戰鬥，貴國的士兵在睡覺時也要擔心恐怖攻擊。若是連老弱婦孺都有必要殺死，士氣也會顯著下降吧！一旦發生戰爭，無論國家再富庶，徵兵始終是一項難題……可是盟軍在這塊極東之地，等同老弱婦孺都能收作士兵，而且毫不費力。真是可喜可賀啊！」

居然還能笑著說。

「帝國軍令本部要是連如此單純的道理都懂，那麼我只需回去在會議上如此報告即可。想必戰爭的前景將會變得非常明朗吧！不過，就像我之前所敘述的，我認定你們的首腦，也就是軍令本部長是個非常有能力的人，也相信軍令本部長會避開如此不人道的行為。以這層意義來看，發動侵略是不可能的事。如何？」

「……可是，你為何說不需要紋章？」

「你回答我，我立刻回答你。」

路迪頓了一拍，傲慢地靠在椅背上。

「那麼，我的回答是NO，馬希洛王子。」

「知道了。那麼我就把不需要紋章……應該說，給你們也無所謂的理由告訴你吧。因為一點意義也沒有。」

「……你說什麼？」

「紋章是被封印的，需要正統管理者密斯瑪路卡王家的血。也就是說，如果沒有我或父王來解開，紋章是無法釋放力量的。」

什麼？

怎麼回事？

（……）

就只有這點沒辦法確認真假。難道被放在遺蹟的祭壇上不等於封印嗎？關於紋章的情報完全是由密斯瑪路卡掌握著。

可惡！

「馬希洛王子，這是正牌的紋章。」

路迪將剛才從瓦利歐手上得到的紋章放到桌子上。

「祭壇的封印是因地震而解開的。公爵可不是在祭壇上進行觀察，再請人製作贗品的。」

「原來如此。因為公爵不斷隱瞞紋章的所在，所以我也想過這可能性……是嗎？原來東西真的在你手裡了。」

他是為了確認這點才虛張聲勢的嗎？

只是逞強。

我嬴了，他的謊言已被戳破。

「可是還不充分。」

「不充分是指？」

「再說一次吧，若是沒有正統管理者的密斯瑪路卡王家的血，亦即我或父王來解開封印，紋章僅是一塊板子而已。無法發揮效力的紋章符有什麼意義？」

「……我不信。」

「那你就拿回去調查好了。薩菲納應該已經調查過那枚紋章，除了我或父王之外，是無法從紋章中取出力量的。而沒有解開封印的話，那只是塊

乙太結晶罷了，頂多只能放入導力爐而已。」

馬希洛轉向瓦利歐。

「就是這樣。即使看起來完全一樣，假貨對我來說是沒有用的。你在頒獎典禮上給我們的東西，一點反應也沒有。」

「那又怎麼樣？」

對於這該擔憂的事情，瓦利歐的臉色一點都沒有變化。

「如果缺少紋章的話，盟軍也沒辦法得到聖魔杯吧。那麼對於帝國不也是種優勢嗎？路迪小弟。」

「您說得正是，公爵。」

雖說是自找台階，但路迪還是感到驚訝。原本以為他不過是想自居為王，但關鍵處卻毫不含糊。

「而且，馬希洛王子，你所說的帝國軍動向連情況證據都沒有，只不過是推測而已。」

「……確實。」

馬希洛說道。

看來撲克臉已來到盡頭。雖然還在裝模作樣，但這是路迪第一次看見那樣的表情與聲音。和絲毫沒有動搖的瓦利歐相比，少年已明明白白地屈居劣勢了。

「哼，到頭來你不過是外人，馬希洛王子。所以早就要你回去了。不管多少次我都要說，這是屬於貝羅尼卡的問題。請不要插嘴了。」

看來計策已盡。馬希洛陷入沉默。

可是，馬希洛雖然只是推測，卻也透過充分合理的話語讓在場的領主們起了疑心。確實貝羅尼卡沒有像樣的軍隊，但是帝國也不能貿然侵略……光是這樣的可能性，就給各領家重新思考的餘地。

