第十一卷 ○勝者與敗者的分界線（1/2）

被選為第六戰的項目為2對2的『弓道』。憑藉明人的奮鬥，結果C班獲得了勝利。於是我們依次拿下自己選擇的項目，成功拼得3勝3負。

坂柳並未做什麼特別的指示，而是靜靜守望著項目的進行。

仿佛是期待著結果能夠是3勝3負一樣。

接下來，終於迎來最後的第7戰。

而它的內容，也許是命運的作祟——

『西洋棋』        必要人數1人  執棋時間限制1小時（超時判負）

規則·基於標準西洋棋規則。但是在41手後也不會延長時間限制。

司令塔·任意時間都可以給出指示，消耗時間限制，上限30分鐘。

這次並沒有用類似菲舍爾規則之類每下一步棋就加時間的規則。（註：Fischer Rule，初始所持時間5分鐘，每下一步加5秒）

這恐怕是為了採用偏後期的棋局策略吧。雖然通常西洋棋對局持續兩個小時以上也非常正常，不過選了1個小時也是為了這點麼。

「以3勝3負迎來最後第7戰。還有比這更令人開心的事情麼。而且居然是這個項目放到了最後。果然是留到最後的東西有福氣啊。」

坂柳應該是打算在決勝負的時候進行干預，給隊友作指示。

而這次，我們恐怕會在相同的時機進行干預。

從司令塔干預的部分來看，半吊子的水平恐怕是贏不了坂柳的。

「A班被逼到這個份上，對你們而言難道不是失算麼？」

「算是吧。不得不承認體育方面是被你們壓制了。」

坂柳對之前6戰做了總評。

「然而這第7戰不太一樣。在很大程度上司令塔的實力會決定輸贏。」

「很遺憾，我可是很會下西洋棋的。」

之後，坂上老師和星之宮老師會看到我們之間的戰鬥。

還是先鋪好防線比較妥當。

「哎喲哎喲……真是巧了。那我這手西洋棋可能選失敗了呀。」

不過首先是前哨戰。我們雙方會先讓安排好的一名學生進行對決。

我從還沒出場的學生一覽當中，選擇了堀北鈴音。

另一邊，坂柳選擇的學生——是橋本正義。

「果然堀北同學出場了麼。身為優等生的她之所以至今都沒出場，是因為要為這最後的項目做溫存麼。」

「畢竟已經沒必要當作殺手鐧藏著掖著了。」

雙方的選擇通知給了各班級，雙方為了對決開始移動。

「二位不用補充些水分嗎？」

星之宮老師擔心起自考試開始一次都沒站起來過的我倆。

「多謝您的關心。不過請不用擔心。」

「我也沒問題的。」

「是麼？那就好……」

星之宮老師可能不太喜歡這種緊繃的氛圍，不太舒暢地嘆了口氣。

「看來已經準備好了。那麼現在第7戰，西洋棋正式開始。」

在坂上老師的指示下，我們先終止了雜談。

「拜託了。」

我們二人對堀北和橋本低頭致意。

終於，最終戰開始了。

1

我的面前放著西洋棋盤。一周之前，我甚至都不知道規則。

今天，我在這裡第一次觸碰到棋子。

在和他通過電腦的特訓中，我理解了西洋棋的深奧與趣味。

如果對手是綾小路君或者坂柳同學的話，我恐怕連萬分之一的勝算都沒有。

不過我目前對峙的人並非他們倆。

當然，橋本君的水準也是個未知數。

然而首先，他不可能比那兩個人更強。

「請多指教啦堀北。」

我的對手隨意地對我搭話道。

聽說連A班的人都覺得他不是什麼好貨色。

「你的表情真可怕呢。幹嘛不多享受享受目前的狀況咧？」

「一直身居A班，而且1年間一直領跑的你們A班人怎麼可能懂，對我們C班而言，這一戰的意義有多麼深重。」

「輸了的話要支付很痛的一筆班級點數，這一點我們班也一樣。」

若是贏了這局西洋棋，班上就能獲得130點數。

這一戰關乎能否得到這一筆點數結束第一年，真的非常重大。

「話說你記得我的名字麼？」

「你叫橋本君對吧，雖然我一次都沒和你說過話。」

「真是光榮。提起C班的堀北，那可是個小名人哦。在無人島考試的時候讓龍園吃了鱉的那次，我第一次聽說了你的名字。」

那時我什麼都沒做。那全都是暗地行動的綾小路君的戰略。

不……也許對他而言那甚至稱不上什麼戰略。

「我西洋棋才剛學幾個月，求你手下留情哦？」

「很不湊巧。我才學一星期。」

「嘿……」

戰鬥已然打響。

哪怕是下棋經歷這一條，都可能交錯著真相與謊言。

這是場雙方互相牽制，鑽對方精神空隙的戰鬥。

這場特別考試對私語非常寬容。

例外的也只有能直接報答案的筆試而已。身為司令塔的綾小路君和坂柳同學，恐怕已經進行了很多次這樣的戰鬥了吧。

然後現在是3勝3負，都拖到最後的第七戰了。

這多虧了平田君復歸、須藤君保持了理性，以及大家團結一心。

雖說只有高園寺君的事情需要反省，不過之後再反省就行了。

我絕不能讓這場戰鬥白費。

我想起今早考試前綾小路君對我說過的，令我簡直無語的一番狂妄發言。

「無論對手是誰，都不可能戰勝手下留情的我。」

雖然很令人火大，不過不知為何，這番話放到現在卻無比可靠。

既然橋本君比不上他，那我也有一線勝機。

為什麼呢。

我不覺得我會輸。

從比賽開始前，我就只能想像的到我占到優勢的狀況。

「那麼現在開始，進行第七戰項目，西洋棋。請二位就坐。」

我聽從老師的指示坐了下來。

面前的橋本君雖說依舊掛著笑容，但他的眼裡毫無笑意。

這場較量的勝敗，直接關係到班級的勝敗。

看來這件事讓橋本君也感到了壓力。

「那麼，我們開始吧。」

說罷，橋本君拿起了黑與白的兵。

「你知道決定先後攻的方法吧？」

「嗯。」

他確認之後，便將兩枚棋子藏在手裡，隨即伸出雙手。

「我選左手。」

我答罷，橋本君張開的手中，露出來的是白棋。

也就是說，我是白方先手。

「我很期待你第一手會怎麼下。」

「不知能否回應你的期待就是了。」

我拿起白棋。第一次碰到的棋子，感覺冷冰冰的。

就這樣，我和橋本君對打的第7戰開始了。

我的第一手——兵E4.

比賽正式開始，橋本君也暫且收斂了笑容。

隨即，他移動了黑棋。他回了一手兵E5.