不過，在這之後，就算是馬希洛也只能賭了。

瓦利歐的話一語中的。

沒錯，馬希洛是外人，最後決定貝羅尼卡去路的只能是身為領主的他們，以及率領這些領主的工商聯盟議長賽爾蓓奇卡·薩菲納。

3

瓦利歐看向奇卡。

「賽爾蓓奇卡，沒有必要聽信那些胡說八道。交給我全權處理吧！」

南希女士說道：

「小姐，不能相信他。交給他就再也拿不回來了。不只是小姐的，還有……」

她也向其他苦惱著的領主喊話：

「我們大家所喜歡的貝羅尼卡，就再也回不來了。」

「這點我明白，雖然明白……」

羅茲尼的領主不敢面對南希的目光，只能窺視著帝國的臉色。海因巴克的青年領主也膽怯地搖著頭。

「要是有個萬一，軍隊真的來犯的話……恕我直言，馬希洛王子的發言太過自私了，居然要我們的老弱婦孺參加戰鬥，為什麼能那麼平靜地說出此種殘酷的話……！」

齊天的老翁也緩緩地點頭。

「是啊，不讓事態變成那樣，正是我們的第一要務。奇卡大人，請仔細考慮……」

卡理亞羅的領主也對南希女士說道：

「大姐啊……我們也不爽對方當著我們的面說一些侵略或支配的話，可是沒辦法吧？你不能理解一下嗎？」

「你們才是，為什麼就是不明白……？現在不過稍微被威脅一下就輕易地投降了，之後再回神已經太晚了啊！」

「雖然你這麼說，但最先成為戰場的可是我們的領土啊！大姐跟柯的土地，到時會有中原和共和國幫助吧！所以才能說得那麼輕鬆……！」

「你說什麼……！！」

（嗚……）

奇卡低頭聽著他們爭論。

夠了，不想再看大家反目。

夠了，不想再哭下去了。

一定如叔叔說的一樣。

沒辦法逃避的。

一切，到此為止了。

「嗚……」

少女的哽咽聲讓會場暫時安靜了下來。

她握在手裡的白板筆沒有蓋上筆蓋，眼淚不斷落在白板上。

勇者說過：就算沒辦法拯救世界，至少殺得掉魔王。為什麼自己能窺見他的堅強呢？

就算拯救不了貝羅尼卡。

「……小姐……？」

放下白板筆的奇卡，受到所有人的注視。

「……已、已經……夠了……」

她的說話聲讓所有人瞪大眼睛。除了一人，除了馬希洛之外。

「大家……大家、大家……明明感情那麼好……我受夠了……大家總是吵架……」

只有馬希洛知道。

奇卡第一次和他見面時，因為被嚇了一跳而發出慘叫聲。這么小的事，到現在他還記得。

「賽爾蓓奇卡……！」

「小姐……你的聲音……！？」

奇卡點頭。

「對不起……我騙了你們，一直隱瞞到現在。我……其實在父親死後不久，就能發出聲音了……」

奇卡啜泣著，但話語還在繼續。

「可是……我討厭、討厭成為領主。很討厭。每天、每天，總是要學習、讀書……我還想繼續玩耍……才會想如果自己不說話，大家就會幫我弄好……只要交給叔叔就可以了……」

懺悔、悔恨、流淚。

「可是，我明白了……就是那種天真的想法，才會造成這樣的狀況……所以，這是我……賽爾蓓奇卡·薩菲納第一次、也是最後一次盡義務……！」

她以顫抖的手，從口袋裡取出一件東西，將它對準了太陽穴。

「小姐！！」

「不要做蠢事，賽爾蓓奇卡！！」

奇卡面向南希、瓦利歐，以及寒毛直豎的全員，緩緩搖頭，細小的手指就放在掌心雷手槍的扳機上。

＃插圖

她大叫道：

「貝羅尼卡不需要國王！！也不會屈膝於其他任何人之下！！我的確是個愚蠢的小姑娘，可是就只有這點，是我身為薩菲納家的領主所了解，銘記在心的！！自從貝羅尼卡，薩菲納那一代開始，這就是貝羅尼卡的理念！！正因為七領全都發誓過要遵從這項原則，相互協力，你們各位才被允許在場的！！為什麼你們忘記這一點呢！！」