我立即動馬，準備吃黑方的兵。

這是我跟綾小路君的多次對戰當中，我最為信賴的一手下法。

憑藉黑方如何保護兵來掌握局勢。

「坂柳也教了我不少東西的。我可不會開局就讓黑方不利哦？」

從第一手開始，我們雙方並沒有考慮太久就動了棋子。

所持時間是1小時。因為綾小路君要用30分鐘，所以事實上只有30分鐘。

並沒有功夫把時間浪費在開局上。

開始對下後我發現了一點。那就是，他並不會輕易進入防守狀態。

不知道橋本君是找誰學的，根本就不用定式戰法。

而且，他不斷對我展開攻勢。

「這戰法很扭曲對吧？」

「是呀。這是承自你師傅的戰法麼。」

「嗯。坂柳也跟我一樣的。可能是因為教的時候最有感覺麼？你呢，跟我不一樣，下的挺紮實的……是自學麼？」

他開始試探我。是想從我的發言中引出什麼東西麼。

「我這一周里一心下棋。除此之外的東西我全都捨棄了」

「嘿……意思是你確信西洋棋能被選中麼？」

「你這麼想也無妨。」

隨著每一手的落定，棋子位置都在瞬息萬變。

他經常冷不防將我的軍，我看上去可能像是被他壓制了。

不過，我的每步棋都在確實地侵食橋本君。

「你真的剛下1個星期？」

「你可真喜歡講話。」

「我就講話算個長處啦。」

只要不違反道德，無論他說什麼都算規則之內。

我沒有阻止他的權利。

「沒錯，就是1星期。但你也不能否定這可能是謊言。」

「如果你真的只下過1個星期，那怎麼看都不像是自學。只有可能是被像我們班公主大人那樣對西洋棋非常自信的傢伙徹頭徹尾地訓練了一通吧？」

「誰知道呢。我也不能完全否認沒有這回事。」

我也沒有給他無謂情報的打算。

「嘛，這事就先這樣吧。話說回來，能告訴我些關於綾小路的事情麼？」

原來是盯上這事了麼？看來有沒有下棋經歷從一開始對他而言就無所謂。

他應該只是扯了個話茬，真正目的是想問綾小路君的事情。

就連橋本君也開始注意起他了麼。

「你想知道些什麼？」

「我在想，從無人島事件以後一直在背地裡活躍的人，會不會是綾小路呢。」

他開始打算從精神上動搖我了。

而他之所以被選上，這一點應該也是理由之一。

「你為什麼這麼覺得？」

「只是我的直覺。告訴我吧堀北。」

「什麼告不告訴——我甚至都不知道你在說些什麼。」

「是麼？在我看來你正動搖著呢。」

「在我得知你是對手時，就已經預料到你會對我進行精神攻擊了。」

「……嘿？」

「你無論怎麼進攻，我的本營都不會崩塌。」

說罷，我便用象去將橋本君的王。

橋本君正在笑的表情忽地消失了。

「你還有閒工夫再說下去麼？」

這之後，一直沉默不語的我開始了反擊。

「事情有趣起來了耶……」

回過神來，形勢已經開始朝我這邊傾倒了。

他絕非弱小的對手，但他下的每步棋都在我的意料之中。

從比賽開始還沒到10分鐘，他的手終於停了下來。

他進行了第一次深思熟慮。他那偶爾還朝我看的遊刃有餘的表情，也已經消失不見了。

「哎呀，你好強啊堀北。臉這麼可愛下手卻這麼狠。」

「你也是，看不出你長得這副模樣，棋倒是下的挺好。」

「多餘的奉承就免了罷。哎，天外有天啊。」

這場比賽，就這麼進行下去的話肯定是我的勝利。就是這個流向。

而身為對局者的橋本君，也肯定能感受到這個流向。

然而——這場比賽，是不可能就這麼決出勝負的。

2

螢屏里顯示著二人的對決。

橋本在開局不斷發起攻勢，可是堀北冷靜地將其盡數化解。

碰到不由自主想用棋子做防禦的地方，她會冷靜地避免這麼做，並迴避掉危機。

然後她紮實地進行運營，將優勢握在了手中。

才剛要到中盤，堀北就已經快要看到勝利二字了。

沒錯，這場對決目前是堀北的優勢。她發揮出遠超和我練習時候的實力。

「這場勝負挺有意思的，我都想一直看到終盤了。」

坂柳的聲音十分愉悅，根本聽不出一絲焦慮。

「我也贊成。就這麼一直看到最後吧。」

「呵呵，是呀……雖然我想這麼說，可我不能這麼做。雖然我也不是不信任橋本君，不過看來堀北同學很冷靜。他擅長的話術似乎也沒派上用場。」

時機就是現在麼。電腦顯示出坂柳身為司令塔干預了比賽。

她應該是判斷，再這麼拖下去橋本很有可能會敗下陣來。

對坂柳來說，不等到中盤就上場應該也是意料之外的。

不過這份判斷非常準確。

依目前的狀況，再放置一會兒恐怕就要決出勝負了。

堀北現在就是有這麼的強。

我現在特別想再觀望一會兒。因為我想看看她的成長。

我開始對堀北在跟坂柳對局的時候會怎麼對應產生了興趣。

「你不參與麼，綾小路君。」

「也許比起我隨便參加，還是拜託目前的堀北勝率來的更高吧。」

「原來如此。那我就毫不留情地扭轉局勢咯？」

她開始打起字來。然後，正在考慮的橋本像是如魚得水地積極行動了起來。

司令塔的持有時間有30分鐘，是在敲下回車的那一瞬停止，似乎是考慮到了指令傳輸的時延。然後在對手落子的一瞬間再次開始計時。

堀北對坂柳。但願堀北能跟她五五開呀。

若是如此，那麼堀北就可能可以把優勢保留到最後。然而事情肯定不會這麼順利的。擁有絕對自信的坂柳參與了比賽。很明顯，從方才的流向中無法想像的一手，令堀北焦慮了起來。

所以要思考。要思考對手換成比自己強的人的時候，應該如何應對。

然後好好利用序盤省下來的所持時間，做出對應。

「看來讓的時間還不夠多呀。」

面對堀北的一手，坂柳從沒想過5秒以上。

她會立即在要害之處落子。

給予堀北的勝機，轉瞬間便喪失殆盡。

目前已經僅剩一丁點優勢了。堀北的手停了下來。

然後，哪怕是初出茅廬，她應該也感受到，同望塵莫及的對手對局時的那份絕望感了吧。

被人追上，被人逼到絕路的自己。

2分鐘，3分鐘。堀北已經無法再動棋子了。

這裡便是界線。是勝者與敗者的分界線。

我為了從遭到壓制的堀北手裡接過接力棒，而發出了干預的信號。

而它會通過耳機，化為語音傳給堀北。

堀北抬頭看了一眼攝像頭。她隨即點了點頭，將思考全部託付給了我。

接下來進行戰鬥的並非堀北和坂柳。

而是我和坂柳。並且是單挑。

「好了，這下終於——變成你我之間的較量了。」

「看來是這樣。」

雖說所持時間只有30分鐘，但還是足夠下到終局的。

我和坂柳嘴裡談著話，敲打鍵盤的手也沒閒著。

我們雙方下一步花費的時間從10秒，長的話到20秒左右。在按下回車把指令發出去的一刻，我們這邊的所持時間就會停止減少。

分析一遍直到中盤為止的流向後，接下來該怎麼下棋我都已經規劃好了。

我們二人的棋子行雲流水地縱橫於棋盤之上。

『喂喂，你們倆這下法是哪個異次元的……！』

顯示器里傳來按照指示落子之後的橋本的聲音。

『我們之間的戰鬥完全相形見絀了……』

『……是呀。』

他們會動搖也是難免。他們跟交換的人之間，隔著業餘和職業這麼大的差距。他們可能乍看一眼，還看不出盤面上哪邊有利，哪邊不利。

不，比起這些事情……剛一開始下棋，我便被強行地理解了一件事。

我倒吸了一口氣。