所有人屏住呼吸望著她。

曾經那麼軟弱、年僅十二歲的少女的叱責聲，喝住了他們。

「直到今天為止，我沉迷於玩耍，只懂得逃避。如果想把這些話，當作過去一語不發的小女孩所說的戲言，那就笑吧！即使如此，我還是貝羅尼卡工商聯盟議長！！被賦予貝羅尼卡七領全權的人！貝羅尼卡絕不容許分裂！這就是我被賦予，目前唯一能盡的全部職責！所以，請選擇吧！想成為帝國的走狗，或是被盟軍飼養的豬！還是即使被軍靴踐踏，依然以自由為榮，榮耀地死去！快選擇吧！馬上——！！」

在這一段時間內。

誰也發不出聲音來。

只有賽爾蓓奇卡·薩菲納如同尖叫般的聲音，久久地迴蕩在各人的腦海里。將一切說出口的奇卡，喘著氣繼續說道：

「人民……我們所愛的人民，如果是為了他們，我們理當從容就義。若非如此，就由你們為他們選擇死吧……這就是身為領主的你們，所應盡的職責……同時也是過去從所有領民手中徵收了一切財產，築起黃金城牆……延續自貝羅尼卡·薩菲納，這個貝羅尼卡的作法。如果有任何一個人表示……我將承認自己沒能善盡職責……當場認罪並負起責任……！！」

正因為她的純真，奇卡的眼神中絲毫沒有妥協的意願。大人們絕沒有勇氣嘲笑她的話語。

馬希洛所說的計策，只不過是要她在適當的時候發出聲音而已。可能的話，就藉此詢問領主們的真意。畢竟小孩子流著眼淚的控訴對大人而言相當有效。最後，就告發叔叔殺害前任家主。因為沒有證據，想要證明沒有謀殺前任家主也很困難，何況大家都在懷疑瓦利歐。將能藉此逼迫叔叔下台……

這就是馬希洛對奇卡說的話。

她失望了。不只是對說出這種話的馬希洛，也對若不這麼做就沒有勝算的自己感到失望。還有……對如同家常便飯般重複發生這種事情的政治世界感到失望。

「選擇吧……快選擇……我已經、不想再聽到爭吵的聲音……如果要繼續爭吵的話，乾脆……讓我消失好了。」

像是在傾瀉怒氣，奇卡如此說道。柯交給她的護身用手槍，也是她自己帶過來的。因此所有的話語，都是發自奇卡的內心。無論是憤怒，還是悲傷。

「……我、明白了。」

第一個說話的，是至此一直感到心痛的青年領主。

「海因巴克將遵從聯盟的決定，我一再被病床上的父親教育著，說聯盟的理念是絕對的。而且，那也是父親的遺言。」

「……卡理亞羅，同上。」

他點了點頭，露出毫無顧慮的笑容。

「黃金之牆的故事，我幾乎忘得一乾二淨了。這明明是我小時候最愛聽的故事啊

。」

統帥著羅茲尼的男子，不停鼓著的臉頰終於鬆弛了。

「啊啊，就是啊，羅茲尼家也同樣遵守決定。這次就用我們的手，再建一道牆不就好了！反過來說，這次可是我們成為傳說的機會啊！對吧，老爺子！」

「那是沒錯……奇卡大人，齊天也決定遵從，總之請你先把手上那個東西拿開……這對心臟不好啊，老夫恐怕在帝國軍到來之前就要被死神帶走啦……」

「大、家……」

受到請求，緩緩放下手槍的奇卡，眼眶裡溢出與之前完全不同的淚水。

「愚蠢！！」

只有一個人。

她的叔叔激昂地說道：

「賽爾蓓奇卡……你根本不知道戰爭是多麼殘酷，貧窮是多麼悲慘……」

「……是，的確不知道。」

可是——

「即使如此……這就是貝羅尼卡，叔叔……！」

「唔……」

奇卡面向咬牙切齒的瓦利歐。

最後一次閉上了眼睛，甩開淚水。

「……對不起。可是，真的非常感謝您過去的照顧，叔叔。」

「……賽爾蓓奇卡。」

「貝羅尼卡……決定將您……驅逐出境……然後……禁止您再次踏上這塊……土地……」

剩下的就只有眼淚了。

瓦利歐在最後與帝國串通，為貝羅尼卡帶來了混亂。可是從奇卡的角度來看，他依舊是照顧過自己的叔叔。是那位曾待她十分溫柔的叔叔。即使如此……既然身為議長，就不得不親自加以處罰。