她西洋棋的水平高到我真心想對她表示敬意了。

她就算進軍西洋棋界然後馳名天下，我也不會驚訝。

小時候，我曾經在白房子裡學過西洋棋。

我跟一大堆被稱作職業講師的人下過，但我比他們所有人都強。

「怎麼了綾小路君。我的一手有沒有傳達到你的心裡呢？」

「嗯。痛徹心扉吶。」

經過中盤戰，來到後半戰後，我不僅沒有拉開差距，反而要耗盡全力去想怎樣才不被她將軍。

我只要判斷錯了一個地方，恐怕就要被她一鼓作氣地突破了。

「我可一點都不擔心你。因為綾小路君絕對不會犯什麼低級錯誤。」

「那你能放棄抵抗麼。」

「這我可做不到。如果你不犯錯的話，那我就用實力勝你一籌、正面突破。」

不知不覺間，堀北和橋本已經一言不發，只是作為我們二人的手移動棋子。

等到快要進後半戰的時候……坂柳停下了手。

如果按照普通的走向，坂柳接下來要走的這步棋我是讀得出來的。

然而——坂柳卻在這時進行了深思熟慮。

我們目前為止一直都在下快棋，因此橋本也動搖了。

坂柳雖然嘴裡不說，但她也許感覺到了危機。

經過數分鐘的沉默後，她下出了一步棋。這手經過深思熟慮後的棋，非常強力。

我並沒有失誤。也沒打算給她可趁之機。

可這是——

這次輪到我停手了。

「啊啊，這是多麼令人愉快的時光啊。觀眾的顧慮之類的已經無所謂了。我現在只是強烈地期望著，這一戰能夠成為我人生中最棒的東西。」

我不知道星之宮老師和坂上老師她們對西洋棋有多深的了解。

但他們二人肯定也能切身體會到，這是一場多麼不同尋常的戰鬥了吧。

1分鐘，2分鐘。時間不曾停歇地流逝。

我不斷地耗費著自己充裕的所持時間。

『你在幹什麼……你在幹什麼啊綾小路君。』

顯示屏那頭，傳來靜靜觀戰的堀北的聲音。

『已經只剩大約5分鐘了……！』

這種事情我也知道。

這是場一局當中混雜了4個人思考的複雜棋局。

毫無疑問曾經身為優勢方的我們，如今已經完全和對手不分上下。

我接下來的一步將是決定生死的一步。

無論花多少時間去解讀都不為過。

「你不是這種程度就舉手投降的人吧，綾小路君。讓我見識見識吧。」

比起勝負，坂柳只對能夠引出我的全力有興趣。

對你而言，只要為了自己開心，考試的勝負根本無所謂是吧。

只剩不到3分鐘了。我之前描繪的直到終局的路線，被我全部推倒重來了一遍。

然後我開始構築通往勝利的道路。在只剩2分鐘之前——

我敲下鍵盤，給堀北發去指示。

堀北像是一直在等待此刻一般，再次運起了棋子。

在盤面上強力翱翔的棋子。然後是再度陷入焦慮的橋本。

跟剛才流暢的展開不同，坂柳的下一步也開始慢慢變長。

最初是30秒，下一步也是30秒。再下一步，則是1分鐘。

相反，我則用1秒、2秒應對了她的棋招。

現在的狀況是，我正牽著坂柳的手，帶她走向通往我方勝利的道路。

很快便是終盤戰。再過一會兒便會決出勝負。

由我發起的一手將軍。

雖然她還剩下一點餘地，但也只剩些許。

很快她就將無路可逃。

「非常，精彩……」

坂柳對我發出了讚許。

1分鐘，2分鐘，3分鐘。坂柳第二次思考了起來。

所持時間越來越少，寶貴的一分一秒也正不斷地削減。

之前為止還在跟我說話的坂柳，自此之後再也沒吭聲。

「喂喂，喂喂！」

橋本叫出聲來。剩餘時間已經不到2分鐘，終於比我還要少了。

如果用光30分鐘的話，那麼就只能交給還剩有所持時間的橋本。這實質上也確定了敗北。

「坂柳！這樣豈不是我們輸了麼！」