奇卡的喉嚨被哽咽聲堵住，瓦利歐沒有繼續等待，只是轉身準備離開。

「……但是，你聽好了，賽爾蓓奇卡。不管用多麼漂亮的外表來粉飾，從古文明崩壞以後，殺死最多人的正是這個貝羅尼卡。」

「叔叔……」

「貝羅尼卡是將武器、物資賣給戰爭的雙方，才擁有現在的勢力。薩菲納家正是不斷吸食活人的血液才獲得自由，得以生存在此。不要忘了這一點。」

「……是……叔叔……」

瓦利歐沒有露出任何感慨，只留下一句話：

「你要當個強大的領主。永別了！」

4

「……路迪一等官……」

身旁的官僚問道，但路迪說不出話來。猜測錯誤、判斷失准，奇卡所展現的行為可不是這種層次的東西。

「路迪＝襄克一等官。」

少女的眼中已經沒有了淚水。

「請將紋章交還，那是薩菲納家當作大賽冠軍獎品用的。馬希洛王子有得到它的正當權利，而你們沒有。」

「……您說笑了。瓦利歐公……不，已經下台的前任公爵當時在會場上展示的是贗品，所以才將贗品作為獎品。這有什麼不對？雖然說，我也明白，說出贗品之類能啟動聖魔杯云云的，是您叔叔的錯誤。還是說……」

路迪彈起手指。

「雖然弄得亂七八糟的，不過你總算叫我們來啦，帥哥。」

「有什麼事？」

在隔壁房間等候的凱斯提及沙耶香現身了。雖然沒能達成當初的目標，還被逼到這種地步……但是，可不能連紋章也拱手讓人。

「……還是說，你要以武力來奪取呢？賽爾蓓奇卡·薩菲納議長。」

「……」

奇卡為之語塞。

雖然馬希洛在，可是勇者們並不在現場。雖然聽說過愛戴爾瓦斯的傳聞，不過應該沒辦法同時應付雷將跟豪劍。兩人雖然全身上下儘是繃帶或紗布，要應付這個場面還是沒問題的。

路迪從椅子上站了起來。

「今天就請允許我們先告辭了。期待以後能再次見面……」

「那麼，我下令貝羅尼卡放棄與貴國的通商關係，實施全面禁運。」

路迪不禁懷疑自己的耳朵。

「……你……說……什麼……？」

「不用說武器防具，未來將連一滴酒，甚至一粒小麥也不會輸出給帝國。」

「荒謬！你知道貝羅尼卡會減少多少利益……！」

此時，卡理亞羅的領主開口了：

「是嗎？比起蓋個黃金城牆，這還算簡單吧！」

南希女士也同意道：

「是啊，雖然領民會有些不便，不過比起被軍隊統治好多了。」

柯說道：

「不，拿裘卿，只要拿出由柯家管理的秘密資金，數年內都能維持目前的經濟狀況吧！」

其他的領主也紛紛點頭表示同意。

「那，就這麼決定了。」

「雖然不能進口帝國產的葡萄酒有點可惜，不過也沒辦法了。」

「這下剛好，來買咱們產的葡萄酒就行啦！」

奇卡對說不出話的路迪直言：

「路迪＝襄克一等官，如果你們要以蠻橫的力量耀武揚威的話，我們也有我們的戰鬥方式。連大臣都算不上的你，可有左右這些事情的權限？」

失去了瓦利歐這個方便的傀儡，取而代之的，誕生了賽爾蓓奇卡這位不鬚髮言就能得到周圍支持的盟主。

狀況大幅惡化了，惡化到連交涉的餘地都沒有了。

「……僅僅幾分鐘內……你變得相當堅強呢，賽爾蓓奇卡大人……」

路迪把紋章留在自己座位前的桌子上。

「我承認……我……輸了。」

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