看來橋本是沒有想出能夠逃過將軍的路數吧。

坂柳的所持時間已經不到1分鐘了。

「真的非常精彩，綾小路君。你已經充分回應了我的希望了。」

在時間不斷減少的當口，坂柳又一次誇讚了我。

「我還是第一次親身體會冒冷汗的感覺。你的確是一個強敵。」

在時間快要用完的時候，坂柳說道。

「——這下就結束了。」

坂柳的這句低語，這句敗北的宣言，橋本是聽不見的。

司令塔並沒有結束對局的權限。

在時間用盡後，把主導權交還給雙方的棋手，然後才能投子告負。

或者也可以讓橋本一直下到最後的將軍為止。

無論如何，當剛才坂柳表達認輸意願的那刻起，戰鬥就已經結束了。

「真是場愉快的戰鬥。讓它結束真的很可惜……」

只剩40秒了。坂柳的聲音非常平穩。與此同時傳來她敲打鍵盤的聲音。

剛才那句話並非認輸，而是坂柳確信了自己勝利的一手狠棋。

「……等的就是這個……公主大人！」

橋本，不對……是他背後的坂柳發起了起死回生的攻擊。

吃了她這一手的我，頓感一陣電流竄過我的背後。

奄奄一息的黑方重新甦醒，再度生機勃勃。

下了兩三步後，我感覺棋路已經偏離了我設計好的道路。

然後——等我回過神來，我發現自己反倒被逼上了絕路。

回過神來，我已然被引誘到通往坂柳勝利的道路上了。

從這跌宕起伏的狀況當中，靜寂再度降臨到我的身上。

在所持時間不到1分半的現在，我陷入了最大的困境當中。

而運子的堀北，也肯定強烈地感受到了這個狀況。

直到剛才還能窺見的對方的敗北。仿佛觸手可及的C班的勝利。

而這些全都漸行漸遠的感覺，現在堀北肯定品嘗到了吧。剩餘時間不到1分鐘了。

『綾小路君……』

堀北俯著腦袋對我說道。

『我不想輸。』

她只是將自己的想法說了出口。

『我……』

堀北將現在想道出的話語說了出口。

『我……我不想認輸……我想贏啊……』

她發自內心的吶喊。

『就算是現在，我也在拼命思考為了勝利該怎麼走，思考過後又再次思考啊。』

任憑感情吶喊，這實在不像是堀北的作風。

『可是，憑我是沒法想出超越坂柳同學的一步棋的……能做到這個的，就只有你了！』

我閉上雙眼。

還剩下幾十秒的時間。

最後的最後的最後的最後。

考慮到之後的對局，在只剩30秒的一刻起，敗北基本上就已經確定。

已經不剩任何安全路線。我只能在這場戰鬥中，賭上為了勝利的最後機會了。

我敲打著鍵盤，迅捷而又確切地，將我想出的一手輸了進去。

然後我敲下回車發了出去。所持時間的計時在此停了下來。

堀北一直在祈禱著，等待著我發過去的訊息。

在我發出指示過了大約30秒後，堀北睜開了雙眼。

看來令她久等的指示已經通過耳機傳達給她了。

我朝坂上老師和星之宮老師看了一眼。

他們二人的視線牢牢盯住顯示屏，守望著這場棋局的去向。

「你還要接著下麼……綾小路。」

橋本似笑非笑地露出複雜的表情，抬頭看了看攝像頭。

堀北走出了一步棋。

坂柳的所持時間再度開始流動。

「非常精彩，綾小路君。」

接下這步棋的坂柳第三次對我表達了敬意。

「我從未和如此複雜並且強勁的對手對戰過。能夠應對我的每一步棋，對等地，偶爾還能做出更加高明的回應。」

通過我方的一手已然看清終局形勢的坂柳，如此預測道。

「剛才綾小路君下的這步棋，正可謂是挑不出毛病的一步。毫無疑問這是常人所無法企及的領域。」

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